- Принято, - отозвался корабль тем же неживым голосом. Вспыхнул яркий свет, вздыбил шерстку ледяной сквозняк, в недрах корабля что-то тихонько заурчало.
- Открыть проход в медицинский отсек.
Стенка слева от нас растаяла, и мы прошли в тесноватое помещение. Честно говоря, ничего медицинского вокруг я не приметил. Но не говорить же об этом остальным.
- Доложить о готовности к работе.
- Готовность к полету - минус двадцать восемь минут. Готовность медицинского отсека к приему пациента - минус пятьдесят пять минут.
- Это как понять, - шепотом спросила Мирра.
- Нам тут еще час загорать, - объяснил Грриша.
- Тогда идем в рубку!
- Открыть проход в рубку управления, - скомандовал я. Стенка послушно раздвинулась. В рубке было ощутимо теплее, чем в медотсеке. - Нам нужно четыре кресла.
- До чего послушный корабль, - улыбнулся Кррал. И уселся в левое кресло. - Корабль, покажи ход расконсервации.
Перед нами вспыхнула в воздухе полупрозрачная голограмма корабля. В основном, серая. Но какие-то детали светились спокойным зеленым, какие-то синим. А некоторые вспыхивали красным. Затем, как бы остывая, становились фиолетовыми, потом синими.
- Ешкин кот! Красота-то какая - подал голос Грриша. - Это что? - ткнул пальцем в красный кубик.
- Малый иерарх системы управления, - послушно ответил корабль.
Так мы развлекались около получаса, и даже начали слегка разбираться в конструкции и управлении, когда неожиданно прозвучал голос.
- Я седьмой дальний. "Призрак-1703", вы в моем секторе, назовите себя.
- Ух ты, - выдохнул Грриша. - Мы что-то не то включили.
- Дальсвязь мы включили, - прокомментировал я и перешел на русский. - Я Коррбут Серргей. С кем я говорю?
- Диспетчер седьмого дальнего диспетчерского пункта Крылов Виктор. Вы в моем секторе. Куда путь держите?
- Виктор, простите, ошибка вышла. Мы никуда не летим, стоим в ангаре. Запустили процесс расконсервации корабля. И, видимо, случайно включили дальсвязь.
- Понял! Есть у "Призраков" такая фича - после расконсервации пытаются установить связь с ближайшим диспетчерским пунктом и скачать текущую навигационную обстановку. А вы куда лететь собрались?
- Никуда мы не летим. Мы - геологоразведочная группа. Нам от корабля, собственно, только медицинский модуль нужен. Но он еще не закончил расконсервацию.
- У вас на борту раненый?
Тут я понял, что надо выкручиваться. Срочно изобрести какую-то байку. Иначе поднимется шум, прознает КомКон… Доказывай потом, что ты не сарфах!
- Нет, Виктор. Просто на "Призраках" самая совершенная медицинская аппаратура на планете. Та, что в универе - старье. А у меня жена беременная. Вот мы и решили сделать что-то вроде фильма о том, как растет мой сын. Жаль, что не со дня зачатия, но хотя бы с третьей недели. Если делать по одному кадру в день, потом смонтировать…
- Ух ты! Почему я сам так не догадался? У меня полгода назад дочь родилась. Сергей, ты можешь включить видео?
- Включу, если подскажешь, как.
- Самое простое - громко скажи: "Включить голосовой интерфейс. Включить видеосвязь".
- Включить видеосвязь, - четко произнес я, и перед нами возник голографический экран. Виктор оказался совсем молодым иноземцем. Человеком, в смысле.
- Вау! - изумился он, оглядывая нас.
- Я - Серргей. Это - Грриша, Мирра и Кррал, - представил я свою команду. - Мы тебя ни от чего не отвлекаем?
- Не-ет… Здравствуйте. Сергей, ты так чисто говоришь по-русски… Я думал, вы люди.
- Так, у меня папа русский, - улыбнулся я. - Ну, если не считать того, что я приемный сын. Виктор, ты слышал о планете котов?
- Что-то краем уха, - парень смутился и слегка покраснел.
- Лет двадцать назад по вашему счету у нас высадилась группа ваших прогрессоров и начала строить, как папа выражается, светлое будущее. Вот мы - плоды этого самого строительства. Вообще-то, мы еще студенты. Но сейчас подрабатываем геологами. Нужно одну реку пустить через пустыню. Без воды пустыню не озеленить. А река даст пятьсот кубов в секунду. - Я решил загрузить Виктора информацией по самую макушку. Так мама учила - радушие и информационная перегрузка. - А хочешь к нам в отпуск? Дикая природа, охота на жабоглотов, Солнце, небо, морской берег, запах соленого ветра…
- Да куда же я - с шестимесячным ребенком… - огорчился Виктор.
- Упс… Прости, ты говорил о девочке, а я забыл. Мама тоже из-за меня с сестренкой так и не смогла на Землю слетать. Но я тебя перебил.
- Наверно, это не важно, но когда ваш корабль на связь вышел, здесь с его позывным комментарий выскочил. "Оказывать максимальное содействие".
- Интересно… А-а, понял! Этот "Призрак" у нас вроде спасательной шлюпки числится. Ну, на самый пожарный случай. Потому что он маленький и очень шустрый. Надо было нам соседний расконсервировать.
- Так вам точно помощь не нужна?
- Ну, если так ставить вопрос… У вас поблизости свободного медика нет? Чтоб ни от какой работы не отрывать. Мы "Призрак" в универе только через месяц будем проходить. А хочется с его медициной сегодня разобраться.
- Сейчас выясню, - Виктор отключил звук и развернул кресло к другому экрану. А я задумался над самым важным вопросом: "Что делать?"
- Мирра, сходи вниз, принеси ту круглую фиговинку. Только осторожно! В паучке и какой-нибудь коробке. А то разобьешь - обидно будет.
Мирра вскочила, отвесила мне легкий подзатыльник и побежала к выходу.
- Не перепутай, второй справа, - крикнул я ей вдогонку.
- Парни, я вам такого медика нашел! Космоврач со стажем! "Призрак" знает до последнего винтика, и вашу планету тоже знает! - Виктор провел рукой над своим пультом, и экран поделился пополам. - Знакомьтесь, Паола…
- Просто Паола, - перебила его черноволосая иноземка со второй половины экрана. - А где девушка?
- Сейчас прибежит, - подал голос Кррал.
- Так, в чем у вас проблема?
Мы переглянулись. И я получил толчок локтем.
- Паола, нам нужна консультация по медицинскому оборудованию "Призрака". Нужно провести как можно более полное сканирование моей жены.
- Которая беременная и которая убежала?
- Да, которая беременная. Но убежала не она. Убежала Мирра, а мою жену зовут Лапарр, ее здесь нет. Мы решили сначала научиться пользоваться медицинской аппаратурой. А учиться на глазах у жены - терять авторитет…
Паола хмыкнула и улыбнулась. Тут прибежала Мирра. Увидев Паолу, смутилась, поджала ушки и вежливо поздоровалась. Кррал забрал у нее коробку и положил себе на колени. Паола весело фыркнула и прикрыла рот ладошкой.
- Извините. Один мой знакомый так уши поджимал, когда какую-то шкоду задумывал. Сейчас, наверно, остепенился, солидным стал. Фамилии не помню, а звали Пуррт.
- Это наш папа, - еще больше смутилась Мирра. Даже хвост поджала.
- Надо же! Как тесен мир! А Ррумиу Фаррамовну знаете?
- Это моя мама, - поднял руку я.
- Так тебя Тарркс зовут?
- Нет, я Серргей. А Тарркс - мой старший брат.
- Как тесен мир! - повторила Паола. - Ну так что у нас с медициной? Переключите на меня дистанционный контроль.
- Разрешаю дистанционный контроль по установленному соединению, - произнес я, надеясь, что этого достаточно.
- Приняла, - откликнулась Паола. Прикрыла глаза и завертела головой. - Ну, все управление на меня переключать не обязательно. Ух, сколько здесь кораблей! Где это мы?
- Это подземная база, называется Хранилище, - сказал я.
- Красота… Так, парни, блок синтеза фармацевтики еще не готов к работе, но нам ведь он не нужен?
Мы дружно завертели головами.
- Тогда приступаем.
Рядом со входом в рубку открылся еще один проход.
- Кто доброволец? Ты, Мирра?
- Я, - поднял руку Кррал. - Не фиг этим озабоченным на мою голую сестренку смотреть.
- Тогда раздевайся и ложись в корыто. Корыто - это профессиональный слэнг.
Мы прошли в медотсек. Выглядел он совсем не так, как полчаса назад. Стал намного просторнее. Откуда-то появилось обтекаемых форм глубокое прозрачное корыто у дальней стены. Над ним - большой голоэкран. А по стенам - ряды маленьких.
- Тут все было не так, - удивился Грриша.
- В "Призраках" динамическая архитектура. Я расширила медицинский отсек за счет каюты. Вам же каюта не нужна?
- Здорово… Кррал, ты чего застыл?
- Э-э… Парни, отвернитесь.
Слова предназначались не нам, а Паоле и Мирре. Но мы хотя бы сделали вид, что отвернулись, а женщины - нет. Смущаясь, Кррал разделся и лег в корыто.
- Уй, какое холодное! - тут же завопил он.
- Нелегко быть подопытным кроликом, - усмехнулся Грриша.
- Тихо, мальчики. Начинаю мастер-класс, - произнесла с экрана Паола. - Первым делом нужно нажать кнопку питания или включить питание голосовой командой. Это уже сделано. Второе - указать местонахождение пациента. В нашем случае - биованна. Первый экран слева.
Я сдвинул на глаза тактические очки, чтоб вся лекция попала на видеозапись А продолжалась она не менее получаса. Паола подробно объясняла каждое действие. Под конец я переписал в очки результат обследования. Грриша с Миррой откровенно скучали в рубке, а Кррал замерз в корыте. Лежал, обхватив себя руками и дрожал.
- Ну как, все запомнил, - спросила Паола.
- Запомнил не все, но все честно записал, - сознался я. - Парни, еще один сеанс, но теперь его проведу я. И - по домам.
Паола оставаться на второй сеанс не захотела. Сказала, что муж не кормлен и распрощалась, оставив, на всякий случай, код связи. Мы горячо поблагодарили ее. Виктор исчез с экрана рубки еще раньше. Все сложилось очень удачно!
Убедившись, что каналы связи отключены, я забрал у Мирры коробку, вынул паучка с активатором и передал диск Крралу.
- Держи наготове. Прижмешь к локтю по моей команде.
И включил запись со всех сканеров и регистраторов.
- Давай!
Кррал левой рукой прижал активатор к правому локтю. И закрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях.
- Что чувствуешь?
- Слегка щекотно, будто муравьи ползают. И чуть-чуть пощипывает.
Так прошло полчаса. Ощущение щекотки исчезло. Приборы никаких изменений состояния организма не показали. Даже ощущение холода прошло. Кррал сумел прогреть корыто своим телом.
- Наверно, пора заканчивать, - неуверенно сказал я. Кррал отнял от локтя ладонь, которой прижимал активатор, и диск остался на ладони. А на локте мы увидели круглую проплешину в шерстке. Розовая кожа вместо серой шерстки.
- Какой-то результат есть, - хихикнула Марра.
- Он съел мою шерсть! - возмутился Кррал. - Все, хватит на сегодня!
Я переписал в очки результат последнего сканирования, мы выключили оборудование и покинули корабль. В хранилище я открыл футляр, а Кррал уложил на свое место активатор. Вышли, поднялись в лифте на поверхность.
- Мы не приказали "Призраку" законсервироваться, - вспомнила Мирра.
- Сам встанет на консервацию через две недели, - успокоил Грриша.
- Летим домой, - решил я.
- А геологоразведка?
- Не сегодня. Еще перед Марртой отчитываться.
- Зачем? - удивился Грриша.
- Чтоб тебя ребенком не считали, - ответил хмурый и злой Кррал.
- Отрицательный результат в науке тоже результат, - добавила Мирра.
В общем, мы очень правильно решили. Потому что Паола вспомнила молодость и решила поболтать с моей мамой. А мама моментально нас просчитала, но Паоле ни словом не намекнула. Не положено Паоле про саркофаг знать.
И встретили нас очень серьезно. После первых же слов, что активация третьей сигнальной не удалась, Кррала тут же отправили на обследование в лабораторию Сухомора. А нам объяснили, что самая совершенная аппаратура вовсе не на "Призраках", а в лаборатории геронтологов. Но похвалили за ответственный подход к делу. Мама хмурилась, но я видел, что втайне очень довольна. Только пытается не показать вида.
К моему удивлению, Сухомор уложил на обследование не только Кррала, но и Тамарр. Что странно, Тамарр ничуть не сопротивлялась. Лишь на следующий день я узнал, тут не обошлось без мамы и сестренки. Они объяснили Тамарр, что с молодым мужем нужно выглядеть чуточку моложе. Как моя мама. И какая женщина откажется скинуть пять-десять лет?
Академик honoris causa, то есть, по заслугам, старейший геронтолог двух планет, поселился у нас еще до моего рождения. Все его знают и уважают, но вряд ли многие помнят настоящее имя. За глаза зовут Сухомором, а при встрече именуют Профессором. Я тоже не знаю, как его зовут. Но знаю, Сухомором его прозвала мама. Но это тайна! Маму теперь мучает совесть, она очень уважает Профессора, однако сделанного не вернуть.
Моя сестренка - настоящая самка файрака. Аналитики привыкли, что она сидит за пультом и страхует меня, поэтому не выгнали ее из центра, когда с Землей разговаривали. И она все видела и слышала. А позднее узнали и мы.
В КомКоне возникла паника. Но с Землей разговаривала мама, поэтому и события показала немного в другом свете, и панику погасила в зародыше. Типа: "Зачем посылать к нам корабль с пятью сотнями специалистов, если активация третьей сигнальной не состоялась? Чтоб местные подумали, что мы решили захватить их земли? Или кто-то на Земле думает, что разбирается в биологии прраттов лучше Сухомора?". Да и вообще, нашу самодеятельность мама представила как плановое, санкционированное сверху мероприятие. А попробуй не поверь, если оно произошло после того, как последний суперкот ознакомился с иструкцией по применению активаторов. Ни до, ни после, а сразу после. Под запись состояния организма "до" и "во время". В биованне - на случай нежелательных последствий. В общем, все наши глупости мама в такую стройную цепочку выстроила, что я собой гордиться начал.
Разговор с Землей состоялся после того, как Сухомор закончил исследование тушки Кррала. То есть, часа через полтора после нашего возвращения. И, как только завершился сеанс связи, мама объявила всеобщее собрание посвященных. Благо, все посвященные жили в Железном доме. Только дядя Марр с Татакой да семейство Прронырры снаружи.
Собрание провели в физкультурном зале на втором этаже Железного дома. В столовой мы бы просто не поместились. Нашу четверку усадили в президиум. А суперкотов - в первый ряд зала. Открыла собрание мама, в том же ключе, что и разговор с Землей. Мол, событие плановое. Но эксперимент по активации закончился неудачей. При этом прямо не говорила, но так и сияла радостью. Потом предоставила слово руководителю группы, то есть, мне. Я кратко рассказал, как закончил обучение членов группы, как потом мы расконсервировали корабль, связались с диспетчером и пригласили для консультации специалиста с Земли. Линда тут перебила меня и уточнила, что специалиста этого многие знают. Это та самая Паола, что лечила Владыку во времена бунта. Зал одобрительно зашумел, Паолу и на самом деле многие помнили.
За мной выступил Кррал и рассказал, как лежал в холодной биованне и стучал зубами. Показал всем круглую проплешину от активатора на локте.
Последним выступил Сухомор. Перечислил, какие именно обследования провел. И подтвердил, что никаких изменений состояния организма прратта не выявил. Но повторные обследования будут проводиться каждые два дня.
В заключительном слове мама сказала, что неудача эксперимента может объясняться двумя причинами: либо не к тому месту прикладывали активатор, либо организм еще не созрел к активации третьей сигнальной. И скорее всего - второе. На чем собрание и было закрыто.
Лапочка на собрании не была, мы с Тамарр не стали ее будить. А Тамарр глубоко задумалась.
- Выходит, ты не шутил, я в любой день могу стать вдовой при живом муже?
- Видимо, да, - сознался я. И тут же добавил: - Так люди считают.
- Ну-ка, живо сделай мне ребенка! - приказала Тамарр. Чем мы и занялись.
Никогда мне женщин не понять.
Подготовь девочек, послезавтра вы летите на Маррас, - сказала мне мама.
- Тогда сегодня и завтра…
- Занимаешься геологоразведкой, - перебила меня мама, - план другой. Сканируешь точки по берегам будущего канала с шагом двадцать метров. Если где-то толщина слоя песка меньше тридцати метров, действуешь по обстоятельствам. Байки и сканеры получишь на складе. Поскольку послезавтра ты улетаешь, выбери и обучи себе заместителя.
- Кррала можно?
- Кого угодно на твое усмотрение.
Это уже серьезно. Детство кончилось, игры - тоже. Даже жалко. Ударяю себя кулаком в грудь.
- Свободен, гвардеец, - улыбается мама.
Первым делом иду на склад. Кладовщица в курсе. Расписываюсь за пять сканеров и шесть байков. Вспоминаю, что у Кррала своего байка нет. Был наказан год назад за полеты с отключенным автопилотом. Точнее, за то, что бархан зацепил и чуть не убился. Ну, теперь Кррал у меня в когтях! Ради байка на что угодно согласится!
Вывожу байки со склада, настраиваю автопилоты "паровозиком" и перегоняю в ангар Железного дома. То есть, сам лечу на первом байке, а остальные тянутся за моим след в след. На всякий случай закрываю управление паролем, чтоб кто-нибудь не подумал, что это свободные машины.
Затаскиваю сканеры в свою комнату и углубляюсь в изучение инструкции. Надо же их настроить на задачу. Раньше это делала мама.
Народная мудрость "Если ничего не помогает, прочитайте же, наконец, инструкцию" действует. Попросту сливаю инфу из моего сканера в пять новеньких. Теперь у всех в памяти прописана трасса канала. А также все профили, которые мы успели снять. Это крупный успех большого коллектива! Остается разметить точки вдоль берегов канала.
Оказывается, это очень просто. Линии берегов на схеме уже есть, Осталось указать начальную точку и шаг.
Жены смотрят из-за плеча, чем я занимаюсь. Объясняю поставленную мамой задачу. В Оазисе они недавно, поэтому не понимают, что я первый раз в начальники выбился. Для них - мужчина занят обычным делом. Важным, но непонятным. И обе просятся со мной.
А почему бы и нет? Я же честно предупредил, что в пустыне на этот раз будет скучно.
Как и думал, ради байка Кррал готов на все! Даже стать моим заместителем. О том, что скоро я лечу на Маррас, а он становится риммом, благоразумно умолчал. Зачем портить другу праздник?
- Выбирай, - широким жестом указываю на ряд байков. Кррал радостно взвыл и выбрал байк цвета "темный металлик". Очень стильно! Затем мы занялись изучением сканеров. Точнее, я объяснял, а Кррал с моими женами слушали. Ну а там, где мы, там и Кирра с Миррой. В общем, солидная аудитория собралась.
Заглянула мама, подмигнула мне и прикрыла дверь. Потом заглянула Линда и пригласила на обед. Мы как раз кончили теоретическую часть и задумались о практике.
За обедом решили, что на байке должны сидеть два изыскателя. Первый рулит, второй управляется со сканером. Потому что одной рукой рулить, а второй держать сканер невозможно. То есть, группа получается из двенадцати прраттов.
- Вопросы есть? - спросила мама, когда мы закончили обед и собрались в Универ.
- Только один - Как заставить слушаться толпу студентов.