- Неужели инквизиция? - ахнул Колдун.
- Она самая, - подтвердил Стас.
- Ну и дела-а-а… - покрутил головой Полковник. - Я считал, с ними давно покончено.
- Как видишь, нет, - устало вздохнул начальник отдела.
- Извините, я не понял, - нахмурился Валентин. - Насколько мне известно, инквизиция - это воинствующий католический монашеский орден, который устраивал охоту на ведьм где-то в Средние века. Римскому папе за ее деяния недавно извиняться пришлось.
- Это не совсем верные данные. Первая инквизиция появилась в тот год, когда родился Спаситель, Иисус Христос. И она в те времена занималась действительно полезным делом, воюя с огромным количеством не всегда добрых по отношению к людям пришельцев из других миров. Первым инквизиторам, конечно, помогали, как помогают сейчас нам такие товарищи, как Эльгард, - начальник сделал учтивый поклон в сторону эльфа. - Вторая инквизиция, как нетрудно догадаться, была создана в 1000 году от рождества Христова. Наплыв нелегалов тогда был не очень большим, но тоже оставил свой след в памяти людей. Кое-какие следы тех событий остались в литературе. Сказки про эльфов, гномов и троллей, рыцарские романы про схватки с драконами - это все отголоски тех давних событий. Тех, кто занимался выдворением злобной нечисти с нашей матушки-Земли, и называли инквизиторами. Разумеется, борцы с нечистью действовали подпольно, давали, как сейчас говорят, клятву о нераспространении, но эта информация все же просочилась в церковь, которая к тому времени уже набрала силу. И они использовали эту идею и даже взяли соответствующее название на вооружение. Так родилась инквизиция, которую знает ныне весь мир. Воистину сатанинская организация. В конце концов она распалась. Церковь чувствовала, что зверства инквизиции вот-вот вызовут взрыв доведенных до отчаяния людей, и этот взрыв может похоронить под своими обломками Ватикан. Церковь плавно дала задний ход, но последователи этой дикой изуверской идеи остались.
- Да какая ж тут идея? - Валентин искренне недоумевал. - Хватать, пытать и уничтожать женщин… Бред!
- У неоинквизиторов идея другая, - усмехнулся Станислав. - Они считают, что ради сохранения веры все средства хороши, и потому пытаются вызвать на землю изначальное зло, чтобы потом с ним бороться и говорить миру: видите, Сатана пришел на землю! А все потому, что вы Бога забыли. Покайтесь, грешники, идите в церковь и молитесь!
- Бре-е-ед… - протянул потрясенный юноша.
- Причем очень опасный бред. Мы думали, что всех неоинквизиторов уже переловили, а вот поди ж ты. Именно поэтому наша контора сейчас и называется "Ангелы Миллениума", а не "Инквизиция". Нам не хочется иметь ничего общего с этой организацией. И что самое неприятное, похоже, неоинквизиторы о деятельности нашей конторы тоже знают. И знают, с кем контора сотрудничает. Слишком уж грамотно был расставлен на тебя капкан в квартире у Селивановых.
- Кстати, что с ними? - встрепенулся Валентин.
- Полный порядок, - успокоил юношу Знахарь. - Потеряли много крови, конечно, но все раны уже зажили. Диор расстарался, а в больнице им сделали переливание, и они сейчас спят там сном праведников. На всякий случай к ним приставлена охрана.
- Отец Никодим тоже в больнице, - добавил Стас. - Над ним друид, к сожалению, не работал, но операция прошла удачно, и врачи утверждают, что скоро он пойдет на поправку. Боевой батюшка. Так и хочется представить его к правительственной награде. Может, так и сделаю. Думаю, стоит похлопотать.
- А вот мне за мою доблесть никакой награды не надо, - елейно вздохнул Валентин. - Даже премии не прошу.
- А чего просишь? - невольно улыбнулся Стас.
- Авансик бы небольшой получить под зарплату. А то квартирку вынесли, деньги кончились, хоть ложись и помирай с голодухи.
- Он все деньги, какие у него были, на часовню родителям Михаила Селиванова пожертвовал, - сказала Дарья. - Ну это те двое, которые сейчас в больнице лежат.
- Молодец. И много пожертвовал? - задал не совсем корректный вопрос начальник отдела.
- Сто тысяч.
- Ну вот, а ты говоришь - все, - махнул на сестренку рукой Стас. - Широко гуляете, молодой человек, - погрозил он пальцем Валентину.
- В смысле как? - опешил юноша.
И тут до его начальника что-то дошло.
- Та-а-ак… агент Черная Вдова, встать!
Дашка вскочила с дивана как ошпаренная.
- Агент Херувим карточку, на которую перечислены подъемные, получал?
- Ой, я забыла ему сказать, что в бухгалтерию надо зайти, - прикусила губу Дашка. - А девочки в бухгалтерии не напоминали…
- Девочки за это еще получат. А тебе для начала выговор за халатность в работе. Садись.
Дашка села.
- Вот теперь мы на равных, - обрадовал ее Валентин. - Ты - агент, и я - агент, у тебя выговор - и у меня выговор.
- Ну не совсем на равных, - огорчил его Стас. - Так как ты у нас пока еще без году неделя, а она на данный момент по-прежнему твой куратор, а ты - ее стажер в должности действующего агента. - Начальник отдела хмуро покосился на Эльгарда, невинно изучавшего потолок.
- Нонсенс, - тихо пробормотал Полковник, и все крыло опять радостно заулыбалось, а больше всех сияла Дашка, которую такой расклад устраивал от и до.
- Слушай, - тихонько спросил Валентин сидящую рядом девушку. - Не понял насчет "широко гуляете". У меня что, зарплата больше ста тысяч будет?
- Нет, меньше, - так же шепотом ответила ему Дашка. - В этом звании больше чем на десять тысяч не рассчитывай.
- Десять тысяч… - Лицо юноши вытянулось.
О чем они шептались, Стас не слышал, но вот последнюю фразу расслышал прекрасно.
- Агент Херувим. Вам десять тысяч евро в месяц мало?
- Ах, евро…
Стас все понял и под дружный смех всего крыла погрозил сестренке кулаком.
- Наша контора хоть и числится при ФСБ, - пояснил он юноше, - но финансируется из другого источника. Источника, не зависящего как от ФСБ, так и от правительства. Деятельность нашей службы так важна для государства… Нет, точнее будет сказать, для этого мира, так как филиалы нашей конторы есть во всех крупных городах планеты, что уровень оплаты сотрудников должен быть таким, чтобы можно было вести достойную жизнь и не соблазниться на взятку. Одним словом, не думать о деньгах и работать за совесть.
Эльгард о чем-то спросил по-эльфийски Дарью. Некрон фыркнул. Девушка густо покраснела и стрельнула глазами в сторону с трудом сдерживающих смех членов неполного крыла. Эльф тоже удивленно покосился сначала на них, потом на Некрона, не понимая причины веселья, и тут на сиденье дивана заерзал стажер.
- Простите, я вот тут не совсем все понял, - сказал он. - Тот, кто заботится о древе вечной жизни и дарит весну вечной молодости избраннице, тот… тот что делает? Окончание фразы странное. Она вроде в вопросительной форме была составлена. Он, этот… который заботится… что там еще отдает своей избраннице? Ничего не понял.
Первым не выдержал Стас. Он закрыл руками лицо и засмеялся уже взахлеб. Следом грохнули остальные члены неполного крыла и начали сползать на пол. Хохот стоял оглушительный.
- У эльфов материальные блага связаны с понятием весны, - прорыдал сквозь смех Стас. - А такого понятия, как банковская карточка, в их языке нет. Так что, если проще, уважаемый полковник Эльгард спросил у твоего куратора: у землян что, обычай такой, чтобы невеста у жениха деньги до свадьбы отбирала? После свадьбы-то понятно. Их жены так тоже делают, а вот до…
Дашка запустила в брата декоративной подушечкой с дивана, но поддавшись общему веселью, тоже невольно улыбнулась, а эльф только головой покачал.
- Детский сад. Нашли над чем смеяться. Обычное дело вроде. А вы меня поражаете, молодой человек, - повернулся он к Валентину. - В такой короткий срок выучить эльфийский…
- Да с Дашкой попробуй не выучи, - потер шею стажер, вызвав очередную бурю смеха.
- А что, в программе заложено изучение языков, - тут же начала оправдываться Дарья.
- Так вот чем вы занимались, вместо того чтобы учить Устав караульной службы, - под общий хохот усмехнулся Стас. - Теперь понятно, откуда у него такие ляпы в работе. Сколько проблем нам создал. Не-э-эт, программу стажировки надо срочно менять. Полковник, мы потом этим вместе займемся.
Вообще этим утром много смеялись. Возродившийся, словно феникс из огня, стажер сидел рядом с Дашкой, и всем было весело и радостно на них смотреть, тем более что кучерявый розовый Херувим чем-то напоминал цыпленка-переростка, а Дашка выглядела при нем заботливой наседкой. Не смеялся только эльф. Последние слова Стаса об Уставе караульной службы навели его на какую-то мысль.
- Стоп! Вот теперь уже кое-что я не понял, - нахмурился он, и в комнате тут же наступила тишина. - Третье крыло на последнем задании потеряло двух человек, почему оно здесь? В данный момент все должны быть в отпуске до окончательного формирования крыла - стандартных семи членов. Почему неполное крыло сейчас не на курорте где-то на Мальдивах, а ошивается в конторе? - гневно спросил эльф у Стаса. - Они же должны сейчас проходить курс психологической реабилитации!
- Так они там и были, - буркнул Стас, пряча глаза. - Только Черная Вдова отказалась. Попробуй выгони ее после той мясорубки в отпуск. Но ничем серьезным она не занималась. Легкое задание. Обычная слежка.
- Ну да. За Ваней Кистенем! - начал закипать эльф. - Но даже после этого прошло всего десять дней. Почему они все здесь, хотел бы я знать?
Тут на помощь Стасу пришел Полковник:
- Прошу прощения, господин Эльгард, я, конечно, понимаю, что по иерархической лестнице вы стоите гораздо выше меня, но мы с вами в одном звании. Вы полковник - и я полковник, а потому можно, скажу без обиняков?
- Говорите, - кивнул головой эльф.
- Я в свое время получил полковника не за красивые глазки и не за подсиживание коллег на работе. Я - боевой офицер. И все остальные члены крыла из того же теста замешены. Так вот у нас в крыле принято каждого нового члена команды проверять по полной программе. Присматриваться к нему, опекать на первых порах и прикидывать, можно ли будет в бою доверить ему свою спину. И только если он всех членов крыла устроит от и до, мы даем согласие начальнику отдела на утверждение его в звании действительного агента. Я так понимаю, это звание сегодня ему присвоили вы, несмотря на возражения нашего непосредственного начальника. А он потому и возражал, я уверен, что ему надо было заручиться сначала нашим согласием. Ну так вот, мы это звание утверждаем. Я этого парнишку видел в деле и спокойно доверю ему прикрывать свою спину. Думаю, остальные члены крыла меня поддержат.
Остальные члены крыла одобрительно закивали головами. Эльф побелел, сообразив, что его только что публично высекли подчиненные.
- А если бы вы возражали, то что было бы дальше? - агрессивно спросил он.
- Сделали бы зачистку памяти и отпустили с миром, - ответил за полковника Стас. - Видите ли, Эльгард. Спускаемые вами сверху реляции не всегда применимы в этом мире. Члены крыла формируются почти как семьи и должны стопроцентно доверять друг другу, и как только пришло сообщение, что в крыле появился новичок, все сразу слетелись обратно в контору. А здесь они начали к нему приглядываться, опекать, хотя формально и были в отпуске. Правда, при этом они сильно работой не перегружались и даже позволяли себе спать во время дежурств на базе в ожидании вызова. Я на это смотрел сквозь пальцы. В конце концов, все они, кроме Черной Вдовы, до сих пор числятся в отпуске.
- Извините, - робко влез в разговор Валентин, - понимаю, что я не вовремя, но я опять не понял. Двух агентов потеряли… простите, я об этом не знал, но мне сказали… а кого же тогда Дашка избила? Мне сказали, что он в реанимации сейчас и выйдет оттуда в инвалидной коляске…
И тут опять все грохнули. Стас с Полковником хлопнули друг друга по ладоням.
- Йес!
- Купился!
- Так, с вас коньяк! - сказал начальник отдела остальным членам хохотавшего крыла.
- Тьфу! Идиоты, - прошипел мрачный Эльгард, но все же не выдержал и присоединился к общему веселью. - Забавный все-таки мир. Уволить бы вас всех к чертовой матери, а уже не могу.
- Ну как ребенок - всему верит! - катался по полу Знахарь, дрыгая в воздухе от избытка чувств ногами.
- А что ж ты хочешь? Херувим! - вторил ему Колдун.
Красная, как рак, Дашка начала вертеть головой в поисках чего-нибудь поувесистей, чтобы запустить в брата.
- Так, все, успокоились! - поднял руку Стас, призывая всех к вниманию, другой вытирая выступившие от смеха слезы. - Валентин, хочу еще кое-что тебе сообщить, чтобы расставить все точки над "i". Я вижу, тебя очень волнуют финансовые вопросы. Оно и понятно. Много обязательств на себя взял. Так вот. Командование решило оказать помощь родителям всех пострадавших от этого артефакта. И тебе в том числе, так как квартира твоя пострадала тоже по его вине.
- Классная у нас контора, - обрадовался стажер.
- Ты не думай, что это просто широкий жест. Во всем происшедшем есть доля нашей вины. Артефакт такой мощи мы просто обязаны были засечь и вовремя принять меры. Единственное наше оправдание в том, что артефакт великолепно замаскирован. Его эманации действуют на конкретного человека, выбранного в жертву. И если бы он не попал в твои руки, много бед бы еще натворил… а может, еще и натворит. - Стас кинул взгляд на игрушку предтеч. - Да, забыл сказать. Твой друг Михаил Селиванов будет посмертно представлен к правительственной награде за неоценимую помощь в разоблачении сектантских групп. Документы оформляются. О его деятельности вчера вечером было доложено Патриарху Всея Руси. Он был очень растроган. Его прах будет перезахоронен, как положено, на кладбище и отпет по всем церковным правилам. Возможно, будет рассматриваться вопрос о причислении его к лику святых, если факт самопожертвования будет доказан. Пока есть только косвенные данные, что это убийство - месть сектантов. Хотя нам намекнули, что мученическая смерть тоже немалого стоит.
Резкий звонок в дверь заставил эльфа вздрогнуть.
- Это кто-то из своих, - успокоил его Стас, - о посторонних нас бы предупредили.
Действительно это был свой. В комнату просочился благообразный старичок в солидной тройке, с тросточкой в руках.
- Здгавствуйте, господин полковник, - изобразил он почтительный поклон в сторону эльфа, поглаживая свою козлиную бородку. - Ну и вы сдгавствуйте, господа. Извините, что пгегываю ваше совещание, но мне сгочно надо пегеговогить с этим молодым человеком наедине, - ткнул гном в сторону Валентина тросточкой, в которую заклинание личины превратило его молот.
- Что за секреты, Тор? - нахмурился Стас.
- Ты что задумал? - насторожился Эльгард.
- Господа, господа, - успокаивающе поднял руки старичок. - Это чисто коммегческий вопгос, котогый никого из вас никоим обгазом не касается. Нам пгосто надо потолковать с вашим стажегом тет-а-тет.
- Ну спальня сейчас свободна, - пожал плечами Стас, - там никого нет. Беседуйте.
- Только пгошу вас полога неслышимости не нагушать, - деликатно намекнул гном, маня пальчиком за собой стажера.
Как только они скрылись в спальне, Некрон вопросительно посмотрел на эльфа. Тот помялся, а потом махнул рукой:
- Эх, ладно. Мальчик еще неопытный. Надо присмотреть. Этот пройдоха кого хочешь вокруг пальца обведет, - пробормотал он, доставая из кармана амулет. - Что еще этот старый контрабандист задумал?
Эльгард активизировал амулет, и все начали слушать трансляцию приватной беседы прожженного дельца со стажером.
25
- Ну и о чем пойдет речь, Тор? - Под стажером заскрипела кровать.
- Не Тог, а Абгам Гедеонович. Не выбивайте меня из обгаза, пожалуйста, мы сейчас говогим за дела.
- Да вы садитесь в кресло, Абрам Гедеонович, садитесь. Вот теперь можно и поговорить за дела. Так чего вы хотели?
- Понимаете, молодой человек, я могу оказать вам оггомную услугу, и учтите, за жалкие, я бы даже сказал ничтожные, пгоценты.
- А покороче нельзя, Абрам Гедеонович?
- Эх, какая нетегпеливая нынче пошла молодежь. Ну ежели покогоче, то у меня есть к вам два пгедложения.
- Излагайте.
- Одно по поводу агтефакта небезызвестных вам пгедтеч, что лежит в соседней комнате…
- Я ничего не знаю о предтечах, - оборвал гнома Валентин. - Некрон, когда меня из костра вытаскивал, что-то ляпнул на эту тему, но кто они такие, я не знаю.
- Это попгавимо, - успокоил его Тор и продолжил тоном ментора: - Пгедтечи - это мифические, сказочные существа, якобы когда-то создавшие этот миг забавы гади. Потом, согласно легенде, этот миг им наскучил, и они ушли в дгугой миг.
- Стоп, - насторожился Валентин, - если они сказочные существа, то как же артефакт? Он, выходит, тоже сказочный?
Некрон при этих словах одобрительно кивнул.
- Молодец… - еле слышно пробормотал он. - Быстро сообразил.
- Ну если есть агтефакт, то, возможно, не все легенды - сказки, - заюлил Тор.
- Тогда кто же такие все-таки предтечи? - настаивал юноша.
- Ну в вашем понимании, молодой человек, это боги, - вынужден был расколоться гном. - А более стагые и опытные гасы воспгинимают пгедтеч как очень дгевних существ, ушедших далеко впегед в своем газвитии, уговень интеллекта котогых на несколько погядков выше вашего и нашего. Однако не будем отвлекаться от дела. Так вот, некотогые, так сказать, существа пгедлагают за этот никчемный, абсолютно вам ненужный агтефакт очень даже существенные деньги, и я по добготе душевной согласился быть посгедником в этой сделке за жалкие пятьдесят пгоцентов…
- Не понял, - опешил Валентин.
- Молодой человек, повегьте, лучше меня никто не сможет пговегнуть эту сделку. На пятьдесят пгоцентов я иду только из уважения лично к вам! Соглашайтесь, не газдумывая! Пятьдесят пгоцентов за мой титанический тгуд…
- Тор, сволочь, поимей совесть! - не выдержав, крикнул вампир.
- Некгон! - возмутился гном. - Я же пгосил вас не подслушивать! Ладно, так и быть. Согок пгоцентов.
- Тор, лицензии лишу! - поддержал вампира Эльгард.
- Ну хогошо, хогошо. Тгидцать, но ни пгоцентом меньше.
- А собственно, от какой суммы процент? - усмехнулся Валентин, которого этот торг, похоже, начал забавлять.
- Скажем, так, - вкрадчиво произнес Тор. - Даже в самом сквегном, неудачном гаскладе (поймите меня пгавильно: мои оппоненты тоже умеют тогговаться), вы сможете выбгать любую стгану в вашем миге, и вам ее купят.
- Даже Америку? - хмыкнул стажер, естественно восприняв это как шутку.
- Не вопгос. Одно ваше слово - и Амегика, со всеми ее банками, заводами, и недгами, - ваша. И у вас еще что-то останется на жизнь, если покупать будете оптом. Оптом всегда дешевле, - поделился гном старой торгашеской мудростью со стажером. - Ну и мне немножко останется на безбедную стагость…
На конспиративной квартире воцарилось гробовое молчание. Стало ясно, что речь идет не о миллионах, не о миллиардах и даже не о триллионах долларов или евро. Потом в спальню сунул нос Стас и коротко распорядился:
- Так, переговорщики, идите-ка сюда в гостевую на совещание.
- Нет, господа, с вами невозможно габотать! - начал возмущаться гном. - Все так и ноговят обидеть бедного евгея. Пгедупгеждаю сгазу: если ви гассчитываете войти в долю, то не за счет моих тгидцати пгоцентов…