Я посмотрела на своего верного пажа. Мы с Сергеем с первого класса вместе, с того момента, как учительница посадила меня на последнюю парту у окна, чтобы хорошистка Кузнецова своим примером вдохновляла на подвиги хулигана Шитова. Так что Сережкину помощь я всегда воспринимала, как саму собой разумеющуюся.
- Сейчас докурю - и поедем, - сказал он, не реагируя на подколки Стасика.
У меня потемнело в глазах. Вспышка, визг тормозов, удар… Кровь. Много крови. Языки ревущего пламени. Я зашаталась и присела на лавку.
- Тебе сегодня нельзя за руль!
Водители испуганно переглянулись.
- Станислав, - сказала я, слегка придя в себя. - Отвезите меня в пару мест, пожалуйста.
Стасик тяжело вздохнул.
- Я заплачу по счетчику, - правильно истолковала я его томление. - Сережа сегодня за руль не сядет.
Окурки синхронно оказались в кадке с фикусом. Моим предчувствиям в ООО "Энские транспортные перевозки" доверяли.
Разумеется, мы поехали на дело втроем. Сережа, отстраненный от обязанностей извозчика, не собирался без боя сдавать позицию моего ангела-хранителя.
- А что за гостиница? - Деловой вопрос Стасика поставил меня в тупик.
- Названия не помню, - покаялась я, пристегиваясь на переднем сиденье. - Сразу на съезде от кольцевой, в прошлом году построили.
Такси мягко тронулось с места и отъехало от парковки.
- И адреса не знаешь?
- Адрес был на визитке, визитка у подруги осталась.
- А почему мы в офисе по карте не нашли?
Стасик многозначительно посмотрел на Сережу в зеркало заднего вида.
- Самый умный? Будешь выступать - высажу. Ты у меня не пассажир, а бесплатный балласт.
- Потому что не экономить на оборудовании надо, а современную систему навигации в машину установить. Сейчас бы поисковиком все быстренько нашли. А ты крохоборничаешь!
- Зачем мне лишние примочки? Сколько там того Энска! Я его как свои пять пальцев и без ваших компьютеров знаю. Да я баранку крутил, когда ты еще свою Кузнецову за косички дергал!
- Так, мои дорогие, - прервала я зарождающуюся ссору. - Вызываем диспетчера.
Ирина стремилась помочь изо всех сил, но процесс затянулся. Для того чтобы воспользоваться картой, ей необходимо было две свободных руки, а для этого - закончить рядок вязания, иначе - катастрофа, потерянный счет и испорченное изделие.
Мы плелись по проспекту Мира в самом правом ряду с крейсерской скоростью километров тридцать в час, нас с залихватским видом обогнал даже троллейбус. Остановиться и подождать Стасик не хотел ни в какую - счетчик крутил километраж, а не драгоценные минуты простоя.
- Даша! - подключилась к поиску Ольга. - Мы нашли твой отель. Называется "Райские кущи", пиши, как доехать.
Стасик радостно вдавил педаль газа.
- А что у вас там происходит? - требовательно спросили из диспетчерской.
- Подругу Кузнецовой держит в заложницах маньяк, - гордо сообщил водитель. - Едем отбивать.
- Маньяк сексуальный?
- Очень, - подумав, решил Станислав. - Ваша задача - обеспечение информационной поддержки акции.
- Может, все-таки полицию вызовем? - негромко донеслось с заднего сиденья.
Ответом на это оригинальное предложение послужили два укоризненных взгляда в зеркало заднего вида и дружное хихиканье "информационной поддержки" из динамиков.
Отель со столь милым сердцу названием стоял на отшибе. Кущи присутствовали вокруг него в количестве просто неприличном, но ничего райского в них, конечно, не было. Гостиничная парковка освещалась одиноким фонарем и не охранялась. Стасик приткнул такси между "лендровером" и ободранным фургончиком с названием отеля на борту.
- Приехали! - сурово сообщил водитель.
Сережа вышел из машины и достал сигареты. Я рылась в сумке в поисках кошелька.
- Кузнецова, теряем время. Потом заплатишь, когда обратно довезу. - Правая рука Стасика скользнула под сиденье и появилась с монтировкой. - Давненько не брал я в руки шашек…
Цитаты из классиков в устах рыжего таксиста меня просто ошеломили.
Кущи были "Айскими", по крайней мере, именно об этом сообщала ярко-голубая флуоресцентная вывеска, пылающая над входом. Буква "Р" там, конечно, была, но не горела. То есть при свете дня отелю возвращалось его исконное, так сказать, название. Мне подумалось, что все получается очень логично. По ночам в окрестных кущах действительно тебе светит не столько рай, сколько "ай!". Или даже целый "ай-ай-ай!".
- Не трусить, - внушал наш самопровозглашенный лидер, когда мы пересекали парковку. - Ты, Серега, на ресепшен пойдешь. Узнаешь, в каком номере Дашина подруга поселилась. Я тем временем пробираюсь внутрь и тырю со стены план пожарной эвакуации.
- Зачем? - не выдержала я.
- Затем, что в номер надо заходить по балкону. Мы снаружи вычислим, где окна нужной нам комнаты, и поднимемся по пожарной лестнице.
- А я перекрою входную дверь, - поддержал коллегу Сережа.
Моего жизненного опыта на достойную отповедь явно не хватало.
- И что Сережа наплетет портье, что его сразу впустят и выдадут, между прочим, конфиденциальную информацию?
- Он скажет, что обманутый муж. Как раз вчера похожую историю по ящику показывали. Там, короче, мужичок один заметил, что его благоверная налево похаживать стала…
Я окинула взглядом коренастого одноклассника. Типичный таксист - в спортивном костюме и кепочке, надвинутой на глаза. Сочувствия он почему-то не вызывал.
- В жизни бы такому помогать не стала. Хотя бы из женской солидарности.
Стасик резко остановился. Мне показалось, что он сейчас треснет меня монтировкой, но он осторожно почесал ею нос. Свой, не мой.
- Серый, она права. Вариант с ревнивой женой сработает лучше.
- При условии, что на входе дежурит женщина.
- Давайте просто посмотрим, - предложила я, кивнув на прозрачные входные двери.
Мы приникли к стеклу. С той стороны мы, наверное, выглядели, как троица каких-нибудь мутантов из ужастика категории "Б". Сплюснутые носы, горящие глаза, монтировка опять же… Мне ничего конкретного рассмотреть не удалось, но зоркий Сергей сообщил:
- За стойкой женщина, молодая, симпатичная, по виду - разведенная. Пьет чай с конфетами и читает.
Я решительно толкнула дверь. Как на глазок он смог определить напиток, я догадывалась. А вот какой отпечаток на внешность накладывает семейное положение, мне очень хотелось самой посмотреть. Дверь была заперта. Я постучала в нее раскрытой ладонью. Подельники шмыгнули в разные стороны. Женщина подняла голову от книги.
- Минуточку, я сейчас открою!
Звуков стекло не пропускало, но артикуляция у портье была четкая. Я приготовилась врать. Лицом к лицу у меня это обычно получалось не очень. К тому же мой волшебный голосок действовал больше на представителей сильного пола.
- Добрый вечер. Чем могу помочь?
Ей было лет тридцать. Ухоженная, уверенная в себе дама. Серый твидовый костюм с табличкой на лацкане: "Елизавета Серова, менеджер". Русые волосы забраны в строгую практичную прическу, на безымянном пальце - светлая полоска от обручального кольца. Взгляд серых глаз - цепкий, настороженный. Я поняла, что моя наскоро состряпанная история затрещит по швам от первого же наводящего вопроса.
- Здравствуйте, - пролепетала я. - Очень непростая ситуация…
- Вы Даша? Я узнала вас по голосу. Мы с вами несколько раз по телефону разговаривали. Проходите. Я постараюсь вам помочь.
Двери гостеприимно распахнулись.
- Ребята, которые засели в кустах, с вами?
- Да.
- Пусть присоединяются.
Через пятнадцать минут я, с удобством устроившись за мониторами видеонаблюдения, прихлебывала горячий чай и разрабатывала новый план действий.
- Посторонних в здании нет, - успокаивала нас Лиза. - Ваша подруга со спутником заняли номер на третьем этаже около часа назад.
- Можно посмотреть? - с любопытством покосился на мониторы Стасик.
- Что вы, это запрещено. - Портье щелкнула по какой-то клавише, и на экране появилось слегка перекошенное изображение.
Жанка сидела на диване, кутаясь в шелковый лиловый пеньюар, и прихлебывала из хрустального бокала.
- А мужик где? - не унимался таксист.
- Наверное, в душе, - пожала плечами Лиза. - Дарья, вы не думали о том, что ваши друзья просто-напросто решили вас разыграть?
Я вспомнила противный вязкий шепот телефонного маньяка и покачала головой:
- Нет. Это была бы слишком жестокая шутка.
Изображение дернулось и зарябило, по экрану пошли помехи. Мне показалось, что за Жанкиной спиной выросла огромная серая тень. Хищные глаза блеснули из сумрака. Подруга охнула. Бокал покатился по ковру.
Я схватила монтировку и понеслась к ней на помощь.
ГЛАВА 3
Та, что в зеркале, или Женщина-зима
У одних в голове что-то есть, у других - нет, и тут уж ничего не попишешь.
Алан Александр Милн
Утро добрым не бывает. Эту широко известную аксиому не может опровергнуть ни яркое солнце, заглядывающее сквозь неплотно задернутые занавески, ни запах крепкого кофе с корицей, ни зычный бас бабы Нюры, разыскивающей под окнами одну из своих многочисленных кошек.
- Вставай уже, недоразумение, - прокричала Жанка с кухни. - Мне через двадцать минут на работу выходить.
- Сейчас! - Я вскочила и покорно отправилась на голос.
Вина за вчерашнее безобразие мучила меня до сих пор.
Подруга бросила на тарелку кусок подгоревшей яичницы и присела напротив.
- Вот объясни мне, Кузнецова, чем ты вообще думала?
- Мне очень стыдно, - покаялась я с набитым ртом. - Особенно перед твоим Эдуардом.
- Ты мне всю личную жизнь разрушила!
- Виновата.
- Ты…
- Исправлюсь.
- Да я…
- Отслужу.
Жанка зашипела. Я, припомнив, как гоняла по гостиничному номеру ни в чем не повинного физрука, почувствовала слабость.
- Ты мне позвонить не могла?
- Я звонила, ты не брала трубку.
- Правильно, потому что я телефон отключила, чтобы нам не мешал никто.
- Я думала, ты в опасности.
- Да это Эдик, задохлик, в опасности был, а не я.
Жанка прикусила губу и замолчала. Я отхлебнула кофе и вопросительно заглянула ей в лицо.
- Ты же не из-за меня из отеля ушла? Правда? Что там у вас случилось?
- Пока он в ванной был, я заглянула в его паспорт.
- Арбузова, ты рылась в карманах у постороннего человека?
- Ну, еще пара минут, и мы были бы не такими уж посторонними… - Жанка громко, с чувством, разревелась. - Короче, Дашка, он женат.
Па-бам! Узы Гименея, пожалуй, единственное, что могло остановить мою подругу на пути к счастью. Я достала упаковку салфеток. Когда кто-нибудь начинает себя жалеть, недостаток носовых платков ощущается особенно остро.
- Он мне сразу не понравился, - разыграла я утешительную карту. - И ноги у него кривые.
- Да? - всхлипнула Жанка. - И что еще ты успела рассмотреть?
- Да практически все, - пожала я плечами. - Он же от меня полотенцем отмахивался, ну тем, в которое завернулся, выходя из душа. Так что тайн у Эдварда для меня теперь нет. К сожалению.
Арбузова с чувством высморкалась и поднялась из-за стола.
- Твоей вины это все равно не умаляет.
- Не спорю.
- Я на работу. А ты на вечер культурную программу распланируй, горе заливать буду.
- У меня дела, - проблеяла я. - В полночь в "Ирии". Я еще попросила Сережу со мной сходить.
- Встреча одноклассников отменяется. Ты, в конце концов, кому жизнь поломала, мне или Сереже? Отведешь меня в клуб, пообщаешься с маньяком… Кстати, мне говорили, там такие коктейли делают - закачаешься! И родителям моим позвонить не забудь, скажешь, я опять у тебя ночевать останусь.
Ну и что я могла на это возразить?
Закрыв дверь за надеждой отечественной педагогики, я убрала со стола, помыла посуду, немножко помечтала, глядя в окно.
В психологии существует такой термин: прокрастинация - откладывание какого-либо дела "на потом", приводящее впоследствии к тяжелым психологическим эффектам. В этом занятии я достигла невиданных высот. Но дальше тянуть просто не могла. Ведь в чем отличие прокрастинации от лени? В случае лени объект не хочет чем-то заниматься и беспокойства по этому поводу не испытывает, он отдыхает, восстанавливая свою энергию. Прокрастинируя, думая о том, что вот-вот наступит идеальное время для исполнения планов, объект энергию теряет.
Я решила побыть для разнообразия лентяйкой - сделать быстро, чтобы потом со спокойной душой отдохнуть, и сделать хорошо, чтобы не пришлось переделывать. Прекрасный лентяйский девиз, между прочим, получился.
Поэтому я глубоко вздохнула и достала из сумки ту самую вещь, к которой мне не хотелось прикасаться, - чужой мобильный телефон. Экран едва заметно светился. "Включи меня!" - проступили нечеткие буквы. Я нажала на кнопку, подушечку указательного пальца кольнуло. Я охнула и отдернула руку. Капелька крови упала на аппарат. "Дашка - дура". Новая надпись была ярче и заканчивалась смайликом.
- Сам такой, - обиженно сказала я и полезла в шкаф в поисках отвертки.
Экран мстительно погас. Ну ничего - вот найду свой ящик с инструментами, посмотрим, кто из нас дура.
В шкафу был дикий бардак. Ничего полезного на глаза не попадалось, поэтому я разобрала весь хлам, отсортировала вещи, которые пора было выбросить, вытерла пыль с мебели, полила цветы, сменила постельное белье, пропылесосила диван. Пронзительный звонок стационарного телефона оторвал меня от полировки столового серебра, коробку с которым я обнаружила за картонной папкой с квитанциями полувековой давности.
- Ты там квартиру прибери, - приказала Жанка, перекрикивая фоновый гвалт большой перемены. - Парикмахерша в пять придет, я договорилась.
- Зачем?
- Затем, - доходчиво объяснила подруга. - У меня сейчас еще один урок, потом я по магазинам пробегусь и сразу к тебе. Кстати, твое черное платье еще живо? Ну то, с пайетками.
- Да, - обреченно пискнула я, догадываясь, что от внеплановой чистки перышек, как и от последующей оплаты этих удовольствий, мне не отвертеться.
Склеивать разбитую личную жизнь Жанины Арбузовой было делом не только энергозатратным, но и недешевым.
- Я его сегодня надену.
- Да оно на тебя короткое!
- Значит, будет мини. - Подруга была непреклонна.
- А как же я?
- Ну ты сравнила, Кузнецова! У меня - поиск объекта для высоких романтических отношений, а у тебя всего-навсего - встреча с гипотетическим психопатом. И кто из нас сегодня должен лучше выглядеть? Или ты надеешься, что тебя для криминальной хроники снимут? Так ты все равно на фотографиях плохо получаешься.
Я зарычала. Почему в мою маньячную историю никто не верит? Ни Жанка, ни Сережа со Стасиком, ни менеджер отеля - Лиза, которая вчера похлопывала меня по плечу и настойчиво совала визитку известного энского психиатра Куролесова? Ну сглупила я один раз, набросилась с монтировкой на несостоявшегося героя-любовника. С кем не бывает? Что ж, мне теперь до пенсии никто верить не будет? Тем более Эдик держался молодцом и почти сразу меня простил. Как только плакать перестал и оделся, так сразу.
- Ай! - истошно заорала Жанка мне в ухо. - Черт! Да что же это такое?
- Что случилось? - испугалась я.
- Ноготь сломала. Придется еще маникюршу вызывать.
- Хорошо, - осознала я масштаб трагедии. - Дома поговорим.
- Отбой, - попрощалась подруга.
Я осторожно опустила трубку на аппарат.
Черт! Черт! Черт! Я не хотела брать на дело Жанку. Если честно, моим самым горячим желанием на сегодня было забаррикадироваться в квартире и никуда не выходить. Никогда, ни с кем. Кстати, вопрос по существу: с какой радости мне вообще куда-то идти? Угроз испугалась? Так еще вчера понятно было, что подруге моей в этой ситуации ничего не грозило. Просто некто, владеющий искусством влезать в базу нашего мобильного оператора, шутки надо мной шутил. И разбираться в личности этого самого "кого-то" мне не обязательно. Мало ли на свете безобидных психов? А если конкретики захочется, так гораздо проще прижать в теплом уголке слишком информированного Самсона Ивашова. Представив себе картину допроса вертлявого третьеклассника, я фыркнула. Потом мне захотелось чаю, потом пожевать, потом ванну с душистой ежевичной пеной, потом я завалилась на диван с пультом от телевизора и бездумно переключала каналы, пока не уснула. Вечером, анализируя свое странное равнодушие, я не могла объяснить его ничем. Разбудил меня зуммер домофона - мастерица Леночка явилась минута в минуту.
- Светка не сможет, - увесистый парикмахерский саквояжик плюхнулся у двери, - у нее малый заболел. Я сама вам маникюр поправлю, если надо.
Жанка, нагруженная пакетами, появилась на пороге, когда со мной мы уже закончили и попивали на кухне кофе, делясь свежими сплетнями. Лена училась со мной в школе, она была на пару лет старше, так что круг знакомых у нас был более-менее общий. Да к тому же в нашем городе каждый второй знает каждого третьего через каждого четвертого, такое вот провинциальное единство.
- Хороша, - вынесла вердикт Арбузова, оценив аккуратную укладку моего обычного каре. - Волосы оттеняла?
- У Дашки на голове чудеса творятся. - Лена прикурила тонкую ментоловую сигаретку. - Сантиметра на два от корней уже совсем темный цвет. Такими темпами через годик будет у нас брюнетка Кузнецова. Станете как сестрички.
Жанка фыркнула и тряхнула наращенной шевелюрой.
- Кареглазая брюнетка - это вульгарно.
- Вульгарно, Жанина Геннадиевна, под вороново крыло при натуральном русом перекрашиваться. Потом приходится на себя тонны штукатурки накладывать, чтоб хоть как-то тон кожи выровнять. И глаза до ушей рисовать тоже вульгарно.
Арбузова камень в свой огород приняла. И понеслось. "А ты! А сама! Да это как же себя не любить надо, чтобы… Мне тебя жаль! Себя пожалей, анорексичка!" Я не слушала. Пока до драки не дошло, можно расслабиться. По одной спорной теории, которую я вычитала в толстом глянцевом журнале, ссора для женщин - жизненно необходимая трансакция, без которой полная социальная адаптация невозможна. Набор слов, короче…