- Кай Фуй, юноша, - учение о том, что жить нужно в удовольствие. Данное откровение Подарил нам древний философ Кайфуций, озаривший наш мир при династии Тань. В эпоху Тань народ предпочитал называть своих дочерей Танями. Кайфуций подверг критике такую практику, а затем и открыто попрал традицию, назвав всех своих дочерей (а их у него было семь) и даже сынов (которых насчитывалось в два раза больше) гордым именем Ли. Последователи неверно поняли жест мудреца, и понеслось - что ни ребенок, то Ли. По этому поводу сладкоголосая певица Ал Пу спела отдельную песню "То Ли еще будет, ой-е-ей!", народ подхватил "Во саду Ли, в огороде…" Однако Кайфуций славен прежде всего новой философией. Согласно этой философии, все происходит согласно этой философии. (Революционное открытие в деле построения доказательной базы, между прочим. Сколько лжепророков потом воспользовалось сим аргументом!..) По Кайфуцию, главное - наслаждение жизнью. Удовольствие - краеугольный камень, мерило мерил, начало координат. Не беспокойся, будь счастлив!
- Короче, жить нужно в кайф, - подытожил Проглоттер.
- Вы прирожденный адепт Кай Фуй, молодой человек! - восхитился точностью формулировки ДжуЛи Квам. - Но не стану больше отнимать ваше драгоценное время, перейдем к отъему ваших денег. Заглянем в будущее при помощи "И-ДЗЫНb!" Гадание по "Книге перемен" - вот что вам надо…
- Сколько? - спросил Харри.
- Три золотых, - поклонился вещун.
- Один.
- Два.
- Согласен.
- Деньги вперед.
Харри отсчитал две монеты. Джу Ли Квам взял их, проверил на зуб, удовлетворенно крякнул. Деньги исчезли в его широких рукавах.
Вещун взял высокую деревянную кубышку с торчащими из нее палочками. Встряхнул, повертел, затем потряс, словно приготавливал коктейль.
- На что или на кого будем гадать?
- На Молли Козазель, - сказал Проглоттер, хотя и замешкался, выбирая, о ком спросить.
- Подумай о ней и тяни палочку.
Харри вспомнил Молли, точнее эпизод знакомства. Был первый день Проглоттера в Хоботасте. Онвыходил из столовой с дополнительной порцией пиццы, а Козазель бежала поесть. Как всегда, с книжкой в руке. Столкнулись, разумеется. Пицца размазалась по Харриному лицу. "Извините", - смутилась Молли, но, оторвав взгляд от книжки, покатилась со смеху. Такой он ее и запомнил счастливо хохочущей, показывающей на него пальцем.
- Эй, юноша! - голос гадателя вернул Проглоттера к действительности. - Замечтались, что ли? Тяните жребий!
Харри вытянул. У кончика лучины было нарисовано несколько параллельных линий, часть из которых обрывалась.
- Посмотрим-посмотрим, - захлопотал Джу Ли Квам. - Отверстие в черточках. Дырка от бублика. Удача отвернулась. Но есть еще окно, Куда можно выпрыгнуть. Тяжелое ожидание. Нелегкий изнурительный труд, тщетный, он никак не сдвинет вашу подругу с мертвой точки… Вкратце все.
- Хотелось бы конкретнее, - надавил Проглоттер.
Вещун спрятал усмешку в рукаве, сделав вид, что чихает.
- Вы подобны древнему герою-полководцу Чай Паю. Одержав множество блестящих побед, Чай Пай все же потерпел поражение. Его спавшее воинство, атакованное белыми дьяволами, было рассеяно. Он, раненый, в сопровождении верного ученика и женщины-телохранителя, умевшей метать дротики с нечеловеческой быстротой, попытался укрыться на противоположном берегу Желтой реки. Но предательская стрела все же настигла Чай Пая… Нет, я неотождествляю вас с прославленным героем. Но может статься, вы повторите его судьбу. Тот тоже хотел конкретнее. И дохотелся.
- Она точно жива?
- "И-дзынь" не врет, - заверил его вещун.
- Спасибо.
Харри покинул лавку прорицателя, снова окунаясь в суету дурынка.
Оставалось еще одно дельце, которое хотел обстряпать Проглоттер узнать, мастдайвер он все-таки или нет. В прошлый раз, во сне, получилось так легко и непринужденно…
Сев в укромном уголке между двух торговых шатров, где его никто не потревожит, маг расслабился и произнес мантру- Харри крыша, Харри рама! Сработало!
Мастдайвер прыгнул на сервер Хоботаста. Пробежал в форум "Поговори С ректором". Там было пусто. Скамьи, колонны, кафедра. Харри поглядел на доску и обомлел, пялясь на красную размашистую надпись "я тут был".
- Старик Глюкообильный так и не догнал, - прозвучал сиплый голос, размноженный эхом.
"Что-то знакомое", - подумал Проглоттер и медленно повернулся к скамьям. Так и есть некто в коричневом балахоне. Мальчик почему-то обратил внимание на желтую грязь, прилипшую к полам балахона.
Лицо, скрытое капюшоном.
- Ты опять ко мне потянешься? - Харри оставался спокоен и сам этому удивлялся.
- Нет, это было бы слишком скучно, - рассмеялся резким неприятным смехом незнакомец. - Сегодня у нас будет пуляние мраморными скамьями.
Он взмахнул рукой. Скамьи, казавшиеся неподъемными, сорвались с мест и полетели в Проглоттера.
Вообще-то, по всем законам жанра, пареньку необходимо было состроить туповато-упрямую мину, выставить в отвращающем жесте ладонь, скамьи бы остановились, а затем безвольно упали…
Но Харри на подвиги не тянуло.
- Мама, забери меня отсюда, - спокойно шепнул он и очнулся в реальности.
Глава 10
I'm back.
Терминатор-3
Ах, эти черные очки…
Блеет Один и Блеет Два боролись с вампирьем, не снимая стильных очков не только на солнце, но и в мрачных канализационных шахтах. Тройка нападающих на Матрицу правдолюбов также видела мир отнюдь не через розовые очки. Даже последняя надежда Ночного Дозора передвигалась преимущественно в очечках… Та же история с айлбибакствующим Железным Дровосеком.
Супергерои наших лет предпочитают прятать глаза по многим причинам. Во-первых, они явно не до конца честны перед собой, а значит, и перед каждым из нас. Во-вторых… Ну, тут более сложный вопрос.
Жил-был в прошлом веке на острове Гаити очень злой диктатор Франсуа Дювалье - дядька, черный во всех отношениях. Он начал свой путь в политику деревенским доктором, как бы доказывая ленинский тезис что государством может управлять любая кухарка..
Для нашего повествования примечательна лишь одна деталь царствования гаитянского тирана. В какой-то момент он спелся с темными чародеями, практикующими Вуду. Дювалье был классическим шмуглом, не способным к ворожбе, но ему помогли зловещие друзья. (Кстати, это отнюдь не подтверждение того, что во всех бедах и непотребствах виноваты темные маги! Они лишь содействуют!) Диктатор сколотил маленькую армийку так называемых тонтон-макутов. По-нашему, вурдалаков. Подразделение выполняло карательные задачи и охраняло тело тирана.
Наводящие страх на простой люд тонтон-макуты либо действительно были мертвяками, либо старательно под них косили. Основной отличительной чертой тонтон-макута являлись черные очки, которые он не снимал ни днем, ни ночью.
Вот и получается, что метафорически и фактически обладатель черных очков - не жилец. Мертвяк. Виртуальный болван. Робот. Недокусанный вампир.
Как раз в черные очки недокусанного вампира уставился Харри Проглоттер, покинув инфернет.
- Привет, - сказал прячущийся за линзами неулыбчивый негр. - Я - Блеет. Блеет - это кликуха, а не глагол. Чего же ты, малый, в угол забился? Может, вампиров испугался?
- А откуда тут, в дуремаркете, вампиры? - удивился Харри.
Он немного позавидовал Блеету из-за кожаного наряда, а также всяких ножичков, арбалетиков и пистиков, обильно развешанных на теле главного врага упырей.
- Они повсюду, - строго проговорил Блеет. А после того, как расплодились вампиры, жрущие вампиров, и вампиры, жрущие вампиров, жрущих вампиров, вообще начался бардак. Но ты прикинь, а вдруг народятся вампиры, пожирающие вам…
- Да, настанет полный алес, - поспешно согласился Проглоттер. - Но ведь сейчас день, а ваши клиенты днем по рынкам не гуляют. Загара боятся.
- Верно. Зато в канализационных ходах можно шляться круглые сутки, - Блеет указал вниз.
Харри поглядел под ноги. О, да он сидел на люке! - Отойди-ка, не мешай деуnыризационным мероприятиям, - велел Блеет. - Меня наняла дирекция дуремаркета. Так что шевелись, крепыш… Слушай! А пойдем ко мне в оруженосцы? Будем как Дон Кихот и Санчо Панса, а?
- Спасибо, но у меня дела. Мир спасаю.
- Тогда удачи. Штука нужная. И кстати, зайди в лавку старины Транквилла. Перед битвой за мир его укольчики - самое оно. Я у него антивампирскую сыворотку покупаю. Отличное качество, не пожалеешь.
- А где лавка-то? - оживился Харри.
- Вон, видишь мачту с большим рекламным шприцем на вершине? Лавка Транквилла там. - Блеет снял крышку и начал спуск в люк. - Счастливо, малыш!
- И вам. На досуге побродите в окрестностях ацтекских пирамид. Будет интересно.
Проглоттер чувствовал неумолимо приближается час "Ч" когда может понадобиться любая помощь. Он зашел к Транквиллу, выбрал прививку. Когда милая медсестричка всадила длинную иглу в то место, куда назначают "внутримышечно", вкачала туда пятьдесят кубиков сыворотки и вытащила иглу, жмурившийся от боли Харри широко распахнул глаза и ошалело проговорил
- Я знаю джиу-джицу!
Путь от дурынка к Стоунхренджу занял два часа хода с оханьем и припаданием на ужаленную шприцем ногу.
Перед тем как на горизонте появилось вожделенное каменное нагромождение, Харри Проглоттера догнал волк Амадеус фон Лохкарт.
- Ну, наконец-то! - сказал фон Лохкарт, приняв человеческую форму, но все еще высовывая по привычке язык.
- Здравствуйте, господин учитель, - вежливо поприветствовал Амадеуса Харри.
Мальчик замедлил шаг. Лохкарт убрал язык и расправил мятый наряд.
Высшее искусство оборотничества заключается в том, чтобы при превращении в зверя сохранить одежду, растворив ее волокна в шерсти, а при обратной трансформации восстановить. Амадеус это умел.
В темном небе, затянутом грозовыми тучами, проскочили громовые разряды.
- Привет, Проглоттер, - преподаватель контрпорчи пошел рядом с учеником. - Ну, ты задал мне задачу! Я ведь с самого начала твоего путешествия тебя догоняю.
- Извините, господин учитель, я не специально. Лохкарт внимательно посмотрел на Харри
- А ты повзрослел.
- Вряд ли. Просто, как мне кажется, я иду на гибель. Это несколько взрослит, не находите? - мальчик криво улыбнулся.
Амадеус растерялся. Он был неплохим учителем, но в классе обычно такие разговоры не ведутся…
- Знаешь, Харри, - проникновенно начал Лохкарт. - Я спасал мир минимум трижды. Только об этом никому не известно, к сожалению… Я проклят с рождения. Серьезный, сильный и сложный сглаз. Сейчас ты недоумеваешь отчего преподаватель антисглаза и контрпорчи живет с таким грузом? Эх, снять-то его можно, однако чародей, меня сглазивший, увязал проклятие с моими умственными способностями. Удалишь щупальца проклятия - лишишь меня разума. Представляешь, каков выбор? Счастливый дурачок или безвестный герой. Мне мозги дороже…
Для Проглоттера история учителя была сюрпризом.
- Я к чему? - продолжал Амадеус, стремясь взбодрить Харри. - Если бы я отчаялся, то вряд ли принес бы пользу. И скорее всего, не выжил бы. Слыхал притчу о двух лягушках, угодивших в горшок со сметаной?
- Первая сложила лапки и утонула, а вторая бултыхалась, пока не взбила сметану до масла? Слыхал, ответил маг-ученик. - Правда, Молли недавно выкопала в библиотеке старинный первоисточник. Там эта байка приводилась целиком. Трепыхавшаяся лягушка увязла в масле и была казнена старухой-хозяйкой. Ну, да… активистка пожила немного дольше первой, но финал всегда одинаков…
- Экий ты пессимист! - хлопнул себя по колену Лохкарт. - А кстати, где Молли?
- Утащили жлобы в черном, орудующие, когда пропадает магия.
Учитель не стал делать Проглоттеру замечание о том, что слово "жлобы" приличному человеку лучше не употреблять. Момент был не тот.
- И Спайдермана они?. - неловко спросил Амадеус.
- Нет, Беня исчез при перелете сюда из Эквилиаравии… Еще куда-то запропастились бесенок, с которым мы познакомились в Мексике, и Ахиллес, который вовсе не Ахиллес… Все, кто был со мной, исчезают… Может, это сглаз типа вашего?
Лохкарт проверил догадку Харри колдовскими методами.
- Не сглаз, Проглоттер. Ты чист.
- Еще хуже. Остается единственное объяснение я - ходячая неприятность.
Путники подошли к Стоунхренджу. На воображаемом пороге, то есть под своеобразной каменной аркой, стоял друид-хранитель.
- Явился, не запылился, - буркнул он. - Болтаешься где попало, а время не резиновое…
- Сам виноват! - разъяренно заорал Проглоттер. - Повыделываться хотелось, да? Обидно стало за каменюки эти? За себя, старика? К черту на рога сначала чуть не послал?
- Ну-ка, ты мне тут не дерзи, сопляк! - друид грозно ударил посохом в землю.
В посох ударила молния, разряды побежали постенам Стоунхренджа.
Друид сурово пророкотал, подобно грому, рожденному молнией
- Наглость не счастье, Харри! Твоя непочтительность затмила твой взор. Я тебе прямо сказал копать надо здесь, хотя и грунт каменистый. Говорил?
Съежившийся в пухлый комок Проглоттер кивнул. - Мох, разбери его ботаники, гладил?
Харри кивнул повторно.
- Так какого шута ты шлялся по Египтам?!
- О… о… очень хотелось на пирамиды посмотреть, - дрожащим голосом проговорил мальчик.
Друид закатил глаза и раздосадованно отбросил посох.
- Ну не идиот?. Бери лопату и копай яму… А ты, - хранитель обратился к стоящему в сторонке Лохкарту , - не смей больше метить священные камни, волчина позорный.
Глава 11
Группа агрессивно настроенных пацифистов
попыталась прорваться через кордоны…
Журпал "Коммерсант-Власть". 06.09.2004 г.
Большой Брат и Мастдай Глюкообильный штурмовали десятую дверь. Несколько раз магия иссякала, и тогда Лорд Тьмы и ректор Хоботаста возвращались из астрала в реальность, чтобы с возобновлением тока колдовской энергии вернуться к дверям и штурмовать, штурмовать, штурмовать…
Каждая новая дверь "сопротивлялась" сильнее и сильнее. Приходилось несколько раз гонять в арсенал, увеличивая дозы взрывчатки. Если первая дверь раскрылась от одного ящика тротила, то девятую союзники заставили это сделать восьмьюдесятью одним ящиком.
- Знаешь, Мастдай, - пропыхтел Большой Брат. - Мы можем натаскать сюда и сто, и двести ящиков, но если это будет не последняя дверь, то я сдамся.
Сидящий на тротиле Глюкообильный согласился - Аналогично, коллега.
Лорд Тьмы устроился рядом.
- Сейчас бы офисяночки…
- Овсян очки? - не расслышал Глюкообильный.
- Офисяночки. Каши из работников офиса… растолковал Большой Брат. - Труд сдружает, неправда ли?
- Ты тоже заметил?
- Так! Мы подозревали что-то подобное! - из темноты выступила Гобли Малфой. - У вас, Мастдай, давненько харизма в пушку… А тут и вовсе непотребство! Сговор с Bpaгoм! И кто изменник? Ректор прославленного Хоботаста! И с кем снюхался? С Лордом Тьмы, злобным мультируким многоногом, поправшим законы демократии и гражданского общества!
Сотрудница ПИПО буравила ректора Хоботаста пламенным взглядом.
- Дочка, доченька… - успокаивающе проговорил Мастдай, туша маленькие фаербольчики. - Ты это, глазки-то пригаси. Тут взрывчатка кругом все-таки…
Гобли немного остыла.
- Вот и славненько, - тихо сказал ректор.
- Нет, не славненько! - прорычал Большой Брат несколькими ртами. - Нахальная деваха обругала меня, словно она мне ровня. Эй, фифочка! Отныне я буду называть тебя стремянкой!
Гобли горделиво улыбнулась
- Потому что я такая высокая и стройная?
- Нет, потому что ты такая стремная!
- Ах ты, бурдюк на ножках! Ребята, арестуйте этого вражину!
На свет, излучаемый лампами, принесенными Мастдаем, выбежали Кобылинс, Стульч и рота спецназовцев. Вообще-то, коридор расширялся с каждой дверью, и возле десятой его ширина достигла трехметров. Но все равно образовалась давка мешали ящики с тротилом.
Бойцы "Эльфы" оттеснили пищащего гнома под кентавра, а кентавра прижали к стене. Защелкали предохранители автоматов.
- Не стрелять! - скомандовала Гобли Малфой.
Здесь взрывчатка!
- А гранатами можно? - спросил самый умный спецназовец.
- Рукопашная! - плотоядно облизнулся многими языками Лорд Тьмы, обнажая четыре верных сабли.
Мультирук превратился в адский кухонный комбайн. Сабли вертелись с умопомрачительной скоростью, разя или хотя бы заставляя отступать спецназовцев. Трое бойцов проскользнули вдоль стен и пошли на главу Хоботаста.
Мастдай улыбнулся он вспомнил ученика Беню Спайдермана. "Дурной пример заразителен", - усмехнулся про себя ректор и, оттолкнувшись от пола, с неожиданным для своих лет проворством побежал по стене. Ему наперерез прыгнула Гобли Малфой. Оба приземлились за линией фронта "Лорд Тьмы против роты спецназа".
- Сэмо-хунгио джеккичаниум!!! - выкрикнул заклинание Мастдай, превращаясь в коренастого бойца кунфу и нападая на девушку.
- Джетлирриус!!! - отпарировала Гобли.
- Чон-юн-фатум! - изменил стиль ректор.
- Чакнорриссимо! - ужесточила тактику спецназовка.
- Брюсливер!
- Стивен-сигаллиум!
- Кличко-бразерс!!! - сымпровизировал Мастдай.
- Ван-дамус! - опрометчиво выкрикнула Малфой.
Это была ошибка Жан Клод, конечно, симпатичный мужик, и растяжка у него о-го-го, но…
Получив вдумчивый хук, Гобли пролетела метров пять по восхитительно крутой дуге, прочертила еще пару метров по полу и остановилась, подперев головой дверь номер десять. Надо подчеркнуть, подперев со всего размаху.
- Ой, девочка… Что же ты… Эх… - захлопотал Глюкообильный, подбежав к неподвижно лежащей "эльфийке".
Доблесть и напор Большого Брата спровоцировали в рядах спецназа легкое замешательство, переходящее в полное помешательство. Но парни не ударили в грязь лицом, они быстро опомнились, сменили тактику. Теперь они медленно отступали, изредка парируя удары сабель и стараясь контратаковать. Иногда им удавалось ненадолго остановить кровавый комбайн по имени Большой Брат его отвлекали проскочившие в тыл. Тогда он непринужденно ускорял работу клинков, раздавая удары во все стороны, и оборона "Эльфы" давала очередную трещину.
Затаившиеся Стульч и Кобылинс переждали атаку Лорда Тьмы, а потом приблизились к Мастдаю, оказывавшему первую помощь Гобли.
- Что с ней? - робко спросил Кобылинс.
- Умирает, - честно ответил Глюкообильный. - А жить будет? - ни к селу, ни к городу влез Стульч.
Кобылинс стеганул коллегу конским хвостом. Мастдай приступил к реанимационным мероприятиям. Сердце Малфой слабо стучало.
Через какое-то время к двери вернулся довольный император Зла - у него закончились враги. Он был трижды ранен, но несерьезно.
Утомившийся Большой Брат плюхнулся прямо на пол.
Когда вышеописанный бой только назревал, Харри Проглоттер вырыл чуть ли не котлован, с досады вложив в заклятие больше мощи, чем требуется. Затем друид благословил его путь в открывшийся лаз, сказал