– – Ну-у, так что там? Расскажи мне страшную сказку на ночь.
Он внезапно гладит меня по голове, бережно так, медленно, как будто хочет запомнить ощущение.
– – Меня действительно изгнали с Муданга, – – говорит он. – – Уже пятнадцать лет как.
Я некоторое время жду продолжения, но оно не следует. Неправильная сказка.
– – И что?
– – Я должен был тебе сказать, но...
– – Да ладно, ты ещё много чего о себе не рассказал.
Он озадаченно прокашливается.
– – Лиза... ты понимаешь, что по муданжским законам я преступник?
Я слегка поднимаю голову, чтобы заглянуть ему в лицо.
– – Да они там все рехнулись на твоём Муданге, – – говорю. – – Ничего удивительного, что их джингоши завоевали, если выгонять таких, как ты.
Азамат пару секунд осмысливает мою позицию.
– – Ты считаешь, что это было несправедливо?
– – Конечно! – – заявляю я со всей сонной пьяной уверенностью. – – Ты у меня лапочка и ничего плохого не сделал.
Он начинает хохотать.
– – Господи, Лиза, какая ты доверчивая, я не могу...
– – Да ну тебя, ложился бы спать, вот охота рефлексировать! И вообще, знаю я вас, муданжцев. Небось, из-за лица и выгнали.
Он снова вздыхает.
– – Ну, косвенным образом. От меня отрёкся отец. Из-за лица. Я не был женат и по закону не имел права оставаться на планете после этого.
Вот тут я просыпаюсь.
– – ЧТО он сделал?!
– – Ну, он никогда меня особенно не любил, а тут... он уважаемый человек. Я бы портил ему репутацию. А у него есть ещё младший сын, образцовый семьянин... В общем, он предпочёл от меня избавиться.
Кажется, я разучилась дышать.
– – И... и никто не вправил ему мозги?
– – А кому нужен человек, который не нужен собственному отцу? – – горько усмехается Азамат. – – Тем более отец – – мудрый, влиятельный человек. Глупо с ним спорить.
– – Нет-нет, погоди, ты что, считаешь, что он мог быть прав?!
– – Ну... – – он как-то неуместно смущается. – – А ты тоже считаешь, что нет?
Мне кажется, у меня глаза на стебельках вытянулись.
– – Он. Не. Может. Быть. Прав. Он старый засранец, который не понимает, каким сыном его незаслуженно наградила жизнь!!
Азамат выглядит так, как будто сейчас заплачет.
– – Вот и... Алтонгирел был единственным из моих друзей, кто так считал.
– – И почему он за тебя не вступился?
– – А что он мог? Ему было восемнадцать!
– – А твой брат?
– – Ему тоже. И не пойдёт же он против отца. Тот человек решительный, мог и нас обоих выкинуть.
– – А его самого выкинуть нельзя?! – – взрываюсь я. – – Что этот ваш Совет Старейшин? Неужели ничего нельзя было сделать?!
Азамат некоторое время смотрит в пол, потом качает головой:
– – Ты не представляешь, в каком я был состоянии, когда очнулся и понял, что произошло. У меня несколько недель просто выпали из памяти, я был как в тумане. Помню, как отец зашёл, увидел меня и сказал, что, пожалуй, я для него умер. А потом меня депортировали.
Я вцепляюсь в него мёртвой хваткой, чувствуя, как слёзы текут по носу. Господи, а мы-то на Земле боремся с пережитками патриархального мировоззрения... Думаем, это у нас проблемы... А тут отцу не нужен – – и без суда и следствия... жены, опять же, нет...
– – Слушай, но теперь-то ты женат, значит, можешь вернуться, – – соображаю я.
– – Всё не так просто, – – угрюмо говорит Азамат. Ну да, а я наивная.
– – Ну рассказывай, как именно непросто.
– – Видишь ли... Алтонгирел ведь не Старейшина, он только выполнял функции посредника на корабле. Он нас, конечно, поженил, но это действительно только здесь, в космосе. А если я вернусь на Муданг, то придётся получать одобрение Старейшин.
– – Ну.
– – Ну... ты же не полетишь со мной ради...
– – Конечно полечу! Да я бы слетала только ради того, чтобы оттаскать за бороду твоего чумного папашу, хоть он и не заслуживает такого высокого титула!
Азамат обнимает меня, но я чувствую в его жесте какую-то горечь.
– – Ты чудо, – – говорит он, – – но старейшины кого попало не женят. Они одобрят наш брак, только если сочтут, что мы подходим друг другу. Но ты посмотри, кто ты и кто я, – – это совершенно невозможно.
– – Ну, я бы не была столь категорична. И вообще, ты что, не хочешь даже попробовать?
– – Я... понимаешь, если они не одобрят, то мы не сможем быть вместе.
– – То есть как?
– – Ну, брак будет аннулирован, и всё. И мне нельзя будет быть с тобой.
– – Что значит нельзя? Улетим на Землю и поженимся там, у нас только ID спрашивают, и никаких подходим – – не подходим.
Он качает головой.
– – Нет. Ты, наверное, не поймёшь. Нельзя – – это нельзя. Всё. Табу.
Прекрасно. То есть, или он так и болтается до конца жизни в космосе из-за бешеного старпёра, или нас разъединяют железным племенным законом. Чёртовы дикари! Но не могу же я всё так оставить... В конце концов, Старейшины – – старые люди, у них болячек тыщи должны быть, может, мне удастся их уговорить на сделку? Да и вообще, а по-моему, мы хорошо друг другу подходим. К тому же у Азамата много денег, а Старейшины тоже люди. Господи, вот чёрт, я ведь могу ему сильно исправить жизнь – – но рискую его потерять.
С другой стороны... он тоже не железный. Закон – – законом, но легко ли ему будет со мной расстаться по приказу? Может, я его ещё уведу с пути истинного? Ну не могу я поверить, что нас разлучат. Ну вот же как я точно ему под мышку вписываюсь!
– – Азамат, – – говорю решительно. – – Надо обязательно попытаться. Я нутром чую, что это дело выгорит.
– – Это невозможно, – – усмехается он, но в глазах у него я вижу проблеск надежды. – – Но... если ты хочешь, то мы полетим на Муданг.
– – Значит, полетим.
– – Только... это, конечно, невероятно, но если они всё-таки одобрят, то учти, что наш брак будет признаваться и на Земле. И ты не сможешь взять другого мужа, пока я не умру.
– – Не вздумай, – – говорю. – – А то я приобрела устойчивую привычку следовать за тобой.
Глава 14.
Мы ещё некоторое время сидим в обнимку, думая о вечном и бесчеловечном, а потом Азамат начинает шевеление на предмет сбежать. Отпускать его одного мне не слишком-то хочется, ещё напридумывает себе всяких глупостей без меня. А мне всю ночь будет сниться какое-нибудь том-и-джерри с его папашей. Брр.
В раздумьях наматываю на руку его косу – – а что, то и поводок... Кончик влажный. Всё-таки заплёл мокрые?
– – Ты сейчас голову мыл, что ли? – – спрашиваю. Вопрос, видимо, звучит несколько невпопад, потому что Азамат секунду раздумывает.
– – Нет... только сполоснулся слегка, как пришёл... а что?
Кажется, я вломилась на частную территорию.
– – Ничего, у тебя просто коса внизу мокрая.
Он немедленно отбирает у меня "поводок" и перевешивает на другую сторону. Вдох-выдох, детка, он просто очень предупредительный.
Если мылся, значит, переоделся. Хм. Провожу рукой по его спине – – если на нём и не верх от пижамы, то я отличить не могу. Эти свитера у него всё равно все одинаковые, тёмные, тонкие, в обтяжку, только некоторые с высоким горлом. Штаны на нём не пижамные, но и не уличные, так, треники какие-то. Ну вот и прекрасно.
– – Может, останешься тут? – – предлагаю ненавязчиво.
– – Думаешь, тебе будет трудно заснуть? – – усмехается. Хорошо хоть не спросил, зачем.
– – И это тоже, – – говорю аккуратно.
– – Тебе будет тесно...
– – Да ладно, когда это мне с тобой было тесно.
Он ещё отнекивается, но я вижу, что он хочет остаться. Вот и прекрасно, никуда он от меня не денется. Мы укладываемся, я укутываюсь в тепло его большого тела и быстро засыпаю.
Наутро – – о чудо – – я просыпаюсь первой. Укатали сивку крутые горки, однако! Некоторое время лежу, любуюсь, как он посапывает. Мне кажется, сон не доставляет ему большого удовольствия. Обычно люди во сне выглядят как-то благодушнее, моложе... А он как будто только бледнеет. Уж не болеет ли.
Кстати, это интересная мысль. У них ведь ни прививок, ни регулярных медосмотров. И что-то я подозреваю, что мой дорогой последние пятнадцать лет удовлетворял свои потребности, пользуясь услугами тамлингских ш... э-э-э, как это теперь называется?.. работниц сферы интимных развлечений. У них в уставе прописано лицо не запоминать. Так что прежде чем мы перейдём к чему-то более захватывающему, чем здоровый ночной сон, мне стоит провести парочку тестов.
Осторожно выскальзываю из кольца его рук – – он хмурится, но не просыпается. Потерпи, родной, это для твоего же блага. На цыпочках прокрадываюсь в соседнее помещение за сканерами. Кровь взять можно будет и когда проснётся, а вот на осмотр уж очень долго уговаривать придётся, боюсь.
Инфекционный сканер считывает химический состав с поверхности на регулируемой в пределах полусантиметра глубине. Причём можно по элементам, а можно и по молекулам. Последнее чрезвычайно удобно для выявления инфекций: чуть у клетки мембрана или ДНК не такая, клетка подсвечивается на дисплее. Увеличить изображение, конечно, можно намного.
Ясен перец, сквозь одежду сканер не работает, а кое-кто у нас не по годам стеснительный. Так что осмотр будем проводить под естественным наркозом.
Аккуратненько откидываю одеяло и тяну штаны вниз. Вау, мы носим бельё! Приспускаю траурного цвета плавки вслед за штанами.
Ну да, в принципе, я подозревала, что сексом придётся заниматься Очень Осторожно, а теперь вот убедилась окончательно. Хотела бы я знать, какие у них заморочки по поводу постели, кстати. Пока что дорогой супруг даже не заикнулся на эту тему. Жаль, Эцаган ушёл. Мы пока ещё на Гарнете, конечно, но он ведь с Алтошей... вот уж с кем я ни в коем случае не буду обсуждать Азамата!
Ладно, займёмся делом, а то на этих просторах инородные клетки можно весь день ловить.
Инфекционное сканирование ничего не даёт. Просвечивание обычным сканером показывает здоровые яички. Похоже, тамлингским инфекциям муданжцы не по зубам. Ну что ж, это не может не радовать. Конечно, кровь на антигены всё равно взять надо, но это уже не такая вероятность, как я думала.
С чувством выполненного долга напяливаю на мужа обратно все штаны. Надеюсь, всё-таки не придётся самой его в постель за волосы тащить... Я, конечно, понимаю, что у всех свои недостатки, но это было бы уже как-то неромантично.
Убираю своё оборудование и понимаю, что мне неромантично хочется жрать. Но уж очень не хочется бросать Азамата – – проснётся один, ещё обидится... По некотором раздумии решаю принести завтрак с собой.
Оказывается, я подскочила так рано, что никакого завтрака ещё и нет. Так что я спокойно варю себе кофе (он обнаруживается рядом с чаем), извлекаю последние йогурты и размачиваю некоторое количество белых шариков, оказавшихся овечьим сыром, до состояния брынзы. Сгружаю всё это плюс молоко и сахар на сервировочный столик и прикатываю в каюту. Азамат спит.
Я располагаюсь за столом, наливаю себе в пиалу кофе из красивой самогреющейся джезвы с рельефными рисунками на боках – – вот лисы, мангусты, ещё какие-то явно мифические хищники. Открываю бук для информационного сопровождения и сижу, радуюсь жизни.
В буке письмо от мамы.
***
Он что, косоглазый, что ли? Прям китаец? Ну ты даёшь. Подумала хоть, чем ты его кормить будешь? И не промахнулась ли ты с размерами, дитя моё? У тебя получается просто йети какой-то.
Смотри там осторожнее на Гарнете, у них, говорят, атмосфера плохая из-за того, что звездолёты всё время туда-сюда шныряют. Не загорай. И не забудь про лилии.
***
Кто ж про них забудет... Ну вот и повод воспользоваться внешней клавиатурой. Она резиновая и печатает беззвучно, и пальцы так пружинят забавно. Отвечаю, что про лилии помню, по мерке этой уже шила, и всё правильно, он и правда такой огромный, нет, не китаец, но да, раскосый, а что это ещё за расизм такой в нашу прогрессивную эру?! И вообще, кормит нас бортовой повар.
Потом ещё просматриваю какой-то спам, письмо от Сашки про то, как мне все передают пламенные приветы, и сколько они выпили за наше с Азаматом здоровье, письмо от подруги, которая собирается тоже поработать на звездолёте и интересуется, какие там могут быть непредвиденные накладки... Любые, дорогая, вот, например, неземная любофф.
Я, наверное, хмыкаю, когда это думаю, потому что любофф просыпается и поворачивается на звук.
– – Доброе утро, – – говорю и наклоняюсь, чтобы его чмокнуть.
– – И правда доброе, – – улыбается он. – – Что-то мне кажется, что уже очень поздно.
– – Бук показывает восемь.
– – Ох, что ж ты меня не разбудила?
– – А зачем?
– – Ну-у... как...
Поскольку ничего более содержательного он ответить не может, я перевожу тему.
– – Кофе будешь?
– – Кофе – – это хорошо, – – говорит он, протирая глаза. Я залпом допиваю свой и наливаю ему вторую порцию в свою освободившуюся пиалу. Джезва довольно большая, на две чашки хватает, даже если отцедить гущу.
– – Сахар, молоко?
– – Нет, нич... Ты что, мне кофе варила?
Вытаращился, как будто я ему этот кофе через минное поле принесла. Интересно, мы когда-нибудь вообще придём к равенству?
– – А почему нет? – – спрашиваю с лёгким вызовом.
– – Ну... как бы... у вас так принято? – – находится он.
– – Не то чтобы принято, – – говорю веско, ещё не хватало, чтобы он от меня каждое утро кофе в постель ждал, – – но и ничего особенного в этом нет. Так, хочется иногда приятное сделать. А у вас что, не так?
– – У нас замужние женщины не готовят.
Я закашливаюсь.
– – А что ж они тогда делают? Не работают, не готовят...
– – У всех свои развлечения, – – говорит он, садясь в кровати и принимая у меня пиалу. – – Есть всякие клубы, есть рукоделие. Ну ещё какое-то время на детей уходит.
– – Прекрасно. А мужчины, значит, и работают, и по дому хозяйничают?
– – Ну почему... – – медленно говорит Азамат, потом прерывается на глоток. – – повара можно нанять, а потом старшие дети подрастают... В бедных семьях, которые не могут себе этого позволить, конечно, и женщинам приходится, но большинство мужиков скорее надорвутся и сами все сделают, чем жену к плите подпустят, – – смеётся.
М-да, чувство хрустальной вазы усиливается троекратно.
– – Здорово, – – говорю. – – У нас-то вообще люди редко готовят. Покупают готовое или заказывают из ближайшей едальни. Но если кто и стоит у плиты, то скорее женщины. Так уж традиция сложилась. Так что ты не обижайся, если мне вдруг припрёт что-нибудь испечь, например.
Качает головой.
– – Ну хорошо, даже интересно, что вы едите на Земле.
– – Хлеб, – – говорю я с тяжёлым вздохом, отщипывая ещё сыра. Хлебопечку купить, что ли... – – А какие у тебя планы на сегодня?
Азамат, который уткнулся было в кофе, резко отрывается от этого занятия и как-то странно на меня смотрит. Ну что ещё не так?
– – А... зачем тебе?
– – Да я думала проверить твоё здоровье, а потом ещё по магазинам пройтись.
– – В смысле – – проверить моё здоровье? – – не понимает он. Приходится долго объяснять. В итоге он соглашается на анализ крови. Конечно, кофе уже принял, но мне общий-то не нужен, только на антитела и ДНК. Так что, допив и доев, мы перекочёвываем в мою "смотровую" .
Усаживаю Азамата на койку. Предложение закатать рукав вызывает у него лицевой спазм, но он всё-таки подчиняется. Руки по внутренней стороне все обожжены, я даже начинаю думать, что это следствие взрыва, а не просто ожоги. Уж очень рельефные шрамы. Ну да ничего, недаром я закупила пару тонн цикатравина. Совсем, конечно, не сведу, но хоть не так жутко будет выглядеть.
Хорошо хоть вена обнаруживается не прямо под рубцами, а то фиг бы я проковырялась. Азамат с интересом смотрит, как я из него тяну кровушку. Видимо, не больно. Закончив, для проверки щиплю его за другую руку:
– – Так больно?
– – Нет, – – улыбается он недоумённо. Ясно, пишем, болевой порог завышенный. Кстати, теперь, когда у меня есть бук, можно вести истории болезни по-нормальному.
Кровь тут же отправляю в стильный новенький анализатор с блестящей зеркальной крышечкой. Очень меня веселит эта мода закашивать дизайн оборудования под автомобили. Ну а пока оно там крутится, возьмёмся за цикатравин.
– – Вот скажи мне, – – говорю Азамату, который смотрит на меня выжидательно, как примерный ученик на интересном уроке. – – Ты шрамы свои чем-нибудь мажешь?
Весь энтузиазм в его взгляде сразу издыхает.
– – Нет... зачем?
– – Ну, видишь ли, есть средства, которые могут смягчить рубцовую ткань. Я не могу обещать, что шрамы совсем исчезнут, но по крайней мере они станут менее заметными.
– – Ты... ты предлагаешь меня лечить? – – недоверчиво спрашивает он, не сводя глаз с тюбика в моих руках.
– – Ну да, я для того и здесь, чтобы лечить. Методик лечения шрамов вообще много, но для тебя, пожалуй, подходят две: мази и лазер.
– – Какой ещё лазер?
Объясняю технологию лазерной коррекции. Он мотает головой так категорично, как будто уже пробовал и не помогло. Интересно.
– – Почему нет?
– – Будет только хуже. У меня есть один знакомый, у него на руке был небольшой шрам, и он пытался его на Гарнете свести в каком-то "лазерном центре" . Так у него потом так чесалось это место, что он расчесал, и остался шрам втрое больше.
– – Ну, у него могла быть аллергия на сопровождающие медикаменты... или это был келоидный шрам... Да и вообще, это же другой человек, а лечение всегда индивидуально.
По лицу дорогого супруга понимаю, что, может быть, смогу его убедить в своей правоте через пару лет, если он освоит хотя бы школьный курс анатомии. Чёртовы дикари.
– – Ладно, – – говорю. – – Против крема никаких предрассудков нет?
Пожимает плечами.
– – Не знаю уж, что им можно сделать, но если ты хочешь, то я попробую.
– – Азамат, из нас двоих тебя больше волнует твоя внешность, – – сообщаю я, выдавливая мазь на пальцы. Встаю на колени на кровати рядом с ним и принимаюсь втирать – – начинаю с лица. Он отстраняется.
– – Лиза, да ладно, я сам, чего ты...
– – Того, что просто намазать мало, надо втирать, а я что-то не чувствую в тебе энтузиазма для этого. Потерпи уж, голову не откручу.
– – Но тебе же неприятно...
– – Мне что-то кажется, что тебе самому гораздо неприятнее, – – хмыкаю. – – А я привычная, у меня работа такая. Ладно, на вот, пока я тут занята, втирай в ладони.
Азамат смиряется и покорно позволяет мне разобраться с его физиономией и шеей, а сам тем временем честно трёт руки.
– – Дай хоть посмотреть, может, там впиталось, – – говорит через некоторое время.
– – А ты что, не чувствуешь?
– – Ты думаешь, этими шкварками что-то можно почувствовать? – – кривится он. Ох ну нифига себе...
Беру одну его руку, провожу по ладони.
– – Чувствуешь меня?