– Спаталихрон сам не может узнать о своих проблемах с кишечником. Сравнительный метод, как ты уже понял, ему неизвестен. Когда он творил других существ по своему образу и подобию, то они все тоже получали наследственность в виде метеоризма. Поскольку Спаталихрон почти не имел контактов с внешним миром, то он считает, что беспрерывное испускание газов – нормальное явление, а отсутствие этого он считает изъяном. Неумение сравнивать – очень характерная черта богов. Поэтому если надумаешь вдруг стать богом, учитывай это.
– Ты шутишь?
– Почему это шучу? Нет плохих профессий, каждая профессия по-своему полезна и нужна. Бог – это такая же профессия, как сметчик или учитель, только звучит очень пафосно. Легких профессий не так много, и бог – одна из самых сложных. Но не труднее, чем быть сантехником.
– Как ты можешь так говорить о боге! – испытывая, возможно, впервые в жизни религиозный трепет, возмутился Иванов.
– А что в этом такого? Никакого кощунства, лишь констатация факта!
Иванов подошел к ларьку и увидел полки витрины, уставленные товарами. Не читая названий, он по внешнему виду определил пиво, водку, лимонад, воду, шоколадные батончики, жвачки и другие типичные для ларька товары. Окошко ларька было открыто, Иванов нагнулся к окошку, заглянул внутрь и увидел массивную грудь толстой продавщицы.
– Дайте мне литр пива.
– Какого?
– Все равно!
Из окошка высунулся коричневый пластиковый патрон с жидкостью. Иванов открыл крышку и присосался к бутылке.
– Деньги у тебя хоть есть? – шепотом спросила Халява.
– Совсем забыл про них, – испугано сказал Иванов. – Бежим!
И он бросился бежать подальше от ларька, слыша громкие ругательства продавщицы в свой адрес. Пробежав несколько дворов, он остановился, быстро дыша.
– Фух! – сказал Иванов. – Первый раз такое со мной.
– Связалась на свою голову! – ворчала Халява. – Он не только абсолютный кретин, но еще и вор.
Иванов ничего не ответил и опрокинул в себя остатки пива, жадно глотая.
– Эй! – сказала Халява. – Видишь тех трех? Вон они идут мимо гаражей! Тот, что в середине, и есть Курчи. Он всегда очень занят, но, надеюсь, для тебя найдет время…
– У него тоже есть какие-то недостатки, которые я должен учитывать? – спросил Иванов.
– Есть, но они не имеют значения, – ответила Халява. – Но это не значит, что проблем у тебя не будет!
– Он похож на человека, – сказал Иванов, когда фигуры приблизились. Курчи был среднего роста, упитан. На голове у него была плоская кепка, похожая на ту, которую носил мэр Москвы Лужков. Под мышкой он держал кожаную борсетку.
– Еще бы! – согласилась Халява. – В этой части Галактики человеческий облик вполне обычен.
– Посоветуй, какой нужен к нему подход?
– Не знаю, что и сказать, – ответила Халява. – Здесь все не так просто. Курчи склонен рассматривать все, с чем имеет дело, как материал для своих опытов. Один мой знакомый Миксли был как-то приглашен к нему в гости. Но так вышло, что, к сожалению, несчастный Миксли не привлек его внимания.
– И что случилось?
– Курчи начал проводить над ним эксперименты, а потом использовал в одном из своих проектов. Никакого злого умысла у Курчи не было – он просто был поглощен своим делом. Он переделал несчастного Миксли в подшипник для механизма офисного кресла. Миксли теперь выставлен в Музее Изобретений Курчи в зале офисной мебели.
– Ужас какой! – сказал Иванов. – И никто не может помочь твоему знакомому?
– Указывать Курчи на его ошибки – дело опасное. Поэтому все молчат. Курчи совершенно не признает, что способен на ошибку. Но ты не тревожься! Курчи – добрый человек. Хвалить его можно, но лесть он не переносит! Он ценит прямоту и честность. Если ты с ним в чем-то не соглашаешься – возражай, только по делу. Если согласен – соглашайся, но без лишних дифирамбов. Не впадай в крайности. Не задирай нос, но и не лебези. Покажи, что ты себя уважаешь, и прояви уважение к Курчи.
Иванов хотел было сказать, что постарается учесть эти советы, несмотря на то, что все равно все пойдет не так, как хотелось бы, а как всегда, но Курчи со спутниками уже приближался. Спутники были одеты в выпачканные рабочие костюмы, что выдавало в них строителей. Курчи шел уверенно и быстро, широко шагая, а его спутники вприпрыжку пытались успевать за ним.
– Здравствуйте, – громко сказал Иванов. Он сделал шаг вперед, но тут же отпрыгнул назад, потому что троица чуть не сбила его. Курчи прошагал мимо, совершенно не обратив внимания на Иванова.
– Неудачное начало, – сказала Халява. – Догоняй, что ли!
– Не мешай! – прошипел Иванов и бросился за Курчи.
Глава 12
– Так вот что вы тут наворотили, Ниня! – сказал Курчи.
– Да, Пип Глипыч, – гордо ответил Ниня, шагавший слева. – Что думаете, Пип Глипыч?
Курчи медленно обвел взглядом местность. Разбитая асфальтная дорога, серые, дома-коробки, гаражи, беспорядочно разбросанные по двору, детская площадка со сломанными качелями, переполненные мусорные баки, окруженные выпавшим на землю мусором, бурьян, растущий у дороги… Его лицо было непроницаемым.
– А вы что думаете, Веник?
– Ну, Пип Глипыч, – запинаясь начал Веник, – думаю, мы с Ниней сделали неплохую планету. Вполне неплохую, если учесть, что это наш первый заказ такого крупного плана.
– И вы с ним согласны, Ниня?
– Конечно, Пип Глипыч, – втянув шею, сказал Ниня.
Курчи нагнулся и поднял окурок. Он поднес его к носу и тут же отбросил. Ковырнув каблуком землю, он пристально посмотрел на сияющее солнце и сказал:
– Как-то сектанты с одной планеты заказали мне построить ад, – сказал Курчи. – Он был им нужен для каких-то своих целей. Место было экзотическим: сковородки, черти, сера… В общем, все так, как хотели эти чокнутые фанатики… Но сейчас мне кажется, что оказаться там было бы лучше, чем здесь.
Помолчав, он продолжил:
– Я поражен… Но не удивлен! Я знал, что вы болваны, и ожидал что-то подобное от вас! Я поручил вам построить мир для одного из моих клиентов, а вы преподносите мне это! И вы всерьез считаете себя хорошими прорабами?
Помощники побледнели и, казалось, стали меньше ростом от страха.
– Про-ра-бы! – отчеканил Курчи презрительным тоном. – Главные среди всех этих недоумков! Вы, кстати, снова гастарбайтеров понабирали к себе в команду? Я вам еще в прошлый раз говорил, чтоб вы нанимали нормальных рабочих, а не инопланетных осьминогов, клеящих обои на тяп-ляп за копейки! Что там у вас в резюме было написано? "Творчески мыслящие специалисты, способные построить планету когда и где угодно". Правильно процитировал?
– Это не из резюме, это из рекламной брошюры, – сказал Ниня.
– Тем и хуже, – сказал Курчи. – И вы хотите сказать, что это вот – достойный образчик "творческого" подхода?
Курчи выругался так, что прорабы зажмурились. У них руки непроизвольно тянулись к ушам, но они сдерживали себя, чтобы ненароком не разозлить Курчи еще больше. Но вдруг Веник собрал последние остатки смелости и быстро проговорил:
– Да, Пип Глипыч, считаем! Мы внимательно изучили поставленное перед нами задание. Заказ был на планету типа 5433С5T-R, правда, с некоторыми индивидуальными пожеланиями заказчика. Вы сами нам говорили, что в мире заказчика недавно все развалили во имя свободы и процветания, назвав это "перестройкой", поэтому там нищета, безнадежность, вымирание и преступность. И что заказчику нужен именно такой мир, какой мы и выстроили. Конечно, здесь только уголок планеты. Но все же…
– Но все же и по тому, что я вижу, можно судить, что вы тут натворили! – перебил Курчи. – Какую осветительную систему вы установили?
– Солнце класса 03, Пип Глипыч. Именно такое и заказывали…
– Заказ, заказ… – заворчал Курчи. – Мало ли что там в заказе? Вы поставили тип 03 – для этого?! – он взмахом руки указал на местность. – Зачем, я вас спрашиваю? Что за роскошь? Что за пир во время чумы? Обязательно в самое ближайшее время снять! А здесь установите звезду R-422. Самый оптимальный вариант для такой планеты.
– Но Пип Глипыч, – нервно заметил Веник, – она недостаточно горяча.
– Знаю, – сказал Курчи. – Но вы посмотрите вокруг! Думаете, у этих ребят не найдется более важных проблем, чем с солнцем? Кроме того, примените творческий подход и установите звезду поближе – и тепла будет достаточно.
– Да, Пип Глипыч, тепла будет достаточно, – сказал Веник. – Но это очень вредно для живых существ и может привести к тотальному вымиранию…
– Ой, не надо только тут читать морали! – сказал Курчи. – Эти ребята, для которых мы делаем планету и без нас мастера создавать себе проблемы. Тут все попахивает кретинизмом. Кроме того, мы же не живодеры – мы предупредим их о PR-лучах, и пусть сами уже решают, как выкрутиться – это не мои проблемы. Не мне учить их жить. Кстати, если они захотят, мы продадим им замечательный солнечный экран, который решит эту проблему. За тройную цену – они все равно кретины. Кстати, при составлении сметы вы вышли на ту сумму, которую я указал?
– Сметчик говорит, что все стоит в двенадцать раз дешевле, и он просто не знает, как накрутить установленную вами сумму!
– Что? – взбесился Курчи. – Вы чего меня позорите? Мы имеем дело с особым заказчиком, и у них принято поступать именно так. Сам заказчик просил меня об этом. С этого, кроме того, я имею процент…
Оба помощника улыбнулись. Ниня робко сказал:
– Боюсь, что эта раса не из богатых, если живут вот так… – он указал взглядом на местность. – Неужели им это по карману? Ведь на такие деньги можно было бы построить планету класса "Эдем".
– Конечно, по карману! – закричал Курчи. – Тем более, что они набрали кредитов у Галактического Валютного Фонда, навечно попав к нему в рабство! Теперь вот разворовывают… Вам ли судить инопланетные порядки? Вы что, специалисты в области ксенопсихологии? Заказчик четко указал, какую сумму надо выставить. Если ваш сметчик не может этого сделать, найдите другого!
– Будет сделано, – ответил Веник, покорно склонив голову.
– Вот и хорошо!
Неожиданно прямо в воздухе появилось отверстие, из которого повалил мусор. Он валил водопадом, и не было ему ни конца, ни края.
– Что это такое? – гневно спросил Курчи.
Прорабы покраснели.
– Это – небольшая недоработка, мы вмиг все починим! – в волнении ответил Веник и начал звать рабочих.
– Руки у вас из задницы растут, что ли? Впрочем, ничего удивительного!
– Не волнуйтесь, больше не повторится! – сконфуженно пролепетал Ниня.
– Ладно, перейдем к другим делам, – продолжал Курчи. – Сколько питейных заведений в этом районе?
– Тридцать шесть в радиусе трех километров, – ответил Веник. – Это если считать исключительно забегаловки, где кроме пива и водки ничего нет. Еще есть шесть кафе и двенадцать ларьков, где тоже наливают.
– Мало, – ответил Курчи. – Увеличьте общее количество всего этого процентов на двадцать, а, может, даже на двадцать пять… А аптек сколько?
– Двадцать три в радиусе десяти минут ходьбы, – ответил Веник.
– Надо еще пять-семь. "Экономную аптеку" тоже сделали?
– Конечно!
– Самая дорогая?
– Да, как и было в проекте…
– Хорошо… – потирая подбородок, сказал Курчи. – Но мне кажется, что что-то забыли… Ах, да, – он шлепнул себя по лбу. – Где флаги? Вы что, забыли, что заказчик – невероятно патриотичен. По флагу должно быть на каждом этаже, желательно даже по два или три! Но не переборщите – это все тоже стоит ресурсов!
– Простите, Пип Глипыч, совершенно забыли! – сказал Веник. – Не понимаю только, зачем цивилизованным людям это надо?
– Меньше думайте – больше делайте! Вы – не ксенопсихолог! – упрекнул Курчи. – Если сказали повесить флаги, значит, вешайте флаги. Кстати, вешайте все-таки по три флага. Можете распылить пару школ и заводов, чтобы из них сделать достаточное количество флагов!
– Сегодня же сделаем, – сказал покрасневший Ниня.
– И еще: уберите бомжей, да и вообще все муляжи. Скоро сюда приедут настоящие жители, они-то их и заменят.
– Мы думали, так будет реалистичней! Но обязательно все исправим! Что еще?
– Что-что? Да тут еще тысяча глупостей! Разбирайтесь сами, надеюсь, вы все-таки включите мозги! Кстати, а это что еще такое? – Курчи указал на Иванова. – Ладно, бомжи вам для реализма нужны! Но это зачем? Какую функцию он выполняет? Стихи, что ли, читать будет, когда сюда будущие жители прилетят, или за очередного кандидата в депутаты агитировать?
– Я не часть обстановки, – сказал Иванов. – Меня прислал… э-э-э… ваш друг Спаталихрон.
Но Курчи его не слушал. Пока Иванов пытался пылко что-то объяснить, он уже распоряжался:
– Не знаю, зачем вы это поместили здесь, но уберите к чертовой матери! Тем более, что это ваша инициатива, а в контракте этого нет. В протоплазму его вместе с бомжами! Только не смейте сделать из него потом замки для отхожих мест – заказчик строго запретил, мол, у них не приняты закрывающиеся сортиры!
Иванова схватили под руки рабочие и поволокли куда-то.
– Стойте! – завопил он. – Подождите! Я не часть этой планеты! Я не муляж! Подождите! Спаталихрон прислал меня! Стойте! Да выслушайте же вы, наконец!
– Какая бездарная работа! – кричал на помощников Курчи, не обращая внимания на вопли Иванова. – Что это за шуточки такие? Он еще и орет! Что подумал бы заказчик, прибыв сюда и увидев это? Вы зачем такие неудобства создаете в этом и без того неудобном месте?
– Не знаю, – сказал Ниня, – я его сюда не ставил.
– Тогда это ваша работа, Веник?
– Впервые в жизни вижу его, Пип Глипыч.
– Так-так, – задумался Курчи. – Вы хоть и болваны, но никогда еще мне не врали! Поэтому вас до сих пор и держу. Эй! – крикнул он рабочим. – Тащите его обратно!
Белого как лист бумаги Иванова подвели к Курчи.
– Успокойтесь, – сказал он. – Мне еще тут истерики не хватало! Возьмите себя в руки! Я жду объяснений, как вы попали сюда и почему я не должен превратить вас в дверную ручку?
Глава 13
– Понятно, – сказал Курчи, когда Иванов закончил свои объяснения. – История интересная, хотя вы все чрезмерно драматизируете и принимаете близко к серду. Значит, вы ищете планету, которая называется Землей?
– Именно так!
– Земля… – Курчи почесал лоб. – Ну, кажется, вам повезло. Конечно же, я помню это место!
– В самом деле, господин Курчи?
– Судя по всему, да, – уверенно сказал Курчи. – Ведь речь идет о малюсенькой голубой планетке, населенной такими же гуманоидами, как и вы?
– Да! – воскликнул Иванов.
– У меня, знаете ли, отличная память, – продолжал Курчи. – Да и забыть такое нельзя. Все дело в том, что это я сотворил ваш родной мир.
– В самом деле? Вы – творец Земли?
– Он самый. Эта история особенна еще тем, что в процессе сотворения Земли я еще и изобрел социологию. Эта история должна показаться вам интересной… А вы, – Курчи обернулся к прорабам, – слушайте и учитесь!
ИСТОРИЯ СОТВОРЕНИЯ ЗЕМЛИ
– О, это было очень давно! – начал Курчи. – Не то, чтоб совсем давно, но срок – приличный. Моя золотая молодость! Я был тогда скромным подрядчиком. Заказов было немного (кризис и все такое!), поэтому создавал я по планетке примерно раз в полгода. Да и заказчики были ворчливыми – все им не так: то небо вверху, а не внизу, то пушинка легче, чем килограмм свинца, то земля кажется горизонтальной, а не вертикальной, как надо… А я тогда был совсем наивным и пытался заказчикам доказывать, что это практично и эстетически очень даже ничего. Но вскоре на объяснения у меня стало уходить времени в несколько раз больше, чем на саму работу. Кому такое понравится? Я начал понимать, что надо что-то менять, но что – никак не мог понять. Я долго размышлял о взаимоотношении формы и содержания, о части и целом, о причинах и следствиях, о том и о сем… Я не спал ночами, почти сломал себе голову, но так и не смог найти нужное решение. Но ответ пришел сам собой, как это всегда и бывает. Когда мне заказали проект с кодовым названием "Земля", я уже понимал, как буду разговаривать с заказчиком и все объяснять ему. И я сделал открытие! Здесь, конечно же, пригодились те навыки, которые я приобрел, когда был коммивояжером. Но особенную роль сыграл тот опыт, когда я попал в одну финансовую пирамиду. "ППП", кажется, она называлась. В общем, Земля была в определенном смысле моим дебютом, потому я ее и запомнил.
Все началось с того, что ко мне обратился с заказом бородатый старик в белых одеждах. Заказ мне показался простым. Смету и проект сделали очень быстро и отправили заказчику. Ничего не предвещало никаких проблем, но заказчик оказался еще тем занудой. Все ему было не так. Первое, с чем он не соглашался, так это с установленными нами сроками работы в десять дней. Он ворчал и спрашивал, почему так долго. Пристал, чтобы все сделали до воскресения.
Особенность нашей работы состоит в том, что планы никогда не совпадают с реалиями. Никогда не получается так, как хочет заказчик или как наметили сделать мы. И дело тут, поверьте, не в отсутствии профессионализма, а в обстоятельствах, которые постоянно дают о себе знать. Учесть все – просто невозможно. Кроме того, заказчик в большинстве случаев не понимает специфику работы, и то, о чем он просит, сделать либо нельзя, либо получится оно хоть чуть-чуть, но другим. И объяснять ему это нет смысла, поэтому и приходится выкручиваться из ситуации, когда работа закончена. Я, по правде сказать, и сам не всегда знаю, чем она примерно закончится, и лишь предполагаю. Ни одна смета, ни один проект и ни один договор просто не может вобрать в себя все факторы и обстоятельства, с которыми неожиданно придется столкнуться.
Слепили мы вашу планетку в установленные сроки. Работа, скажем честно, началась вестись еще до окончательного утверждения проекта. Мы-то понимали, что рано или поздно заказчик подпишет его, и я отправил ребят заниматься строительными работами заранее. Сроки, как вы поняли, поджимали, кроме того, заказчик морочил голову своими глупостями. Ему не понравилось количество пустынь и океанов. Требовал он всего один океан и небольшую пустыню для контраста, я же доказывал ему, что это все стоит слишком дорого и ему обойдется в копеечку, и что разумно будет набросать парочку океанов и с десяток пустынь. Кроме того, твердил я, это никому не повредит, потому что места для жизни и так будет предостаточно. Чтобы было побольше пустынь – я был заинтересован лично. Во-первых, однажды я почти задаром скупил дюжину пустынь на аукционе, где выставляли имущество одной обанкротившейся строительной фирмы, поэтому-то и рассчитывал быстро и дорого их реализовать. Во-вторых, монтировать пустыни – просто и приятно, а сроки, как помните, поджимали. В общем, уломал в итоге я заказчика, и он утвердил смету. Мы подписали договор, несмотря на то, что я знал, что не смогу выполнить некоторые обещания. Небольшой кусок рая (название проекта было "Эдем") я точно мог сделать, и именно в нем больше всего был заинтересован заказчик, а остальное – как выйдет, так выйдет… Тем более, что работа над планетой уже шла во всю.