Пока сосиски кипели, пиво, помидоры с огурцами и остальное отнесли в комнату, где Мотня клево расставил всё на низком столе. Чекан почувствовал себя словно в хорошем ресторане, где был один раз, когда всей бригадой обмывали мочиловку Косого.
Мотня налил себе в кружку "5 лет Обручевскому району", Чекану - в другую, без надписи.
- Ну, за удачный день сегодня.
За окном солнце садилось в кратер из облаков. Небо сразу поскучнело и потускнело. Включили лампу. Заодно включили телевизор. В нем крутили кино про ихних заокеанских братков.
- Много у них разговаривают, - заметил Мотня. - Пока кого-нибудь замочат, на тыщу баксов наговорят.
- Наверное у них язык такой, - предположил Чекан. - Располагает к разговорам.
- Да нет, - разъяснил Мотня. - Просто в кино всё туфта. Вон, гляди, лысому ломом дали по балде, а он опять прыгает, как новый.
- Фуфло! - согласился Чекан.
- Ну, давай еще пивка задубасим. Это у них там общество потребления, а у нас общество употребления…
Но не успели они сделать еще по паре глотков, как с кухни послышался буравящий душу скрип, а затем растрепанный жестяной грохот. Мотня побежал в кухню, а Чекан остался допивать пиво.
Мотня вернулся озадаченный.
- Ничего не понимаю. Ящик из тубмы сам выполз и упал…
- Что там лежит-то у тебя?
- Да хрень всякая: проволока, гвозди, провода…
- Может, дом покосило?
- Тогда бы и другие ящики поехали, чудило!
- Значит, Филиппыч. У меня у тетки в доме живет Филиппыч. Она ему сахарок кладет, чтобы был добрей. Потому что, когда Филиппыч рассердится - всё вверх дном переворачивает. Никого не видно, а посуда с полки так и летит.
Мотня хмыкнул.
- Это ты кина насмотрелся.
- Да пошел ты! Мне тетка сама рассказывала! А общаться с ним надо ласково. Особенно если что-нибудь пропадет с ясного места, и никак найти нельзя. Значит, Филиппыч сбондил. Тогда надо сказать: "Филиппыч, забавник, поди поешь каши, отдай вещи наши". И через полчаса - хоп! - всё снова на месте. А если начать базар на забор мазать, то стремно будет… Еще он зеркало не любит…
- Я мочиловку Косого прошел, там стрельбы было - до неба. Во где стремно было, понял?
- Понял, - кивнул Чекан, потянувшись то ли к сосискам, то ли к пиву, то ли к тому и другому. Но не дотянулся.
Где-то затрещало, свет погас, телевизор потух. Комнату заполнили молчаливые сумерки.
Мотня отвратительно выругался.
- Монтеры наши, туда и так их!
- Позор двадцатого века, - констатировал Чекан.
Поскольку уже довольно сильно стемнело, Мотня взял зажигалку и, освещая себе дорогу ее слабым огнем, отправился к входной двери. В прихожей он бесполезно пощелкал выключателем и снова страшно выругался.
Вернулся он уже менее злой, потому что сильно удивленный.
- Хрень какая-то. Все предохранители сразу повыбивало. Включаю - снова вырубает. Не видал такого.
- Может в доме что-то?
- У соседей всё нормально, счетчики крутят, в натуре…
Большой палец Мотни чересчур нагрелся от зажигалки, которой он освещал себе окрестности. Громко матерясь, он затряс рукой, остужая ужаленную кожу. А когда кончил шипеть и рычать, оба приятеля услышали ровный шум водопада.
- Это ты воду на кухне включил? - спросил Мотня.
- Я пиво пил, - возразил Чекан.
- Тогда какая падла кран трогала?
На этот вопрос Чекан на всякий случай не отозвался, всё более убеждаясь в истинности теткиных рассказов.
Мотня постоял, соображая насчет "падлы".
- А может просто кран лажёвый - потек, - высказал он логичное предположение, но на всякий случай произнес магическую фразу:-Если кого найду - урою!
Снова осветив пространство прыгающим огнем зажигалки, он отправился на кухню. Из крана хлестало, как из петергофского фонтана.
"Интересно, горячая течет или холодная?" - почему-то зашевелилась в голове мысль.
Но как только он взялся за кран, сверху на шею упало что-то легкое, змеящееся.
"Провод какой-то", - успел подумать Мотня, брезгливо хватаясь за него другой рукой.
Чекан сидел и слушал шум льющейся воды, пока не почувствовал себя немного идиотом. Он слышал грохот табуретки, о которую хряпнулся головой упавший Мотня, но и предположить не мог, что его кореш валяется на полу, а списал всё на малогабаритность наших кухонь и плохую видимость.
"Табуретку сбил, бегемот!"
В конце концов в душе у Чекана стали ползать беспокойные тараканы.
- Мотня! Ты что там, копыта отбросил? - громко сказал он, думая, что шутит.
Никто не отзывался; табуретки больше не падали. Чекан понял: хочешь, не хочешь - придется оторваться от стула и пива и идти искать кореша.
Он стал шарить свою зажигалку, лежавшую возле тарелки. Зажигалки не было, хотя Чекан точно помнил, как два раза закуривал от нее. Он поднял тарелку, отчего лежавшая в ней вилка с нехорошим звоном упала на пол, и обшарил всё вокруг. Источник огня и света исчез. Не исключено, что зажигалка упала на пол - да где теперь в темноте найдешь!
Чекан почувствовал себя первобытным человеком, безоружным перед силами природы.
- Санёк! - воззвал он. - Кончай умника макарить! Из-за тебя зажигалку посеял!
Мотня продолжал загадочно молчать. У Чекана за воротник поползли мурашки, а на языке завертелось про кашу и про Филиппыча. Он встал и под играющий в кухне клекот воды осторожно двинулся сквозь темноту. Но только вышел в прихожую, как в соседней комнате страшно заорал кот. И тут же по стенам и по потолку загуляли бесшумные оранжевые отсветы.
"Горим!" - влетела в голову мысль и засела там как огромная заноза.
- Мотня, так твою! Пожар у тебя!
Чекан рванул на отсветы, вбежал в комнату и остолбенел. Струи огня на глазах разбегались по паркету, креслу и кровати, взлетали по занавескам.
- Салют Победы, мать-перемать, - пробормотал потрясенный Чекан.
Сорвал с кровати покрывало и стал топтать ногами огонь, но тут же занялось одеяло, да так бойко, словно было сделано из бумаги.
- Санёк! Вали сюда! Тут шухер полный!..
Покрывало под ногами Чекана не сдавалось, а в комнате становилось всё жарче и светлее.
"Поздно!.. - догадался Чекан. - Уже не затоптать!.."
- Мотня! Звони в пожарку! - завопил он и собрался уже сам бежать к телефону, но заметил валяющиеся возле огненного озера пузырьки и, ужаленный догадкой, поднял один и понюхал горлышко.
Запах был острый, огнеопасный, вроде ацетона или скипидара.
Хозяйственный он, блин, Мотня, полно всякой гадости в доме.
Чекан понял, что дело нечисто и пора линять. Может быть даже мимо телефона. Вопреки убеждению братвы, он был не полный дурак и допер, что с Мотней уже разобрались, и теперь не исключена его очередь.
В этот момент возле самого его уха раздался странный хрипловатый писк. Чекан очумело повернул голову и вывернул глаза. У него на плече оказалось маленькое существо величиной с мышь и на мышь похожее. Короче, вроде тех, что смылись из клетки. Существо уверенно стояло на задних лапках, а в передних держало наперевес, как шланг, белую, вроде как полихлорвиниловую, трубку (не иначе - из запасов того же домовитого Мотни). Трубка уходила куда-то вниз, но куда - Чекан разглядеть не успел. Обнаружив перед собой его нос, существо снова торжествующе-пискляво крикнуло - и тут же резиновым молотком Чекану ударило по ноздрям, а в сам нос будто кто-то бросил горсть мельчайших иголок, которые влетели в мозг, словно рой пуль, после чего в голове, как в сломанном телевизоре, погасло изображение. Лишенное чувств тело еще секунду стояло столбом, а потом обрушилось лицом в огонь, отчего в воздух взвились и запорхали по всей комнате огненные бабочки.
2
"…Пусть тот, кому захочется увидеть в театре весьма интересный и поучительный спектакль, повернется спиной к сцене и понаблюдает за публикой…"
Прежде чем перевернуть страницу, Алексей Комов высунул голову из красных "Жигулей", перепоясанных казенной синей лентой с надписью "Милиция". Короткая июньская ночь готовилась таять. В ее прозрачных сумерках можно было различить, как из обезображенных пожаром окон на пятом этаже вьется легкий седой дымок. В одной из этих черных пещер появился пожарный в громоздких запачканных доспехах с белыми полосками и что-то крикнул.
- Сейчас развеется… дышать чтобы… - невнятно донеслось оттуда.
Да длись бы это "сейчас" хоть сто лет, не жалко! Всё равно суетиться приходится больше, чем положено за такую зарплату.
Комов спрятался обратно в "Жигули" отвратительного колера и с наслаждением снова открыл книгу.
"…невероятно разнообразный характер восприятия и разная его степень раскроются здесь перед физиономистом, наблюдающим за публикой, лучше, чем где-либо в другом месте, даже лучше, чем в церкви, ибо там лицемерие прячется, а в театре оно может быть проявлено без всякого опасения…"
Недолго удалось кайфовать с Вагнером. Стук по жестяной крыше "Жигулей" рукой резкой, несентиментальной.
- Сыщик, вылезай! Твоя очередь париться! (один из спасателей, немного навеселе) Там двое, мы им уже не нужны.
Вагнер со вздохом положен на сиденье. Интересно, каким образом Петрович для казенной машины такой чехол надыбал: под тигровую шкуру?.. И почему - только на заднее сиденье?.. Впрочем, тут никакой великий сыщик не раскопает: логики в действиях Петровича никогда не было.
Алексей Комов махнул оперу и фотографу которые в стороне курили и точили лясы с пожарными.
По лестнице, по которой возвращалась ручейками вода, загнанная наверх брандспойтами, все трое (зовется солидно: следственная бригада) поднялись на пятый мимо мрачно гомонящих жильцов на темных площадках. Хорошо, что приезжать можно позже пожарных и спасателей, которым достаются главные плач, крики и ругань. И хорошо, что ночь, многие, повозбуждавшись, ушли снова спать.
Возле дверей злополучной квартиры, оберегая ее от мародеров, переминался участковый.
- Кто тут жил-то? - спросил Алексей без особых эмоций.
- Ялов Александр по кличке Мотня.
- А второй?
- Такую головешку разве различишь!
- А первую?
- Так соседи ж видели, как Мотня… Ялов, то есть, подъехал на своей машине. С приятелем был, по кличке Чекан.
- Стало быть, второй - Чекан?
- Стало быть.
Прибежал запыхавшийся стажер (бегал звонить родителям, чтобы заехали к нему, погуляли с собакой).
- Вот и я, Алексей Петрович, извините…
- Не сильно запыхался? Ну, пошли.
Комов набрал в грудь побольше служебного рвения, задержал дыхание и шагнул в квартиру.
Пожар и два трупа.
Ну, не самое ужасное.
Участковый пошел следом: скучно у двери груши околачивать.
- Вот этот скорее Мотня… то есть, Ялов. По комплекции похож, - сказал он, указывая на обугленную груду на полу в кухне. - А другой, там, в комнате, стало быть, Чекан.
Тоска…
- Пиво или водка?
- Водок было три, но все вроде как полные сгорели. Пива - двенадцать штук, из них пять не деформированы, значит, выпиты до пожара.
- Маловато для такого огня.
- Кто их знает, чем они здесь баловались…
Сопровождая свою прогулку таким вот пустым трепом, все трое прошлись по выеденной огнем квартире, светя фонариками, слегка морщась от нехорошего запаха сгоревшего жилища и осторожно переступая через разную дребедень. Судебный фотограф, как человек творческой профессии, молча жевал бутерброд, не принимая участия в низменных разговорах.
Когда подошли к окну - подышать - Комов с тоской посмотрел вниз, где в "Жигулях" ждало "Избранное" Вагнера.
- Вот еще что, - вспомнил участковый. - Соседка напротив видела, как перед пожаром Мотня на площадке что-то делал и матерился… Она даже хотела замечание сделать. У нее ведь дочка-школьница…
- Что именно делал?
- Можно спросить, здесь она еще, на работу пока рано.
- Сейчас выясним… Где опер? Куда делся?.. Ладно, стажера направим.
Комов крикнул:
- Михаил!
Тот явился, нос уже в саже.
- Давай, Михаил-архангел, чеши в квартиру…
- …номер сорок шесть, - вставил участковый.
- …и расспроси хозяйку…
- …Ирину Араповец, - снова заполнил пробел участковый.
- Узнай: что именно сгоревший гражданин Ялов делал накануне пожара на лестничной площадке?
Стажер исчез. Прогулка продолжилась.
- М-да… Следочков-то не осталось… - через некоторое время протянул участковый, будто соболезнуя.
- Песню знаете? - спросил Комов.
- Какую?
- "Ничто на Земле не проходит бесследно".
- Ну, то песня! - сказал участковый с превосходством философа.
Снова явился Михаил. Многозначительный, как любитель романтики, все еще мыслящий огромными категориями, такими как "тайна", "злой гений", "дедукция".
- Потрясающе, Алексей Петрович! У сгоревшего жильца пробки выбило за час до пожара. Все сразу.
- Ясно, - подвел итог участковый. - Испортилась проводка, зажгли свечу и по пьяни сгорели.
- Сначала надо понять, что и где замкнуло, - сказал Комов, тоскуя от необходимости всё объяснять этому увальню в погонах.
- Утюг какой-нибудь тайваньский… или скорее телевизор отечественный, - поправился участковый. - У меня у тещи на даче та-ак рванул!.. А может пожарные вырубили предохранители-то… - занялся он дедукцией.
- Пожарные сразу весь дом вырубают.
- Да знаю я, - слегка обиделся участковый. - Особенно если пена или порошок, позамыкает всё к едрене фене.
- В общем, посмотри, Михаил, что там у них с проводкой. Помнишь, как лектор говорил: следы - это материальные отображения на предметах признаков внешнего строения других материальных объектов, контактно взаимодействовавших с первыми…
Стажер, не дослушав, снова исчез; Комов продолжил прогулку.
М-да, крепко же умеют вбить в голову некоторые преподаватели… Криминалистическая диагностика… криминалистическая техника… определение сведущим лицом… Это я, стало быть, сведущее лицо, отметил Комов. И Михаил тоже - в какой-то мере сведущее… определение сущности какого-либо факта, явления, обстоятельства, свойства и состояния объекта, не связанного с отождествлением… и прочая, и прочая…
Появился Михаил с детской радостью на лице. Победитель. Царь горы.
- Нашел, Алексей Петрович.
- Что именно нашел?
У стажера на лице отразилось некоторое замешательство. Явно не мог понять, как объяснить.
- Причину нашел, - сказал он наконец.
Вслед за стажером они зашли в соседнюю комнату и остановились, шаря вокруг фонарями.
- Вот, - сказал Михаил. Почти упершись лбом в стену, он показал пальцем вниз. - Здесь по плинтусу шел провод к розетке… Видите?
Комов присел на корточки.
- И что?
- Вот здесь… посмотрите внимательней.
Комов увидел расчищенное студентом место, взял двумя пальцами обгоревшие медные жилы, похожие на обгорелые веточки, и поднес поближе к глазам. Обе они были аккуратно соединены довольно толстой проволочной перемычкой.
- Зачем это Мотня себе такое устроил? - удивился участковый, заглядывая через плечо.
- Боюсь, что это не Мотня, - отозвался стажер, нервно хихикая и бережно распихивая золу. - Видите эти головешки и крючки от вешалок? Здесь к стене был придвинут очень солидный шкаф. Ваш Мотня даже руку бы сюда не просунул.
- М-да… - протянул Комов озадаченно. - Поставил ты, Михаил, нам задачу.
Участковый молчал, судя по всему - тоже усиленно думал.
Алексей почувствовал, как его следовательский нюх понемногу просыпается. Прогулка обещала быть интереснее, чем рисовалось вначале.
- Надо же, какое дело… - наконец проговорил участковый, погрязнув в анализе и не находя спасительных аналогий в тещиной биографии.
- Ну-ка, давай, Михаил, повнимательней пошарь еще, - велел Комов, стирая сажу с пальцев. - Прощупай все проводочки, какие остались.
Послав стажера заниматься этой непрестижной работой, он обратился к участковому:
- Сделайте одолжение, опросите жильцов: кто-нибудь видел, как из квартиры или из подъезда выходили незнакомые люди?
- Понял! Будем искать.
Участковый ушел, а Комов снова прошелся по пепелищу, глядя по сторонам с гораздо большим интересом, чем прежде. Из-за этого ли интереса или из-за молочного света, уже заливавшего небо и напоминавшего о близком восходе, предметы в окружающем смрадном месиве смотрелись гораздо конкретнее. Начав какую-то деятельность, Алексей почувствовал некоторое моральное облегчение, хотя и понимал, что скорее всего это просто физкультура. Прыжки на месте, бег трусцой по кругу… Взгляд задержался на тонких металлических ребрах. На полу не замеченная ранее (да и хотел ли он что-нибудь раньше замечать-то?) валялась обгоревшая клетка. В такой обычно держат певчих птиц или мелких животных. Комов пошевелил ее ногой, и вдруг взгляд зацепился за нечто. Он поднял клетку и рассмотрел жестяной флажок на одном из прутьев. Инвентарный номер. Слава государству с его инвентарными номерами!
Комов поставил клетку на видное место, чтобы потом забрать с собой.
Через час картина проявилась следующая:
По всей квартире в нескольких местах были обнаружены тщательно исполненные замыкания в электропроводке, причем чтобы сделать некоторые, надо было ухитриться залезть в очень ограниченное пространство… точнее, в щели, в которые и кошка не пролезет. Рядом с Мотней оказался провод, проведенный зачем-то от разъема для электроплиты. При более внимательном осмотре обнаружилось, что на кран было пущена другая фаза из того же разъема. В комнате, где сгорел Чекан, нашелся взорвавшийся от огня балончик, похожий на те, что дамочки носят для самообороны. Также были обнаружены два тайника с пеплом зарубежных валют (судя по платиновым ниточкам) и один - с расплавившимися предметами из драгметаллов.
Для несчастного случая или выяснения отношений что-то слишком сложно. Групповое самоубийство двух пацанов? Не смешите меня… Баллончик зачем-то… Кто-то баловался, очевидно, баллончиком? Не сами же в себя они прыскали?.. Но вот странно: дверь-то заперта. На задвижку. Крепкая дверь, пожарные еле смогли взломать. И задвижка - просто понятие в данном случае. На самом деле это целый засов…
Значит, никто не выходил. И жильцы тоже никого не видели, как сообщил участковый.
По рации прислали объективку: Ялов Александр Игоревич, по кличке Мотня, легко впадает в ярость, может быть бессмысленно жесток…
Всё равно ничего не объясняет.
Но чем-то зацепило Комова это дело.
В любом случае, не просто банальное лишение жизни сожительницы при помощи топора в результате бытовой ссоры после распития традиционного напитка.
На заднем бампере стоявшей возле дома и принадлежащей… точнее, принадлежавшей Чекану автомашине БМВ были обнаружены свежие следы столкновения с другим транспортным средством. Эксперт соскреб в свой пакетик остатки чужой краски: вдруг удастся установить какие-то новые факты из жизни двух сгоревших братков?