- А чего хочешь. "Дяденька, дай закурить!" Если заикой прикинется - точно, считай, грядушка!
- А почему… заикой?
- А у них никто наших слов выговорить не может. Дебилы… Вот у нас в азбуке сколько букв?
Всполошились, заморгали, вспоминая. Так и не вспомнили.
- Вот! - ликующе заключил Петька Безотечества. - А у них - только одиннадцать знаков, и все смайлики!
- А как же они?..
- А вот так! И ещё хотят алфавит совсем до восьми смайликов сократить, а то детишкам, говорят, в школе учиться трудно.
Облизнули губёшки, переглянулись. Я так понимаю, что всем захотелось в будущее. Ну, тут Петьку вообще понесло - не удержишь.
- Вот, допустим, стоят разговаривают два… - вдохновенно завёл он. - Или две… Там их фиг различишь: пацан, девчонка… Ну, не важно… Стоят, короче, разговаривают. "Чухчух?" - спрашивает. А тот… или та… в ответ: "Чухчухнах! Бибибля!"
- А что это?
- Не понял, что ли? Одна грядушка на поезде поехать предлагает. А вторая говорит: "Не надо на поезде, лучше на автомобиле…"
- А где это они так… разговаривают?
Опомнился Петька. А и впрямь: где? Если у нас, то это они себя так в два счёта разоблачат. А если у них в будущем, то как туда попал Петька Безотечества?
- А! - сказал он наконец. - Так я к чему веду-то?.. Послали, короче, нас в хронопатруль…
Тут он заметил меня. Оба смутились.
- А чего? - чуть ли не оправдываясь, сказал я. - Так оно и было. Нас вот и послали на пару с ним… Идём… с протоплазмерами…
Ребятня жаждуще повернулась ко мне. Петька, весь пунцовый, крякнул, встал.
- В другой раз доскажу… - буркнул он, отряхивая задницу.
- У-у… - обиженно взвыли в ответ.
Мы с Петькой двинулись к воротам. Кто-то (кажется, всё тот же белобрысенький) проговорил с гордостью:
- В моём подъезде живёт…
- Ну ты что ж творишь? - прошипел я, когда мы отошли подальше. - "Гостью из будущего" на уроке смотреть! Дома, что ли, не насмотрелся? Вот отберёт учителка планшет…
- А он всё равно не мой, - шмыгнув носом, успокоил Петька. - Я его у Авдея взял…
Ага, думаю, совсем пролетела Уленька. В крайнем случае свалим на Авдея - его не жалко.
- Погоди! У Авдея же другой планшет!
- Другой… - подтвердил Петька. - А этот он у кого-то во дворе отобрал.
Я аж пальцами прищёлкнул.
- Во! - говорю. - Точно! Мероприятие, да?.. Ну будет ей мероприятие…
- Кому?
- Да есть тут одна… Знаешь, что ты сделал? Ты грядушечника разоблачил!
- Кого? Авдея?
- Ну! Ты ж у него почему планшет отобрал? Потому что там вражеская идеология была! "Гостья из будущего"! Пропаганда, прикинь! Собираем завтра собрание: ему - выговор, тебе - благодарность…
- Слышь! - ощетинился Петька. - Ты чего, стукача из меня сделать хочешь?
Ой, думаю, чего это я вправду… Аж стыдно стало. Покряхтел, оглянулся зачем-то на уголок гражданской хронообороны. Мелюзги на скамеечках поприбавилось, а перед ними приплясывал и размахивал руками белобрысенький. Петькину историю, видать, пересказывал. А может, свою уже придумал.
- Тогда так, - сказал я. - Давай запишу, что ты сейчас хронопатриотическую беседу провёл с младшими классами.
- Кто? Я? - Петька прибалдел.
- А что, нет?
- Да ну… - забоялся он. - Смеяться будут…
- Так это ж для отчёта! - не отставал я. - Нам с Улькой отчитываться послезавтра, а у меня ни одного мероприятия! Пойду сейчас спрошу, из какого они класса… Хорош малодушничать! Друг ты мне или нет?
Петька помялся, потом махнул рукой и сказал, что ладно.
- А вот насчёт смайликов там… чухчухов разных… - спросил я. - Сам придумал?
Дружок мой обиделся.
- Ага, сам! - огрызнулся он. - Ничего не сам! Ветеран один в магазин попросил сбегать…
- Что ещё за ветеран?
- Настоящий ветеран, из хроноразведки… Тут рядом живёт… Так вот его внедряли туда, прикинь! Давай лучше к нему сходим, расспросим… А ты себе мероприятие запишешь.
Возле сваренных из прутка школьных ворот приткнулась тачка, на багажнике которой было нацарапано "Будущее ждёт тебя".
Вконец обнаглели грядушечники.
Глава 3
Увидев ободранную входную дверь, я даже моргнул пару раз. Напомнила мне она кое-что. Кнопка - и та была точно такая же и тоже, наверное, сломанная, потому что Петька не позвонил, а постучал. Подождал полминуты и постучал снова. За дверью закряхтели, завозились.
- Кто? - спросили сиплым баском.
- Да я это, Мундыч. С другом вот пришёл…
- А кто это - я?
- Да Петька! Безотечества…
За дверью хмыкнули.
- Ну, если без отечества…
Дверь открылась. На пороге стоял небритый дядечка в отвислых трениках и майке-алкоголичке. Точь-в-точь папка мой, только морда другая.
- Пива принёс?
Петька полез в сумку и вынул оттуда пластиковую полторашку.
- Ну заходи тогда…
Прошли мы в комнату, и я опять растерялся - так она была на папкину похожа: раскладушка, бутылки в углу… Ничего себе ветерана Петечка откопал!
- Как ты его зовёшь? - шёпотом переспросил я.
- Мундыч, - тоже шёпотом ответил Петька.
- Почему Мундыч?
- Н-ну… сначала Эдмундычем дразнили, а потом уж Мундычем - для краткости… А вообще-то он Феликсович.
Ничего не понял.
Мундыч тем временем растянулся на раскладушке, свинтил крышечку, пива в стакан плеснул.
- Ну что, молодое поколение? - осведомился он между глотками. - О чём рассказать?
- Как тебя в будущее внедряли… - попросил Петька.
Начал Мундыч не сразу - сделал задумчивое лицо, помолчал.
- Ну что? - хрипловато заговорил он. - Никто меня, конечно, туда не внедрял. Просто лет пять назад оттепель была… хронополитическая… Короткая, правда, но оттепель. Нам будущее любить разрешили, им - прошлое. Первыми, понятно, они спохватились: дотумкали, значит, будуары хроновы, что, чем больше они нам вреда причинят, тем самим же хуже и станет. А там и до нас помаленьку доходить стало…
Я сидел тихо, только табуретка подо мной поскрипывала.
- А у меня диплом на носу, - продолжал Мундыч. - Вы что ж, думали, я тут всю жизнь на раскладушке провалялся? Не-е…
- А вы где учились? - отважился я задать первый вопрос.
- Вот те хрон! - взгоготнул он. - В высшей следственной, понятно, где ж ещё? Хроноразведки тогда ещё не было. Ну так вот… Вызывают меня к ректору, говорят: диплом подождёт, решили тебя на стажировку послать…
- К грядушкам? - с трепетом перебил Петька.
- Ну! Первого! Первого, прикинь! До меня ещё к ним никого не посылали… Ну я, понятно, спрашиваю: почему меня? И что оказалось…
Пиво в стакане кончилось. Мундыч взял с пола пластиковую баклажку и принялся наливать - долго-долго. Мы с Петькой аж извелись, пока он наливал. И пил нарочно медленно. Наконец утёр щетину вокруг рта, продолжил:
- Оказалось, в дипломной работе дело. Тема, оказалось, подходящая - устремлённая, так сказать, в перспективу: детская преступность. Дети, как это раньше говорилось, наше будущее… Жаргоны опять же изучал дошкольные, стало быть, и с языком проблем не возникнет…
- И не возникло?
- Не-ет… Да и у вас бы не возникло. Там язык-то… А тебя как зовут?
- Прошка, - сказал я.
- Староста класса, - уважительно добавил Петька.
- Так вот запомни, Прошка. В будущем язык вообще не нужен. Я тебе больше, Прошка, скажу: вякнешь там что-нибудь вслух - запросто могут привлечь за оскорбление чувств окружающих…
- Как это? - не понял я.
- А так! Ты ж вроде малец сообразительный. Вот и прикинь: с каждым годом приличных слов у нас становится всё меньше и меньше. Чего далеко за примером бегать? Возьми хотя бы слово "голубой". Раньше оно оттенок означало, а теперь что означает? А?! Вот то-то же… И дошли они, значит, у себя в будущем до жизни такой, что все слова стали неприличными. Все!
- А как же они между собой говорят?
- А никак! Картинки друг другу показывают, сюжеты, смайлики…
- И всю дорогу молчат?!
Осклабился Мундыч.
- Ага! Молчат… Мы, что ли, никогда не материмся? Ну вот и они так же… Ой, а с заборами… - Мундыч не выдержал - загыгыкал, даже стакан на пол отставил.
- А что с заборами? - жадно спросил я.
- Знаешь, как они в будущем на заборах пишут, на стенах? Нет? Ну вот слушай. Подойдёт, ткнёт пальчиком… и нарисуется на заборе клавиатура…
- Как на планшете?
- А у них там любая стенка - планшет. Да что стенка… Ты себе съедобный дисплей представить можешь?
- Нет.
- А я вот ел. Берёшь, скажем, пиццу, тычешь в неё пальчиком…
- И чего?! Клавиатура обозначается? Прям на пицце?
- Угу.
- Так она ж остынет, пицца, пока ты на ней…
- Остынет, - одобрительно подтвердил Мундыч. - А ты её опять разогрей. Опять пальчиком ткни, назначь нужный градус, нажми Enter, обожди минутку - и приятного аппетита… Так-то вот. - Он с сожалением приподнял баклажку. Пива в ней оставалось совсем немного.
- Мы ещё сбегаем, - заверил Петька. - Ты рассказывай давай!
- А что тебя конкретно интересует?
- Ну вот как тебя туда доставили? Машиной времени?
- Не знаю, - признался Мундыч. - Ректор говорит, давай, мол, по коньячку на дорожку… Выпил я - и отрубился. А очухался - уже там… - хмыкнул, качнул головой, будто заново удивляясь своим же воспоминаниям. - Знаешь, что странно показалось? - внезапно спросил он, обращаясь в основном ко мне. - Мошки полно! Столбами ходит, крутится. Кусать не кусает, а лезет повсюду. В глаза, за шиворот… Причём везде: на улице, в помещении… Думаю: что ж они гадость эту не потравят? Охрана природы? И что оказалось… - Мундыч вылил остаток пива в стакан. - Оказалось, никакая это не мошка, а махонькие такие беспилотнички, не больше комарика. Всё видят, всё пишут… - Допил, утёрся. - Это ж какой, думаю, кайф оперативным работникам! Ни наружки никакой не надо, ни свидетелей! Делов-то: скачал все данные - и, считай, дело раскрыто… И что оказалось…
Но мы с Петькой так и не узнали, что там ещё оказалось: глаза Мундыча заволоклись, рот приотворился - и ветеран неожиданно всхрапнул. Первый раз в жизни я видел, чтобы кто-то храпел с открытыми глазами. Потом локоть подломился, стакан стукнул об пол, а сам Мундыч распростёрся на раскладушке и тут уж задал храпака всерьёз. Глаза закрылись.
- Всё, - с сожалением сказал Петька Безотечества и встал с табурета. - Теперь только вечером очухается… Пошли!
- А дверь? - спохватился я. - Что ж мы, уйдём, а дверь открытой оставим?
- Да что у него тут брать!
* * *
Забыл сказать: на улице был сентябрь, летели паутинки. Много паутинок. Поглядел я на них, поглядел - и проснулась во мне бдительность.
- Петьк, - говорю, - а помнишь, в июле мошка кончилась, а в августе снова началась? Клубами ходила…
- Ну?
- А кусаться уже не кусалась. Может, это вовсе не мошка была, а?
- А чего?
- Может, это грядушки к нам беспилотничков своих напустили? Подслушивать, подглядывать…
- А потом они куда делись, беспилотнички?
- Н-ну… не знаю… Осень, дождями выбило…
- Так дождей-то ещё не было.
- Или попрятались. Чтобы не разоблачили их… В сентябре-то мошки не бывает…
- Да и фиг с ними, - беззаботно решил Петька. - Пускай на нашу жизнь глядят и завидуют… Лишь бы не кусались!
- Или вот паутинки, - говорю, а самому уже страшновато. - Поди разбери, паутинки это летят или что…
Петька посмотрел, подумал.
- Учителка вроде рассказывала, на паутинках паучки летают, - вспомнил он. - Бегает по ней туда-сюда - и вроде как рулит… вверх-вниз… влево-вправо…
- А вдруг не паучки? Вдруг тоже что-нибудь такое… оттуда…
- А давай поймаем!
Поймали одну, стали на ней паучка искать. Не нашли. То ли спрыгнул, то ли самоликвидировался. А может, обратно в будущее слинял. А что? Грядушки же…
Глава 4
Но отчёт у меня получился - я тебе дам! Там и забота о ветеране, и встречи с ветераном… Улька чуть не разревелась от зависти. Мамке спасибо: навострилась на форумах на своих - такого наподсказывала… Всё ты, говорит, Проша, правильно делаешь, только редко очень. Лентяй ты, Проша! Тут даже врать незачем. Просто что бы с тобой ни стряслось - вноси в список мероприятий. Главное - умей оформить. Подрался? Пиши: провёл воспитательную работу с идеологически несознательным элементом. Результат - положительный. Или там отрицательный - если самому досталось…
Ну я примерно так и поступил. Учителка очень довольна была. Особенно её поразило, что мне Петьку Безотечества к общему делу привлечь удалось.
Прочла отчёт, отложила, принялась на меня смотреть. Смотрит и головой качает. А потом говорит этак задумчиво:
- Может, в тебе педагог дремлет?
Ага, думаю, дремлет! И долго ещё дремать будет.
А Мундыч, конечно, клад. Золотое дно. Мероприятие многоразового использования. Вот только пива на него не напасёшься. Хорошо ещё, что у Петьки сеструха в мини-маркете работает, а то ведь спиртные напитки малолеткам снова продавать запретили.
И ещё одно меня смущало.
- Слушай, - говорю Петьке (мы как раз к Мундычу направлялись), - но ведь он же алкаш! Как его из органов не попёрли?
- Почему не попёрли? - обиделся Петька. - Именно что попёрли! Только там всё наоборот было. Сначала попёрли, а потом уже алкашом стал.
- А за что ж его тогда?
- Оттепель кончилась, - объяснил Петька. - Отозвали обратно, начали проверять, перевербованный он или не перевербованный…
"Даже так?" - думаю.
- Ну? И что оказалось?
- Оказалось, всё путём. А Мундыч обиделся, что не доверяют, ну и запил…
- Так, может, он нам по пьянке государственные тайны выдаёт?
Тут и Петька встревожился. Замолчал, задумался.
- Не-е… - уверенно протянул он наконец. - Так бы его давно закрыли. А раз не закрывают, значит, можно…
- А вдруг он всё придумывает? - как-то само собой вырвалось у меня.
Петька Безотечества обернулся, уставился. Мне бы спохватиться, а я вот не спохватился. Говорю:
- Вдруг никто его никуда не отправлял? Ни в какое будущее… Ты ж вон сам малышне что гнал… про хронопатруль…
- Ты прикалываешься или как?.. - Дурной признак - голос у Петьки стал квакающим. Обычно после этого прилетала первая плюха.
Я мигом припомнил все наши с Петькой драки в начальных классах и сказал, что прикалываюсь.
* * *
Но какие-то, видать, сомнения я в дружка своего заронил.
- Слышь, - говорит, - Мундыч… А тебя как, просто на стажировку отправляли или ещё для чего?
Улыбнулся ветеран, крышечку с баклажки свинтил. И жизнь налаживается, и вопрос в тему.
- У нас просто ничего не бывает, - подмигнул, выпил. - Я тебе знаешь что скажу? После моего отчёта вся наша борьба с грядушками на сто восемьдесят градусов развернулась.
- Это как?
- А так!.. Поначалу-то мы сгоряча хотели их в техническом плане догнать. А потом сообразили, что сами себе хуже делаем. Как ты будущее в техническом плане догонишь? Не догонишь ты его… Вот, допустим, наш машиностроительный…
- Так он же остановлен давно!
- Именно! А иначе в будущем на базе этого завода развернули бы производство машин времени. И пропали мы с вами! Потому-то он и остановлен, завод. А вовсе не потому, что разворовали…
- Но ведь машины времени всё равно делают!
- Делают, - согласился Мундыч. - Но не в таком количестве… - Тут он растроганно вздёрнул брови и поглядел на нас с умилением. - Эх, ребятня… - вымолвил он. - Вот беседуете вы тут со мной, а ведь и сами не знаете, чем вы мне обязаны… - расчувствовался окончательно, чуть слезу не пустил. - Я ж ведь оттуда список их выдающихся учёных привёз… Вернее, не привёз - наизусть заучил…
- И что?
Мундыч аж пивом поперхнулся.
- То есть как - что? - возмущённо переспросил он. - Как - что? Раньше-то, до меня, всех подряд в оборот брали… - Ветеран хроноразведки приподнялся на раскладушке, лицо его стало суровым. - На будущее, сучонок, работаешь? - страшным свистящим шёпотом осведомился он. - В завтрашний день смотришь? Мы те покажем будущее! Увидишь небо в алмазах…
Мне аж не по себе стало. Впрочем, лицо Мундыча тут же смягчилось, и он снова откинулся на плоскую подушку без наволочки.
- Вслепую работали, - сокрушённо молвил ветеран. - Вот, скажем, талантлив ты в математике. А вдруг из тебя гений вырастет? Вдруг именно ты эту самую машину времени и придумаешь? Значит, к логопеду тебя, а там и вовсе в интернат для дефективных… Жутко помыслить, сколько ни в чём не повинных ребятишек туда загремело! - Насупился Мундыч, крякнул. - А тут я со стажировки вернулся… И с той поры - только тех, которые в списочке… Остальных не трогали…
- Но машину-то времени всё равно изобрели!
- Изобрели… - признал ветеран хроноразведки. - А как бы я тебе полный список раздобыл? Кого смог, того запомнил…
И что-то тоскливо нам стало от такого разговора.