- Ты знаешь, Катюш, там ниже, вода перекрыла дорогу, как только она сойдет, мы попробуем уйти отсюда. - Пообещал отец, надеющийся придумать потом еще какое-нибудь правдоподобное вранье.
- Ладно. - Согласилась дочь. - Матвей, пошли еще поищем.
Дети убежали дальше копаться в грязи. Тамара смотрела за их беззаботными действиями.
- Ты знаешь, нам психолог нужнее, чем им.
- Дети, они проблемы не ищут.
- Чем займемся сегодня?
На предложение жены Егор лукаво сощурил глаза.
- Нет, я не то имела в виду. Какую работу нам надо сделать?
- Как всегда. - Вздохнул Егор. - Сегодня я буду размышлять и философствовать. Всегда мечтал иметь побольше времени для таких занятий.
Тамара нахмурилась.
- Да шучу я. До темна хочу разобрать вход в пещеру. Вызволить нашу красотку из каменного плена. - Егор имел в виду заваленный камнями универсал. - С нее еще можно будет кое-что поиметь. Например, бензин и масло, сиденья, резину, да и металл, чую, скоро пригодится.
- А мне что делать? - Поинтересовалась Тамара.
- А вам надо поискать деревья, ветки и вообще, все, на чем можно готовить еду. Сейчас они могут быть завалены грязью, сырые, но мы их просушим в пещере на сквозняках и сможем готовить еду. Бери детишек и иди. Они отличные следопыты. Под ноги только смотрите, не наступайте на шаткое.
Дети восприняли работу, связанную с поиском, на ура. Они уже успели разобраться в рельефе горы и понимали, где следует искать. Егор, превозмогая боль в мышцах, принялся разбирать завал. Грязь, скрепившая камни между собой, пахла стоячим водоемом. Егору снова попался кусок рыбы. Он уже начал разлагаться и смердел. Теперь Егор внимательнее всматривался в грязь. В сложившихся обстоятельствах любая вещь могла пригодиться.
Под ногами заходил примятый кузов автомобиля. Оставалось совсем немного. Сквозь камни проступала жижа. Она булькала, пузырилась и засасывалась под камни снова. Наконец, последний камень был убран с многострадального автомобиля. Егор разглядел свою машину.
Сразу понять, что это именно автомобиль было не просто. Его камнепадом сплющило так, что передок превратился в блин. Даже мотор не выдержал нагрузки и расплющился. Грязь в этом месте была вся в радужных разводах моторного масла. Задняя часть автомобиля, после задних дверей, была в лучшем состоянии. Егор очень рассчитывал, что бензобак выдержал нагрузку. Бензин мог очень здорово пригодиться.
Заполненный грязью кузов автомобиля стал еще тяжелее. Егор попытался двинуть его, но усилия потратились впустую. Машина словно прилипла к земле. Егор сходил в пещеру за тросом. Зацепил крюк вокруг передней стойки, где была небольшая щель, и попытался рывками сорвать автомобиль. Грязь чавкала, но не отпускала. "Репка" сидела крепко.
- Тамар, позови Матвея, и идите вдвоем ко мне! - Крикнул Егор супруге, занимающейся поиском дров.
Через минуту вся семья стояла вокруг автомобиля.
- Дергать будем под счет. Руки зажили?
Тамара и Матвей утвердительно махнули головами. Егор встал первым, за ним сын и потом Тамара. Катюшку до работы не допустили. Толку от нее все равно не было никакого. Главное было сдернуть машину с вакуумной подушки, а дальше грязь должна была стать союзником, снижая трение.
- И раз! И раз! И раз! - Считал Егор.
Машина подавалась на пару сантиметров и снова садилась на место. Все быстро выдохлись, не добившись никакого результата.
- Как-то мы прямолинейно ее тащим, надо интеллектуально подойти. - Посоветовала супруга Егору.
- Отличное предложение. И как же?
Тамара пожала плечами.
- Я только хотела, чтобы ты подумал, как можно иначе ее вытянуть.
Егор ничего не ответил. "Я хочу, чтобы ты…" - далее подставить любой глагол, любимый способ мотивации для мужей. И ведь с такой искренней уверенностью жены произносят эту фразу, будто многовековую мудрость, в которой кощунственно усомниться. Однако, прямолинейный способ действительно не работал, и надо было как-то иначе. Егор попрыгал на машине, подергал ее за край. Нужен был рычаг, чтобы приподнять передок.
- Ну, что там у вас, палки не попадались здоровые? Нам рычаг нужен, край машины приподнять.
- Да вообще палок нет никаких, ни больших ни маленьких. - Сказала Тамара. - Туда унесло все, наверно. - Она кивнула в сторону новообразованного водоема.
- Может, всплывут еще? - Предположил Матвей.
- Вряд ли. На дно их грязью утянуло. Когда она осядет, станет еще плотнее и дровам точно из нее не подняться.
- Это похоже на теорию происхождения полезных ископаемых. - Вспомнил Матвей школьные знания.
- Кто знает, может, так и было когда-то. Сдуло всех динозавров на дно, и превратились они в уголь, нефть и газ.
- Нет, пап, нефть образовалась гораздо раньше.
- Хорошо когда в семье есть умные люди. Может быть, ты придумал уже, как вытянуть нашу машину?
- Этому в школе не учили. - Отмазался сын.
- А давайте зацепим трос еще за что-нибудь на машине, и впряжемся в него, как в упряжку. - Предложила Тамара.
Егор прикинул в уме, что так они смогут приложить большие усилия, и этот способ стоило попробовать. Он нашел еще одно пространство на покореженном кузове автомобиля, куда смог зацепить противоположный крюк троса. Семья уперлась всем телом в трос.
- И раз! И раз! И раз! - Считал Егор.
Машина постепенно стала подаваться и вдруг, словно стала на колеса, чавкнула грязью и заскользила по ней. Члены семьи чуть не попадали от неожиданности.
- Не останавливаемся, тянем! - Скомандовал Егор.
Колеса и днище заскребли по сухому. Машину отволокли в сторону, на расстояние двух размеров ее кузова. Непродолжительное усилие, тем не менее, здорово утомило всех. Тамара почувствовала, как трясутся ее ноги от напряжения. Ей хотелось присесть.
- На сегодня хватит тяжелого труда. - Она тяжело приземлилась на более-менее чистый камень. - Давайте, лучше поиграем в города.
- Которых, скорее всего, нет. - Вставил реплику Матвей.
Катя подозрительно посмотрела него. Родители уловили ее взгляд.
- Матвей, не говори ерунды. - Строго сказала мать.
- Я это…, имел ввиду, чтооо…
- Пойдемте в пещеру, мне кажется, сейчас снова начнется дождь. - Отец решил перевести разговор на другую тему.
А дождь действительно собирался. Где-то наверху, за коричневой мглой, снова начинались какие-то процессы. Вдалеке громыхнуло. Потянуло прохладой. Сумерки сгустились, то ли от того, что пришло время, то ли от того, что там затянуло небо тучами. С земли этого было не понять.
Страшно представить, но для многих кому посчастливилось выжить, еще не все закончилось. Из более, чем двадцати радиостанций к скорому времени в эфире осталось всего пять. Это обе подлодки, российская и американская, две женщины метеоработника со Шпицбергена, астрономы из Южной Америки и какой-то хардкорный выживальщик, оборудовавший себе убежище в горах. Интересно, кто ему подсказал сделать его?
У остальных, кто перестал выходить на связь, могло закончиться питание для радиостанций, кто-то попал под последствия урагана, в виде оползней, или мощного цунами, вызванного сходом воды с полюсов. Пять радиостанций на всю планету, это ничтожно мало. Игорь пытался понять, каким образом дать понять, тем, кто выжил и не имеет радиостанции, что они не одни. На ум, ничего подходящего не приходило.
Джон, так звали выживальщика, с удовольствием делился своими наблюдениями обо всех изменениях, произошедших на его территории. С каким упоением он рассказывал об этом, что можно было подумать, будто он обрел настоящий рай. Хотя, если это было смыслом его жизни раньше, значит, он получил, что хотел. Взял, так сказать, джек-пот, как в свое время Ной, который ничем не отличался от этого выживальщика.
Со слов Джона, он жил в оборудованной пещере, примерно на уровне километра с небольшим, над уровнем моря. Сейчас под ним, вместо долины, заросшей лесами, находился водоем. Он простирался во все стороны, насколько хватало глаз. С двух сторон он был огорожен горными хребтами, но вперед он простирался, насколько хватало глаз.
Джон сидел на волне военных и сразу отправился в пещеру, когда понял, что дело запахло жареным. Уже подходя ко входу, он понял, что поступил правильно. Сильнейший ветер начал бомбардировку. Последние метры дались ему тяжело. Свет мгновенно померк. Мокрый ветер застил дорогу, лишая видимости на расстоянии вытянутой руки. Джона обуяла паника, ибо он совершенно потерял ориентир. К тому же камни, несомые ветром начали пробивать его одежду.
Хватаясь за любой выступ, Джон нашел чугунную дверь, которую специально спрятал от чужих глаз. Он едва успел ее открыть, как огромная масса камней и воды с грохотом сошла прямо над его головой. Джон заскочил внутрь, напустив в помещение воду. Он захлопнул дверь и в страхе пролежал пару часов, прежде чем решился встать. Тело кровоточило, и было совершенно синим, отбитое камнями. За дверью неистовствовала стихия. Она трясла гору, вызывая вибрацию стен. На полке, где у Джона хранилась посуда, раздавалось постоянное жужжание. Частые вибрации создавали звук, похожий на работу мощного электродвигателя.
Джону пришлось делать себе примочки из спирта и лекарств. Он боялся, что может начаться гангрена, так как все тело было в кровоточащих ссадинах. Несмотря на свой лихой характер и психологическую подготовку, Джону было страшно. Когда через неделю ураган стих, мужчина долгое время не решался открыть дверь. Когда же он решился, представшая его взору новая реальность не только не испугала его, но и вселила в него уверенность в собственной избранности.
Джейн не очень любила общаться с Джоном. Он всегда выбирал покровительственную и поучительную интонацию, и у нее создавалось ощущение, что она разговаривает с господом богом в человеческом обличье.
- Этого психа спасать не надо. Он уже спасен. Господь специально изолировал его от остальных. - Примерно так она относилась к своему соотечественнику.
Зато к экипажу американской подводной лодки она относилась с огромным сочувствием и старалась не пропускать ни одного сеанса связи. Втайне от Игоря, она рассказала о Хранилище семян на острове Шпицбереген. Как биолог она знала о нем и решила дать небольшой козырь подводникам.
Егор налил немного воды в котелок и поставил над таблеткой сухого горючего. Он угрюмо посмотрел на таблетку, пламени которой едва хватало нагреть литр воды.
- А дрова все равно придется искать. Крысятину на таблетке не приготовишь.
- Бе! - Катя сделала вид, как ее тошнит от слова "крысятина".
- Хорошо, я буду называть ее дичь. От слова дичь тебя не тошнит?
- Тошнит, я же все равно знаю, что это крыса.
- Не крыса, дочь, а горный кролик. Это разновидность кроликов. Горные кролики маленькие и серые, и немного похожи на крыс. - Отец сочинил небылицу.
- Как дед Мороз похож на тебя?
- Да, примерно такое же сходство.
С улицы донесся гром.
- Интересно, теперь дожди каждый день будут идти? - Озвучила свои мысли Тамара.
Ей не ответили. Егор почему-то подумал, что планета сама в шоке от того, что произошло на ее поверхности, и теперь никак не может определиться с новым порядком погодного круговорота. Огромные водяные массы, выброшенные на сушу, изменили весь установленный миллионами лет порядок движения ветров и течений. И когда этот порядок установится снова еще неизвестно? Вода будет стекать в океаны, постепенно заполняя их снова, и в течении этого периода никакой стабильности не будет.
Громовые раскаты участились. Они были все ближе. Матвей не усидел на месте.
- Я пойду из тоннеля посмотрю на грозу.
- Наружу не выходи. - Предупредил его отец.
- Я с ним, пригляжу. - Тамара решила подстраховаться.
На улице стало еще темнее. Тяжелое близкое небо озарялось вспышками молний, сверкавших где-то там, за темной пеленой облаков. После каждой вспышки гремело так, что закладывало уши. Тамара не могла припомнить ни одной такой грозы за всю свою жизнь. Вдруг одна из молний ударила в водоем. Ее вспышка так ослепила всех, что на мгновение показалось, что они потеряли зрение. Следом за молнией раздался жуткий раскат грома. Тамара невольно зажала уши руками и присела на корточки. Волосы на голове зашевелились. Тамара подумала, что это от страха.
Матвей рассматривал свою руку. Он включил налобный фонарь.
- Смотри, волосы дыбом торчат. Статика сильная. У тебя тоже. - Сын перевел фонарь на волосы матери.
Волосы у нее на голове распушились, а кончики даже приподнялись.
- Матвей пошли в пещеру, страшно мне. - Честно призналась мать.
Матвей, почувствовал себя в ответе за "слабую" и "трусливую" женщину, и согласился с ней. За ними снова полыхнула молния, на мгновение спроецировав тень на стену. Мать и сын прибавили шаг, а когда сзади ударил гром, почти перешли на бег. Следом за громом с улицы донеслась характерная чечетка падающих градин. По тоннелю потянуло холодком.
- Там снова град. - Доложил Матвей отцу, разливающему по посуде кипяток.
- Выходит воду подняло высоко в небо. Замерзает и падает. - Разъяснил явление отец. - Вот, угощайтесь, "энзе" достал.
Егор раздал всем по галете из армейского сухого пайка, которые смог предусмотрительно припрятать, и по кусочку сала, которое, вначале, все усиленно игнорировали.
- Вау, знатная пирушка. - Воскликнула Тамара.
Она с отвращением ждала время, когда придется переходить на крысятину, и очень радовалась тому, что это время удалось еще немного отсрочить.
Семья захрустела галетами. В пещеру долетали отзвуки грома, и слабые вспышки молний отсвечивали на стенах. Самодельная парафиновая свеча давала свет, и в ее потрескивающем горении было столько спокойствия и умиротворения, что после ужина все, кроме Егора решили лечь спать.
Егор дождался, когда все уснут. Затушил свечу, и взяв фонарик с динамо, он отправился посмотреть на грозу. На улице стемнело. Темнота была почти такой же плотной, как и мрак пещеры. Гроза ушла за гору. Вспышки молний отражались в черном зеркале водоема. Из-за суеверного страха перед стихией и всем, что она породила, Егор представлял, что в этот момент черный водоем точно так же всматривался в одинокого человека, выглядывающего из пещеры. Ему казалось, что водоем чувствует к Егору и всей его семье неприязнь. Неприязнь такого рода, какая бывает у существ из разных эпох. Егор и его семья, по случайности остались от прошлой эпохи, и теперь вызывали отторжение у нового мира.
- А, плевать. - Вслух произнес Егор и под монотонное "вжиканье" вернулся в пещеру.
Он укутался в спальник. Перед сном Егор собирался подумать о планах на завтрашний день, но единственная мысль, о том, что нужно искать дрова, только слабым импульсом тронула его извилины. Сон завладел им за несколько секунд.
Это было первое утро, когда они точно знали, что это утро. Молчаливое, угрюмое, оно разгоралось за небольшой двойной вершиной. Ему было отчего чувствовать себя угрюмым. Миллионы лет эволюции, тщательного отбора и прочих премудростей природы были перечеркнуты одной неделей невозможного урагана. Оттого и грозы были похожи на рыдания природы, понесшей такую утрату.
Егор смотрел с края площадки на черный водоем. Он решил спуститься вниз, чтобы рассмотреть и пощупать водоем во всех подробностях. Что это, жижа, которая затекала к ним в пещеру или более-менее похожая на нормальную воду субстанция? К тому же он рассчитывал чем-нибудь поживиться на берегу. Уровень воды должен был понемногу опускаться, и какие-нибудь предметы могли проступить из воды. Самое лучшее на что надеялся Егор, это дрова. Они были сейчас нужнее всего. Еду и воду можно было раздобыть, а вот готовить уже было не на чем. Где-то сорванные ветром деревья должны были приземлиться, почему бы не здесь?
Для подстраховки Егор взял трос и клинья, оставшиеся от погибшего спелеолога. Спуск к воде не представлял особых трудностей с виду, но грязь на камнях могла сыграть злую шутку, и привести к неконтролируемому падению. Матвей сидел с заспанным лицом на самом краю площадки, и уныло следил за тем, как отец неуклюже спускается к воде. Отец чертыхался, когда нога соскальзывала с камня, но продолжал упорно спускаться. Матвей глянул на небо, опасаясь новой грозы. Но небо было безмолвно и потихоньку наливалось светом от поднимающегося солнца.
Егор подобрался к кромке максимального уровня воды, отмеченной на камнях темным налетом грязи. Поверхность воды в настоящий момент была ниже и находилась в двух метрах от верхнего края кромки. Спуск по скользкой стене был делом трудным и стоило как следует подготовиться к этому. Егор присмотрел более менее ровную площадку, на которой можно было задержаться и дотянуться до воды. Егор ступил на нее и облегченно вздохнул. Он поднял голову и помахал Матвею. Сын вяло махнул в ответ.
- Ничего, скоро привыкнешь быть бодреньким по утрам. - Про себя проговорил Егор.
Он опустился на колени и зачерпнул ладонью воду. Она была мутной, но совсем не черной. Недостаток света мог создавать такой эффект. Егор попробовал ее на язык. Вода была соленой. Этого и следовало ожидать. Посмотрел налево и направо в поисках чего-нибудь, что скрывала вода. Напрасно, берег был абсолютно чист. До Егора дошло, что берег здесь, чересчур крут, чтобы на нем что-нибудь задержалось. Следовало снова прогуляться к тому месту, где вода уходила из долины, либо прогуляться в противоположную сторону, в поисках пологого бережка.
Эта мысль показалась ему настолько очевидной, что Егору стало удивительно, как он не догадался об этом раньше. Препятствием для дальних исследований могла стать внезапная гроза с градом, значит, нужно было позаботиться о защите от нее. Подъем дался легче, чем спуск. Матвей протянул руку и помог отцу выбраться.
- Ничего? - Спросил сын.
- Ничего.
Вместе они вернулись в пещеру. Егор достал из заначки последнюю банку консервов.
- С этого момента стараемся экономить свечи, обедаем и большую часть времени проводим на свежем воздухе. С дровами, по ходу, полный абзац. Это последняя банка. Дальше, нам придется есть только то, что сможем поймать сами.
Семья молча внимала речи отца. Катюшка смотрела на него во все глаза. Кажется, она начала догадываться, что обратно домой они вернуться не скоро.
Егор как то резко вогнал нож в крышку банки. В три приема он открыл крышку. Поднес банку к носу, чтобы понять, что находится внутри нее.
- Рыба в масле. - Заключил он.
Тамара к этому времени самостоятельно водрузила котелок над двумя горящими таблетками сухого горючего. Егор вывалил содержимое банки в котелок и немного пополоскал ее в горячей воде, чтобы не выбросить драгоценные капли калорий.
Бульончик получился жидкий. Но никто не роптал. Матвей полностью понимал глубину сложившейся проблемы. Сестра его, привыкшая доверять родителям, просто решила, что проблема временная и решится через некоторое время, нужно только немного подождать.
После обеда Егор взял резиновый коврик из багажника автомобиля, свернул его трубкой и обмотал тросом. Свободный конец троса он обхватил вокруг тела и зацепил коврик себе на спину. В руки взял многофункциональный топорик, полуторалитровую бутылку воды, фонарь с динамо и пару клиньев.