- Жаль, что видеокамера не может передать воздух. Такой вкусный воздух! Забрать бы с собой, - Саша втянул носом прохладный вечерний воздух, делая "пьяные" глаза. Самый высокий в их компании, немного не складный и худощавый. Глаза широко отрытые, выражение лица вечно такое, будто он хочет поделиться чем-то очень серьезным. Прозвище к нему прицепилось "дядя Степа". Очень умный, сообразительный человек, который все свободное время посвящал математике. Школу и институт закончил с отличием, постоянно участвовал в олимпиадах. К тому же очень любит играть в шахматы.
- Может когда-то техника дойдет и до этого, а так - переселяйся сюда, продай московскую квартиру и наступит тебе счастье, - рассмеялся Паша, хлопнув по плечу дружественно.
- Шутник, что я здесь буду делать - один?
- Большим человеком будешь, устроишься в местную администрацию землеустроителем, затем немного поработаешь, с людьми познакомишься, потом выдвинешься в депутаты, а там и до главы недалеко, глядишь, высоко взлетишь, - предложил Дмитрий.
- Спасибо! Кто высоко взлетает, тот рискует низко упасть. Я лучше останусь с вами, не променяю пусть даже самый свежий воздух на друзей.
Улеглись поздно. Стрелки часов подбирались к двум ночи, а подъем как всегда в шесть. Что поделать - не спится и все…
Первым просыпался обычно Гена. Осматривался, умывался, расставлял все по местам, принимался за чтение. Обычно он смотрел газеты, реже журналы. Затем будил остальных. Труднее всех поднимался Дмитрий, любитель поспать утром подольше. Вот и на этот раз Дмитрия пришлось будить всем вместе.
После короткого, но калорийного завтрака, они взяли ламинированную карту, лопаты, прибор для поиска кладов, который весил чуть больше пяти килограмм, запасные аккумуляторы к нему, фляги с водой, еду.
Два дня они внимательно и терпеливо исследовали местность - с утра и до вечера буквально вынюхивали все вокруг. Много копали в разных местах, устали здорово, но все безрезультатно.
И, наконец, на третий день, когда почти отказались от своей затеи с кладом, Саша громко закричал:
- Я нашел!!! Я точно нашел!!! Все сюда!!!
- Стой, не двигайся, - скомандовал Паша, достал из кармана небольшой фотоаппарат и сделал снимок на память.
Через пять минут все принялись усердно копать. На глубине чуть больше метра лопата Саши наткнулась на твердый предмет.
- Точно, в этом месте есть клад, - радостно прокричал Саша.
- Ну-ка, давайте все вместе возьмемся, - Дмитрий подошел и начал копать рядом, затем присоединились остальные. Работать стали энергично, молча, доносились тяжелое дыхание и стук лопат.
Когда вырыли квадрат размером два на два метра, находку старательно окопали со всех сторон, Паша, скомандовал:
- Хорош, пора бы и отдохнуть. Дальше копать нет никакого смысла.
- Обвязываем, - Дмитрий направился за веревкой, змейкой брошенной на земле в трех метрах от клада.
Из ямы покряхтывая, подняли два старинных ящика. Внешне не большие, но очень тяжелые и оба на совесть обиты железом.
Внутри оказалось много всего интересного, в основном украшения из серебра, очень бережно и заботливо упакованные. Добро неплохо сохранились.
- Повезло ведь нам! - больше всех радовался удаче Дмитрий, будто маленький ребенок. Дмитрий буквально бредил кладами.
- Эх, надо бы обмыть хорошее дело, - усмехнувшись, предложил Гена.
- Правильно, чтобы со следующим кладом никаких проблем не возникло, - согласился Паша, хлопнув Гену по плечу.
- А что, вы рассчитываете, что всю жизнь можно прожить на одних кладах? - возразил Олег.
- Ты что-то имеешь против? Тебе не нравится такая жизнь? - удивился Гена, не отрывая взгляда от находки.
- Клады кладами, но мы ведь должны зарабатывать себе на хлеб не случайными заработками, а жить как все цивилизованные люди. Мы же современные люди, мы должны заниматься своим делом - геодезией, - размахивая рукой, громким уверенным голосом утверждал Олег.
- Конкуренция злая штука, друг. Не забывай, что с каждым днем все сложнее становится жить. Не будет заказов, тогда мы хоть на кладах выживем. С другой стороны человек рожден не для того, чтобы всю жизнь посвятить тому, чтобы зарабатывать деньги. А, имея достаточные средства, он может сделать именно то, к чему у него душа стремится, а не то, что он вынужден предпринимать, чтобы прокормить себя, - поделился мнением Дмитрий, сжимая кулаки. На лице сияла счастливая улыбка.
- Эх, до чего же жить хорошо! - поднял глаза и руки к небу Паша.
- И ведь на самом деле, - согласились все дружно.
* * *
Новый год друзья решили встретить на даче у Саши. Седьмой по счету Новый Год, проведенный на даче. Всем нравилось праздновать на уютной даче с камином. Дача - одноэтажный деревянный домик, расположена возле озера. Зимой здесь необыкновенно красиво, пейзажи будто сказочные. Особенно в солнечные дни.
Сильный снегопад остановил их на полпути в нешуточной пробке. Огромное число машин скопилось на трассе М3.
- Вот, еще немного и Новый Год нам придется праздновать в машине, - похлопал с силой Дмитрий по рулю.
- Ну и ладно, что ты беспокоишься, шампанское у нас лежит в багажнике, закуска тоже имеется. Полный порядок, - смирился Саша.
- Надеюсь ГАИшники нас поймут, - улыбнулся Олег.
- Если поделимся с ними, - добавил Дмитрий.
- Прорвемся, время еще у нас в запасе есть, не хочется с ними делиться, - успокоил всех неисправимый оптимист Паша.
- Не переживайте, в Новый Год обычно происходят разные чудеса, ведь мы этого достойны, не так ли? - с юмором, вспоминая рекламный слоган, произнес Гена.
- Каждый человек достоин чуда, но не каждый находит время подумать, помечтать. Наверное, поэтому с ним чудо в жизни так и не происходит, а надо-то всего лишь уделить немного внимания и времени, искренне захотеть и ни на что другое не отвлекаться, - добавил Олег.
Автомобили, застрявшие в пробках, напористо сигналили, но гудки скорости не прибавляли.
- Может быть, может быть…, - пробубнил Дмитрий.
Чудо все-таки свершилось, друзья попали на дачу до Нового Года, на часах около десяти.
Саша и Паша вдвоем раскрыли разбухший и потрескавшийся от старости стол, который пережил не один десяток торжеств, накрыли скатерть, выложили шампанское, закуски. Гена принялся разжигать костер во дворе.
Встречу Нового Года совместили с открытием второго найденного ящика, первый, который они нашли, вскрыли сразу же - не месте. Насчет второго, который оказался намного меньше по габаритам, договорились открыть именно в Новый Год.
Когда часы с кукушкой, висевшие над картиной, пробили двенадцать, раздался звон бокалов и следом затрещал замок ящика.
Крышка подалась неохотно, со скрипом. Пришлось приложить большие усилия, так как ящик немного деформирован.
Сверху драгоценности прикрывала красная ткань, частично выцвела, по ней расползлись большие пятна, и она немного заплесневела.
В комнате воцарилось молчание. Олег извлек немного смятый сверток, лежащий сверху. Бумага туго перевязана потемневшей веревкой. Развернули сверток, внутри оказалась карта. Дмитрий забрал из рук Олега карту, внимательно ее осмотрел и забрал себе. Затем они с интересом разбирали разные металлические предметы: изделия из серебра, различные украшения.
- Ну, вот и подарки нам на Новый Год, забирайте, кому что нравится, - Саша доставал из ящика украшения, показывал их как на аукционе, затем вручал тому, кто первый протянет руку.
Вскоре интерес к "подаркам" поубавился, зато появился большой интерес к карте. Удивительно, но недвусмысленно обозначена схема другого клада. По всей вероятности намного более содержательного.
- На Новый Год принято загадывать желания, может быть им суждено сбыться, - мечтательно произнес Саша.
- Загадали, конечно, - произнес Дмитрий, глотнув минералки из большой пластиковой бутылки.
Паша ловко и без лишнего шума откупорил вторую бутылку и начал разливать шампанское.
Дмитрий загадал желание. Он мечтал разбогатеть, найти самый большой клад в мире и тогда, наверное, наступит безграничное сказочное счастье. Вот тогда он будет себя чувствовать уверенно, вот тогда можно жить спокойно. И еще очень хотелось заглянуть в будущее.
- Вперед! За новым кладом! - поднял бокал с искрящимся шампанским Дмитрий.
- Начальник, на сей раз тебе придется отправляться одному. Дима, да и то очень нежелательно, - медленно проговорил Паша.
- Вот так новости! Еще чего, почему вы так решили? - удивился Дмитрий, откладывая бокал с недопитым шампанским.
Все молчали, похоже, они тоже разделяли мнение Паши, если судить по их выражению лиц. Во всяком случае, никто не изъявил желания присоединиться к Дмитрию.
- Нам ведь нужно работать. Забыл, что у нас впереди четвертый по счету заказ. Ведь достаточно большой объем работы, а ты, будто мы еще в детстве, все про клады мечтаешь, - Паша серьезно настроен на работу.
- Я на правах директора беру отпуск и оправляюсь на поиски. Не сомневаюсь, что вы без меня неплохо справитесь. И не стоит беспокоиться, если и удастся мне найти клад, делю на всех, - Дмитрий окинул друзей вопросительным взглядом.
- Допустим, поделишься. Все знают, что ты не жадный, речь не об этом. Так, ты что, один отправляешься? Ты собираешься искать клад в одиночку? - поинтересовался Гена, сомкнув брови. Он знал, что переубедить Дмитрия практически не реально. Лучше пусть едет.
- Ну, если вы все такие трудяги, то придется заняться поиском клада мне одному…
- Один в поле не воин, надо взять хотя бы еще одного человека с собой, - настаивал Паша, подхватив вилкой колбасу.
- Есть у меня такой товарищ. Одно препятствие - сагитировать Алексея невероятно трудно, а так в остальном все нормально, - Дмитрий целиком уверен в друге, о котором подумалось сразу. Дмитрий нисколько не сомневался - они поедут вдвоем.
- Отлично. Вот видишь, у тебя и компания подобралась, а там глядишь, действительно повезет, - повеселел Саша, откинувшись на спинку дивана. Шампанское начинало действовать.
- Послушай, Дим, а может не надо, а? Может оставить эту авантюру и серьезно заняться нашим как видно неплохим бизнесом, развивать геоинформатику, идти научным путем, так сказать, а не как авантюристы - что увидел, что успел, то и хапнул, - высказал свое мнение Гена.
- Вот тебе, пожалуйста! Тут такой шанс выпал, о котором люди могут всю жизнь мечтать. А я буду здесь в кабинетах прохлаждаться. Нет, так не пойдет. Я свое никогда не упущу. Мы еще музей кладов у нас в офисе устроим, мы на эти деньги еще дочернюю компанию построим, - Дмитрий мысленно отправился в поход. Окружающее потеряло интерес. С детства увлекающийся человек, который мгновенно переключался на новый объект, если он захватывал всерьез.
* * *
Работы свалилось неожиданно много, после того, как со второй попытки успешно сдали заказ Евгению Михайловичу. Появилось много разных предложений, заманчивых перспективных. Работа над новыми проектами приведет одним выстрелом сразу к трем зайцам - рост благополучия, высокий имиджа фирмы, и, наконец, существенное расширение компании. Возможно, даже придется открыть филиалы в разных городах. Текущие дела захлестнули так, что работать пришлось без отдыха. А уж задерживаться допоздна на работе стало нормой.
Дмитрий понимал, что положение сейчас серьезное, время для компании ответственное. Самый раз приложить все усилия, сосредоточить ресурсы и день за днем развивать компанию. Он оказался перед выбором. В глубине души он осознавал, что следует забыть о кладе и остаться работать, так как удача на их стороне и при должном старании компанию ждет головокружительный взлет. При таких доходах можно будет и не беспокоиться о кладах. Хватит и на развитие бизнеса и на безбедное существование. Экономический эффект от умелого применения новых технологий довольно высокий. Услуги их компании приносили заказчикам большую пользу.
В раздумьях он провел не один час. Дмитрий от затеи своей после долгих и глубоких размышлений не отказался. Несмотря на то, что новые проекты требовали полной отдачи, Дмитрий целиком переключился на новую поездку. Раз судьба предоставила ему шанс, значит нужно воспользоваться, думал он. Посвящать себя целиком исключительно деньгам явно не самый правильный шаг в жизни. Конечно, не стоит отключаться от всего остального, что делается в мире. Жизнь заключается явно не в том, чтобы день и ночь развивать компанию, строить успешный бизнес. Есть более заманчивые цели - ведь жизнь дается всего один раз. Проходит она быстро, дай Бог хоть одну цель успеть реализовать…
Пусть в глазах коллектива директор будет выглядеть чуть ли не предателем. Зато Дмитрий не станет всю оставшуюся жизнь сожалеть о том, что не нашел времени и упустил такой редкий шанс. Дмитрий понимал, что клад нечто более значимое, чем пусть даже необыкновенные материальные ценности. Ведь может еще предстоит историческое открытие. Он не стал ничего об этом говорить друзьям, ведь им по большому счету все это сейчас не нужно. У них другие цели.
Коллектив компании с большим нежеланием отпустил Дмитрия на пару недель. Все понимали - с одной стороны нельзя в столь горячую пору отпускать директора, с другой стороны чисто по-человечески жалели Дмитрия. Они его хорошо понимали. Что ж у каждого человека есть сильная привязанность. Не стоит удерживать тигра в клетке, когда от него убегает добыча.
* * *
Дмитрий и старый и не раз проверенный в трудных жизненных мгновеньях друг детства Алексей, которого он все-таки с большим трудом уговорил отправиться с ним на поиск клада, шли в гору медленно и осторожно. Выверяли каждый шаг. Из-под ног летели мелкие камни, осыпался песок. Скатиться вниз совсем не сложно, достаточно одного неловкого движения. Но оба старались быть внимательным и ни на что не отвлекались. Без необходимости не разговаривали, чтобы не сбивать внимание.
Детство Алексея - неутомимый энергичный и веселый "моторчик". Когда вырос, он остался таким же безнадежным оптимистом и заводилой. Обидно, что в последнее время как-то стало не до шуток, слишком много дел. Алексей очень любил подбивать людей на разные начинания и дела, на которые никто сам не решался. У него всегда хватало фантазии с избытком. Придумать новое и необычное не составляло труда. Организованность, целеустремленность, большая сила воли позволяли добиться задуманного.
Старался всегда поддерживать физическую форму, что также способствовало отличному настроению, на удивление практически никогда не портилось. Всегда предсказуемый и уравновешенный человек. Он любил спорт, с детства увлекался восточными единоборствами, занимался много и серьезно. Хотя в последнее время часто он выглядел угрюмым и замкнутым из-за постоянной занятости на работе, знакомые знали как очень доброго, веселого и отзывчивого человека.
Сейчас Алексей вечно чем-то загружен. Время всегда распределено чуть ли не по минутам. Иногда и для спорта выкраивал немного, что возвращалось кубками, многочисленными почетными грамотами, всевозможными призами. Профессионально заниматься спортом ему все же не хотелось, понимал, что спорт для него любимое, но хобби. Алексея приглашали и на тренерскую работу, предлагали заниматься в частных заведениях. От всех предложений он отказывался сразу и при этом решительно, переубеждать Алексея никому не хотелось.
Молодой человек приятной внешности - рост выше среднего, всегда подтянутый, романтик и большой любитель морских прогулок. Правда в последнее время нас поглощен работой, что все увлечения отошли незаметно на второй план. Для него работа теперь единственная, самая важная цель.
Внешне местность перед пещерой выглядела обычно, несколько очень больших камней разбросало под горой. С виду ничто не намекало на вход в глубокую пещеру. Невнимательный и ленивый человек прошел бы дальше. Если не полениться и подойти ближе, немного поднявшись и пройдя между камнями внимательно посмотреть, то за одним из огромных камней можно разглядеть едва заметный проход. Да, всего лишь темная дыра, диаметром примерно сантиметров семьдесят - восемьдесят, причем от любопытного взгляда так называемый вход прикрыт кустарником.
- Нам, наверное, вон туда, - победно направил указательный палец Дмитрий.
- В эту нору? - поморщившись, спросил Алексей, озираясь по сторонам. Вокруг ничего похожего на вход в пещеру не видно.
Дмитрий посмотрел на него - глаза растерянные, выхваченный из тепличных домашних условий человек, который из-за него оказался в совершенно непонятной, неуютной ситуации.
В небе парили две птицы, похоже, хищные.
- Ага! - твердо ответил Дмитрий.
- Ты уверен? - Алексей скривился и посмотрел на Дмитрия, как на своего мучителя, который зачем-то заставляет лезть в какую-то узкую нору, в которой в лучшем случае окажется просто небольшое гнездышко, да еще и неизвестно кого.
Головокружительно свежий воздух позволял дышать с наслаждением полной грудью, редкие растения и тишина создавали удивительное чувство внутреннего комфорта. На душе спокойно, легко. Не на шутку уставшие ноги требовали принятия горизонтального положения. Да и голова немного разболелась от перегрева.
- Сейчас мы с тобой точно узнаем, ошибся я или нет, - Дмитрий попытался пролезть внутрь, буквально впихивая себя. Следом за ним протиснулся Алексей. Ему немного легче - идти вторым всегда как-то проще спокойнее.
В руках загорелись мощные фонари, заливающие немалую площадь ярким белым светом. С собой они прихватили запасные аккумуляторы повышенной емкости. Карту предусмотрительно отсканировали и записали в КПК, так намного удобнее, хотя, конечно, бумажная карта не забыта, копии лежали у каждого в рюкзаке. Координаты ключевых точек определены заранее. Двигались, постоянно сверяя маршрут с помощью GPS-навигатора.
Внутри пещеры оказалось намного просторней, чем они представляли вначале. Несколько десятков метров пробирались между причудливыми камнями. Красивые и высокие, они напоминали сказочных великанов. Неспешно, осматриваясь, высвечивая высокий свод над головой, друзья не забывали при этом поглядывать себе под ноги. Жизнь приучила Дмитрия, что главная задача кладоискателя это сохранить собственную жизнь. О здоровье нужно думать в первую очередь, бездумно рисковать собой жизнь давно отучила.
- Уверен, точно наша пещера, вон проход какой, все совпадает, - Дмитрий свернул направо. Действительно перед ними открылось большое пространство, уходящее куда-то вглубь.
Прохлада пещеры бодрила.
- Похоже, наши приключения впереди, главные события еще начинаются. Я чувствую, что главные сюрпризы нас ждут впереди, - усмехнулся Алексей, озираясь по сторонам и прислушавшись к звукам. Тишина успокаивала и настораживала одновременно.
- А ты переживал, что нам здесь будет скучно, - подмигнул Дмитрий.
- Видимо нам не придется возвращаться.
Дмитрий удивленно посмотрел на друга.
Алексей немного помолчал и добавил:
- С пустыми руками.
- Не, мы с тобой должны обязательно найти здесь сувенирчики, а не то ребята нас засмеют. Скажут, вот отправились в такую даль и все впустую, - настроение у Дмитрия заметно поднялось.
- Да, в крайнем случае, камушков каких-нибудь красивых наберем, не будет обидно.