- Здравствуйте. Извините за опоздание, - сказала Лиза и пошла к первым рядам. - Я дочь Сергея Павловича Камышева, меня зовут Лиза. Понимаете, он внезапно приболел, вот и послал на заседание меня.
- Бред какой-то, - высказалась дама, похожая на вязальную спицу в очках. - Товарищ Камышев совсем рехнулся, можно сказать!
- Папа отнюдь не рехнулся. - Холода в Лизиных словах стало больше. - А заболеть может каждый. Позвольте, я присяду?
- Присаживайтесь, не задерживайте собрание.
Лиза села с краю второго ряда, чинно оправив подол платья. Она просто кожей чувствовала, как ее сверлят глазами мужчины-свободнороссы, и это ее ужасно веселило.
На трибуну поднялся новый оратор.
- Уважаемые товарищи! - заговорил он. - Я хочу выступить с заявлением. Не далее как вчера на мою супругу напал оборотень. Пытался сорвать цепочку с шеи и сумочку. Моя жена криком привлекла наряд милиционеров, но, когда они появились, оказалось, что они тоже оборотни. Поэтому ее заявление о нападении они рассматривать не стали. Свои покрывают своих, товарищи! Я предлагаю подать мэру петицию, в которой говорилось бы о сокращении числа оборотней, вампиров и умертвий в нашем городе. Пусть их высылают в Холмец. Или даже во Владивосток! Это невозможно более терпеть! По словам предыдущего докладчика, выходит, товарищи, что нас, людей, теснят отовсюду. Мы стали вторым сортом. А гастарбайтеры! По последним данным статистики в нашем городе нелегально проживают свыше трехсот оборотней и вампиров из Таджикистана, Узбекистана и Украины. Они, видите ли, приехали на заработки! Они, как нам говорят, выполняют самую низкооплачиваемую и трудную работу в городе. Но это не так, товарищи! Гастарбайтеры отнимают и перехватывают вполне приличную работу у наших работяг-людей. Они быстрыми темпами возводят новый торговый центр, скажете вы. Да, это так. Но если покопаться в документации, связанной с торговым центром, оказывается, что возводится он без надлежащих норм безопасности и стандартов! Даже ведьмы - возьмем эту крайность - над ним не произносили позитивных заклятий. Этот центр может рухнуть в любой момент! И кто будет виноват…
Лиза очень внимательно слушала выступление оратора, поэтому не сразу заметила, что на нее безотрывно вот уже с четверть часа страстно взирает довольно симпатичный молодой мужчина. Когда наконец у нее стала ныть спина от его взгляда, она обернулась и спросила:
- Мы знакомы?
- Еще нет. Но я очень жажду познакомиться. Меня зовут Владимир.
- Лиза.
- Очень приятно. Лиза, вы еще долго собираетесь слушать эту лабуду?
- Но я только пришла!
- В таком платье на заседание политического движения не ходят.
- А при чем здесь платье?
- А притом, что нам с вами надо немедленно идти в коктейль-бар.
- Нет, я досижу до конца!
- Вы меня убиваете. Но хорошо. Я тоже буду сидеть и ждать вас.
Лиза отвернулась и, скрывая победную улыбку, уставилась на оратора.
Заседание было беспредельно скучным, хотя идеи на нем высказывались самые крамольные - от сокращения поголовья вампиров евгеническим путем до открытой войны с лешими. Лиза все это брала себе на заметку, чтобы вечерком рассказать Юле и Анне Николаевне.
Наконец заседание завершилось. Все зашумели, запереговаривались. У старичка одуванчиковой внешности нашлись какие-то листовки и прокламации, и он роздал их желающим. Лиза тоже взяла пару прокламаций - в доказательство того, что она здесь была, чтобы папа не придирался.
Владимир уже стоял возле нее с видом победителя. Лизе не понравился вид победителя - уж слишком самодовольный.
- Ну что, в коктейль-бар? - спросил ее Владимир.
- Сожалею, но нет, - змеисто улыбнулась Лиза. - Я вспомнила, что мне срочно надо взять одну книгу в библиотеке. А также зайти в парикмахерскую и уложить волосы.
- Они у вас прекрасно лежат.
- Да? Ну тогда отполировать ногти.
- Лиза, вы просто хотите от меня отвязаться? Я вам так не нравлюсь?
- Это тест, - усмехнулась Лиза. - Я решила помучить вас и посмотреть: подожмете вы хвост и откажетесь или все-таки предпочтете терпеливо меня обихаживать?
- И что же?
- Пока не знаю. Но вроде хвост вы не поджали…
- Да, он у меня вполне бодр.
И Владимир повернулся к ошеломленной Лизе спиной, чтобы продемонстрировать свой длинный пушистый хвост в изящную полосочку. Хвост весело раскачивался из стороны в сторону.
- Боже мой! - ахнула Лиза. - Вы не человек! Но как…
- Ага! - торжествующе повернулся к ней Владимир. - Я вас заинтриговал-таки!
- Конечно, заинтриговали. Такой хвост. Такой, мм, полосатенький! Это куда интереснее коктейль-бара.
- Значит, в библиотеку не поедем? И полировать ногти тоже?
Лиза очаровательно улыбнулась:
- Вы победили. Пусть будет коктейль-бар. Здесь, в "Казанове"?
- Нет. Предлагаю заглянуть в "Колесо сансары". Очень экзотичное местечко.
- Имейте в виду, я должна быть трезвой. Мне сегодня в полночь встречаться с двумя ведьмами.
- Ворожить будете?
- Все возможно.
Владимир галантно предложил руку своей даме:
- Идемте, Лиза. Кстати, платье потрясающее.
- По-моему, вы это уже говорили.
- В моем случае не грех и повториться. А вы еще очаровательнее своего платья. Погодите, вот я еще его с вас сниму…
- Эй! - посуровела Лиза. - Вы думаете, что, обзаведясь хвостом, можете вести себя столь откровенно?
- Ничего не могу с собой поделать, Лиза, вы меня заставляете терять голову. И хвост, кстати. А вот и моя машина.
Они остановились у солидного черного лимузина с тонированными стеклами.
- О? - удивилась Лиза. - У представителя "Свободной России" и такое авто?
- Я засланный казачок, - улыбнулся Владимир. - Но я все вам расскажу по дороге. Садитесь в машину.
- Эх, совсем я голову потеряла.
- Да? И вы?
- Конечно. Сажусь в машину к незнакомому мужчине.
- Уже знакомому. Вы знаете мое имя и знакомы с моим хвостом. Это много, согласитесь.
Лиза села в машину и смотрела, как на водительское место усаживается Владимир. Ее очень волновало, куда же он денет хвост. У Юли для хвоста в машине была специальная дырка. Здесь дырки не было, великолепный пушистый хвост просто улегся вдоль ноги. Лиза едва-едва подавила в себе желание его погладить.
- Едем, - скомандовал Владимир.
Ключ зажигания повернулся сам собой, а механический голос сверху поинтересовался:
- Маршрут, господин?
- Бар "Колесо сансары".
- Принято, господин.
Машина мягко тронулась и покатила в центр города.
- Какую музыку вы предпочитаете? - спросил Владимир.
Лиза вспомнила Глеба и без зазрения совести ответила:
- Готический рок.
- О? Вы потрясаете меня все больше и больше. Но, увы, дисков с готическим роком у меня в машине нет. Обещаю вскорости исправить сию досадную оплошность.
- Зачем?
- Я уверен, что мне еще не раз и не два посчастливится везти в машине такую потрясающую девушку. Надо подготовиться.
- Владимир, а не слишком ли много вы строите планов? Может, вы меня ради разнообразия спросите? А вдруг я замужняя мать пятерых детей?
Владимир рассмеялся:
- Нет, это вам не подходит. Замужние матроны не хранят в своем гардеробе платьица от Барби.
Он покрутил верньер настройки сиди-плеера, и салон машины заполнила музыка Эннио Морриконе.
- Подойдет?
- Конечно. Это же классика.
Они миновали центр, немного покружились в переулках, а затем выехали в самый фешенебельный район города. Здесь всегда было оживленно, пестро и ярко. Из окна лимузина Лиза залюбовалась витринами роскошных магазинов и ателье. Похоже, что Владимир здесь ориентируется как рыба в воде.
- Для коктейлей еще рановато, - сказал Владимир. - Но для нас "Колесо сансары" всегда открыто.
- Для нас?
- Да. Теперь - для нас.
Он с шиком подкатил к украшенному неоновой рекламой входу. Вышел, распахнул перед Лизой дверь:
- Прошу вас, леди.
Леди элегантно вышла. Тут же собралась кучка зевак, обсуждающих поочередно то машину, то Лизу, то Владимира. В кучку затесались два вампира-трансвестита. Они посылали Владимиру воздушные поцелуйчики и строили рожи Лизе.
Владимир и Лиза вошли в бар. Поскольку час был ранний, народу практически не наблюдалось. Они сели за столик, и Лиза осмотрелась.
Здесь было красиво и стильно. Обстановка почти копировала внутренности буддийского храма, даже курительные палочки тлели перед огромным золоченым изваянием Будды.
- Ну как? - спросил Лизу Владимир.
- Здорово. Но кощунственно. Будда в баре…
- Я бывал в Пенджабе. Там Будда есть даже в борделях.
- А вы тот еще жучок.
- Что значит жучок? В пенджабских борделях я был исключительно с гуманитарной миссией "Свободной России".
- Кстати, почему вы назвали себя засланным казачком?
- Отвечу не раньше, чем мы закажем себе по коктейлю. Вы что предпочитаете в это время суток?
- Владимир, я не искушена в коктейлях, так что хватит издеваться. Закажите мне что-нибудь малоалкогольное.
- Хорошо. И поверьте, я не издеваюсь.
Подошел официант. Владимир заказал для себя двойной бурбон и персиковый кампари для Лизы. Заказ принесли быстро.
- Что же, за встречу! - поднял бокал Владимир.
- За встречу!
Лиза пригубила своего коктейля. Приторный, слишком приторный. Но в голову не ударяет, и это уже хорошо.
- Так, расскажу я вам, Лизонька, почему я засланный казачок. Видите ли, в "Свободной России" я единственный нечеловек.
- Но что же вам там нужно?
- Информации. Видите ли, "Свободная Россия" не такая уж безопасная и беззубая общинка. Они получают финансирование от кого бы вы могли подумать? Адвентистов седьмого дня и "Свидетелей Иеговы". Поэтому община нелюдей и заслала меня - проверять, все ли в этой общинке правильно и славно. Чувствуете, какие у них там речи? Дай им волю и денег, они устроят новый поход против ведьм и вампиров!
- Ох…
- Но не волнуйтесь, этого не будет. Нелюди не допустят.
- Владимир…
- Называйте меня Влад. И давайте будем на "ты".
- Хорошо. Так вот, Влад, как старички из свободнороссов относятся к тому, что ты нечеловек? Почему они тебя не выгоняют и не дергают за хвост?
- Лизонька, ты зришь в корень! Они этого не делают, потому что видят меня как человека. Мой хвост умеет наводить марево.
- Что?
- Марево. Изменять пространственно-временные флюктуации. Подстраиваться под человеческое восприятие. "Священную книгу оборотня" читала?
- Да. Так ты оборотень?
- Нет. Я лемуриец.
- Кто?
- Лемуриец. Никогда о них не слышала?
- Нет.
- О, это потрясающая история. Надо заказать под это дело еще коктейлей.
- Ты хочешь меня споить?
- Конечно. Я без ума от пьяных женщин.
- А как ты пьяным машину поведешь?
- О, я быстро трезвею, не волнуйся. Официант! "Черного русского" для меня и "Маргариту" для девушки!
- Сию минуту-с.
- Итак. Слушай. Раньше, очень давно, чуть ли не во времена Древнего Рима, таких, как я, называли лемурами - призраками, душами мертвецов, умерших насильственной смертью. Считалось, что лемуры ночами бродят по земле и насылают на встреченных людей безумие. Девятого, одиннадцатого и тринадцатого мая отмечались лемурии - дни лемуров, когда закрывались все храмы и не заключалось ни одного брака.
- Так вот ты кто!
- Не спеши. В древности существовал обряд, чтобы изгнать из дома лемуров. Глава семьи поднимался ночью и, трижды омыв руки, брал в рот черные бобы, а затем принимался бросать их через плечо и повторял девять раз, что этими бобами искупает себя и своих близких. Потом девять раз стучал в медный таз и просил лемуров покинуть дом.
- Жаль, что у меня нет медного таза!
- Ты хочешь, чтобы я покинул твой дом? Но я там еще не был. Однако надеюсь побывать. Но я продолжаю. Древние римляне путали лемуров - духов с лемурийцами - расой, которая жила на протоконтиненте Лемурии. Лемурийцы обладали уникальными способностями - могли становиться невидимыми, их не могло убить никакое оружие…
- Кроме черных бобов?
- Бобы - это тоже только паллиатив. Лемурийцы читали мысли, предвидели будущее, обладали психокинезом… В общем, полный набор.
- И ты всё это… тоже?
- Да. Мои родители были и остаются лемурийцами. Но самое главное знаешь что?
- Что?
- Лемурийцы бессмертны. И не стареют. Я живу на земле уже не одну тысячу лет.
- Очень мило. И что же такого потрясающего лемурийца, как ты, занесло в наш провинциальный городок?
- Ты не поверишь.
- И все же.
- Я искал тебя.
- В смысле? Конкретно меня? Лизу Камышеву?
- Нет, конечно. Я искал девушку, с которой смогу быть собой. Не притворяться, не напускать марево.
- Прости, но как ты догадался, что это именно я? А не какая-нибудь Маша, Рита или Аделаида? Розовое платье помогло?
- Розовое платье тут ни при чем. Хотя оно, конечно, тебе идет, Барби ты моя сладкая.
- Но-но! "Моя"! "Сладкая"! Не зарывайся.
- Поздно. Считай, что я уже держу тебя в объятиях.
- Так как ты решил, что я - это я?
- Вот. Смотри.
Влад расстегнул воротник рубашки и вытянул цепочку. На цепочке висел странный медальон - в кусок металла вплавлен черный камень. Сейчас этот камень словно светился изнутри и казался горячим. Воздух вокруг него дрожал.
- Это осколок Лемурийского континента, миллионы лет назад ушедшего под вулканическую лаву, - сказал Влад. - Это талисман для каждого лемурийца. Когда лемуриец находит свою половинку, камень начинает светиться и испускать излучение. Теперь он всегда будет светиться, пока ты рядом. А отойдешь на пару шагов, погаснет. И причинит мне боль.
- Как это боль?
- Когда камень загорается, он начинает резонировать с моим сердцем. Гаснет - сердце останавливается. С остановившимся сердцем я могу жить, но как в коме. Так что уж ты не уходи далеко.
- Это бред какой-то!
- Нет, не бред. Выйди из бара. И отойди на пару десятков метров. На минутку.
- Влад, это не смешно!
- Я не смеюсь. Выйди-выйди.
- Ну хорошо.
Лиза решительно встала, одернула платье и вышла из бара.
На улице красовался весенний день. Кругом зазывали витринами роскошные магазины и сообщали о весенних распродажах и скидках. Лиза уж было хотела зайти в магазин косметики "Рив Гош", как тут ее окликнули. Она обернулась. Это был официант из бара.
- Что такое? - спросила Лиза.
- Девушка, извините, но ваш спутник… Похоже, ему плохо.
Лиза побледнев, влетела в бар. Влад обмяк в кресле, вокруг него суетилась обслуга. Девушка услышала: "Господи, сердце не бьется, надо в реанимацию!" Она подошла к Владу, коснулась его лба. Лоб был ледяным.
- Влад, - прошептала она, - ты что удумал?
Она положила руку ему на грудь. Сердце действительно не билось. Но вот прошла минута, другая, и Лиза услышала глухой удар. Затем второй.
- Вы не волнуйтесь, - сказала она обслуге. - С ним такое бывает. Гипергликемическая кома. Он сейчас придет в себя.
Влад открыл глаза и прошептал:
- Убедилась?
- Ты сумасшедший! Ты это нарочно!
- Не нарочно. Думаешь, меня самого это радует? Таскайся теперь везде за тобой вплоть до сортира.
- Ты просто хам.
- Я знаю.
Влад поудобнее уселся в кресле и усадил к себе на колени Лизу. Она не сопротивлялась. Она все еще держала ладонь на его груди. Сердце билось - бодро, мощно и ровно.
- Ты такая хрупкая, - сказал Влад. - Действительно куколка.
- Между прочим, я занимаюсь айкидо.
- Хорошо, договорились, сломаешь мне руку. Все равно срастется быстро. На лемурийцах все быстро заживает. А теперь нам пора целоваться.
- Думаешь, пора?
- Абсолютно. На нас даже никто не смотрит. А если и посмотрят, решат, что ты своим благостным поцелуем решила вернуть меня к жизни.
Лиза положила голову Владу на плечо. Тот нашел ее губы и надолго приник к ним. Поцелуй был тягучим, как молодой мед, и с некоторым привкусом алкоголя - все-таки они целовались в коктейль-баре. Лиза на миг оторвалась от его губ - чтобы сделать вдох, а потом прижалась снова.
Влад прервал поцелуй.
- Едем ко мне, - тихо сказал он. Его глаза светились, как камень Лемурии.
- Зачем?
- У меня дома кресло шире. И диван есть.
- Подожди.
- Почему?
- Я хочу пока просто целоваться.
- Лизонька, ты садистка. Я же просто взорвусь. Ты не понимаешь…
- Чего я не понимаю?
- Я нашел тебя. И теперь я для тебя всё. Я весь - для тебя. Ты мой смысл. Ты даже больше чем смысл.
Руки Влада стиснули ее талию.
- Хорошо, едем. Но обещай, что мы никуда не врежемся.
- Обещаю.
Они вышли из бара и сели в машину. Тут имел место еще один поцелуй, кончившийся тем, что Влад сделал декольте в платье более глубоким.
- Едем, едем же, - шептал он.
Машина завелась.
- Маршрут, господин?
- Домой.
- Принято, господин.
Влад положил руки на руль, и Лиза заметила, как дрожат его пальцы. Пальцы, кстати, были загляденье.
- Влад, мы точно не разобьемся? - спросила она.
- Я лучше отдам себя на растерзание старичкам из "Свободной России", чем позволю тебе пострадать. Успокойся, моя единственная.
Услышав это, Лиза поняла, что пьяна не от коктейля. Легкомысленный флирт грозил перерасти в полноценный роман.
- А чего мне бояться? - прошептала Лиза. - Собственного одиночества?
Они выехали за город и на скорости сто двадцать помчались по Веневскому шоссе. Влад хотел положить руку на переключатель скоростей, но вместо этого положил ее на Лизино колено.
- Влад, ты точно нас расшибешь, - прошептала Лиза, хотя на это ей было уже наплевать.
Влад сбросил скорость. Они свернули с шоссе на небольшую асфальтированную дорогу, петлявшую в березовой роще.
- Тебе у меня понравится, обещаю, - сказал Влад.
Замелькали роскошные особняки. Влад остановился у одного из них.
- Это твой дом? - спросила Лиза.
- Это твой дом, - вполне серьезным тоном ответил Влад.
Они вышли из машины, и тут из-за кованых ворот появился охранник.
- Здравствуйте, - сказал он.
- Кирилл, поставь машину в гараж и сделай так, чтобы нас никто не беспокоил.
- Хорошо.
Влад и Лиза сделали несколько шагов, и тут лемуриец сказал:
- Нет, так неправильно.
И подхватил Лизу на руки. Так он внес ее в дом.
- Осмотр дома оставим на потом? - спросил он у девушки, лаская ее шею.
- Думаю, да. Я не хочу, чтобы ты взорвался.
- Тогда на второй этаж.
- Пусти меня, я сама поднимусь.
- Ни в коем случае.
Влад на руках понес Лизу на второй этаж. Лиза подумала, что это начинает напоминать ей любовный роман из серии "Роковой соблазн".
"Ну и пусть напоминает, - подумала Лиза. - Влад потрясающий".
- Ты потрясающий, - сказала она ему. - Ты об этом знаешь?
- Ерунда, - ответил Влад. - Вот спальня.