А конкретно – шум твари, несущейся по лесу с грохотом идущего на полной скорости танка…
Обрыв был неожиданность. Большой неожиданностью. Так что я полетела вниз с высоты примерно второго этажа навстречу лесной полянке, где совсем недавно отбушевал небольшой лесной пожар. Успела кое-как сгруппироваться в полёте и приземлиться более-менее безболезненно, погасила удар перекатом, больно ударившись боком об какой-то пень. Быстро вскочила на ноги, шипя и матерясь от боли, и вновь побежала…
Позади что-то приземлилось с дикими грохотом и громким рычанием. Земля содрогнулсь, я тут же запнулась о какую-то горелую корягу и полетела на землю.
Обернуться назад.
Ага, горишь, бубновый!…
Монстру не повезло – при падении он умудрился насадиться будто на кол на тонкую и острую, как копьё, обгоревшую ель. И теперь, словно пришпиленный булавкой жук, бесновался и пытался освободиться. Но, судя по всё ослабевающим дерганьям и волнам судорог, пробегающим по его склизкому телу, жить твари оставалось недолго.
Вот и замечательно, вот и зашибись… Нет, ну ничего себе у них тут какие образины водятся, а? Вот что это за дрянь была, а? Медведь? Смешно. Гигантская саламандра? Ещё смешнее. Покемон? Ну, тогда уж сразу тамагочи или ещё какая-нибудь ихняя восточная хрень.
Впрочем, почему – была? Есть! И о том, что тварь ещё вполне себе жива, меня оповестил залп тридцатисантиметровых шипов, который едва не накрыл меня. Хорошо, успела вовремя спрятаться за поваленным деревом…
Как оказалось, место это было безопасным, но в то же время поставило меня в патовую ситуацию – убежать дальше не получалось. Монстр запросто накрывал всё из своих игломётов, так что перспектива превратиться в ёжика меня почему-то ни капельки не прельщала.
Потянулись томительные часы ожиданий. Мой висящий на поясе мобильник благополучно окочурился и ныне пребывал в своём мобильном Аду за все косяки и глюки, которые доставлял мне на протяжении своей работы.
То есть позвонить не получится.
Насчёт позвать на помощь перспективы тоже были не особо радужные – кажется, я неплохо так углубилась в лес и на присутствие людей поблизости надеяться не приходилось.
С другой стороны, пусть даже Эдзо – бывшая союзная республика и эталонное русское раздолбайство здесь присутствует в полном объёме, но должны же были хватиться не пришедшего вовремя автобуса? Выслать полицию (или у них тут ещё милиция?), пожарных, медиков… Хотя лично я бы сейчас больше всего обрадовалась танковой роте. Я любила с папой на танкодром ходить – после Т-80 даже суперкрутые "бентли" и "лэнд крузеры" казались детскими машинками…
Время шло.
Я уже порядком проголодалась, мне хотелось пить и в тепло. Но этот вонючий монстр не давал мне сделать ничего из этого! Даже просто вытянуться поудобнее, а не в три погибели за деревом! Чтоб ему пусто было! Чтоб он сдох в мучениях!…
Кстати, скажите, вы часто желали кому-нибудь смерти? Не просто кричали в запале "сдохни!" оппоненту или жалели, что педофилов и насильников у нас всего лишь награждают достаточно гуманной смертельной инъекцией, а не четвертуют.
А вот именно представить, как будете кого-нибудь долго убивать. Или недолго. Можно ведь мееедленно дробить человеку руки и ноги в тисках, а можно тупо напичкать порционными дозами свинца. Но это всё-таки будет именно то, верно?
Так вот, к чему это я. Нет, не к тому, что я – психованная маньячка, хотя регулярно сбегающие от меня парни обычно говорили именно это. Впрочем, может и…
Я к тому веду, что мне сейчас очень, очень, ОЧЕНЬ хотелось прибить этого драного монстра. Намотать на гусеницы, покромсать топором или отправить в полёт по рецепту Ивана Грозного, за жестокость прозванного Васильевичем.
"На бочку с порохом посадили – пущай полетает!".
Я. Хочу. Убить. Эту. Тварь.
Первые пару часов я просто мечтала слинять отсюда куда подальше. Следующие пару часов – мечтала, чтобы эта хрень наконец-то закончилась. Но затем, я думала уже не столько о том, как сбежать, а как прикончить чудовище.
Из оружие у меня имелись его же метательные шипы, числом примерно "дохрена". Но воздействие на его организм с целью приведения монстра в неживое состояние требовалось исключительно точное – хирургически-точное. Как готовящаяся к поступлению на биофак и прошедшая военно-медицинскую подготовку дочь полковника в отставке, который совершенно не умел воспитывать девочек, мне было известно несколько мест, куда такую зубочистку можно было воткнуть с максимальным ущербом. До сердца твари наверняка не добраться, расположение близко расположенных к поверхности крупных кровеносных сосудов – неизвестно, значит остаётся бить в глаза. Тридцать сантиметров? Если у него есть головной мозг и он величиной не с грецкий орех – урода проймёт. Для верности засадить ему сразу два – по одному в каждый глаз. Чтоб симметрия была.
Вскоре я поняла, что дело совсем плохо, а ещё – очень нечисто.
Всё дело было в солнце.
За всё это время оно так и не докатилось до зенита, хотя, судя по моим наручным часам, прошло уже свыше шести часов с момента моего совершенно безрадостного пробуждения. И птицы не поют, и ветра нет. Я в душе не чешу, что конкретно происходит, но по некоторым данным (задницей чую) предполагаю, что вполне могу тут сдохнуть от жажды и голода, дожидаясь прихода помощи.
Значит, надо эту гниду всё-таки давить. Отвечаю, надо эту гниду давить!
Спустя ещё часа три было наконец установлено, что проткнутая насквозь тварь выдохлась, хотя вытекающей крови я и не увидела. Стоили мне эти разведанные исцарапанной морды и пробившей левую руку шальной иглы. Так как мышковаться смысла уже всё равно не было, от моей ругани во время выдёргивания шипа из себя и грубой перевязки должны были замертво попадать с неба птахи и завять полевые цветы… Но почему-то не падали и не вяли. Наверное, надо было ещё пару матюков прибавить…
Шипя что-то грозное, я начала потихоньку ползти к уже едва шевелящемуся чудовищу. Потом заковыляла на четвереньках. Потом на двух ногах. Потом выпрямилась во весь рост.
В итоге к монстру я подходила уже чуть ли не чеканя шаг.
Ленивый взмах отростком, порция шипов накрывает территорию метр на метр – там, где я только что стояла. Но я уже покрыла последние разделяющие нас метры одним огромным прыжком, вскарабкалась на высоту примерно полутора метров и вполне себе уютно устроилась на маслянисто поблёскивающей шее монстра. Кстати, никакой слизи на нём не было – на ощупь он был сухой и тёплый. Впрочем, это неважно…
Шип в левой руке легко вонзился в пустую глазницу чудовища, встретив лишь лёгкое сопротивление – как будто бы входил в желе. Тварь начала дёргаться.
– Ага, урод, не нравится? А мне понравилось, что ты мне весь отдых с самого же начала похерил?!
Выдернуть второй шип из волос, отчего те тут же развернулись длиной волной до самых лопаток… Достаточно грязной волной! С веточками, травинками, землёй, в грязи и крови! Ненавижу!…
Чёрная игла воткнулась во вторую глазницу, заставив монстра задёргаться ещё сильнее, но мне этого было уже мало. Ладонями начала забивать шипы глубже в плоть, не считаясь с тем, что под конец эта стало по ощущениям напоминать забивание гвоздей голой рукой. Больно было, то есть…
Но потом… Потом в черепушке твари что-то хрустнуло, и шип в правой глазнице вошёл по самый свой кончик.
Уши тут же разорвал дикий вой, напоминающий вопли автосигнализации. Монстр забился в конвульсиях, и меня отшвырнуло в сторону, больно приложив поясницей о ствол дерева. В спине что-то подозрительно хрустнуло, и я похолодела от страха. Впервые за весь день. Кровища и монстры – это, в принципе, не страшно. Стать калекой – вот чего я действительно боюсь…
Но я тут же отвлеклась от скорбных мыслей, потому как увидела весьма и весьма занятную картину…
Монстр светился.
Не от счастья, а просто светился. Всем телом. А из его глазниц свет буквально вытекал… Чтоб я сдохла, вытекал! А ещё эту образину так душевно корёжило и колбасило, что я аж возрадовалась всей душой – было действительно приятно наблюдать за его конвульсиями.
Но всё это продолжалось от силы пару минут, а затем чудовище засветилось как-то особенно сильно, полыхнула вспышка, и вот уже от неведомой науке людоедской зверюги осталось лишь облаком светящихся пылинок, медленно оседающих на землю.
Крутяк. Counter-terrorist win! Знай наших!
Попыталась подняться… и не смогла. Не смогла!…
– Не можешь подняться, Алиса-тян? Жаль, безумно жаль… Такая молодая, такая красивая…
Голос. Молодой. Мужской. Где-то позади меня. Где?!
Начала отчаянно крутить головой в поисках мутного незнакомца…
– Не пытайся, Алиса-тян, я пока что невидим… Впрочем, это поправимо.
Смутная тень, будто возмущение от горячего воздуха, промелькнула передо мной.
Грузно приземлилась на землю. Тут же потеряла равновесие и навернулась на бок. Попыталась встать. Снова упала. Встала. Отряхнулась. Приняла более-менее приличный вид и уставился на меня умильным взглядом.
– Ты песец, – заключила я. – Во всех смыслах.
Это действительно был песец.
Но не который ругательство, а который лисичка. Белая, пушистая, полярная… и не водящаяся на Хоккайдо.
Мало того, попавшийся мне экземпляр был ещё и на редкость упитанным – натурально пушистый колобок на коротких лапках. И жутко неуклюжий. Попытался изящно потянуться и почесать лапой за ухом – снова навернулся. Быстро поднялся как ни в чём не бывало, и принял совершенно независимый вид. Но этот самый вид портили веточки в пушистом белоснежном мехе.
Шикарный воротник бы из него получился… А? Разговаривает? Да после сегодняшних монстров, я уже совершенно не удивляюсь, что ко мне пришёл песец! Жирный и говорящий к тому же.
– Попрошу без оскорблений, – небрежно бросил странный зверь. – Я – кицунэ, волшебная лиса. Моё имя – Дзёдаи Широ, и…
– Хорош мне тут лапшу вешать, мутант, – осадила я песца. – А нехило же вас тут осадками от Фукусимы накрыло-то – лисы белеют и говорить начинают, какие-то страховидлы людей жрут…
Лис (или лиса?) от возмущения аж тявкнул и сел на задницу. Упитанное пузо при этом тут же выперло с боков.
– А ещё ты – жирный, – доверительно сообщила я, осторожно ощупывая повреждённую вроде как спину. Или не повреждённую? Может, мне просто показалось, а?
– Я вовсе не жирный, я – полный, – с достоинством ответил песец.
У меня началась истерика. Я хохотала в голос, катаясь и стуча кулачками по земле. Минут через пять всё-таки успокоилась, вытерла выступившие от смеха слёзы, села более-менее ровно.
– Закончила? – деловито осведомился лис.
– Типа того. Накопившиеся нервы выплеснула, так что я снова готова к труду и обороне.
– Отлично, отлично, Алиса-тян… – тут же надулся песец, хотя при его габаритах это было несколько затруднительно. – Тогда слушай меня. Я, своей магической силой, смогу вновь вернуть тебе способность ходить…
Я неторопливо встала на ноги и, поморщившись, достала из поясного чехла обломки телефона, который, собственно, и столь пугающе хрустнул.
– А? Чего сказал?
– Упс… – моментально стушевался лис. – Э… Ммм… Но ты же была уверена, что…
– Осади ходули, блоховод. Ты никак мои мысли читаешь? Знаешь, а после такой большой громадины пустить на воротник такого жиртреста, думаю, не составит большого труда… Так что настоятельно рекомендую покинуть мою голову. Понял?!
– Кто вас только таким манерам учил, девушка? – сварливо осведомился песец. – Такая милая снаружи и такая злобная внутри…
– А хи-хи не хо-хо? – вопросом на вопрос ответила я, показывая зверю свой небольшой кулачок. – Таким манерам меня учил мой отец – полковник пограничных войск СССР в отставке. А если тебе что-то не нравится, то это твои и только твои проблемы, жирный.
– Да я не жирный!
– Ага. Уже поняла. Не жирный, а полный. Полный песец.
Ведя абсолютно безумную перепалку с говорящей полярной лисицей, я подошла к месту, где испустил дух монстр-людоед. Никаких следов его пребывания, кроме перепаханной местами земли и поломанных сучьев не было… А нет, вру. Валяется у нас тут на земле обалденных размеров чёрная жемчужина, которая, как что-то мне подсказывает, выпала именно из этой твари.
Отлично. Это будет мне компенсация за моральные и физические страдания…
Однако, чем дальше, чем страньше. Всё страньше и страньше, как говаривала моя тёзка, попавшая в Зазеркалье…
Так, хватит лясы уже точить – пора бы выбираться к цивилизации. Сначала… Сначала, пожалуй, неплохо будет вернуться к автобусу и поискать каких-нибудь полезных вещей. Чем чёрт не шутит, а вдруг имел место перенос в другой мир или пространство? Читала я что-то такое… Даже с автобусом, кажется… Как же там книга-то называлась? "Безымянный" или что-то такое… А, ладно!
– Алиса-тян, а тебе разве не хочется узнать, что происходит? – вкрадчивым тоном поинтересовался сидящий позади меня лис.
Подавив приступ раздражение и желание отвесить надоедливой зверюге пинка, я ограничилась тем, что запустила в него подвернувшимся увесистым сучком.
Послышался недовольный тявк.
– Значит так, Песец. Ты с этой японистикой лучше завязывай – раз знаешь, как меня зовут, так и зови – Алисой. Без всех этих "тян", а то чувствую себя последней гейшей… И что происходит знать не хочу: меньше буду знать таких вещей – дольше проживу.
– Какая ты злюка, Алиса-тян, – проворковал песец. – Мне такие нравятся…
Медленно повернулась к лису, окинула его с головы до хвоста ласковым взглядом… Но зверюга отчего-то попятилась.
– А ты, я смотрю, Песец-извращенец… Окстись, блохастый – мы принадлежим к разным биологическим видам. Разъяснительных люлей для понимания политики партии прописать?
– Эм… Давай забудем об этой маленькой оговорке, хорошо?. Быть может, в знак моей доброй воли, я излечу тебя от ран, Алиса? – нервно переступил с лапы на лапу лис.
– Судя по твоей жирной хитрохвостой морде ты ничего не делаешь за так…
– Есть такое дело, – кивнул Песец. – Может быть, всё-таки рассказать тебе о том, что происходит? Если ты вляпалась в это, Алиса, то так просто уже не сбежишь.
– Уже сбежала, – я подбросила вверх жемчужину, поймала её и засунула в надёжное место – между грудей. – Лучше скажи – до ближайшего города далеко?
– Не слишком. Но пешком вряд ли дойдёшь – надо искать попутный автомобиль.
– Спасибо, Песец. Свободен, до свиданья.
– Какая же ты всё-таки злюка, – хмыкнул лис. – Впрочем, за уничтоженного кишина, думаю, я могу сделать кое-что за так… В виде исключения.
Песец махнул своим шикарным пушистым хвостом, и я тут же рухнула на землю. Всё тело горело и жутко чесалось, ноги подкашивались, а к горлу подступала тошнота. Но спустя какое-то время, я поняла, что всё прошло. Более того, хоть одежда была всё такой же извазюканной в крови и грязи, но вот под ней больше не было ран. Даже царапин.
Песец уже не казался пуфиком на ножках. Потенциальный воротник оказался способен не только нести всякую чушь…
Я не удивляюсь тому факту, что меня вылечил говорящий песец? Не удивляюсь. Если буду всему удивляться и варежкой хлопать, то меня тут, скорее всего, скушают быстрее, чем я успею сказать "российское консульство".
– А магия изменила тебя, Гарри Поттер… – прохрипела я, поднимаясь на ноги. – И ты теперь, песец, какой песец…
Оглядела себя с ног до головы. Увиденное меня обрадовало мало, потому как увидела я самую натуральную бомжиху. Тоскливым взглядом были награждены обломанные ногти, на которые лечебное колдунство не распространилось.
– Поезжай в Эдзо – отдохнёшь, развлечёшься… – с ненавистью произнесла я. – Когда я вернусь – одной турфирмой в России станет меньше.
Глава 2. Да, это Контракт
– …И вам не хворать.
– …Да, завтра обещали выписать.
– …Жалоб нет.
– …Ладно – есть. Ваша рыбная диета – отстой, а в остальном прекрасная маркиза…
– …Хорошо, больше не буду.
– …Корнилова Алиса Сергеевна, 1998 года рождения, русская, не замужем…
– …А чего вы тогда хотите?
– …В отпуск.
– …Нет, не работаю – просто привыкла так говорить, когда с отцом на отдых ездила.
– …А куда ещё? В Крым или Египет пилить слишком далеко, до Эмиратов кошельком не вышла, Таиланд я из-за жары просто ненавижу, так что решила, так сказать, направить свои стопы в бывшую всесоюзную дальневосточную здравницу…
– …"Тур-медиа". Да вы не беспокойтесь, когда я вернусь, то устрою этой шарашкиной конторе маленький победоносный джихад.
– …Да шучу я, шучу…
– …Не помню. Проснулась я уже в полёте, так что подробностей аварии не помню.
– …Когда летела из окна автобуса.
– …Даже шишку не набила – видать, крепкий у меня кумпол.
– …Да, ни единой раны.
– …Порадовались бы лучше, что у меня ни царапинки после того, как я собственным телом вышибла окно и отправилась в короткий полёт под аккомпанемент взрывающегося автобуса и собственного мата.
– …Слушайте, вы!… Такое ощущение, что вы подозреваете, будто я международная террористка и лично выпилила этот ваш вонючий автобус!
– …Аллах Акбар.
– …Вы первые начали.
– …У меня вообще посттравматический шок. Я вам сейчас всю морду лица расцарапаю, а мне только лишний укол в задницу назначат.
– …Извиняюсь.
– …ОК, я погорячилась, вы погорячились. Покричали и забыли.
– …Чёрные ящики, кстати, уже нашли?
– …Нда? А я думала, что в такой высокотехнологичной стране…
– …Извините, нервы.
– …Вашу мать.
– …Простите.
– …Действительно никто не выжил? Извините, глупый вопрос – не слушайте меня…
– …Терракт? Вы серьёзно?
– …Вот даже так… А я и не знала, что всё настолько серьёзно…
– …Извините, но мне вообще-то негде жить в Саппоро…
– …Хорошо.