* * *
Зубец на крепостной стене разлетелся на куски, разбрасывая в стороны укрывавшихся за ним орков. Несколько уцелевших тут же рванули в сторону, пытаясь найти новое укрытие от сыплющихся с небес молний. Черная тень, кружившая над цитаделью, тут же обрушила поток смертоносных заклинаний на новую цель. Упало еще несколько орков, но остальные успели спрятаться в казарме.
Моргебиус скрючившись в три погибели прятался за телегой с провиантом и лишь бессильно скрежетал зубами. Он хорошо видел противника, осмелившегося напасть на Темную Цитадель, но ничего не мог поделать. Над крепостью, неся с собой смерть и разрушение, размахивая магическим жезлом, кружила еще одна феечка, но в отличие от пленницы, удерживаемой Гордазом, эта явно была куда старше, да и выглядела серьезней. В строгом, черном костюме закрывавшем все тело, она выглядела словно дух возмездия посланный небесами.
Небольшой отряд троллей, прикрываясь щитами попытался сбить наглую летунью из тяжелых арбалетов. В ответ они получили несколько молний, раскрошивших щиты в щепки и заставившая стрелков так же отправится на поиски убежища. Следом настала очередь дракона Малыша, пытавшегося весьма неуклюже достать противника огненным плевком. Ответные молнии сбили несколько чешуек с его брони, а сам Малыш жалобно заревел от боли и поспешил укрыться в своей драконятне.
Управляющий продолжал мысленно костерить себя всеми словами, но поделать ничего не мог. В последнее время в империи Гордаза творилось слишком много всего, и Моргебиус просто не знал отдыха. Буквально пару дней назад взбунтовались пленные эльфы на одном из рудников. Восстание выглядело весьма серьезным, поэтому на его подавление управляющий взял с собой всех демонов, вампиров и личей. С такой мощью он с легкостью разобрался с бунтовщиками и только вернулся дабы доложить об итогах проделанной работы, когда неожиданно столкнулся с новой проблемой. После битвы с эльфами у Моргебиуса почти не осталось магических сил, что автоматически переводило его в разряд наблюдателей.
Фея тем временем разогнала практически всех храбрецов осмелившихся оказывать сопротивление и опустилась до уровня башен. Время от времени в её сторону пускали стрелы, но цель была слишком верткой и достать её не получалось. Зато спустившись пониже она могла с легкостью разглядеть управляющего и тут же обрушить на него потоки молний.
Моргебиус тут же бросился бежать, благо первая молний разнесла вдребезги несколько мешков с мукой создав таким образом некое подобие завесы. Пока фея высматривала в тумане бегущего мага, последний успел добежать до входа в башню и бросится наверх. Сейчас только один человек мог остановить столь сильного врага. И хотя самому владыке подобное может, не понравится иного выбора не оставалось.
Преодолевая бесчисленное множество ступеней Моргебиус с грустью представил что выскажет ему Гордаз. Буквально три дня назад он сказал немало ласковых слов в адрес Мантузора. Сам управляющий тогда немало испугался, первый раз когда ему доложили что над цитаделью кружит гигантская стрекоза с огромным коконом в лапах. Хорошо, что маг сумел распознать в ней одно устаревшее почтовое заклинание, использовавшееся в незапамятные времена.
Приманив стрекозу и разорвав кокон посылки, управляющему пришлось испугаться второй раз. Внутри находилась лежащая без чувств крылатая девушка. Распознав в посылке одного из представителей высших миров, Моргебиус почувствовал пробежавший по спине холодок. Несмотря на то что владыка Гордаз уже повоевал с "инферно", вступать в конфликт еще и с "лучезарным" это было много даже для него. Впрочем сам темный маг такому подарку обрадовался. По крайней мере первые пять минут он не выходил из состояния эйфории. Затем обнаружив что Мантузор и компания сотворили с его новой рабыней, Гордаз тут же сменил милость на гнев и управляющему пришлось испугаться третий раз.
- Они её сломали! - ревел как раненый дракон темный владыка. - Это уже не разумное существо, а бесчувственная кукла! Она сделает все что её попросят. Если Мантузор провалит свою миссию, то домой может не возвращаться. Я его в ледышку превращу и с его же стрекозой отправлю обратно в "инферно". - А чуть попозже немного остыв он добавил. - И вообще у любой жестокости должны быть свои пределы. Нельзя причинять боль, если твоей целью является желание потешить свое собственное достоинство. - С последними словами Гордаз обрушил плеть на спину и задницу своей предыдущей добычи. Девушка, закованная в цепи, визжала и стонала, но владыка не думал останавливаться. - Мне теперь придется поместить Серафиму в свой гарем и медленно восстанавливать ей разум.
Плохое настроение владыки как раз и явилось причиной, почему Моргебиус поспешил покинуть цитадель для подавления восстания. И вот не успел он вернуться, как возникла новая не менее страшная проблема. Последние ступени он пробежал, мысленно готовясь принять саму страшную кару.
Зато внутри покоев господина его ждала весьма веселая картина. На огромной кровати, лежа животом вниз, лежала скованная дочка лорда, которая в последнее время похоже являлась любимой жертвой владыки. Но вместо самого господина, в данный момент рядом с ней стояла феечка. Личная рабыня Гордаза, по прежнему лишенная одежды тем не менее выглядела достаточно довольно и размахивая любимой плетью своего хозяина опускала её на ягодицы своей партнерши. Била она не очень сильно, орки бы назвали такое поглаживанием, но тем не менее её жертва кричала и стонала извиваясь в своих путах и моля о пощаде.
Самого Моргебиуса больше напрягло отсутствие пут на феечке. На его господина время от времени находило подобное, когда жертва якобы начинала к нему привязываться. В таких случаях Гордаз становился жутко мягким и милосердным. Подобное продолжалось до тех пор, пока очередная рабыня не пыталась его прикончить, после чего в ход снова шли цепи и порабощающие заклятия.
Что касается самого владыки, то к радости управляющего он находился тут же, сидя в кресле возле окна и с интересом изучая творящееся внизу безобразия. Судя по бочонку пива и полной кружке, Гордаз пребывал в благостном настроении духа и явно не собирался учинять немедленную расправу.
- А, Моргебиус, - довольным тоном произнес чародей. - Я смотрю у вас там весьма весело.
- Прошу прощения, владыка, - низко склонил голову управляющий. - Но мы не смогли её остановить.
- Я вижу. Кто у нас командует гарнизоном?
- Генерал Хазур, владыка.
- Публично передай ему мое порицание, за плохо организованную оборону. А лично поблагодари, я смотрю бойцов он хорошо вымуштровал, для борьбы с магами и чародеями. Другое дело, что тут не их уровень. Кстати, мне эта бабочка кого-то напоминает. Лиин, пойди сюда, - феечка услышав своё имя тут же бросила своё увлекательное занятие и одним прыжком приземлилась к ногам владыки.
- Я здесь, мой господин, - голосом в котором звучало все, от вожделения и страсти до покорности и нежности. Гордаз впрочем тут же поднял девушку на руки и поднес её к окну.
- Ты случаем не знаешь кто это? - Феечка посмотрела вниз и тут же вскрикнула. Её лицо смущенно порозовело и она отвернулась.
- Это моя бабушка, - тихим голосом прошептала девушка.
- Бабушка? - искренне удивился Гордаз. - Я думал что как минимум сестра. Стати, как ты думаешь, если я предложу ей присоединиться к нам в нашем веселье, она согласится? - Услышав это предложение Лиин вздрогнула и отшатнулась.
- Это невозможно! - пролепетала она. - Моя бабушка главный ревнитель и блюститель морали и чести нашего клана.
- Вот даже как, - улыбнулся чародей. - Это меняет все дело. Кстати кажется твоя подруга заскучала в одиночестве. Иди поработай над ней. - Феечка тут же радостно взлетела и поспешила к своему рабочему месту, а Гордаз в очередной раз приложившись к кружке, повернулся к управляющему. - Моргебиус, спрячься куда-нибудь. Я собираюсь снять защиту с башни, так что скоро здесь будет очень жарко.
Правой руке не надо было повторять дважды, и тот тут же скрылся за ближайшей колонной, с интересом созерцая поле боя. На его глазах владыка с легкостью убрал мощное поле защищавшее башню от вторжения после чего спокойно уселся на свое место. Не прошло и минуты как окно разлетелось вдребезги, и в комнату влетела грозная воительница. Сурово изучив обстановку она в первую очередь обратила внимание на свою внучку, испуганно застывшую возле кровати с плетью в руке.
- Лиин'но Сардаан, что ты творишь! - её суровый голос моментально заполнил все помещение. - Наш клан сходит с ума, пытаясь понять что же с тобой случилось. Я просто места себе не нахожу, поскольку дело пахнет черной магией. А ты тут спокойно сидишь и развлекаешься?! Ну уж нет, я этого так даром не оставлю.
- Бабушка я, - тихо пискнула феечка но её тут же перебил вальяжный Гордаз.
- Не стоит винить свою внучку, тем более приглашение в гости было сделано в такой форме, что она никак не могла отказаться.
- Значит ты за этим стоишь, - старшая феечка с придирчивой ухмылкой изучила чародея. - Знай, наш клан не прощает посягательства на свою честь!
- Мне уже заранее страшно, - ничуть не меняясь в лице ответил Гордаз.
- Я пришла покарать тебя, дабы смыть грязное пятно позора с чести семьи, - продолжала патетическую речь суровая воительница.
- Может просто выпьем? - внес свое предложение чародей. - Посидим, поговорим, а там глядишь и развлечемся. Благо в моей постели места хватит и пятерым. Лично проверял.
- А после твоей смерти я сожгу это гнездо порока! - С яростно оскаленным лицом ответила феечка на его предложение. - Поэтому готовься к смерти! - На этих словах Гордаз даже посветлел лицом и довольно щелкнул пальцами.
- Моя любимая фраза! - Радостно воскликнул он. - Я её так часто слышу что даже стал записывать дабы коллекционировать. Вот послушай. - Он снова щелкнул пальцами и под сводами помещения повторно пронесся громоподобное восклицание воительницы: "Готовься к смерти!" - Не скажу что самое лучшее исполнение, но все равно внушает!
- Ты смеешься надо мной? - Возмутилась воительница.
- Если честно, то да. Наверное, для тебя я должен добавить громоподобный смех, но я еще недостаточно пьян, что бы так в открытую смеяться над столь прекрасной женщиной как ты! Так что садись, если не хочешь пива у меня и вино хорошее есть. Лучшие эльфийские сорта!
- Хватит! Умри! - В ту же секунду с жезла сорвалась яркая молния и устремилась к чародею. Моргебиус отвернулся, наблюдая лишь краем глаз, и тут же ужаснулся. Гордаз даже не стал ставит защиту, с улыбкой принимая разрушительное заклинание всем своим телом. На мгновение его тело вспыхнуло и тут же погасло. Управляющий затаив дыхание следил за тем как в стороны разлетаются потоки дыма открывая всеобщему взору ничуть не пострадавшее тело владыки. Конечно кружка в его руке разлетелась, залив содержимым грудь чародея. Да и одежда немного обуглилась, но это были единственные видимые повреждения.
- И это все? - ехидно ухмыльнулся темный властелин. - Только не говори мне что это была твоя самая сильная атака, не то я обижусь тем что меня не воспринимают всерьез.
- Эта была лишь проверка твоих сил, - сквозь зубы процедила изумленная феечка. В ту же секунду она воздела жезл над головой и воздух вокруг неё словно потемнел.
- Вот так гораздо интересней, - обрадовался Гордаз. - Я даже позволю тебе набрать сил по максимуму и ударить еще раз.
Моргебиус поморщился. Благородство хозяина временами изрядно раздражало. Тем не менее в этом сражении ему отводилась роль пассивного наблюдателя. Феечка тем временем полностью расслабившись, сосредоточилась на концентрации своих сил. Вокруг кончика её жезла мелькали молнии, и их треск неприятно действовал на нервы. Уровень мощи боевого артефакта нарастал на глазах и, судя по зловещему лицу волшебницы, она была готова обрушить её на своего врага.
Гордаз все это время спокойно сидел. В его руке появилась новая кружка и он спокойно и не торопясь заливал в неё из бочонка пенящийся хмельной напиток. Сделав пару глотков, он скептично посмотрел на свою противницу и внезапно резко взмахнул рукой. Треск молний сменился мощным треском и в ту же секунду жезл феи разлетелся на куски. Энергетический разряды вырвавшиеся наружу моментально оплели её тело и через мгновение отбросили волшебницу к стене. Правда распахнувшиеся крылья затормозили полет и свирепый взгляд брошенный на чародея не предвещал ничего хорошего.
- Я жива! - Рявкнула она, но тут же злость сменилась удивлением. Строгий, черный, плотно облегающий тело костюм, вдруг начал пылью осыпаться к её ногам. Не прошло и пары секунд, как феечка стояла перед Гордазом абсолютно голой. - Мой костюм… Ты заплатишь за него!
- Он такой дорогой? - невозмутимо ответил волшебник. - Если что готов возместить ущерб из своей казны.
- Ты подлец! - Лишенная одежды волшебница густо покраснела, не хуже своей внучки и невольно стала прикрываться руками. - Ты обещал мне возможность нанесения удара!
- А ты поверила? - искренне удивился Гордаз. - Неужели я выгляжу настолько мазохистом, что с радостью позволю себя избивать?! Так что девочка будь внимательней.
- Я не девочка, я уже разменяла четыреста лет.
- Ну а я уже второе тысячелетие размениваю. Кстати, раз ты уже разделась, может сразу без лишних уговоров в постель?
- Лучше убей! - На этот раз в голосе волшебницы послышался страх.
- Зачем? Я не разбрасываюсь красивыми женщинами. Особенно если они голые и в моей спальне. Ну давай, лети ко мне!
- Только что бы убить тебя! - Внезапно рявкнула феечка и сжав оставшийся обломок жезла, словно кинжал, бросилась в атаку. Правда, хватило её всего на один рывок. Гордаз снова взмахнул рукой и в воздухе материализовались длинные и прочные цепи моментально сковавшие запястья и лодыжки волшебницы, подвесив её в воздухе. В ту же секунду чародей оторвался от кресла и плавно пролетев по воздуху завис перед распятой жертвой.
- Если кричишь что убьешь, - ласково произнес он, поглаживая феечку по лицу. - То ты должна быть уверена в своих силах. Но в данном случае ты абсолютно беспомощна. Без своего жезла, твои силы не представляют из себя ничего особенного. Я кстати на всякий случай их заблокировал.
- Делай что хотел, грязное животное, - злобно прорычала воительница. - И не заморачивай мне мозги.
- Хочешь что бы я тебя изнасиловал? Да еще таким требовательным тоном. Ну нет, так неинтересно. Гораздо забавней будет если ты, стоя на коленях, будешь умолять меня что бы я взял твоё тело. И в этом случае я еще подумаю. Ну а для начала, небольшое представление. Лиин, лети сюда, - молодая феечка послушно взлетела в воздух и зависла напротив своего господина, правда испуганно косясь на свою бабушку. Но через секунду весь испуг куда то испарился. Гордаз крепко сжал юное, хрупкое тело в своих объятиях и его губы сомкнулись на устах Лиин. Феечка тут же бурно ответила на поцелуй, издавая сладострастные стоны, поскольку мускулистые руки чародея грубо терзали её тело.
- Лиин! Не смей! Подумай о гордости нашего кла… - Старшей феечке пришлось резко замолчать, поскольку во рту её материализовался кляп. А её стонов и мычаний явно не хватало до того что бы достучаться до рассудка внучки.
Моргебиус тяжело вздохнул. Его повелитель в буквальном смысле кувыркался под потолком со своей рабыней, принимая самые невообразимые, с человеческой точки зрения, позы. Стон, ахи и вздохи лились все чаще и управляющему осталось только одно. Поскольку его владыка, разобравшись с проблемой, приступил к развлечениям, то и управляющему приходилось вернуться к своей работе. Требовалось восстановить нанесенный свирепой бабушкой урон, пересчитать потери, наказать виновных, да и просто поднять боевой дух гарнизона. С этими мыслями Моргебиус и покинул покои своего хозяина. Похоже предстояла очередная бессонная ночь.
* * *
Наёмники пытались убежать, но условия местности не позволяли сделать этого. Колючий кустарник, растущий по обочинам дороги, представлял собой непроходимую стену. Прямо за лагерем дорога упиралась в очередной разрушенный мост. Сзади же… Катя ожидала от мага многое, но реальность перечеркнула самые смелые её представления. По крайней мере когда из котла вылетели десятки щупалец, создав вокруг отряда непроницаемую стену, она просто онемела. Ну а дальше началась бойня.
Самые ближайшие бойцы были моментально разорваны пополам. Единственный кто уцелел после первого удара, это командир отряда, да и то за счет самопожертвования своих людей. Оба мрачных бойца телами загородили своего командира и тут же погибли на месте, пробитые насквозь щупальцами. Военачальник тут же бросился бежать, но тут в игру вступил Хур. Покинув свое убежище, он черной молнией метнулся к убегавшему, и одним незаметным движением перерезал ему горло.
Отрядный чародей так же не смог долго продержаться. Его щит отбил два метнувшихся в его сторону отростка, после чего он попытался огненным шаром поразить чудовище. К его удивлению огонь просто растекся по его плоти, не причинив какого-либо вреда. А через мгновение щупальца нашли свою цель, пронзив плоть наглого волшебника.
К этому моменту монстр полностью покинул своё убежище. Несмотря на то что размерами он не превышал пуделя, на глазах изумленных бойцов он моментально раздулся до объемов слона. Мулис тут же уселся на голову своей твари, больше напоминавшей комок плоти с бесчисленными отростками, и тут же бросил её в атаку.
Щупальца моментально внесли опустошение в ряды наёмников. Как выяснилось создатель монстра превратил их в весьма страшное оружие. На некоторых имелись костяные наростки с легкостью пробивающие даже доспехи. Другие обхватывали врагов за горло, душили или сворачивали шею, разрывали напополам или проникали внутрь используя естественные отверстия.
Нельзя сказать, что наемники просто так падали под ударами химеры. В монстра летели стрелы, впрочем не причиняющие особого вреда. Кому то даже удалось отрубить одно щупальце, но этим успех безымянного солдата и ограничился. Прижатые к берегу реки воины осознавали что им приходится выбирать между неопределенной смертью в бурных водах и гарантированной в объятиях порождения колдуна. Большинство предпочло нырнуть в реку, после чего вода моментально окрасилась в кровавые цвета. Похоже что Лазурель, заявивший что в быстрых водах нет злобных тварей изрядно ошибался.
Впрочем не все наемники попали под удар чудовища. Конечно основная их масса скопилась перед мостом, явно намереваясь навести переправу, но примерно с десяток человек обнаружилось и в тылу отряда и оставшимся бойцам пришлось показать все на что они были способны. Лучник тут же засунул Катю как можно глубже в повозку рявкнув что бы она не смела высовываться. Рядом в качестве телохранителя тут же уселся Вальдемар. Девушка поморщилась, осознавая что условия боя опять разлучили её с любимым паладином.
Что же касается Зандукея и Модо они весьма смело ринулись в лобовую атаку. Лазурель натянул свой лук и, заняв удобную позицию, стал прикрывать их издалека. Противникам очень быстро пришлось уяснить что варвар и стрелок уже очень давно работали вместе и неплохо координировали свои действия. Лазурель, весьма метко посылая стрелу за стрелой, мешал наемникам, навалится на полуобнаженного варвара всей толпой, давая возможность Модо биться с ними поодиночке.