– Это ещё с какого перепугу? – взгляд соседа из обалдевше-мечтательного стал весьма и весьма хмурым.
– Ну, мне недосуг… – скорчила я лёгкую гримаску.
– И мне не до них, – хмыкнул Дарий. – Вот только стену ломала ты вместе с этим пацаном. Кстати, я до сих пор не знаю, кто вы такие.
– Алиса Корнилова, – вежливо представилась я. – Можно просто Алиса Сергеевна. А это… ммм… мой младший и почти бесполезный братец… эээ… Слышь, морда, как тебя там зовут-то, а?
– О, времена! О, нравы! – горестно возопил Песец, воздевая руки вверх и обращая лицо к небесам. – Стены падают, цена на баррель нефти растёт, а эта женщина смеет называть себя моей старшей сестрой, но даже не помнит моего имени!
– Заткнись, – легонечко пнула оборотня и махнула рукой Дарию. – Можешь звать его "эй, ты!" или Песец – я его обычно так зову. Ну, так как насчёт маленького ремонта?
– Нет, – после некоторого колебания, ответил парень.
– Что, неужели ты не можешь помочь слабой девушке? – я состроила самое жалобное выражение лица и захлопала глазами.
Согласна, приём запрещённый. Но девушка я или где? Ну и самой ничего делать не хочется, чего уж там… Да и зачем что-то делать самой, если за меня это может сделать кто-то другой?
– Это слабая девушка только что проломила стену, – вяло огрызнулся Дарий, но по глазам было видно, что парень готов к капитуляции. – Я тебя вижу впервые в жизни – с чего бы мне тебе помогать?
– А, может быть, это любовь с первого взгляда? – с придыханием произнесла я и протянула руки к парню.
Дарий как-то странно вякнул и попытался отъехать назад на своём стуле. Запнулся о какую-то коробку, грохнулся на спину и до кучи придавился стулом.
Тааак… А парень-то из робких, видать, будет…
– Тяжёлый случай, – мрачно произнесла я, повнимательнее оглядываясь по сторонам.
А ну-ка!… Скажите мне где вы живёте и, судя по этому гнезду, норе или стойлу, я скажу кто вы!
По виду – натуральная берлога холостяка со стажем. Хлам, грязь и беспорядок повсюду и везде. После дома, где папа заставлял заправлять кровать после сна чуть ли не по армейскому образцу и каждую субботу устраивал нам с братьями, как он называл – парково-хозяйственный день, у меня моментально одна рука потянулась за веником, а другая – стукнуть жителя такого свинарника.
Вся жизнь в этой квартирке, кажется, вертится вокруг компьютерного стола и самого компьютера. За ним едят, за ним иногда засыпают, но чаще тупо тратят время… Что ещё? Кучи дисков вокруг – в конвертиках, коробочках и стойках. Куча мультяшных плакатов… Как его там?… Аниме, да? Китайские порномультики, которые. Где у всех персонажей глаза на пол-морды, вырвиглазные причёски и цвета волос.
Вот и здесь на всех плакатах были изображены какие-то девочкоподобные рисованные создания. С рудиментарными носами и ртами (как они только, убогие, дышат и кушают при таких условиях?), и волосами – цветом от белого до розового, а также грудью от нулевого до охрененного размера.
А ещё в комнате обнаружился старенький книжный шкаф… На полках которого не было ни одной книги. Зато имелось вдосталь… эээ… не знаю, даже. Кукол? Фигурок? Короче, те же анимешные девачкоиды имелись не только на плакатах, но и в виде маленьких скульптурок.
Ну, батенька, всё с вами теперь ясно…
Дарий стремительно упал в моих глазах с отметки "интересный парень" до "инфантильный дурак".
– Офигеть, – скривилась я. – Логово любителя китайских порномультиков.
– Аниме – не мультики, – возразил поднимающийся с пола Дарий. – И не китайские, а японские вообще-то.
– Но ведь порно? – подняла я бровь.
– Ни в коем случае! То есть… – замялся парень. – Есть и порно, конечно… Но есть же и порнофильмы! Это не повод относится предвзято ко всему без разбора!
– Фильмы – это фильмы. А раз рисованное – значит для детей. Иногда, правда, достаточно великовозрастных… – задумчиво протянула я, а затем резко хлопнула себя о бёдрам. – Ну, так что, мой извращённый рисованной порнографией соседушка? Как скоро ты починишь стену в нашем общем доме?
– И не подумаю! Я уже давно заметил, что эта стенка держится на честном слове и старался лишний раз не подходить, а вы мало того, что налепили на неё всякую фигню, так ещё и вынесли напрочь!
– Не кричи, не глухая, – поморщилась я. – Если ты ещё не заметил, то твоё мнение (безусловно, весьма важное) меня не волнует. Как мужчина ты должен уступить. Понятно? Ну, или мне будет по барабану – есть ли в моей квартире одна из стен или её нету. Всё равно это комната моего братца…
– Подожди-ка! Алиса, да?… Алиса, мне вовсе не по душе, что в моё личное пространство кто-то будет вторгаться!
– Ну, вот и договорились, вот и чудненько. Тебя напрягает, что… эээ… в общем, тебя данная ситуация напрягает, а меня – нет. Так что устранить эту неприятность именно в твоих интересах, и я ратовала исключительно за твоё благо.
Дарий впал в ступор от такого извива моей логики.
– Ух ты! Арису-тян! Редчайший постер! Ограниченный тираж! – неожиданно послышался восторженный вопль Песца. – Был только в комплекте с платиновым изданием первого сезона!
Повернула голову на звук… И тихо уронила челюсть.
Лис-недоросль выделывал языческие танцы вокруг одного из плакатов, где под гламурного вида надписью "Прекрасная волшебница Арису-тян" была изображена очередная рисованная девочка. Она имела длиннющие – до колен, алые волосы и была одета в розовые сапожки, пышную юбку, корсет и перчатки по локоть. Также в наличии у неё имелась белая блузка, белые чулки и некое подобие белого же кружевного… чепчика, что ли… на голове. Всё это кукольное безобразие было богато обезображено многочисленными бантиками и рюшечками, а в руках эта девица держала серебристый жезл с навершием в виде золотой розы…
И надо ли говорить, что вид этой рисованной мымры до боли напоминал мой "боевой облик"!!!
Песец явно почуял что-то неладное, повернулся ко мне и моментально заткнулся. Потому что сейчас в моих глазах можно было прочитать только два слова – "убивать" и "расчленять".
– О, ты тоже смотришь этот сериал? – неожиданно оживился Дарий. – Правда он великолепный?
– Ага, – опасливо кивнул оборотень, косясь на меня. – За последние годы это лучшее, что сделали в жанре махо-сёдзе.
– О, да! Мангака – просто гений! Арису-тян – такая кавайная!
– Вы, двое, – глубоко вдохнула я, пытаясь успокоиться. – Хватит тут при мне непонятными словами говорить. Песец, на два слова.
Схватила лиса за ухо и потащила его в свою комнату. По прибытии зашвырнула его в кресло и нависла над оборотнем.
– Меня терзают смутные сомнения, животное… – нехорошо улыбнулась я.
– Не понимаю о чём ты, – нагло ответил Песец.
– Объясняю… – схватила двумя пальцами недоросля за ухо и слегка потянула вверх. – Так понятнее?
– Алиса, я честно не понимаю, о чём ты!…
– ОК, блохастый, докладываю голосом – какого чёрта мой боевой облик так похож на эту нарисованную девчонку?!
– Совпадение? – с надеждой предложил оборотень.
– Свежо предание, а верится с трудом. Ещё раз соврёшь что-нибудь столь же наглое – дам по шее.
– Алиса, клянусь, это вышло совершенно случайно, – забегали глазки мальчишки. – Просто при первом твоём воплощении мне необходимо было направлять этот процесс… И представить какой-то образ в качестве основы для твоей будущей боевой формы. А я ж не знал, что именно нужно! Вот и представил себе как мог волшебницу, которая сражается с монстрами…
– Два любителя китайских порномультиков – это уже толпа, – хмуро произнесла я. – И что, теперь уже ничего нельзя изменить?
– Прости, но нет. Если изначально делать автомобиль, то в самолёт его уже не превратить – можно лишь сделать внешний тюнинг и слегка изменить некоторые элементы, но ничего глобального.
– Слышь ты, глобалист вонючий… У тебя и внешний тюнинг получился откровенно паршивый – ты в курсе, нет?
– А, по-моему, ты в розовом смотришь очень даже миленько…
– Заткнись. Идём в рейд – мне срочно требуется кого-нибудь убить и расчленить.
* * *
– Почему именно "Хоккайдо"? – поинтересовался лис, когда мы с ним сели в автобус.
– Что-то мне подсказывает, что сегодня кишинов стоит поискать именно в этом торговом центре, – ответила я, бросая три десятикопеечные местные монеты в автомат, проворачивая колёсико на два оборота и получая два билетика. Машинально посчитала цифры на обоих – нет, не счастливые…
– Что-то? Задница, что ли? – ухмыльнулся Песец, после чего сразу же получил подзатыльник.
– Запомни, толстопуз. Задница – это у жирного тебя, а у меня – вполне себе попа.
Автобус тронулся и неторопливо покатился по прямым, словно линия, улицам Саппоро. Со своего места поднялся контроллёр и пошёл по салону, проверяя билеты – вот это меня, помнится, очень удивило в первую мою поездку в Эдзо. Никаких кондукторов и или прямой передачи денег водителю, а автоматы с билетами.
За окнами автобуса проплывал Саппоро – город, где причудливо смешались три разных культуры. Советская, японская и западная. Старые храмы-пагоды, ультрасовременные здания из стекла и бетона, а на их фоне – ряды панельных пяти- и девятиэтажек. Сплошные "тойоты" и "ниссаны" на улицах, но нет-нет, а мелькнут старенькие жёлтые с синей полосой полицейские "уазики". Или "волги", причём некоторые были на вид раритет раритетом. Один раз мелькнула даже самая настоящая чёрная "чайка" с правительственными номерами и в сопровождении двух джипов. Что интересно, этот маленький кортеж законопослушно остановился на светофоре и вообще никак не выпендривался на дороге.
Ещё пару раз увидела тентованые "уралы" и "камазы" с чёрными армейскими номерами. Эти, видать, были наши – российские, из пограничной морбригады, что стоит в Саппоро. Местные вояки в основном пользуются подержанными американскими и японскими грузовиками…
А ведь так даже и не скажешь, что другая страна. По виду – не так уж и выделяется на фоне городов Дальнего Востока. Но вот уже почти двадцать четыре года – всё-таки другое государство. Впрочем… Особо, чисто на мой взгляд, конечно, ничего не изменилось. Приехать сюда не сложнее, чем в другую область, да и остаться можно почти без проблем. Русский до сих пор считается здесь основным языком, так что можно не боятся, что на улице тебя не поймут. Да и к русским здесь относятся неплохо. Азиаты-с, дикари-с – никогда ничего плохого в лицо не скажут…
Климат ещё мне здешний очень нравится – не холодный, но и не жаркий. Морской к тому же. Так что особо аклиматизироваться и не приходится. Раньше, говорят, летом тут было дождливо, но в последние годы, видать, действительно что-то с климатом стало. Раньше-то здесь главным туристическим сезоном была зима – как-никак лучшие в Союзе горнолыжные курорты были. Да и сейчас многие не в Альпы предпочитают ездить, а в горы Хоккайдо или на юг Сахалина, тоже находящийся под властью Эдзо. И дешевле, и проще.
– Слушай, лис, а расскажи-ка мне ещё об этих кишинах.
– Что конкретно?
– Да что-нибудь… Что ещё не рассказывал.
Сидящий рядом со мной Песец задумчиво поёрзал, для солидности прокашлялся тоненьким голосом и начал:
– Вообще о кишинах мало что известно. Вероятнее всего они – небиологическая форма жизни. Между собой различаются очень сильно – как размерами так и обликом…
– Это я знаю – расскажи что-нибудь новенькое.
– Новенькое? Хм… Тогда держи последнее, что я знаю. Есть информация, что кишины в процессе поглощения душ могут эволюционировать разными путями. Полтора года назад, на Филиппинах был уничтожен демон в полсотни метров длинной… А полгода назад в Индонезии был побеждён относительно небольшой – не крупнее человека, кишин, который продемонстрировал владение холодным оружие и что-то вроде примитивных заклинаний, хотя никогда доселе такого не встречалось. Так что есть теория, что кто-то из них может развиться в огромное существо, а кто-то – в относительно небольшое, но очень опасное. Если мегакишин – это, скорее всего, нормальная ветвь эволюции, то второй вариант – это своего рода ответ на появление волшебниц…
– Нехило, – присвистнула я. – Слушай, а тебя такими сведениями часто снабжают или от случая к случаю?
– Если честно, то всему нашему выпускному классу дали по текстовому файлу месяц назад и больше никак не поддерживали, – вздохнул оборотень.
– У вас там совсем козлы в начальниках, что ли?
– У наших… начальников просто несколько другая психология, чем та, к которой ты привыкла. Кицунэ по натуре своей – одиночки, и это всячески поощряется и пропагандируется. Если у вас – у людей, совершеннолетие – это просто малозначащий факт, то для нас – важное событие. С этого момента кицунэ должен перестать зависеть от своих родичей и должен жить своей жизнью. Помогать ему… ну, мне, получается… теперь может лишь община. Но только в крайних случаях, когда я сам попрошу о помощи. А я, скорее всего, этого ни за что не сделаю.
– Какие мы гордые… – проворчала я. – И как только вы смогли выжить столько времени при таком людоедском общественном строе?
– А потому и выжили, что были по большей частью одиночками, – пожал плечами лис. – Но в то же время и имели какое-то понятие о взаимовыручке. Людоеды-великаны они были истинными одиночками, и люди перебили их всех по одному. А вот цутигомо – гигантские пауки, жили сообществами… И тоже вымерли, когда люди начали их уничтожать. Оказалось, что цутигомо просто не могут жить, если их мало.
– Всегда знала, что японцы – кровожадная нация. Во Вторую Мировую неплохо отличились – ничуть не хуже немцев с их лагерями смерти. Зато сейчас прямо все такие из себя милые, добрые и справедливые…
– Так было не только в Японии, но и много где в мире, – вздохнул оборотень. – Люди вообще склонны опасаться, а затем и ненавидеть всех, кто отличается от них…
– А то. Человеческое сообщество же. Чёрные вороны заклёвывают белую, крысы рвут себе подобных – мы с успехом превосходим животных в любом их начи…
Мир на секунду превратился в негатив. Погасли звуки, накатил резкий приступ тошноты и слабости. Я пошатнулась и еле успела опереться рукой на спинку кресла впереди себя. А затем медленно повернулась вправо и посмотрела в окно…
И тут же словно бы резко полетела вперёд над землёй. Впереди – перекрёсток. На нём направо. Прямо сто метров…
Время, стоп!
Машины на дороге почти замерли, двигаясь не быстрее увязших в сиропе мух. А затем, в воздухе над едущем по крайней правой полосе здоровенном бензовозе замелькали чёрно-багровые пиксели…
Возвращение в собственное тело было больше похоже на удар под дых. А вместе с этим вернулось и привычное течение времени…
Время! Его же почти не осталось!
– Алиса, тебе плохо? – обеспокоенно произнёс оборотень, наклоняясь ко мне. – Что с…
– Маскируй… – выдохнула я.
– Ч-что?
– Маскируй меня!
Обняла лиса за талию, прижала к себе покрепче, мгновенно перекидываясь в боевую форму, и резко ударила кулаком по стеклу. Толстое стекло разлетелось крупной гранённой крошкой, и я выпрыгнула прямо из окна едущего автобуса в обнимку с Песцом.
Теоретически прыгнуть вбок из положения сидя, да ещё с таким грузом – возможно. Практически – ни хрена, если у вас не мышцы и ловкость орангутанга.
Пружинисто приземлилась на тротуар, только чудом не врезавшись ни в кого из стоящих на нём людей, и огромными скачками понеслась вперёд. Срезала угол, оказалась на улице, идущей перпендикулярно той, по которой мы только что ехали.
– Бойся! – выпустила оборотня из объятий и прыгнула к едущей на полном ходу "тойоте-калдине".
Рывок, оттолкнуться правой ногой от земли, на краткий момент оказаться на крыше едущей машины, и тут же прыгнуть вперёд – к следующей.
Я неслась навстречу потоку автомобилей, перепрыгивая с крыши на крышу, и твёрдо держа в прицеле собственного взгляда едущий впереди ярко-оранжевый бензовоз. А над его крышей чёрно-багровые пиксели разорвали пространство, и из тёмного провала выскользнул демон.
Кишин был не особо здоровый – едва ли выше двух метров ростом, но на вид крепкий и ловкий. Слегка сутулая фигура, с черепом, напоминающим человеческий. Длинные передние лапы, увенчанные кривыми острыми когтями, и гребень тонких костяных шипов на загривке.
Демон одним ударом разорвал металл кабины бензовоза; прочь отлетел левый сегмент ветрового стекла. Тварь буквально воткнула лапу внутрь, достала оттуда человека и без особых затруднений откусила ему голову. В череп кишину брызнул фонтан крови из перебитых артерий…
А в следующий момент я оттолкнулась от крыши последнего автомобиля и прыгнула вперёд. Пролетела метр три, не меньше, и ударила кишину в грудь сразу с двух ног. Демона отбросила назад, и он лишь в последний миг успел зацепиться левой лапой за стальной гриб люка цистерны.
Приземлилась на крышу едущего полным ходом бензовоза, восстановила равновесие, выхватила из-за спины пиломеч и рванула вперёд. Шаг, ещё шаг. Размашистый удар должен был снести кишину череп… Но демон успел сблокировать клинок когтями правой лапой, а сам в это время нанёс стремительный удар ногами. Еле успела отпрыгнуть назад, а тварь, пользуясь моментом, запрыгнула на верх цистерны.
Бью по диагонали сверх вниз, целясь в основание шеи. Кишин отклонился влево, пригнулся и одновременно махнув правой лапой. Прогнулась назад, так что когти демона лишь проскрежетали по металлическим чешуйкам корсета. Отшибить клинком вниз ещё один удар, стремительный тычок в грудь монстра. Тот вновь уклоняется, но остриё пиломеча, вокруг которой колеблется призрачная кромка мономолекулярных зубьёв, всё же зацепляет демона и рассекает тому шкуру.