- Надди, что случилось? Как ты?
- Отвали, - устало сказала Чесси, - ей сейчас не до тебя.
Надин действительно сразу начала ещё сильнее плакать и сжалась, закрывая лицо руками.
- Где Китти и Келли? - спросил Томми.
- А ты ещё не догадался? - ответил Алекс.
- Чёртовы ублюдки.
В Ноэле тоже закипала злоба, но она была бессильной, потому что сделать он ничего не мог. Он беспомощно опустился на землю и оперся спиной на прутья, из которых была сделана клетка. Им нужен был план действий, но он не представлял, что они вообще могут сделать против хорошо подготовленных и вооружённых людей. Один только дрон, который сейчас парил рядом с клеткой, мог перестрелять их всех, и у него не возникло бы с этим никаких трудностей.
Задумавшись, Ноэл забыл, о том, что может быть ещё хуже, и дело не в самой ситуации, а в его знаниях о ней. Услышав в стороне ангаров крики, он повернул туда голову. Ещё один бандит за волосы тащил Келли в сторону клетки. На нём не было усилителей, но он и сам по себе был мускулистым. На его плече висел старый автомат - очень архаичное оружие, но надёжное и проверенное временем, а в кобуре на поясе не менее архаичный большой пистолет. Из одежды на нём была старая камуфляжная майка, армейские штаны и сапоги, раньше бывшие частью скафандра, но сейчас грубо отделённые от штанов. По сравнению с ним первый бандит казался просто добряком. Да и причёска была полностью противоположной - небольшой хохолок ближе к макушке, а всё остальное обрито наголо.
Платье Келли было разорвано ещё сильнее, чем у Надин. Часть, которая должна была закрывать грудь, болталась, и она удерживала её рукой, чтобы платье не свалилось с неё. От одного его резкого движения девушка упала, но тут же быстро поднялась.
- Ублюдок! - крикнул Коул, когда второй неизвестный бандит грубо бросил Келли в клетку, открытую роботом.
- Джонси, он что-то сказал? - голос бандита был немного хриплый.
Реакция дрона была незамедлительной. Он повернулся на Хомяка и громко щёлкнул. Уже от одного этого можно было потерять энтузиазм. Вокруг воцарилась тишина, на фоне которой был слышен только вой Келли и хныканье Надин.
- Я не понял. Ты что-то сказал?
Он подошёл к клетке и встал напротив Коула, который с того момента, как на него нацелился Дрон, боялся пошевелиться.
- Ну-ка? А? Кишка тонка? Тогда чё рот разеваешь? Может, хочешь без дрона разобраться? Выйдешь сюда? Может, лицо тебе подправить?
Коул даже не понял, как произошло так, что он с окровавленным носом лежит на земле. Вроде бы, бандит был дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Хорошо ещё, что из клетки вытаскивать не стал.
- Радуйся, что я с тобой церемонюсь. Джонси не такой добрый. Он просто сделает дырку в твоей башке, а твои блядские друзья будут вытирать мозги со своих лбов. Понял меня?
Коул свернулся и держался за разбитое лицо.
- Кивай, сука!
Чтобы подкрепить свои слова, бандит ловким движением скинул с плеча автомат и щёлкнул затвором. Коул быстро закивал, чтобы не получить пулю. Ноэлу стало его жалко. Когда злоба твоя бессильна, её лучше держать в себе.
- То-то же.
Бандит широко улыбнулся и направился назад.
- Увидимся попозже крошка, - похотливо сказал он, посмотрев на Келли, - ты мне понравилась больше, чем твои подружки.
Потом он скрылся за ангарами, и вокруг снова стало почти тихо.
- Что будем делать? - спросил Ноэл.
- А что мы можем? Пулю хочешь? - спросил Томми.
- Нет, но и так оставлять всё тоже нельзя.
- Нужно ждать, - сказала Чесси, - за нами прилетят. Точно прилетят. Они должны были засечь. Должны были.
- А если нет? - спросил Ноэл.
- Ты с ними ничего не сделаешь, - сказал ему Коул.
- Кстати, сколько их?
Он думал, что Алекс или Брайан знают, но ответила неожиданно Келли.
- Пятеро. Четыре мужика и баба.
- Даже баба с ними? - нахмурился Ноэл, - не думал, что они занимаются рейдерством.
- Дурак ты, Ной, - скучно сказала Чесси.
- Может и дурак. Нет. Не может. Точно дурак, раз нахожусь здесь. Хотя, если бы кто-то знал, что так всё выйдет.
- Нам нужно бежать, - сквозь слёзы процедила Келли, - я не смогу так.
Сейчас Ноэл заметил, что её бёдра тоже окровавлены. Ещё сильнее, чем у Надин, хотя суть того, что происходило в ангарах, можно было понять и так. И Китти всё ещё там. Ей, наверное, достанется больше всего.
Ноэл скоро получил ответ на свой вопрос. Держа полубессознательную Китти под локоть, со стороны ангаров появился первый бандит. Он широко улыбался и шёл, расправив плечи.
- Хоть мы у тебя и не первые, но ты мне понравилась больше всего.
Он отпустил Китти и та, сделав два неуклюжих шага, плюхнулась на пол посреди клетки. Томми поднялся, хотел что-то сказать, но, помня недавнее происшествие с Коулом, сдержался. Принял правильное, хоть и не самое геройское решение. Для геройства сейчас были не те обстоятельства. Он только прилип к прутьям и звал свою девушку, но ей было не до этого, и после того как Чесси шикнула на него, Том отстал.
Не прошло и двух минут, как Китти стошнило. От неё пахло спиртом, и, судя по её состоянию, они заставляли её его пить. Вырвав, она тут же повалилась, и перекатилась к клетке. К ней подсела Келли и укрыла остатками рваного платья обнажённые ягодицы.
- Повеселились, мать твою, - негромко сказал Ноэл.
2
Однако веселья не испытывал никто из тех, кто находился на этом острове. Да, не все были пленены, избиты и изнасилованы, но легче от этого не становилось. Райли сидела мрачная, глядя на неоткрытую металлическую банку с кофе. Сол сидел рядом и дымил сигарой. Запах дыма, получающегося от сжигания вулейской курительной смеси, был приятным, но только если дышать им, сидя на расстоянии от курильщика. Если же его вдыхать, то нужно быть прилично пристрастившимся к курению, чтобы испытывать удовольствие от его вкуса и запаха.
Райли поправила свои роскошные рыжие волосы, стелившиеся по плечам до груди, вздохнула, потом посмотрела на Сола. С этого ракурса не был виден его искусственный глаз и большой шрам на голове с той же стороны, и можно было подумать, что её брат совсем обошёлся без боевых травм, которые так или иначе рано или поздно получает каждый рейдер. Ей хотелось спросить Сола о том, что они будут делать дальше, но она подозревала, что он ответит. Несмотря на внешнее спокойствие, частично вызванное курением, он представлял собой пороховую бочку. Если Вилз или Марсон скажут сейчас что-то не то, он схватит свой пистолет, лежащий сейчас на столе перед ним, и продырявит им обоим головы. Он бы уже давно сделал это, если бы в этом состоял выход из их не столько трудного, сколько неприятного положения.
- Вы бы себя видели себя. Как на военном совете! - войдя в кухню, Вилз снял автомат с плеча и положил на стол, а потом взгромоздился на стул напротив Сола.
- А ты имеешь, что сказать совету? - Сол спросил тихо, почти шёпотом, но тем хуже было для Вилза.
- Они с Земли.
- С Земли.
Сол медленно выдохнул дым, поглядев на Райли. Он сидел спиной к окну, и его лицо было в тени, поэтому искусственный глаз, едва заметно свеившийся, производил зловещее впечатление. Вообще, Если взглянуть на лицо Сола с противоположной стороны, то можно было решить, что перед тобой сидит настоящий киборг, в котором от человека только и осталось, что мозг.
- Это сказала девчонка?
- Нет. У них земная регистрация на флаере.
- А что сказала девчонка?
- Ну, - он похотливо улыбнулся, осторожно покосившись на Райли, - ей было немного не до того.
- То есть вы только и занимались тем, что трахали их? Пинали малолеток и трахали девиц.
Он говорил с нескрываемым отвращением. Чистоплюй - сказал бы сейчас Вилз, если бы имел смелость и не был искренне убеждён в том, что только бок о бок с Солом и его сестрой сможет достигнуть желаемого.
- Послушай, они сами оказались на нашей территории, а значит, это разрешено.
- Когда твой член лежит, ты вдруг вспоминаешь о правилах, о кодексе, о здравом смысле. Но как только у тебя стояк, ты тут же теряешь голову.
Он посмотрел на карту, разложенную на столе, как будто бы она сама и пометки, нанесённые на ней, сейчас обрели для него какую-то важность. Тишину нарушил щелчок - это Райли нажала на кнопку, включающую подогрев кофе.
- Мы можем просто перерезать им глотки, утопить флаер, и никто ничего не подумает, - сказал он, снова осторожно посмотрев на Райли.
- То есть, мне это кажется, или ты начинаешь понимать?
На его лице впервые за всё время их разговора появилась тень улыбки, что хоть немного намекало на смягчение. Это успокаивало Вилза, а тут ещё и Марсон зашёл, шумя сервомоторами усилителей.
- Что начал понимать этот тупица? - злорадно улыбнулся он.
- Тупица здесь ты, - процедил Вилз, хоть и был несколько рад тому, что его товарищ появился на "совете". Теперь не ему одному будут доставаться тяжёлые взгляды двух пар глаз.
- Ну, конечно. Хорошо быть тупицей. Так в чём проблема? - Марсон осторожно отодвинул стул, стоявший рядом с Вилзом и уселся между ним и главарём.
- Сол злится, что мы взяли всех девок себе.
- Там есть ещё одна, - оживился Марсон, - тоже целка по-любому.
- Хватит! - хлопнул по столешнице Сол, - никаких девок, понял меня?! Вы больше их пальцем не тронете, ясно?
- Ты хочешь забрать их себе? Если…
- Заткнись! - он резко встал и навис над ним. Рука лежала в пяти сантиметрах от пистолета, - я хочу слышать только одну фразу - мне всё ясно, Соломон!
- Мне всё ясно, Соломон, - сказал Марсон, покосившись на Вилза.
- Мне всё ясно, Соломон, - хохлатый Вилз сглотнул, когда главарь перевёл на него свои глаза.
- И никакого чуха! Это ясно?
- Ясно, Соломон, - по очереди ответили рейдеры.
- Когда вы под ним, вы сами себя не контролируете. И свой стояк тоже.
- Хорошо-хорошо, - Марсон, отстранился и выставил перед собой ладони, - но вы хоть скажете, что вы там поняли?
- То, о чём вы, тупицы, не догадались, - сказал Сол, - у них нет подпространственного движка. Значит, они попали сюда через чей-то коридор. И если они здесь недавно, то коридор не наш.
- Чёрт, - Вилз резко выдохнул, - ты шутишь!
- Да, ёб твою мать! Я шучу! - он ударил кулаком по столу, убрав тем самым улыбки с лица Марсона и Вилза.
- Но это точно не федералы! Если бы это были они, нас бы тут уже ждали, да? - ответил Марсон.
- Чёрт, я опасаюсь! - с наигранным страхом сказал Сол, - чух вышел окончательно, или мне это кажется, что ты начал мыслить?
- Да хорош тебе. Лучше скажи, что мы будем делать?
- А! Когда ты рвался трахаться, тебя моё мнение не интересовало, а теперь ты вдруг просишь меня всё решить?
- Да, прошу.
Снова воцарилась тишина, которая нарушилась шумом из банки с теперь уже разогретым кофе. Подогрев отключился, Райли открыла крышку и вдохнула приятный аромат.
- Иди и верни всё, как было, тогда я точно смогу всё исправить.
- Да ладно тебе, - вступился Марсон, - этой последней вообще по кайфу было. Ей этот школьник и вставить нормально не мог.
- А тут трое половых гигантов объявились.
- Харт отказался. И из ангаров нас выгнал.
- Ах вы, бедняжки. Пришлось, как раньше, на свежем воздухе?
- Ты слишком серьёзно на это смотришь, Сол. Проще их всех и правда прирезать, - сказал Вилз.
- Хватит ваших планов. Раз уж вы осознали, что это не очередные козлики, попавшие в ваши лапы, которые вы считаете хищными, и решили меня послушать, то делайте то, что я говорю.
- Им нужна одежда, - сказала Райли, - у нас в барахле что-то было.
- Хорошо. Я посмотрю, - сказал Марсон.
- Я сама разберусь, - ответила она, - вы и так уже наделали достаточно.
- Никто же не знал. Мы и подумать не могли, что это Буревестник.
- Это ещё пока не Буревестник. Но вы оба сейчас направитесь помогать Харту готовить зонды и чинить те истребители в ангарах. Валите, чтобы я вас не видел.
- Хорошо.
Оба громилы встали и вышли.
- Но они могли и уходить, когда оставили коридор, - тихо сказала Райли, когда они с братом остались вдвоём.
- Я очень на это надеюсь, - сказал Сол.
- А если они и правда здесь? - спросила она.
- Мы будем стараться сделать то, что хотели, - развёл руками Сол.
- А если их он притащил сюда специально?
- Тогда мы всё равно знаем, что делать.
Но скулы его всё равно сжались а настоящий глаз стал таким же бесстрастным, как и искусственный.
- Ты займёшься зондами потом?
- Да. А ты постарайся сделать так, чтобы кто-то из них с нами поговорил.
- Я попробую.
Райли могла показаться доброй, когда ей это требовалось. Особенно легко это проходило с теми, кто не знал её и никогда не видел в гневе, а также или как она относится к тем, кто ей уже не нужен ни для каких целей.
Харт был самым старшим членом этой маленькой банды. И, как и все остальные, он не мог быть абсолютным её лидером, но определённый авторитет имел. Однако, в отличие от Сола, который пока только обещал, что в будущем будет лучше, его польза была вещественной. И их корабль, на котором они путешествовали, и все остальные технические устройства, которые они так или иначе использовали, проходили через Харта. Это он поддерживал их работоспособность и возвращал её при необходимости. Марсон и Вилз были слишком глупы для этого, и он привлекал их только для грязной работы. Ну а Сол, формальный лидер, вместе с Райли, в силу их положения не участвовали в его работах. Так что, в конечном счёте выходило, что и немаленький корабль, и оружие и даже дроны во главе с Джонси - всё лежало на худых плечах Харта.
Что же касалось дел их банды, он старался держаться как можно более отстранённо. Когда они прибыли на планету, и вдруг выяснилось, что у них гости, он не принимал участие в отлове и насилии. Он позаботился только о том, чтобы это не касалось двух ангаров, где он занимался ремонтом кораблей. Двух уникальных истребителей, когда-то созданных федералами. Глупыми федералами, которые не стали развивать такую отличную задумку. О, если бы у них были целые армии таких кораблей, они могли бы уже давно покончить и с рейдерством на своих территориях, и со всеми остальными незаконными формированиями. А пока что даже их банде, состоящей из не слишком удачливых и способных бандитов, удавалось уходить от слабых патрульных флаеров. А для того, чтобы ими занялись федералы посерьёзнее, они пока не совершили достаточного количества деяний.
В их добыче частенько были женщины. Сол не занимался сексуальным насилием по идейным соображениям, полностью понятным только ему одному. Как это вязалось с его разнузданным поведением на Далсере, сложно было уяснить. Разница была только в том, что там секс происходил по согласию и за федеральные кредиты, но для Харта это было одно и то же. Ему хотелось верить, что если бы у тех падших женщин был бы настоящий выбор, ни одна из них не досталась бы Солу по привычной схеме.
Ну а Марсон и Вилз не брезговали почти ничем. Этакие космические паразиты, готовые употребить что угодно, лишь бы им самим было хорошо, отрывались и во время грабежей и во время стоянок на Далсере. Сам Харт не делал ни того, ни другого. Он знал, что за его спиной шепчутся, будто бы у него не всё в порядке с мужским органом, или что он не любит женщин, но стыдится этого, и поэтому скрывается. Однако ни одна из этих причин не была правильной. У него был настоящий высший повод. Повод вообще оставаться здесь, в этой команде. Не мифические сокровища и легенды, за которыми гоняется Сол со своим недалёким хвостом из двух громил.
- Знал, что найду тебя здесь, - голос Соломона, появившегося в проходе, отвлёк Харта от проверки информационного канала, идущего в центральный компьютер истребителя от радарной установки.
- Где мне ещё быть, - Харт шевельнул усами и снова нырнул головой в открытый люк.
- Где эти двое?
- Послал за неисправными зондами. Пусть таскают.
- Хорошо. Как ты думаешь, как эти дети здесь оказались?
Если Соломону было что-то нужно, он не стеснялся отвлекать никого от их занятий. В конце концов, это его идеи были основополагающими, и его цели самыми главными, и то, что он позволял Харту в свободное время ковыряться с этими кораблями, нужно было воспринимать как высшую милость.
- У них нет движка, - Харт отошёл от корабля, сел на грубую металлическую табуретку, стоявшую рядом, и закурил, - значит, коридор им кто-то открыл.
- Они прилетели с Земли, так что коридор не наш, да и по времени не сходится.
- Значит, эту дыру нашёл кто-то ещё.
- Кто-то, кому и искать не надо?
- Может, и так, но это точно были не федералы, если ты об этом.
- Почему?
Сол, конечно, с большей радостью услышал бы, что коридор для этих детей открыли те, от кого им много раз удавалось уходить и водить за нос, попутно совершая свои незаконные дела. Но у Харта было много аргументов, о которых их молодой лидер как будто бы забыл.
- Здесь бы уже были маяки, - ответил Харт, - если только они не научились их по-настоящему прятать, но быстрее Солнце сожжёт Землю.
- Ну а если всё же научились? - Сол цеплялся за любую возможность укрепиться в своём мнении.
- Как ты представляешь себе, что они пустили гражданских с той стороны? Их коридор всегда кто-то контролирует. С обеих сторон! - Харт взмахнул пальцем, придавая значимости своим словам.
- Ну а если…
- Никаких если.
- То есть, это был Буревестник?
Харт легко пожал своими худыми плечами. Его лицо не выражало никаких эмоций, как будто бы для него не существовало разницы, будет ли ответ на вопрос Сола положительным или отрицательным. Вот за что его можно было ненавидеть - за погружённость в себя и холодность. Но это был не Марсон или Вилз, на которых можно было наорать по поводу и без, просто потому что у тебя сегодня плохое настроение или тебе не понравилась какая-нибудь фраза, сказанная кем-то из них. Харт не был тупицей, и если говорил что-то, то аргументированно. И в этот раз он действительно не мог знать, явилась ли в этот мир живая легенда, которую они ждали, или нет. Если да, то где этот корабль?
- Где они могут прятаться? - спросил Сол.
- Я толком не знаю, что это за корабль. И мало кто знает. Но здесь прятаться негде. Если только в южных скалах. Может быть, там их база?
Харт выпустил облако дыма, небрежно бросил окурок под ноги, растёр его, а потом сел, оперев локти на колени. Вне зависимости от того, прибыл ли сюда легендарный Буревестник, его положение вряд ли изменится.
- Ты можешь послать туда зонды? Да и вообще, разузнать, что тут к чему сейчас?
- Хорошо.
- И, если можно, попробуй всё-таки поискать маяки федералов. Ладно?
- Ладно, - легко усмехнулся Харт.
Он сомневался, что если они не увидели что-то сходу, это вообще можно увидеть, но чтобы их не всегда достаточно смелый главарь был спокойнее, он проделает эту бессмысленную процедуру.