Похищен Огонь Прометея, божественный артефакт, способный подарить власть над сущим? В неделе пути несметные полчища мятежного Люцифера? Во тьме подземелий плетут заговоры изменники-некроманты? Надежды нет?
Значит, самое время вспомнить, что где-то на белом свете живет добрый в душе вампир по имени Олег - уж он-то никогда не откажет в помощи обездоленным и совершит подвиг во имя человечества. Если, конечно, правильно попросить…
Содержание:
Глава 1 - ОРИЕНТИРОВКА НА МЕСТНОСТИ 1
Глава 2 - УЧИТЬСЯ НИКОГДА НЕ ПОЗДНО 12
Глава 3 - В ГОСТИ К ЛЮЦИФЕРУ 32
Глава 4 - ¡NOPASARAN! 48
Примечания 60
Михаил Высоцкий
Последняя Баллада
- Ма-ам, расскажи сказку! Ну расскажи! Ну пожалуйста! Ну, ма-ам…
- Хорошо, хорошо. Какую сказку сегодня ты хочешь услышать?
- Сказку об Олеге!
- Опять? Я же тебе ее уже сто раз рассказывала!
- А еще хочу!
- Ну хорошо, слушай. Давным-давно али недавно в далеких краях али недалече жил добрый вампир по имени Олег…
Глава 1
ОРИЕНТИРОВКА НА МЕСТНОСТИ
- Это я добрый? - Возмущение Олега не имело границ. - Промми, посмотри на меня внимательно. И скажи: я похож на благородного Конана-варвара? Или Геракла? На худой конец - Тесея, Персея или Одиссея?!
- Не очень, - честно признал его собеседник, присмотревшись к самой заурядной внешности верховного вампира.
- Тогда посмотри внимательно: может, у меня за спиной крылья выросли, нимб над головой, а сам я весь в перьях, белый и пушистый?
- Тоже нет, - вынужден был признать тот, кого Олег называл Промми.
- Тогда у меня, наверно, на лбу написано: "Спасаю миры, обращаться всем желающим"? Или, может, у меня значок па груди: "Хочешь спасти мир? Спроси меня как!"
- Нет, такого нет.
- Да неужели? И объясни мне тогда, Промми, простым человеческим языком: кто тебя так жестоко обманул, посоветовав обратиться ко мне за помощью? Кто совершил подобную глупость, назвав меня, верховного вампира, кровососа с тысячелетним стажем, добрым?
- Олег, я тебя знаю уже больше двух тысяч лет…
- Извини, Промми, я тоже рад с тобой встретиться, но не кажется ли тебе, что такое "приглашение" было несколько бестактным с твоей стороны? Между прочим, еще пять минут назад я тихо-мирно жарил своей любимой жене омлет, и, выдернув меня в эту чащобу, ты несколько нарушил мои планы на сегодня!
- Извини, Олег, ты же знаешь, со времен Александра я больше не имею власти в твоем мире…
- Но это не помешало тебе бесцеремонно влезть в мою жизнь!
- Олег, выслушай же ты меня наконец!
- А я чем, по-твоему, занимаюсь? - удивленно спросил Олег, - Промми, я тебя внимательнейшим образом слушаю. Итак?
- Олег, ты совершенно не изменился! - обреченно вздохнув, заметил собеседник вампира, - Все такой же бесцеремонный - что с людьми, что с богами, что с последним из титанов… И почему ты взял себе это странное наименование - "святой"? То, прошлое, намного лучше отвечало твоей натуре…
- Давай еще вспомним, как мы с Исидкой и Герми на Крите выпивали! Промми, ты к делу когда-нибудь перейдешь или так и будешь прошлым ворочать?
- К делу… Что же, Олег, ты прав. Только скажи, что ты знаешь про огонь?
- Огонь? - Олег для вида задумался, - Огонь - это совокупность раскаленных газов, выделяющихся в результате химической реакции, протекающей…
- Олег! Хватит! Ты невыносим! Ты прекрасно понял, что я имею в виду: что ты знаешь про мой Огонь, про Огонь Прометея?
На этот раз Олег задумался по-настоящему.
- Точно не уверен, - наконец признался он, - но предполагаю, что это некий магический артефакт. Больше ничего не могу сказать, ты, даже выпивши, никогда про него не рассказывал. Но, судя по реакции твоего племянника, нечто весьма ценное…
- О да! Бесценное! Олег, то, что люди называют Огнем Прометея, - суть и смысл бытия, безграничное сосредоточение мощи мириадов миров, сердце самого сущего!
- Да ну? И чтоб Зевс позволил у себя украсть такую игрушку? В жизни не поверю, тот еще скряга был!
- Огонь Прометея никогда не принадлежал Зевсу, Олег. Он был доверен мне самим сущим, я был первым хранителем Огня.
- Угу, и поэтому его назвали в твою честь… Пром- ми, хватит сказки рассказывать. Ты к делу переходи. Причем давай по-быстрому, меня жена ждет, я ее не предупредил, что в соседний мир опять отлучаюсь… Сказки про "животворящий огонь" птицам рассказывай.
- Олег, но это не сказки! Огнем Прометея называется камень размером с куриное яйцо, прочнее алмаза и чище горного хрусталя! Этот камень никогда не знал жара земных глубин, его не скрывали толщи горных пород, он не вымывался оттуда речной водой! Огонь Прометея принадлежит высшему миру, миру богов, но он не родился из людской веры, а сам был сотворен тканью бытия!
- Короче, Склифосовский! - перебил Олег.
- Если короче, то Огонь Прометея обладает властью делать людей богами.
- И всё? - скривился Олег, - Между прочим, я знаю пару человек, которые и без всяких камней на небо попали. Да мне и самому делали такое предложение, только вот как-то земную твердь привычнее топтать, чем по облакам шляться…
- Нет, не всё: кому, как не тебе, знать, что сила богов - в людской вере. Этот же камень дарует мощь вне зависимости от того, веруют в тебя или нет! И точно так же он может лишать силы даже самых могучих богов! Олег, это ключ к всевластию! Завладевши Огнем Прометея, каждый может стать равным по силе прародителю всех богов, самому Хаосу! Каждый, Олег! Представь, что станет с миром, что станет со всеми мирами, если этот Огонь попадет не в те руки!..
- А те они или не те, кто будет определять? Остынь, Промми. Не горячись. Можешь считать, что я проникся глубинной сутью нависшей над миром беды. Теперь осталось только услышать имя того злого дяди, что задумал нехорошо подшутить над нашей вселенной, превратив ее в веселое местечко.
- Это самое страшное, Олег. Немало рук тянулось к Огню Прометея, но никто и никогда не был так близок к достижению своей цели. На этот же раз за ним начал свою охоту тот, чьи имена суть синоним зла… Самый страшный и самый великий враг…
- Да ну? Неужто Моргот? Да нет, вроде этого гада Зинка прищучила. Может, Азат-Тот или Ктулху? Тоже не думаю, господа из нефритового замка еще нескоро оклемаются… Безымянный дух из Китежграда шалит? Тоже вроде победили…
- Олег, те, кого ты называешь, - лишь жалкие слуги истинного владыки зла. Имя же ему - Люцифер! - Пауза, - Ты почему смеешься?
- Рассмешил! - улыбнувшись, покачал головой Олег, - Промми, ты столько лет прожил, а все еще в сказки веришь? Люцифера не существует! Светоносный павший ангел, что стал князем тьмы, - байка!
- Нет, Олег, он существует на самом деле! - убежденно возразил Прометей.
- Ну конечно же существует! А еще существует Черная Рука, которая ворует маленьких и непослушных детей, и спрятаться от нее можно только под одеялом, существуют зеленые человечки на больших летающих тарелках и существуют моральные политики. Промми, Люцифера нет - это сказка, небылица, байка, небывальщина. Это говорю тебе я, вампир, который пил на брудершафт с Исидой Египетской, чокался со старым Одином, напивался со старым пьяницей Перуном и пил воду из горного ручья под мудрые речи Заратустры. Это заверяет тебя Олег, воевавший с атлантами и гиперборейцами, победивший Змия Горы- ныча и сразивший Ктулху.
- Но именно Люцифер мечтает завладеть Огнем… - уже не так уверенно заявил Прометей.
- Как же с вами, титанами, тяжело… - вздохнул Олег, - Ну хорошо. Пусть будет Люцифер - мне-то какая разница? Это даже лучше - всегда мечтал встретить врага, которого на самом деле не существует. С галлюцинациями мне еще не доводилось воевать. Что дальше? Если ты такой умный, зачем меня вытащил в этот дикий лес, отправил бы сразу к черту на кулички… В смысле к Люциферу в ад, я бы там все скоренько устроил - и домой…
- Не все так просто, Олег… Выслушай же историю Огня Прометея, какова она была на самом деле! И Ураном прошу - не перебивай! Уважь старого титана…
- Давай свою сказку. Мне лапшу на уши уже давно никто не вешал, - махнул рукой Олег.
- В давние времена, когда мир был юн… - начал было Прометей, но, присмотревшись к задремавшему Олегу, решил историю несколько укоротить. - Как я уже говорил, Огонь Прометея был доверен мне на хранение самим сущим. Но носить с собой столь ценный дар я не мог, это означало подвергать его лишней опасности. Потому я занялся поисками места, где Огонь был бы в безопасности, и я нашел его. Этот мир. Он не такой, как все, Олег, он исключительный, он расположен вне основной цепи миров. Мой путь сюда был открыт волею Провидения, и я навеки связал себя с ним, оставив тут часть себя…
- Угу, то-то орел за пару веков так и не смог твою печень выклевать, она у тебя тут валялась… - тихо прокомментировал Олег, не стесняясь, что Прометей его прекрасно слышит.
- Именно здесь я схоронил Огонь и, дабы обезопасить его, создал Орден Хранителей. Я бродил по мирам в поисках людей, чистых помыслами, и лучших из них приводил сюда. Они переняли эстафету, именно они стали новыми хранителями Огня - священной реликвии, что тысячи лет озаряла своей благодатью твердыню Ордена!
- Промми, ты же знаешь, как я пафос ненавижу? - не выдержал Олег, - Можешь фактами ограничиться? Группой лиц иномирного происхождения производились мероприятия по обеспечению безопасности порученных им материальных ценностей. Я уже понял. Что дальше?
- Но опустилась на эту благодатную землю тень зла, и проросло тут семя ненависти - нашлись среди потомков первых Хранителей недостойные, что открыли путь в этот мир иным существам. Существам, родственным самой тьме, - химерам и сиренам, гидрам и минотаврам, гарпиям и гесперидам, горгонам и грайям…
- Тролли и гоблины, орки и черепахи, - продолжил Олег.
- При чем здесь черепахи? - переспросил титан.
- Вот и я тоже думаю, при чем здесь черепахи… - задумчиво пробормотал вампир, - Промми, ты мне собираешься всех местных тварей перечислять?
- Но самыми страшными среди тех, кто пришел в этот мир, были…
- Люди. Сам знаю. Давай дальше.
- Но не в силах тьмы было сломить твердыню Хранителей, прекраснейший из городов, что был когда-либо воздвигнут под этими небесами…
- С учетом того, что, по твоим словам, других городов тут не было, не впечатляет… - зевая, буркнул вампир.
- Олег! Дай же мне закончить!
- Я разве тебе мешаю? Заканчивай давай - сколько тебе еще часов надо?
- Хочешь покороче? Да будет так. Долгие годы силы тьмы не могли взять твердыню Хранителей, потому что были разрознены. А недавно среди них появились загадочные существа, что своими речами и сладкими посулами сумели объединить тысячи и тысячи племен в одну единую армаду, и сейчас с четырех сторон света величайшая из армий сего мира приближается к твердыне Хранителей. И ведет их сила самого Люцифера, сила той тьмы, что задумала похитить Огонь…
- И ты, Промми, хочешь, чтоб я всех этих нехороших редисок остановил? Так сказать, стал на страже справедливости, личным геройским примером подвигнув Хранителей на подвиги? - саркастически поинтересовался вампир.
- Нет, Олег, - горько вздохнул Прометей, - Твердыня Ордена Хранитедей падет. Ничто не может противостоять силе Светоносного. Ни ты, ни кто другой не сможет остановить этот смертоносный поток. Я жду
от тебя иного - ты должен найти и спасти Огонь до того, как он попадет в руки врага!
- Уже интересней! - приободрился Олег, - Ты хочешь, чтоб я, вампир из другого мира, проник в твердыню верных тебе Хранителей, которым ты сам же поручил их службу, украл у них главную драгоценность и смотался, оставив Орден на верную гибель от рук ужасного врага? Вот это я понимаю, благородный поступок! Может, даже соглашусь!
- Не язви, Олег. Ты думаешь, мне самому не больно? Хранители - мои дети, и, принося их в жертву, мое сердце разрывается от боли! Но я не могу их спасти: рожденный в этом мире не может покинуть его границ - это закон мироздания, и не в силах титана его изменить! Что же касается Огня… Олег, понимаешь, дело в том, что он пропал.
- Огонь Прометея? - переспросил Олег. - Главная местная достопримечательность, за которую здесь все так трясутся? Взял да и пропал? И никто ничего не заметил? Да, весело у вас тут, ты знаешь, мне это все больше и больше начинает нравиться…
- Огонь Прометея до недавнего времени хранился в Храме Хранителей, - сухим канцелярским голосом поведал титан, уставший от язвительности Олега, - Доступ в Храм в обычное время свободен, в военное время Храм закрывается для всех, кроме трех верховных священнослужителей, трех Наместников. Именно от них мне стало известно, что Огонь исчез с алтаря: мои силы ограничены, я лишь жалкая тень от титана Прометея, сына Урана и брата Кроноса, и лишь через верных мне людей я узнаю все новости. Где ныне пребывает Огонь - неведомо, но он не покидал пределы твердыни, и ты должен его найти. У тебя есть дюжина дней, Олег: на тринадцатый день после нынешнего войска Люцифера подойдут к цитадели Ордена Хранителей. Найдя Огонь, ты должен доставить его мне. И даже не пытайся одолеть вражескую армаду: не в моих силах приказать тебе, но ты лишь бесславно сгинешь, ибо твои силы ничто по сравнению с мощью владыки ада!
- Вот так бы сразу! - довольно кивнул Олег, - Ребята опростоволосились, кто-то прямо у них из-под носа одолжил большую ценность, и, пока эта самая ценность не попала к плохому дяде, добрый вампир Олег должен восстановить справедливость и вернуть ее законному владельцу. Просто и ясно, Промми, считай, что я согласен. Или я еще чего-то не знаю?
- Понимаешь, Олег… - смутился титан, - Дело в том, что… Темные, которые объединили племена нечисти… слуги Люцифера, главные враги Ордена… они вампиры. И вампиры тут считаются едва ли не главными врагами человека…
- Все понятно, - ни капли не расстроился Олег, - Помимо всего прочего, ты меня направляешь в местное логово вампироборцев и вампироненавист- ников. Просто чудесно - всегда любил наставлять людей на путь истинный, объясняя предельно важное место вампиров в биосферной экосистеме. Я так понял, союзников среди местных можно даже не искать?
- Увы. Но, Олег, ты пойдешь не один, только скажи - и я призову к тебе на помощь всех, кого ты только пожелаешь!
- Ух ты, класс! Объяснять им потом, чего они тут делают и почему должны мне помогать, как я понимаю, полностью придется мне? Что же, ничего другого я от тебя не ждал. Давай прикину, кто в таком дельце мне может пособить. Зинку, что ли, позвать, жену мою, любимую… Не, не стоит. Богатырей… Нет. Дельце предстоит интересное, и команда нужна ему под стать. Эх, жалко Алистина убили, прикольный был мужик, интересную накатал автобиографию… Ладно, Промми, знаешь что - давай сюда Машку, Хара и Йосю.
- Кого? - не понял титан.
- Ну ты даешь! Таких личностей не знаешь! Ладно, шлю мысленный образ - получил? Вот их и призывай, в такой компании и Люцифер не страшен…
- Я понял, Олег. Призываю…
Никаких спецэффектов не последовало - просто на той же лесной поляне, рядом, в десяти шагах, возникли три человека. Полная рыжеватая девушка среднего роста в длинном платье, парень неопределенного возраста в черной коже с металлическими шипами и огромный, двухметровый гигант в монашеской рясе, с толстым посохом и седой бородой до пояса.
- Кого я вижу! - радостно улыбаясь, Олег пошел им навстречу. - Какие люди в Голливуде! Вот так встреча, кто бы мог подумать!
А пока девушка и парень ошарашенно оглядывались по сторонам, пытаясь понять, как они здесь оказались и что вообще творится, гигант, крестясь своим огромным посохом, зычным басом на весь лес провозгласил:
- Во имя Отца и Сына и Святого Духа, сгинь, бесовское отродье! Изыди, нечисть проклятая, Господи, прости меня, грешного, за помыслы мои.
- И я тоже рад тебя видеть, святой отец, - кивнул Олег.
- Олег?! - удивленно воскликнула девушка. - Бог ты мой, это ты? Как же я давно тебя не видела… Но где мы? И что это за странное полупрозрачное существо висит в воздухе?
- Не поминай имя Господа всуе, дитя мое! - перекрестив девицу, тоном проповедника заявил гигант, - А ты, отродье бесовское, нечистое, ответ держи: в какие такие дьявольские козни на этот раз затащил ты души сии грешные?
- Так это что, не вызванные переутомлением галлюцинации? - подал голос и молодой парень, - Это что, реально? Олег, это ты или дисфункциональный бред моего подсознания?
- Ребята, как же я рад вас всех видеть! - улыбаясь, развел руками вампир, как будто обнимая всю троицу, отчего гигант на всякий случай еще раз перекрестился, - Давайте я вас сначала познакомлю. Сударыня, позвольте вас первой представить - прошу любить и жаловать, Мария Ловат, можно просто Машка или Машуня. Милейшее создание, можно даже сказать, ангел во плоти, добрая, нежная и ласковая! Ум, честь и совесть нашей эпохи, а заодно и красота! Сей достойный муж - отец Иосиф Киану Арторийский, святейший человек! Исповедаться али по вопросам веры - это к нему, просветит так, что мало не покажется! Вот этот, без лишнего преувеличения, богатырь, - все невольно покосились на отца Иосифа, пока не дошло, что Олег имеет в виду стоящего рядом парня отнюдь не богатырской внешности, - Игорь Харлей, для друзей просто Хар. Настоящий рыцарь двух колес, гений железа и… и не только. А вот это, познакомьтесь, "висит полупрозрачный", как Машка метко заметила, - титан Прометей, вы про него слышали. Винов… Первопричина всех наших бед… того, что мы встретились тут все вместе, чтоб совершить по-настоящему благое дело! Ах да, сам не представляюсь - думаю, что вы все меня хорошо или не очень, но знаете…
- Господи, прости меня, грешного, за слова мои, прости заблудшую овцу и сопричти избранному Твоему стаду… Ты, нечисть проклятая, не смущай души грешные своими посулами бесовскими! Благое дело твое в ад мостит дорогу! - уверенно заявил отец Иосиф, уперев свой громадный посох в грудь вампира.
- Святой отец, вы совершенно правы! Именно что в ад! Промми, дуй сюда, перескажешь еще раз свою историю. А хотя нет - давай так, я буду рассказывать, а ты только кивай, чтоб никто не подумал, что злой и нехороший вампир Олег их обманывает! Значит, дело обстоит так: большая редиска по имени Люцифер захотел стать еще большей редиской…