– – Ты можешь выйти замуж за кого-нибудь другого.
– – Азамат, радиостанция на бронепоезде! Я. Без. Тебя. Не. Останусь.
Он улыбается счастливой улыбкой идиота.
– – А со мной бы осталась?
– – Мне казалось, в этом смысл всего полёта, нет?
– – Ну, а надолго?
– – Э, – – я как-то об этом не думала с точки зрения срока. – – Зависит от того, насколько я смогу там комфортно существовать. Я имею в виду, как ко мне будут относиться. Если как к обезьяне в цирке, то, наверное, долго не выдержу. Но я буду стараться, – – Азамат несколько мрачнеет, видимо, считает, что именно так всё и будет. – – В крайнем случае, заберу тебя на Землю.
Он качает головой так, как будто я ему свои детские сны рассказываю. Ну ладно, погоди, увидишь ещё, что Земля реально существует.
Мы всё-таки идём за машинкой и берём стационарную большую модель, которая умеет делать несколько сотен разных швов, различает нитки по толщине, пришивает пуговицы и штопает. А потом я ещё до кучи прихватываю кухонный комбайн – – просто потому, что Азамат ну очень хочет, чтобы я ещё что-нибудь купила.
– – Вообще, – – говорит он, поглядывая на часы, – – сегодня будет ещё одна вечеринка, вот там, где мы вчера завтракали, помнишь?
Помнить-то я помню, но третье застолье за три дня – – это мне многовато.
– – А ты очень хочешь туда пойти? – – спрашиваю.
– – Не то чтобы очень, но я не хочу сидеть на корабле во время стоянки, а дела уже все переделаны.
– – Ну пойдём погуляем.
– – В смысле?
– – Просто... по городу. Или, может, тут парк какой-нибудь есть.
– – Ну есть тут неподалёку парк, а что ты там делать собралась?
– – Не знаю, – – пожимаю плечами, – – гулять.
Азамат так и остаётся в озадаченности, но мы отзваниваем Тирбишу на корабль, чтобы принял наши покупки, и едем в парк.
Это оказывается даже лесопарк – – он большой и довольно дикий, только дорожки проложены аккуратненько. Он тянется вдоль побережья, так что среди деревьев можно видеть замечательный морской пейзаж. Я когда-то в раннем детстве была на Гарнете. Ну или даже не в очень раннем... лет в десять или одиннадцать, не помню. Мы ездили от школы отдыхать. Я, правда, мало, что помню из этого отдыха: море и море, на Земле такие же, и мороженое такое же, и аквапарк. Наверное, путёвка была со скидкой, потому мама меня и запихнула.
Зато я хорошо помню, как мы возвращались, потому что на нас напали, как теперь понимаю, всё те же джингоши. Согнали к нам на корабль ещё каких-то взрослых, которых тоже где-то захватили. Лопотали чего-то по-своему, ничего не понятно, воспитателей заперли отдельно, все ревут... Я тихо забилась в угол за дверью, и меня какой-то дядя загородил широкой спиной, так что меня даже не посчитали. Потом всех увели, а мы с дядей остались. Он, кажется, пытался договориться с террористами на их языке, но я же ничего не понимала. Потом мне удалось незаметно просочиться в вентиляцию, потому что я читала много приключенческих романов про космос, и там все всегда ползали по вентиляции. Правда, последнее время инженеры стали умнее и делают трубы узкими, чтобы человек не пролез. Но какой я была человек – – в одиннадцать-то лет, тем более, что я в принципе мелкая. Вот я и пролезла. Вылезла на капитанском мостике, там никого, потому что корабль на прицепе. Ну чего, дети всегда быстро в интерфейсе разбираются, а на пассажирских кораблях управление – – как в компьютерной игре, всё ясно подписано и с картинками. Так я за пульт уселась, подогнала кресло по высоте и рванула в сторону Земли, приговаривая "бввввввв!" – – тут ума-то много не надо, скорее уж, его отсутствия. Не знаю, наверное, джингоши должны были принять какие-то меры, чтобы захваченным кораблём нельзя было управлять изнутри, но видно, что-то у них пошло не так, и мы благополучно улетели. Тот дядя, который меня заслонял, кажется, подрался с оставшимися на корабле двумя или тремя джингошами, но они же мелкие, а дядя был о-го-го, настоящий положительный герой из фантастического фильма. Ну он их и уложил штабелями. Потом, когда нас перехватили земные охранные службы, он долго мне что-то говорил хорошее, только я не поняла на его языке. Он мне ещё какие-то игрушки подарил. И дома грамоту вручили. Там, где вручали грамоту, был очень вкусный зелёный чай.
Потом, правда, от этой истории произошла некоторая польза. Меня, конечно, засекретили – – разве Земной союз признается, что у них с безопасностью такая лажа? А чтобы у меня и родных не было соблазна трепаться о своих подвигах, ЗС взял нас под свою опеку. Мы с братом на халяву получили очень недешёвое образование, а брата ещё и трудоустроили потом в тот же самый Земной союз. маме же с тех пор регулярно заказывают дизайн парков и палисадников у правительственных зданий. Меня тоже хотели воткнуть личным врачом какой-нибудь шишки, но тут я как раз встретила Кирилла, и мне стало ужасно мешать то, что я должна от него скрывать свои проблемы на работе, ведь болячки старпёров из ЗС – – государственная тайна. Так что я решила, что пропади он пропадом этот блат, я и сама могу всего достичь и добиться, да и вообще. Вот, добилась. Просидела четыре года на нищенской зарплате, потом Кирилла убили где-то в космосе, опознавать даже нечего было. А потом я из принципа всё-таки пролезла без протекции врачом на корабль, чтобы осуществить давнюю мечту. Не могу сказать, что мне и правда всё ещё так хочется летать, особенно в свете последних событий. Зато добилась, что в ЗС меня так основательно забыли, что на родную планету пускать не хотят. Вот и все амбиции.
Я уже совсем собираюсь поведать смиренно топающему рядом Азамату эту героическую историю со мной в главной роли, но тут замечаю какое-то движение в кустах справа от дорожки чуть поодаль. Присматриваюсь.
– – Там кто-то сидит, – – говорю шёпотом.
– – Да, заяц.
– – А как ты его разглядел?
– – А он дорогу переходил, когда мы ещё из-за угла выворачивали.
– – Ты его ещё тогда заметил?
– – Ну да.
– – А чего ж не сказал?
– – А зачем он тебе?
– – Интересно... Я никогда живого зайца не видела.
– – Да? – – Азамат удивлённо поднимает брови. – – А говорят, на Земле много зверинцев.
– – Ну, в зоопарке видела, конечно, но это же совсем другое дело!
Азамат склоняет голову набок.
– – Хочешь, поймаю, рассмотришь поближе?
– – То есть как "поймаю" ?
– – Ну так, живым.
– – А ему не будет больно?
Азамат начинает смеяться.
– – Нет, не будет.
– – Обещаешь?
Он кивает несколько раз, продолжая скалиться.
– – Ну лови, – – развожу руками. Заяц, конечно, уже куда-то ушёл из-под того куста.
– – Ты пройдись дальше по дорожке не спеша, а я сейчас.
Я делаю пару шагов вперёд, потом оборачиваюсь – – Азамата нет. То есть, дело не в том, что его нет на дорожке, его просто нет! Вокруг ни веточка, ни травинка не шевелится.
Заинтригованная, я честно продолжаю идти вперёд, и ещё шагов через десять передо мной из воздуха, не иначе, сгущается дорогой супруг с зайцем наперевес. Ох и огромная скотина! Азамат держит его за уши, и зверю, по-моему, это очень не нравится.
– – Ой, – – говорю, – – ну, поставь его, не мучай!
– – Если поставлю, ускачет, – – резонно говорит Азамат.
– – Ну, ты придерживай.
Он сажает добычу на дорожку, не отпуская ушей. Однако, он действительно очень большой. Рябой такой, глаза тёмные туповатые, морда прямоугольная. Жуть.
– – А почему ты думаешь, что это он? – – спрашивает Азамат.
– – Нипочему, сказалось так, – – хихикаю. – – А ты думаешь, она?
– – Я вполне уверен, что она.
– – Ты ей уже и под хвост заглянул?
– – Нет, так... похоже больше на самку по поведению. Это трудно так объяснить, но если много зайцев видел, начинаешь различать.
Я наконец рискую пощупать пойманного зверя. Шерсть у него довольно жёсткая, он немного дрожит.
– – Класс, – – говорю. – – Ладно, выпускай, он же перепугался, бедный.
Азамат усмехается и отпускает руку. Заяц ещё с полминуты сидит неподвижно, потом осторожно подаётся вперёд, а потом как рванёт – – только хвостик и мелькнул.
Я достаю из сумки гигиенические салфетки.
– – На, – – говорю, – – вытри руки, мало ли что на нём живёт.
Азамат берёт у меня салфетку и, следуя моему примеру, тщательно вытирает ладони.
– – Знаешь, – – говорит он задумчиво, – – обо мне, кажется, никогда и никто так не заботился, как ты.
– – Ну, – – отмахиваюсь я, – – мать, наверное, заботилась.
– – Может быть, – – размышляет он, – – но только если совсем в младенчестве. Года в три меня отец у неё забрал, и потом я её редко видел.
– – А... зачем забрал?
– – Ну как, всё, говорить научился – – должен жить с отцом.
– – О.
– – У вас не так?
– – У нас родители обычно вместе живут, если не поссорились.
– – Ах да! Никак не могу к этому привыкнуть.
Мы оба смеёмся, потом Азамат внезапно серьёзнеет.
– – А можно спросить... что случилось с твоим отцом?
– – Ничего, – – усмехаюсь. – – Его никогда не было.
– – О... И часто на Земле так бывает?
– – Ну... может, не часто, но бывает.
Мы бродим по лесу ещё долго. Я подбиваю Азамата рассказывать мне про птиц, которых мы слышим, а он и видит – – мне удалось разглядеть примерно каждую пятую из тех, что он показывал. Он, правда, не всех их знает, как назвать на всеобщем, но и мне не все названия что-то говорят, так что, помучившись со словарём в мобильнике, мы решаем просто называть всех на муданжском, надо же мне учить слова, если я туда собираюсь. Потом ещё много веселья вызывает моё муданжское произношение, которое Азамат всё старается поправить, а я в упор не слышу разницы. Впрочем, он довольно быстро соображает, как мне объяснить эту разницу, ну или хотя бы позволяет мне почувствовать, что прогресс налицо.
Мы довольно далеко уходим от моря, и нам уже давно никто не встречается, кроме зверья. Кстати, попадается ещё пара зайцев, а Азамат вроде как и лису видел, но мне до его зоркости далеко. Мы набредаем на тихое лесное озеро, где в ряске пасутся несколько выводков утят, и устраиваем привал на стволе дерева, низко нависающего над водой. Это какой-то дубо-буко-платан, из тех, что моя мама сажает при ведомственных учреждениях, потому что он даёт много тени – – в очереди стоять легче, да и ветки у него разлапистые, можно присесть. У нашего дерева ветки такие толстенные и плоские у основания, что я рискую предложить заняться любовью, уж очень романтичное местечко. Азамат сначала даже не верит, что я серьёзно, а потом смотрит на меня таким помутившимся взором, что удивительно, как в воду не рухнул. У него даже на обожжённой щеке румянец проступает – – впрочем, может, крем действовать начал.
Потом мы, такие весёлые, что почти пьяные, доходим до другого края лесопарка и обнаруживаем там небольшую приятно пахнущую таверну, где заказываем обед, поскольку проголодались уже на совесть. Там оказывается полностью земное меню, и Азамат долго и мучительно не может ничего выбрать, потому что понятия не имеет, что это всё такое, а я не знаю, насколько тут съедобна земная еда. В итоге мы оба берём котлеты по-киевски – – и получаем море гастрономического удовольствия, тут это блюдо почти так же прекрасно, как в исполнении моей двоюродной бабушки. Я хвастаюсь Азамату, что умею это готовить, и понимаю, что меня ещё поймают на слове.
Мы возвращаемся на такси: уже начинает темнеть. Мы здорово так погуляли, да и за столом крепко посидели. Дома, то есть, на корабле, уже все в сборе и как раз думают, не позвонить ли нам. Тирбиш даже сварганил ужин, от которого мы вынуждены отказаться, потому что объелись на совесть. За стол, впрочем, садимся со всеми за компанию. Эцаган пользуется тем, что я заняла его место, и подсаживается к Алтонгирелу. Я потягиваю чаёк в блаженно-сонном состоянии, вполуха слушая, как Алтонгирел шёпотом допрашивает Азамата.
– – И где вы были?
– – Гуляли.
– – То есть как гуляли?
– – Пешком. По лесу.
– – Ты что, в лес её поволок? Ты сдурел?!
– – Это она меня поволокла, и ей понравилось.
– – Да ты её больше слушай! Небось опять только вид делала, что понравилось, а ты и поверил! Хоть бы в казино сводил девушку, а то – – в лес!
Я в последний момент стискиваю зубы, чтобы не прокомментировать. Чур меня, чур, ещё только азартных игр не хватало!
– – И где вы ужинали? – – продолжает Алтонгирел свой допрос. Азамат покорно отвечает, но он такой же блаженно-осоловевший, как я, и ему, видимо, вообще всё равно, что вокруг происходит.
– – А там за лесом таверна.
– – Эта мерзкая забегаловка?! Я там пять лет назад отравился!
– – Там хозяин сменился с тех пор, – – вставляет Эцаган, который тоже с ухмылкой слушает этот разговор.
– – Там теперь земная кухня, – – говорит Азамат, – – потрясающе вкусно. Вот куда Тирбишу надо было бы сходить.
Духовник закатывает глаза.
– – Боги, Азамат! Ты через неделю предстанешь перед Старейшинами, тебе надо думать о том, чтобы женщину покрепче к себе привязать, а ты о Тирбише! Надо было идти в какой-нибудь развлекательный центр, чтобы тут же тебе и номера, может, удалось бы её уложить, а ты придумал тоже – – в лес! Что она тебе, на дереве даст, что ли?!
У Азамата становится очень интересное лицо – – ироничное и мечтательное одновременно. Я прячусь в чашке, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не фыркнуть.
– – Знаешь, Алтонгирел, – – говорит Азамат, неожиданно кладя ладонь духовнику на плечо, – – тебе стоит отвлечься от моих проблем. Постарайся просто быть повежливее с Лизой.
На этом Азамат встаёт и объявляет отбытие, отчего все резко выскакивают из-за стола и разбегаются в разные стороны, кроме меня, Гонда, Эцагана и Алтонгирела, который так и сидит, широко раскрытыми глазами таращась на своё плечо, как будто там выросло щупальце.
Гарнет уже полностью влезает в иллюминатор, когда я в клубах пара выпадаю из душа, так и не разрешив мучащую меня дилемму: идти сейчас к Азамату или нет. С одной стороны, вроде бы, он сказал, что моё общество ему приятно в том числе и ночью, хотя вдруг я не так поняла. С другой, он уже сегодня днём опять забыл, что у нас принято жить вместе, значит, ему это всё ещё очень странно. С третьей, он вполне может считать на сегодня программу оконченной. С четвёртой, вдруг он вообще занят и не в каюте?
Мои метания прерывает сам Азамат, постучавшись в дверь.
– – О, – – говорю, – – ты прямо мысли мои читаешь. Я как раз к тебе собиралась.
– – Ну что ты, Лиза, – – хмурится он, – – конечно я не читаю твоих мыслей, это мерзкое тёмное дело, и я бы никогда...
– – Хорошо-хорошо! – – перебиваю. – – Это просто выражение такое, я только имела в виду, что ты прямо угадал момент!
– – А, вот как, – – он расслабляется. – – Ну замечательно. Я как раз хотел сказать, что не стоит тебе в халате по коридорам ходить.
– – Да я вроде специально приличный халат купила...
– – Ну, всё равно нехорошо, – – кривится он. – – Это вообще я к тебе ходить должен...
– – Я бы предпочла, чтобы мы оба были подвижными субъектами, – – хмыкаю я. – – Так что мне, каждый раз в уличное одеваться, что ли?
– – Я, собственно, хотел кое-что предложить... – – произносит он задумчиво. – – Правда мне немного неудобно, как бы ты не подумала, что я это заранее так спланировал...
Я только моргаю.
– – Что спланировал?
– – Да ничего не планировал, в том-то и дело. Так случайно вышло, только теперь выглядит, как будто нарочно.
– – Ну, если ты говоришь, что случайно, то я тебе поверю, – – пожимаю плечами. Ещё б понять, о чём речь...
Азамат облегчённо выдыхает.
– – Тогда смотри.
Он подходит к столу, берётся за ручку верхнего ящика, потом поворачивается ко мне:
– – Можно открыть?
Там у меня вязанье, насколько я помню. Киваю.
Он открывает ящик, просовывает руку вглубь и что-то там делает. Я слышу тихий гул, оборачиваюсь на звук и вижу, как стена с иллюминатором быстро ползёт вверх. Я только и успеваю открыть рот, когда вся стена втягивается в потолок, а за ней открывается... каюта Азамата.
Несколько секунд хлопаю жабрами, забыв, что у меня есть лёгкие. Наконец подбираю оброненный дар речи.
– – А как же иллюминатор?
– – А, это просто экран, у тебя же каюта в середине корабля, откуда тут настоящий иллюминатор...
– – И... ты хочешь сказать, что случайно дал мне каюту, смежную с твоей?
– – Я так и знал, что ты не поверишь, – – вздыхает он. – – Вас всех разместили в одинаковые каюты, подряд от входа. Тебе досталась последняя. Просто так число совпало.
– – А то, что тут стенка поднимается, – – тоже совпадение? – – продолжаю таращиться я.
– – Все стенки поднимаются, – – усмехается он. – – Правда, в обитаемых каютах я всегда запираю их изнутри, вот тут, в ящике кнопка. Но если отпереть, то поднимаются вообще все переборки. Собственно, холл – – это шесть кают с поднятыми стенками между собой и коридором.
– – Чумаааааа, – – протягиваю я, осознавая масштаб дизайнерской мысли. – – Кру-у-уто, слушай, это же должно быть очень удобно!
– – А это и есть удобно. Только тссс! – – он смешно прикладывает к губам палец – – не прямой, а согнутый петелькой. – – Кроме Алтонгирела и Ирнчина, никто в команде об этом не знает.
– – Почему?
– – Ну, я просто новичкам без нужды не говорю, а вышло так, что уже много лет не было нужды. Молодняк – – играться начнут, поотпирают чужие каюты... А то ещё украдут мою идею. Так что это вроде как секрет.
Я только качаю головой.
– – Если захочешь поднять стенку между своей каютой и кабинетом, сними с полок всё нужное, потому что сами полки спрячутся в стенку, – – продолжает наставлять Азамат. – – Ничего не пострадает, но из потолка ты никак не достанешь, если понадобится что.
– – Хорошо, что там стеллаж у другой стены стоит... – – говорю и вижу хитрую улыбку Азамата. – – Ну да, ты же и ставил, ясно. Значит, по утрам стенку будем закрывать, чтобы если кто заглянет, не заметил, так?
Азамат кивает. Я осматриваю получившееся в итоге двойное помещение. Забавно, такая чёткая линия отделяет мой бардак от порядка у Азамата. А кровати у нас в итоге бок о бок стоят.
– – Ну что, – – говорю, – – сдвинем кровати и освоим новые пространства?
Азамат очень доволен собой.