- Да ладно, если бы мы знали, что может такая ерунда получится, сроду бы не забеременели. Я, если честно, боюсь. Впереди никакой определенности.
- Ну знаешь, дети они более гибкие. Для него это будет привычный мир. Школа же работает, так что безграмотным он не останется. Магазинов игрушек нет конечно, но будем скидываться всем миром. А ты сам учись вырезать куклы из дерева.
- Ага и прибивать их к полу.
Из открытого люка послышался шум включившейся рации. Боец юркнул внутрь и достал ее оттуда.
- Вас, товарищ лейтенант.
Кравцов взял рацию в руки.
- Лейтенант Кравцов, сектор "М" вторая смена.
- Внимание всем! В секторе "Б" массовый прорыв. Больше десятка Дуболомов направляются в сторону городка. Всем снять по одной машине и направиться на устранение прорыва.
- Лейтенант Кравцов приказ принял, отправляемся. Добров! - Лейтенант переключился на вторую машину в своем отряде. - Патрулируй один, у нас прорыв в секторе "М". Как понял?
- Вас понял.
- По машинам!
Вадим чувствовал что его ноги уже не приспособлены к многочасовой ходьбе. Стопы болели при каждом шаге, колени хрустели как несмазанные механизмы. Его товарищи тоже охали и вздыхали.
- Я сейчас развалюсь на части, и не вздумайте меня собирать пока не отдохну. - Иван Федорович придя домой принял с устатку, и лег спать. Ему было тяжелее всех. - Чего я снова бинокль не взял. Сейчас сидели бы где-нибудь наверху да посматривали по сторонам.
- Ты опять вспоминаешь о нем, когда уже поздно. Давайте продвигаться метров по триста и отдыхать. Мы же не молодые, с нас и взятки гладки. Не выполнил задачу по причине инфаркта, увидел опасность и умер от инсульта или разрыва мочевого пузыря. - Михалыч хоть и был командиром, но к отряду пенсионеров относился довольно иронически.
Их троица была самой молодой из отряда, были старики постарше на десяток лет, до которых и в упор докричаться было тяжело. Охающий и причитающий отряд тем не менее методично прочесывал окрестности. Известие о большом прорыве не застало их врасплох. Получалось, что животные направляются в их сторону. Что было хорошего в этом отряде, так это то, что никто из стариков уже не боялся смерти. Известие даже укрепило их. Пропали старческие стенания, выделившийся в кровь адреналин обезболил тело и подарил ощущение молодости и силы.
- В овраги их загонять надо, а мы их сверху постреляем. - Советовал один дед.
- Да как же их загонять если они тебя не бояться, они сами тебя в овраг загонят.
- Тогда, надо засаду устроить и пострелять их в упор. - Не унимался дед, в котором видимо жил не реализованный тактический гений.
- Подождите мужики. - Остановил всех Михалыч. - Может огнем их напугать. Так вроде в дикой природе их отпугивают.
- А чего жечь будем? - Спросил Вадим друга. - Бензин с машин уже весь слили военным. Может покрышки?
- Это идея! - Согласился Михалыч. - Давай Вадим возьми половину отряда и раздобудьте покрышки с крайних домов. Они вон у них по клумбам лежат. С машин-то долго снимать.
Вадим взял половину отряда и они быстрым шагом отправились на окраину городка. Речи о том, чтобы пробежаться легким бегом даже и не шло. На лавочках крайних домов все так же сидели старушки и подслепо таращились на приближающийся отряд.
- Давайте бабули по домам, ситуация опасная. Здоровые твари прорвались из леса. Своими головами могут танк помять. А мы у вас покрышки пособираем. - Вадим вкратце объяснил ситуацию старушкам.
- А зачем это? - Одна бабуля, выглядевшая моложе остальных подруг недоверчиво отнеслась к предостережению Вадима.
- Затем, что мы пугать будем этих тварей огнем. Бабки, я вас предупредил, дальше думайте сами.
Старушки нехотя поднялись и стали расходиться.
- Надо внуков кликнуть, а то бегают незнамо где. - Сообразила одна из них.
Прямо перед домом в палисаднике была разбита клумба огороженная автомобильными покрышками, которые были прикопаны до половины. Верхняя часть была покрашена в белый цвет известкой.
- Так мужики, не чувствуйте себя вандалами, это все на благое дело. - Вадим зашел в палисадник и ухватился за покрышку. Та поддалась с трудом, зацепив по дороге комья земли.
Минут за пять они выдернули все покрышки и взяв по одной в каждую руку отправились назад. Окраина городка вся заросла высокой травой. Отряд шел по накатанной автомобилями дороге, как в зеленом тоннеле. Послышалась стрельба. Отряд прибавил шаг. Интенсивность стрельбы нарастала.
- Кажись это наши? - Предположил кто-то.
- Да, наши. - Вадим был уверен в этом.
Тоннель закончился и они увидели как огромные коричневые туши животных, поднимая пыль несутся в сторону городка. Михалыча с его отрядом не было видно в облаке пыли. Стрельба велась, но определить откуда было невозможно.
- Может успели в овраги попрыгать? - предположил кто-то.
Вадим осмотрелся в поисках укрытия. Через минуту эти твари будут рядом.
- Мужики! Бросайте колеса и бегите со всех ног назад в поселок. Нас затопчут если мы останемся здесь. - Вадим первым бросил свои покрышки побежал в сторону домов. Там они могли хоть как-то окружить и подстрелить животных.
Они бежали. Вадим слышал тяжелое дыхание позади себя. К автоматной стрельбе наконец примешались громкие очереди автоматических пушек. "Наконец" - подумал он. Набравшись смелости Вадим обернулся, чтобы оценить ситуацию. Огромные животные с большой шишкой вместо головы были уже рядом. Из облака пыли взлетали вверх отрекошетившие трассирующие пули и снаряды.
Вадим свернул направо, чтобы забежать в первый двор с задов. Он предполагал, что животные помчатся по улице, а они смогут пострелять их через забор. Все ринулись за ним.
- Мужики, рассредоточьтесь, чего за мной как щенки за мамкой бегаете!
Выполнить приказ уже было некогда. Шумная толпа Дуболомов вторглась на окраину. Захрустели заборы и легкие надворные постройки. Дуболомы просто не замечали подобных препятствий. Вадим увидел как подлетели бревна бани в разные стороны и из под них показалась шишкастая голова огромной твари. Она как тепловоз не снижая скорости направилась прямо на отряд.
- В сторону! - Крикнул Вадим и выстрелил в сторону животного, стараясь попасть ниже шишки.
Тварь не реагировала, продолжая бежать. Часть бойцов оказалась сбоку от Дуболома и открыла интенсивную стрельбу по нему. Пули вонзались в тело, оставляя на шкуре кровавые отверстия. Дуболом взревел. Его шишка поднялась вверх обнажив под нею красную пасть с белыми рядами зубов. Вадим отпрыгнул в сторону и побежал. Тварь, видимо посчитала его виноватым в том, что ей стало больно и припустила за ним. Вадим почувствовал это спиной и стал петлять по двору. Второй Дуболом пронесся рядом не меняя траектории. Бойцы из отряда стреляли по преследовавшему Вадима животному. Наконец животное словно оступилось и упало своим многотонным телом. Его бока ходили, но оно уже не могло встать.
- Давайте за вторым!
К счастью второе животное упало в яму, которую выкопали под фундамент пристройки. Животное совсем не приспособлено было к форсированию вертикальных преград. Ополченцы встали по краям ямы и расстреляли несчастное животное. На улицах уже слышны были моторы бронемашин и гулкие выстрелы их пушек.
Вадим вместе с отрядом вышли на задний двор, чтобы удостовериться, что следом не бегут остальные Дуболомы. Опасности больше не было. Теперь пыль поднимали только приближающиеся БМП и БТРы. Рано успокоившись мужчины просмотрели опасность позади себя. Один Дуболом по непонятной причине не ринулся вместе со всеми, он стоял в проломе стены пробитого им сарая. Не долго думая он с разбега влетел в скучковавшийся отряд. Вадим отлетел в сторону, в отличии от двух товарищей раздавленных огромной тушей. Он поднялся и осмотрелся. Дуболом разворачивался для очередного захода.
Вадим увидел старый колесный трактор и побежал к нему. Дверка была распахнута и мужчина сходу запрыгнул в кабину, закрыв за собой дверь. Тварь подбежала в упор, но не стала таранить трактор. Она остановилась и тело ее стало собираться как гармошка. Когда Вадим понял, что последует за этим он уже не успел ничего предпринять. Тварь выстрелила собой и ударила костным наростом прямо в кабину трактора. От удар трактор перевернулся несколько раз. Кабину сплющило. Дуболом сразу потерял интерес и развернулся в поисках новых жертв. Оставшиеся в живых бойцы неприцельно выстрелили и пустились прочь. К счастью рядом оказался БТР, который крупнокалиберным пулеметом изорвал плоть животного. Дуболом упал замертво.
- Насть. - У Кравцова выступил пот на лице от напряжения. - Насть. - Он не знал как сказать девушке.
Настя сразу поняла, что произошло что-то страшное.
- С отцом? - Догадалась она.
- Да. - Лейтенант был благодарен девушке за сообразительность.
На ее глазах сразу выступили слезы. Она быстренько перемотала раненого ополченца.
- Где он? - Спросила девушка слегка дрожащим голосом.
- Рядом. Это их отряд попал под это стадо. Тех кто остался за городом ни одного в живых не осталось.
Они подошли к трактору. Тело Вадима уже извлекли из помятой кабины, которую пришлось вытягивать тросами. На теле мужчины не было страшных ран, как на остальных пострадавших. Сильный удар повредил внутренние органы.
- Папочка. - Настя нагнулась над отцом и погладила его волосы.
Одна из нитей связывающих ее с людьми оборвалась.
Смерть пришла не только в Настину семью. Погибли Сергей Михалыч с Иваном Федоровичем. Их жены приходили в дом к Насте, погоревать вместе с матерью. Девушка, при всей любви к отцу не могла слушать как женщины друг перед другом показывают свои страдания. Настя всегда предпочитала в такие минуты оказаться на службе. Она понимала, как тяжело матери, но считала, что уныние не приведет ни к чему хорошему. Так и получилось. Мать все чаще жаловалась на боли в сердце. Выпила весь корвалол в доме. Насте пришлось выпросить в госпитале пузырек для нее. Пока жены погибших товарищей отца не приходили Настя приводила мать в чувство. Заставляла ее работать, находила для нее развлечения. Мать понемногу начинала радоваться жизни. Но стоило ей уйти на смену, как по возвращении она заставала мать лежащей и охающей на кровати.
- Опять были? - Догадывалась Настя.
- А что я им, запрещу? - Еле слышным голосом говорила мать. - У них же такое горе, как я могу. Мы пока вспоминаем нам легче становится.
- Зато когда уходят, сразу хуже.
Девушка заново начинала приводить мать к жизни. Но с каждым разом становилось все тяжелее это делать. Она видела как угасает мать. Вернувшись как-то со смены она обнаружила ее бездыханной.
После смерти матери родительский дом стал холодным и неуютным. Сюда не хотелось возвращаться. Последняя ниточка лопнула и девушка поняла, что готова.
Глава 5
Настя почти бегом пробиралась между стволами деревьев, рискуя обжечься об их стволы. Позади еще слышались крики товарищей, разыскивающих внезапно пропавшую девушку. Пульс учащенно бился, в голове проносились малодушные мысли, отменить все и вернуться назад, но упорство присущее девушке двигало её вперед. Разум сомневался и пытался вернуть девушку в привычный мир, но душа подсказывала ей, что впереди есть решение проблемы. Не имея четкого плана, а только общее представление Настя понимала насколько зыбкими были ее действия. Она не знала, как примут ее туземцы. Возможно они убьют ее сразу, возможно проведут перед этим ритуал. Только слабый огонек надежды говорил ей, что все будет хорошо.
Настя выбросила автомат. Отцепила ремень с подсумками. Она не хотела, чтобы "еноты" видели в ней хоть какой-то намек на агрессию. Позади раздались несколько выстрелов. Наверняка Кравцов уверен, что с девушкой что-то случилось и продолжает надеяться найти ее. Совесть слегка кольнуло, но мысли, что все делается ради того же Кравцова быстро успокоили совесть.
Мохнатые ветви, появлялись внезапно и норовили ударить по лицу. Все, кто провел много времени в лесу, научились уворачиватся от них не хуже профессиональных боксеров. Пару раз Настя проваливалась в болото, но тут же хваталась за крепкий берег и выбиралась. Через пару часов она была похожа на поросенка наконец-то добравшегося до лужи.
В лесу помогал ей ориентироваться такой же жук, который ей подарили "еноты". Его она нашла случайно, в ночную смену. Жука она припрятала, уверенная, что он ей непременно пригодится. Так и получилось. Насекомое исправно светилось, будучи повернутым в определенную сторону света. Технари объясняли это тем, что когда вектор магнитного поля проходил вдоль каких-то каналов животного, наполненных специальным веществом, те начинали светиться. Возможно, это помогало насекомым мигрировать на большие расстояния.
Настя хотела достичь пирамид в которых жили "еноты". Все ближние были разрушены гаубицами и сгорели. Но девушка была уверена, что за горизонтом есть другие пирамиды. Не могла популяция туземцев быть такой малочисленной. Раз она наткнулась на сад, который возделывали "еноты". Сочные плоды висели никем не убранные. Под деревьями и кустарниками появилась поросль. На лицо были все следы запущенности. За садом ей встретились останки некогда величественного здания. Оно сгорело почти полностью. Девушка представила, что в момент удара по нему в здании находились дети и сердце ее наполнилось еще большей решительностью продолжать задуманное.
Через пять часов она была уверена, что удалилась на значительное расстояние. Туземцев пока не появлялись. Настя остановилась, чтобы отдышаться и спокойно обдумать создавшуюся ситуацию. С непривычки от быстрой ходьбы в боку покалывало. Глухая тишина вокруг нарушалась внезапными вскриками птиц. Настя присела, достала несколько галет и припасенные плоды из туземского сада.
- Война войной, а обед по распорядку. - Произнесла она вслух.
Пообедать ей не дали. Тяжелый предмет ударил ее по затылку и девушка отключилась.
В себя она пришла в темном помещении. Небольшое отверстие под потолком давало совсем немного света. Настя осмотрелась. Комната с длиной стены по полу метров трех. Стены сходились к потолку куполом. Первое сравнение которое пришло в болевшую от удара голову девушки - келья. В комнате не было никаких предметов. Ни столов, ни стульев, ни даже коврика. Настя ощупала материал стен и пола. На ощупь немного шершавый, но какой-то теплый, явно не бетон. Она поднялась, чтобы поискать дверь, через которую ее сюда принесли. Стены казались монолитными. Потолок, в центре комнаты был на уровне поднятой руки. Настя заглянула в отверстие, через которое попадал свет. Туннель, длиной не менее метра, выходил на улицу. В него ничего не было видно, только легкий сквознячок, приносивший свежий воздух, говорил о том, что по ту сторону стены - улица.
Настя задумалась. Её не убили сразу. Это на половину соответствовало ожиданиям. "Енотов" должен был заинтересовать такой поступок человека. Существо, которое прошло вглубь вражеской территории без оружия на что-то рассчитывало. Девушке хотелось верить, что уровень развития туземцев намного выше, чем принято считать среди ее соотечественников, которые подходили к этому вопросу довольно однобоко. С их точки зрения уровень развития мерится только уровнем развития техники, которой у туземцев не было замечено в принципе. На аргумент, как же им удалось построить такие огромные жилища, они всегда находили разные ответы, вплоть до того, что туземцы строили не сами. Не имея фактов девушка не бралась спорить.
Шорох за стеной заставил девушку напрячься. Сердце тревожно забилось. Часть стены бесшумно сдвинулась наружу и отъехала в сторону. В слабо освещенном проходе стояли три фигуры "енотов". Они молча вошли в помещение и стали перед девушкой в одну шеренгу. Какое-то время все молчали. Настя ждала от них действий, но туземцы молча пялились на нее. Вдруг, тот "енот" что стоял в центре засвистел и зацокал. Крайние просвистели в ответ. Их речь вполне можно было принять за язык животных, настолько она казалась однообразным набором звуков.
- Я пришла к вам с миром. - Негромко произнесла Настя, чтобы не напугать и вытянула руки ладонями вверх.
"Еноты" качнулись одной волной и посмотрели на вытянутые руки. Настя села на пол, чтобы подыграть возможным комплексам туземцев. "Еноты" пересвистнулись между собой и снова не предприняли никаких действий.
- Не знаю, что у вас на уме, но мне хочется в туалет. - Настя присела на корточки, изображая определенные действия. - Понятно вам. Мне бы не хотелось жить в одном помещении с продуктами своей жизнедеятельности.
Настя приложила руку к своей груди и затем указала ею в сторону выхода.
- Вы сами-то ходите наверно в туалет куда-то?
Серые существа замахали розовыми руками друг перед другом. Со стороны казалось, что они забавляются какой-то активной игрой. Возможно, жесты в их языке играли не меньшую роль, чем слова. Сейчас казалось, что туземцы спорят. Может в эту минуту решалась судьба девушки. Насте захотелось повлиять на спор этих существ, чтобы они отнеслись к ней благосклоннее, несмотря на все заслуги ее соотечественников. Она не нашла ничего лучше, как снять часы с руки и протянуть их "енотам". Те враз замолкли и уставились на протянутую руку.
- Берите, не бойтесь. Я понимаю, что вам они ни к чему, но хоть покрасуетесь друг перед другом.
Стоявший справа туземец оказался смелее остальных. Он протянул руку и взял часы. Остальные засвистели и попытались ухватить подарок. Но тот кому они достались первыми был парень не промах. Он ловко просунул свою маленькую ручку в браслет. Если честно, то в тот браслет могли поместиться еще три таких руки. Чтобы не потерять часы он задрал браслет выше локтя, где тот более менее держался.
- Я купила себе право один раз сходить в туалет? - Насте снова пришлось присесть на корточки и изобразить на лице вполне определенную гримасу.
То ли туземцы ходили в туалет в подобной позиции, то ли они действительно были такими смышлеными, но только через минуту, как они покинули помещение в комнату занесли емкость с крышкой.
- Ладно хоть с крышкой. - Порадовалась Настя.
Она подняла крышку, чтобы осмотреть емкость изнутри. На ощупь она была из того же материала, что и стены жилища. Девушка подумала что это глина, которая служит универсальным источником многих продуктов. На дне горшка было немного киселеобразной густой субстанции. Настя побрезговала проверять что это такое. Будучи благодарной "енотам" за сообразительность она воспользовалась горшком незамедлительно. После всего она прикрыла горшок крышкой. Теперь, когда стало намного легче, она снова задумалась о той ситуации, в которой оказалась. Наладить контакт из-за языкового барьера с туземцами будет очень непросто. Их звуки казались набором одинаковых свистов и цоканий. Да и рано было еще думать об этом. Ее вполне могли казнить за те деяния, что совершили люди против туземцев. С другой стороны, еноты должны были заинтересоваться ею, при условии, что они достаточно разумны.