Глава 26
Вместе с женским обликом Луис Наварро приобрел еще одно не свойственное ему прежде качество – он стал ищейкой. Ищейкой неутомимой, невероятно напористой и вездесущей.
Пытаясь разыскать таинственных врагов, Наварро прощупывал гостиницы города с той же тщательностью, с какой опытный карманник проверяет содержимое чужих сумок и кошельков. Он делал это с завидным упорством и даже с азартом, предвкушая приближение желанного часа возмездия.
Чаще всего Наварро просто покупал расположение гостиничных администраторов и те, слегка поупрямившись для виду, соглашались оказать ему нужную услугу. По глазам было видно, что эти ушлые ребята мало верят в слезливую историю о брошенной красотке, тем не менее, все, как один, сперва понимающе кивали, а затем, получив свернутую купюру, лезли листать свои учетные книги или же стучали пальцами по клавиатуре компьютеров.
С другими менеджерами, вроде Чейза, у черноволосой мексиканки складывались вполне доверительные отношения, и информацию удавалось получить без денег, что называется, за красивые глазки.
Как прикинул интереса ради Наварро, на пятерых ушлых приходился лишь один администратор-романтик, готовый в любую минуту бросить свою работу, чтобы затем увезти опечаленную красотку в ближайший ресторан.
Время шло, и с каждым днем поисков на листе с внушительным списком отелей и мотелей Оушн-сити оставалось все меньше невычеркнутых названий.
Гостиница "Девять пальм" числилась в последней пятерке черного списка и Наварро отправился туда после завтрака в "Макдональдс" и визита в парикмахерский салон.
Из салона Наварро позвонил Глюкману, с которым он, конспирации ради, не виделся все последние дни. Лео сразу же поинтересовался ходом поисков, а затем посоветовал мексиканцу поменьше привлекать внимание к собственной персоне, сославшись на бешеную активность местной полиции.
– Они ищут тебя круглые сутки! – гудел в трубке голос озабоченного Лео.
– Черта им лысого! В таком виде я не побоюсь прийти на прием даже к начальнику городской полиции.
Глюкман в ответ сдержанно хмыкнул:
– Надеюсь, ты еще не завел себе хахаля!
– Иди ты!… – Наварро едва удержался, чтобы не бросить трубку.
В ходе дальнейшего разговора он не преминул пожаловаться Лео на то, что в районе, где в ничем не примечательном двухэтажном доме с балкончиком ему уже который день приходилось скрываться от полиции, полно сексуально озабоченных юнцов.
– По вечерам эти мерзавцы не дают мне проходу и толпятся перед домом, как шакалы! – громким шепотом сетовал он в трубку. – Не звонить же, в конце концов, копам?!
Глюкман пообещал решить проблему собственными силами, заметив напоследок, что Лу действительно выглядит чересчур уж аппетитно.
После этих слов взбешенный Наварро чуть не разбил трубку о телефонный аппарат и, злобно глянув на испуганных дамочек, что сидели поблизости, зашагал к входным дверям.
Чарли Дьюк еще раз украдкой взглянул на декольте брюнетки, и у него мелькнула мысль, что татуировка на груди посетительницы явно не женская.
– Мне кажется, я знаю, о ком идет речь, – задумчиво протянул он и выжидающе умолк.
– В чем же дело? – подняла брови красавица.
Дьюк шумно вздохнул и потупил глаза:
– Мэм, память – штука ненадежная…
Брюнетка порылась в своей изящной сумочке и, достав пятидесятидолларовую банкноту, протянула Дьюку.
– Этот русский поселился здесь несколько дней назад, – доверительно шепнул голубоглазый вдовец, пряча деньги в карман рубашки.
– С чего вы взяли, что он – русский?!
– Сперва я тоже думал, что чех, но потом услышал, как они ругаются! – авторитетно заявил Дьюк.
– Так он был не один?!
– С приятелем, – подтвердил хозяин гостиницы. – Между прочим, тоже очень подозрительный тип: почти не расставался с биноклем.
– Где они сейчас? – брюнетка явно нервничала.
Дьюк пожал плечами.
– Понятия не имею. Теперь в том номере живут их сестры.
– Сестры?! – изумилась брюнетка. – У него сроду не было сестер!
– Я привык верить глазам.
Женщину, похоже, несколько обескуражил такой поворот дел и она, собираясь с мыслями, умолкла.
– Можно заглянуть в их номер? – спросила мексиканка после некоторых колебаний.
Дьюк кивнул:
– Пожалуйста, но у меня все услуги за отдельную плату.
Поднявшись в номер, брюнетка первым делом принялась осматривать платяной шкаф. Вскоре она извлекла из него мятую желтую футболку, от которой исходил неприятный запах.
– Черт, его футболка! – сверкнула глазами брюнетка.
Но Дьюк был невозмутим.
– Меня не интересует одежда клиентов.
Его последнее замечание заставило женщину вспылить:
– Неужели вы не заметили, что эти подонки нацепили на себя парики?!!
– Кто бы мог подумать…
Брюнетка не стала спорить.
– Вы сказали, они уехали на пляж, – удивительно, но в ее голосе теперь была лишь покорность. – Не вспомните, на какой именно?
Дьюк ухмыльнулся.
– Слишком много от меня хотите!
Когда очередная банкнота исчезла в его вместительном кармане, Дьюк заметил:
– Боюсь ошибиться, но, кажется, они предпочитают "Тропикану"…
Ни слова не говоря, брюнетка бросилась мимо него к выходу.
На этот раз Камакин решил сменить наблюдательный пост, и они с Эдиком устроились поближе к бунгало. Сидя в шезлонгах спинами к океану, приятели с нетерпением ожидали приезда Глюкмана.
Вскоре знакомый "Кадиллак" уверенно свернул с шоссе к стоянке и плавно зарулил на привычное место.
Макс тут же схватился за свой бинокль.
– Превосходно, он один! – услышал Дьячкофф радостный голос приятеля.
– Ты уверен?
– Еще бы! – ликовал Камакин. – Воображаю, каково сейчас Чемпиону!
Дьячкофф сразу состроил кислую гримасу – у него с утра из-за мигрени раскалывалась голова и настроение было хуже некуда.
– Ладно, когда начнем? – мрачно спросил он. Камакин даже не оторвался от окуляров:
– Минут через десять: пусть птенчик сперва нагреет гнездышко.
Неожиданно бинокль в руках Макса дрогнул и затем он быстро подкрутил фокус.
– Боже, какие ножки! – простонал Камакин в следующую минуту.
Дьячкофф презрительно сплюнул:
– Не надоело пялиться на баб?!
– Нисколечко!…
Не довольствуясь одними ножками, Камакин сместил бинокль чуть-чуть вверх, а потом еще и еще.
– Да-а, с такой фигуркой можно плясать канкан на Багамах… – мечтательно протянул он.
– Меня мутит от твоих шуток! – злобно заметил Дьячкофф, но Макс пропустил реплику мимо ушей.
– Постой-постой, я где-то уже видел эту картинку! – вдруг перебил он приятеля, с интересом рассматривая грудь соблазнительной брюнетки в розовом бикини. – Орел с младенцем… Не припоминаешь?
– Не знаю, – Дьячкофф печально посмотрел на свои ногти, которые определенно уже давно нуждались в гораздо более тщательном уходе. – Если ты о татуировке… Такая, вроде, была у парня, что попался с наркотиками.
Камакин медленно опустил бинокль.
– Где это было?
– Как – где?… В этом проклятом городишке! – раздраженно буркнул Эдик.
– А когда? – лицо Макса буквально в секунду стало сосредоточенным.
– Не помню…
Камакин опять посмотрел в бинокль: теперь стройная незнакомка шла прямо к ним, держа на согнутой руке яркое пляжное полотенце.
– Не может быть! – вдруг прошептал потрясенный Макс.
Его рука инстинктивно потянулась к сумке, где они хранили оружие, но неожиданно наткнулась на пустоту.
– Эй, где сумка?! – он резко дернул Эдика за руку.
Тот растерянно захлопал ресницами:
– Я, наверное, оставил ее в машине!
Дьячкофф ткнул пальцем в таинственную незнакомку:
– Глянь, у этой куколки тоже есть игрушка!
Камакин почти сразу заметил ствол "Узи", торчащий из-под полотенца. До брюнетки теперь было не больше двадцати метров.
Макс пулей вылетел из шезлонга.
– Сматываемся!!! – крикнул он Эдику и, схватив оторопевшего приятеля за руку, решительно потащил за собой.
Почти в тот же миг автоматная очередь вспорола песок там, где только что были их ноги. Раздался истошный женский визг, и пляж мгновенно преобразился: из спокойного привлекательного места он превратился в зону паники и всеобщего хаоса.
Мужчины и женщины, взрослые и дети восприняли автоматную очередь как некий сигнал, по которому дружно повскакали со своих мест и, натыкаясь друг на друга, бросились врассыпную. После этого стрельба велась под непрерывный аккомпанемент пронзительных воплей и детского плача.
Пользуясь суматохой, приятели попытались оторваться от преследовательницы, но та все никак не отставала, то и дело подгоняя их своим отвратительным "Узи".
Описав по пляжу большую дугу, Камакин потащил Эдика к прибрежному шоссе. Еще издали он заметил серый бездверный "Рэнглер", мирно стоявший рядом с киоском "Кока-колы". Времени было в обрез, и Макс понял, что чужой джип – их единственная и, кажется, последняя надежда.
За рулем "Рэнглера" сидел толстый самоуверенный подросток с магнитофоном на коленях. Рядом лениво облизывала мороженое его веснушчатая подружка.
– Эй, не одолжите машину?! – крикнул Камакин, стремглав подбежав к джипу.
– Какого черта!!! – грубо откликнулся толстяк.
Макс не был готов к дискуссии и, ухватив подростка за пышный торс, с усилием выбросил из машины. Его подружка с визгом выскочила сама.
Запрыгнуть в джип и включить двигатель Макс умудрился почти одновременно. Рядом с ним на сидение плюхнулся едва живой Дьячкофф и машина тут же сорвалась с места.
Очередь из "Узи" настигла их, когда джип выскочил на шоссе, но, к счастью, пули никого не задели. Короткого взгляда назад было достаточно, чтобы убедиться в чрезвычайной настойчивости брюнетки: освободив от владельца стоявшую по другую сторону от киоска красную "Хонду", амазонка с автоматом продолжила погоню.
Они неслись по Оушн-сити, выжимая из "Рэнглера" все, на что тот был способен. Макс попытался петлять и наобум сворачивал в незнакомые улицы, пугая зазевавшихся пешеходов.
Со стороны маленький юркий джип казался дистанционно-управляемой игрушкой, которую беспечные мальчишки пытаются провести на максимальной скорости через лабиринты игрушечного города, нисколько не беспокоясь насчет того, что их машина при этом натворит.
Сброс газа… Резкий поворот руля, сопровождаемый скрипом тормозов и диким визгом автопокрышек. И снова педаль газа вдавлена в пол…
Рев двигателя. Боковой удар… Непродолжительный, но ужасно мерзкий скрежет металла о металл и… Громкие проклятья еще одного разгневанного автовладельца летят вдогонку серому четырехколесному хулигану.
Но, как не хитрил Макс, зловещая "Хонда" красной стрелой неслась следом, и расстояние между двумя машинами неумолимо сокращалось. Когда дистанция уменьшилась до пятидесяти метров, над головами приятелей вновь засвистели пули.
– Макс, нам крышка! – крикнул Дьячкофф и как можно ниже пригнулся к приборному щитку.
– Черт, ну хоть брось в нее чем-нибудь! – выругался Камакин, лихорадочно выискивая взглядом очередной переулок.
Дьячкофф нехотя разогнулся и осторожно глянул через плечо.
– Ха! Она – труп!!! – неожиданно завопил Эдик, обнаружив на заднем сидении джипа пару кислородных баллонов для акваланга. Он тут же вскочил со своего места и, перегнувшись через спинку, потянулся за ближним баллоном.
Дьячкофф даже не успел прикоснуться к баллону, потому что Камакин, сворачивая в переулок, резко крутанул руль влево и в следующую секунду Эдика буквально выбросило из машины силой инерции.
Пролетев по воздуху несколько метров, Дьячкофф с шумом врезался в гору картонных коробок из-под бананов, которые лежали на обочине дороги и заметно смягчили сильный удар.
Макс хватился своей потери, лишь когда заметил, что "Хонда" преследовательницы вдруг безнадежно отстала.
Вначале он растерялся, но потом, сообразив, что приятель просто-напросто вывалился из машины на вираже, решительно остановил джип и включил задний ход.
Камакин издали успел увидеть, как несчастного Эдика извлекли из груды коробок и швырнули в "Хонду". Он едва не рыдал, ощущая собственное бессилие, когда проклятая "Хонда", круто развернувшись, тут же умчалась в неизвестном направлении.
Эдик окончательно пришел в себя уже в машине амазонки. В голове что-то страшно гудело, а тело буквально разламывалось на части из-за ужасно неудобной позы, в которой он пребывал в данный момент.
Оторвав лицо от пола, Дьячкофф разглядел неподалеку от себя изящные ножки своей захватчицы.
Еще одно невероятное усилие – и Эдик, который до того лежал на полу свернувшись калачиком перед свободным передним креслом, попытался сесть.
Когда через несколько минут ему все же удалось это сделать, и Дьячкофф с плаксивой гримасой принялся было растирать затекшие конечности, амазонка ткнула ему в бок стволом "Узи".
– Замри, если хочешь жить! – голос женщины был негромким, но ее злобные интонации не сулили пленнику ничего хорошего.
Дьячкофф громко всхлипнул:
– Куда ты меня везешь?
– Оттуда не возвращаются, – мрачно улыбнулась амазонка.
Глава 27
В городском управлении полиции дежурный офицер внимательно выслушал рассказ Макса и постарался немного успокоить пострадавшую. Как выяснилось, в полицию уже поступили многочисленные звонки о стрельбе на пляже и несколько патрульных машин получили указание немедленно следовать к месту происшествия.
Сообщение взволнованной женщины, примчавшейся в управление на джипе прямо в бикини, помогло уточнить приметы неизвестной преступницы и некоторые детали самого нападения.
– У нее на груди татуировка, – несколько раз повторил Макс, пока полицейский что-то записывал в своем журнале.
– Вы запомнили марку машины?
Камакин утвердительно кивнул.
– По-моему, у нее была красная "Хонда".
Камакину стоило немалых трудов убедить копов взять его в одну из своих патрульных машин. Те долго отнекивались, ссылаясь на какие-то должностные инструкции, но, в конце концов, пошли на попятный и все же дали согласие. Решающим доводом стало утверждение Макса, что никто из городских стражей порядка в глаза не видел ни пресловутой амазонки, ни его, Камакина, похищенной "сестры".
Насчет сестры Макс, конечно, приврал, но именно этот ход оказался наиболее верным. Спустя сорок минут после того, как взволнованный Камакин сделал заявление дежурному офицеру, он (то есть Макс) уже располагался на заднем сидении патрульной машины № 93 в обществе сержанта Фергюссона и его напарника сержанта Флинта.
Фергюссону на вид было около тридцати пяти. Глядя на медвежью фигуру копа и его круглую красную физиономию с маленькими заплывшими глазками, крупным мясистым носом и еще более мясистыми щеками и подбородком, Камакин предположил, что тот весит никак не меньше ста тридцати кило и, кажется, не дурак выпить.
Сержант Флинт выглядел младше Фергюссона, но, в отличие от напарника, определенно не обладал представительной внешностью. Будучи на голову ниже и примерно в два с лишним раза тоньше Фергюссона, Флинт, скорее, походил на неприметного серого воробьишку с круглыми, немного удивленными глазками, острым любопытным носиком и ртом, действительно чем-то напоминающим птичий клюв. Растрепанные волосы пепельного цвета лихо торчали у него из-под форменной фуражки, которую полицейский почему-то не хотел снимать с головы даже в машине.
С первых же слов, произнесенных Флинтом, Максу стало ясно, кто старший в их троице. У маленького сержанта, несмотря на тщедушную внешность, оказался звучный басовитый голос, которым он бойко забивал писклявый тенорок Фергюссона.
– Для начала я должен убедиться, что эта ведьма с автоматом не выискивает очередную жертву в нашем квадрате! – твердо заявил Флинт, и Фергюссон покорно запустил двигатель "девяносто третьей".
В течение следующего часа их автомобиль со включенной сиреной носился по кварталам закрепленного за Флинтом участка в поисках зловредной девицы, а Камакин со все возрастающим удивлением наблюдал за тем, как воробей-Флинт уверенно командует безропотным медведем-Фергюссоном (Макс не удержался и сразу же мысленно дал прозвище каждому из сержантов).
Помимо этого Камакин, правда, не забывал таращиться по сторонам, пытаясь обнаружить злополучную "Хонду".
– Куда ты прешь? Там одностороннее движение! – шумел воробей, и Фергюссон в очередной раз тяжело вздыхал и обливался потом.
– Сворачивай влево! – и медведь проворно выполнял приказ бдительного начальника, который при этом как ни в чем ни бывало жевал гамбургер, запивая его обжигающе горячим кофе.
Очень скоро и Макс, и воробей-Флинт поняли, что ведьма с автоматом, похоже, ограничилась захватом одной заложницы и сейчас, вероятно, отсиживается в каком-нибудь тайном убежище, верша там свои темные делишки.
– Малый ход! – наконец по-морскому скомандовал Флинт и "девяносто третья" послушно погасила скорость и медленно заскользила вдоль бетонной кромки.
– Может, и шарманку выключим? – предложил Макс, намекая на противные завывания сирены. Полицейская сирена почему-то раздражала его гораздо больше, чем маячившая перед глазами полицейская форма сержантов.
Флинт оценил своевременность предложения полуголой дамочки с заднего сидения и важно кивнул напарнику. Тот незамедлительно выполнил указание, нажав на нужную кнопку.
С начала поисков прошло уже больше пяти часов, когда Камакин обнаружил очередную красную "Хонду". Она стояла в глубине открытого гаража и, если бы не лучи заходящего солнца, Макс вряд ли бы заметил автомобиль.
– Еще одна "Хонда"! – он легонько толкнул в плече дремлющего сержанта.
– Где?! – встрепенулся Флинт.
Они остановили машину и сдали задним ходом, чтобы получше разглядеть цвет и марку гаражного авто.
В ходе короткой разведки полицейские довольно быстро убедились, что "Хонда" еще совсем недавно побывала в какой-то передряге: у нее были сильно поцарапаны крылья и двери, а также серьезно поврежден передний бампер. Заглянув под машину, Флинт обнаружил под двигателем большую лужу масла.
Воробей тут же связался по рации с управлением полиции и доложил о находке. Управление терпеливо выслушало доклад и приказало ждать.
Через десять минут на Гардинг-стрит рядом с ничем не примечательным двухэтажным домом с балкончиком находилось не менее пятнадцати патрульных машин и сорока полицейских во главе с окружным шерифом Уильямом Шумахером.
Зрелище было что надо: тревожно мелькали полицейские мигалки, шериф Шумахер, отдавая приказания, что-то гневно кричал в свой мегафон, а десятки табельных стволов невесть откуда взявшихся копов, словно заколдованные, уставились в сторону окон и дверей подозрительного дома.
Тем временем Макс сидел в "девяносто третьей" и тихо молился за успех операции по спасению Эдика.
Операция началась через полчаса, когда Шумахер окончательно убедился, что похитительница, или же похитители, не собираются выходить к полиции с поднятыми руками.