В вопросе предлагался текст, и следовало его проанализировать. Павел начал читать текст:
"Дорогой внук!"
А, образцом взято письмо! Это проанализировать проще пареной репы.
Итак…
"Дорогой внук!
Долго я не решалась написать тебе письмо. Но обстоятельства моей и твоей жизни вынудили меня к этому. Я должна была молчать, но отныне я не стану молчать и клянусь, что, если и потребуется тебе от меня какая-либо помощь, она будет оказана незамедлительно.
Дорогой внук, ты сейчас находишься в том возрасте, когда с тобой, как и со всеми нами когда-то, должно произойти Изменение. Полагаю, ты знаешь, о чем я, если же нет, то болваны твои родители, коль не рассказали тебе об этом. Изменение, мой дорогой, это понимание, что ты живешь не одной жизнью, что их у тебя две. Осознание этого часто является шоком для непосвященного, и это травмирует его на всю жизнь, не давая спокойно жить и развиваться.
Мой дорогой внук, я не хочу для тебя такой судьбы. Я хочу, чтобы ты знал - скоро ты изменишься. Как именно это произойдет? О, ты сам поймешь это, когда Изменение будет на подходе. Мой тебе совет, главный совет: постарайся не обзаводиться друзьями и большой компанией - так уменьшится риск того, что у твоего Изменения будут свидетели. Первое Изменение - это как потеря девственности - больно и не всегда приятно. Но потом, когда фазы луны начнут подсказывать твоему телу, что с ним должно произойти, ты будешь ждать Изменения, как "ждет любовник молодой минуты верного свиданья". Прости, что цитирую Пушкина, я ведь застряла в золотом веке литературы и мне позволительны маленькие слабости. После того, что я сделала для твоей семьи… И какой черной неблагодарностью отплатила мне семья! Со мной перестали общаться, а детей (и тебя в том числе) воспитывали так, будто у них никогда не было бабушки Джиневры. Да, меня зовут Джиневра. Правда, забавно? Но в этом нет никакого секрета - наша (и твоя) семья ведет свое начало из Англии. Мы осели в России в семнадцатом веке и с тех пор больше не кочевали. То были тяжелые времена для семьи, но мы сплотились и выжили. В конце концов, ведь мы почти стая.
Но сейчас не об этом. Сейчас о тебе. Дорогой внук, ты должен также знать, что ты наследник состояния и весьма высокого титула. А это значит, что у тебя есть враги. Я не говорю о том, чтобы ты, как параноик, постоянно оглядывался, но все-таки… Все-таки будь осторожен! Я уже послала своих людей, чтобы они присматривали за тобой и любой ценой защищали. Впрочем, я надеюсь, что все будет хорошо: ты безболезненно изменишься, получишь образование и тебя ждет блестящее будущее. Советую уже сейчас присматривать себе невесту, иначе родня подсунет тебе какую-нибудь высокопоставленную мымру, а ведь это глупость и расточительство времени, которого нам и так отпущено немного.
Вот, пожалуй, и все, что я хотела тебе сообщить. Будь счастлив и будь осторожен, мой мальчик, и одно совсем не исключает другого. Да, вот еще что: советую тебе обзавестись тайным убежищем. Там ты сможешь безболезненно и без свидетелей изменяться, хранить запасы одежды и всего прочего, что необходимо особи твоих лет и запросов.
С любовью, твоя бабушка Джиневра".
Павел прочел письмо раз, другой, и до него начало доходить, что это не просто текст, а послание именно ему! После того как он перечитал письмо в третий раз, строчки побледнели и исчезли, а на их месте оказался текст из "Золотой розы" Паустовского.
Никогда еще Павел не чувствовал себя таким ошарашенным. Что за чудеса с ним творятся? И в то же время он понимал - то, что происходит с ним, вплоть до вчерашнего столкновения с нищим, - это часть какого-то замысла. Но к добру или худу этот замысел, Павел не знал. Пока же следовало озаботиться тестом. Павел проанализировал отрывок из "Золотой розы", пробежал глазами по страницам с ответами. Вроде все правильно.
Он отдал листы с тестом секретарю и вышел из аудитории.
В коридоре было пустынно и пахло почему-то свежей выпечкой. Павел почувствовал зверский голод. Уж сейчас бы он навернул яичницы, да и закусил пышной сдобной булочкой.
Павел спустился на первый этаж. Здесь, в небольшом закутке располагалась студенческая столовая. Павел уже слышал о том, что в столовой едят только одни самоубийцы, потому что съесть столовскую пищу и при этом остаться в живых очень сложно. Но Павел решил рискнуть. Он купил себе салат из моркови по-корейски, три булочки с подсохшим сыром и банку пепси-колы.
Свободны были почти все столы, Павлик выбрал какой почище, сел и невольно поморщился: от поверхности стола ощутимо попахивало хлоркой. Что ж, хотя бы за дезинфекцию здесь опасаться нечего.
Павел принялся за салат и булочки и тут увидел, как за окном столовой вчерашнего нищего. Он остановился прямо напротив того столика, где сидел Павел, и принялся выводить руками какие-то знаки. Павел пожал плечами и допил пепси. Знаков нищего он не понимал, но решил, что на выходе даст тому десятку. Деньги следовало беречь. Семья, конечно, снабдила его достаточной суммой на проживание в Москве, но транжирой Павлик не был.
Он вышел из корпуса и тут же столкнулся с нищим. Нищий низко поклонился ему:
- Приветствую вас, мой господин!
Павлик дал ему десятку.
- О, благодарю вас, господин! Простите меня!
- За что?
- Зато, что я невольно помешал вашей трапезе, рисуя в воздухе знаки защитной магии. Но это было необходимо. Ваши враги не дремлют, мой господин! Они могли подсыпать вам яд в пищу или питье.
- Да ладно ерунду городить.
- О ваше высочество, это совсем не ерунда. Ваш далекий предок, принц Монкальм Четвертый, был погублен именно через яд. Ему его подали в вине.
- Слушайте, вы меня, наверное, с кем-то путаете. Никакой я не принц!
- Тише, тише, ваше высочество! Вас могут услышать не только друзья, но и враги. Что же касается моих слов, то вот доказательство тому, что я говорю: меня послала вас охранять ваша бабушка Джиневра, да продлятся ее годы!
- Откуда вы знаете…
- Знаю, потому что я верноподданный вашего высочества. Знаю потому, что вас ждали. Знаю потому, что вас ищут. У вас будет много друзей, мой принц. А значит, будет много и врагов. А теперь извольте следовать за мной.
- На фиг?
- Я приготовил вам апартаменты для Изменения.
Павел вздрогнул:
- Логово?
- Да, можно сказать, что и логово.
- Послушайте, - сказал Павел нищему, - по-вашему, кто я такой?
- Великий принц Павел Тринадцатый, еще не прошедший Изменения, а значит, не вступивший во владение титулом и на престол, кхм-хм.
- Да идите вы! Я обычный студент! Даже и не студент еще, а абитуриент! А тут вы ко мне с какой-то бабушкой, каким-то Изменением…
- Изменение не может быть каким-то. Оно подчиняется законам нашей природы и фазам луны. Разве вы этого не знаете?
Павел хмыкнул:
- Если б я знал… Объясните хоть, что за Изменение такое?
- Простите, сир, но я не имею права этого говорить. Вы поймете сами, когда Изменение настанет. Но я должен вас предупредить: ваши враги будут прилагать все усилия для того, чтобы вы не прошли Изменения. Чтобы остались просто человеком и не имели права на Силу.
- Ничего не понимаю.
- А это и не требуется пока, дорогой сир. Со временем вы поймете. А сейчас я хочу показать вам ваше… убежище.
- Ну показывайте. Но если это для того, чтобы выкачать из меня деньги…
- Сир, я служу вам не из-за денег, - сказал нищий. - Идемте.
"По-моему, он обиделся", - подумал Павел.
Он вслед за нищим прошел сквозь университетский парк и направился к длинному то ли магазину, то ли складу, стоявшему в буйно разросшихся кустах, а также лопухах и крапиве.
- Это бывший магазин, - подтвердил Пашины догадки нищий. - Конечно, изнутри он выглядит гораздо лучше, чем снаружи. Маскировка, как изволите понимать. Никто, кроме меня и вас, конечно, не будет сюда вхож. Скромные апартаменты, но что поделать, пока вы инкогнито.
Нищий осторожно потянул на себя дверь. Колыхнулись заросли чертополоха. Павел вошел вслед за нищим в магазин.
А здесь было ничего. Даже неплохо. Пол, покрытый виниловой плиткой, чисто выскоблен, стены покрашены бежевой краской, правда, окна оказались заколоченными.
- Это чтобы вас не заметили, - пояснил нищий.
Полки магазина вовсе не были пусты. Здесь стояли упаковки с минеральной водой и одноразовой посудой. А еще на полках лежала одежда. Запечатанные в пластиковые пакеты сорочки, джинсы, свитеры, футболки. Конечно, была и обувь.
- Это все для вас, мой принц, - повел рукой нищий. - Ваша бабушка Джиневра распорядилась все это купить и оставить в логове.
- Но зачем? У меня достаточно одежды.
- Поверьте, сир, эта вам тоже понадобится.
- Хорошо, верю. Только перестаньте называть меня "сир", "принц" и "ваше высочество".
- Ох, как вы правы, ведь могут услышать. Тогда я буду просто звать вас Павел, и надеюсь, вы простите мне эту вольность. Надеюсь, вы запомнили дорогу в убежище?
- Да.
- Тогда идемте.
По дороге обратно они молчали. Потом нищий сказал:
- Меня и вашу бабушку беспокоит вот что: как вы будете питаться, когда изменитесь?
- А что, у меня тогда должен появиться особый аппетит?
- В общем, да. Но вы не волнуйтесь. Мы с вашей бабушкой решим проблему. И запомните накрепко: когда почувствуете, что тело будто зудит изнутри, а кости словно плавятся, - это верный признак Изменения. Торопитесь тогда в логово, прячьтесь…
- Вы говорите со мной так, будто я оборотень.
- Павел, но вы ведь и есть оборотень.
Лозоход уставился на нищего неласковым взглядом:
- Прикалываешься?
- Никоим образом, сир, э-э, то есть Павел.
- Значит, я принц и к тому же еще и оборотень.
- Да, это так. Прежний принц-оборотень сдает позиции, он уже очень стар. Титул он несет лишь номинально. Все ждут нового принца. И существует предание, что он появится из вашей семьи. Что это вы, Павел.
- Ну такие повороты не для моей лошади! - вспомнил Павел фразу из старого телефильма.
- Вы, главное, не волнуйтесь, дорогой мой. Живите, радуйтесь жизни, учитесь в университете. Просто старайтесь наблюдать за фазами луны и помнить про свое убежище.
- А если кто-нибудь из моих знакомых узнает то, что я…
- Никто не поверит. Сейчас очень прагматичный век.
- Скажите… А как вас зовут?
- Зовите меня Канцлер, Павел.
- Хорошо, Канцлер. А вы слышали когда-нибудь такое имя - Шредер?
Нищий вздрогнул и внимательно посмотрел на Павла:
- А вы откуда слышали это имя?
Павел рассказал про историю, произошедшую в клубе "Домино".
Нищий был бледен и встревожен.
- О святой Лупус, покровитель оборотней! Павел, вы сумели уйти живым от вашего главного врага. Шредер - претендент на престол Общины, так же как и вы. Вы его главный соперник.
- А Анна?
- Какая Анна?
- Женщина, с которой я танцевал. Она, правда, называла меня Денисом…
- Сир, да кто же выдаст ваше Истинное Имя?! Так что же Анна?
- Она тоже оборотень?
- Думаю, да. Простые люди не вмешиваются в дела Общины и Кланов.
- А почему спускали стрелы?
- Серебряные наконечники. Они поражают оборотня сильнее, чем серебряные пули. Боюсь, ваша Анна погибла, прикрывая вас собой. И именно поэтому вы, Павел, должны жить не абы как, а с оглядкой. Вы еще не заняли престол, а, защищая вас, уже гибнут ваши подданные. Что ж, идемте отсюда.
Они вернулись тем же путем. На открытом пространстве, где царило солнце, пели птицы и веселились студенты, Павлу стало казаться, что все, что он только что увидел и услышал, - полнейшая чепуха.
- Я прощаюсь, - прошептал нищий. - Нельзя, чтобы нас видели вместе.
И он подошел к стайке девчонок клянчить подаяние.
Павел собрался было идти в общежитие, но передумал. Что там - пьянки, треп да вечные тараканы по углам. Он вспомнил, что еще ни разу не посетил библиотеку университета. Паспорт был при нем, так что он решил записаться в библиотеку.
Он поднялся на третий этаж главного корпуса, прошел через крытую стеклянную галерею и оказался в библиотеке.
- Добрый день, - поприветствовала его дама неопределенного возраста с прической валиком.
- Здравствуйте, я хотел бы записаться.
- Вы уже студент или абитуриент?
- Абитуриент, но надеюсь стать и студентом.
- Но раз вы пока еще студентом не стали, к вашим услугам только читальный зал. Выйдете отсюда, пройдете немного по коридору, повернете направо, там и будет читальный зал.
- Спасибо! - повернулся к двери Павел.
- Молодой человек! - окликнула его библиотекарь.
- Да?
- Вы забыли свой паспорт. Нельзя быть таким рассеянным!
Павел забрал паспорт и пошел на поиски читального зала, бормоча на ходу:
- А вы не были б рассеянной, если б вам сказали, что вы оборотень?
Он нашел читальный зал и проник внутрь. Здесь его приняли безоговорочно два очень симпатичных и вежливых библиотекаря. Две девушки. Видимо, практикантки, подумал Павел. И еще подумал: а вот и я буду таким же практикантом. И тут же поправился: нет, не таким.
- Что бы вы хотели почитать? - спросила у Павла одна из девушек.
- У вас есть какая-нибудь информация об оборотнях? - осторожно спросил Павел.
- Вам справочную литературу или художественную?
- Справочную. Мы с другом поспорили, кого убивает серебро - оборотней или вампиров? Вот и хочется прочитать…
- Минутку.
Девушка-библиотекарь ушла в глубины комнаты, заставленной стеллажами с книгами.
Павел огляделся. В читальном зале сидела одна девушка, низко склонившая голову над стопкой книг, так что лица не разглядеть. Зануда, почему-то подумал о ней Павлик. Зануда и зубрила. Он таким никогда не будет.
Библиотекарь вернулась всего с одной книгой - "Мифы Древнего Китая" Вячеслава Ежова.
- Вот здесь есть немного про оборотней, а больше я нигде не смогла найти.
- Спасибо, - поблагодарил Павел и сел почему-то позади девушки-зубрилки.
Он нашел раздел "Духи, бесы и оборотни" и начал читать.
"Многочисленные предания повествуют о столкновениях людей с оборотнями - животными (чаще всего лисами), а иногда даже оборотнями - неодушевленными предметами.
Дин Чу служил смотрителем дамбы, построенной на озере, и каждый раз после сильного дождя обходил плотину. Как-то весной почти непрерывно лили дожди. В один из вечеров, когда солнце клонилось к закату, Дин Чу, как обычно, вышел из дома и пошел вдоль пруда. Он заметил, что за ним идет женщина в сине-зеленой одежде; в руках она держала зонтик такого же цвета. Женщина крикнула ему вслед: "Господин смотритель, подождите меня!" Дин Чу почувствовал ее притягательную силу и хотел было остановиться, но потом подумал, что незнакомая женщина, гуляющая в такое время и в такую погоду, скорее всего, не человек, а бесовка-оборотень. И Дин Чу ускорил шаги. Оглянулся - женщина тоже ускорила шаги, стараясь догнать его. Тогда он бросился бежать. Вновь оглянулся - а женщина бросилась в пруд, раздался громкий всплеск, одежда ее и зонт разлетелись в разные стороны. На самом деле они оказались листьями водяной лилии, а сама женщина - большой выдрой".
Павел прочел это, но легче у него на душе не стало. Потом он прочел еще про лис-оборотней и даже про оборотня, который был чайником. Стало грустно. Неужели у него такая же судьба - обманывать людей, пугать их, всячески изводить? Или хуже того - на них охотиться?
- Вот ужас-то, - пробормотал Павел.
И тут девушка, сидевшая перед ним, повернулась к нему:
- Слушай, у тебя карандаша не будет? А то мой сломался.
Павел увидел ее лицо, ее глаза…
И понял, что тонет.
- Ты что, онемел? Или глухой? - усмехнулась девушка. - Карандашик дай, пожалуйста.
"Она настоящая принцесса, - вертелось в голове у Павлика заезженной пластинкой. - Она принцесса".
- Фу какой ты необщительный, - надула губки девчонка и собиралась уже повернуться к своим книгами, как Павел вновь почувствовал себя в реальности.
- К-карандаш? - выдавил он. - Вот возьми, пожалуйста. Извини, что я сразу не сообразил. Со мной такое бывает. Притормаживаю иногда.
Девушка тихо засмеялась, откровенно разглядывая Павла.
- Ты славный, - сказала она. - Хотя и странный немного. Давай познакомимся. Меня зовут Елена, а тебя?
- Павел.
- Ты что читаешь?
- Да вот заинтересовался оборотнями, мне нашли про них в "Мифах Древнего Китая". Но тут мало информации…
- Оборотни? Ты ищешь информацию про оборотней? - недоверчиво спросила Лена.
- Да.
- И много тебе нужно информации?
Павел задумался:
- В общем-то много.
- А для чего?
- Просто хочется знать. Расширить кругозор.
- Ну тогда ты попал по адресу.
- То есть?
- Я собираю все, что связано с оборотнями. Книги, диски, даже плюшевые игрушки. Это мое хобби. Хочешь, поехали сейчас ко мне, и я покажу тебе кое-что, нарою какой-нибудь информации об оборотнях? Хочешь?
- Конечно, хочу, - с готовностью согласился Павел. Он уже немного привык к ослепительной красоте Елены, так что мог связно рассуждать.
- Тогда едем, я живу тут неподалеку, на Левобережной. Только если ты думаешь, что я собираюсь затащить тебя в постель, то крупно ошибаешься.
- Я не… Не в моих правилах. Это не в моих правилах, - постарался твердо ответить Павел.
- Что не в твоих правилах?
- Думать так о девушках. Тем более о таких.
- Каких таких?
- Ну я не знаю… Целеустремленных. Решительных.
- Ладно. Раз так, поехали ко мне на квартиру.
Они вышли из библиотеки, дождались маршрутки и поехали к Елене.
Квартирка ее помещалась в стандартной девятиэтажке, каких уже маловато осталось в большой Москве.
Они вошли в подъезд. Пахло кошками и еще чем-то неуловимо безобразным.
На площадке первого этажа валялся мужик. В полной отключке.
- Ох, это дядя Витя, - сказала Лена. - Опять никакой. Поможешь мне его в квартиру затащить?
- В чью квартиру?
- В его, разумеется. Он на втором этаже живет. Сегодня вот не дошел, упал тут.
- А у тебя что, есть ключи от его квартиры?
- А она не закрывается. Полный бардак. И жалко человека, и пинка ему хочется дать за то, что он так испоганивает собственную жизнь. Давай помоги мне поднять его.
- Не беспокойся, я сам.
Павлик подхватил пьянчугу под мышки и храбро потащил этот отброс общества за Леной на второй этаж. Здесь и вправду была квартира с распахнутой настежь дверью. Из квартиры несло ядреным перегаром.
Они уложили дядю Витю на продавленный диван и накрыли истасканным одеялом.
- Миссия выполнена, - усмехнулась Лена, когда они вышли из квартиры дяди Вити. - Ой!
- Что?
- У тебя рубашка запачкалась. Наверное, из-за того, что ты дядю Витю к себе прижимал. Пятно-то какое. Ну ничего, у меня "Ваниш" есть, ототрем.
- Да ладно, я так как-нибудь…
- Ты мой гость, а я гостей "как-нибудь" не принимаю.
- Спасибо.
- Пока не за что. Пойдем к лифту. Моя квартира на девятом.
Они вошли в лифт, который был на удивление чистым. Видимо, туда не захаживал дядя Витя.