Диана, подруга последних трех лет, встречала дома. С порога Валерий потянул носом, учуяв аппетитный запах.
- Индейка, - подсказала Диана. - Сегодня же канун католического Рождества.
Она трещала без умолку, повествуя в красках, как стояла в очереди и выбирала самую лучшую индейку… Валерий молча подал ей коробку.
- Ой! - обрадовалась Диана. - Какая прелесть! А что за фирма? Я о такой не слышала… - Она нахмурилась, словно Валерий ей гадость принес.
Он объяснил, что нарвался на рекламную акцию. Диана вертела в руках аппарат, и Валерий видел: вещь мужская.
Диане она совершенно не идет. Но подруга, проверив набор функций, пришла в восторг.
- Тебе давно пора включить счета в расходы фирмы, - не удержалась она от замечания. - Чтобы не бегать по павильонам.
Валерий и сам понимал, что пора. Но не включал. Он был немного старомоден. Первый мобильный появился у него еще в то время, когда для ношения телефона требовалось разрешение, как на оружие. Тогда о корпоративных планах никто и слыхом не слыхивал. Валерий привык платить сам, с одного тарифа на другой переходил с трудом, а смену префикса, случившуюся из-за расширения абонентской сети, воспринял как личное оскорбление. Старые знакомые шутили, что если и есть неизменные вещи, так это его номер телефона.
Чудесный вечер прошел тихо. Валерий ел индейку, любовался Дианой и думал, что три года - немалый срок. Он привык к этой женщине и, хоть не всем был доволен, понимал: идеальных людей не бывает. А Валерию уже тридцать пять, и мать давно требует внуков.
Отчего бы им с Дианой не пожениться?
Валерий катал кольцо на ладони, представлял, как красиво оно будет смотреться на тонком пальчике Дианы. Беспокоился, подойдет ли размер, но продавец заверил: немного расставить или ужать колечко сможет любой ювелир.
Хороший новогодний подарок обручальное кольцо. Знак того, что Валерий дарит себя. Диана поймет, обязательно поймет. И обрадуется. Она никогда не давила на Валерия, но замуж хотят все женщины…
Он очень ясно представил себе, как это произойдет. Будут свечи, искрящееся шампанское в прозрачных бокалах, бой курантов, ослепительная улыбка Дианы. И…
Валерий повернул ключ в замке.
Еще не перешагнув порог, понял, что случилось страшное.
Диана металась по квартире, судорожно хватая свои вещи и запихивая их в раскрытый чемодан. Завидев Валерия, она начала кричать.
Он не любил и боялся женских истерик. Особенно таких, когда не очень ясно, в чем тебя обвиняют. Диана вопила не переставая, и Валерий вдруг прозрел: никогда она его не любила - жила, потому что выгодно, но в нем самом нисколько не нуждалась…
- Ты за мной следил! - выпалила Диана, заливаясь слезами. - Ты подлец, ты влез в мою личную жизнь. - И со всего размаху ударила об пол подаренный неделю назад телефон. - И не смей угрожать Владу, ясно тебе?! - завизжала она. - Ты подметки ему лизать недостоин!
Валерий оторопел. А Диана обвиняла его во всех грехах - и в том, что он благодаря новому телефону подслушивал ее разговоры с любовником, и в том, что посылал тому угрожающие SMS, и еще во многом…
Через полчаса в квартире стадо тихо и пусто.
Валерий сидел посреди разгромленной комнаты, в углу щебетал телевизор - Диана не выносила тишины и всегда включала его, чем бы ни занималась. Когда на экране появился изящно присыпанный снегом президент, Валерий встал, как робот принес из холодильника бутылку шампанского, достал бокал и зажег свечу. С началом боя курантов открыл бутылку, наполнил бокал.
На двенадцатом ударе послышалось странное жужжание. Валерий вздрогнул, огляделся.
Из-под стола выехал на виброзвонке телефон. Голубой экран ник приветливо подмигивал надписью "Новое сообщение".
"С Новым годом, приятель. Баба с возу - кобыле легче".
В качестве исходящего значился собственный номер телефона.
- И что это значит? - спросил Валерий.
Аппарат подпрыгнул, выдав новое сообщение: "Телефон - компания получше женщины, которая тебе изменяла". С жалобным звоном разлетелся упавший на паркет бокал.
Метель. Машины ползли еле-еле, на цыпочках перебираясь через полосы рыжей дорожной каши и осторожно приподнимая дворниками густую вуаль снегопада. Они подмигивали фарами, стараясь не терять друг друга из виду, словно овцы в отаре.
Валерий смотрел только перед собой, изредка скользя ледяным взглядом по зеркалам. На пассажирском сиденье лежал телефон, завернутый в три полиэтиленовых пакета и глянцевую страницу из женского журнала. Не обладая рентгеновским аппаратом в глазу, нельзя было распознать в этом комке мусора стильные обводы элегантного корпуса - но Валерий его чувствовал. Каждую его кнопочку. Чувствовал и предвкушал, как бросит его ласковой Снегурочке, бросит с гневным вопросом: что за дрянь ему всучили?! Это что за мечта такая - телефон, который тебе в приятели набивается?!
Губы сами шевельнулись: "Уже близко…". Телефон словно учуял угрозу и начал барахтаться. Против воли Валерий прибавил скорость и в последний момент успел принять вправо, уходя от столкновения. Мелькнуло недовольное лицо в окне грязной иномарки, но дорога тут же вымела из памяти мимолетное впечатление.
Вот и памятный перекресток. Отсюда налево… Валерий сбросил газ, вытянул шею. Павильончик прятался в закутке, вывеска должна выскочить внезапно, как чертик из коробочки… Потянулись темные жилые кварталы. Валерий удивился, развернулся и вновь проехал тем же маршрутом.
Ничего.
Вот книжный, вот цветочный теремок с нелепой отделкой - Валерий прекрасно ее запомнил. Вот ювелирный магазин и банкомат в здании, самой прочной частью которого выглядела дверная ручка. Восемь дней здесь располагался и павильон сотовой связи. А теперь исчез.
Валерий не поверил, не захотел поверить. Вышел наружу, прошел вдоль торгового комплекса. Не может быть… Стараясь не дать волю отчаянию, расспросил продавцов в соседних магазинчиках.
Павильона сотовой связи тут никогда не было.
Он сел в машину, тупо глядя перед собой. На лобовое стекло садились снежинки. В пакете возился и шуршал проклятый телефон. "А выкинуть его, - решил Валерий, - и дело с концом". Протянул руку - и боль пронзила аж до самого плеча. Чертова техника ударила током.
Хотелось плакать, бессильно ругаться, бить в стену кулаком и проклинать судьбину. Валерий растирал мышцы и скрипел зубами.
Вечером он налился в хлам.
Он мрачно наливался водкой, хрустел дешевыми маринованными огурцами, давился от отвращения и проклинал соседей сверху, не вовремя устроивших гулянку с танцами. Между бутылкой и невкусной семгой, взятой в том же магазине, где Валерию продали огурцы и водку - господи, он тыщу дет не ходил в такие лавчонки! - лежал мобильный телефон.
Выключенный. Но не ставший оттого менее ненавистным.
Валерий схватил аппарат и замахнулся, намереваясь швырнуть его в стену. Телефон ожил, по ладони прошла щекотка от виброзвонка. Валерий ругнулся и бросил вещицу обратно на стол, брезгливо морщась, словно по ошибке цапнул волосатую гусеницу.
На экранчнке возникла надпись: "Новое сообщение". Валерий долго смотрел на нее, потом решился.
"Нехорошо бить тех, кто не может дать сдачи".
Как и в прошлый раз, исходящим был указан собственный номер этого аппарата.
"Завтра пойду к психиатру. Однозначно. Или послезавтра, когда протрезвею, - думал Валерий. - Ах, черт, там же праздники… Ну ладно, тогда после Рождества".
- Мерзавец, - сказал он телефону. - Все из-за тебя.
И выпил. Телефон осторожно тренькнул - новое сообщение.
"Разве я виноват, что у тебя жизнь не сложилась?"
Валерий внезапно разъярился. Он грохнул кулаком по столу с такой силой, что подпрыгнули стакан, бутылка й даже банка с огурцами. Стекло жалобно зазвенело.
- Т-ты… - выкатив налитые кровью глаза, шипел Валерий. - Что ты, дрянь электрическая, знаешь о жизни?! Да как ты смеешь…
В эту минуту он жалел, что телефону нельзя начистить рыло. Очень хотелось. А сволочной аппарат еще издевался!
Новое сообщение: "Я много знаю о жизни. У меня невеста есть, той же модели. А жениться не могу - нет денег. Дай денег - отстану".
Валерий пьяно расхохотался. Потом взвыл. Потом еще выпил. А потом зачем-то разговорился с телефоном.
Тот оказался чудесным собеседником, этот малыш в стильном черном корпусе. И уж точно поумней большинства людей. Валерий старался не думать, как выглядит эта беседа - пьяный мужчина, успешный бизнесмен, порядочный во всех отношениях, хлещет водку и жалуется на жизнь мобильному телефону. А телефон сочувствует.
- Ну почему?! Почему?! - восклицал Валерий. - Что я делаю не так?! Почему мне тридцать пять, я не урод, денег полно - почему до сих пор один?! Я не ворую, не сижу на игле, не бью женщин… Что этим бабам не хватает, а? Почему у соседа жена есть, а у меня нет? Он же алкаш, родную маму пропьет - а его любят! Ну был бы я неудачником, так нет же!.. Вот ты - ты мне скажи. Что не так?
"Хочешь, познакомлю тебя с хорошей женщиной? Она такая одна. Но тебе больше и не нужно, верно?"
Бред. Сплошной бред. И хорошо, что о нем никто и никогда не узнает. Кроме психиатра.
- Познакомь.
"А ты мне поможешь? Я тоже хочу жениться".
- Ну и сколько тебе надо? - с трудом выговаривая слова, спросил Валерий.
"Тысяча долларов. Их хватит, чтобы мы с женой общались по SMS, пока не умрут батарейки".
- Мне сказали, у вас батарейки вечные… "Ничего вечного нет".
- А как ты эту тысячу на два счета распределишь? Ведь у твоей невесты на счету тоже не ноль должен быть… Или там ее хозяин расстарается?
"У нее хозяйка. Небогатая".
- Так как? Не понимаю. У вас общий счет?
"Тебя же не удивляет, что твоя женщина пользуется твоим кошельком. Не беспокойся. Я уже все распланировал".
- Ловкий… - пробормотал Валерий.
Как добрался до кровати, он не помнил. Поразило другое: утром почему-то не было похмелья.
* * *
Рождество… На этот раз свое, родное Рождество.
Валерий медленно ехал по широкой, дивно пустынной улице. В свете желтых фонарей плясали крупные снежинки. Окна домов словно подмигивали сквозь метель и яркую иллюминацию праздничного города.
На пассажирском сиденье важно развалился телефон. Валерий чувствовал себя законченным идиотом - он только что положил на счет тысячу долларов и теперь совершенно серьезно ждал результатов. Когда телефон тренькнул, у Валерия по спине побежали мурашки.
"Вон она".
По тротуару медленно шла женщина в длинном пальто и без шапки. Шла так подчеркнуто беспечно, что любой бы понял: она никуда не торопится. В этот праздничный вечер ее никто не ждет.
Валерий притерся к обочине. Женщина вынула руки из карманов, размахнулась и бросила что-то в сугроб. "Запомнил? Брось и меня туда же".
- Уверен? - у Валерия отчего-то пересохло в горле. - Подумай. Зачем вам жить на улице? Я могу закинуть вас на антресоли или на дачу отвезти… ну мало ли чего, так хоть крыша над головой будет.
"Мы хотим жить своим домом".
- Ну… прощай. Счастья вам.
Валерий заглушил двигатель, вышел. Осторожно, навесом, бросил телефон в снег и еле удержался от желания подойти - проверить, как он там. Постоял, улыбаясь.
Женщина неспешно удалялась.
Валерий на миг задумался, с чего начать разговор? Ему никогда не приходилось знакомиться на улице. Рука нащупала в кармане коробочку с округлыми боками. Валерий удивился - и вспомнил.
Обручальное кольцо. Он так и не достал его из кармана в новогодний вечер…
Валерий догнал женщину.
- Простите, можно вас спросить?
- Попробуйте.
- Почему снег белый, а тучи - серые?
- Потому что снежинки тени отбрасывают, - засмеялась девушка.
- Так просто?
- Да.
- А у меня телефон выманил тысячу долларов. Рассказал ужасно трогательную историю о том, что хочет жениться и не может, потому что не хватает жалкой тысячи долларов. А у него - любовь.
- И вы дали?
- Естественно. Я ж не совсем бессердечный. И вообще я из тех людей, у которых бардак во всем, кроме работы. Все вокруг устраиваются, заводят семьи… Даже телефон - и тот женился. А я вечно третий лишний.
- А я свой телефон выбросила. Только что.
Скрипел под ногами свежий снег, и во всем мире было светло и тихо.
- Можно, я вам подарок сделаю? Все-таки канун Рождества. - Валерий протянул коробочку с кольцом.
Женщина раскрыла ее, ахнула, тонкие брови вопросительно изогнулись, Валерий почувствовал себя героем и осмелел окончательно.
- Как вас зовут? Женщина звонко рассмеялась.
- Вы всегда такой? Сначала дарите обручальное кольцо, а потом спрашиваете имя?
- Но вы же знаете ответ на вопрос, мучивший меня с детства: отчего снежинки белые, а тучи серые! - нашелся Валерий.
Женщина снова засмеялась. У нее был чудесный смех. Валерий пригляделся и понял, что сама она - точь-в-точь женщина его мечты.
- Валерия, - сказала она мягко. - Меня зовут Валерия.
- Поразительно, - только и смог пробормотать Валерий. - Меня зовут Валерий. Не верите? Хотите, паспорт покажу? А что вы думаете о прогулке по рождественской Москве? Мы могли бы…
Валерий вел женщину к машине и откуда-то знал: она не бог весть какая хозяйка, зато росла на той же музыке, что и он, и его книжная полка наверняка ей понравится. Еще она добрая, терпеливая и немного старомодная.
Отъезжая от бордюра, он подумал, что не пойдет к психиатру. Лучше сводит Валерию в… в… ну, неважно куда. Куда-нибудь. Хоть в палеонтологический музей.
Еще через пять минут Валерий напрочь позабыл, что познакомился со своей очаровательной спутницей благодаря телефону.
Ему казалось, так было всегда, рождественская ночь, чистый снег и серебристый смех женщины его мечты.
Два телефона одновременно ожили. Между ними оказалось больше пяти метров - непреодолимое расстояние для тех, у кого нет ног. Но даже непреодолимые препятствия становятся лишь испытанием на прочность для тех, кто любит.
Два телефончика, манипулируя виброзвонками, упрямо ползли навстречу друг другу. Их разделяли участки открытого льда и тропинка, покрытая рыжим месивом. Но влюбленные не замирали ни на миг, пока не встретились. А встретившись, поползли в ямку под заснеженным кустом. И там они устроили гнездо.
Они лежали, помаргивая экранчиками и изредка обмениваясь SMS-сообщениями. Им было хорошо.
Ведь у них оставалось жизни на тысячу долларов. Целая вечность.
Александр Зорич
ПАСИФАЯ. DOC
1
Северный ветер проник в алюминиевый раствор фрамуги и в два невесомых рывка преодолел бледно-серое, заставленное компьютерами помещение, окрыляя листки договоров, четвертинки квитанций, цветные оттиски полиграфических макетов.
Клацнул стальной челюстью дверной замок, и начальница Фаины, заведующая отделом программ по прозвищу Волчица, скрылась в своем кабинете.
Послышался рокочущий звук выдвигаемого ящика - это Волчица полезла в стол за обеденным йогуртом, а может, за винегретом в банке.
C облегчением откинулась Фаина на спинку вертящегося офисного кресла - отбой воздушной тревоги!
Переменилось - с натужно-задумчивого на приветливое - и выражение ее лица. Волчица решила перекусить. Это значит, еще минут пятнадцать не перед кем будет изображать родовые муки старшего менеджера, занятого составлением летнего книжного каталога. В этот полуденный час в отделе программ Фаина была одна.
Пальцы девушки шустро простучали по бывалой клавиатуре со стершимися буквами.
Бодрячком подмигнула из нижнего правого края экрана иконка интернет-соединения.
И вот уже паруса наполнились попутным электронным ветром и броузер понес юзера Prinzessinn на североевропейский портал знакомств.
Вообще-то в немецком слове, означающем принцессу, только одна буква "n" в конце. Но к моменту появления Фаины нормальная Prinzessin среди желающих познакомиться уже была. Как и принцессины с цифрами, тильдами и подчеркиваниями - оказалось, монархическая идентичность по-прежнему пользуется немалым спросом. Фаина, однако, не отступила - приклеила к слову лишнюю букву "n". И вскоре благополучно влилась в число евроженщин со смутными аристократическими претензиями. На русский Prinzessinn можно переводить как Принцессса, через три "с"!
Поначалу среди эгоисток и психопатов ей было сложно. Но за три месяца Фаина привыкла.
Ну вот - "Доска Любви" (так переводила для себя название портала Фаина) загрузилась во всей своей многосложной флеш-красе.
Справа буквенным водопадом - список бездельников, сидящих в лав-чате.
Слева - "мой профиль". Там информация о владельце раздела, его фотографии и личный девиз - какое-нибудь "too old to die young" или замшелая геральдическая классика вроде "veni, vidi, vici".
Посередине "панель управления" - это учет и контроль, так сказать, бухгалтерия сетевой любви. Кому сережку из ушка, а кому и по уху лопатой.
"Моя статистика" - чуток правее. А сверху красным поездом о десяти вагончиках подрагивает на невидимых рельсах список прочих разделов сайта и доступных фич (вроде обзаведения суперстатусом суперодиночки всего за 29.9 евро в месяц).
Фаина впечатала пароль в узкую прорезь - она приходилась в аккурат на ситцевую, с рюшами, грудь фотомодели, она обнималась с новообрященным любимым на заставке - и тотчас рванула в свой профиль, в статистическую партицию. Считать смайлы.
"Ну во-о-от…"
Улов был скудным.
Жалкого вида датский безработный инвалид с ником Brave_Lion, взятым назло правде жизни. Упитанный норвежский пенсионер (на юзерпике он, седенький и румяный, в джинсовом комбинезоне, распяливал пасть "фольксвагена"). Страшный, как смертный грех, бухгалтер неопределенной национальности. И на закуску лобастый жлоб Bibi из Инсбрука (Австрия) - длинные мясистые уши цейлонского будды, пустые глаза коммивояжера, мускулистый торс, омытый лазурно-курортными водами. "Люблю домашних животных и лес зимой", - рассказывает о себе Bibi.
Все четверо посылали Фаине смайлы - хотели познакомиться.
Так принято на "Доске" (впрочем, и на других сайтах знакомств). Посылаешь смайл. Если тебе улыбаются в ответ - быстренько стучишь письмо, дескать, был страшно рад смайлику, поражен красотой, как насчет кофе?
Смайлик солидно экономит время. Если писать сразу, не дождавшись поощрительного смайла, скорее всего вообще не ответят.
С холодным равнодушием Фаина проглядела профили улыбнувшихся, чуть дольше остановившись на фотоальбоме атлетического Bibi (41). (Цифра в скобках обозначала возраст, это Фаина знала еще по опыту чтения немецких таблоидов.) А вдруг какая-то деталь, какой-нибудь художественно безупречный поворот головы откроет ей, что нет, не все так плохо, что это именно он, Он. Ведь бывает, что человек выбирает для своей "визитки" неважную фотографию, которая вследствие работы отлаженных механизмов самообмана кажется ему отчего-то на редкость удачной. В таких случаях фотоальбом способен восстановить справедливость.
Но нет. Явно не тот случай - на этой фотографии Bibi, снятый в обнимку с престарелым ротвейлером, изо рта которого свисает нить липкой слюны, сам похож на служебную собаку.