Меня охватил ужас. Ведь вчера вечером Наргиз по памяти отпечатала больше двадцати гранок - по-вашему страниц, насыщенных цифрами, фамилиями, географическими названиями…
Схватившись за голову, я малодушно зажмурился. Мне страшно было представить третью полосу сегодняшней газеты. Перевранные имена, цифры и термины злобно смеялись надо мной, упрекали…
Подняв голову, я встретил укоризненный взгляд Мамедхана.
- Не беспокойтесь, товарищ Рзаев, - уверенно сказал Мамедхан, - все проверено трижды. Ни одной ошибки.
Мне не терпелось увидеть Наргиз, но сначала я съездил в больницу навестить Азада. Парень был вне опасности. Узнав все подробности, я приготовил на завтра корреспонденцию о его героическом поступке и позвал к себе Наргиз.
Она вошла неторопливым шагом, тихо поздоровалась и застенчиво спросила:
- Что, разве была какая-нибудь ошибка?
- Нет, Наргиз. Ваша феноменальная память помогла нам. Если бы не вы, газета опоздала бы.
Я усадил ее против себя и начал прямо:
- Наргиз, я в жизни не встречал человека, который мог бы с такой точностью запомнить наизусть такое количество разнообразного материала. Это выше человеческих способностей. Поэтому мне интересно узнать: это у вас от рождения, или…
- Нет, товарищ Рзаев. От рождения у меня была хорошая, но самая обыкновенная память. А это… Это развилось у меня недавно. Этим я обязана врачам.
Я сразу, чутьем газетчика, понял, что "это" - новое достижение медицины.
И вот что мне рассказала Наргиз.
Это было в марте, когда в горном районе, где она жила, земля еще была покрыта белой скатертью снегов. Днем таяло, а к ночи подмораживало, и грязь на дорогах замерзая, делалась твердой, как булыжник.
Рано утром она шла на работу. В узкий переулок свернул тяжелый грузовик-лесовоз. Девушка бросилась в сторону, поскользнулась и упала, ударившись головой о заледеневшую мостовую, и потеряла сознание.
Наргиз очнулась в районной больнице. От страшной головной боли она еле смогла поднять отяжелевшие, как чугун, веки. Комната казалась наполненной туманом. Мелькали белые халаты врачей, лица она не различала.
Несколько дней она пролежала в полузабытьи. Потом начала поправляться, но головные боли не прекращались. Оказалось, что девушка лишилась памяти. Все путалось у нее в голове, она не могла вспомнить даже свой день рождения.
Первые попытки лечения не увенчались успехом и Наргиз перевезли из райцентра в Баку. Ее осмотрел доцент Искендеров - психиатр, занимавшийся восстановлением памяти.
Он терпеливо расспрашивал девушку, добиваясь от нее толковых ответов. Он оставил ей листок с маленьким стихотворением и просил к вечеру выучить его наизусть. Но когда он зашел к ней вечером и спросил про стихотворение, девушка удивленно сказала:
- Вы мне ничего не поручали.
Он вытащил из-под подушки листок со стихами - тогда девушка вспомнила про задание и заплакала от стыда.
На следующее утро Наргиз перенесли в другую комнату, где стоял высокий аппарат, сверкавший белой эмалью и никелем.
Молодой доцент усадил ее в кресло и взял за руку, будто приготовился следить за пульсом. На голову Наргиз надели нечто вроде шлема, от которого шли длинные, гибкие провода к аппарату. Задавая ей разные вопросы, Искендеров не сводил глаз с экрана катоднолучевой трубки, по которому бегали зеленые зигзаги, с циферблатов измерительных приборов.
Прервав беседу, он отошел к пульту управления и повернул несколько рукояток. В ушах Наргиз раздался непонятный гул, в голове разлилось приятное ощущение тепла, как будто от невидимой печки. Вспыхивали крошечные цветные лампочки на пульте, что - то не больно, скорее приятно покалывало в голове. И она заснула.
Проснулась она на своей койке, освеженная сном. Голова больше не болела. Было хорошо и легко. Наргиз повернулась на другой бок и снова заснула.
Каждый день ей надевали шлем с проводами и после каждого сеанса она подолгу спала.
На третий день Искендеров дал ей на пробу стихотворение - она выучила его без затруднений. Память ее улучшалась с каждым днем.
Через три месяца Наргиз выписалась из клиники Искендерова с твердым намерением посвятить себя новым методам лечения заболеваний мозга наиболее сложной и во многом загадочной части человеческого организма. Той же осенью она поступила в университет.
- А память у меня с тех пор, действительно, феноменальная, - сказала Наргиз, заканчивая рассказ. - Даже самой мне удивительно. Но пока я должна быть под наблюдением. Два раза в месяц я хожу к доценту Искендерову, он меня тщательно исследует и пока, кажется, очень доволен. Но только, товарищ Рзаев, прошу вас - эта история не для печати. Еще рано. Так сказал сам Искендеров.
Когда Наргиз вышла, я задумался. Если бы у нее после лечения память восстановилась в нормальных пределах, я сейчас же послал бы Мамедхана и фотографа к Искендерову, чтобы они приготовили хороший фотоочерк для газеты. Мамедхан из самого неразговорчивого человека вытянет все, что надо. А заглавие? "Лаборатория памяти"? Или - "Загадка мозга"? "Доцент Искендеров победил безумие"?
Но почему она - значит, и он - говорят "не для печати"? Значит, это было не обычное лечение, а эксперимент, может быть, опасный эксперимент? Может быть, Искендеров не уверен в том, что будет дальше? Ведь феноменальная память девушки с каждым днем откладывает в ее мозгу массу ненужных сведений. И настанет день, когда перегруженный мозг…
Я не мог оставить этого так. Адрес Искендерова я без труда нашел в телефонной книге.
Доцент Искендеров - молодой человек с живыми, веселыми глазами - усадил меня и, откинув со лба прядь непослушных волос, сказал:
- Понимаю ваше беспокойство и любопытство. Прежде всего я должен вас успокоить: память не может перегрузить мозг. По простой причине: жизнь человека для этого слишком коротка. Если Наргиз проживет сто лет, то, несмотря на феноменально острую память, ее мозг не исчерпает возможности получать и хранить информацию. Понимаете, физиологическая основа памяти это образование систем временных связей в коре больших полушарий мозга, точнее - в сером веществе. Кора - это нечто вроде мозаики из перемежающихся групп нервных клеток пунктов раздражения и торможения. И отбор нужной информации сводится к тому, что в нужных группах клеток идет раздражение, а во всех остальных торможение. А у Наргиз были повреждены некоторые узлы торможения. Мне надо было восстановить их…
Я слушал его. Я узнал, что мозг потребляет в двадцать раз больше кислорода, чем мышцы. Что еще в прошлом веке начались опыты по воздействию электрическим током на кору мозга. Данилевский, Бехтерев, Миславский, нуклеиновая кислота, нуклеопротеоиды, биотоки мозга - имена и факты сыпались на меня, как из рога изобилия.
Я узнал, что электроэнцефалография - способ измерения частоты колебаний токов, возбуждаемых головным мозгом, была создана Правдич-Немчинским, Кауфманом, Ливановым и еще многими на основании трудов Сеченова… А "Рефлексы головного мозга"! Я знал об этой книге, но, каюсь, не читал.
Искендеров рассказал, как применяют электрический наркоз для торможения коры полушарий мозга. Как лечат шизофреников короткими импульсами электрошоком…
- Но Наргиз, доктор? - прервал я его. - Ведь у нее память - то ненормальная? Ведь это слишком…
- Не бойтесь за нее, - сказал, улыбнувшись, Искендеров. - Я применил к ней новый метод, воспользовался своим новым аппаратом. Расчет был такой: или она останется без памяти или серое вещество восстановит свои свойства. Конечно, я предварительно тщательно изучил все энцефалограммы ее мозговой деятельности, но… понимаете, мы еще мало знаем мозг. И вот, получилось…
- Однако, вы каждые две недели осматриваете ее. И не разрешаете публиковать…
- Не я один. Так постановил ученый совет. Дело а том, что наблюдения за деятельностью ее мозга дают нам ценнейший материал для того, чтобы… ну, как вам скачать проще? Ну, чтобы не только лечить людей с ослабленной памятью, но и… понимаете? А так как работа не закончена, то еще рано пускать ее в печать. Да мало ли для вас интересного, кроме этого. Вот, почитайте "Известия Академии Наук". Есть одна статейка: установили, что нуклеопротеоиды мозга в условиях парамагнитного резонанса проявляют ферромагнитные свойства. Путь к познанию сущности памяти, не правда ли? Электрические заряды раздражения…
Я ничего не понял, но согласился. Я был ошеломлен перспективами, которые раскрыл передо мной Искендеров. Усиление памяти…
И в мою голову вкралась странная мысль: а что, если бы я оказался пациентом этого талантливого парня?
Впрочем, понимаете сами, еще рано. Все это - не для печати. Так сказал сам Искендеров.
Максуд Ибрагимбеков
Исчезновение Стива Брайта
Я не суеверен. Абсолютно не суеверен. И все - таки никакая сила не заставит меня назначить какое-нибудь важное дело на тринадцатое число или на понедельник. Вечером тринадцатого, когда я с облегчением подумал, что день прошел, а ничего плохого не случилось, мне сказали, что какой - то человек хочет видеть меня.
Я был занят, чертовски занят, и сказал, что не хочу никого видеть. Особенно здесь в тренировочном зале. Я собрался добавить еще кое-что, благо в зале для бокса не бывает женщин, но в это время человек вошел в зал. Вошел, хотя я категорически приказал никого не пускать, когда тренируется Кид Мердок… Нечего посторонним соваться в такие дела! Я не намерен рисковать, когда до чемпионата мира осталось меньше трех месяцев.
- Выведи его, - сказал я Джиму, который работал у меня массажистом и которому я иногда поручаю еще кое-что.
У человека, очевидно, был тонкий слух.
- Не трудись, старина, - весело сказал он, идя мне навстречу, - ты что, не узнал Стива Брайта?..
Так это же Стив! Я сразу отогнал Джима. Последний раз я видел Стива пять лет назад - мы оба были студентами одного университета. Я играл в футбол за университетскую команду, а Стив учился. И здорово учился. Его прочили чуть ли не в академики. Я в этом деле плохо разбираюсь - в университете я занимался только футболом, пока не повредил ногу и не стал тренером по боксу, но все говорят, что Стив в науке был дока. Еще в университете он придумывал разные мудреные штуковины, а после одной… Впрочем, я вам лучше расскажу.
Стив однажды объявил, что человеческое тело, с его высокоразвитой нервной системой, может, если в него внести небольшие изменения, принимать радиопередачи лучше любого радиоприемника. Он предложил внести эти небольшие изменения в мое тело (Стив всегда ко мне хорошо относился), но я наотрез отказался и, как потом выяснилось, правильно сделал. Парень, который на это согласился - Стив присобачил ему в кость черепа какую - то металлическую штучку - стал действительно принимать все радиопередачи. Он дни и ночи слушал музыку, последние известия и всякое другое… Отдыха у него не было ни секунды. Где бы он ни находился, он слышал радио - изо дня в день. Наконец, парню это надоело. Он пришел к Стиву, но тот ничего не мог сделать. Парень продолжал слушать эти передачи даже после того, как вынули из кости металлическую штучку. Словом, через некоторое время парень пошел с воспалением мозга в больницу, а Стив на скамью подсудимых.
Теперь Стив стоял рядом со мной, как всегда тщательно выбритый и элегантный, и с любопытством смотрел на Кида, обрабатывающего мешок ударами, после которых противник на ринге обычно открывал глаза не раньше, чем через полчаса и с изумлением спрашивал: "Что здесь делает врач?"
- И это твоя темная лошадка? - спросил Стив.
Я сказал, что не такая уж темная. Я с гордостью рассказал Стиву, что Кид выбивал всех претендентов на звание чемпиона мира еще в первом раунде, что у него объем легких больше восьми тысяч, что после того, как через три месяца Кид выиграет финальный бой у Паттерона, он станет чемпионом мира, а я обладателем двух миллионов.
- Читал в газетах, - небрежно сказал Стив. - А если твой Кид проиграет?
Он умел задавать неприятные вопросы, зтот Стив. Я не сказал ему, что потеряю все и стану нищим, - я просто промолчал.
- Все предыдущие бои - только увертюра. Паттерона твоему Киду не вышибить. Тот не таких видывал. Кид для него еще сырой.
Стив как будто заглянул мне в душу. Я боялся этого боя с Паттероном. Кид начал тренироваться недавно, за короткое время он стал первоклассным бойцом, но этого было мало. Еще бы немного тренировок… Но до матча оставалось всего три месяца. Я вспомнил страшные свинги Паттерона и поежился.
- Зашел к тебе кое-что предложить, - сказал Стив.
Я насторожился. После того случая я всегда настораживаюсь, когда Стив что-нибудь предлагает.
- Я могу сделать так, что Кид выиграет бой.
В профессиональном боксе такое делается. Но я никогда не думал, что Стив станет спортивным "жучком".
- Сколько ты хочешь? - осторожно спросил я.
- Ни гроша, - засмеялся Стив. - Сколько часов в сутки ты спишь, старина?
Я же вам говорю, что он может спросить самое неожиданное. Я сказал, что восемь часов и что к боксу это не имеет никакого отношения.
- Посмотрим, - сказал Стив. - Выйдем. Здесь слишком шумно.
И вправду в зале стоял страшный шум. Зал был маловат для будущего чемпиона мира, - на больший не было денег. Я согласился со Стивом, что лучше пройтись. Трудно разговаривать, когда рядом прыгает со скакалкой шестифутовый детина.
- Значит, ты говоришь - восемь часов, - сказал Стив, когда мы сели за столик в баре, что напротив моего бокс-зала. - И тебе это не кажется странным?
Я сказал, что нет, так же как и то, что я ежедневно ем и пью.
- Удивительно сильна в нас власть привычки, - задумчиво заметил Стив. - Никому не кажется странным, что человек спит. Человек, который создает ракеты, электронные машины и играет в покер, одну треть жизни проводит беспомощным, в бесчувственном состоянии. Лучшие годы своей молодости, когда он может с пользой для себя и других провести это время, и в старости, когда дорог каждый час. Спящий царь природы. Разве это не странно?
Я внимательно посмотрел на него. Нет, у сумасшедших такого аппетита не бывает - Стив доедал второй бифштекс. А впрочем… В университете он много занимался. Это бесследно не проходит.
- Нет, нет, - засмеялся Стив, - я не пьян и не сумасшедший. Сейчас попытаюсь растолковать тебе, что я придумал. Как бывший спортсмен и тренер, ты должен знать, что уставший человек нуждается в отдыхе. Формы отдыха самые различные: можно сидеть, лежать или нежиться в ванне. Но есть форма отдыха, которую нельзя заменить ничем, - сон. Несколько дней бессонницы, и человек умирает. Это оттого, что в процессе работы человеческого организма мозг, нервная система и мышцы выделяют ядовитые вещества, которые растворяются только во время сна… Впрочем, какого черта я тебе все это объясняю?
Я сказал, что если Стив полагает, что имеет дело с ослом, пусть убирается ко всем чертям.
- Не обижайся, старина, - ласково сказал Стив и улыбнулся. Когда он улыбается, я сразу перестаю на него злиться. - Просто я подумал, что деловая сторона, может быть, тебя интересует больше. Короче говоря, - торжественно сказал он, - я, Стивен Брайт, нашел средство, которое при введении в организм растворяет вещества, вызывающие сон. Я могу освободить человечество от рабства сна!
Я спросил Стива, какое это имеет отношение к боксу и почему он обратился ко мне, а не в бюро патентов.
- Умный вопрос, - сказал Стив. - Видишь ли, человек остается эгоистом даже во сне. Но к моему эгоизму примешивается чувство признательности. Я не забыл, как в университете ты заступился за меня, когда меня хотел избить этот Холливен. Два миллиона, которые ты получишь после чемпионата мира, оставишь себе - мне они не нужны. Ты говоришь - "обратись в бюро патентов", а кто гарантирует, что изобретение безвестного, вдобавок недавно выпущенного из тюрьмы Брайта не выйдет в свет под чужим именем? На рекламу денег нет. Победа Кида будет и моей победой. Брайт станет знаменит. И тогда никто его не посмеет обжулить. Ведь ты, старина, не против, если узнают, как выиграл бой Кид. Опротестовать никто не имеет право - мое средство не допинг. А в своде законов ничего не сказано насчет количества сна спортсмена. Тебе же, по-моему, больше нужны деньги, чем слава.
- Может быть, это и так, но какое это имеет отношение к боксу? - снова опросил я.
- Чего же непонятного? - нетерпеливо сказал Стив. - Твой Кид будет принимать средство Брайта и перестанет спать. Он будет всегда бодр и свеж, как человек, который только что выспался. Тренироваться будет и днем и ночью.
- Мы можем угощать его твоим снадобьем и между раундами. Представляешь - боксер, выспавшийся между раундами? Он справится с двумя Паттеронами.
- Уловил? - весело сказал Стив. - А ты представляешь, что это даст мне? Я получу столько, что твои два миллиона покажутся дневной выручкой нищего.
- За что же? - спросил я.
- Он не понимает! - восхитился Стив. - Ведь будут решены все экономические проблемы. Люди, которые захотят, смогут работать круглые сутки. Устал - принял снадобье - "выспался" и снова ты работоспособен. Нет, даже мне трудно представить все возможности.
Когда я сказал, что сомневаюсь в этом снадобье, Стив даже обиделся. Он сказал, что кроме Кида это снадобье будут принимать он, я и массажист Джим. Стив уверил меня, что мои сомнения сразу исчезнут.
На следующий день Стив заявился с утра. Он притащил с собой клетку с белыми мышами и подвесил ее в дальний угол зала.
- Мыши будут снабжаться средством Брайта автоматическим устройством, через равные промежутки времени. Это для твоего успокоения.
Это было что - то невероятное. Мы - Кид, Стив, Джим и я - совершенно перестали спать. Кид тренировался круглые сутки и чувствовал себя прекрасно. Сразу после тренировочного боя он, приняв "снадобье Брайта", начинал отрабатывать серии ударов по груше и работать на "лапах". Через месяц его нельзя было узнать. Он "спал" столько, сколько не мог позволить себе раньше. Несмотря на усиленные тренировки, он даже прибавил в весе - в пределах нормы, конечно.
Я же слегка ошалел оттого, что бодрствую днем и ночью. Когда я в четыре часа утра зашел в бар напротив, одна из девиц с удивлением посмотрела на меня.
- Ты что, железный, котик? - спросила она, с трудом подавляя зевоту. - Днем ты шнырял в этом зале, всю ночь не спал, а сейчас выглядишь, как после морского купания. Молодчина. Я с ног валюсь. Пойду спать.
Стив появлялся часто, исчезая на два-три дня. Он уходил в море на яхте, - так он гордо именовал старую шаланду, купленную за бесценок у какого - то мудрого рыбака, который, очевидно, понял, что любой другой способ самоубийства связан с меньшими хлопотами.
Он много раз уговаривал меня выйти на ночь с ним в море, ловить рыбу. Но было достаточно одного раза, когда я увидел, как он одной рукой вычерпывает воду, а другой держится за руль, чтобы навсегда отбить у меня охоту к рыбной ловле.
Я сказал Стнву, что лучше, когда разбогатеем, купим новую яхту, а пока у меня достаточно хлопот с Кидом.
Но это я ему приврал. Хлопот с Кидом не было. Все шло, как по маслу.