Ещё на башнях была большая концентрация инженеров. Класс, прямо скажем, не слишком востребованный в общих, так сказать, сражениях, но в массовых крайне незаменимый. Так вот, все маги и прикрывающие их рыцари были сконцентрированы на небольших площадках, вокруг инженеров, которые строили свои адовые машины, принцип действия которых мне даже не всегда был понятен. Присутствовали инженеры и просто в толпе. Во-первых, чтобы в случае гибели товарища быстро прийти на его место, а во вторых - их скиллами можно усиливать и восстанавливать стены и прочие укрепления, которые враг будет стараться разрушить. Пожалуй, до того момента, как бой станет простым рубиловом, инженеры - наша самая главная ценность.
Кстати, как мне показалось, Алина хотела бы поговорить со мной по поводу уровня моих союзников. Однако из соображений тактичности она ничего не сказала, лишь приставила к нам несколько сильных магов, которые тоже промолчали. Пожалуй, все люди, собравшиеся здесь, в основном были культурными, но я думаю, Кирилл и его товарищи всё равно всё поняли. Не могли не понять. Случись одному из этих магов захотеть смерти кого-то из них, он бы поспособствовал ей всего лишь одним заклинанием, причём не самым сильным. А что касается меня и Деллидеи, то с нами им пришлось бы повозиться, и то ещё не факт, что они бы смогли нас одолеть. Мы ведь, в определённой степени антимаги. Да, у нас нет особых скиллов, которые были бы более ярким выражением класса, но всё равно заметно сильнее многих других. Тех же рыцарей, к примеру, у которых нет уклонения, в том числе от магических скиллов, да и при удачной атаке урон понижается меньше.
- Я давно хотела познакомиться, - ко мне подошла Алина, - ещё на том турнире, но не было времени.
- Ты тоже участвовала?
- О, нет, я просто работаю в Арене, ну и поигрываю, конечно.
- Если судить по уровню и твоему шмоту, слово "поигрываю" не подходит.
- Это всё Виталик. Он нам всем помогает.
- Да. Спасибо ему. А кстати, он будет участвовать сегодня?
- Он уже в кузнице. Всем страждущим выковывает всё, что надо. Только их столько, что к нему не пробиться.
- Как будто все сюда поковаться пришли, а не драться.
- И то верно. Я вот что хотела спросить. Ты не хочешь вступить в нашу лигу?
- Ого. Что за лига?
- Воины Станелина. У нас скоро тоже появится локация, и нам будут нужны люди вроде тебя.
- Ну, мне нужно будет посоветоваться с моей напарницей, а потом мы может быть и вступим.
- С напарницей? Ты же, кажется, выступаешь один. В тот раз был только с Деллой.
- Ну, так получилось, - сказал я, представляя лицо Светы, которая сейчас это слышала, потому что у нас включен ещё и приватный чат, в отличие от остальных. Именно через него я сейчас и договаривался.
- Хорошо. Тогда я кину сейчас тебе свой контакт, и мы потом спишемся.
- Да. Так будет лучше.
- Смотри, мы надеемся на вас.
- Мы справимся.
Прошло некоторое время, небольшой инструктаж и Алина вышла из нашего чата.
- Значит, посоветуюсь с напарницей, - сказала мне Света.
- Ну да. А что? - как ни в чём не бывало, ответил я, - нужно было соглашаться сразу?
- Нет, но...
- Они идут! - грубый голос, принадлежащий мужчине, которому не меньше сорока лет. Это точно один из магов, которые стояли рядом.
Я бросил взгляд на часы и понял, что действительно, пора бы уже нашим врагам появиться. Однако всё не совсем так. Первыми нас атаковали те, кто мог достать. Такие же маги, как и у нас, только находившиеся на другой стороне этого сражения. Атаковали они слабо, но наши отвечали ещё слабее. Известное дело - для хорошего поливания своих противников фаерболами и прочими весёлыми штучками было бы очень хорошо, если бы духовные силы были неиссякаемы. На деле же это, как вы понимаете, совсем не так, и ману нужно приберечь. К примеру, на какое-нибудь мощное заклинание, способное разрушать стены нашей крепости.
Как только я об этом подумал, увидел несколько вихрей, несущих камни, которые ударились в самый длинный пролёт стены между башенками. Это маги, умеющие летать, выдвинулись вперёд, но старались не подходить на расстояния, на котором их можно было бы достать. Что касается стен, то до пробивания, конечно, ещё далеко, но уже одно такое начало не сулило ничего хорошего. Разрушить-то их можно, а укрепить гораздо сложнее.
А я уж было подумал, что обороняться будет относительно легко хотя бы первое время. Как бы не так. Они привлекли на свою сторону достаточно инженеров и те очень мощно накрыли нас. Получается, первая волна из магических скиллов была ничем иным, как пристрелкой. А ведь дальше может стать ещё хуже. Правда, даже если стена и башни будут разрушены, не стоит забывать, что помимо этого нужно покорить ещё и нас.
И вот в бой двинулись первые нападающие. Кто-то, как и маги первой волны, умел летать благодаря скиллу, а кого-то бросали вверх специальные катапульты, выстроенные инженерами. Как бы тони было, рядом с нами упал гигантский рыцарь, который сразу вмазал по всей площади вокруг себя. Мы аж разлетелись в стороны - ещё бы, такая атака, выносящая мозги - но тут же быстро перегруппировались. Маги начали атаковать его, а я тут же телепортировался, чтобы драться. В руках у рыцаря был гинантский молот, один удар которого не сулил мне ничего хорошего. Правда, уклонения действительно выручали. Особенно вкупе с медлительностью врага.
Однако при всём при этом нужно отдать ему должное, он мощный танк, и хоть никого так и не убил, внёс смятение в наши ряды. Я так взволновался и сконцентрировался на драке с ним, что не заметил, как Кирилл и Петя так ничего и не сделали, чтобы убить этого лётчика-авангардиста. Я понял это только после, когда увидел их стоящими позади. Гнев во мне закипал, но я ничего не успел сказать им, потому что в следующую секунду к нам на стену приземлился ещё один рыцарь. Точь-в-точь такой же. Я даже подумал, не вышло ли так, что того каким-то образом воскресили. Однако ник был другим, так что можно было не волноваться - у всех здесь всего одна смерть.
Он тоже вмазал по площади, но на этот раз к такому его поведению все были готовы. Маги расступились в стороны для удобной атаки, а я, недолго думая, влетел на него при помощи телепортации. Этому врагу повезло меньше, чем его соратнику, обрушившемуся на нас немного раньше. Из пяти ударов, что я успел нанести, три оказались критическими и вкупе с заклинаниями магов, которые тоже времени зря не теряли, этого хватило.
Сражение началось. Самый настоящий вихрь стали, снега и камня. Даже огненная специализация многих магов, находящихся рядом с нами, не могла хоть немного подогреть эту комбинацию. Наши враги подготовились несколько лучше, нужно было это признать. Они сконцентрировались на наиболее выгодных при осаде специализациях, а мы были хоть и сильной, но слишком разношёрстной толпой, то есть активное и эффективное противодействие наступающим противникам могла оказывать только часть нас, остальные же вынуждены был либо отсиживаться, либо неэффективно расходовать свои духовные силы.
Мы с Деллидеей, конечно, не могли быть ключевым звеном в обороне даже этой башенки, но точно можно сказать, что, в отличие от остальных, мы были универсальны. Это коронный Светин ледяной дождь не всякого сбивал с ног, а наш критический урон был одинаково эффективен против всех. Иммунитет к физическим атакам, в отличие от магических, здесь не существует в принципе. Если, конечно, не считать таковым иммунитетом повышенную броню и уклонения. Но это всё же другое. Броня разрушается по мере того, как вас вновь и вновь атакуют, а уклонения не действуют постоянно, а лишь имеют вероятность срабатывания, в отличие от иммунитета, который по определению действует постоянно вне зависимости ни от чего.
Ну да ладно, мы отвлеклись. Рыцарей забрасывали всё больше и больше. Постепенно им удалось закрепиться, и к нам стали прилетать маги и убийцы. Те из них, что действовали в ближнем бою. Драться становилось невыносимо, и, признаюсь, если бы не Деллидея, которая своими перелётами и одновременными атаками прилично их выкашивала, нам было бы действительно плохо. Я махал и не мог отмахаться. Моих критов начинало не хватать, а дымки, за которыми я скрывался, казалось, длились всё меньше и меньше. Вампиризм тоже не всегда приносил нужное количество здоровья, но без него я вообще бы погиб уже давно.
Надо признать, что моя вера в себя серьёзно пошатнулась, поскольку здесь я встретил серьёзных противников, а ведь это ещё не самый цвет, так сказать. Встречаются граждане и гораздо жёстче, и именно с ними мне надо будет сражаться на годовом чемпионате. И если уж здесь мне почти что разбивают хлебало, то туда и соваться нечего. Однако, как оказалось, у этой моей относительной слабости был и плюс. В очередной раз выхватив сильный удар, от которого не уклонился, я отбежал в сторону и спрятался внутри башни, ожидая, пока подействует зелье. И угадайте, кого я там увидел?
- Кирилл? Петя? Вы чего тут? А я только начал думать, что вас убили.
Вру, конечно, если бы их убили, я бы узнал об этом сразу, потому что у меня появился бы сплэш, что, учитывая данные обстоятельства, было бы очень и очень кстати. Но если бы я сразу попытался уличить их в том, что они отсиживаются за спинами других, они бы отвертелись. Лучше загонять их медленно, как будто бы я ничего не понял, и смотреть, как они будут юлить.
- Да убили бы уж давно, - сказал Петя, - у меня уже зелья закончились.
- И у меня, - поддержал товарища Кирилл, - а хилеры нас как будто не видят.
Тоже враньё, у нас там один маг заливает прямо по области, и я отлучился только потому что он сейчас восстанавливает ману. И к слову, зелий у меня тоже немного, но они ещё далеки от того, чтобы иссякнуть.
- Ага. То есть, вы тут сидите вдвоём, пока остальные дерутся? - продолжил я свой натиск.
- Ну а что нам? Умирать?
- Нет, конечно же. Ладно, вы продолжайте сидеть, а я вам пометки за трусость поставлю. Командирша разберётся.
- Да хорош тебе! - в голос заговорил Кирилл, до этого бывший чуть ли не средоточием спокойствия.
- Нет-нет. Чья-то жопка за награду потеет, а вы тут прохлаждаетесь.
- Ты экспы и так больше получишь.
- Экспа в данном случае не главное, - это я сказал, уже налетая на очередного рыцаря, который решил направиться к Свете, - так что получайте пометки.
- Лёша, что у вас там? - спросила Света с запозданием. Ещё бы, ей в последние минуты не до наших разборок.
Она, кстати, неплохо сработалась с Мариной. У той есть проклятия, увеличивающие магический урон в целом, и урон от льда в частности. Вот и выходит - одна проклинает, а другая морозит. Да, их вклад в общее дело не так уж высок, и если бы не я, Деллидея и ещё несколько наших рыцарей и магов поблизости, их бы уже давно убили, но они, по крайней мере, делали то, для чего пришли сюда, а не отсиживались.
Проклятый рыцарь отошёл с первой же криты. Я налетел на убийцу, подкрадывавшегося сзади. Краем глаза подметил, как Деллидея косит врагов справа, а ведь ещё Света ждала моего ответа.
- А как ты думаешь, где наши бравые друзья?
- Мы уже в месте прорыва, - ответил Кирилл.
- О, это отлично, - я поддержал их легенду, а сам делал вызов в чат к Алине.
- Да, - ответила она, - надеюсь, у вас там всё в порядке?
- Точно так, а у вас прорыв?
- Да. Еле затыкаем.
- У вас там должны быть два тела из моей команды. Если нет, кинь отметки за трусость тем, кого я укажу.
- Хорошо. Да вроде есть двое. И это всё?
- Всё.
- И стоило отвлекать? Теперь компенсируй это тем, что вы там удержите башню.
- Держим.
- Лёша, что происходит? - спросила Света, когда Алина отключилась.
Хорошо ей, дождался отката ледяного ветра, залил себе маны и стой атакуй. А мои секси ягодицы напрягаются. Контроль? Видела бы ты, Литта мой теперешний контроль, не говорила тех обидных слов.
- Обычные лидерские замашки. Хоть формально стаком руковожу не я, но стараюсь поддерживать мораль в наших рядах.
- То есть?
- Неужели нужно об этом говорить прямо здесь?
Я сделал несколько рывков и срубил очередного рыцаря, который позарился на моё сокровище. Не думайте, что это было так уж легко, я просто не сказал, что до этого его оприходовала Деллидея. Пожалуй, он был слишком рад, что скрылся от неё и уже решил поживиться относительно лёгкой добычей, как вдруг откуда ни возьмись появился я.
Признаюсь честно - экспа рубится, как капуста в парнике. Неделя фактического простоя уже окупилась. Главное, теперь выжить и сохранить как можно большее число своих союзников. Хоть Кирилл мне по-прежнему не нравится, я рад тому, что он хотя бы в последний момент одумался.
Однако не успел я подумать, что будет жалко, если они вдруг умрут, как мне действительно прилетело два заряда сплэша. Разговоров будет не избежать, а сейчас я наслаждался тем, что рубил врагов более эффективно. Мы не то что стали успешно обороняться, мы даже могли бы продвинуться вперёд, если бы в наши цели входило теснение врага. Я только один раз прервался, чтобы отбежать в сортир. Я на физкультуре так не бегал. На время не посмотрел, и даже не мог сказать, сколько прошло с начала битвы.
Знаете, не всё меряется положительными аспектами. Когда на нас нацелились осадные орудия, до этого нещадно долбившие переднюю стену, я понял, что мы многого добились. Однако вместе с этим наше противодействие стало практически бессмысленным. Нет рыцаря или убийцы, которого можно было бы посадить на клинок. Есть только камни, разлетающиеся в разные стороны и поджигающие нас. Ох, встретиться бы мне сейчас с этими инженерами, но, боюсь, их сейчас охраняют тщательнее всего. Они ведь ключ к окончанию этой обороны. Если уж нас не получилось достать сходу, когда у них была куча бронированных рыцарей, дальше мы тоже будем держаться, и кто нас одолеет, если не они. Но мы-то справимся!
Правда, получив команду к отходу и оказавшись среди своих товарищей, которые перегруппировывались, я осознал, насколько сильно заблуждался, потому что их было мало. Центр, на который и шло всё давление, пострадал больше всего. Сейчас лучники и маги дальними атаками отсекали от нас наступающего врага, а баллисты с большой башни старались нейтрализовать вражеские катапульты.
Враг был уже внутри первой стены, и мы сдавали этот рубеж окончательно. Отступали к башне, а по ступенькам, расположенным внутри, бежали новые рыцари, доспехи которых были одни краше других.
- Мы уходим, Гарди, ну же! - крикнула Алина.
- Мы ещё можем задержать их здесь.
Я дал указание Деллидее атаковать, и сам устремился вслед за ней. Она уже тоже получила пару уровней и настолько рассвирепела, что мечников, наподобие тех, что нападали на нас сейчас, своей светящейся косой выкашивала просто пачками. Её атаковали, но я заметил использование ею вампиризма. Бот так или иначе прокачал то, что ему было нужно сейчас. Ох, ей бы сплэш. Это, пожалуй, был первый и единственный момент, когда я пожалел, что я выступаю не в роли своего эмпата. Если бы сейчас я был им, возможно, мы бы решили это сражение прямо здесь, внутри первой линии обороны.
Видите ли, в чём дело. От ударов катапульт и лучников нас защищала стена. Враги-дальники не видели, что за ней происходит, и били по тому месту, что ближе к башне, чтобы не попасть в своих. Никто из нас там уже не находился к этому моменту. Все, кто мог атаковать в дальнем бою, уже отошли в башню, остальные слились с врагом в едином месиве. Там, где нас не будут атаковать издалека, боясь попасть по своим. И именно здесь мы сильны. Деллидея тем, что фактически, пока она находится в бою, её невозможно убить, а я тем, что подкашивал того, кого непосредственно атаковал, и одновременно с этим наносил серьёзный урон всем, кто находился поблизости.
Нас пытались проклинать, но это действовало слабо. Если маг вынужден был развивать в своём наборе навыков те, что отвечали за рукопашный бой, сама его магическая составляющая проигрывала. Скажем, если бы тут был один из ненавистных мне колдунов, он бы серьёзно меня ослабил, а мой добрый друг Осси, находясь рядом, смачно добил бы меня парой оплеух в тот момент, как Тандер и Месс отвешивали бы нам атак в дальнем. Но их здесь небыло, а на нас сейчас гнали малолетнее мясо, которое готово отправиться во мрак лишь бы получить утешительный приз в виде упоминания в списках сражавшихся в сюжетном мероприятии, которые никто не читает дальше сотого пункта. Я, кстати, тоже пока что далеко от него, но я хотя бы всё ещё имею шанс подняться.
Один из рыцарей почти меня настиг, но тут же обратился в лёд. Только сейчас я осознал, что если я серьёзно продвинулся вперёд, то Света и подавно должна была получить кучу опыта и поднять несколько уровней. Судя по этому заклинанию, которое даже серьёзного бойца полностью обратило в лёд на несколько секунд, опыт потрачен не зря.
- У тебя ещё есть зелье? - спросила меня Света.
- Есть, - ответил я, разнося на осколки ледяшку и тут же устремляясь к следующему.
- Гарди! - это уже Линочка-Алиночка, - слева, помоги.
Её сверкающие доспехи, подчёркивающие соблазнительные формы, знавали и лучшие времена. Все в отметинах, среди которых были и серьёзные. Их бы Виталию на наковальню, чтобы подлатал, а она сражается. Неудивительно, что её зажали с двух сторон. Подкрался со спины - две красивых анимации. Первому, почти убитому ею, снёс голову, а второго, пронзил насквозь несмотря на кольчугу. Жаль, совсем нет времени наслаждаться таким зрелищем.
- Уходи в кузницу! Мы не сможем тебя вечно оберегать, - крикнул ей я, быстро устремляясь назад, к Свете. Думаю, даже не надо спрашивать, кого бы я больше стремился сохранить, её или свою новую знакомую.
- Но как же вы?
- Мы справляемся. Быстрее возвращайся.
Тандем Светы и Марины без меня и Деллидеи долго держаться не мог. Всё же рыцари сами народ выносливый и имеют хоть и слабый, но иммунитет и к холоду и проклятиям. Чтоже до мощных заклинаний, то их на всех не напасёшься. У них и откат большой, да и регенерация маны даже под действием зелья имеет ограниченную скорость, так что расходовать её нужно очень осторожно. Обидно будет умереть от того, что потратил заклинание не на того врага или совсем не в тот момент.
Однако вернуться в то же место Алине было не суждено. Вернее, нам не суждено было удержать ситуацию под контролем до её возвращения. Поняв, что такими темпами они не доберутся даже до башни, которая была вторым рубежом обороны, враги усилили натиск, а ведь им ещё нужно было брать цитадель. Конечно, если большую часть нас они уложат на снег прямо здесь, сделать это будет проще, но при этом можно лечь и самим.
Навалившись и оттеснив нас к башне, они загнали во внутреннее пространство кучу здоровенных лучников, которые не столько били нас, сколько сами должны были выдерживать кучу стрел и поддерживать своих рыцарей. Им, надо сказать, это удавалось. Мы бы могли оказать им приличный отпор, но нас тоже уже осталось слишком мало, и необдуманный рывок мог стать последним, поэтому пришлось отходить внутрь башни, где рыцари врага лишались поддержки своих магов и лучников, но и мы тоже.
Признаться, замкнутые пространства плохи для такой убийцы, которой играю я. Будь я заточен, скажем, под невидимость, это было бы лучше, а так, оказавшись с рыцарем один на один, да ещё не имея возможности от него убежать при надобности, я мог стать лёгкой добычей. Неприлично лёгкой.