– …По-твоему нормально вставлять ТАКОЕ в мультик?
– …Это пофиг.
– …Всё равно пофиг.
– …Если поискать, то и в "Ну, погоди!" можно найти аллюзию на архетипы Юнга и тональ с нагвалью.
– …Понятие не имею, что означают эти слова – я просто формулировку где-то услышала, и она мне понравилась.
– …Слушай, хватит уже языком чесать – иди лучше свой кукломогильник почисти.
– …Потому что кукломогильник. Потому что эти твои фигурки – суть есть маленькие мёртвые девочки.
– …А, по-твоему, они живые, что ли?!
– …Блин, да убери ты их сначала в какую-нибудь коробку и спокойно протри полку.
– …А ты чего там делаешь?
– …Братец, насекомое ты существо. Ты бы ещё пальцем вытирал! Смотри сюда – берёшь и широкими круговыми движениями…
– …Господи, какие же вы, мужчины, беспомощные…
– …Иди к мамочке…
– …Ля-ля-ля.
– …А? Какая коробка? Ой, у меня в руках коробка! А что это в ней? Ой, куколки!…
– …Выкинуть, конечно же. Дарий, тебе уже сколько? Двадцать лет, блин! А ты в куклы всё играешь! Иди и отнеси их в ближайший детский садик!
– …Кстати… А почему именно куклы-то? Ладно бы роботы или солдатики… Слушай, ты что…
– …Да не… Не парься – нормально всё. Я тебя не осуждаю… Да и никто не осудит – ваши права в последнее время везде защищают…
– …Ваши.
– …Ну, геев.
– …Ха! А ты мне покажи пацана, который играет в куклы и не имеет никаких отклонений! Слушай, даже у меня была коллекция бронемашинок…
– …От лесбиянки слышу!
– …А что это у нас, а? Ну-ка, ну-ка…
– …Что такого есть в этом шкафу, что ты меня к нему не подпускаешь? Коллекция стрингов или расчленённый труп, хи-хи?
– …АААААА! Твою мать!
– …У тебя аниме головного мозга! Ты на хрена из шкафа такую помойку сделал?! Ты зачем в него доску запихал?! Она же меня чуть не убила!
– …Прикалываешься, что ли?
– …ЭТО – МЕЧ?
– …Ты ролевик, что ли? Элберет Гилтониэль и всё такое, да? Бегаем по лесу с мечами из лыж и изображаем из себя эльфов и орков…
– …А, косплей, что ли?
– …Да, я в курсе, что это такое.
– …Мне необходимо знать врага в лицо, чтобы определить его при встрече.
– …То есть, ты наряжался в эти кошмарные обноски, брал доску, которая на самом деле меч, надевал парик, и тем самым… эээ… косплеил какого-то своего анимешного персонажа… Я ничего не перепутала?
– …Ты больной.
– …Я не обзываюсь, а всего лишь констатирую факт.
– …Нет, я знала, что косплей – это наверняка какое-то извращение, но чтобы так…
– …Я видела карнавалы по телевизору – Рио-де-Жанейро и Венеция, например. Там – круто, а у вас, если все наряжаются во что-то подобное – не карнавал, а скорее гей-парад.
– …Да ладно, не обижайся, Дарий – я же так, шутя…
– …Ага, в курсе. У меня очень своеобразное чувство юмора.
– …Ладно, извиняюсь!
– …А ты чего уши развесил? Ускорение тебе придать, толстобрюхий? Эх, раззудись бедро, размахнись нога!…
– …Бамбарбия. Кергуду.
– …А это значит, братик, что у тебя два варианта трактовки моих слов – или я пошутила, или в случае отказа исполнить мои требования, я тебя… Эээх! Зарэжу. "Лис, тушёный в собственном жиру"… Ммм! Ням-ням!…
– …Ну-ка, живо все за уборку! Местность должна быть зачищена уже сегодня!
* * *
В принципе Дарий оказался довольно неплохим парнем, хотя и немного застенчивым. Зато не пытался с первой же секунды знакомства подкатить ко мне или просто повыпендриваться. Ну, анимешник, конечно… Впрочем, как я поняла, большую часть времени он был вполне нормален – главное, не касаться темы этих мультиков.
Вместе поужинали – с Дария была картошка, которую он с долгим ворчанием разделил на всех, а с меня – заказанная пицца. Посидели, немного поболтали о том, о сём, и разошлись.
Кстати, а без стены-то, оказывается, вполне удобно… Может, и не ремонтировать её в таком случае? Проще будет унюхать, если Дарий опять займётся кулинарией…
Впрочем, сейчас надо думать вовсе не о набивании собственного брюха…
– Можешь объяснить, почему эта штука глючит? – уселась на кровать, скрестив ноги и похлопывая по браслету-радару, который теперь всё время украшал моё левое запястье.
– Вряд ли, – покачал головой сидящий напротив меня в кресле лис, копаясь в ноутбуке. – И это мне совсем не нравится – раньше такого не было. Если кишины начали эволюционировать, то это может осложнить нашу задачу… Как ты, кстати, почуяла демонов в те разы?
– С тем, что прикидывался машиной – даже сама не знаю. Просто почувствовала на себе нехороший взгляд… И чем-то мне эта машина сильно не понравилась.
– Просто ощущения или что-то ещё? – уточнил Песец.
– Так… – я прикрыла глаза, вспоминая те события. – И ощущения тоже, но не только. Сначала мне её цвет не понравился: "Кроуны" – они ведь обычно всегда или белые, и чёрные. Вот сколько живу – только эти два цвета и встречала. А тут красный. Причём, какой-то очень яркий, режущий глаз… И… Да! Вспомнила! У него в лобовом стекле ничего не отражалось.
– То есть оно было непрозрачное?
– Н-нет… Понимаешь, любое стекло всегда хоть что-нибудь отражает типа плохонького зеркала. А там было просто стекло – не ставят такие на машины.
– И вот таких мелочей тебе оказалось достаточно? – хмыкнул оборотень. – Да ты просто прирождённый сыщик, Алиса.
– Да сама в шоке, – в тон лису ответила я. – Это я сейчас тебе так складно рассказываю, а тогда просто чувствовала на себе чей-то взгляд и чуяла нехорошее.
– Так… Что ж, с этим хоть что-то ясно. А во второй раз? Ты просто разбила стекло, схватила меня и побежала.
– А вот там, братик, всё было куда как интереснее… Сначала – приступ тошноты и на пару секунд всё вокруг стало как в негативе. А потом я как будто бы полетела вперёд и увидела, как над бензовозом появляется этот пиксельный разрыв…
– Прости, что?
– Разрыв, откуда появляются кишины. Он на кучу пикселей похож. Ну, знаешь, когда картинка плохого качества, а ты её увеличиваешь и всё расплывается квадратами.
– Хм… – потёр лоб оборотень. – Занятная аналогия. Что-нибудь ещё?
– Да, вроде бы, нет…
– Вроде бы или точно?
– Ммм… Точно. Да! Ничего больше не припоминаю.
– Интересненько… – протянул лис, что-то лихорадочно выстукивая на клавиатуре ноутбука.
– И что? Это тебе как-то помогло? – полюбопытствовала я.
– Ни капельки, – безмятежно ответил Песец.
– А чего ты тогда там так активно вычисляешь?
– Да так… Ты не поймёшь.
– Я всё-таки рискну…
Прыгнула к Песцу и едва успела подложить руку под захлопываемую крышку ноутбука. Отобрала аппарат у недовольно пищащего лиса, открыла и вгляделась повнимательнее в то, что он там печатал…
– "…Если ты не понял глубокого смысла, заложенного в этот сериал, то это твои проблемы. И рисовка там вполне на уровне, а состав сейю – вообще просто великолепный. Песни в их исполнении…" Так, что такое сейю?
– Это актёр, который озвучивает персонажа… – оборотень спохватился и заткнулся, но было уже поздно.
– …персонажа из аниме, – понимающе кивнула я, а затем схватила наглую мелочь за ухо. – Песец, ты охренел?! Мы тут о стратегии думаем, а он на анимешных форумах зависает!
– Ну, раз я ничем не могу помочь, то почему бы мне и не заняться своими делами? – ответил оборотень и заработал вполне заслуженный подзатыльник.
– Нет у тебя никаких своих дел, животное, и быть не может. На тебе лежит задача обеспечивать меня информацией относительно того, в чём я ни фига не компетентна. Врубаешься, сволочь?! Так что выбирай свою смерть уже сейчас – тебя быстро убить или помучить?
– Желательно, конечно, помучиться…
– Заметь – не я это сказала…
* * *
…Я критически оглядела дело рук своих и нашла работу вполне достойной.
– Ну и что дальше? – усаженный в кресло Песец был надёжно скручен по рукам и ногам скотчем. – Бить будешь?
– Не бить, а проводить воспитательную процедуру, – наставительно произнесла я. – Анимешные песенки, значит? Ну, ты сам пожелал помучиться…
Отпрыгнула назад, приняла картинную позу, ткнула пальцем в оборотня и невыносимо пафосным тоном воскликнула:
– Вот и настал час расплаты, Раджа! За поруганную честь Зиты и Гиты сегодня я отомщу тебе!
Песец обладело икнул.
– Но сначала я и сорок моих слонов споём тебе несколько песен…
Я знаю пароль, я вижу ананас!
Я верю, что еноты придут спасать нас!
Я верю в бобров, их видела не раз!
Я знаю кто украдкой сбивает ГЛОНАСС!
Я знаю пароль, я выпила кефир!
Не верю я рекламам, мне нужно в сортир!…
– НЕЕЕЕЕТ!!!
Глава 9. Да, ты не одна
– "…Мораль песни такова: ни мертвецы и не вампиры
Не опасны так для жизни, как прогнившие сортиры.
Так что, жители деревни – Мани, Вани, Саши, Пети,
Наведите марафет в любимом сельском туалете!Туалет! И лучше кайфа нет!
Чем новый туалет: стоит в саду сверкает, отражая солнца свет!
Сельский туалет! И лучше кайфа нет!
Стоит в саду сверкает, отражая солнца свет!…"
– Силы древние и всемогущие, спасите и помилуйте… – Песец, казалось, сейчас заплачет.
Бедняга… Мне его было даже жаль… Немного. Чуть-чуть.
Вчера в наказание я ему спела десяток песен… Что было очень жестоко, учитывая, что петь я любила, пела громко и с вдохновением, но голосом и слухом была обделена с самого детства. Помнится, все мои учителя музыки в начальной школе тактично просили меня не петь слишком уж громко и исключить из своего репертуара группы типа "Сектора Газа".
Так что теперь лис шарахался каждый раз, когда я начинала что-то мурлыкать себе под нос.
То есть достаточно часто.
– Алиса, может уже пойдём домой? – заканючил лис. – Я устал!
– Чего ты там устал, морда? Мы же просто сидим.
– Я сидеть устал, – заявил оборотень. – Тут жёстко.
– Жёстко, мой хороший? – ласково произнесла я и спихнула Песца с каменного бордюра. – Тогда иди побегай, дружок: бегать – это мягко.
– Да что вообще мы забыли на этой набережной!
– Если ты не забыл, морда, то сегодня данный сектор входит в зону моего патрулирования. Впрочем… – бросила взгляд на тонкий браслетик наручных часов, которые пришлось переселить на правое запястье. – Нам уже пора – выдвигаемся в следующий сектор.
– Помогите… – прошелестело где-то рядом.
– Чего?
– Что "чего"? – удивился Песец.
– Ничего не говорил? – несколько растерянно переспросила я. – Значит послы…
– Помогите…
– Да ни фига, – я встала и начала оглядываться по сторонам.
Послышалось? Показалось? Нет, теперь я уверена, что кто-то действительно звал на помощь. Кто? Где? Чёрт. Его. Знает.
Неожиданно резко потеплел браслет, но багровых искорок в нём не появилось. Рядом кишин? Эффективная дистанция моего наручного радара – около двадцати метров. Реагирует непосредственно на демона или на вот-вот откроющийся межпространственный проход – выяснено методом тыка. Вот только что-то ничего я не вижу…
Улица, идущая вдоль берега реки. Только в прямой видимости три переулка. А кишин где-то здесь. Вот только где именно? З-зараза!… Так, центральный… Слишком большой. Правый… Правый мне просто не нравится. Значит – налево!
– Бегом за мной, урод близко!
Сорвалась с места и понеслась вперёд. Пыхтящий лис побежал следом за мной спустя пару секунд, но почти сразу же догнал меня – неуклюжим и медлительным он был только в своей звероформе. Будучи человеком, Песец мало чем отличался от большинства мальчишек его возраста.
Добежали до обочины дороги, свернули к ближайшему пешеходному переходу и резко метнулись на ту сторону. Хорошо, что почти сразу после начала своего импровизированного патрулирования я решила, что выглядеть красиво и привлекательно – это, конечно, здорово, но удобство – ещё лучше. Бейсболка, спортивный костюм и кроссовки – именно то, что доктор прописал!…
Переулок, на который я нацелилась был неасфальтированным – сплошные лужи, грязь и точечно насыпанные пятнышки щебёнки. Здесь лучше было не бегать в моей обуви, иначе все ноги себе собью…
Вокруг словно бы неожиданно исчез двадцать первый век. За поворотом оказались почти что пятидесятые годы прошлого столетия – одноэтажные деревянные домики, отгородившиеся от остального мира высокими заборами и крикливыми псами. Миновали старый двухэтажный барак и выстроившиеся в ряд серые дощачатые сараи. Дальше пошли вперемешку деревянные и каменные гаражи, некоторые из которых явно были заброшены…
– Алиса, браслет!
Бросила быстрый взгляд на левое запястье – в чёрном камне, что впаян в детектор, появились искорки. Слегка замедлила бег и поводила им перед собой, определяя азимут до кишина по яркости багровых огоньков. Слева они были тусклее, справа – ярче. Значит, тварь где-то за теми гаражами…
– Прикрывай!
На бегу перекинулась в боевую форму, запрыгнула на крышу одного из каменных гаражей и понеслась вперёд. В нос ударил запах разогретой на солнце толи и смолы, а вот в уши начал ввинчиваться какой-то непонятный гул…
Подбежала к краю второго гаража, который стоял впритык к тому, на который я запрыгнула… И от неожиданности даже застыла на месте.
Между двумя рядов гаражей развернулось весьма занимательное действо.
На земле лежали двое пацанов лет десяти – похоже, что без сознания. А перед ними стояла девушка примерно моих лет, в очках, с длинными русыми волосами, скреплёнными пышными лимонно-жёлтого цвета бантами. Одета, правда, достаточно вырвиглазно – в невыносимо миленькое бело-жёлтое платьице… Но какое-то больно старорежимное, что ли. Или кукольное. Ну, не носят такое сейчас, не носят!… Плюс кремового цвета чулки, песочно-жёлтые туфельки… Ах, да! А ещё при ней был чёрный браслет с жемчужно-белым камнем на левом запястье и где-то полуметровой длины золотистый жезл в руках, увенчанный яйцевидным прозрачным камнем и парой крылышек…
Похоже, что эта девчонка была такой же волшебницей, как и я.
Кишин, которого она раз за разом отбрасывала какими-то телекинетическими импульсами – был ещё одним подтверждением этого факта. Демон как демон, кстати – череп, две когтистые ноги, две когтистые руки, посередине – чёрно-багровая сволочь.
Значит, всё-таки коллега… Такая же как я…
Такая же, да не совсем.
Девушка вовсю размахивала свой жезликом и сыпала незримыми оплеухами, но они явно были слишком слабы, чтобы прикончить тварь. Не удары, а именно оплеухи – из тех, что просто опрокидывают, но неспособны перемолоть монстра в протоплазматическую массу.
Судя по бледному лицу девчонки и нервно закусанной губе, она тоже прекрасно понимала всю тщетность своих усилий. И поэтому, похоже, решила применить кое-что ещё из своего арсенала…
Волшебница отбросила кишина прочь очередным ударом, а пока он без лишней суеты поднимался на ноги, выпалила в тварь потоком золотистых искр.
Демон замер на месте, словно бы парализованный. Прямо как статуя.
А девчонка-то – ничего, не такая уж и беспомощная, как оказывается… Кишина же теперь можно хоть камнем забить, если он так и будет парализован…
Не успела додумать мысль до конца, как по телу твари прошла волна судорог, а сам он начал шевелиться – с трудом, будто бы вылезая из какой-то вязкой жидкости, но чем дальше, тем шустрее. А затем резко сбросил все остатки "заклинания" и метнулся вперёд.
Полыхнула неяркая вспышка, и демона остановило буквально где-то в метре от волшебницы. Судя по всему, девчонка выставила какой-то защитный щит… Вот только он был недостаточно мощным – когти кишина сантиметр за сантиметром продавливали его, двигаясь к ней. Волшебница обливалась потом, что-то тихо шептала, выставив перед собой свой жезл, но если это и как-то помогало, то очень слабо.
Эгей… А ведь дело-то плохо… Если в арсенале моей коллеги нет ничего более серьёзного, то её сейчас схрумкают и не подавятся…
В таком случае, самое время появиться из-за холмов кавалерии Конфедерации!…
Резко прыгнула вперёд, ещё в полёте доставая пиломеч. Приземлилась, и в мгновение ока оказалась за спиной медленно продавливающего волшебный щит кишина. Коротко и зло просвистел в воздухе клинок, разделяя демона на верхнюю и нижнюю половины примерно в районе пояса.
Как ни странно, но тварь не пожелала сразу же сдохнуть. И если нижняя её половинка моментально рассыпалась в светящуюся пыль, то вот верхняя даже попыталась уползти прочь…
Наступила на спину кишина, останавливая его и прижимая к земле, а сама закинула меч незаточенной стороной на плечо и повернулась к коллеге.
Девчонка выглядела просто-напросто ошарашенной и сейчас смотрела на меня круглыми от изумления глазами, всё ещё по инерции поддерживая щит.
– Проблемы, подруга? – небрежно кинула я, отбрасывая с левого плеча волосы. – Кстати, неправильно ты, дядя Фёдор, бутерброд ешь.
Резко крутанула вокруг себя пиломеч, выписывая его остриём в воздухе восьмёрку и перехватывая обратным хватом. А затем упала на правое колено и резко вонзила клинок в череп кишина. Демон тут же рассыпался в прах, а меч остался торчать из земли.
Выдернула его, поднялась на ноги и повернулась к девчонке.
– Чистота через ярость, гордость через ненависть, и пусть огонь внутри тебя испепелит всё вокруг! – пафосно провозгласила я и закинула пиломеч за спину. – Ну… В общем, что-то в этом роде. А ты, я так понимаю, волшебница.
– Н-наверное, – неуверенно произнесла девчонка. – А ты кто?
– Алиса Корнилова – боевой маг по найму, – заявила я, но почти сразу же рассмеялась. – Шутка. Просто Алиса. Просто истребитель кишинов. А тебя как зовут? Кстати, можешь уже убирать свой щит.
– А?… Ой! Сейчас уберу…
Девчонка махнула жезлом, и тотчас же призрачное золотистое сияние перед ней погасло.
– Меня зовут Лена, – представилась волшебница.
– Приятно познакомиться, – кивнула я и указала подбородком на двух лежащих позади неё пацанов. – Что с этими бобрами?
– Бобрами? – сначала не поняла девушка. – Ой, спасибо, что напомнила!
Волшебница бросила к одному из мальчишек, опустилась рядом с ними на колени и начала водить над своим жезлом, с которого потекло мягкое золотистое сияние.
Заинтересовалась. Подошла поближе.