- Хорошо. Сам допишешь, раз такой смекалистый, - кивнул грозный царь, - в общем, убил он сына своего и сжал его в крепких объятиях и запричитал: "На кого ж ты меня, родимого, оставил..."
"Ты готов?" - спросил глухой и далекий голос Ирдика.
"К чему?"
И в это время наступила темнота.
3
"Забросил я тебя, сам не знаю, на сколько времени назад! - сказал в голове голос Иридка, - тыщи на три, не меньше. Уж если там ничего не выяснится, то я даже не знаю, что делать".
А следом, другой голос тихим, зловещим шепотом произнес:
- Тсс. Не время вздыхать. Враг услышит, оставит от нас рожки да ножки.
Голос был реальным, и доносился из темноты. Под ногами, между тем, появилась твердая, хоть и слегка неровная, земля. Саныч хрипло дышал, и все норовил кашлянуть, но сдерживался и затыкал рот кулаком.
Куда- то шли.
- Факел- то хоть зажечь можно? - спросил кто- то сзади тихим же шепотом.
- Увидят враги и вырвут тебе язык! - сказали спереди, - дойдем до дверей, а там уже и светло будет.
- Что ищем- то хоть? - спросил Саныч. Кажется, его прихватили за компанию, не удосужившись объяснить, что вообще происходит.
- Источник огненной воды Маптух Маммая! - сказали шепотом спереди, - она дарует людям свободу и наслаждения. Одного глотка достаточно, чтобы постичь все радости земной жизни.
- А еще говорят, что две капли огненной воды взывают к богам и они смилостивиться и исполнят любую твою просьбу, - сказали из- за спины.
- Греческую смоковницу хочу, - дрожащим от возбуждения голосом сказали спереди, - и рабов пять тысяч и плантаций около Нила.
- Губу раскатал, - хмыкнули сзади, - кто ж тебе вот так даст плантаций?
- Боги. А если шесть бочек такой воды выпьешь, то появиться тебе Дева В Белом и будет жить с тобою вечно, до самой твоей смерти.
"Которая будет быстрой. С белой горячкой еще никто долго не жил" - подумал я, догадавшись о причине разговора.
Самое странное в происходящем, было то, что Саныч не хотел пить. Мысли его были ясными, и плавали вокруг лениво и неторопливо, словно пескари в прогретом солнцем пруду. Правда, смутные сомнения на счет огненной воды не давали мне покоя. Кажется, мы угодили в тот период, когда нашего общего знакомого пристрастили к алкоголю. Словно, слыша мои рассуждения, в эфир вклинился голос Ирдика:
"Ну, как?"
"Вроде, нормально. Саныч не пьет, - сказал я, - только ничего не видно. Идем мы куда- то"
"Ну, ты продолжай говорить. Я тебя еще немного подержу. Вдруг что интересное разузнаешь? А я пока схожу на кухню, разберусь, кое с кем, чтоб не лез в чужие сеансы гипнозов"
"Я в сеансы и не лезу" - раздался оскорбленный до глубины души голос графа Яркулы - я мысли читаю"
"Тоже запрещено" - сказал Ирдик, и затих.
В это время кто- то, шедший впереди, остановился. Саныч ткнулся носом в его спину и тоже замер. Сзади ткнулись в его спину.
- Дверь, - сказал первый страшным шепотом, - дверь в святая святых храма Маптух Маммая! Открывать?
- А для чего мы сюда шли? - спросил Саныч слегка раздраженно, - сандалии стаптывать? Открывай давай!
Судя по всему, первый долгое время шарил по двери в поисках ручки. Затем дверь с тихим скрипом распахнулась. Длинный коридор залил яркий дневной свет. Саныч инстинктивно прикрыл глаза ладонями, а когда убрал их, то увидел перед собой взлохмаченную голову шедшего впереди. А за головой... за головой раскинулись широкая зала храма.
Красота покоев поражала воображение. Саныч никогда не видел столь идеального пола, выложенного мраморными плитками. Стены, исчезающие в прохладном полумраке, тоже были покрыты мозаичными украшениями. А в центре зала высилась огромнейшая статуя языческого бога Маптух Маммая. Маптух сидел на стуле, положив руки на коленях, и смотрел прямо перед собой. Его шесть глаз были устремлены к широкому окну, сквозь которое врывались в зал тонкие лучики света. Рога на голове расходились в стороны. Длинная, густая борода покоилась на груди. У ног языческого бога был сооружен небольшой бассейн, в который резвым фонтанчиком вливалась огненная вода.
- Вот она! - прошептал первый заворожено. В руках он держал большой глиняный кувшин.
- Дайте- ка мне, - Саныча грубо оттолкнули. Худой невысокий мужчина, на котором из одежды была только набедренная повязка и сандалии, поспешил к статуе. В руках у него тоже был кувшин, но размерами поменьше.
- Стой, Мхатеб! Там могут быть... - закричал первый, но не успел.
Пол под человеком бесшумно разошелся. Поболтав в воздухе ногами, человек беззвучно провалился куда- то вниз, крепко прижав к груди кувшин. Секунду спустя, раздался всплеск и чей- то, похожий на крокодилий, рык. Затем все стихло.
- Жалко Мхатеба, - сказал человек, оборачиваясь.
У него был длинный, ровный нос, не было бровей, а на подбородке росла круглая ровная бородка.
- Теперь пойдешь ты.
- А я зачем? - удивился Саныч, вдруг обнаружив, что у него- то кувшина как раз нет, зато дома дел выше крыши.
- Наберешь мне огненной воды и уберешься куда подальше, ясно? - в руке человека возникло тонкое обоюдоострое лезвие, и кончик его воткнулся в ходячий кадык Саныча.
- Чего же тут неясного? - прохрипел Саныч, - давай сюда свой проклятый кувшин.
Потными пальцами он сжал ручки кувшина и медленно побрел по мраморному полу, разглядывая причудливые узоры под ногами.
"Я вернулся - сообщил голос Ирдика в сознании, - что там у вас происходит?"
"Вот так Саныч пристрастился к спиртному - сказал я, наблюдая за тем, как мой знакомый тщательнейшим образом обходит то место, куда провалился Мхатеб.
"Чего?" - не понял Ирдик.
"Тащи меня отсюда еще глубже, говорю. Здесь нам делать нечего"
"Куда же дальше?"
"В античность" - брякнул я.
"Я постараюсь, хотя ничего обещать не могу".
Ирдик замолчал. В это время Саныч подошел к фонтану и присел перед бьющей из каменной ноги струей на колено. Осторожно набрал воды в ладошку и пригубил.
Боже мой! Медицинский спирт в чистом виде! Не то, что неопытному Санычу, мне, пьющему со стажем, дурно стало!..
"Тащите меня отсюда быстрей! - взмолился я, и Ирдик внял моим молитвам.
Я вновь погрузился в темноту.
4
На этот раз, кажется, калейдоскоп воспоминаний Саныча Циклопуса подошел к концу. По- крайней мере, вынырнув из темноты, я остро ощутил желание Саныча уйти из этого мира насовсем. Самое интересное, что летел- то я в прошлое, а не в будущее. А так не бывает, чтобы сначала уходили из мира, и только потом работали писцом у Ивана Грозного и искали выпивку на следующее утро после Октябрьской революции.
Тем немее, Саныч решительно хотел уйти.
Взгляд его был обращен к бумагам, покоившимся на плоском валуне, поэтому осмотреть толком местность я не смог. Тонкой трубочкой, самый кончик которой был пропитан красным соком, Саныч выводил на верхнем листе корявые, непонятные буквы, но каким- то странным образом они стали понятны и для меня:
"И когда Россия станет чемпионом мира
Циклопы узнают час своей гибели..."
"Привет, это снова я, - жизнерадостно произнес до боли родной голос Ирдика, - как у нас дела?"
"Кажется, отлично" - сказал я, вчитываясь в следующие строчки, выводимые зеленой трехпалой рукой, - сдается мне, что мы на правильном пути. Саныч вовсе не тот, кого мы видели в квартире"
"Не понял - сознался Ирдик, - я там тяпнул на кухне, за здравие, поэтому не очень хорошо соображаю. Да и слышимость не очень... Повтори, что ты сказал?"
Саныч поднял руку и аккуратно поковырялся в ухе, пробормотав себе под нос насчет того, как сильно он устал от всех этих внутренних голосов. Покоя нет.
Понизив голос, я надиктовал Ирдику, что происходит. Джинн понятливо сказал: "Ага- ага" и добавил, чтобы я слушал и запоминал внимательно. Минут через десять он произведет обратный отсчет и вытащит меня оттуда.
Тем временем, Циклопус закончил писать свое последнее пророчество и положил лист поверх общей стопки, ровно лежащей на краю стола. Рядом легла сочащаяся соком трубочка. После этого циклоп, наконец, огляделся.
Пещера, по меркам тех времен, была что надо. Внушительная такая пещера, габаритная. Потолок ее исчезал где- то в темноте. Неровные стены были испещрены рисунками и письменами, некоторые из которых я даже смог разобрать, причем, не без удивления. Например: "Здесь был Кухт одноглазый", или "Не забывайте Меткого Трехпалого", а также "Саакхен и Шурет = новая кладка из пятидесяти яиц". Пробежав глазами по надписям, Циклопус встал и направился к своеобразному умывальнику, расположенному в углу пещеры. Прямо в стене была проделана брешь, из которой сочилась прозрачная вода. Над брешью услужливо повесили немного потрескавшийся бронзовый щит. Разобрать в нем что- либо представлялось большой проблемой, но я углядел зеленый цвет лица Циклопуса, приплюснутый нос и один единственный глаз, слегка смещенный влево. Из зеленого острого подбородка торчали редкие волосики, наверное, олицетворяющие бороду. По сравнению с ней, Мусорщикова борода являлась идеалом всех бород современности.
Омывая руки водой, Циклоп смотрел в щит. Потом примерился и двумя пальцами выдавил большой красный прыщ, торчащий на уровне брови. Удовлетворенно крякнув, Циклопус неожиданно заговорил:
- Знаю я, что неохота уходить. Но сил нет более тянуть на себе племя одичавших, оголодавших, озлобленных циклопов. Все, что я знал, и что видел о будущем, уместилось на ста страницах. Пусть теперь сами разбираются и решают, что правда, а что нет. А мне пора уходить.
"Куда?" - спросил я неожиданно даже для самого себя. Обычно я не отличаюсь любознательностью.
Циклопус замер перед умывальником и долго всматривался в свое изображение, нахмурив глаз:
- И не спрашивайте. Уйду на пять тысяч лет! И вернусь только тогда, когда возникнет желание. Моет, когда странная Россия станет чемпионом мира, и циклопы узнают час своей гибели.
"Но ведь они от вас узнают! Верно?"
Неожиданная догадка пронзила меня, подобно молнии, и, порывшись в моем сознании, заняла там свободное местечко.
Циклопус понуро кивнул, вытер руки о халат и побрел к выходу из пещеры.
На улице было темно и прохладно. На остроконечные скалы, которых вокруг было утыкан в изобилии, смотрел тонюсенький серп луны. Мигали звезды.
Потоптавшись на месте, старый предсказатель, махнул на все рукой и неторопливым шагом направился в сторону виднеющегося невдалеке перешейка.
"С ним все ясно - раздалось у меня в голове, - а что делать с остальными циклопами?"
"Миша Кретчетов? А ты как все это видишь?" - удивился я.
"Ну, я же чревовещатель, а не бабка- гадалка, - сказал Миша и, как мне показалось, скромно потупил взор, - я еще и на печатной машинке умею..."
"А что с циклопами?"
"Они же совсем все совсем по- другому решили, - Миша вздохнул, - эх, чуют мои шесть сердец, что от вашего славного городка в скором времени камня на камне не останется! Даше Александр Панкратов не выживет, хотя я так любил к нему наведываться в виде чертиков, бегающих по дну стакана!
"Можно же что- то сделать! - воскликнул я, - можно предотвратить!"
"Мне бы гранат связку и бронетранспортер, - мечтательно сказал Миша Кретчетов, - я бы всю их братию... а нельзя. Я же бесплотный, посему не могу даже колечка из гранаты выдернуть!"
"Тащите меня отсюда! - взмолился я, - Ирдик, где же ты?"
"Слышу тебя хорошо - сказал Ирдик тихим голосом, - начинаю отсчет. До поднятия перископа...то есть тьфу, до выхода из гипноза осталось десять!"
"Чего десять?" - взвыл я жалобным голосом.
"Девять, восемь, семь..."
Циклопус успел преодолеть половину пути, до того момента, как Ирдик начал выводить и меня и его из состояния гипноза. Помахав Циклопусу на прощание ручкой, я воспарил в темноту и растворился в ментальном пространстве...
Глава девятая
1
Я очнулся оттого, что кто- то усиленно колотил кулаком в стену.
Помимо того, что в голове моей будто ночь напролет толпа папуасов танцевала дикие танцы под неутихающие звуки тамтамов, я ощутил еще некоторые физические неудобства в области нижней части своего тела. В зад впивался острый край табуретки. Левая нога онемела полностью, а правая подавала признаки жизни в виде острых колючек, бегающих вдоль и поперек.
Заерзав, я открыл один глаз, а затем и второй... И уставился на выпученные глаза Циклопуса, который в свою очередь уставился на меня.
Позади Циклопуса, забравшись на диван с ногами, стоял Ирдик и бешено колотил в стену кулаком, выкрикивая угрозы в адрес надоедливого соседа, который, цитирую: "Моральный урод, слушать такую музыку!!" и "Недостоин высокого звания Человека!", а также "Я тебе кадык вырву и уши, за такую музыку!!". Из- за стены доносились оправдания и огрызания, впрочем, чрезмерно слабые, чтобы воспринимать их серьез. Ирдик же, в ответ, пускал глазами разноцветные искры и грозил вызвать
ИнтерГпол?, который уж точно во всем разберется - повесит парочку виновных на телеграфных столбах и закует в кандалы всяких там любителей слушать отвратительную музыку.
Посмотрев под ноги, я понял, что зеленоватый туман добрался до моих ступней и обволок их, тихо, с причмокиванием, мурлыкая. Пальцы ног едва заметно, но приятно покалывало.
Заслышав, что я ворочаюсь и постанываю от отголосков барабанов в висках, Ирдик обернулся, сверкнув клыкастой ухмылкой:
- Ну, что Витька, получилось?
- Еще как! Я знаю, кто такой Саныч! Он и есть Циклопус! Тот самый предсказатель!
- Неужели? В самом деле? - дверь распахнулась, и в зал ворвалась вся бравая кампания, возглавляемая Мусорщиком. Раскрасневшийся Карл Давидович шатался, заплетал ноги и прижимал к широкой груди початую бутыль с мутной жидкостью. Сева держал в кулаке вилку с начиненным на нее кусочком мяса, а Яркула ожесточенно жевал что- то дергающееся и извивающееся прямо у него во рту.
- Похвально! - воскликнул Мусор насквозь пьяным голосом, - Витя первооткрыватель! Как там называется... ммм... Вперед в будущее?... Назад в прошлое! Мои поздравления! - и он, изогнувшись, попытался шаркнуть ножкой по паласу. У него ничего не получилось. После еще одной неудачной попытки, Мусор протопал к столу, распугивая туман по углам зала, и приземлился на табуретку. Туман из- под его зада разлетелся в стороны. Поставив бутылку на стол, Мусор облокотился о собственную руку и громко, протяжно захрапел. Причем, с открытыми глазами.
- Развязался, - констатировал Яркула, мощным глотком отправляя еду в путешествие к своему желудку, - целый год, говорит, не пил, а теперь снова начал.
- Я бы па- пра- сил! - погрозил пальцем Мусор и закрыл глаза. Его мощный кадык зашевелился в такт храпу.
- По- моему, он обиделся на меня за то, что я слетал в прошлое, а не он, - сказал я, наблюдая за тем, как Сева, осторожно огибая пятна тумана, приблизился к столу. Разметав шапкой туман с табуретки, он присел на самый краешек и стал дожевывать кусочек мяса.
И только Яркула остался на месте. Перебирая пальцами, он закачал своим греческим носом и затараторил:
- Ну же, Витя, рассказывай! Нет мочи терпеть! Мы и так столько ждали! Я все обои изгрыз в твоей кухне, так волновался, так волновался! Говори!
- Десять минут прошло, - сказал джинн, перепрыгивая через застывшего Циклопуса и приземляясь около меня. Как он не задел макушкой потолок - загадка, - можно было и не нервничать. Я же не операцию производил на сердце, а всего лишь гипноз.
- Но это были десять минут томительного ожидания! - поднял вверх палец Яркула, - Когда рожала одна моя знакомая, я похудел на пятнадцать килограмм за полчаса, от нервов. Мне даже никакие таблетки не помогли.
- А я когда нервничаю, всегда курю "Приму" - сказал я, - помогает, между прочим.
- "Приму"? - поморщился Яркула, - ты бы мне еще соломку от веника посоветовал. Кхе- кхе. Ладно, рассказывай давай, люди- то ждут.
Я посмотрел на мирно дрыхнущего за столом Мусорщика. Выходило, что из людей- то как раз ждал только Сева, да и то он с огромным любопытством гонял по столу вилкой кусочек зеленоватого тумана. Стряхнув с ног туман, я подробно рассказал обо всех путешествиях, начав с самого первого и закончив уходом Циклопуса из племени. По мере моего рассказа, три пары глаз слушающих обратились в сторону Циклопуса. Честно признаться, на одноглазого циклопа он походил, как тигр на суслика. В застывших стеклянных глазах Саныча не читалось ровным счетом ничего. Изо рта шел устойчивый запах перегара, а в бороде запутались остатки былой трапезы. Я углядел хлебные крошки и одну зеленую горошинку, сморщившуюся от времени и плохих условий хранения.
- По твоему рассказу можно выстроить логическую цепочку, - напрягся Яркула, теребя подбородок. - не перебивайте меня, я мыслю! Следовательно, я существую... мгм... та- ак, что у нас получается?..
- А, по- моему, и так все яс- сно, - пробормотал Сева.
Яркула замолчал, медленно подняв глаза на моего лопоухого друга. Джинн со скрипом повернул шею в его сторону. От столь пристального внимания, Сева смутился, покраснел, и стал ковырять пальцем поверхность стола. Потом собрался с силами и пробубнил себе под нос:
- Он решил уйти из племени, оставив предсказания. Потом жил где- нибудь в Египте и пристрастился к спиртному. С тех пор жизнь его пошла наперекосяк. А в предсказании, скорее всего, Циклопус имел в виду, что он сам вернется в племя и скажет циклопам час их гибели. К чемпионату мира по футболу это не имеет никакого отношения.
Я пораженно посмотрел на смущенного до кончика носа Севу. Дело было не в том, что он выстроил логическую цепочку (как- никак довольно успешно учился в университете курса, этак, до третьего), дело было даже не в том, что Сева во время разговора все время смотрел на Яркулу, не мигая, хотя всем известен Севин неистребимый страх перед вампирами и прочими обитателями ночи. Дело было в том, что за время своего монолога, Сева ни разу не заикнулся! А такого за долгое время моей с ним дружбы не случалось ни разу! Когда все закончится, надо будет отметить!
- Сдается мне, что наш уважаемый соседушка напрочь забыл, кто он есть на самом деле! - сказал Яркула, - только как ему удалось так хорошо изменить внешность?
- Я подозревал, что здесь что- то не так! - сказал Ирдик, принюхиваясь, - Пахнет от него как- то...
- Водкой от него пахнет, чем же еще, - наморщил нос Яркула.
- Еще после первой встречи я подумал про запах... Магия, господа! Вот, что это!
- Ммм... магия есть квес- систен- ция неопознанного! Оберегайтесь... - пробормотал сквозь сон Мусорщик, - "Мифологический толкователь". Том третий. Страница двадцать шесть. Строчка двенадцатая сверху, буквы сто шестьдесят первая..."
Пошевелив пухлыми губами, Мусорщик уронил голову на стол, носом вниз, и протяжно захрапел.