Прошло лето, и прошла зима. Одни звери решили забыть свою родину, другие тосковали по ней, их тянуло на зеленые равнины, в леса, давшие им жизнь. И когда наступила весна, они собрались в обратный путь.
- Вы погибнете, - сказали им те, кто решил остаться навсегда в Африке.
- Как-нибудь проберемся, - ответили смельчаки. Труден был обратный путь. Звери гибли в дороге.
Из нескольких табунов образовался один, когда еще и полпути не было пройдено.
Приближались горы. С южной стороны они казались неприступными - вершины скрывались в облаках. Остановился табун, и звери стали смотреть на мертвую, непроходимую стену гор.
- Нет, - сказали одни, - дальше мы не пойдем. - И повернули обратно.
Перед стенами гор еще поредел табун. Вперед пошли только самые смелые. Их ничего не могло остановить. Они ползли по камням, истекая кровью, пробирались к ущелью.
А по ущелью как раз в то время шли охотники - брат и сестра. Они увидели зверей.
- Смотри, - сказал брат.
- Куда они? - спросила сестра.
- Видно, они хотят перебраться через горы. Там их родина.
- Они очень смелые, - сказала сестра. - Им надо помочь.
У брата был тяжелый лук, а у сестры - копье. Они остановились и стали думать, как помочь зверям. Брат считался самым метким стрелком. Шкура тигра служила ему одеждой. А золотоволосая сестра носила на голове венок из белых цветов, и платье у нее было самотканое, белое.
Брат сказал:
- Я придумал. Подожди меня здесь. - И он побежал.
В глубокой неприступной пещере жил злой колдун, прозванный людьми Пауком. Он знал про все на свете, но не хотел помогать им советами и поэтому ушел жить в скалы. Даже в самое трудное время, когда свирепствовали голод и болезни, никто не обращался к этому злому колдуну за помощью, потому что он предупредил всех: "Тот, кто получит мой совет и передаст его другим, превратится в камень".
К нему-то и побежал молодой охотник. Он достал из колчана стрелу, отравленную ядом, и крикнул, остановившись у входа в пещеру:
- Эй, колдун, вылезай! Не то моя стрела найдет тебя и в этой каменной дыре!
Пещера молчала. Тогда охотник натянул тетиву своего тяжелого лука.
Тут показался старый колдун. У него была большая голова, которая все понимала, большие уши, которые все слышали, большие глаза, которые все видели, и маленький рот, который не хотел говорить.
- Чего тебе надо? - прошипел колдун. Охотник показал на дно ущелья.
- Видишь этих смелых зверей?
- Я все вижу.
- Они любят свою родину, хотят вернуться домой.
- Я все знаю.
- Дай совет, как перейти горы.
- Я не даю советов.
- Посмотри, как измучены дорогой эти гордые звери. Если ты им не поможешь, я тебя убью.
Колдун затрясся от злости, но посмотрел на лук и сказал:
- А ты знаешь, что ждет того, кто передаст другим мой совет?
- Знаю.
- Ну что ж, тогда слушай. Видишь самую высокую гору?
- Вижу.
- "Подножием солнца" она называется. Звери должны забраться на нее и спрыгнуть вниз.
- Но они разобьются!
- Нет. При падении у них вырастут крылья, и они долетят до своей родины. Ты меня понял?
- Понял.
- Прощай. Я буду смеяться, когда ты превратишься в камень.
Охотник вернулся к сестре и сказал:
- Иди за мной!
Они побежали к ущелью, и охотник крикнул:
- Звери! Если вы хотите вернуться на родину, идите за мной! Я вам помогу!
В те далекие времена люди охотились только на хищных зверей, а нехищных не трогали и понимали их язык. Звери тоже понимали человеческую речь.
- Куда ты нас поведешь? - спросили они охотника.
- На вершину горы "Подножие солнца".
- Что мы там будем делать?
- Я вам не могу этого сказать. Я и сестра пойдем с вами. Верьте нам и ни о чем не спрашивайте, иначе мы вам не сможем помочь.
Звери посовещались и ответили охотнику:
- Веди нас. Мы тебе верим.
Стали все взбираться на гору. Впереди брат и сестра. За ними - измученные дальней дорогой животные.
К заходу солнца дошли только до середины горы и заночевали прямо на камнях. А наутро - снова в путь. Ослабевшие животные скатывались в пропасть, а часть из них вернулась к подножию, отказавшись идти за охотником. Только самые смелые, самые гордые, которым родина была дороже их жизни, пошли дальше.
Под вечер второго дня храбрецы добрались до вершины.
Тут почти всегда был день, солнце лишь опускалось на землю и потом, с другой стороны гор, появлялось опять.
С высокой горы звери сразу увидали родные леса, и усталость у них пропала.
- Слушайте все, - сказал охотник. - Теперь вы должны прыгать с этой вершины вниз. Вы не разобьетесь.
Но звери попятились назад.
- Если ты уверен, что мы не разобьемся, - сказали они, - то прыгни первым, и мы посмотрим.
Не мог охотник рассказать все, что узнал от Паука, и стал думать, какой ему найти выход.
- Хорошо, - сказал он наконец, - я сделаю, как вы просите.
Он положил на камни свой тяжелый лук, колчан со стрелами и рванулся к обрыву. Но сестра испугалась, что брат разобьется, и схватила его за руку. Брат споткнулся, упал на колено, и одна стрела с ядовитым наконечником вонзилась ему в ногу. Он вырвал из ноги стрелу, но яд действовал быстро.
Сестра припала к брату, прижала его голову к своей груди и заплакала.
Охотник сказал:
- Перестань, сестра, плакать. Надо помочь зверям. Слушай меня внимательно. Кто прыгнет с этой горы, у того вырастут крылья, он не разобьется, а полетит. Ты не должна этого никому рассказывать, иначе окаменеешь. Прыгни сама первая, и все звери прыгнут за тобой. Не бойся, ты будешь первым человеком с крыльями, и тебя назовут красивым именем.
Едва сказав это, храбрый юноша, не успев умереть от яда, окаменел. Может, одну смерть он одолел бы, а две не смог.
Наверное, в это время внизу захохотал злой колдун. Но зря он радовался.
Девушка подошла к обрыву и прыгнула со скалы. Тут же у нее выросли белые крылья, и она полетела.
Увидели это звери, смело бросились вслед за девушкой с обрыва. И все превратились в птиц - маленьких и больших, черных, сизых, красноголовых, всяких-всяких; сколько было разных зверей, столько стало и разных птиц. Все они полетели за белой птицей к родным лесам и полям.
Белая птица опустилась на камышовом озере. Люди ее назвали лебедем, что на старинном языке означало - родина. И другие птицы прилетели на озеро, которое и прозвали потом Птичьим…
С той поры за осоковыми зарослями каждое лето можно увидеть на озере белых лебедей. Говорят, если подкрасться к тому месту поближе, то можно услышать, как на своем птичьем языке старый лебедь вспоминает о той девушке, которая первой прыгнула с высокой горы. Имя ее среди птиц бессмертно. А люди вот забыли, как звали девушку…"
Когда Маратик уснул и Людмила Петровна, погасив свет, тоже легла, Ася открыла глаза и долго смотрела на темное окно, думая о девушке, ставшей птицей, и о своей родине.
4
Распорядок дня сложился сам по себе. Утяев как специалист по детским игрушкам был официально приглашен во Дворец детских товаров. На пригласительном билете стояли три крупные буквы золотого цвета - ДДТ. Маратику так понравился билет, что он тоже захотел ехать с Утяевым. Но Ефрем распорядился иначе: Маратик остается с Людмилой Петровной. Иначе никак нельзя, потому что у дяди Утяева будет важное совещание, а он сам, Ефрем и Ася едут к мэру города на загородную дачу, где их уже ждут.
- Я не останусь дома? - сказал Маратик.
- За вами тоже придет машина, повезут знакомиться с городом.
Но Маратик хотел в ДДТ.
Ефрем и без того был сердит с утра, не сдержался и прикрикнул:
- Ты, сорванец, смотри у меня, не то в угол поставлю…
Так начался этот день. День самых невероятных и трагических событий.
Признаться, Ростислав Утяев уже скучал без своей работы, без шумной детворы, ежедневно заполняющей его "Детский мир". Сейчас Утяев думал о том, что дети повсюду одинаковы и, значит, он окажется в знакомой среде. Хотя слово ДДТ - Дворец детских товаров - настораживало. "Как можно игрушку назвать товаром?" - думал он.
Шаробиль его быстро доставил до места. Оказавшись на тротуаре, он увидел прямо перед собой огромное здание из стали и стекла, а перед ним на высоком постаменте желтого солдата, окруженного хороводом ребятишек.
- Как говорится, - сказал самому себе Утяев, удивившись такой скульптурной группе, и вошел в магазин. - Как говорится, по-фаэтонски.
У лифта его встретил уже знакомый Сом Же - Рыцарь и сказал, что имеет честь быть личным переводчиком Утяева.
- Послушайте, - спросил сразу Утяев, поздоровавшись. - Я еще вчера хотел вас спросить: на каком языке здесь говорят?
Сом, усмехнувшись, сказал:
- Видите ли, этот вопрос важен только для вновь прибывших. - И, видя, что Утяев его не понял, пояснил: - Возьмем, пжалуста, такой пример: вам нужна какой-та игрушка. Так? Пжалуста. На каком языке ни спросили - вас не поймут. Но если вы говорите - допустим, пжалуста, так: РС7-802, - вы сразу получайте ваши игрушка, пжалуста. - Видя удивленное лицо Утяева, Сом захихикал. - Очень просто, пжалуста: Р - ракетная группа, С - самолеты, 7 - класс самолета, 80 - стоимость в наших доках, а 2 - количество игрушек. Понятно? Наш язык - это язык машин, а у машин главное - классы, группы, количество, цена. Вот и весь наш язык. Пжалуста.
- А что такое доки?
- Доки? Это деньги. Пжалуста.
Разговаривая, они поднялись на девятый этаж, и Сом предложил выйти посмотреть игрушки.
- А что ниже? - спросил Утяев.
- Ниже машины по учету-расчету. Пжалуста.
- Столько машин? Сом улыбнулся:
- Кто-то должен работать.
- А люди? Что у вас делают люди?
- О, - развел руками Сом, - самое трудное для людей - это порядок. Люди должны наводить порядок.
Тут Утяев, удивившись ответу, вновь подумал о скульптурной группе у входа.
- Да, как говорится, - сказал он. - Я, кажется, понимаю… Там у вас у входа - желтый солдат…
- Желтый солдат? - не понял Сом.
- Да, скульптура.
- А-а, скульптура… Нет, пжалуста. Это не солдат называют, это - ПОП, полицейский.
- Что такое ПОП?
- Патруль оптимального порядка. Пжалуста.
- Понятно, - сказал, вздохнув, Утяев, и они вошли в зал игрушек.
Утяев остановился, пораженный. Всюду на стеллажах и полках было оружие маленького размера - от автоматов, танков, пушек до ракет и каких-то невероятно сложных по форме спрутообразных летательных аппаратов.
- Самая популярная наша игрушка, - сказал Сом. - Пжалуста.
Утяев несколько раз произнес "как говорится" и, ничего больше не сказав, пошел дальше. Но Сом его остановил.
- Посмотрите игрушку АБ0701. Пжалуста.
- Вы хотите научить меня своему языку? Что такое АБ0701?
- Атомная бомба. Пжалуста. - И Сом показал миниатюрную бомбу, на которой была нарисована улыбающаяся детская физиономия.
- Ну и ну, - сказал Утяев. - Как говорится, бедная фантазия. Какая же это игрушка!
- А вы ее бросьте, пжалуста. Вот на прилавок. Пжалуста.
Утяев бросил и увидел, что вместо радостного детского лица появилось изображение черепа.
- Вы с ума сошли! Что это значит?
- Это значит: пока бомба у тебя в руках, ты счастлив, бросил ее - погиб.
- Глупости. У вас не понимают, что такое игрушка.
- Не понимают? Пжалуста: игрушка готовит ребенка к размышлениям.
Утяев вздохнул в ответ и приказал вести его к директору.
- Мне приказано показать вам спортивную игрушку.
- Не надо. Я уже знаю, что это такое. Как говорится, что в лоб, что по лбу. Тот же спортинвентарь, только маленького размера. Так?
- Так, пжалуста. Но посмотрите…
- К директору! - приказал Утяев…
У директора шло совещание. Огромный кабинет со множеством настенных видеотелефонов, таблиц сигнальных щитков с разноцветными кнопками не имел окон, свет падал с потолка, который, впрочем, казался скорее мраморным, чем стеклянным.
Когда Утяев появился в дверях, ему навстречу поднялся из-за стола маленький фаэт. Утяев сразу обратил внимание, что все присутствующие в кабинете были похожи на гида Сома. Чуть позже Утяев догадался, чем вызвано сходство: ни у кого, кроме директора, не было бакенбард.
- Дорогой наш гость, - произнес чей-то голос, когда директор провел Утяева за стол и усадил рядом с собой, - мы рады приветствовать вас в нашем Дворце детских товаров!..
Сом подошел к Утяеву и шепнул:
- Не удивляйтесь, пжалуста. Говорит машина.
- Нам известно, - продолжала машина, - что вы русский специалист по игрушкам. Не могли бы вы поделиться впечатлениями о нашем Дворце и дать свои рекомендации, особенно по типу ИМ0101.
- ИМ0101, - шепнул ему Сом, - это игрушки для детей мэра города.
- У нас нет особых игрушек для детей капиталистов, - вскочил с места Утяев.
Все присутствующие устремили глаза на Сома, ожидая, видимо, перевода. А Сом шепнул Утяеву, показывая черный шлем с кнопками и проводами.
- Пжалуста. Натяните это на голову. Машина вас переведет. Пжалуста.
- Переводите сами.
- У нас верят машинам, - шептал Сом. - Людям мало верят. Пжалуста.
Утяев нехотя натянул на себя холодный резиновый шлем с кнопками и разноцветными проводами. И подумал в эту минуту: "А какого дьявола я буду тут говорить. Лучше нарисую им наши игрушки".
И только он так подумал, присутствующие тотчас зааплодировали. Утяев с недоумением взглянул на Сома, но по улыбке гида понял, в чем дело: машина уже перевела Утяева.
"Ну и ну, как говорится", - опять подумал Утяев и в эту же секунду услыхал смех.
Тут поднялся со своего самого большого кресла маленький директор и строго свел у переносицы брови. Все моментально умолкли.
Машина сказала:
- Мы приветствуем ваше желание нарисовать нам русские игрушки. Ставим вас в известность: если игрушки нам понравятся, вам будет присвоено звание профессора. За вашей спиной доска, мел. Начинайте. Мы ждем.
Утяев постоял, подумал, пожал плечами и пошел к доске.
ВЫПИСКА
Что сказал Утяев и как перевела машина
УТЯЕВАбзац первый. Игрушки делают взрослые для детей. Обычно игрушками называют маленькие копии людей, животных и популярных предметов. Но копия - это еще не совсем игрушка, ибо в точной копии нельзя выразить свою любовь к детям и характер того животного, которого вы копируете.
МАШИНААбзац первый. Игрушки делаются для детей. Это обычно маленькие копии людей, животных или известных предметов. Желательно в игрушке выразить характер копируемого объекта.
УТЯЕВАбзац второй. Допустим, вы делаете зайца из папье-маше или резины. Нарисуйте ему большие, чуть раскосые глаза, озорные усы и вздернутый хвостик, чтоб малыш полюбил доброго и озорного зайца, оценил его характер. В игрушке важен характер, а не точность пропорций.
МАШИНААбзац второй. Допустим, ваша игрушка - заяц. В нем должна чувствоваться не только копия настоящего зайца, но и индивидуальность.
УТЯЕВАбзац третий. Дети доверчивы и добры, и они тянутся к доброте. Окружите их добрыми игрушками. Ребенок не должен чувствовать себя одиноким. Чебурашка, - на мой взгляд, игрушка номер один, ибо это доброе существо. Он не лопоухий, а доверчивый.
МАШИНААбзац третий. Игрушка - друг ребенка и его защита от зла. Ребенок не должен чувствовать себя слабым. Чебурашка лопоухий - не известная никому игрушка.
УТЯЕВАбзац четвертый. Я не против военных игрушек, чтобы дети играли "в войну", воспитывая в себе храбрость и смекалку. Но эти игрушки не должны стрелять, взрываться, это не копии современного смертоносного оружия, они создаются для веселой военной игры, а не для того, чтобы пугать войной.
МАШИНААбзац четвертый. Военная игрушка должна быть удобна для военной игры, развивающей смелость и смекалку у детей.