Титаническим усилием воли взял себя в руки. Завтра ожидается тяжелый день, так что не будем маньячить, а ляжем спать пораньше. Вот только еще одну идейку проверим, и все.
Снова сев на пол. И повторил весь танец огоньков прямо на полу, без свечей. Покорное моей воле, синее пламя выписывало вокруг меня круги, устремлялось в стороны стремительными росчерками прямых, вспыхивало кучей искорок, заставляя пол казаться похожим на вид призрачного города с высоты. Окрыленный успехами, я попытался поднять огоньки в воздух… Снова пришлось хвататься за огнетушитель. Кстати, это уже третий - остальные два кончились. Да. Когда я терял контроль - именно терял, а не осознанно отпускал - синий огонь начинал вести себя как огонь обычный. То есть начинал пожирать горючие материалы, но и тушился вполне традиционными методами. Почему сохранялся цвет, я не знал. Впрочем, больше меня волновал вопрос - смогу ли я восстановить один раз утерянный контроль? Искать на него ответа я пока не рисковал - недолго и все общежитие спалить. Э-х-х-х… Вот на полигоне оторвусь! Если Мефисто даст, конечно.
Потушив пламя, я сел привалившись к стене, и закурил. Да. Синее пламя - страшная и удивительная вещь. Смогу ли я, подобно Каю, сотворить благодаря своему демоническом наследию что-то хорошее? Или меня поглотит собственная сила? Пока-то она меня слушается, но это пока Курикара в ножнах… А что будет, если, не дай бог, она сломается?
Я поспешно выкинул из головы этот вопрос. У меня и других проблем хватает. Нужно как можно больше смягчить для Изумо расставание с Паку. Да, по канону они сохранили дружбу… Вот только мой опыт говорит о том, что о подобном проще сказать, чем сделать. Экзорцисты обитают на границе Геенны и Ассии. Ни там ни тут. Что может связывать двух подруг, если они выберут разные миры? Симпатия? Разумеется. Общие воспоминания? Даже не обсуждается. Какие-то общие увлечения? Вполне вероятно. Дружба? Не уверен. По крайней мере, не в том смысле, который я вкладываю в это понятие. Для ушедшей из ордена Паку мир экзорцистов будет казаться страшным сном, далекой сказкой… А для Изумо все проблемы обычного человека будут казаться мелочью… Со временем противоречия накопятся, понимание пропадет, а вместе с ним и взаимный интерес… Нет, они наверняка будут продолжать ладить, общаться… Но истинной дружбой я это уже не назову. Наверное, именно из-за такого образа мыслей у меня никогда не было друзей.
Встряхнувшись, я посмотрел на часы в сотовом. Етить твою кочергу!!! Полвторого! Спать, срочно спать! Утро вечера мудренее… Да и нужно присмотреться внимательнее - насколько сильно отличаются Паку с Изумо от того, как я привык о них думать?
Глава шестнадцатая. Глубина реальности.
Как сказал один из великих, война войной - а обед по расписанию. Вот только в этот раз на обычном месте Изумо не обнаружилось. Пока я озадаченно чесал в затылке, Паку устроилась на лавочке:
- У Изумо-тян какое-то дело, она сказала начинать без нее….
- Ладно, - я сел рядом. Открывая коробочку с едой, я обдумывал, как начать разговор. И стоит ли делать это сейчас. Во-первых, неясно, когда Изумо вернется. Во-вторых, Паку меня сегодня настораживала. Точнее не она сама, а ее эмоции. Они читались очень слабо, словно были запрятаны вглубь. И то, что там в глубине чувствовалось - неуверенность, страх, желание помочь, беспокойство, наводило на мысли, что Паку обдумывает какую-то проблему. Причем обдумывает сосредоточенно, практически полностью уйдя в себя. Неужели ей таки пришла мысль бросить курсы?
- Рин-кун, скажи, а почему ты решил стать экзорцистом? - опаньки, похоже я угадал. Отлично! Тогда мне возможно удастся уговорить ее уйти из ордена, не допустив столкновения с Набериусом… Пока я собирался с мыслями, Паку истолковала мое молчание по-своему:
- Извини, я наверное, затронула не самую приятную тему… - в ее эмоциях появилась печаль, - Почти все, перед тем как попасть на курсы, получили демоническую метку… Наверное, это не самые приятные воспоминания. Мне еще повезло, что свою я получила на церемонии.
- Ну, Бон и… этот… не помню, получили свои там же, - хмыкнул я. Странно. Что-то разговор уже сворачивает не в ту сторону… Или это я просто возомнил себя всезнающим, а потому удивляюсь, что не все идет по моим представлениям?
- Вчера ко мне заходил Окумура-сенсей… Я не заполнила анкету о желаемой специализации, - да, помню, была такая. А Юкио молодец! Все-таки есть задатки учителя! Значит, не только Сиеми обхаживает, но и об учениках беспокоится! - Сенсей говорил о том, что быть экзорцистом тяжело и опасно. И просил подумать, насколько тверда моя решимость…Я всю ночь думала… - Паку замолчала. А потом неожиданно спросила, - Рин-кун, помнишь, ты говорил, что узнал о демонах только недавно? Это ведь было страшно, да?
Я молча кивнул. Правда, действительно страшно мне стало, когда Гу встретил. А до этого я скорее был в шоке от невероятности происходящего, и страха-то толком не почувствовал…Что-то я совсем перестал понимать, к чему она ведет. Пытается самооправдаться? Да нет, вроде для Паку это не свойственно.
- Как ты решился? Когда ты бросился на Прыгуна, помнишь?… Ты ведь совсем не боялся! А ведь даже Сугуро очень испугался. Или когда ты пришел на курсы в первый раз, и прямо на пороге громко назвался и сказал: "Рад знакомству!", не испугавшись выглядеть глупо, - Паку хихикнула. Но тут же снова погрустнела, - А я… Мне страшно, Рин-кун… Я не очень успеваю в учебе… И я боюсь, что не смогу сражаться, рискуя жизнью… Как мне стать такой же решительной? Возможно ли это? - Паку посмотрела на меня со странной смесью требования и мольбы. А я сидел и хлопал глазами как дурак. Вот тебе раз.
- Паку, подожди… Во-первых, решимость это штука весьма индивидуальная… А во-вторых, зачем тебе она? Зачем ты хочешь быть экзорцистом?
- Из-за Изумо-тян, - ну да, кто бы сомневался! - Я хочу ее защитить!
У меня отвисла челюсть. Увидев мою реакцию, Паку засмущалась:
- Да, я знаю, Изумо-тян гораздо умнее меня… И сильнее, и талантливее. Но… я никогда ее об этом не спрашивала, но у Изумо-тян есть очень важная причина, чтобы стать экзорцистом. И эта причина… причиняет ей боль. Ты знаешь, она могла видеть демонов с детства… Из-за этого ее не любили и дразнили. Но она не пыталась этого изменить. Изумо-тян…Она всегда была одна… И хотела стать экзорцистом. Словно только таким образом она добьется чего-то важного для нее… чего-то, что связано с испытанной ей болью. И я боюсь, что она снова останется одна, что ей будет еще больнее… - Паку запнулась. Я молча охреневал, пытаясь одновременно понять, во что выльется этот разговор, тем более что почуял знакомый клубок эмоций Бровок… За деревом в паре метров позади нас. И когда успела подкрасться? Когда пришли, Изумо тут не было, я уверен. - Еще в детстве, когда я попыталась впервые заговорить с ней, она сказала: "Будешь со мной рядом - и про тебя будут гадости говорить"… Изумо-тян… она и на курсы меня идти отговаривала, - краткий проблеск веселья в потоке беспокойства. А вот со стороны Камики доносится нотка недовольства. Ну не любит она, когда ее не слушают! - мы тогда чуть не поссорились… Вот только во время нашего первого разговора, когда я увидела улыбку Изумо-тян, я решила, что спасу ее от ее одиночества, от ее боли… - Ох ты ж ничего себе! Паку, да вот же она, решимость! Стой! Куда?! Эх, пару мгновений всего… но мне точно не померещилось, - Вот только теперь я боюсь… Боюсь, что не справлюсь. Боюсь, что Изумо-тян станет меня презирать, если отступлю, если подведу ее… Рин-кун, на тебя ведь мир экзорцистов свалился еще неожиданнее… И младший брат, которого ты привык защищать, вдруг оказался экзорцистом… Как ты справился с этим? Как нашел решимость? - Паку требовательно посмотрела на меня, а потом несколько растерянно спросила, - Рин-кун?
Я не выдержал и расхохотался. Идиот! Какой же я идиот! Привык рассуждать о ней, как о персонаже, плоской картинке, мелькающей первые пару глав… А ведь это реальность. И люди в ней не плоские. Они глубже. Какой же я дурак, что не подумал об этом! Реальность вообще глубже! С чего я решил, что на курсы допустят человека, пришедшего "просто за компанию"?! Даже если его притащит такой перспективный кандидат, как Камики? Тем более, что даже метки у Паку не было. У Бона тоже, но Бон-то - сын целого настоятеля… Вообще семьи всех пажей так или иначе в этом завязаны… Не знаю, как Паку добилась допуска на курсы, но явно если бы у нее не было достаточно сильного желания, ее бы не взяли, несмотря на дружбу с Изумо.
- Ох, извини, Паку… - кое-как взяв себя в руки, я повернулся к сконфуженной девочке, - Ты что, в самом деле думаешь, что Изумо станет тебя презирать, если ты решишь уйти из экзорцистов? Камики-сан, - повернулся я к дереву, за которым скрывались эмоции Бровок - Вы что, возненавидите Паку, если она испугается, не сможет победить демона, если она окажется слишком слаба для сражений? Плюнете ей в лицо, назовете мусором, и, гордо отвернувшись, уйдете прочь?
- Конечно нет, придурок! - вспыхнула праведным гневом Изумо, высовываясь из-за дерева. Но тут же смутилась и попыталась спрятаться обратно.
- И-и… Изумо-тян?! - Паку смутилась еще больше подруги.
- Камики, хватит прятаться, тебя обед дожидается, - позвал я. Сконфуженная Изумо вышла из-за дерева.
- Я вовсе не собиралась подслушивать, я…
- Да, ладно, Камики, я все понимаю, - отмахнулся я. И неожиданно попросил, - Улыбнись, пожалуйста!
- А?! - нет, все-таки когда у нее бровки так перекашиваются, это восхитительное зрелище.
- Не то, хотя это выражения лица также очень милое, - я повернулся к Паку, - видишь, я не могу упросить Камики-сан улыбнуться. А ты ее улыбку видела! Вспомни ее! Закрой глаза и вспомни!
Немного сбитая с толку, Паку послушно закрыла глаза. Я почувствовал, как ее эмоции теплеют. Любовь, забота, желание поддержать, защитить.
- Поняла? Это и есть твоя решимость, - я ткнул пальцем ей в середину груди, аккурат под бантиком. Не совсем там, где сердце, но иначе Изумо меня загрызет. И так вон ревность вспыхнула, что так нагло трогаю ее лучшую подругу, - И страх, и сомнения - все это неизбежно будет появляться… Моменты слабости бывают у всех. Но их можно преодолеть, если ты будешь помнить о чувствах, что внутри тебя. Ибо они и есть источник твоей решимости. Поняла?
Паку открыла глаза. И искренне улыбнулась.
- Да… Спасибо, Рин-кун!
- Та пустяки! - я встал, и сам толком не понимая, зачем это делаю, поклонился опешившей Изумо, - Камики-сан, я смиренно прошу прощения!
- За что?
- За то что дурак, - нет, серьезно. Почему я решил, что девочка, честно предупредившая подошедшую к ней Паку о своем дурном характере и реакции на нее окружающих, потащит за собой свою единственную подругу в экзорцисты, прекрасно зная, чем это может для далекой от этого подруги обернуться?
- За это ты не только передо мной, перед всем светом извиняться должен! - но язычок у нее все-таки островат. Хотя, язвительная прямота в отношении других не кажется мне недостатком. Вообще странно, как с таким характером Изумо в каноне не послала Сиеми лесом с ее предложениями дружбы сразу, а принялась ее третировать. Точнее нет. Почему третировала - не вопрос. Но почему она делала это в стиле "Да, мы теперь подруги. Понеси-ка мою сумку. Друзья ведь помогают друг-другу, верно?"? Сиеми-то она и сейчас может по-всякому обозвать, и частенько так и делает в порыве раздражения. Но такое приторное лицемерие для нее не характерно. Начинает закрадываться мысль, что этот эпизод был введен в канон лишь для того, чтобы добавить образу Сиеми больше розовых соплей… А может и нет, черт его знает. Сиеми своей наивностью будто кричит "используй меня"… Так что все могло быть. И не стоит идеализировать Камики. От этого ее образ теряет глубину.
- Весь свет обойдется, - хмыкнул я, - есть более насущные проблемы, - вот это точно. С учетом сказанного Паку, сомневаюсь, что стоит ее уговаривать уйти из ордена. Значит, надо предостеречь… Только сделать это осторожно, - Паку, говоришь, Юкио обсуждал с тобой необходимость твердой решимости? А с тобой, Камики?
- Нет.
- Мда. Не нравится мне это…
- Что ты хочешь этим сказать? - Бровки подозрительно прищурилась.
- Камики, ты кушай-кушай, - ласково попросил я, - а я пока расскажу. Странно, что из-за одной не такой уж важной бумажки Юкио приперся лично. Особой важности эта анкета не имеет - ни на рыцаря ни на драгуна пажей пока не учат, а для того чтобы стать Укротителем, одной подписи не достаточно. Остается только выбор между арией и доктором, - о классе "колдун" я заикаться не стал, потому что на занятиях нам о нем тоже не говорили, - Но мне не кажется, что этот выбор нужно сделать как можно скорее…. я помолчал, давая подругам осмыслить сказанное, - Тем более странно, в каком ключе он проводит беседу. Разговор о решимости к выбору направления относится лишь косвенно… Кроме того, Паку, не обижайся, но в настоящее время с точки зрения готовности к бою ты и Сиеми в группе идете на последнем месте. У тебя нет пригодных к сражению способностей…
- А Морияма - клуша! - ринулась на защиту подруги Изумо.
- Есть такое, - согласно кивнул я, - но основная проблема это ее отношение. Это ее "шучу" при призыве фамильяра… - я покачал головой, Изумо скривилась, Паку натянуто улыбнулась. - Но есть шанс, что когда прижмет по настоящему, она сумеет выкарабкаться чисто на инстинкте самосохранения… точнее, фамильяр вытащит. Так что, Паку-тян, из всех пажей ты меньше всего готова к бою. И вот именно к тебе приходит Юкио и читает мораль на тему твердой решительности и опасностей работы экзорциста. Как раз накануне "тренировочной сессии"…
- Ты хочешь сказать, - Бровки сообразила быстро, - что нас ожидает какое-то испытание? И оно будет опасным?
- Но нас же ни о чем подобным не предупредили, - заметила Паку скорее для порядка, чем действительно удивляясь.
- Перед церемонией метки нас тоже не предупреждали… Неожиданности - часть работы экзорциста, - пафосно подбоченившись, я попытался скопировать Мефисто. Девочки улыбнулись. Веселая атмосфера, впрочем, продержалась недолго. - Вот только в этот раз, боюсь, нас может ждать что-то посерьезнее гоблинов.
Изумо кивнула, соглашаясь. Спросила:
- Тебе сенсей что-нибудь рассказал?
- Камики, ты видела, чтобы Юкио хоть как-то выделял меня из остальных учеников? - задал я риторический вопрос.
- Видела, конечно - он же постоянно тебе про недостаток интеллекта напоминает, - хмыкнула Бровки, и я невольно улыбнулся. У меня получилось ощутить, что она не столько злорадствует, сколько дразнит меня.
- По-моему, он придирается! Рин-кун вовсе не глупый! - вступилась за меня Паку. Изумо нехотя кивнула. О-о-о-о!!! Так, срочно брать себя в руки.
- Мне никто ничего не говорил. Но иначе это бы не было испытанием, верно? Пока мне видится только один способ проверить, и то не дающий гарантии…
- Спросить Сиеми? - я уже говорил, что Изумо быстро соображает?
- Ага… Если Юкио проводил беседу и с ней, значит точно что-то ожидается. Но даже если не проводил, мне кажется, лучше быть настороже… Впрочем, - хмыкнул я, - вам в любом случае надо быть начеку.
- Почему?
- Вы же будете ночевать под одной крышей с Шимой! Зазеваетесь - и он либо белье сопрет, либо камер в ванную понаставит!
Изумо хмыкнула и собралась ответить какую-то гадость, но Паку ее опередила, покачав головой:
- Я не думаю, что Рензо-кун зайдет настолько далеко… Рин-кун, Изумо-тян, но что же мне делать? Я ведь действительно не готова сражаться!
- Не волнуйся, Паку, я тебя защищу! - Камики только коня и доспеха не хватало, настолько по-рыцарски это прозвучало. Так, не время умиляться.
- Камики, ты не сможешь защищать ее вечно. Кроме того, постоянной опекой ты не дашь ей развиваться…
- Да ты… - Изумо осеклась, когда я приложил палец к ее губам. Пока она отшатывалась, и в возмущении искала слова, я продолжил:
- Паку, на этом экзамене мы тебя защитим, не волнуйся. Не думаю, что нам подкинут что-то через чур опасное. Им же нужно нас не убить, а испытать. Но дальше тебе придется развивать боевые навыки… Если ты конечно хочешь быть экзорцистом. Я правда советую тебе подумать о том, как далеко ты готова зайти, и чем готова рискнуть. И я и Камики очень огорчимся, если ты решишь уйти, но еще больше мы расстроимся, если ты пострадаешь. Верно ведь? - я повернулся к растерявшейся от такого оборота Изумо. Та лишь кивнула.
- А вообще для экзорциста нужна не столько сила, сколько решительность, ум и наблюдательность… И даже если ты не можешь стрелять как Юкио или призывать фамилиаров как Камики, один вовремя обнаруженный враг или удачная идея иногда определяют выживание всего отряда… - я полез было за сигаретами, но отдернул себя. Закрыл рот рукой и мысленно затянулся. Мда… что-то я разговорился. Надо немного разрядить обстановку, а то эти двое сами себя накрутят так, что до появления Набериуса попросту перегорят. Паку вон опять ушла в себя, а Изумо внутри просто бурлит, опять ничего не понять.
- Кстати, Камики, а почему ты задержалась?
- Да, ерунда, - ответила Камики, вздрогнув и отведя взгляд от моей руки, - Я думала, староста о чем-то важном хочет поговорить, а она пригласила вступить в какой-то дурацкий клуб!
- Не "Далматинец", случаем?
- Да, а откуда ты знаешь? И почему ты смеешься?!
Глава семнадцатая. Первый заход.
Солнечным субботним утром народ собрался перед нашим общежитием.
- Это шо такое, - несколько растерянно спросил Бон, - будто дом с приведениями!
- Шо, детские страхи взыграли? - не удержался я.
- Шо сказал?! - оппа, прямо так вот с ходу полтора дециКая. Хохлатый седня бодрячком! - И ты достал меня передразнивать!
- Окумура-кун, Сугуро-кун, прекратите! - одернул нас четырехглазый. - Заходите. Первый день посвящен теоретическим занятиям и практике по фармакологии, нам много нужно успеть сделать.
Пажи, переговариваясь потянулись вслед за очкариком. Я пристроился рядом с Бровками и компанией.
- Ну как? - мог бы и не спрашивать. Даже эмоции читать не нужно было - на лице Сиеми крупными буквами были написаны растерянность и сомнение.
- Похоже, ты был прав, с Сиеми сенсей тоже говорил.
- Может, нам стоит предупредить Сугуро-куна и остальных?
Я покачал головой.
- Нет, Паку, думаю не стоит… Раз нам ничего заранее не сказали, значит хотят застать врасплох. Ребята просто измотают себя ожиданием… Да и боюсь, если мы покажем свою готовность, испытание могут ужесточить… Так что улыбаемся и машем, улыбаемся и машем!
- Кому машем-то? - я закатил глаза.
- Он имеет ввиду, что не подаем виду! - А все же Изумо действительно более менее притерлась к Сиеми. Хоть и не очень дружелюбным тоном, но объяснила же!
- О чем? Я ничего не понимаю!
- И хорошо. Ты, Сиеми-тян, слишком честная, - ласково улыбнулась зардевшейся блондинке Паку, - Не переживай, мы просто думаем, что нам дадут сложный тест…
- Ничего! - блондинка подбоченилась, но испортила все впечатление, споткнувшись на ступеньках. Зеленый человечек, смирно сидящий у нее на макушке, замахал ручками и еле успел уцепиться за прядь волос, чтобы не упасть. - Ой… Ни-чан, ты в порядке?… Я выучила правильные названия, так что в этот раз я даже лучше Сугуро-куна напишу!