Он заставил себя встать. Левая нога болела, бедро кровоточило. Видимо ударился о камни. Проковылял несколько метров и поднял странную находку, омываемую пенными волнами. С первого взгляда обычный современный прямоугольный предмет, таких вокруг великое множество. Хотя, если присмотреться, изготовлен из необычного материала. Явно не металл, да и на пластик не похоже. Корпус, покрытый царапинами, хоть и легкий, но оказался довольно прочным. Дмитрий покрутил занятную вещицу, внимательно осмотрел ее с разных сторон и к удивлению обнаружил, что имеется крышка. Через несколько секунд он разобрался, как ее открыть. Крышка садилась через герметичную прокладку и удерживалась замком. Осмотрел, разобрался и включил устройство, так и не понял, что собственно у него в руках.
Едва уловимый звук, похожий на щелчок и заметная вибрация сообщили о том, что устройство готово к работе. На экране высветились странные символы. Где-то он их видел, наверное…
Что-то знакомое…
Долго пытался извлечь из глубин памяти нужную информацию, но так ему и не удалось ничего вспомнить.
Может во сне, подумал Дмитрий.
Как он правильно догадался, найденная штуковина с незнакомыми символами оказалась чем-то вроде навигационного устройства. Причем оно еще работало, корректно. Аппарат показался довольно странным тем, что он совершенно не похож на все современные электронные устройства, да и в музеях таких приборов никогда не видел.
Через мгновенье Дмитрий присвистнул от удивления, вытянув шею. Он не слышал, как шумит море, не видел, как вокруг летают пакеты и обрывки бумаг.
Вот удача!!!
Ведь навигатор принадлежал явно не земной цивилизации, о чем говорило многое. Буквы и символы - на Земле ничего похожего нет. Дмитрий всматривался, но так и не смог понять - все незнакомо и непонятно. Самое главное, что немало удивило - меню имело мысленное дистанционное управление. Без каких-либо дополнительных приспособлений. В земных электронных устройствах пока подобная технология не применялась. В том, что он имеет дело с явно неземной символикой, Дмитрий нисколько не сомневался. Отдаленно напоминало японские иероглифы, но выглядело совершенно по-другому. Да, определенно где-то на Земле высадились инопланетные гости…
Иначе как все объяснить?
Но самое странное и одновременно очень полезное, что ему удалось выйти на режим языкового перевода, и понять структуру меню.
- Ну и умная же ты машинка, - вслух произнес Дмитрий, улыбаясь. Он чувствовал внутри тепло, зазвучали мажорные аккорды. Окружающее перестало для него существовать, весь мир сосредоточился в этой маленькой "игрушке".
Каким образом странный водонепроницаемый блочок оказался на дне моря, оставалось гадать.
Дмитрий так увлекся находкой, что не заметил, как неожиданно приблизился вечер. Ветер заметно стих, но на пляже людей не прибавилось. Воздух холодный, совсем не помешала бы куртка или теплая рубашка.
Долгие размышления на тему что же делать со странной, будто свалившейся с неба находкой завели его в тупик.
Мысли сбивали друг друга.
Сомнений нет - самый настоящий портативный компьютер, причем объем его памяти намного больше, чем даже у серьезных современных персоналок. Как выяснилось после работы с содержимым памяти найденного чуда техники, принадлежал навигатор цивилизации Вардян. И не просто принадлежал. Дмитрий, внимательно разбираясь с информацией, добрался до карты.
Глаза широко открылись. Вырвалось:
- А-а-а, чудо!
Мажорная гамма чувств согрела душу.
Карта содержала подробный план-схему, здесь в деталях указано как добраться до сокровищ планеты Варда. Судя по всему, действительно сокровища достойны самого пристального внимания.
- Интересно, как могла столь подробная электронная карта с далекой планеты оказаться на Земле? - пробормотал он, морща лоб.
Воображение рисовало далекую планету, ее обитателей…
Напряжение возрастало, внутри закипало, мысли упорядочились и Дмитрий почувствовал, как сознание становится кристально ясным. Дмитрий ощутил мощный прилив энергии. Лежать или сидеть на песке он не в силах, несмотря на усталость и ноющую боль в ноге.
Вот загадка, вот это ему повезло или не повезло, спросил себя Дмитрий и стал прогуливаться с важным видом. Со стороны картина выглядела смешно - расхаживал, будто ворона по пустому вечернему пляжу.
Дмитрий напряженно размышлял над ситуацией - что же с этим вообще делать. Состояние "потери покоя", с ним такое случалось, когда он заряжался какой-нибудь новой для него идеей.
Дмитрий действительно потерял спокойствие, внутри все бурлило, требовало выхода - немедленных действий.
Удержать тайну в себе он не смог и поделился "секретами" со своей девушкой.
- Нам надо решить, как быть. Что вообще с этим делать? - Дмитрий не мог усидеть на месте, он даже стоять спокойно не мог. Ему теперь обязательно нужно чем-то заняться, куда-то бежать, что-то организовывать. Слова клад, сокровища на него действовали также как на коллекционера старинная, крайне редкая монета.
- По закону нам нужно сдать находку, - тихо произнесла Надежда, постукивая тонкими длинными пальцами с раскрашенными ногтями по полировке стола.
- Наверняка, эта штучка попадет в руки других кладоискателей. А те обязательно воспользуются таким уникальным шансом, скажешь, нет? Даю сто процентов, что именно так и выйдет - попади она в чьи-то руки, все там мозг затмят сокровища, - Дмитрий внимательно посмотрел на Надежду. Ей очень шло белое платье с ремешком, на шее тоненькая цепочка с украшением в виде солнышка.
- Не знаю, - пожала плечами Надежда, поправив непослушные волосы.
- Которые нам даже и спасибо не скажут, - высказался Дмитрий, глядя на навигатор. Он лежал на столе рядом с высокой коробкой персикового сока.
Исцарапанный, но исправный.
- Вообще-то ты прав! Не известно еще, как все повернется. Кто и как воспользуется ситуацией, а с другой стороны, у нас нет никакой уверенности, что клад, о котором идет речь, действительно существует. Мало ли, что записано в карте. Не исключен обман. А что если клад кто-то нашел, - согласилась с Дмитрием Надежда. Она подумала, как следует, взвесила все "за" и "против".
Решили в целях безопасности не "светить" свою маленькую звездную тайну. Пока у них слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы. Скорее всего, они окажутся поспешными.
Так можно "наломать дров", пусть лучше все останется в тайне, во всяком случае, пока…
Да и слишком малы шансы, чтобы добраться до клада. Сомнительное приключение - найти клад на какой-то, бесконечно далекой, никому не известной планете.
Поздно вечером Дмитрий созвонился с другом. Тот еще не спал, он всегда ложился поздно, любил по вечерам заняться чем-то интересным: читал, иногда что-то мастерил или просто смотрел интересную передачу. Дмитрий знал и поэтому твердо уверен, что друг точно еще не спит.
- Ты собираешься или не собираешься составить нам компанию? Совесть есть? - немного настойчиво, можно сказать даже требовательно спросил Дмитрий.
- Фу-ууу, ну не можешь никак без меня обойтись, ты ведь знаешь, сколько сейчас у меня разных дел, столько всего…
Алексей произнес голосом стонущей скрипки. Он вызвал у Дмитрия ответные чувства. Тот немного смягчился, ему чисто по-человечески жаль друга, сидящего в духоте, окруженного делами и заботами.
- Ха, если бы ты знал, какие у нас тут такие дела закрутились, бросил бы все и прилетел…
- Дмитрий, пойми меня тоже! Сил больше нет, на работе торчу до вечера, никак не освобожусь, - негромко пробормотал в трубку Алексей.
- Какая работа! Ты что, здесь мы такое нашли. Я не могу тебе обо всем по телефону рассказать. Нужно, чтобы ты обязательно к нам приехал. Может быть, мы даже… в общем, не до работы сейчас. Давай, дуй к нам, чем быстрее, тем лучше, точно не пожалеешь…
- Скажешь ты, что у вас там или так и будешь загадками разговаривать? - недовольно процедил Алексей.
- Я не могу сказать, понимаешь, сейчас не могу. Пока впечатлениями поделюсь: такого в моей жизни еще не случалось. Такое выпадает раз в жизни, понимаешь? - голос Дмитрия выдавал избыток эмоций.
- Нет. Ничего не понимаю, то есть вообще ничего я в твоей запутанной истории вообще не понимаю!
- Тогда лети сюда, мы тебе на месте все объясним, - заговорщицким голосом прошептал Дмитрий.
- Ну, молодцы - вы просто издеваетесь!
- Нет, даже не собираюсь. В данном случае я не шучу! Все очень серьезно, - убедительно ответил Дмитрий.
После минутного молчания Алексей согласился:
- Ладно. Уговорил, я согласен, будь по-твоему, - повеселев, бодро ответил он.
- Вот, теперь совсем другое дело! Обязательно приезжай! - обрадовался Дмитрий.
Алексей вначале не поверил, считая, что друг все затеял ради того, чтобы каким-то образом вытащить из дома. Но вот когда Дмитрий ему продемонстрировал навигатор, Алексей точно решил, что такие вещи без внимания оставлять не стоит. Последний глупец может упустить такой уникальный шанс, думал Алексей. И дело даже не столько в богатствах, а в том, что они знают, где можно найти следы древней цивилизации и ответить на вопрос - что они делали или делают на Земле. Ведь до сих пор человечество так и не знает, посещали ли инопланетные корабли, когда-либо Землю. Никаких следов, никаких доказательств, одни предположения, подозрения…
Дмитрий любил читать. За всю жизнь прочитал немало увлекательных книг. В основном это остросюжетная приключенческая и фантастическая литература. Алексей же больше любил смотреть фильмы, обожал начало - погружение в сюжет, когда усаживался в кресло, заставка, первые кадры…
Не только в фильмах и книгах судьба распоряжается по-своему. Планирует человек одно, а часто в жизни происходит все иначе. Человек считает, что вариантов быть никаких не может, а, казалось бы, самая незначительная мелочь способна в корне изменить любые планы.
Так и на этот раз, необычная находка сбила конкретные планы на будущее не одного Дмитрия. Он рассчитывал, что вскоре должна состояться свадьба с Надеждой, и молодожены отправятся в свадебное путешествие.
Алексей, после того, как увидел и потрогал находку, обсудил планы с Дмитрием, также забыл, что такое покой и сон. Будто заведенный он постоянно в заботах - искал информацию, строил гипотезы, спорил с Дмитрием, предлагая разные, часто противоречащие друг другу варианты.
Дмитрий друга не узнавал. Тот ли Алексей, который в последнее время засиживался на работе, вечно недоступен, вечно уставший, с красными от компьютера и документации глазами…
Вечером Дмитрий встретился с Надеждой, приготовив букетик полевых цветов, заодно пригласив Алексея в кафе, на берегу моря, да еще на вершине высокой скалы. Вид отсюда завораживал.
Панорама вечерней бухты, огни причалов, яхт, смелые краски неба…
Стоял тихий теплый вечер. Легкий ветер приятно ласкал лицо после дневного сорокаградусного зноя.
Из колонок возле стойки доносилась спокойная мелодичная музыка. Заказали фруктовые коктейли, мороженное.
Через полчаса к ним присоединилась девушка. Ростом чуть выше среднего, привлекательные мягкие черты, светловолосая, с открытым добрым лицом. Волосы собраны в забавный хвостик, перевязанный разноцветными резинками. Казалось, в ней жизнь бьет ключом - эмоциональный и очень веселый человек. Улыбка не сползала с ее миленького личика.
- Познакомьтесь, Ольга Ильина, - представила девушку в коротких желтых штанишках и белой майке Надежда.
- Алексей, - он приятно удивился, узнав, что за вечер ему не придется наигранно поддерживать разговор Дмитрия с Надеждой. То, что приятель по уши влюблен, Алексею объяснять не нужно.
- Ну, а это Дмитрий, ты с ним знакома, - улыбнулась Надежда. Улыбка ей очень шла. Губы, слегка намазанные помадой, обнажили ровные белые зубы.
- Присаживайтесь, - Алексей заботливо придвинул кресло из пластика цвета морской волны, на спинку которого нанесена эмблема кафе "Прибой".
- Итак, друзья, у меня к вам есть одно серьезное предложение, - голосом человека, знающего слишком много начал Дмитрий, будто боясь, что его могут подслушать сидящие за другими столиками.
- Как интересно, - улыбнулась Ольга, широко раскрыв светло-зеленые глазки с длинными ресничками.
- Что интересно? - спросил Дмитрий.
- Интересно вы разговариваете с Алексеем.
- Чем это? Что в нашем разговоре так удивляет? - наморщил лоб Дмитрий, потянулся к коктейлю.
- Да так, - пожала плечами Ольга, бросив взгляд на Надежду. Та в ответ загадочно улыбнулась.
- А если серьезно? - поинтересовался Дмитрий, наклонив голову.
- Странный у вас акцент. Немного напоминает, как люди разговаривали в прошлом. Я сразу обратила внимание. Так разговаривали раньше в фильмах. Старомодный какой-то, - улыбнулась Ольга, с интересом рассматривая обоих.
- Ну, наверное, Ио, что мы говорим по старинке не самое плохое, - скромно ответил Дмитрий.
- Да, конечно, - Ольга запустила ложку в огромную розочку в чашке с мороженным.
* * *
Все четверо отважились рискнуть и отправиться по закоулкам Галактики на край Вселенной. На загадочной далекой планете Варда с нетерпением хотелось отыскать клад, принадлежащий древней, скорее всего погибшей цивилизации.
Почему погибшей?
Именно так они решили, потому что в навигаторе увидели отметки о сеансах связи с планетой. И еще предупреждения системы о том, что связи никакой нет…
Вечером они собрались в кафе "Морской Волк", за чашечкой кофе, заказали мороженное с клубникой и шоколадной крошкой с орехами. Дмитрий и Алексей взяли себе по бокалу свежего разливного пива.
Дмитрий подарил Надежде браслет с драгоценными камнями, Алексей Ольге ожерелье.
- Спасибо! Какая красота, откуда у вас такие ценности? Ведь такие вещи не продаются, - глаза у Надежды засверкали.
- Честно говоря, я и сам не помню, - признался Дмитрий.
- Наверное, в наследство получили от родителей, и я не знаю, откуда у нас эти вещи, - удивленно произнес Алексей.
- Нужно посмотреть правде в глаза. Смело и без каких-либо иллюзий. И отдать себе отчет, что мы все здорово рискуем на пути к сокровищам. Мы можем подвергаться опасностям, очень и очень непростым испытаниям, - обратился Дмитрий к женской половине компании. Взгляд у него серьезный, задумчивый. Дмитрий затянулся и выпустил дым в сторону.
Из висевших под потолком динамиков раздавалась громкая современная музыка, приходилось говорить с усилием.
- Что ты хочешь этим сказать, что мы с Ольгой можем остаться здесь и забыть обо всем, навсегда? - недовольно спросила Надежда, плотно сжав губы. Она сидела за столиком в белых брючках и бирюзовой маечке. Темные длинные волосы спадали за правое плечо.
Лучи цветомузыкальной установки весело скакали по лицам, время от времени выхватывая и фиксируя эмоции.
- Стоит предположить, что на той далекой планете нас будут ждать сюрпризы. Дело не ограничится кладом. Предстоит большое и серьезное испытание, а не развлекательная поездка, - полушепотом произнес Дмитрий, отхлебнув глоток темного пива.
- Понятное дело, - ответила Надежда, шмыгнув курносым носиком.
- Думаю, ради будущего стоит рискнуть. Мне, да и всем, наверное, очень интересно, куда же нас приведет упавший с неба навигатор. Я думаю, что здесь все намного сложнее, чем мы себе представляем. Чую, здесь наверняка существует какая-то тайна, причем спрятана глубже, чем мы сейчас себе можем вообразить, - продолжил Дмитрий, голос его звучал немного громче и увереннее, чем обычно.
В глазах Ольги заиграли веселые искорки. Она достала зеркальце и неспешно накрасила губы.
- Я согласен. Перспективы действительно заманчивые! Конечно, с одной стороны у меня сейчас просто огромнейшая куча работы, но надо сказать, справедливости ради, хорошо оплачиваемая. Скоро у меня еще и защита диссертации, но с другой стороны? - лицо у Алексея очень напряжено, чувствовалось, что ему не просто принять такое решение. Отказаться от стабильности в пользу сомнительной авантюры?
С моря дул легкий ветерок, вечерняя прохлада способствовала ясности мышления. Каждая мысль тщательно взвешивалась, никаких эмоций, которые могли бы влиять на принятие решений. Каждый из них отдавал себе полный отчет в том, что они сейчас делают.
- Давайте-ка мы все-таки рискнем! Лучше нам самим заняться поиском сокровищ странной цивилизации. Стоит решиться, давайте мы не будем откладывать, а то еще другие заинтересуются, мало ли какие могут случиться непредвиденные обстоятельства, - Ольга решительно настроена на приключения, ведь в таком случае они проведут время вместе с Алексеем. А так еще неизвестно как все сложится в дальнейшем.
В жизни всегда находятся какие-то внезапные важные дела, а тут еще у него защита диссертации на носу…
- Допустим, находим мы клад, а если…хлоп… окажемся в ловушке, - все еще сомневался Алексей, ерзая в кресле.
- Надо рискнуть! Ну не получится, так ничего страшного. Зато мы первые откроем новую цивилизацию. Нет, ты сам представь, мы - первооткрыватели древней цивилизации! - поднял указательный палец Дмитрий, бросив на Алексея многозначительный взгляд.
- Думаю, все правильно. Без приключений все шло бы как обычно, привычно, слишком скучно. Проживем мы свою жизнь, как все остальные. Состаримся, так и не узнав ничего нового. А тут…, - Ольга тоже загорелась не на шутку.
- Что - ж, тогда нам придется дружно махнуть за сокровищами, - потер руки Дмитрий, вдохновленный поддержкой друзей.
Он и Алексей потянулись за сигаретами.
Энергичная ритмичная музыка сменилась красивой медленной мелодией. Успокоились и прожектора цветомузыкальной установки. Несмотря на предстоящие приключения, у всех на душе легкость и спокойствие.
- И вообще мы теперь можем круто изменить всю свою жизнь!!! - сжала кулачки Надежда.
- Итак, решено! Надо срочно, прямо сейчас браться за дело и не откладывать, - подытожила Ольга.
- Ну, ладно, убедили, убедили вы меня, все, - на последнем слове Алексей сделал акцент, отпив из бокала.
- Договорились, - Дмитрий радовался больше всех.
Дмитрий и Алексей пригласили девушек на танец, те приняли с удовольствием приглашение.
Из кафе уходить никому не хотелось, засиделись допоздна. Страстно обсуждали бесконечные будущие дела и строили смелые планы, пустив волю фантазии.
Несмотря на то, что легли поздно, с раннего утра все, не завтракая, засели за информационные панели. Начали собирать сведения, связанные с космическими полетами.
Арендовать космический корабль все же слишком дорогое удовольствие, такое решение для очень богатых людей. Аренду могут себе позволить лишь единицы. Выхода на таких богачей ни у кого из них нет, а искать и придумывать разные комбинации явно не стоит - время тратить попусту.
Да и найти пилотов, которые согласились бы за разумную плату лететь в полную неизвестность, пусть даже за весьма приличную оплату, совершенно нереально. Чтобы они пилотам не пообещали за работу, вряд ли отыщутся такие безумцы.
Друзья решили сделать проще. Ведь можно разбить полет на несколько этапов, выбрав те корабли, которые им по карману. Пусть они так потратят больше времени, на зато в итоге получится проще и дешевле. Самое главное действительно видится реальная возможность, почти гарантированный результат.