И тут я вспомнила о Санди, да так, что роман показался неинтересным, а бутерброды сухими и пресными. Я поставила тарелку на журнальный столик, отбросила книгу…
- Это что со мной такое? - вслух изумилась я. - Я что, в него влюбилась?
Сама мысль об этом заставила меня покраснеть. И тут зазвонил мой мобильник.
- Алло?
- Ника, привет. Это Санди.
- О святая Вальпурга! Что тебе понадобилось от меня?
- Я хотел тебя предупредить.
- Насчет чего?
- Кажется, люди в окружении Сметанина прослышали о том, что ты гадала моему отцу.
- И что?
- Они могут надавить на тебя, чтобы узнать результаты гадания. Им это очень важно. Ника, я тебя прошу: никуда не отлучайся из дома, никому не открывай. Только мне. Я постараюсь приехать незамедлительно.
- Ты что, собираешься поселиться в моей квартире и сторожить меня, как верный пограничный пес Алый?
- Ника, это не смешно. Ты не представляешь, кто такой этот Сметанин.
- Видимо, кто-то очень страшный, раз даже ты его опасаешься.
- Опасаюсь?! Да я боюсь его хуже вируса Эбола!
- Не перестаю удивляться твоей начитанности. Ты меня восхищаешь, Санди. Ну все, привет. И спасибо за предупреждение.
- Ника, будь осторожна!
- Буду.
Я отключила телефон и задумалась. Во что еще втянет меня судьба?
Естественно, я не испугалась того, о чем мне говорил Санди. Какой-то бандит Сметанин… Буду я его бояться, как же! Блатной жаргон, малиновый пиджак - нот и все, чем славятся наши отстающие от моды щедровские бандиты.
Сидеть дома и сторожить Книгу было скучно. И я решила, что прогуляюсь в чайную "Одинокий дракон" к Марье Белинской.
Я спрятала Книгу получше, переоделась из лилового свитера в шелковую блузку - на улице ощутимо потеплело, заперла за собой дверь и отправилась в чайную. Идти было довольно далеко, но я решила прогуляться, подышать нежным и пряным осенним воздухом.
На маленьком базарчике, самостийно раскинувшемся возле троллейбусной остановки, щедровские овощеводы и цветоводы торговали кто чем - кто кабачками и тыквами, кто хризантемами. Хризантемы я просто обожала и знала, что Марья Белинская их тоже обожает. Поэтому купила букет больших и пышных мраморно-белых хризантем и решила, что иду в "Одинокий дракон" не с пустыми руками.
Несмотря на довольно раннее время, чайная была полна народу. Видимо, это студенты отсиживались здесь после занятий. Я нашла Марью на кухне, где она готовила очередную порцию чая.
- Привет, Марья.
- О, Ника, здравствуй! Какой роскошный букет!
- Это тебе. Держи.
- Ох, мне даже неудобно. Спасибо, Ника. Слушай, сделай божескую милость…
- Да?
- Отнеси вот этот поднос в кабинку возле статуи Будды. А я пока передохну и поставлю твой букет в вазу. Сегодня такой напряженный день.
- Хорошо, я все сделаю.
Я отнесла заказ и вернулась на кухню. Мы с Марьей немного поболтали, и тут колокольчик возвестил о прибытии нового посетителя.
- Пойду встречать, - сказала Марья.
Она вышла из кухни, а я принялась рассматривать батарею глиняных расписных чайников. Они были настолько красивы, что я подумала: вот бы мне на свадьбу подарили такой. В общем, я повредилась умом, это наверняка. Потому что раньше слова "свадьба" точно не было в моем лексиконе.
Марья вернулась, и лицо ее было растерянным.
- Что-то случилось? - спросила я.
- Там тип, который только что пришел… он заказал чай "Черная жемчужина" и попросил меня передать тебе, что очень хочет с тобой поговорить.
- Где он сидит?
- Он прошел в малый зал. Там почти никого, так что ты его сразу узнаешь. Лет тридцати, одет в серый костюм-тройку, на носу тонированные очки. Вообще, впечатляющий мужчина. Слушай, может, это твой тайный поклонник?
- Сомнительно, - ответила я. - Ладно, пойду взгляну на него.
- Я приготовлю чай и тебе. Что ты хочешь?
- Ройбуш с ароматом карамели.
Я вышла и направилась в малый зал. Типа в тонированных очках я увидела сразу. Он действительно выглядел лощеным и респектабельным, но на моего поклонника не тянул никак. При виде меня он с кошачьей грацией поднялся из-за низенького столика.
- Госпожа Рязанова? - спросил он.
- Да, это я.
- Меня зовут Игорь Князев. Прошу вас, присядьте.
- Для чего я вам понадобилась, господин Князев?
- Я сейчас все объясню, только дождемся чая.
Тут как раз вошла Марья с подносом. Сервируя столик, она тревожно глянула на меня. Я послала ей в ответ успокаивающий взгляд: мол, все нормально.
Марья ушла, мы минуты две держали паузу, попивая чай. Господин Князев пристально изучал меня сквозь линзы своих очков, это я заметила. Наконец он поставил на столик пустую чашку и сказал:
- Я не представился до конца. Я не назвал свою должность.
- И какова же ваша должность?
- Я личный астролог господина Сметанина.
Три тысячи чертей! Только этого мне еще и не хватало!
- И для чего же я понадобилась личному астрологу господина Сметанина?
- Все очень просто. Господин Сметанин узнал, что господин Евсеев пригласил гадалку для того, чтобы она предсказала ему будущее.
- А откуда он об этом узнал? - поинтересовалась я.
- У господина Сметанина есть свои источники информации.
- Ага, понятно. И что же вам нужно?
- Мне нужно, чтобы вы в точности пересказали мне, что именно вы нагадали господину Евсееву.
- Зачем?
- Это личное требование господина Сметанина. А его требования не обсуждаются.
- Да уж конечно! Это, вероятно, вам, как астрологу, понадобилось знать результаты гадания, чтобы сопоставить их со своим астрологическим прогнозом. Ведь так?
- В какой-то степени да. Хотя я не верю и не доверяю никаким гадалкам. Астрология как точная наука исключает ту версификацию данных, которыми оперирует гадалка. Ну-с, итак?
- Что "итак"?
Похоже, господин Князев начал терять терпение. На его безукоризненном лбу выступил пот. Господин Князев промокнул лоб столь же безукоризненно белым носовым платком.
- Я плохо объяснил? Или вы недослышали, госпожа Рязанова? Мне нужно знать результаты вашего гадания господину Евсееву! И немедленно!
- Послушайте, вы, - начала заводиться я. - Если вы знакомы с оккультным миром, а я подозреваю, что это совершенно не так, то вы должны знать, что у гадалок есть закон: никогда не рассказывать о результатах гадания противнику того человека, которому гадали. Проще говоря так: "Не рассказывай жене то, что нагадала любовнице". Вам понятно?
- Понятно. Но господин Евсеев - не жена, и господин Сметанин - не любовница. Вы хотите нажить себе неприятностей?
- Похоже, у меня в жизни наступила такая полоса. А теперь позвольте мне мирно наслаждаться ройбушем. Я не скажу вам ни слова.
- Хорошо же, - Князев поднялся с коврика. - Пеняйте тогда на себя, идиотка!
Он ушел, хлопнув входной дверью так, что с гвоздика сорвался колокольчик.
Марья тут же подскочила ко мне:
- Ну что он?
- Приставал, грозился - все как в дешевом боевике. Но я была тверда.
- Ох, Ника, боюсь я за тебя.
- Не стоит, Марья. Я справлюсь. В конце концов, умение справляться с трудностями - фактор, необходимый для роста полноценной личности. Это я на лекциях по психологии прочитала и запомнила.
Марья засмеялась:
- Все-таки будь осторожна.
- Буду. Позвоню Юле, может, она какой-нибудь оберег мне предложит…
- Да, это правильный шаг.
Я допила ройбуш, распрощалась с Марьей и отправилась домой. После разговора с Князевым меня переполняла какая-то злая бодрость. Поэтому, придя домой, я переоделась в старые спортивные штаны и майку и принялась убираться.
Убиралась я так активно, что даже не слышала звонка мобильника. И только потом совпало так, что я выключила пылесос, а мобильник раззвонился вновь.
- Да!
- Ника, а можно я приду к тебе в гости?
- Санди, ты, что ли? Вот уж сто лет, сто зим!
- Так можно?
- Ну приходи. Только не раньше чем через час. Я занята уборкой и выгляжу не лучшим образом.
- Нет, давай я лучше сразу зайду. Я помогу тебе убираться. Все равно я уже у двери твоей квартиры стою.
- Ты просто кошмар для девушки, Санди. Ладно, иду открывать. Ты обалдеешь от моих старых спортивных штанов.
- Согласен и готов.
Я отключила мобильник и отперла дверь.
И сначала увидела букет.
Это были роскошные чайные розы, такие не всякий жених подарит не всякой невесте.
Санди, вооруженный букетом, шагнул за порог:
- Можно?
- Черт бы тебя побрал, Санди Пруэль! Такой букет впору королеве!
- Тебе тоже подойдет. Держи.
Я приняла букет и задохнулась от восторга. Таких букетов мне еще никто не дарил!
Мы прошли в гостиную, я поставила букет в вазу и сказала:
- Молодой человек, а уж не ухаживаете ли вы за мной?
- Ухаживаю, - спокойно ответил Санди. - Давай помогу в уборке.
- Ну с пылесосом я и сама справлюсь, а вот в кладовке у меня…
- Что?
- Полка с креплений сорвалась. Не выдержала тяжести учебников, которые я на ней хранила. Может, починишь полочку?
Я проводила Санди в кладовку, он оценил размеры работы и беспрекословно взялся за нее. Чтобы не мешать мужчине, я захлопнула дверь кладовой комнаты и продолжила пылесосить, периодически бросая страстный взгляд на вазу с розами.
А дальше случилось вот что. Я как раз домывала полы в коридоре, когда входная дверь распахнулась и меня обхватили сильные мужские руки. Я взвизгнула, в голове вихрем пронеслись две мысли: "Я не заперла за Санди дверь!" и "Это насильник!"
А это был Князев. Он с силой развернул меня и швырнул в стену. На этой стене висело зеркало, я ударилась об него и почувствовала, как зеркало треснуло. Только бы в спину не вонзились осколки!
- Сучка, - с какой-то гадливой радостью пробормотал Князев. - Я же тебе сказал: пеняй на себя!
Я еще не успела встать, а он рухнул на меня всем телом и принялся рвать на мне одежду. При этом он еще награждал меня увесистыми ударами, так что я не могла даже закричать. Он сорвал с меня спортивные штаны и трусики.
- У-у-у какая ты сладкая. - Его руки стиснули мои несчастные бедра, - С-сладкая!
И больше он ничего не произнес, а просто, обмякнув, так и завалился на меня.
- Нельзя много сладкого, - где-то в вышине прозвучал голос. - Диабет будет.
И тут я разревелась.
Санди оттащил безвольного Князева к двери, помог мне встать. Я кое-как прикрывалась рваными штанами.
- Я не смотрю, - сказал Санди. - Ступай переоденься.
Но я переоделась не раньше, чем приняла душ. Вместе с горячими струями я старалась смыть грязные прикосновения этого гнусного типа Князева. Значит, он шел за мной от "Одинокого дракона". И почему в этот период моей жизни все за мной следят? Не иначе карма такая.
Закутавшись в мягкий махровый халат, я с опаской выглянула из ванной. Ничего. Тишина.
- Я на кухне, - счел нужным объявить о себе Санди. - Полы в коридоре домыл, урода в бессознательном состоянии выволок на лестничную клетку. Зеркало спасти не удалось. Я все в мусоропровод выкинул. Ничего, я куплю тебе новое зеркало. Будет круче прежнего.
Я подошла к нему на кухне и прижалась к его безоговорочно крепкой груди:
- Санди, ты меня спас. Да благословит тебя святая Вальпурга!
- Кофе будешь?
- Да. А ты?
- А как ты думаешь? Слушай, что это за тип, который так активно пытался тебя изнасиловать?
- Этот тип - личный астролог господина Сметанина. Я сегодня виделась с ним в "Одиноком драконе".
Он хотел, чтобы я выдала ему то гадание, которое нагадала твоему приемному отцу.
- Да ты что?! Ну, мало я ему врезал!
Мы пили кофе и смотрели друг на друга. Санди смотрел на меня так пристально, что я смутилась, хотя вообще смущение мне несвойственно.
- Я как-то не так выгляжу?
- Ты выглядишь прекрасно. Я удивляюсь, как это я не встречал тебя раньше. Ведь Щедрый - городок маленький.
- Не судьба.
- А теперь - судьба.
- А теперь - да.
Кофе был на некоторое время забыт. Мы целовались, наслаждаясь новизной впечатлений. Может, в этом поцелуе еще и не было любви, но зато определенно была притягательность. Этакий мотылек, летящий на пламя свечи…
Кто-то от души грохнул по моей входной двери. Я вздрогнула, отстранилась от Санди.
- Не обращай внимания, - прошептал мне мой шкафчик. - Это Князев голову себе от злости разбивает. Ничего, я с ним еще разберусь.
И снова потянулся ко мне губами.
Мы ушли из кухни в гостиную и там на диване… В общем, как-то само собой получилось. Наверное, потому, что я была слишком возбуждена и Санди для меня в ту минуту олицетворял Положительного Героя, так что… Я лежала, уткнувшись ему в плечо, а Санди шептал что-то бессвязно-ласковое, благодарил сам не зная за что. Хотя… Кое за что меня можно было и поблагодарить.
Потом мы заснули ненадолго.
А проснулись дико голодные и решили приготовить пиццу.
Пицца получилась на удивление хорошая, мы поглощали ее в относительном молчании.
Так и закончился этот день. И Санди остался у меня.
Глава 11
Прошел примерно месяц с того исторического дня, когда я погадала господину Евсееву. Никаких особо событий не произошло, разве что случилось так, что мы с Санди стали жить вместе. У меня. В его хоромы, куда наведывается его приемный папаша-бандит, меня и калачом не заманишь. Санди это понимал, поэтому мы прекрасно обосновались в моей квартирке. Стояла глубокая осень, когда каждый день был более тосклив, чем предыдущий. Но мы с Санди не тосковали. Он занимался двумя наиболее приятными вещами: любил меня и писал стихи. Нет, ну и по дому мне помогал, как заправский муж! А я с вернувшейся ко мне Книгой Тысячи Птиц занималась гаданием.
Только двум людям я не гадала и не буду гадать никогда.
Себе и Санди.
У нас все должно получиться и без гадания.
Ведь если люди любят друг друга…
Почти любят.
Хотя о Санди нельзя было сказать "почти". Он весь был какой-то открытый, беззащитный, распахнутый, как окно в сад. Такими бывают люди, когда их преображает любовь. И к сожалению, я о себе такого сказать не могла. Не то чтобы я не доверяла Санди, просто… Я еще ничего не решила.
И вдруг в один из тоскливо-дождливых дней Санди вышел из дома за продуктами и не вернулся.
Пропал.
Растворился, распылился на атомы.
Я три дня выдерживала характер по старому принципу:
Ты думаешь, ты красив.
Ты думаешь, ты хорош.
У меня таких хороших
Девять на девять помножь.
А потом у меня кончилась выдержка, и я стала названивать ему на мобильный. Но абонент был вне зоны действия сети.
Что мне оставалось? Ждать, злиться и иногда плакать. Приходили Юля и Марья, утешали меня. А чем можно утешить девушку, которая понимает, что отчаянно влюбилась, а предмет пылкой страсти взял и исчез?! Возмутительно!
В общем, я ждала, ждала и дождалась. Санди объявился на пороге моей квартиры. Только он был не один - с ним четыре охранника, кошмарных мордоворота.
- В чем дело? - спросила я, пытаясь сохранить остатки достоинства.
- Ника, - заговорил Санди, словно выталкивая из себя слова, - Василий Феофилактович хочет поговорить с тобой. Пожалуйста, едем с нами и…
- И не сопротивляться. Ведь так?
- Так.
Я оделась, заперла квартиру и вышла к Санди и его мордоворотам:
- Что ж, едем.
И мы поехали.
Я снова увидела роскошный и эклектичный особняк Евсеева. Правда, мне сейчас не до красивостей было. В моей душе, как чаинки в только что размешанном чае, крутилось чувство злости на Санди, чувство страха и ненависти к Евсееву и еще чувство самосохранения, куда же без него. Я пообещала себе, что не буду оттачивать на господине Евсееве свое остроумие. Четырех мордоворотов мне не вынести. А у него наверняка их больше.
В сопровождении охраны (два охранника спереди, два сзади и Санди замыкающий) я поднялась на второй этаж. Здесь был роскошный зал с диванами и креслами, паркетным полом и гобеленами по стенам. Весело горели дрова в камине, вот только мне было не до веселья и уюта. Перед каминным экраном стояли два кресла. В одном из них сидел Лунатик.
- Присаживайся, госпожа Рязанова, - приветливо указал мне Лунатик на второе кресло. - Будь гостьей в моем скромном обиталище.
Я села. Санди встал за моим креслом, а мордовороты заняли позиции около дверей.
- Не хочешь ли выпить, детка? - поинтересовался у меня Евсеев. Он смотрел на меня ласково, даже по-отечески, но в глубине его глаз я различила хорошо замаскированную ярость.
- Спасибо, но я не пью.
- Молодец, хорошая девочка, здоровье бережешь. Это правильно. Лучше здоровым на тот свет прибыть, а не больным. Ну а я выпью. За свое здоровье, чикса.
Эти жаргонизмы просто бесят! Но тихо, Ника, спокойно.
Лунатик налил себе что-то из прозрачного хрустального графина. Отблески огня из камина красиво играли на ограненном стекле. Странно, какие все мелочи запоминаются. С чего бы это?
Мы некоторое время молчали. Я спиной чувствовала, как нервничает Санди, и потому нервничала сама. Наконец я не выдержала:
- Для чего я вам понадобилась?
Лунатик изобразил искреннее удивление:
- Как это "для чего"? Должок за тобой, чикса.
- К-какой должок?
- А те три с половиной лимона баксов, на которые меня нагрел Сметанин! Ты нагадала, что Сметанин меня не кинет, а он взял и кинул. И хапнул мои три с половиной лимончика. И не поморщился! А ведь одна гадалка нагадала мне, что все у меня будет просто зашибись - и успех, и бабки, и телки. До телок мне, правда, дела нет, но вот бабки… Прокололась гадалочка и меня наколола. А звать эту гадалочку Вероника Рязанова. Не знаешь такую?
- Я… я могу все объяснить. Гадание - это не вся реальность, это прогноз…
- Не свисти. Свистом горю не поможешь. Или гони бабки, или пиши приветы близким.
- Но у меня нет таких денег!
Лунатик сочувственно покачал головой, поцокал языком, а потом запустил в меня пустым бокалом:
- Тебе не жить, сука! - В ярости он вскочил с кресла и заходил перед камином. - Надо мной по твоей милости, сучка, вся братва теперь смеется. Доверился гадалке! Вон у Сметанина - падлы в шишках астролог ходит, он ему верное предсказывает. А тут - девка-дура!
- Василий Феофилактович, зачем вы так, - услышала я голос Санди. - Ника не виновата, что предсказание не сбылось.
- Да? А кто тогда виноват? Дед Мазай и зайцы?
Я представила виноватых зайцев и против воли хихикнула. И тут же получила от Евсеева оплеуху:
- Отсмеялась уже!
Я стиснула зубы. В голове после оплеухи гудело, как в пасхальном колоколе.
- Василий Феофилактович, я верну вам деньги, - сказал Санди.
- Сынок, где ты их брать собрался?
- Грант.
- Какой такой грант? - Голос Лунатика сорвался па визг.