- Используй политику кнута и пряника, - хихикнула Линда. - Пряник съешь сам, а кнут отдай другу.
Прилетели в универ. Но студенты - не суперкоты. Дружно попросили перенести занятия геологоразведкой на после занятий. К тому же, половина не умеет водить байки.
Что сказать, требование законное. Кому охота хвосты сдавать? Это только суперкоты по десять часов в сутки учатся, у остальных график помягче.
Пока студенты заняты, решили проверить методику на себе. На трех байках полетели в пустыню и на пробу провели съемку трех линий вдоль канала. По осевой и по обоим берегам. Хорошо получилось. Водитель ведет байк с остановками через каждые двадцать метров, а пассажир на остановках опускает сканер на грунт и нажимает кнопочку. По звонку сканера водитель дает газ и перелетает на следующую точку. Пятьдесят точек на километр. Сидячая работа, как заявила Кирра… Это потому что с седла байка не слезаем.
Подозреваю, у мамы есть еще далеко- и глубокоидущие планы. Скоро сначала по Оазису, а потом и по Столице расползутся слухи, что началось строительство канала через пустыню. Слухачи подкорректируют слухи в нужном ключе. И они быстро дойдут с караванами до рыжих королевств. Мол, не пройдет и десяти лет, как земли пустыни зазеленеют полями и пальмовыми рощами. И земля пустыни будет стоить страшно дорого!
А потов выйдет на сцену Тарркс… Хитрая у меня мама.
После окончания занятий в Универе мы заняли опустевшую аудиторию, и я провел занятие по работе со сканером. Сначала лекция, потом разбил студентов на шесть групп - по числу сканеров - и мы провели практические занятия. Следующим пунктом программы было обучение вождению байка. Вот за это студенты готовы были нам все простить. В общем, восторг неописуемый! Как у маленьких детей.
Практические занятия закончились поздно, и "в поле" вылететь не успели.
- Как дела? - спросила мама, когда я с женами, со сканером на плече вернулся домой. Молча протянул ей сканер. Мама слила данные с него на планшетку и тут же вывела на большой экран в столовой.
- О-о! Три линии! Молодец, сын.
- Сегодня был учебный день. Потому так мало прошли, - устало сообщил я. - Завтра пойдем двумя бригадами в разные стороны.
Тамарр улетела в универ заниматься фехтованием, Лапочка увязалась за ней, а я решил поваляться в постельке. Утром так сладко спится…
Поспать не удалось. Прискакала сестренка и начала грузить меня страшными тайнами. О том, что в действительности все было совсем не так, как на самом деле. Что Кррал схлопотал сильнейшую затрещину от Линды, после чего Линда расплакалась и накричала на него, мать она ему или не мать. И почему он не позвал ее, если решил головой рискнуть. Кррал начал ее утешать, но тут явилась мама, прогнала Кррала, утешила Линду, а потом они вместе немного поплакали.
Где пряталась в это время сама Кирра, я даже спрашивать боюсь. Может, в шкафу, может, под кроватью. С нее станется. Для профилактики высказал ей свое "фи", потрепал по ушам и повел в спортзал. Мама с Линдой и Багирой играли в настольный теннис. С огромным отрывом лидировала Багирра. Нас в высшую лигу не взяли.
- Котята могут потренироваться у зеркала, - прямо заявила Багирра, намекая на тренировочный стол, в котором сразу за сеткой стоял зеркальный лист. Я спорить не стал, а Кирра возмутилась. За что и поплатилась. Проиграла Багирре пять партий подряд, после чего полезла под стол.
- Мяу-мяу, я маленький котенок, я очень маленький котенок. Налейте мне молочка, погладьте по головке, почешите брюшко. Я маленький ручной котенок, - скулила она оговоренный заранее текст, а я снимал видео на очки.
- Серргей, а ты не хочешь сыграть? - обратилась ко мне Багирра.
- Я большой котенок, я под стол не помещусь, - отказался я.
- У-умный! - похвалила Багирра. Мы привели себя в порядок и пошли завтракать.
За завтраком узнал, что на Маррас вылетаем завтра поздно вечером. В полете спим, а утром будем на Маррасе. Это значит, сегодня и завтра я занимаюсь геологией. Ну, завтра утром и обрадую Кррала.
Прилетели довольные, усталые и голодные жены. Накормил, дал полчаса отдохнуть, потом загнал в тяжелые десантные скафандры-экзоскелеты и погнал в озеро. Справились!
Ближе к вечеру отвел жен в Страшную комнату, помог Маррте усадить обеих под колпаки и полетел в Универ за геологоразведочной группой. Кирра, конечно, со мной.
Трассой канала занимались до глубокой ночи. Под конец научил Кррала сливать инфу с разных сканеров в один, чтоб получилась суммарная картина, а потом эту суммарную картину дублировать во все сканеры.
Когда вернулись, даже кино в кинотеатре под открытым небом уже закончилось. Но ничего, завтра сдаю бразды правления Крралу - и на Маррас!
Думал, полетим на Маррас маленьким семейным коллективом. Оказалось, больше сорока пассажиров! Подавляющее большинство - женщины. По мужьям соскучились. Но я совершил чудо - уговорил на старте и посадке отключить гравикомпенсаторы, чтоб прочувствовать полет. (Мама приказала - не более трех "g") И уговорил на часик залететь на Луну.
В общем, старт прошел интересно. И перегрузку испытали, и в невесомости покувыркались, и при одной десятой "g" попрыгали. Наружу нас, правда, не выпустили. И кто не пустил - родной брат!..
После Луны на катере включились гравикомпенсаторы, внутреннюю гравитацию настроили на 1 "g", и Тарркс объявил, что до самого Марраса ничего интересного не будет. Дамы расползлись спать по гермопеналам. Мама рассказала, что раньше в таких же тесных пеналах, только без телевизоров, во Дворце рабыни спали.
Вскоре я остался один посреди сонного царства. Свет сменился на тусклый зеленый. Даже иллюминаторы салона закрылись защитными щитками. Только один, почему-то, остался открытым. Пошел к пилотам, но из рубки меня выгнали. Тогда я уселся в кресло и прилип к последнему открытому иллюминатору. Звезды в космосе яркие, и их раза в два-три больше, чем видно с поверхности. А может, глаза привыкли к полумраку. Но Маррас еще далеко, а Ррафет уже далеко. Крохотный бело-голубой кружок, на котором детали почти неразличимы. Скучно в межпланетном космосе. Не на что смотреть, нет движения. Только неподвижные звезды. Вот на планетарной орбите - другое дело.
Из рубки вышла мама. Она умеет водить все на свете. Даже пилотировать "Призраки" научилась под шлемом. Она единственная, кто садится под шлем при любой возможности. Я давно подозреваю, что не ради знаний, а силу воли тренирует, не дает себе расслабиться, размякнуть. Такая у меня мама! Стас как-то сказал о ней: "Наша Железная Леди".
А внутри семьи она совсем другая. Нежная и любящая.
Мама подошла ко мне сзади, положила ладошки на плечи, наклонилась и прижалась щекой к моему уху. Я даже муркнул.
- Когда ты успел вырасти, сынок? Как я этого раньше не замечала? Себе не верю - скоро стану бабушкой…
Так уютно и приятно рядом с мамой. Но время летит. Чтоб не засыапть завтра на ходу, пришлось нам забираться в спальные пеналы - и до сигнала побудки…
Посадку я проспал. Проснулся от яркого света, который ворвался в мой пенал. Проморгался, и увидел, как на меня с умилением смотрит папа. А мама стоит рядом и тепло улыбается.
В следующую секунду могучие папины руки выдернули меня из пенала и подбросили вверх. Это - меня! Мою тушку весом восемьдесят пять кило! Как в детстве! А когда папа прижал к груди - аж ребра прогнулись!
Шортики я не снимал. Торопливо натянул желтую футболку, сунул ноги в кроссовки и повел знакомить с женами.
Лапочка успела обучить Тамарр островным ритуалам. А раз вокруг больше пяти прраттов, начались вежливые полупоклоны, полуприседания с вежливым подмуркиванием… Но папа просто сгреб нас в кучу и прижал к груди.
- К черту японские церемонии. Как я по вам соскучился, пушистики мои!
А потом окрестил Тамарр Тигррой. Лапочку оставил Лапочкой. И повел знакомить с базой.
Базу накрывал прозрачный купол, разделенный гермопереборками на восемь секторов. И еще по горизонтали - пополам, на два высоких этажа. Но главное здание - под землей. Подземная база раза в четыре больше, чем Хранилище. А купол - это зона отдыха. Пока - пустая. Голые, почти везде прозрачные стены и полы. Технические коридоры, заполненные трубами и кабелями. Индустриальный стиль, в общем. Папа сказал, скоро все это безобразие скроет зелень.
Разумеется, первым делом нас накормили. Затем расселили по комнатам. И предупредили, по местному времени здесь вечер. Скоро начнет темнеть, и лучше нам лечь спать, чтоб организм быстрее перестроился.
Пустых помещений в жилой зоне - выше крыши. Что характерно - все уже с мебелью! Сестренка выбрала нам шикарные апартаменты из четырех комнат. Пока я подключал свою планшетку к информационным каналам местной сети, Тамарр и Кирра сдвинули вместе три кровати!
- Что вы творите? - закричал на них я. Жены смутились Но Кирра…
- Недовольные могут спать на коврике под дверью, - заявила она и показала мне язык. Пришлось объяснить неразумной, кто в доме хозяин. И трехкратный количественный перевес - еще не обязательно победа, если противник боится щекотки.
Но все-таки, три на одного - это много. После упорного сопротивления я одержал поражение и был коварно закатан в одеяло. Спасла мама, заглянувшая пожелать спокойной ночи.
А на следующий день нас, одетых в скафандры, отвезли в бескрайнюю, плоскую как стол пустыню. И объяснили, что у нас под ногами - океан! Только насквозь замерзший совсем недавно - пару десятков миллионов лет назад. На лед намело ветром несколько метров песка. Но льда на планете выше крыши, Хватит, чтоб покрыть трехкилометровым слоем всю поверхность. А если планету чуть-чуть подогреть, появятся материки и океаны. И почему бы это не сделать нашим потомкам?
Папа верен себе. Пустыни ему мало. Слишком просто. Теперь собирается прибрать к рукам целую планету!
На следующий день нас, гостей, пригласили посмотреть на старт эксперимента "Водогрей". И я понял, из каких соображений была назначена дата визита. Эксперимент решено провести приблизительно в тысяче километров от базы, где под метровым слоем песка скрывается восемь с половиной километров льда.
Водогрей - это блестящий металлический шар диаметром около десяти метров. Когда он будет включен, его поверхность нагреется до двух тысяч градусов. Больше нельзя - расплавится сам шар и его автоматика.
Плотность выбрана так, чтоб шар тонул в воде, но плавал в расплавленных горных породах - гранитах и базальтах. А прочность… Прочность шара зашкаливает за все разумные пределы. Запаса энергии в шаре хватит лет на тридцать-пятьдесят. По обстоятельствам, в зависимости от теплоотдачи.
Когда мы по десять раз обошли вокруг шара, ощупали и обстучали его, а краулер на гравиподушке, что привез его сюда, скрылся за горизонтом, папа сказал, что пора начинать эксперимент.
Мы погрузились в катер, поднялись на километр, отлетели на десять в сторону. И папа нажал на кнопку.
В первый момент ничего не произошло. И во второй - тоже. Шар очень четко смотрелся на экране в пассажирском салоне.
Затем кто-то заметил, что шар начал темнеть. А с земли вокруг него поднимается пар. Слой пара густел очень быстро. Вскоре шара стало не видно. Но сам пар начал отливать багровым. Совсем недолго. Через несколько секунд в земле образовалась дырка, из которой ударил в небо столб пара.
- Глубина погружения пятьдесят метров, сто метров, сто пятьдесят метров, - забубнил голос. После двухсот пятидесяти дырка превратилась в кратер. А струя пара ослабела.
После четырехсот метров пар исчез вовсе. Осталась воронка с довольно крутыми стенками.
- Что-то будет! - произнес папа и велел пилоту отодвинуться от катера еще на пяток километров.
Бабахнуло, когда шар погрузился ниже шестисот метров. Знатно так бабахнуло! Но можно было не отодвигаться. Зато воронка стала значительно больше… и на этом все интересное закончилось. Механический голос отсчитывал метры и километры погружения шара, но на поверхности ничего не происходило. Вообще ничего! Легкий ветерок унес облако пара. Открылась белая от инея воронка, и такой же белый от инея песок вокруг нее.
Шар опустился до расчетной глубины восемь с половиной километров, и стало совсем скучно.
- Трудно вскипятить океан, - улыбнулся папа. - Вернемся сюда через месяц-другой.
И мы полетели на базу.
По случаю удачного начала эксперимента на базе решили устроить грандиозный праздник. Нас мама тоже запрягла. Лапочку - на кухню, а Тамарр, Кирру и меня - на сервировку. Впрочем, в подготовке участвовали все!
Наконец, Багирра отправила нашу бригаду отмываться и переодеваться. Мы ворвались в каюту, а там мама с папой раскладывают на столе и кровати наряды. Мой парадный мундир гвардейца, белое платье для Лапочки… Петрр наводит лоск на новые сапоги, а Стас распечатывает какую-то объемистую коробку.
- Ух ты! - изумился я и потянулся к мундиру.
- Грязными лапами не трогать! - воскликнула мама.
- Что у тебя там? - спросил папа.
- Где?
- В левой руке.
- Ничего, - я показал пустую ладонь. В первый момент подумал, что просто испачкался. На ладони четко проступил значок "косая звезда", точно такой же, как на активаторе номер два. Петрр кратко, но крепко выругался.
- Спокойно! - командным голосом произнес папа. - Мы все знали, что это может произойти в любой день.
- Дай потрогать, - пискнула Кирра и завладела моей ладонью.
- Что - это? - спросила Лапочка, единственная непосвященная в тайну активаторов.
- Твой парень надумал стать суперкотом, - объяснила Кирра. - Он разве тебе не говорил?
- Ничего я не надумал! Я еще Корпус не закончил, мне надо экзамены сдать.
- Боюсь, сын, теперь событиями управляешь не ты, - сообщил папа.
- Как это? А кто?
- Программа Странников, заложенная в тебя. Она может включиться в любой момент, На какое-то время ты превратишься в автомат Странников. Бросишь семью, пройдешь активацию…
- Зачем мне бросать семью? Я скоро папой стану!
У мамы было неподвижное, совсем равнодушное лицо, а глаза ее страшно и неестественно смотрели сквозь меня.
- Ты не понимаешь, Серргей, земной опыт однозначен. Людены уходят к Странникам навсегда. Они назначают встречи родным и близким, но никогда на них не являются, - попытался объяснить Стас. - После активации они целиком в своем новом мире. Полное погружение…
- Но я же не прошел активацию, - я все еще тупо рассматривал иероглиф на своей ладони.
- Думаю, теперь это просто вопрос времени. Ты уже наполовину там.
…Ищут давно,
Но не могут найти
Парня какого-то
Лет двадцати.
Рыжего парня
В желтой футболке
Что НАВСЕГДА
Ушел в самоволку -
прошептала Кирра дразнилку, изменив всего одно слово.
И тогда мама закричала.
13.07.2016 - 17.10.2016
(C) Павел Шумил
HomePage:
http://dragonbase.nek0.net/index.htm
http://fan.lib.ru/s/shumil_p
http://samlib.ru/s/shumil_p