Деллидея обратилась девятью иллюзиями, одна из которых повернулась к нам и выставила вперёд раскрытую ладонь в знак того, чтобы мы оставались на местах, а остальные стали осматривать завал.
Естественно, нужно это было не для безопасности, а для того, что среди обломков был интересующий её материал. Иллюзии собирали камни и отдавали ей. А когда они закончили, мы двинулись дальше, перебравшись через завал.
- Она такая единоличница, - заметил кто-то.
- Она что-то собирает для сюжета, - сказал я, - сначала цветы, теперь камни. Нужно что-то ещё.
- Нет мыслей, что это? - спросил Смоулдер.
- Нет. Но что-то охренеть дорогое. В жизни хрен такое скрафтишь.
- Ого. Может, поделится.
- Ты будь осторожен насчёт этого, - в шутку заметил я, - один уже решил, что она цветок ему уступает. Четыре уровня во мраке отдал.
- Да я же шучу. Думаешь, я впервые в сюжете?
- Хорошо, что не впервые.
И такой унылой ходьбы было ещё около часа. Только это начало всех утомлять, как впервые за всё это время нам пришлось драться. Прямо посреди горной тропы открылась нора, из которой полезли какие-то твари, похожие на крыс, только у них было по шесть лап и полные пасти огромных зубов. Признаться, урона они наносили прилично, но Деллидея большую их часть взяла на себя.
- По ходу приближаемся, - сказал Смоулдер.
У него была хорошая регенерация благодаря развитым кровяным свойствам доспехов. А меня подлечил наш эмпат. Потом нужно будет обязательно узнать его имя и поблагодарить, а пока эти чёртовы крысы, казалось, готовы были из любого вытрясти душу. Против них не помешал бы сплэш, но он у меня условный, а у нас пока никто не погиб. В один критический момент всех нас спасла Света - когда надоедливых грызунов стало слишком много, она применила против них свой ледяной ветер, и уложила всех на лопатки. Я её за это подогрел маной. Хотя, думаю, здесь большинство могло сделать то же самое.
Я уже ожидал увидеть очередного выдающегося моба, но нашей целью была небольшая ложбина, в конце которой бил родник. Когда мы толпой дошли до центра, Деллидея вновь остановила нас жестом руки, а потом направилась к нему.
Всё происходящее напоминало наш прошлый поход, когда она останавливалась у самой кромки воды и ждала, что кто-то выскочит. Тут не нужно было быть большим знатоком игры, чтобы понять, что нужным ей ингредиентом является вода из этого родника. Вот только, в отличие от прошлого раза, мне было не совсем ясно, что вызывало такую её тревогу. Здесь в принципе не мог никто появиться, ну, разве что, из земли вылезет кто-то посерьёзнее крыс, от которых мы временами еле отбивались.
И как же я ошибался. Нужно было опираться в первую очередь на мои собственные ассоциации, которые говорили мне, что в горах живут драконы. Нужно было, потому что я расслышал взмах крыльев лишь за секунду до того, как огромная зубастая пасть схватила Деллидею и взмыла вместе с ней наверх.
- Кидай бессмертие! - крикнул я и использовал Эльземару, чтобы переместиться на спину к огромному чёрному дракону, - да не на меня, ёб твою мать!
К чему оно мне? Чтобы удержаться? Тоже мне умник!
- Петлю! Не дай ему улететь. Хорошо!
Света схватила дракона и не дала ему свалить вместе со мной. Хоть кто-то не растерялся. Тряхнуло, но не смертельно. Я удержался. Чёртов чешуйчатый ублюдок. Я стал продвигаться вперёд, но это существо превосходило всех выдающихся мобов, с которыми я дрался до этого. Поняв, что его не отпустят, дракон спикировал на тех, кто остался на земле, и, перехватив Деллидею лапой, окатил их струёй огня из пасти. У него ещё было оглушение или что-то вроде того, потому что Деллидея не могла выскочить из его пасти, хотя должна была бы - со всеми то её прыжками, скачками и уходами. Работало временно, как я заметил, в том числе для этого ему нужно было постоянно её перехватывать.
Дракон тем временем ещё раз спикировал на наших друзей и разметал их, продолжая окатывать отряд огнём. Потом он бросил полумёртвую Деллидею к своим ногам и ловко подхватил её, пока она не успела опомниться. Я видел только, как Смоулдер в крутом в плане анимации прыжке смачно вмазал ему по левому крылу.
- Не дайте ему улететь! - крикнул он.
Однако было уже поздно. Дракон снова взмыл вверх, а я ещё не продвинулся к его голове. И тут случилось то, о красоте анимации чего можно рассуждать уже после. Меня окружили иллюзии Деллидеи, которые не давали мне упасть. Я и сам мог удержаться, но они плотно сомкнулись вокруг, не давая вихлять. Голова. Удар. Ещё. Ещё! Всё же у него не оглушение, а антимагия или и то и другое вместе. Он давал ей применять скиллы, но очень ограниченно.
Да, то, что она поддерживала меня иллюзиями, означало, что она ещё жива и - что самое главное - на что-то способна. Но я к сожалению своему заключил, что если дракон удержит её ещё хотя бы минуту, то ей конец. Моя молитва, которую я читал, наблюдая за перемещениями чудовища и моего героя на мониторе, состояла всего из двух слов. Смертельный урон.
И он выпал. Я даже толком не понял, как это произошло, просто увидел, как Делла падает вниз, потому что чудовище разжало свою пасть, а я, ухватившись за дракона, полетел вместе с ним в сторону горы. Падать всё равно больно, и я надеялся, что, как и в прошлый раз, туша сгладит падение. Как же я ошибался.
Весь чат десятью голосами орал, чтобы я прыгал, а хилер, на которого я возлагал надежды, к слову, не кинул на меня бессмертие. Да, не позволяло расстояние, но он не постарался его сократить. Это было сражение только моё и Деллы, и мы одержали в нём победу. Я сожалел о том, что пойду во мрак. Я думал, что она сама едва не погибла, и ей не до меня. К счастью, в этом я тоже ошибался. Когда моё тело, безвольной куклой ударившись несколько раз о скалы, упало вниз, я увидел над собой её распростёртые крылья. Это потом уже хилер взялся за дело.
Я не участвовал в бурных обсуждениях. Я стоял рядом с Деллидеей, когда она набирала воду и тяжело дышал. Как будто это я сам бился о камни, а не герой на экране монитора. Впервые за всё время у меня в инвентаре была не только чешуя и кровь дракона, но и его голова. Кстати, сердце тоже досталось мне. Дракона звали Орвонлерар. Он, кстати, легендарный, оттого и такие способности. Охранял Чёрный Родник. Ну, вы уже поняли, что именно из него мы сейчас набирали воду. Вернее, как мы. Деллидея. Остальным она это сделать не разрешила. После нашего захода роднику потребуется другой защитник, а пока хватит того, что не всякий ещё найдёт к нему дорогу. Даже если кто-то из зрителей нашего похода запомнил путь, разработчики всегда могут перекроить локацию.
И хотя никто не погиб за время рейда, радости было мало. Плюхи начислялись в соответсвии с участием, и большинству не досталось почти ничего. Потом, вместо того, чтобы нас бросило в главное меню, Деллидея загрузилась в город Алеар. Кстати, для меня локации, окружающие его, до сих пор красные, хотя я уже даже за сегодня хорошо прокачался. Да и для некоторых в нашем нынешнем стаке это путешествие было первым.
- Она будет варить, - сказал Смоулдер, - интересно, что?
Мне и самому было интересно. Дав своему герою указание следовать за Деллидеей, я зашёл в её инвентарь. Ох, если приложить ко всему этому голову Орвонлерара, можно купить квартиру на набережной в центре. Даже лучше той, в которой я сейчас жил. Сплошь легендарки и причём высшего класса, но они, я так понимаю, нужны для дела.
К моему удивлению нашей целью являлся человек. Колдунья-зельеварительница. Знаменитая, кстати. Келевина. По слухам, уже прилично взрослая женщина с семьёй и детьми, зарабатывающая на Игре. Однако я был почти уверен, что сегодня она обслужит нас как минимум за недорого.
Деллидея пропустила меня внутрь хижины Келевины, а остальных жёстко остановила. Очень жёстко. Создав несколько иллюзий, которые, сомкнув свои косы, просто преградили путь остальным. Особенно насчёт Светы мне было обидно, но такова воля нашей новоиспечённой богини, что уж тут поделать.
Когда нужда во множестве иллюзий отпала, она создала лишь одну отдельную для колдуньи, которая тут же приставила внешнюю острую кромку косы к её горлу.
- Если убьёте меня, вам придётся тяжело, - прошипела она.
- Знаете, я хотел бы нагрубить насчёт того, что вам бы лучше помолчать и делать, что говорят, но я надеюсь, вы понимаете, кто мы, поэтому просто сделайте то, что нам нужно, и мы уйдём, а я, если вы так уж нуждаетесь, вам заплачу.
- Не стоит этого делать, - вмешалась Деллидея, - она поможет нам в обмен на жизнь.
- Я знаю, кто вы, - снова прошипела колдунья...
Она хотела сказать что-то ещё, но Деллидея остановила разговор, указала на котёл, стоявший сейчас на огне, и приказала его снять. Потом указала на другой, более вместительный, стоявший в дальнем углу комнаты.
- Вам помочь? - спросил я.
- Спасибо, - не без ненависти ответила колдунья, - не надо.
Ещё бы, дамочка привыкла к статусу, уважению и деньгам, а тут её насильно взяли и заставили что-то делать.
После того, как котёл оказался на огне, в дело вступила сама Деллидея. Она наполнила его водой из Чёрного Родника. Затем осторожно опустила в него камни. Наверное, все, что у неё были. После этих действий она воззрилась на меня, указывая на котёл.
- Нам нужна голова чудовища. Вместе с камнями чёрных скал она послужит хорошей основой. Ты ведь можешь мне её подарить?
Конечно, моя богиня. Хоть пафосно, и она ещё не богиня, но всё-таки.
При виде головы, вполне возможно, что знакомой, Келевина немного оторопела, но это было неудивительно. Раз она тут работала сегодня, то новости, в которых мы гремим, не смотрела. Да и вообще, Онвонлерар персона заметная, а такие трофеи за простое падение выдающегося моба не дают.
Потом началось ожидание, в ходе которого я успел списаться со Светой. Оказывается, нас с Деллидеей выбросило и из чата, и из трансляции, так что люди находились в подвешенном состоянии. Я сказал ей, что мы тут варим суп из головы Онвонлерара, а что будет дальше, мне неизвестно.
Потом, когда вода закипела, наступила очередь цветков с Белой Реки. Келевина даже отпустила неуместный сарказм по этому поводу.
- Проще было продать, чем так загубить.
- Думаете?
- Нет такого рецепта. Твоя подружка делает дрянь.
Хорошо, что Деллидея не отреагировала, а то кому-то не сносить бы головы. Мрак, да для такой знаменитости, был бы не очень желателен.
- То, что вы его не знаете, не значит, что его нет, - заметил я.
Признаться, больше всего я думал над тем, почему мы выбрали эту дамочку? Видимо, придётся брать у неё какие-то ингредиенты или принуждать применять скиллы, но пока всё, как и в жизни, должно снова закипеть и повариться. Тот ещё, супец, надо признать, но в плане стоимости, прямо-таки золотой.
Не успел я через чат поделиться новостями с ожидавшими нас снаружи, как булькающую тишину нарушил крик колдуньи. Делла окружила её иллюзиями и заставила читать заклинание. Она говорила угрозы, тыкая свиток ей в лицо. И где она его взяла?
- Вам лучше не препираться, правда, - как можно более дипломатично сказал я, - сделайте то, что мы хотим, и мы просто от вас отстанем.
- Вы хотите слишком многого. Вы знаете, сколько это стоит?
- Боюсь, в этот раз вам придётся взять часть платы тем, что вы не отправитесь во мрак. Это бы плохо сказалось на вашем бизнесе. Блокировка скиллов и всё такое. Понимаете же?
- Вы за это заплатите. Я это так не оставлю.
- При всём моём уважении - нужно быть добрее.
- Не тебе мне указывать, сопляк.
Я сдержался и ничего не ответил. Деллидея не реагировала на брань, я тоже решил быть выше. Только выиграл в итоге.
Больше зельеварительница ничего не сказала. Хоть она и не хотела этого показывать, мрак вещь очень мотивирующая, особенно для людей, чьи скиллы нацелены на заработок, отличный от боёв. Их, видите ли, потом будет сложно заполучить назад в случае блокировки. Тем не менее, мне становилось немного не по себе, когда я представлял действительные последствия того, что происходит здесь, но, в отличие от этой почтенной дамочки, я хотя бы понимал, что у меня нет выбора. Вернее, я свой выбор сделал, и отступать уже было нельзя и некуда. Меня закружил вихрь сюжета, и мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать ему, покорнейше надеясь на своё новоиспечённое божество. Если оно должно спровоцировать несколько межклановых войн, и считает нужным это сделать, что же, так тому и быть. Но противиться этому - значит всё губить на корню. Верить - значит верить до конца.
- Так что вы там делаете? - спрашивал меж тем Витя через текстовый чат.
- Мы варим. Пока не знаю, что получится, но в котёл пошло всё, что мы насобирали.
- Сейчас попробую пробить. И камни тоже?
- И камни тоже. Почти полкотла камней.
А тем временем колдунья читала и читала заклинание. Сначала мне даже казалось, что я что-то понимаю в её речи, но потом это ощущение ушло. Она долго бурчала что-то себе под нос, а зелье в котле тем временем начинало светиться.
Я представлял замешательство тех, кто ожидал снаружи. Процедура очень затянулась, но никто до сих пор ничего не сказал. Видимо, не один я уверовал если не в саму Деллидею, то хотя бы в важность всего происходящего.
После варки в моём инвентаре появился череп Онвонлерара и два десятка радужных камней. Остальные, я так понимаю, Делла раздала другим, потому что в общем чате послышались радостные возгласы. Но самое главное она справедливо оставила для себя. Зелье, увеличивавшее её ловкость, скорость и усиливавшее её призрачную сущность и дававшее ей дополнительный урон при размножении на иллюзии. Внутренности драконьей головы немыслимым образом соединились с цветками Белой Реки и при этом наделили камни радужной сущностью. Подозреваю, что их можно неплохо расковать. И лично я собирался это сделать, хоть и слышал разговоры об их возможной стоимости.
И хотя зелья тоже получилось немало, им Деллидея ни с кем не поделилась. Применила на себя всё до капли. Лично мне на это было всё равно. Даже если рассудить прагматично - оно даёт преимущество в узком спектре возможностей и из всех нас лучше всего подходит ей.
- Что дальше? - спросил меня Смоулдер, - есть сюжет?
- Нет. Предлагаю идти на Килитона.
- Нас мало, даже несмотря на её возможности, - ответил он, - предлагаю немного подождать и расковаться заодно. Мне как раз не хватало такого камня.
- Хорошо.
Когда в нашем стаке остались только я и Света, у Деллидеи вновь появился значок. Она просила загрузиться в ещё один большой город - Гевеннор. Я пока ещё ничего не понимал, но раз она предложила это, когда мы остались наедине, то значит так и нужно. Оповестив Свету и убедившись, что она не против, я нажал на загрузку.
- Если ты веришь в меня, - сказала она, - ты должен следовать за мной безоговорочно. И тогда я щедро вознагражу тебя.
Конечно, моя дорогая. Я всё сделаю. Я всё отдам.
В общем, я уже примерно представлял, что будет происходить, но заранее загадывать опасался. Хорошо ещё, что нашей целью на этот раз был не человек, а выдающийся моб-кузнец Айгор. Правда, это не избавило его от необходимости обслужить нас бесплатно. Не знаю, как насчёт последствий, но пререкательств в этот раз было намного меньше, что не могло не радовать. Хватило иллюзий, приставивших свои обоюдоострые косы к горлу моба, чтобы он начал нам подчиняться.
К моему удивлению Деллидея расковала свою косу на два клинка, которые оказались очень похожи на Эльземару, только почти прямые и ещё более изящные. О тех свойствах, которые она им придала при помощи радужных камней, я узнал только после того, как она закончила процедуру. Не долго думая, я последовал её примеру.
План был хорош. Один ворует жизнь. Другой - ману. Фактически, при должном уроне и везении, никакие зелья ни мне, ни ей уже будут не нужны. Особенно, если принимать во внимание криты. Правда, пришлось отдать десять радужных камней - по пять на каждый клинок - и ещё некоторое количество материалов из инвентаря. Но оно, чёрт возьми, того стоило. Теперь у меня есть нормальный вампиризм, и мне можно надеть тот поясок, и тогда сет будет давать дополнительные бонусы.
- А можно мне тоже сковать? - спросила Света.
- Нужно, - улыбнулся я.
- И она ведь не будет против, если ты отдашь мне череп? - осторожно поинтересовалась она, - тебе ведь он ничего не даст, а я могу сделать так, чтобы он усиливал мощь ледяных заклинаний.
- Ну, давай я тебе его передам, а если она ничего при этом не сделает, значит, не против.
Деллидея никак не отреагировала. Поэтому уже спустя две минуты в распоряжении моего товарища чародея был красивый белый посох, увенчанный черепом дракона, смотрящим вперёд. Представляю, как будет жутковато врагу, на которого она его направит. В глазницах были переливающиеся синим бриллианты, которые должны были дополнительно усиливать эффекты, производимые посохом.
Даже Света, держащая этот посох в руках, стала, казалось белее. Вернее, её чародей. Раньше я считал всех чародеев слегка педиковатыми, а у этого появилась какая-то ледяная мужественность. Он стал суровым, и, подозреваю, не только на вид. Единственная нестыковка состояла в том, что череп при крафте существенно уменьшился, но ради эффектов этот косячок можно было простить.
- Теперь мы одолеем Килитона? - спросил я.
- По крайней мере, я буду морозить его сильнее, чем могла бы пять минут назад.
Наши обновки вызвали бурю вопросов, потому что нас ждали у Виталика. Пришлось объяснять, что Деллидея предложила поход только когда мы остались втроём. Негодования не было. Благодаря радужным камням все, кто не хотел их продать, прилично расковались. Даже узоры на броне Смоулдера стали, казалось ещё краснее и ещё больше переливались.
- Теперь грузимся? - спросил я.
- Да.
Колдовской перелесок вещь очень опасная и неоднозначная. И я был очень рад, что Деллидея приобрела несколько новых возможностей, потому что с того момента, как мы ступили в эту локацию, я уже не видел, чтобы она была одна. Наоборот, вокруг было полно её иллюзий-образов, которые дрались с деревьями, непонятными существами, чем-то напоминавшими обезьян, и множеством других. Здесь каждый куст был против нас, а ведь до Килитона, который славился множеством помогающих ему мобов, нужно было ещё дойти. Там мощь нашей претендентки-иллюзионистки проявится во всей красе. Лишь бы и её и нас хватило для того, чтобы всё сделать.
Что непосредственно касалось нашего самого главного противника в этом рейде, то он в который уже раз напомнил мне о том, что нельзя считать кого-то слабым заранее, пока ты не стоишь над его трупом. Нужно быть уверенным в себе, но не настолько. Не настолько. Именно потому, что я ждал узреть противника, прежде чем начнётся драка, я пропустил первый удар Килитона. Как, к слову и большинство моих товарищей по стаку. А ударил он очень хорошо.