- Какие у нас могут быть новости? - фыркнула Татака. - Видишь этих балбесов? Вчера после матча в раздевалке затеяли драку со Стальными. Не поверишь, дали себя побить!
- А выиграл кто?
- Ничья, три-три. На поле победить не смогли, решили в раздевалке продолжить.
- Засранцы! Слабаки.
Курсанты недовольно загудели.
- Они не верят, что слабаки, - подмигнула мне Татака. - Хочешь надрать им задницы? Вратарь, капитан, выйти из строя!
Я присмотрелся к парням. Оба не раз попадались патрулям старшекурсников при попытке уйти в самоволку. Если с патрулем нет наставника, мы шума не поднимаем. Просто заворачиваем неудачника назад. Есть неписаный закон - одна попытка уйти в самоволку в сутки. Попался - жди следующей ночи.
Курсанты тем временем собрались вокруг нас полукругом. С одной стороны, интересно им. С другой - никто не хочет приближаться к наставнице. Есть риск стать учебным пособием.
- Встать! Смирно! - рявкаю я. - Бойцовые коты… Позорище вы, а не бойцовые коты! Вы обязаны были победить! Кто против вас? Дети богатеев! Маменькины сынки. Как вы смели проиграть?
Забираю у двоих ближайших курсантов деревянные мечи - боккэны.
- В самоволки бегаете, а драться не научились. Ну-ка, вдвоем на одного! Покажите, что умеете.
Парни довольно грамотно заходят с двух сторон. А я просто стою и с дикой скоростью вращаю боккэнами. Время есть. Им еще по четыре шага надо сделать.
Тот, который слева, который вратарь, идет в атаку. Но это ложная атака. Он просто отвлекает на себя внимание, настоящая атака будет с другой стороны. Именно так нас учили на втором курсе. Резко разворачиваюсь и отбиваю атаку справа. Слишком резко! Ломается боккэн. К счастью, не мой. Теперь Татака по голове настучит за порчу инвентаря.
Не глядя отбиваю выпад за спиной. Второй курс - никакой фантазии. Разворачиваюсь и бью обоими боккэнами по мечу соперника. Одним - посередине, вторым - по концу боккэна. Таким сдвоенным ударом я должен был выбить оружие у него из руки. Вместо этого слышу треск. Второй сломанный боккэн. Вратарь, блин, с мертвой хваткой. Теперь трясет отбитыми пальцами.
А бой, собственно, закончен. Оба противника безоружны. Опускаю оба своих меча концами к земле и застываю статуей. Если кто-то из парней бросится в рукопашку, уйду с его траектории и завалю подсечкой. Или суну боккэн между ног.
- Иноземцы говорят, яблоко от яблони недалеко падает, - огорчилась Татака. - Я тебя для чего пригласила? Чтоб ты этим балбесам красивый бой показал. А ты - весь в мать. За два вздоха… Еще мечи поломал!
И дала мне легкий подзатыльник.
- Когда это было? - удивился я. - Мама ничего такого не рассказывала.
- А когда ночные тени о своих делах рассказывали? Сразу после бунта это было. Бунт уже подавили, но банды всякие еще остались. Твой отец с Таррксом узнали о логове бандитов и послали Ррумиу за Шурртхом и Марртахом. Марртах в то время еще курсантом ходил. Ну, Миу ворвалась в учебный зал, да как рявкнет: "Курсант Марртах! На выход! Работа есть". А наставник ей и говорит: "Победишь меня - отпущу Марртаха с занятий". Не успел закончить фразу, она уже у него меч выбила. Обругал ее наставник, что торопыга, что сигнала не дождалась. Миу спорить не стала, извинилась, за мечом сбегала. А как сигнал прозвучал, за полвздоха наставника обезоружила на пол уложила и скрутила. "Прошу простить неразумную, господин, - говорит, - воля Владыки надо мной". Схватила Марра за руку и утащила на задание.
- А дальше? - мы, оказывается, уже в плотном кругу курсантов стоим.
- А что дальше? - Татака делает вид, что удивилась. - Эта троица решила, что сами с бандой справятся. Через день Шурр, Марр и Миу вернулись во Дворец. О банде с тех пор никто не слышал. Ночные тени свидетелей не оставляют.
- Госпожа, разреши мне сразиться с учеником, - просит Тамарр на языке дикарей и повторяет на нашем. - Хочу оценить свое умение.
- Слышала, как ты копьем владеешь, - говорит Татака. - Эти желторотики тебе не соперники. Со мной на шестах сразишься?
И послала двух парней за шестами. А у меня под ложечкой засосало. Изувечат ведь друг друга.
- Тамарр, не вздумай по-настоящему биться, - внушаю жене. - Драться будешь как со мной на свадьбе. Понарошку.
На языке дикарей говорю. Громко, чтоб Татака тоже слышала. Она язык дикарей лучше меня знает. И одно ухо в нашу сторону повернуто. На мечах Татака не хуже мамы дерется, но шесты - не ее оружие. Тамарр себя обидеть не даст.
- Вы что, на свадьбе подрались? - поворачивается к нам Татака.
- Нет, красивый цирк показали. На зрителей работали. Предупреждали друг друга, куда будем бить.
- Покажем желторотикам цирк? - весело фыркнула Татака и подмигнула Тамарр.
Вот это был бой! Зря я думал, что Татака шестом не владеет. Еще как владеет! А Тамарр-то, Тамарр! Даже подозрение закралось, что она мне поддавалась. Знаю, что бой не настоящий, но все равно хочется на помощь броситься. Не знаю только, кому.
Зато у курсантов никаких сомнений нет. За Татаку болеют. Одна Лапочка спокойна как скала.
- Тебе не страшно за них? - спрашиваю.
- Когда ты с Тамарр бился - было страшно. А сейчас видно же, они не всерьез.
Мне не видно, ей видно. Впрочем, дуэлянты и на самом деле предупреждают, куда будут бить. Выкрикивают на языке дикарей: "Ноги!", "Сверху!", "В голову!" Но все же мне стало спокойнее, когда Татака дала сигнал заканчивать. Обе тяжело дышат, но довольные… А уж как курсанты довольны!
- Вопрос всем! - командным голосом спрашивает Татака. - Кто заметил что-то странное?
- Вы не по-настоящему сражались. По телу не били, только по шесту.
- Правильно! Еще что?
Курсанты в растерянности.
- Наша гостья привыкла сражаться копьем, а не шестом, - объявляет Татака. - Как это можно было не заметить?
Договариваемся, когда Татака начнет обучать Тамарр фехтованию на мечах. Потом-то я посажу Тамарр под шлем, и она получит полный курс фехтования с моторными навыками. Но желательно, чтоб какой-то фундамент моторных навыков уже был.
Но это не скоро. Сначала моим девушкам надо пройти картирование мозга, а это - месяц. Кстати, нужно их морально подготовить.
Прощаюсь с Татакой и веду девушек в учебный корпус. Лифт пугает обеих до визга. Но только в первый момент. Затем Тамарр просит прокатить еще. Почему бы и нет? Через прозрачные стенки кабинки шикарный вид на Оазис.
Тетя Амарру сжимает меня в объятиях и тепло приветствует моих девушек. Знаете, долгое время я считал, что она на самом деле моя тетя. Потом узнал, что официально она - мамин телохранитель. Представляете? Телохранитель ночной тени! И это пожизненно, воля Владыки. По факту она врач и один из ведущих специалистов по ментообучению прраттов. Еще у нее имеется официальное разрешение носить ошейник. Но увидеть ее в ошейнике можно только по крупным праздникам. Когда к нам дед приезжает.
В трех кабинках из пяти сидят под шлемами бедолаги-первокурсники. Это видно по таймерам над их головами. Вообще, кабинки сделаны для того, чтоб сидящие под шлемами не переговаривались друг с другом. Дверцы кабинок прозрачные, и унылые физиономии сидящих в них говорят сами за себя.
Прошу Амарру прочитать девушкам лекцию по ментообучению. Мог бы и сам. Но перспектива девушек не обрадует, так что пусть лучше не я их огорчу.
Когда выходим из кабинета в коридор, девушки прилипают к окнам. Вид и на самом деле красивый. Четвертый этаж, да и потолки в универе чуть ли не вдвое выше, чем в жилых домах. Весь поселок как на ладони. Широкий проспект, по обеим сторонам - тенистые пальмовые аллеи. Вдоль тротуаров зеленые газоны. А в конце - озеро и пальмовая роща на дальнем берегу. А за домами, которые образуют проспект - сады и огороды. Желтого песка совсем не видно - одна зелень! Красота!
Хотел вывести девушек на крышу - там открытая столовая, оттуда даже озеро Крратерр видно! У кого бинокль есть… Но тут по нервам ударил звонок на перемену. И из аудиторий повалил народ. Мы моментально оказались в окружении парней из моей группы. Это на гражданских занятиях мы группа. А на занятиях по военной подготовке наша группа превращается во взвод. Староста становится командиром взвода. Такие пироги с котятами.
- Серрега! Ты же, вроде, на Диком материке должен быть! - и хлопок по спине. Такой, что чуть дыхание не сбил.
- Здорово, парни! Только вчера оттуда. Денек к смене часовых поясов адаптируюсь - и на Архипелаг уйду. Знакомьтесь, это мои жены!
Парни только на них и смотрят.
- Хочу на Дикий материк - тянет староста. - Серрега, там еще такие девушки остались?
- Ты вроде как отдохнуть хотел. А Татака говорила, ты на секретном задании. Это правда?
- Да какое секретное задание… Почтальоном работал. Два письма туда, четыре десятка оттуда. Еще извозчиком подрабатывал. Из пункта А в пункт Б с утра до вечера народ возил. Там по реке - двести километров в один конец, пять дней на веслах. А мне на байке час туда, час оттуда… Вот у Тамарр спросите, она не даст соврать.
- Ага, все тихо-мирно, поэтому ты до сих пор в тактических очках, - не верят ребята.
- Честно, парни, ни с кем не воевал. Только Лапочка в меня разок из лука пальнула, да с Тамарр в первый день схлестнулись, кто будет главным в семье. На жабоглотов охотились, было. Но это же охота, а не война.
- На Диком материке дикарей не осталось?
- Остались. Только на западном побережье. А я был на восточном. На Тамарр посмотрите - похожа она на дикарку?
Это был убойный аргумент. Тамарр высокая, стройная. Одета модно, но скромно. А во всех фильмах дикарки на голову ниже нас и толстенькие. Да еще в одной набедренной повязке ходят. Даже Тамарр с Лапочкой тоже поверили, что на другом краю материка дикари живут.
Проговорили всю перемену. Но со звонком парни с криками и топотом умчались в аудиторию.
- Это были твои друзья? - спросила Тамарр.
- Самые лучшие! Если со мной что случится, смело обращайтесь к ним за помощью.
Лапочка скептически морщит носик. Чувствую, Тамарр с ней солидарна. Только вслух не говорят. Поэтому перевожу их мысли на другое, пока не начали обсуждать моих друзей.
- Девочки, помните, что я вам вчера обещал?
- Ты вчера много чего обещал. Небо в алмазах, луну с неба…
- Не Луну, а Маррас. И не сегодня, а позднее. А вчера я обещал научить летать на байке.
- Ты обещал научить после того, как я язык выучу.
- Я подумал, ты научишься несколько слов различать и не зная грамоты. Ай! Ой! Ребра сломаешь!!! Слушай, сразу говорю, глубин не постигнешь пока читать не научишься, но взлететь, сесть сможешь.
Кажется, поторопился. Теперь меня за руки влекут к Железному дому чуть ли не бегом…
Лежу на циновке в пяти шагах от обреза воды и лениво размышляю, искупаться или нет. Все-таки, смена часовых поясов сильно выбивает из колеи. Девочки с радостными воплями носятся на небольшой высоте над озером. Я велел им летать невысоко над водой пока не освоятся с управлением. Уже час осваиваются. Даже меняются местами в воздухе. Видимо, боятся, что как приземлятся, полеты закончатся.
Надвигаю половинки тактических очков на глаза и начинаю их дрессировку. Очков, в смысле. Первым делом ловлю в эфире адрес своего байка. Настраиваю быстрое подключение к его регистраторам и аудиоканалу. Потом отлавливаю сигналы ошейников девушек. Кстати, завтра надо будет ошейники снять. А Тамарр еще плохо говорит на нашем, и совсем не понимает русского. Они обе не понимают русского.
Заодно ловлю еще один близко расположенный источник видеопотока. Смотрю свойства - ага, есть меню управления. Подключаюсь… Ух ты! Это видеокамера на водокачке! Двадцать пять метров над уровнем озера. Великолепная панорама. А если трансфокатором поработать… Видно, как в буфете на крыше универа девочки пьют соки и что-то обсуждают. Отличная оптика, лица видны во всех деталях!
- Алло, кто это перехватывает служебный канал, чтоб за девочками подглядывать? - звучит в наушниках голос аналитика Толика.
- Толик, извини, это я, Серргей. Дрессирую свои очки.
- Привет, Серрежа. Ты хотя бы прописал свое имя в очках. А то хозяин очков - какой-то КСВ.
- Это мама мои инициалы прописала. Толик, тут такое дело. Мы завтра на Архипелаг летим, с девочек надо ошейники снять. Но они без переводчика ошейника пока не могут. Не успели языки выучить.
- Нет проблемы! Сейчас возьму на складе два комплекта тактических очков, ты настроишь и объяснишь женам, как ими пользоваться.
- Спасибо!
- Ты, это, освободи управление камерой. Смотреть - смотри, но управление в монополь не захватывай.
- Извини, Толик, - поспешно гашу меню управления камерой. И вновь подключаюсь к байку.
- Девочки, я иду обедать. Вы со мной, или еще полетаете?
- Ой! Он говорит голосом хозяина! - взвизгивает Лапочка.
- Это не байк говорит, это я с вами говорю, - уточняю я и машу им рукой. - Так идете обедать?
- Хозяин, можно мы еще полетаем?
- Летайте сколько угодно, только про еду тоже не забывайте.
Ну много ли надо девочкам для счастья?!
Возвращаюсь в Железный дом, получаю у Толика две коробки с очками, иду в столовую. Цезарь делал три дела сразу, а я чем хуже? Ем и одновременно заливаю самый нужный софт в три комплекта очков. Покончив с едой и очками, берусь за обустройство своей комнаты. Заказываю ковер на пол, подушки, мебель, два стола - высокий и низенький, четыре больших экрана на стену, как у папы, и, конечно же, мощный комп! Первым делом сливаю в комп память планшетки и очков, вторым - свой раздел из нашего с сестренкой компа. А кстати, где она сама? Ах, во Дворце… Ой, блин! Надо было деду жен показать.
Возвращаются мои ненаглядные. Счастливые и голодные! Но нехороший я, вместо того, чтоб вести в столовую, усаживаю их рядом с собой и делаю видеозвонок бабушке Рритам. Несколько слов - и обо мне забывают. Только замечаю, что ба Рритам между делом набирает номер на звонилке. И тут же задает мне какой-то вопрос. Это чтоб я голос подал…
Так и есть! Не проходит и двух минут, как появляются дед с Киррой. Девушки вежливо здороваются, но не понимают всей важности момента, что перед ними сам Владыка. Сидим - и мило, по-семейному беседуем. Девушки, захлебываясь от восторга, рассказывают, как вчера видели Ррафет из космоса. А сегодня научились летать на байке.
Вскоре дед извинился и вышел. А через минуту пришел вызов на мои очки. Я тоже вышел в коридор. Разумеется, это был дед.
- Я не понял, Серргей, это твои жены или наложницы? - грозно начал он. - Если жены, то почему на них ошейники?
- Потому что в ошейниках переводчики, - начал оправдываться я. - Деда, не волнуйся, я уже замену подготовил. Они последний час ошейники носят.
- Ну смотри! Мама где?
- Не знаю. На Архипелаге, наверно.
- Она меры не знает, всю работу на себя готова взвалить. Береги ее.
- Постараюсь.
Ну вот, гора с плеч.
Только в столовой накрыл стол себе и девочкам, толпой врываются все двенадцать суперкотов и вытягивают меня в коридор.
- Серрега, колись, что за задание у тебя было на Диком материке?
- Да ничего такого. Я же в универе рассказывал. Не верите - Кирру спросите. Сестренка, подтверди!
Кирра, вредная натура, загадочно улыбается, молчит и изучает потолок. Мол, знает, но не скажет. Типа, не имеет права разглашать служебные тайны.
- Да молчит она, - подтверждает мою догадку Кррал, наш заводила серого дымчатого окраса. - Но нам-то ты можешь рассказать. Здесь все свои.
- Как говорит Линда, свои только по спине бегают, - тяну время я, лихорадочно изобретая легенду. Не говорить же им, что бездарно профукал половину отпуска.
- Серрега, мы же столько секретов знаем, столько подписок о неразглашении вместе давали. Тайной меньше, тайной больше…
Тут мне в голову приходит простая до гениальности мысль.
- Хорошо, уговорили. Но вы поняли - это тайна. Владыки решили прибрать к рукам Дикий материк.
- Какая же это тайна, - замечает кто-то. - Это в перспективном плане прописано.
- До этого плана еще двадцать лет ждать. Но жизнь вносит коррективы. Архипелаг тоже заинтересовался Диким материком. Сами знаете, с территориями у них напряженка, колония на материке совсем не помешала бы.
Все понимающе кивают. Процесс пошел…
- Как вы догадываетесь, конкуренты нам не нужны. Тем более, если мы еще не готовы, а у них уже все на мази. Поэтому Владыки решили создать видимость нашего глубокого и широкого присутствия на Диком материке. Как будто мы уже давным-давно обжились среди дикарей. Мол, лучшие территории уже наши, и ловить им нечего. Вот мы с парнями и создаем видимость этого присутствия. Куда бы разведчики ни сунулись, везде натыкаются на нас или на наши следы.
- Так ты там не один?
- Сейчас там двое наших парней. Корабль дымчатых продвинулся вдоль побережья на триста километров. Я, как бы, остался за кормой. Теперь их новые лица встретят.
У парней и девчат уже глаза горят. Они хотят на Дикий материк, сами хотят пудрить мозги пришельцам с архипелага.
- Серега, расскажи…
- Как следы оставлял? Да очень просто. Увел у них из-под носа беглую рабыню. Вы ее видели - это Лапочка. Потом мы с Тамарр сыграли почтальонов. Тут мама подключилась. Слетала на Архипелаг, вступила в контакт с их властными структурами и предложила передать почту на их корабль. Мол, у нас там давно почтовая служба работает. И наши почтари их корабль обязательно найдут и почту передадут. Те с радостью согласились. А мы с Тамарр отвезли почту на корабль. Там я пустил байку, что Лапочку увез наш почтовый курьер, которого я хорошо знаю. Мы таких сказок им в уши напели… Тамарр была выше всех похвал. Такой цирк устроила…
- Это сложный вопрос, кто из вас двоих цирк устроил, - не выдержала сестренка. Представляете, этот сумасшедший на палубе Олимпийские игры открыл. Причем, победителю ничего, а проигравшего - за борт! Пол команды за бортом побывало. Потом он затеял мастер-класс по рубке двумя мечами. Кончилось тем, что утопили какой-то жутко дорогой антиквариат. И стали за ним нырять. А там глубина больше двадцати метров! Что вы думаете? Наш непотопляемый его достал! Сам, правда, чуть не утоп. А потом закатили пьянку.
- Врешь!
- Сам спроси!
- Было, ребята. Но я сразу принял антиал!
В общем, выкрутился. Ребята прониклись важностью миссии. А я вернулся в столовую. К остывшему рагу… Зато показал девочкам, как работает микроволновка.
После ужина снял с девочек ошейники и вручил тактические очки. Особого восторга это не вызвало - обе устали от впечатлений за день и хотели спать.
- Хозяин, чего ты такой мрачный? Мы что-то не так сделали? - озаботилась Лапочка.
- Надо идти на подвиг, - сознался я. - Надо садиться под колпак и учить язык. А потом - я вам рассказывал - головка будет бо-бо.
Никакого сочувствия. Только жадное любопытство. Сон забыт, обе потащились за мной в Страшную комнату.