Я искоса смотрю на Дмитрия Эдуардовича, который ведет у нас сегодня занятия. Он Иной третьего уровня, это и вправду круто. И я слышал, что как раз предвидение - самая сильная его сторона. Но сейчас Дмитрий Эдуардович явно ничего не подозревает.
Обычное дело. Слабый маг сильного не почувствует… ну, если специально не начнет вглядываться в будущее.
Дверь открывается, но входит вовсе не Антон Городецкий. Входит Ольга.
- Класс, встать. - Дмитрий Эдуардович вежливо склоняет голову. - Большая честь для нас, Великая!
Я смотрю на Надю и, не удержавшись, шепчу:
- Твой папа сегодня как-то странно выглядит!
- Может, он замаскировался под нее! - не сдается Надя. Но по глазам видно, что она уже признала свою ошибку.
Предвидение - самое сложное, что есть в магии. Ведь никакой маг не знает точно, что именно случится. Он может только предположить, что может случиться - и с какой достоверностью. Чем маг сильнее - тем больше вероятностей он видит. А чем опытнее - тем точнее просчитывает варианты.
Скорее всего, Надин папа и впрямь мог прийти. А ей очень хотелось его увидеть. Вот Надя и поверила в ту вероятность, которая ей больше нравилась…
Все это проносится у меня в голове за те секунды, пока Ольга с улыбкой шепчется с учителем, потом оглядывает класс… Похоже, она и впрямь за кем-то пришла, но пока еще не решила, за кем именно.
На занятиях нас шестеро. Самый старший - Лев, ему сорок лет, и он инженер. Ну, то есть был раньше инженером. Говорят, из него получится боевой маг. Он хороший дядька, и даже когда обзывает меня Мелким - это звучит не обидно. Просто его дети мои ровесники, а он их зовет иногда мелкими, а иногда спиногрызами.
Потом есть Фирюза. Она тихая и всего боится. Ей лет тридцать, она с мужем приехала из Таджикистана и работала где-то на стройке. А дома у мужа осталась еще одна жена, моложе и красивее… В общем, случилась какая-то противная история, из-за которой Фирюза попыталась отравиться, выпив бутылку уксуса. Ей повезло, что дежурный врач в больнице был Светлым и что он почувствовал в умирающей женщине Иную. Спасать магией обычных людей ему нельзя. А Фирюзу, раз она Иная, - можно. Вот он ее и спас, хотя она все равно ходит с такими глазами, будто умерла.
Стас и Сашка - им лет по двадцать, наверное. Они приятели, очень заводные ребята и шумные. Дмитрий Эдуардович про них как-то сказал: "Новую генерацию Светлых порой трудновато отличить от старой генерации Темных…" Вот как раз они называют меня Мелким так, что это звучит обидно.
Хотя Стас как-то объяснял, что это вовсе не в насмешку, а как необходимый этап инициации подростка в суровом, почти воинском коллективе…
- Ты Витя Мелков? - спрашивает Ольга, глядя на меня.
- Да.
Я совсем не трушу. Конечно, Великие к нам заходят нечасто. Но Ольга симпатичная тетка. Жалко, что старая такая. Мне кто-то говорил, что ей триста лет, а кто-то - что гораздо больше.
- Нам надо кое о чем поговорить, Витя, - Ольга смотрит на меня как-то очень оценивающе. - Дмитрий Эдуардович готов отпустить тебя. Ты не против?
Нет, ну конечно, это не школа. Не скукотища вроде ботаники или геометрии. Но какой нормальный человек не захочет уйти с занятий?
- Конечно!
- Тетя Оля, а почему не я… - внезапно пищит Надя Все-таки она и впрямь совсем еще маленькая!
"Тетя Оля" вроде как и не перестает улыбаться, но смотрит на нее так, что Надя замолкает.
- Тетя Оля заходит к вам в гости выпить чаю. Здесь никакой тети Оли нет.
Так что выхожу я из класса победителем. Надя глядит мне вслед с завистью, а Стас и Сашка с удивлением. Лев подмигивает. Только Фирюза как смотрит в никуда, так и продолжает смотреть.
Учебные классы - на первом этаже. Туда даже людей иногда пускают. На второй нам можно заходить, там тоже ничего очень уж секретного нет. Только в компьютерный центр и в архив без разрешения войти не позволят. А на третий этаж ученикам подниматься нельзя.
- Не был здесь? - спрашивает Ольга. Охране она лишь кивнула - никто не стал ничего проверять.
- Нет, - говорю я.
На третьем этаже красиво и интересно. Вдоль всего коридора висят закрытые стеклом старые агитационные плакаты. На одном - два молодых Светлых мага о чем-то беспечно беседуют, стоя на улице. Под ногами у них трется белая кошка со злобными зелеными глазами. Надпись на плакате гласит: "Болтун - находка для шпиона! Черная тварь может таиться в белой шкуре!" На другом - симпатичная волшебница в ситцевом платье, почему-то похожая на Ольгу, и Светлый маг в спецовке стоят у пограничного столба с надписью: "СССР". Из-за границы на них скалится худой вампир, щерится облезлый волк-оборотень и размахивает склянкой с черной жижей мерзкого вида мужчина в смокинге. Подпись к плакату сообщает: "Темным силам даст отпор Пограничный наш Дозор!" Еще висит несколько пожелтевших номеров какой-то старой газеты с названием "За передовую магию!", но их рассматривать у меня времени нет, потому что мы идем по коридору все дальше и дальше. Похоже, к самому главному начальству. Я слышал, что кабинет Бориса Игнатьевича, директора нашего Дозора, - в самом конце коридора. Круто! Будет, что рассказать!
Мы действительно доходим до дверей с табличкой: "Директор". У окна, облокотившись о подоконник, стоит Надькин папа и говорит по мобильнику. Когда мы приближаемся, он бросает в нашу сторону:
- Оля, я сейчас…
- Я уже его привела, Антон.
Ага. Значит, Надя не ошиблась, должен был прийти ее отец.
- Здравствуй, Витя, - Антон смотрит на меня и как-то очень быстро отводит глаза. - Мы тебя сняли с уроков, потому что…
- У вас есть для меня задание.
- Спредвидел? - интересуется Ольга.
- Нет, просто догадался, - честно отвечаю я. - Ну зачем еще меня вызывать к директору? За плохую успеваемость?
Я стою на стуле, будто малыш, собравшийся рассказать взрослым стишок. Уже от одного этого можно покраснеть.
К тому же я в одних трусах!
А на меня задумчиво смотрят Антон, Ольга и Борис Игнатьевич.
- Нет, он все-таки слишком крупный, - сказал Борис Игнатьевич. - Сколько тебе лет, Витя?
- Четырнадцать, - говорю я. Перед директором я даже не робею. Ну кто же робеет перед рисунком в учебнике или статуей в музее? Гесер ведь сам - живая история.
- Кхм, - кряхтит Борис Игнатьевич. - Да, ты… э-э-э…
- Мелкий, - подсказываю я. - Меня к докторам водили. Вроде, все в порядке. Просто я буду не очень высокого роста. - И зачем-то добавляю: - Как Наполеон.
Борис Игнатьевич качает головой.
- Не надо как Наполеон. Несчастный был человек…
- Зато, какой галантный, - бормочет Ольга. - Витя, подними-ка руки…
Я послушно поднимаю. Ольга еще раз меряет мне плечи сантиметром.
- Впритык. Ты мальчик худощавый, но…
- Давайте сделаем проще. - Антон подходит к окну и берет лежащий на полу пластиковый обруч. Возвращается, поднимает его над моей головой. Я жду - это уже делали.
Ой, нет!
Антон что-то негромко произносит - и обруч в его руках утончается, стекает вниз, заключая меня в тонкую полупрозрачную трубу. Ощущение не из приятных, я едва могу пошевелиться.
- Борис Игнатьевич, помогите…
Трубу подхватывают с двух сторон и кладут на пол. Я растопыриваю локти и коленки, чтобы удержаться.
- Витя, сможешь вылезти?
Я молча ползу по трубе. Не очень-то и трудно…
- Нет-нет, это не чистый эксперимент, - замечает Ольга. - Труба на самом деле идет с легким наклоном.
Антон со своей стороны приподнимает трубу. Ползти вверх сразу становится тяжело, но если упираться спиной… а потом плотно прижимать ладони к стенкам…
- Надо будет одеть мальчика в футболку из шершавой ткани, - предлагает Ольга. - Ой, нет! Лучше нашить полоски из наждачной бумаги! А еще перчатки и носочки. Или кроссовки? Есть такие шикарные кроссовочки, специально для занятий скейтбордом…
- Кирзовые сапоги, - мрачно изрекает Борис Игнатьевич. - Нет, мне не нравится. Слишком опасно, чтобы посылать туда ребенка.
- Ну нет у нас сотрудников мельче! - с искренним сожалением произносит Антон. - Я узнавал, все лилипуты, которые стали Иными, первым делом добивались разрешения на увеличение роста! Хотите - уменьшите меня магией!
- Нельзя, почуют, - резко отвечает Ольга.
Наконец-то выползаю. Антон протягивает руку, и помогает мне встать. За моей спиной труба с легким хлопком вновь превращается в обруч.
- Я мелкий, но не маленький, - заявляю я. - Сколько надо проползти?
Ольга и Борис Игнатьевич переглядываются.
- Гесер, он справится, - говорит Ольга. - Цепкий мальчик, я сразу поняла.
Антон расхаживает по кабинету и рассказывает:
- Это довольно-таки частая ситуация, Витя. Иногда открыться людям хотят Светлые. Иногда - Темные. Причины самые разные… Но допустить этого мы не можем. Ни в коем случае. Понимаешь, почему?
- Мы учили, - отвечаю я. - Паника. "Охота на ведьм". Развитие у обычных людей комплекса неполноценности. Очень много причин.
Я говорю, а сам все смотрю на автомат, который чистит Ольга. У нее бережные, четкие движения рук. Автомат очень красивый. Это "вереск". Оружие спецназовцев, под особый патрон. Мелкий.
Ольга негромко произносит:
- Тут особые пули. Заговоренные. Это должно сработать… если уж что-то пойдет не так. Но мы обойдемся без стрельбы… надеюсь… Ты умеешь стрелять?
Я пожимаю плечами.
- В тире стрелял немножко. И в игрушках.
- Игрушки не считаются… - хмыкает Ольга. - Эх, нельзя на тебя наложить заклятие… почуют…
- Их около десяти, - поясняет Антон. - Темные Иные. Я уж не знаю, зачем они решили поведать о нас людям… но информатор убежден, что решение принято. Через шесть часов на законсервированной станции метро они встретятся с группой людей: журналистов, фотографов, телевизионщиков. Продемонстрируют вещи, которые убедят любого скептика…
- Если вы знаете время и место, - говорю я, - то надо туда пойти самым сильным. Гесеру и вам, и еще кому-нибудь… Нет, я не боюсь, но ведь Гесер бы справился?
- Справился бы, конечно, - кивает Антон. - Вот только пока преступление не совершено - у него нет оснований останавливать Темных. А когда оно совершится… не факт, что мы успеем их задержать. Гесер, конечно, способен так закрыться, что его никто не почувствует…
- Но у них помимо магического чутья - повсюду электронные системы охраны, - добавляет Ольга.
- Если идти сквозь нижние слои Сумрака - это вызовет изменения силы, и они почуют опасность. Если идти в реальном мире - сработает сигнализация. - Антон разводит руками. - И единственный выход, который мы нашли, - вентиляционный короб. Металлическая труба, которая идет между основной, функционирующей станцией метро и законсервированной, расположенной рядом. По трубе очень маленький человек способен добраться до комнаты дежурного по станции. Оттуда - выйти на платформу. И, угрожая оружием, задержать всех - и людей, и Иных.
- У тебя неплохая способность к защите, - сообщает Ольга. - Мы не можем наложить на тебя чары - ты станешь "фонить", опытный Темный почувствует твое приближение. Но ты и сам продержишься. Минуту. Буквально одну минуту.
- В крайнем случае - стреляй, - наставляет Антон. - Не по людям, конечно. По Темным. Стреляй по ногам, ты их не убьешь, но задержишь.
- Все расписано по минутам, - уточняет Ольга, - Мы еще потренируемся на макете, но ты должен будешь проползти трубу за девять минут. Как только к Темным приводят журналистов - ты отправляешься в путь. Девять минут - это вполне реально.
- У меня будет связь?
- Нет. Мы будем находиться поблизости от станции - и атакуем ее ровно через десять минут. Ты к этому моменту должен держать их всех под прицелом. Через минуту мы придем тебе на помощь.
- Только не начни стрелять без нужды, - улыбается Антон.
- Не начну. Да что вы, право! Обидно даже…
- Умный мальчик. - Ольга целует меня з макушку. От нее пахнет духами - сладкими, жаркими. - Все, вперед, в тренажер!
Я вздыхаю и иду к трубе. Она короткая - всего два метра. Это если снаружи. Если забраться в нее - куда длиннее…
- Уверен, что кроссовки не нужны? - интересуется Ольга.
- Я лучше в шортах и босиком, - отвечаю я. - Так удобнее, чес слово!
Уже находясь в трубе, слышу голос Антона:
- Хочешь, позвоню твоим родителям? Или, лучше, заеду к ним?
- Не надо, - глядя на далекий кружок света впереди, откликаюсь я. - У меня папа поздно придет, они объект сдают. А мама сегодня в ночную смену.
3
Было
- Я сказал, что ты электрик, - признался я.
- Электрик? - отец засмеялся не сразу. Некоторое время обдумывал мои слова, потом улыбнулся. - Почему?
- Ну… раз они называют себя Светлыми… Свет, электричество, как-то созвучно… подсознательно настраивает на доверие.
- Разумно, - кивнул отец. - Наивно, но может и работать. Все-таки они тоже люди. Пускай и иные.
- Так ты мне веришь, папа? - прямо спросил я.
- Да.
Мы гуляли в парке. Вообще-то я не люблю гулять просто так, бесцельно. Уж лучше с друзьями. Но разговор был слишком серьезным.
- Почему? - не унимался я. - Если рассуждать разумно, то я фантазирую, будто маленький. Ко мне на улице подошел человек и заявил, что он волшебник, что я тоже будущий волшебник, и сейчас мы вместе войдем в Сумрак…
- Извини, но прежде чем ответить, я тоже кое-что спрошу. Твоя первая мысль?
- Маньяк-извращенец, конечно. "Мальчик, я отведу тебя в Сумрак…" Тьфу.
- Почему же ты продолжил разговор?
- Место было вполне безопасное. Возле метро, очень много людей. Какие-то пацаны тусовались, пиво пили, их человек двадцать было, и им хотелось подраться. Надо быть самоубийцей, чтобы в таком месте пристать к ребенку. Я стоял так, что он не мог меня схватить, и в любой момент мог позвать на помощь.
- Разумно. - Отец, прищурившись, посмотрел на ограду парка, за которой плавно катилась черная "Волга". Водитель у папы замечательный, машина шла с нашей скоростью, как приклеенная. - Хорошо, Виктор. Я доволен тобой.
- Спасибо, папа.
- Я верю твоим словам, потому что мы знаем о существовании Иных.
Внутри у меня что-то вздрогнуло. Взаправду! Все это действительно взаправду!
- И у нас, и у американцев, и у других крупных служб есть свои люди… ну, или Иные, в так называемых Дозорах. Иногда случается так, что Иные вербуют наших сотрудников… и, как правило, те подают докладную о случившемся. Так что мы знаем, давно уже знаем о существовании параллельной ветви человечества: магов, оборотней, вампиров. Но я никогда не думал, что мой собственный сын… - Отец замолчал.
- Папа, я все сделаю как надо…
- Да ничего не надо, - отмахнулся он. - Будешь ходить… в ихний Хогвартс… учиться магии и чародейству.
Когда папа начинает коверкать слова и говорить "ихний", или "ложить", или "приехамши", или нарочно неправильно ставит ударение - это значит, что он всерьез разволновался. Я это знаю. И он знает, что я знаю. Время экономится, и не надо ничего лишнего говорить.
- Но если надо что-то узнать…
- Виктор, информация не бывает лишней. Но основная задача наших людей в Дозорах… Предположи?
Я подумал и сказал:
- Что-то очень странное. Не навредить Иным… не разведать их тайны… Дозоры - это вроде как их спецслужба, которая охраняет людей от Иных…
- Очень разумно, - произнес папа. И я понял по голосу, что он мной гордится.
- Если наши миры соприкоснутся - то это будет вредно для всех, - продолжил я. - И для Иных… и для нас, наверное. Я думаю, что наши заняты тем же самым, что и Дозоры. Препятствуют разглашению информации.
- Разумно, - согласился папа. - Да, Виктор. Именно так. Это наш маленький, человеческий дозор. Есть Дозоры со стороны Иных… Хотя, если честно, я назвал бы их двумя отделениями одного Дозора. А есть и наш Дозор.
- Мелкий, - невесело пошутил я,
- Отставить нюни, - велел папа. - Молодость - тот недостаток, который проходит. А то, что ты выглядишь несколько инфантильно, - он никогда не старался смягчить выражения, - так это огромный плюс. Для людей нашей с тобой профессии. Внушает доверие и заставляет недооценивать. Ты и дальше веди себя как ребенок.
- Смешно. - Я развел руками. - Вроде как я их обманул. Проник в их тайны. А получается - буду делать то же самое, что и они!
- О нет. - Отец покачал головой. - Нет, Витя. Ты будешь делать то, чего они сделать не могут - по своей природе.
Он присел на скамейку, достал портсигар, в котором лежали две сигареты. Задумчиво посмотрел на них, будто выбирая, хотя сигареты были совершенно одинаковы. Достал одну и закурил. Закашлялся.
- Пап, я ведь смогу тебя вылечить! - сказал я.
- Не откажусь. - Отец жадно затянулся. - Но ты не спеши. У тебя есть три-четыре года на обучение… - Он протянул руку и взъерошил мне волосы: - Мелкий дозор…
Я не обиделся.