- Шикарный молодой человек, у которого денег куры не клюют. Была бы я невеста-бесприданница, так уцепилась бы за тебя руками и ногами. Но я не хочу цепляться.
- Так я и не об этом. Я здесь, на кухне, посижу до утра, а потом ты меня выпустишь…
- Ну уж нет, молодой человек, раз вы остаетесь ночевать, извольте ночевать на диване в гостиной. И душ перед сном примите!
Санди улыбнулся. Это была какая-то новая улыбка, из арсенала мне доселе неизвестных.
- Хорошо, - сказал он. - Тогда я в душ?
- Валяй. Я пока диван разберу.
Он вернулся из душа через четверть часа. Я уже застелила диван простыней и кинула шкафу пару подушек и одеяло.
- Все, молодой человек, - сказала я ему. - Можете гнать. Только не вздумайте среди ночи меня домогаться.
- Да я и не собирался…
- Ах вот как! Обидно, знаешь ли. Я что, такая некрасивая?
- Ты очень красивая. Но…
- Ладно, не тужься с вежливым ответом. Я прикапывалась. Все. Спокойной ночи.
Я погасила в гостиной свет и отправилась в свою комнату. Сил на то, чтобы принять душ, у меня не было. Я просто разделась и рухнула на постель. Уже засыпая, натянула на себя одеяло и подумала: "Интересно, а сойдется ли мое гадание с реальностью?" Сами понимаете, я думала про то гадание, которое сделала Лунатику. Но думать тоже сил не было, и я провалилась в сон.
Глава 9
Проснулась я от аромата яичницы с беконом, прямо как в лучших американских традициях. Аромат яичницы имел для меня сугубую привлекательность, потому что накануне я толком не поела, и голодный желудок дал о себе знать. Я встала, надела приличный халат, вспомнив о том, что у меня в доме ночевал молодой и несколько привлекательный мужчина, и отправилась в душ.
По дороге я увидела, что постельные принадлежности на диване сложены аккуратной стопкой. Я заглянула на кухню - Санди уже раскладывал по тарелкам яичницу.
- Доброе утро, Ника, - приветствовал он меня.
- Привет, Санди. Как спалось?
- Замечательно, - улыбнулся он. - Спасибо тебе.
- Не за что. А невеста не приснилась?
- Невеста? Погоди, я не понял…
- Ну как же! "На новом месте приснись жених невесте". Ты спал на новом месте, вот тебе и должна была присниться невеста, раз ты сам жених.
- Нет, ничего подобного не было. Спал как младенец и снов не видел.
- Тогда я приму душ, и будем завтракать.
- Да, я уже все приготовил. Извини, что порылся в твоем холодильнике.
- Ничего страшного. Надеюсь, мой холодильник тебя не напугал?
- Как видишь, я держусь достаточно храбро.
Когда я вышла из душа, Санди заканчивал выжимать сок из последнего апельсина. Нет, не подумайте чего, он делал это с помощью соковыжималки.
И мы уселись завтракать.
- Ты сейчас куда? - поинтересовался Санди.
- Да никуда вроде. Хотела в доме уборку провернуть, а то по запылилось все.
- Погоди, а ты что, нигде не учишься?
- Я заочно окончила механико-математический институт в Холмце. С отличием, между прочим. Факультет математического прогнозирования.
- Слушай, так почему же ты не работаешь по специальности?
- Сыплешь мне соль на рану?! Где в Щедром нужен математик-прогнозист? Или в Холмце? Надо ехать в крупный город, а у меня для этого нет средств. Вот и перебиваюсь при помощи гадания и ясновидения.
- А ты не хотела бы…
- Что?
- Пойти к чифу и стать его личным прогнозистом?
- Да ты с ума сошел! А если я ему неверный прогноз выдам? Он же меня на месте пристрелит. Он или его накачанные мальчики, к числу которых ты, кстати, относишься.
- Я не накачанный мальчик. И уж тем более не мальчик на побегушках. Насчет меня ты сильно ошибаешься.
- Ну дай-то святая Вальпурга. А то я все-таки тебя пугаюсь.
- Зачем ты так, Ника…
- А зачем ты носишь пистолет в кобуре? Думаешь, это придает твоему облику налет неотразимости?
- Пистолет - это моя работа.
- И как, много из него приходилось стрелять?
- Только по мишеням. Ника, не считай меня монстром. Послушай, если ты сегодня не занята, давай куда-нибудь сходим.
- То есть?
- Ну, в кафе или ресторан. Или в музей краеведческий…
Я пару секунд молчала, потом расхохоталась:
- Ты хочешь прогуляться со мной, как с девушкой?! Не как с объектом охраны и все такое?!
- Да. Ты очень красивая девушка. И ты мне нравишься.
- Однако ты быстро берешь быка за рога! Я еще не решила, нравишься ли мне ты.
Он улыбнулся:
- Вот погуляем, и ты решишь, нравлюсь я тебе или мет…
- Я не принимаю скоропалительных решений. Погоди, кажется, звонит телефон.
Телефон действительно звонил, прямо-таки разрывался от звонков.
- Алло?
- Ника, Никочка, это ты?
- Да, это я, а не мой морок. Привет, Юля.
- Ох, слава святой Вальпурге! Мы так переживали за тебя! Я вчера весь день читала молитвы богине Диане. Расскажи, как все было.
- Да на самом деле ничего интересного. Меня привезли в особняк к Лунатику, и я ему гадала по блюду и по крови.
- И что ты ему нагадала?
- Что его ждет процветание, конечно. Так оно и виделось в блюде.
- Ника! Неужели ты не понимаешь, что гадание на блюде дает лишь тридцать процентов гарантированного ясновидческого предсказания?
- Да, я это представляю. А что прикажешь мне делать?
- Ох, Ника! Я буду за тебя молиться святой Вальпурге. Ведь этот чертов Лунатик найдет тебя на дне морском, если ты пролетела с предсказанием.
- Ничего, Юля. Все будет хорошо. А знаешь, с кем я сегодня провела ночь?
- Что???
- Нет, ты ничего плохого не думай. Он спал на диване, а я в спальне. Его зовут Санди, как Санди Пруэля из гриновской "Золотой цепи". Он тот самый тип, что отвозил меня к Лунатику.
- О мамма миа!
- Знаешь, Юль, тут все не так просто. Он стихи пишет. Классные. Мы с ним в литературное кафе ходили. А сегодня, наверное, пойдем в краеведческий музей. Он завтрак приготовил и вообще заслуживает доброго к себе отношения.
- Надеюсь, доброе отношение не зайдет слишком далеко. Не забывай, что он такой же бандит, как и его обожаемый Лунатик.
- Хорошо, не забуду. Ладно, все, Юль, а то у меня завтрак стынет.
Юля засмеялась в трубку:
- Я так счастлива, что с тобой все обошлось! Главное теперь, чтоб сбылось предсказанное. Ведь если сбудется, Лунатик тебя озолотит.
- Мне от него ничего не нужно, лишь бы оставил в покое.
- Ну, пока. Как освободишься от своего Санди, позвони мне.
- Ладно. Обнимаю. Привет Ромулу.
- Пока-пока.
Я положила телефонную трубку и вернулась на кухню.
- Твой бекон почти остыл, - с ноткой укоризны сказал мне Санди.
- Ничего, съем и такой.
Я расправилась с завтраком и апельсиновым соком, после чего спросила:
- Ты серьезно насчет краеведческого музея?
- Серьезно. Мне бы хотелось вместе с тобой куда-нибудь прогуляться. Тем более что погода за окном изумительная.
За окном действительно смешались пронзительная синева неба и осеннее золото кленов и лип. Вовсю светило солнце.
- Хорошо, тогда идем гулять. Только не в краеведческий музей, а в музей декоративно-прикладного ведьмовства. Я там все никак не побываю со дня его открытия. Только знаешь что…
- Что?
- А если в разгар прогулки тебя шеф твой потребует - явиться пред его ясные очи?
- Н-нет, не думаю. Отец старается не нагружать меня работой, тем более он знает, что я учусь.
- Что??? Лунатик - твой отец?!
- Не совсем. Он приемный отец. Он усыновил меня, когда моего родного отца убили в разборке. Поэтому фамилии у нас с Василием Феофилактовичем разные.
- Кошмар какой-то.
- Почему кошмар? - слегка обиделся мой шкафчик. - Василий Феофилактович хороший человек.
- Ага, и криминальный авторитет тоже хороший.
- Ну, не без этого. Послушай, Ника, теперь, когда ты это узнала… Ты, наверное…
- Что?
- Не захочешь со мной гулять.
- Ну, твои шансы завоевать мою руку и сердце откровенно убавились, но в остальном ты можешь гулять со мной и даже посвящать мне стихи.
- Правда? - Санди обрадовался моим словам, как ребенок - рождественской игрушке. - А я уже…
- Что?
- Посвятил тебе стихотворение.
- Когда же ты успел его написать?
- Ночью, точнее, под утро.
- Ладно. - Я сгрузила грязные тарелки и стаканы в мойку и повернулась к Санди. - Читай.
Какие золотые облака
Над городом унылым и неброским.
На всех лежит осенняя тоска
Осыпавшимся пеплом папиросным.И с колокольни ангелы суда
На нас глядят с такой печалью, словно
Не солнце, не дожди, не холода,
А мы в приходе осени виновны.
- Санди, ты настоящий поэт. Даже не верится. И спасибо тебе за посвящение. Может, мы действительно повинны в приходе осени… Слушай, а твой приемный отец знает, что ты пишешь стихи?
- Знает, наверное. Но это ему до лампочки. Он все старается направить меня по пути бизнесмена.
- Ну вот, а ты говоришь, что он хороший.
- А что плохого в том, чтобы быть бизнесменом и одновременно писать стихи?
- Да ничего, в принципе. Просто одно с другим, на мой взгляд, не сочетается. Ладно, я пойду одеваться для посещения музея.
- А я помою посуду.
- Санди, не пугай меня. Ты первый встреченный мной мужчина, который согласен мыть посуду.
- А у тебя в жизни много было мужчин?
- Если честно - ни одного. Это так, к слову пришлось. Оставь посуду в мойке, я потом сама с ней разберусь.
Для прогулки я выбрала джинсы со стразами, лиловый свитер и легкую курточку. Пойдет.
Когда я появилась на кухне, выяснилось, что посуду мой новый приятель все-таки помыл.
- Мерси, - сказала я ему, - Ты все-таки очень странный.
- А это плохо?
- Это интересно. Ну все, идем в музей.
И мы отправились в музей декоративно-прикладного ведьмовства.
Здесь было немноголюдно и немного скучновато. Меня заинтересовала витрина с разнообразными магическими кристаллами, Санди долго изучал россыпь волшебных палочек. В общем, музей навеял на меня откровенную скуку, и тут Санди мне заявил:
- Он за нами следит.
- Кто? - испуганно прошептала я.
- Не оглядывайся, иначе он заметит. Худой, нескладный тип с отсутствующим выражением лица. Тебе такой знаком?
- Как я могу сказать, если я его не видела? Может, ты это выдумал?
- Нет. Он прицепился к нам еще на аллее фонтанов. Профессионально прицепился.
- Черт с ним. Идем гулять. В музее мне скучно.
- Как скажешь. Кстати, пойдем в парк, там нам будет легче затеряться среди людей, и этот наблюдатель отстанет.
В парке я все время нервничала и пыталась незаметно обернуться. Наконец этот финт мне удался. Я уронила сумочку и, пока ее поднимала, глянула назад. Вдали действительно маячила какая-то фигура. То ли шпион, то ли тайный поклонник.
Если шпион, то чей?
Если поклонник, то на фига?
Мы гуляли долго, у меня даже ноги устали. Я попросила Санди почитать стихи, он, как все поэты, сначала смущался, но потом разошелся. И тут зазвонил его мобильник.
Санди чертыхнулся, но поднес трубку к уху:
- Да? Привет, папа. Я просто гуляю в парке. Да, не один. Ну и что такого? Я тебе понадобился? Хорошо.
Санди убрал мобильник и сказал, печально глядя на меня:
- Василий Феофилактович меня вызывает. Какое-то срочное дело…
- Вызывает, так иди.
- Вероника, ты обиделась.
- Ничего подобного. Все нормально.
- Мы ведь еще встретимся?
- Ты хочешь, чтобы я составила прогноз на этот счет?
- Пожалуйста, Вероника, давай еще встретимся. Я тебе позвоню. Какой у тебя номер телефона?
Я продиктовала, Санди занес его в память своего мобильника.
- Прости, что приходится тебя оставлять, - сказал Санди и поцеловал меня в щеку. Я даже не успела возмутиться. А через пару минут он был уже далеко.
И что мне прикажете делать?
Я стояла в одиночестве посреди парка. Ну, в относительном одиночестве. Тут прохаживались парочки, мамаши выгуливали своих отпрысков, кружили вездесущие голуби, словом, кое-какой народ имелся.
И где-то маячил тот, кто следил за мной!
Мне даже немного страшно стало - с какой стати за мной кому-то нужно следить?
Я коснулась оберега, надетого мне на шею Юлей Ветровой. Оберег прогнал страх, внушил мне чувство абсолютного спокойствия. С этим чувством я вышла из марка, села на троллейбус и отправилась домой. И мне было наплевать, следит за мной кто-нибудь или нет.
Я поднялась на свою лестничную площадку, открыла дверь, вошла и заперлась. Настроение было какое-то непонятное. То ли я злилась на Санди за то, что он меня так оперативно оставил, то ли на себя за то, что поддалась обаянию этого шкафа…
Ах, выбросить все это из головы!
И заняться изучением рунического способа гадания. Он мне не давался, как я ни билась. Нет, лучше всего у меня получалось гадать по Книге Тысячи Птиц, но ее украли…
В дверь так требовательно позвонили, что я подпрыгнула на месте. Кому это я понадобилась? Жаль, что я так и не обзавелась дверным глазком. Дикость моя средневековая.
Я набросила цепочку и отперла дверь:
- Кому это я потребовалась?
- Пожалуйста, впусти меня. - В проем, образованный цепочкой, сунулся парень, лицо которого было мне смутно знакомо.
- Ты кто? - сурово поинтересовалась я.
- Меня зовут Ярослав, я приходил к тебе с девушкой. Ты нам гадала.
Точно. Теперь я его вспомнила. Я нагадала им, что они никогда не смогут быть вместе, и они распсиховались. Я даже имя его девушки вспомнила - Лада.
- А почему ты сейчас без девушки? И что тебе надо?
- Впусти меня, я все тебе объясню. Пожалуйста!
- Надеюсь, ты пришел без базуки, - проворчала я, скидывая цепочку. - Ну проходи.
Он вошел и застыл в коридоре.
- Эй, ты что затормозился? Скидывай ботинки и проходи в гостиную. Ты, наверное, хочешь, чтобы я тебе погадала?
Он прошел вслед за мной в гостиную, а когда я повернулась к нему, чтобы подбодрить его очередным вопросом, взял и плюхнулся передо мной на колени.
- Здрасте! - воскликнула я. - Это еще что такое?!
- Освободи меня, - чуть ли не простонал он. - Освободи меня и дай мне жить нормально.
- Да что я тебя, п-пленила, что ли? - От волнения я начала заикаться.
- Именно! - воскликнул Ярослав. - Именно пленила!
- Встань с колен, что за глупости…
- Не встану. Не встану, пока ты не заберешь вот это.
Он протянул мне довольно увесистый пакет. Я вытащила из него содержимое…
…оказавшееся Книгой Тысячи Птиц!
- Так это ты, гад! - завопила я. - Так это ты влез ко мне в квартиру!
- Я, - покаянно склонил голову Ярослав. - Но я могу все объяснить.
- Хорошо. Только объяснения я буду слушать тогда, когда ты поднимешься с колен. Я тебе не богиня Диана, перед которой надо на коленях стоять.
Он встал с колен, я посмотрела ему в лицо и увидела, насколько он изможден и вымотан.
- Это ты следил за мной в парке? - спросила я. - Да.
- На фига?
- Мне нужно было застать тебя одну. Я должен был отдать тебе Книгу.
- Так, я начала не с того конца. Давай-ка присядем па диванчик, и ты расскажешь мне, как дошел до такой жизни.
Глава 10
- Хорошо. - Он сел на диван, ссутулившись и свесив руки между мосластыми коленями. - Все началось с того момента, как ты нам с Ладой погадала.
- Я гадала вам честно, и не моя вина в том, что вы не сможете быть вместе.
- А мы уже и не вместе. Когда мы вышли от тебя, Лада со мной поссорилась. Бросила меня.
- Понятненько. И ты решил отомстить той, что разрушила ваше счастье. То есть мне.
- Да, все так и было. Я купил в лавке мадам Жервезы…
- Этой старой ведьмы? Ну-ну, и что же ты купил?
- Амулет, позволяющий быть определенное время невидимым и неслышимым.
- Вот черт!
- Потом я взял ломик и…
- Пошел громить мою квартиру. Очень мило.
- Я искал ту книгу, по которой ты нам гадала. Я хотел взять ее и уничтожить, чтобы ты больше никого не смогла разлучить. Книгу я нашел и смог уйти незамеченным, но…
- Что?
- Я не смог уничтожить Книгу. Она мне не позволила.
- Кто она?
- Книга. Сама Книга.
- Разумеется, я ему не позволила, - раздался шелестящий голос Книги. - Еще не хватало, чтобы этот болван нажил себе головную боль.
- Вот! - нервно вскрикнул Ярослав. - Вот так она со мной и говорила.
- Естественно, она с тобой говорила. Потому что это не просто книга, а книга с душой. Частицей Мировой Души.
- Книга приказывала мне вернуть ее обратно. Но это было трудно. Я боялся.
- Конечно, трудно тебе! Как воровать и дом громить - так это легче легкого, а вот наоборот…
- Да. Но вот она. Я все-таки вернул ее.
- Молодец, хороший мальчик. Спасибо тебе и все такое. Можешь идти. Или тебя в награду за хорошее поведение еще и чаем с коврижками напоить?
- Нет, не надо! - Он даже испугался.
- Тогда все. Ты свободен.
Я проводила его в коридор, держа Книгу Тысячи Птиц обеими руками. Специально, чтобы этот тип не лез с рукопожатиями.
Он помедлил у двери и спросил:
- Скажи, а может быть, мы с Ладой помиримся?
- Помиритесь вы или снова поссоритесь, приговора Книги отменить нельзя. Вам не быть вместе.
- И все-таки мы попробуем. Мы очень любим друг друга.
- Что ж, удачи.
Я захлопнула за ним дверь и немного послушала тишину, образовавшуюся у меня в квартире. Это была блаженная тишина, прекрасная, как вода лесного озера. Люблю тишину. В ней легче думается.
Но тишина была недолгой. Заворчала Книга:
- Почему ты меня не искала?
- Прости, не было времени. Ну совершенно.
И я рассказала Книге о том, что со мной случилось за эти дни.
- Гадание на воде и крови… - протянула Книга. - Не лучший вариант. Попадание крайне редкое.
- Да, мне уже говорили. Но что я могла сделать без тебя?
- Хочешь, перегадаем?
- Нет, не стоит. Еще из-за каждого бандита переживать - переживательный аппарат зашкалит.
Книга засмеялась. Смеялась она так, словно кто-то мял бумагу.
- А не хочешь погадать о собственной судьбе? - спросила Книга, отсмеявшись.
- Нет, я рисковать не буду. Вдруг меня ждет что-нибудь неприятное.
- Лучше быть подготовленной к неприятностям.
- Как ни готовься, все равно не подготовишься. Неведение лучше. Живут же как-то люди в неведении.
- Ну тогда спрячь меня подальше. Чтобы еще кто-нибудь не спер.
Я спрятала Книгу и почувствовала, что засыпаю. Видимо, треволнения, испытанные мной за последнее время, дали о себе знать. Чтобы позорно не заснуть белым днем, я взяла новый роман Надежды Первухиной, тарелку с бутербродами и удобно устроилась на диване.