Двух близнецов-царевичей Алексея и Елисея судьба-злодейка в лице Яги разлучила еще во младенчестве. Один вырос в палатах царских и готовится принять бразды правления от царя Времен, другой - в Черном Замке мудрого дракона Ойхо. Один воспитан на былинах и балладах рыцарских, другой - на боевиках и порносайтах странного мира, в который его приемный отец прорубил окошко. Так и жили бы они, не подозревая друг о друге, если б не странная болезнь, свалившая бедного Ойхо. А на лечение нужен презренный металл, которого всегда не хватает. Юный авантюрист, достойный преемник Великого Комбинатора Алеша Драконыч немедленно берется за дело - и начинается золотая лихорадка…
Виктор Баженов, Олег Шелонин
Алёша Драконыч
1
Яга размахнулась:
- Сто тридцать два!
Колода звучно шлепнула по ноздрям дракона.
- Сто тридцать три!!
Дракон терпел, героически стиснув треугольные зубы.
- Сто тридцать четыре!!
Было небольно, но очень обидно.
- Сто тридцать пять!!!
Яга вошла в раж. Очередной замах был такой крутой, что из рукава вылетела еще одна, заранее подтасованная колода карт.
- Жулье!!! - взревел дракон.
Ведьма кубарем полетела вниз по сверкающему склону, на котором и происходила экзекуция. Монеты добротного червонного золота веером летели из-под ее сухонького тельца.
- Васи-и-или-и-ий!
Однако Ваське было не до нее. Иссиня-черный кот спасал свою драгоценную шкуру от напалма, вырвавшегося из пасти разбушевавшегося дракона. Он взметнулся вверх по отвесной стене пещеры, вцепился всеми четырьмя лапами в висящую под потолком летучую мышь.
- Только вякни, - мрачно посулил кот.
- Вяк, - из вредности сказала мышь, привычно укутывая шулера серыми крыльями, протяжно зевнула и вновь погрузилась в сон, не соизволив даже кинуть взгляд вниз, где разборка набирала обороты.
- Отстань, звероящер! Уй! Ой! Ойхо, спалишь!
Дракон пыхнул огнем. Яга заверещала.
Кот пошуршал головой. Первым из-под крыльев выглянуло правое ухо, следом появился глаз - тоже правый.
- Перебор…
Хозяйке приходилось туго. Огненные струи хлестали по стенам, отжимая ведьму к углу. Яга лихо подпрыгивала, уворачиваясь от напалма и когтистых лап дракона. Пока он мазал.
- Иес! - азартно махнул лапой Ойхо, злость которого быстро переросла в чисто спортивный интерес. Ящер поднес трепыхающуюся в когтях Ягу поближе к глазам.
- Вот помру со страху, - пригрозила ведьма, - а тебя потом совесть замучит! И правильно сделает! Отпусти, животное!
- Сейчас должок верну… - Дракон поднял свободную лапу, выпустил когти, размером с приличный ятаган, щелкнул ими по гранитной стене, выбив из нее сноп искр, выразительно посмотрел на Ягу… - Сколько ты там насчитала? Сто тридцать шесть?
- Сто тридцать пя… Обалдел? Я ить так и впрямь помру! И вообще - половина Васькина.
- Справедливо, - согласился дракон, - сто тридцать пять пополам…
- Не делится, - затрясся под сводом кот.
- Будешь мешать спать, брошу, - пригрозила мышь.
Васька затих. Дракон завертел головой, пытаясь определить местонахождение второго жулика.
- Точно! Не делится, - подтвердила ведьма, - такая сложная дробь получается! И вообще, чешуйчатый, че ты к нам пристал? Если б не мы, ты б тут со скуки помер.
- Верно, - опять согласился дракон, пытаясь поймать в прицел согнутого пальца лоб извивающейся в его когтях старушки, - за это один щелбан прощаю, чтоб все по-честному было и без дроби…
- Рыцарей тебе мало?! - заверещала Яга.
- Мало, - признался дракон, - лет сто их уже не видел.
- И не увидишь!
- Это еще почему?
- Да потому что ты им на фиг не нужен!
- Что-о-о? - распустил когти веером дракон. - Я, такой крутой, на фиг не нужен?!
Рухнувшая наземь Яга кинулась к ступе. Огненная струя поспела раньше.
- Ну вот… бадейку спалил, гад ползучий. - Ведьма стрельнула глазами в сторону метлы.
- Нет, ты скажи, - прошипел Ойхо, - почему это я им на фиг…
- А ты когда в последний раз злодейство приличное делал? - ощерилась Яга.
- То без разницы, - отмахнулся дракон. - Рыцари должны штурмовать мой замок, а я их должен жрать!
Яга захихикала:
- Ты ж вегетарианец.
Дракон покраснел:
- А вот и нет. Знаешь, сколько я их в свое время… Противно только. Они ж на честной бой только с перепоя прут. Голова потом боли-и-ит… Я, наверное, пьяных уже всех сожрал, а остальные боятся.
- Остальные про тебя давно забыли! Пути-дорожки до твово Черного Замка заросли, Калинов мост прогнил и в речку рухнул. Ты вот тут бирюком сидишь, в золоте купаешься…
- Для здоровья пользительно… - буркнул дракон.
- …а то, что на нашу нечистую силу людишки плюют свысока, пролетая мимо на ступе, тебе начхать! В то время как лучшие умы, - стукнула себя в грудь Яга, - разрабатывают гениальные планы отмщения всему роду человеческому…
В полемическом запале она была так убедительна, что Ойхо поверил, хотя лично переползал через Калинов мост накануне вечером, волоча за собой на буксире стог магических трав.
- Я тут тоже, между прочим, без дела не сидел, - начал оправдываться он. - Я тут эту… как ее… науку двигал.
- Чаво-о-о?
- Ну, магия такая… особая.
- И далеко ты ее задвинул? - ехидно спросила ведьма.
- Очень, - сразу загорелся дракон. - Я тут на досуге, от нечего делать, мономерной структуре полиморфного поля так по фазе двинул, что она враз полимерной стала.
- Кто она? - обалдела Яга.
- Поля… тьфу! Структура…
- Ойй… - начала пятиться Яга. - Васька, к ноге…
- Нашла дурака, - фыркнул сверху кот.
- Ты представляешь, какие перспективы открываются? - Дракон перегородил своей тушей выход из пещеры. - Какие возможности? Если дивергенцию ротора проинтегрировать по объему, потом продифференцировать по площади и шарахнуть биномом…
Глаза Ягуси стали квадратными.
- Круто, - согласилась она, судорожно нащупывая метлу за спиной. - Ежели еще и в нашем деле злодейском поможет, мы энтим биномом…
- Дура! - обиделся дракон, выдирая из ее рук метлу. - При чем здесь бином?
- Вот я и говорю, структурой ее, структурой! А потом ротором!
- Темнота, - сплюнул огненным сгустком Ойхо.
- Ой! - увернулась Яга.
- Вот этим думать надо, - постучал себя черенком метлы по лбу дракон. - Сейчас такое злодейство забацаем, все скинхеды от зависти удавятся.
- Ой! Страсть-то какая! - шарахнулась в сторону ведьма. - Скин да еще и хеды… Где ты слов таких мудреных набрался? Раньше я от тебя…
- Раньше я их и не знал. А вот как полю по фазе двинул, враз все постиг. Я из того мира столько книжек мудреных натырил! Ни черта в них не понимаю, но наша магия рядом не стояла…
- Какого мира?
- Для особо одаренных поясняю еще раз: я сдвинул по фазе…
- Я неграмотная-а! - взвыла Яга.
- Тогда молчи и слушай! Забыли про нас?
- Забыли.
- Злодейство нужно?
- Нужно.
- Пойдешь воровать принцессу.
- Сбрендил старый! Что ты с ней делать будешь, вегетарианец?
- Воспитывать…
- Точно спятил!
- …ее папашу на предмет мани-мани.
Дракон отвалил камень в подсобку и вытащил оттуда монитор. За ним, тренькая от натуги кабелями, вывернулся системный блок. Следом на золотой склон сползла клавиатура с мышкой. Васька под сводом озабоченно зашевелился.
- Техника! - обрадовал Ягу Ойхо, примащиваясь на самой вершине золотой горы. - Чуть магии ввалишь, все тебе покажет.
- Все?
- Все, все! Вот смотри…
Экран засветился.
- Уи-и-и… страсть-то какая-а-а! Че творят-то, че творят!
- Бабка, я такого не заказывал, - ужаснулся ящер, пытаясь тыкнуть когтем в клавиатуру.
- Да погодь ты, - отпихнула его ведьма. На этот раз по склону закувыркался дракон. - Че творят-то, че творят! Неужто он опосля этого на ей не женится?
- Может, они уже женаты? - мяукнул с потолка Васька. Из-под крыльев убежища торчали уже оба уха и широко раскрытые глаза. Тоже оба.
- Колечков нету!
- Сняли, чтоб не мешали? - предположил кот.
- Эй, милай, - постучала ведьма костяшками пальцев по монитору, - вы колечки сняли?
- Бабка, - на гору опять выполз дракон, - уйди от аппарата! Дай место профессионалу.
Потеснив Ягу, дракон деловито застучал когтями по клавиатуре.
- Та-а-ак, где тут у нас принцессы на выданье?
Из подсобки выполз принтер, воткнулся разъемами в системный блок и деловито зашуршал.
- Учись, старая, - довольно хрюкнул Ойхо. - Вот что значит наука! Я тут к ней еще ускоритель присобачил…
- Уи-и-и… черные-то какия-а-а!
Принтер был цветной, лазерный и очень-очень быстродействующий. Ускоритель работал на всю катушку. Из пластмассового чрева агрегата с пулеметной скоростью вылетали листы. Принцесс было много. Но все они действительно были черные, хотя и очень симпатичные в изумительных нарядах из собственной кожи. Под фотографиями в фас и профиль располагалось полное досье на венценосных особ: ФИО, национальность, дата рождения, количество съеденных женихов…
- Это надолго, - озаботился дракон, - в алфавитном порядке начал, с Африки. Кончай дурить! - щелкнул он по системному блоку. - Нам поближе надо. В пределах радиуса действия ее метлы, - кивнул дракон в сторону ведьмы.
Принтер немедленно заткнулся. На экране замерцала надпись: "В пределах радиуса метлы принцесс на выданье нет".
- Тоже мне техника! - обрадовалась Яга. - А у Черномора?
- Так он бездетный.
- Решил обзавестись.
- Когда решил? - захлопал глазами дракон.
- Девять месяцев назад. А сегодня ему жинка дитя и выдаст. Роксаной назовут. Так что невеста на выданье у нас есть.
- Гениально, - ахнул дракон.
- Только воровать я ее не буду.
- Почему?
- Да на шута она нам сдалась?
- Я думал, и впрямь поумнела, - хмыкнул дракон. - Это ж киднеппинг, дура! Заложником будет.
- Хоть какими словами заморскими меня пугай, - уперлась Яга, - а детей воровать не буду! Мяса в них мало…
- Какого мяса? - выпучил глаза Ойхо.
- …и вообще: дети - цветы жизни!
На этот раз он ее все-таки щелкнул, припечатав к стене в нижней точке траектории кувыркания по золотому склону.
- Вот и тащи сюда эти цветы! Вместе полюбуемся. А потом я их поменяю на полновесное…
- Лютики-и-и-цветочки-ии… - Рот Ягуси до ушей, ручки-ножки раскинуты.
- Эй, бабка… кончай дурить! - испугался дракон, с расстройства пыхнув напалмом… - Давай бегом на метлу…
- …у меня-а-а в садочки-и!..
- Морду отверни, - заволновался кот. - Спалишь ведь!
- Я тебя предупреждала, - вздохнула мышь, не открывая глаз. Крылья распахнулись, отправляя Ваську в полет. К счастью, до носа дракона, сидящего на самом верху золотой горы, было недалеко. В него перепуганный котяра и вцепился.
- Чего это она? - скосил Ойхо глаза на десантника.
- Жизни радуется.
- Дорогу знаешь? - сразу успокоился дракон.
- В общих чертах… - дипломатично мяукнул Васька, не вдаваясь в подробности.
- Будешь за рулевого.
Ойхо осторожно отцепил кота от своего носа, усадил на самый кончик черенка метлы, ниже прицепил ведьму.
- Доставите заложника, все грехи ваши жульские прощу. Вперед!
Васька пулей вылетел из пещеры.
- А милая-а-а, любимая-а-а, не дождусь я ночки!
Радующийся жизни голос Яги замер вдали.
- Думаю, теперь о нас вспомнят, - удовлетворенно хрюкнул дракон. - Тут поблизости еще незанятые пещеры есть? - задрал он голову вверх.
- Полно, - успокоила его мышь, по-прежнему не открывая глаз.
- Это хорошо…
Новый бизнес сулил большие перспективы. Перед мысленным взором Ойхо возникли пещеры, доверху набитые золотом. Золото - это долгие, долгие годы спокойной жизни. Дракон радостно ухнул и с головой зарылся в сверкающий склон. Мало кто знал самый главный, тщательно охраняемый секрет драконов: не корысти ради сидели они на золоте, а здоровья для…
2
Прохладный ночной ветер трепал шерсть на загривке. Дорогу до Незалежной Украины Василий знал в общих чертах, по рассказам хозяйки, крутившей там лет триста назад любовь с одним дюже гарным хлопцем. Хозяйка по-прежнему радовалась жизни, а потому штурман вынужден был полагаться только на себя. Шел по приметам. Пока они не подводили: лес кончился уже давно, мирно спящие мелкие деревушки, реки и озера тоже. Впереди показался стольный град, освещенный призрачно-голубоватым светом луны. Васька принюхался. Вот она, главная примета! Салом пахло все сильнее. Точно, Украина. Круче всего пахло из высокого терема, в окнах которого кое-где мелькал свет.
- Палаты царские! - обрадовался Васька и не ошибся. - А чего не спят?
- Рожают, - хихикнула до сих пор не пришедшая в себя Яга и, что самое интересное, тоже не ошиблась.
Это действительно были царские палаты, и царица действительно рожала. Но только это была не Незалежна Украина, хотя сало здесь тоже любили…
* * *
- Нет, вы представляете? Меня, кормильца, из опочивальни взашей… - явно ошарашенный Еремей почесал скипетром затылок. Корона съехала на правое ухо. Небрежным движением головы царь вернул ее на место, душевно хлебнул из кубка, заменявшего ему в данный момент державу, и корона плавно съехала на лоб. - Может, на кол ее посадить? Опосля… как Любавушка разродится?
- Отчего ж не посадить, батюшка, коль душа того просит? - загомонила боярская Дума.
- Распустились холопы!
- Обязательно посадим! Опосля… как у невестки роды примет. Она у меня на сносях… - пояснил тщедушный боярин с козлиной бородой. - Так что после царицы-матушки…
- Ко мне пойдет! У меня жинка недавно понесла…
- Это почему к тебе? Пусть у меня отработает вражина! Ключница вот-вот родить должна, а они о каких-то жинках… - возмутился боярин Крут, дворовые девки которого почему-то постоянно рожали маленьких крутят.
- Ну а ты что думаешь? - повернулся державный к кормилице.
- Закусывать надо! - легонько шлепнула царя по загривку мамка, заставив корону съехать державному на глаза. - На, твое любимое. Черномор прислал.
Сало было великолепное. Еремей вцепился в него всеми зубами и сразу успокоился.
- Как бы первенца назвать? - Это была главная и самая любимая тема для разговора, с тех пор как царица понесла.
- Алексей! - выдвинул предложение боярин с козлиной бородкой.
- Почему?
- Царица так хотела. А потом, он у тебя первый! Аз! Первая буква алфавита!
- Тогда почему не Александр? - ринулся в атаку боярин Крут.
- Македонский плохо кончил, - прогнусавил думный дьяк из своего угла.
К скрипу пера этого постоянного члена заседаний Государственной думы бояре настолько привыкли, что его внезапно прорезавшийся голос заставил их подпрыгнуть.
- Твои предложения? - поднял брови царь. После затрещины кормилицы он стал очень и очень демократичен.
- Елисей.
- Почему Елисей?
- Преемственность. Царь Еремей - царевич Елисей.
- Гмм… голова-а-а… Пожалуй, стоит тебе прибавить жалованье.
Дверь с треском распахнулась. В тронный зал ввалилась растрепанная старуха, волоча за собой метлу.
- Да не туда… - в отчаянии шипел на нее огромный черный кот, карабкаясь по черенку поближе к хозяйке, - опочивальня не там…
- Ты хто? - радостно спросила старуха у царя.
- Ере… э-э-э… царь! - опомнился державный.
Яга, в отличие от него, еще не опомнилась.
- Поздравляю, дочь! - тряхнула она за руку царя.
- А-а-а… - разинул рот боярин Крут.
- Поздравляю, дочь, - тряхнула заодно и его Яга.
- Мне ж волхвы сына обещали! - возмущенно заорал Еремей, выдергивая из-под трона связку коры. - Вот сертификаты! На бересте писаны! Гарантия на три года!
- Поздравляю, сын! - Ведьма еще раз тряхнула за руку царя. - На три года.
- А потом?
- А потом, что получится. Так, у кого тут еще сын?
Боярская дума в полном составе дружно пожала плечами.
- Вам повезло… - Яга просеменила к двери, с грохотом захлопнувшейся за ее спиной. - Еще раз напутаешь, ушастый, - донесся удаляющийся голос, - до конца жизни без сметаны париться будешь…
- Это кто такая? - захлопал глазами царь.
- Помощница повитухи, наверное, - пожал плечами Крут.
Он не угадал. У Матрены помощницы не было. Она, знатная повитуха Всея Руси, всегда работала соло, не доверяя секреты мастерства никому… и на этот раз ей приходилось туго.
* * *
Роды были трудными.
- Ну, милая, поднатужься… еще… еще… головка уже показалась… - Матрена вытерла пот со лба, добавила еще магии - главный секрет ее мастерства, - подпитывая роженицу…
Любавушка, исторгнув утробный крик, потеряла сознание.
- Эк тебя…
Теперь разрываться пришлось между возмущенно запищавшим младенцем и лежавшей в беспамятстве мамашей.
Торопливо обработав пуповину, повитуха уложила малыша в колыбельку.
- Ну, милая… охти, Господи! Только не это!
Царица рожала опять. Сведенное от боли тело выгнулось дугой. Из перекошенного рта сочилась пена. Зубы вцепились в подушку…
- Двойня… - ахнула Матрена, - Ах я старая перечница!
Прозевать двойню! Этого повитуха простить себе не могла. Однако биться лбом об пол времени не было. Магических сил оставалось хоть и мало, но…
Со страху Матрена вложила их все. Под отчаянный вопль мгновенно пришедшей в себя роженицы в руках повитухи затрепыхался еще один малыш. Магический посыл был так силен, что царица открыла глаза.
- Кто?
- Царевич, - обессиленно доложила повитуха.
- Алексей… - прошептала царица, вновь теряя сознание.
Звякнуло оконце. Матрена медленно повернула голову. На фоне полной луны промелькнула неясная тень. Повитуха опустила глаза. Колыбель была пуста.
- Украли…
Вот теперь и Матрене стало дурно, и она непременно грохнулась бы в обморок, рядом с пациенткой, не запищи очередной младенец на ее руках.
- А был ли мальчик?
Мальчик разразился таким ревом, что ведунья намек поняла.
- Единственный и неповторимый, - согласилась она, укладывая его в колыбельку, на то же место, где только что пищал его брат.