Он сделал два шага в сторону от стола и рухнул на пол. Изо рта у него вытекла тоненькая струйка крови. А потом Павел услышал, как визжит Инна.
Канцлер был мертв, это Павел определил сразу.
- Надо вызвать охрану отеля, - сказал Павел. - Или полицию. И врача.
- Его отравили, - заметалась Инна в отчаянии. - Значит, отравили и нас. Боже, мне плохо!
- Прекрати истерику! С чего ты взяла, что Канцлера отравили. Может, у него инсульт.
Но это оказался не инсульт. Врач по некоторым внешним признакам констатировал отравление. Прибыла полиция и охрана отеля. Они постарались сделать все тихо, чтобы не перепугать остальных постояльцев отеля. Остатки ужина запаковали в пластиковые контейнеры и собрались везти на экспертизу. Канцлера тоже запаковали - в черный пластиковый мешок на молнии.
- Кем приходился вам умерший? - спросил у Павла полицейский.
- Единственным другом, - сказал Павел. - Вы уверены, что его никак нельзя спасти?
- Врач констатировал смерть, а кто мы такие, чтобы спорить с медиками.
- Куда его отвезут?
- В окружной морг. С телом еще будут работать судмедэксперты.
- Понятно. А могу я взять на себя все расходы, связанные с его похоронами?
- Конечно. Это очень благородно с вашей стороны.
- Он был моим другом, - повторил Павел.
Когда все ушли, Инна упала на диван и разрыдалась:
- А если нас всех отравили?
- Тогда мы не сидели бы сейчас и не разговаривали. Пострадал Канцлер. Безобидный старик…
Но Инна еще долго не могла успокоиться. Она вызвала врача отеля и потребовала, чтобы ей сделали промывание желудка. Когда ее требование выполнили, она, притихшая и измученная, удалилась в спальню. Павел по-прежнему сидел на диване, щелкая пультом телевизора и бессмысленно переключая каналы.
- Павлик, - раздался зов из спальни.
Павел внутренне застонал, но пошел в спальню, отбросив дистанционный пульт.
- Чего тебе? - грубо сказал он. - Опять секса?
- Нет, - голосом, поразившим Павла, сказала Инна. - Просто, если тебе не трудно, посиди со мной. Мне страшно.
Она взяла его руку и прижалась к ней щекой.
- Чего ты боишься?
- Смерти. Того, что ты меня не любишь. Родов. Я всего боюсь.
- Ну насчет смерти я тоже побаиваюсь, а насчет моей нелюбви к тебе… Зачем тебя мне навязали? У меня была любимая девушка, у меня были планы на жизнь, а теперь осталась только ты и вся ваша Община.
- Павлик, ну хоть немножечко будь ласков со мной!
- Тогда не изображай из себя стерву.
- Я не стерва, Павлик, я хорошая. Я тебе это докажу. Хочешь, я с крыши спрыгну ради одного твоего ласкового взгляда?
- Инна, не дури. Давай-ка спать.
Павел поднялся.
- Ты куда?
- Побриться и почистить зубы перед сном.
- Не надо. Не уходи.
- Ну хорошо, дай я хоть разденусь.
Павел разделся и скользнул к Инне под одеяло. Его вдруг резануло чувство, доселе ему неведомое. Он вдруг понял, что Инна - просто женщина, запутавшаяся, несчастная, но ненавидеть ее было бы не по-мужски.
Инна скоро заснула, прижавшись к боку Павла, а он долго еще не мог заснуть, все думал о Канцлере и о том, как получилось, что он умер, а они нет.
Под утро он задремал, и тут в его сон вошел телефонный звонок.
- Алло?
- Мистер Лозоход?
- Да.
- Говорят из администрации отеля. Поступил звонок из окружного морга. Переадресовать его вам?
- Да.
В трубке что-то щелкнуло, и Павел услышал суховатый женский голос:
- Мистер Лозоход?
- Да, я слушаю.
- С вами говорит доктор Ригли. Я проводила вскрытие человека, который поступил к нам под именем "Канцлер". Он, кажется, ваш родственник?
- Нет, просто друг.
- Мне бы хотелось, чтобы вы приехали и ознакомились с результатами вскрытия.
- Я немедленно приеду. Назовите адрес.
- Улица Мортильер, один. Я встречу вас у входа.
- Хорошо.
Связь разъединилась.
Павел встал и начал одеваться.
- Ты куда? - Инна проснулась, но глаза ее все еще были сонными.
- В окружной морг. Ознакомиться с результатами вскрытия Канцлера.
- Ох, Пашечка, не езди. У меня дурное предчувствие.
- Инна, не ерунди. Погиб мой друг. Я даже имени его настоящего не знаю, а он… Может быть, этот отравленный кусок предназначался мне. Или тебе. Надо ехать.
- Тогда можно я поеду с тобой?
- В морг?
- Ну и что? Я подожду в машине. Не бросай меня одну!
- Хорошо, только не устраивай истерик. Одевайся. У нас мало времени.
Пока Инна одевалась, Павел вызвал такси.
Когда они спустились в холл, такси уже ждало их у выхода. Они сели, Павел назвал адрес.
Ехать пришлось далеко. Видимо, окружной морг не пользовался у местных жителей хорошей репутацией.
Такси подъехало к дверям морга. У дверей стояла и курила высокая сухопарая женщина в зеленом медицинском халате. Из-под халата виднелись джинсы и туфли на высоком каблуке.
Павел вышел из машины.
- Вы доктор Ригли? - спросил он женщину.
- Да. А вы мистер Лозоход?
- Да. Со мной моя невеста.
- Я не советовала бы ей входить в стены морга.
- Я тоже так думаю. Инна, ты обещала мне, что побудешь в такси.
- Хорошо. - Инна быстро клюнула Павла в щеку. - Иди и знай, что я жду тебя.
Следом за доктором Павел вошел в морг.
Доктор Ригли привела его в небольшую комнатку, где пахло дезинфектантами, и сказала:
- Подождите минутку.
Павел кивнул.
Доктор Ригли вышла и скоро вернулась, держа в руках папку с распечатками. Села напротив Павла, открыла папку.
- Итак, момент истины, - сказала она сухо, без намека на шутку. - Ваш друг, имени которого вы, как ни странно, не знаете, скончался от анафилактического шока.
- То есть? Он был отравлен?
- Можно сказать, что отравлен. В пище, которую вам подали за ужином, оказалось слишком много бензоата натрия. В принципе это безобидная пищевая добавка, и организм нормального человека, не аллергика, воспринимает ее спокойно. Но ваш друг был аллергиком, реагируя именно на бензоат натрия. У него начался отек легких, асфиксия и внутреннее кровотечение. Вообще-то аллергика можно спасти, если вовремя ввести ему специальные препараты, но кто же мог знать! К тому же асфиксия настигла его мгновенно, к появлению врачей пациент был уже необратимо мертв.
- Выходит, кто-то отравил пищу…
- Нет. Пища в прямом смысле не была отравлена. Смертельной она оказалась только для вашего друга. Кто мог знать, что у него аллергия?
- Это мне и предстоит выяснить.
- Почему вам? Будет работать полиция…
- Нет. Я сам. Он очень много для меня значил. И то, что я так и не узнал его имени, - позор для меня. Когда я могу забрать тело из морга, чтобы похоронить его.
- Думаю, дня через три.
- Через три дня наступает полнолуние, - пробормотал Павел.
- Да, а для вас это что-то значит? - спросила доктор Ригли.
- Нет, нет, просто моя жена становится немного нервной во время полнолуния. Доктор, а можно забрать тело раньше?
- Хорошо. Рекомендую вам похоронную контору "Аид". Они возьмут на себя все - от бальзамирования тела до рытья могилы. Вот их телефон.
Павел взял глянцевую визитку.
- Это же надо, - пробормотал он по-русски.
- Вы что-то сказали? - по-английски спросила его доктор Ригли.
- Это я так, мысли вслух, - на английском же ответил Павел. Вообще, он только радовался тому, что в совершенстве знал этот язык. Иначе в Толедо ему было бы совсем не с кем, кроме Инны, поговорить.
- Позвоните в "Аид", они заберут тело.
- Хорошо.
Павел попрощался с доктором, сел в такси. Машина резво покатила прочь от морга.
- Ну что? - по-русски спросила его Инна.
- Тело можно забрать через три дня, а через три дня полнолуние, - по-русски ответил Павел.
- Черт! Но мы же превратимся!
- То-то и оно. Мне дали адрес похоронной конторы и телефон. Я сейчас позвоню им, и они заберут тело сами и все подготовят к похоронам. Когда полнолуние пройдет, мы устроим погребение.
- Как все это ужасно! - мрачно сказала Инна. - Смерть, погребение. И это при том, что мы приехали отдохнуть и насладиться красотами Толедо.
- Потерпи, еще насладишься.
Когда они вернулись в номер, Павел первым делом позвонил в "Аид". На том конце провода ему отвечала сама любезность. Тело будет взято из морга немедленно и подвергнуто бальзамированию. Когда клиент желает провести погребение своего друга? Через три дня, но сам на церемонии присутствовать не будет? Дела? Сочувствуем-сочувствуем. Не волнуйтесь, все будет по высшему разряду. На кладбище Мортурито, участок семь.
- Ну хоть с этим разобрались, - выдохнул Павел. - А теперь вот что скажи мне, дорогая: что мы будем делать, когда наступит полнолуние?
- Превратимся.
- В отеле? В "Хилтоне"?
- Ох, тысяча чертей! Я не подумала.
- Зато у меня есть идея. Мы отправимся на кладбище Мортурито. Превратимся там и заодно проводим Канцлера.
- А как же одежда?
- Возьмем с собой запасную. И вот еще что: ты водишь машину?
- Да.
- Отлично.
- Что ты задумал?
- Мы возьмем напрокат машину и доедем до Мортурито. Там поставим машину в укромном месте и изменимся. А когда изменение пойдет в обратную сторону, мы переоденемся в машине и отправимся в "Хилтон".
- А если за это время машину угонят?
- Кто ж позволит? Я, например, не собираюсь охотиться. Я буду сидеть неподалеку от машины и выть - петь погребальную песнь своему Канцлеру. А ты - побегай, порезвись.
- С двумя детьми в животе не особо-то побегаешь. Да и за кем охотиться на кладбище?
- В общем, сама решай.
- Хорошо.
Три дня до полнолуния пролетели незаметно. Павел узнал, что "Аид" уже забрал тело Канцлера и все приготовил к похоронам. Павел тосковал, его грыз непонятный страх. Возможно, это был страх перед Изменением.
Они загодя взяли напрокат машину и положили в нее сумку с одеждой, бутылки с питьевой водой (после обратного Изменения очень хочется пить) и в вечер полнолуния отправились на кладбище.
Они были там за час до того, как взойдет луна. Вышли из машины, сбросили одежду. Холодный осенний ветер заставлял съеживаться, но Павел и Инна знали, что так будет только до Изменения.
И вот наконец…
Взошла луна.
Здесь, в Толедо, она казалась громадной и оранжевой, как апельсин.
Инна застонала и вскинула руки. Потом пала на четвереньки и стала обрастать шерстью. Морда у нее изменилась в последнюю очередь. Павел, впрочем, не наблюдал за ее превращением. Он изменялся сам.
Они встали друг против друга - волк и волчица с яростно горящими янтарем глазами и пушистой шерстью. Потом они побежали разыскивать могилу Канцлера. Нашли, уселись перед надгробной плитой без всякого имени и даты. И завыли, да так, что похолодело само небо.
Они выли долго, распугав в округе всех бродячих кошек и собак. Охотиться не стали - что, разрывать могилы?!
К заходу луны они вернулись к машине - скоро должно было начаться обратное Изменение. И остановились как вкопанные!
В их машине кто-то был!
"Кто это?"
"Люди, как видишь. По-моему, это парочка, которая решила заняться любовью в нашей машине".
"Ну я им сейчас покажу".
Однако это была не влюбленная парочка. Это были потрошители машин, и в данный момент один из них выдирал из машины автомагнитолу. Двери машины были открыты со всех четырех сторон, и это сильно облегчило волкам задачу. Они с рычанием вторглись в машину с двух сторон, так, что воришки не смогли бы закрыться от них в машине.
- Волки! - завопил один.
- Мамма миа! - завопил другой.
Наконец, нарычавшись вдоволь, волки отпустили перепуганных воришек. Те улепетнули так резво, что осенняя трава не успела согнуться под подошвами их кроссовок.
И вовремя сбежали эти воришки! Потому что луна зашла и началось обратное Изменение.
Нагие и измученные, Павел и Инна первым делом напились воды, а потом стали быстро одеваться. Холод снова сковывал члены.
- Слушай, а машина-то здорово покурочена, - озабоченно сказал Павел, едва Инна села за руль.
- Где?
- Да вот, автомагнитола на соплях висит. На креслах царапины, это мы своими когтями процарапали. А еще, по-моему, один из воришек напустил лужу от страха.
- Ничего, мы заплатим салону.
- А если они потребуют уйму денег?
- Тогда дождемся следующего полнолуния и перегрызем им глотки. Паш…
- Что?
- Ты очень жалеешь Канцлера?
- Да. А что?
- Просто я подумала, а меня ты стал бы так жалеть?
- Инна, не говори глупостей. По-моему, в наших отношениях все предельно ясно.
- Да. Ты меня не любишь. А я-то, дура, все надеюсь.
- Инна, успокойся. Да что на тебя нашло?!
Инна разогнала машину до неимоверной скорости.
- А ничего! Сейчас врежемся во что-нибудь, и все, привет любви!
- Инна, опомнись! О детях подумай! Дети-то ни в чем не виноваты!
Инна медленно затормозила:
- Павел, я люблю тебя. Что мне делать?
- Ждать, - тихо сказал Павел.
- Ждать? Чего?
- Того, что и я полюблю тебя.
- Хорошо, - сказала Инна. - Я буду ждать.
Они вернулись в отель и попросили одного из лакеев вернуть машину в прокат. К машине прилагалась солидная денежная компенсация - Инна не мелочилась. Павел вообще понимал, что в денежном смысле Инна куда богаче его - солидная семья, высокие доходы. А он? Что он? Непонятный то ли принц, то ли король, владелец права на таинственный Пурпурный Аграф…
Они приняли душ - каждый в своей душевой - и вернулись в спальню.
- Инна?
- Да, дорогой?
- А тебе не приходило в голову то, что мы очень странно изменяемся?
- То есть?
- То есть только в первые часы полнолуния.
- Но ты можешь изменяться еще и по собственному желанию, не забыл? И я переняла это от тебя.
- Если я могу измениться, когда захочу, то при чем здесь полнолуние?
- Может, это дань традициям?
- Что?!
- Дань традициям. В геноме волков, точнее вервольфов, заложено свойство изменяться в полнолуние. Прости, Павлик, я уже сплю.
- Счастливая. А мне не спится.
- Не вздумай куда-нибудь улизнуть. У тебя прямо-таки карма притягивать к себе всякие приключения. Останься со мной. Ну пожалуйста!
- Хорошо. Спи, спи.
Павлик и сам проваливался в дремоту, которая обволакивала его мягким невесомым одеялом. В сознании всплыло только то, что Канцлер убит, и то, что Ника Колоскова обещала через три дня отворотное зелье.
- А может, не стоит отворотного зелья? - прошептал беззвучно Павел. Потом вспомнил, как мучили Лену, и сказал: - Стоит.
На следующий день наши путешественники, посвежевшие и ублаготворенные завтраком, ждали экскурсовода, которая поведет их по Дворцу Ремесла. Без экскурсовода простому человеку и даже вервольфу заблудиться там ничего не стоило.
Экскурсовод появилась ровно в полдень!
- Здравствуйте и благословенны будьте, - сказала она по-английски. - Меня зовут Натали Ронсар, и надеюсь, с моей помощью вы близко познакомитесь с таким шедевром архитектуры и ментальности, как Дворец Ведьмовского Ремесла.
- Мы очень рады вам, Натали. Не хотите ли чашку чая?
- Нет, благодарю. Если вы готовы, предлагаю отправиться в путь.
- Мы готовы.
Они втроем спустились к выходу. Рядом был припаркован "Мерседес SLK" с опущенной крышей. Этот небольшой спортивного типа автомобиль смотрелся очень эффектно.
- Ведьмы обещали сегодня хорошую погоду, - сказала Натали, когда они рассаживались. - Так что поднимать крышу не понадобится. Хотя, если вы боитесь утренней прохлады…
- Нет, мы не боимся, - улыбнулась Инна. - Правда ведь?
Павел кивнул.
Натали запустила двигатель, и машина плавно и легко скользнула с места.
- Вы уже видели Аллею фонтанов? - спросила она.
- Да, там чудесно.
- Семейные пары любят там фотографироваться.
- Мы пока не семейная пара, - сказал Павел, и Инна посмотрела на него очень сердитым взглядом.
- Ну так вы скоро станете семейной парой, уверяю вас! - звонко засмеялась Натали. - У меня нюх на свадьбы.
- Спасибо, - с чувством поблагодарила ее Инна.
- Где вы собираетесь венчаться? - меж тем продолжала допрос словоохотливая Натали.
- Мы еще не решили, - пожала плечами Инна.
- Устройте свадьбу в Толедо, в храме богини Дианы! Это великолепное зрелище! Вас благословят старейшие ведьмы…
- Мы подумаем, - кивнул Павел. Он очень надеялся на отворотное зелье Ники и полагал, что до свадьбы дело не дойдет.
"Мерседес" меж тем въехал на аллею из золотых лип и огненно-красных кленов.
- Мы почти добрались, - сказала Натали. - Это Аллея ведьм, названная так в честь всех ведьм, замученных инквизицией. А вот и дворец.
Они выехали на подъездную площадь, и Натали остановила машину. Дворец Ремесла производил потрясающее впечатление, он весь был словно устремлен к небу и меж тем прочно стоял на земле. Его шпилям, башенкам, лепнине и капителям просто не было числа. И все это гармонично сливалось, создавая впечатление красоты и величия.
- Нравится? - вполголоса спросила Натали.
- О да.
- И это вы еще не побывали внутри! Идемте, идемте скорей.
Они вошли в распахнутые двери. После яркого солнечного света здесь все казалось приглушенным, но глаза скоро привыкли и к этому освещению.
- Дворец в том виде, в каком вы видите его сейчас, был выстроен в тысяча семьсот девятом году. До этого на месте дворца был холм, где сжигали и вешали обвиненных в сговоре с дьяволом ведьм. Но наконец разум победил. Точнее, не разум, а алчность. Три ведьмы, у которых имелись солидные средства, выкупили у магистратуры эту землю и сначала просто занялись перезахоронением всех погибших ведьм. Поэтому Дворец Ремесла в буквальном смысле слова стоит на некрополе.
- А это не вредит дворцу и тем, кто в нем находится?
- Нет, конечно. Наоборот, сила умерших ведьм питает дворец и помогает его обитательницам.
- Кто же строил дворец?
- О, это до сих пор неизвестно. Кто-то утверждает, что дворец построили лепреконы, а кто-то - что феи. Я склоняюсь к версии фей. В те времена феи были очень могущественной расой, это сейчас они измельчали, и всё от соприкосновения с миром людей. Феи ведь очень любят людей, вы знаете?
- Нет, - стиснув до боли руку Павла, ответила Инна.
Они вошли в огромный, украшенный позолоченной лепниной, статуями и коврами холл. Вверх уходила широкая, застеленная пурпурным ковром лестница.
- Это холл главной лестницы, которая ведет на второй этаж - в дортуары и классы воспитанниц дворца.
- У вас есть воспитанницы? Ученицы?
- Конечно. Без этого нельзя, - сказала Натали. - Конечно, большая часть ведьм обучается в тех местах, откуда они родом, ну а если нет такого места, тогда Госпожа Ведьм забирает девочку сюда, под свою опеку.