- Не знаю. Он представитель Глубины, так что ему по определению бояться нечего. На свете немного идиотов способных сцепиться с этой организацией. А портить отношения из-за какого-то мальчишки, который просто исполняет чужую волю и решения может принимать только в рамках определенного задания, вообще большая глупость.
- Верные рассуждения. - согласился Стужеца. - Если он начнет делать что-то противоречащее указаниям, этим фактом сразу же заинтересуются. Собственно, это и будет сигналом к тому, что что-то пошло совсем не так и мальчишке требуется помощь.
- Мне тоже так кажется. - Ник кивнул, похоже, у Мича способность сопоставлять факты прошита на генном уровне. Талант. Семейная особенность. Даже завидовать бессмысленно. - Вот я и не понимаю, почему он боится. Чего? Может, если мы поймем, кто именно за ним наблюдает и с какой целью, найдется и ответ на этот вопрос? Мне не нравятся испуганные тишодцы. Особенно, когда я не знаю что, их напугало.
- Боишься, что он в любой момент может решить, что пора защищаться? - спросил Стужеца. Он стал очень серьезным. Улыбка пропала.
- И это тоже. - согласился Ник, хотя до сих пор о том, что может выкинуть защищающийся тишодец не думал. - Но гораздо больше я боюсь, что мы дружно проморгали какую-то опасность.
- Понятно. - капитан "Паутинки" задумался. - Попробую отследить всех интересующихся вашим тишодцем, у меня тут некоторые от безделья дурью маются. Как мне его найти?
Ник посмотрел на Мича. Не посылать же капитана "Паутинки" за портретами к Ниночке.
- А это совсем просто. - сказал Мич, изобразив виноватую улыбку. - Рядом с этим тишодцем Альдо.
- Кто?! - не поверил Стужеца.
- Мамин двоюродный племянник. - уточнил Мич.
Стужеца растерянно присвистнул. Видать тоже был невысокого мнения об умственных и всех прочих способностях этого малолетнего вредителя.
- Поймаю, отправлю на Вторую Северную в качестве курсанта. Может хоть там ему мозги вправят. - пообещал в пространство. - Давно пора. Вот что у вас за суицидальные наклонности? Откуда?
- Не знаю. - Мич равнодушно пожал плечами. - У меня их не было. Я вообще внимание привлекал, если верить психологам. А если проанализировать мои попытки убиться, то легко можно понять, что шансов на это у меня было маловато.
- Расскажи это кому-нибудь другому. - отмахнулся Стужеца. - Идите, лучше чем-нибудь займитесь. Свяжетесь со мной завтра. Может, что-то узнаю.
- Ага, хорошо.
Капитан "Паутинки" прервал связь.
- Видишь, отличный же родственник. - сказал Мич, собирая ключи-монетки.
- Отличный. - согласился Ник, наблюдая за тем, как он ссыпает зеркало в карман, застегивает его на молнию и легонько похлопывает сверху, чтобы ключи равномерно в кармане расположились и не так бросались в глаза. - Ты зеркало Ниночке возвращать будешь?
- Не сейчас. - подтвердил его догадку Мич. - Ниночке оно ни к чему. А даже если понадобится, у нее их больше десятка. Зато нам оно нужно. Завтра точно понадобится. Не будем же мы каждый раз отрывать ее от дел?
- Не будем. - кивнул Ник. С логикой у Мича точно все в порядке. Пускай играется. Это Альдо зеркало доверять нельзя ни в коем случае, обязательно куда-то влезет. А Мич если и решит заняться чем-то незаконным, сделает это так, что его даже не заподозрят. Если будет возможность попасться, он пробовать не станет. На такие неумные поступки Мич свои таланты никогда не разменивал и сейчас репутацией рисковать не станет. Умный, зараза. - Как думаешь, твои подчиненные уже что-то полезное засняли?
- Кто их знает? - пожал Мич плечами. - Этим личностям в голову что угодно может втемяшиться. Возможно, до сих пор сидят где-то и думают о том, как бы мне страшно отомстить. Странные они.
- Воронье гнездо. - Ник улыбнулся.
- Ага. - Мич задумчиво почесал кончик носа. - Оно самое. Тащат к себе, что ни попади. Шумят. Временами ругаются. Спорят по любому поводу. И стараются сбежать, как только запахнет неприятностями. Видел бы ты, как они дружно отступали, когда я намекнул, что не мешало бы им всем найти свою форму и ходить в ней, как полагается порядочным военным. В итоге, нашли ее только трое. Все девушки. Аккуратнее они, что ли? Остальные скромненько признались, что не знают, куда ее засунули. Все время забываю сказать об этом Домино. Уверен, ему понравится.
- Понравится. - подтвердил Ник. - Он тоже от формы не в восторге и вряд ли знает, где находится его комплект.
- Да, кстати, Ник, ты не знаешь, какое у Домино звание? Он ведь не фурия уже.
- Координирующий сектора. - выдал страшную тайну Ник.
- Какого сектора?
- Двенадцать дробь семь.
- Во черт. - сказал Мич. - Надеюсь, мне туда не придется лететь. Мне там неуютно будет.
- Кто знает?
Если не обращать внимания на то, что Мич тишодец, начинаешь понимать, что он вполне приятный парень. С таким точно можно поговорить о всякой дребедени, распивая бутылку вина. Насмешливый, наглый и понимающий. Интересное открытие. Нужно будет над ним подумать.
Василий Дрозд. Вред от принятых решений.
- Придурок! Вместо того чтобы искать непонятную ерунду, нужно было изучить планировку города! Кретин! Идиот!
Судьба в очередной раз выслушала Васины жалобы, на этот раз на скуку, и сделала так, чтобы скучать ему в ближайшее время не пришлось. Возможно, скучать не придется всю оставшуюся жизнь. Правда, осталось этой жизни недостаточно много, чтобы это удалось оценить по достоинству.
Стас в очередной раз оказался прав. Вилаж следили за гостиницей и смогли подобрать подходящий для нападения момент. Куда делся в это время внутренний круг, Вася не понял. Да и не особо пытался понять. Кто-то вилаж некоторое время удерживал в коридоре. Этого времени хватило, чтобы верещащий на все лады передатчик замаскировал себя под узор на поверхности стола, а Вася отковырял пластину с потолка, влез на чердак и сообразив, что на место пластину поставить не сможет, рванул непонятно куда. Бежал он недолго. Чердак как-то совсем неожиданно закончился. Пришлось изучать все доступное зрению и рукам пространство на предмет какого-нибудь выхода. Он обязательно должен быть. Иначе смысла убегать из гостиницы нет. На чердаке найдут без особых трудностей.
Спустя какое-то время, показавшееся Васе вечностью, он заподозрил, что побежал не в ту сторону. Бежать обратно не лучшая идея, там его уже ждут с распростертыми объятьями. Даже странно, что до сих пор не явились сюда. К счастью, прежде, чем он довел себя до паники, нечто похожее на выход нашлось. Лестница из металлических скоб, на какой-то непонятного назначения трубе, ведущая вверх и в темноту. Выбирать было не из чего, поэтому он полез вверх, красочно представляя, как вилаж с руганью прыгают вокруг трубы, а он шипит сверху, изображая рассерженного кота. Картина была яркая и веселая. Вася лез, хихикал, нащупывал в темноте скобы и надеялся, что они не закончатся на самом интересном месте. Вопрос о том, куда именно он лезет, его не волновал. Главное, подальше от вилаж. А там долезет и разберется.
Надо ли говорить, что он зря об этом не подумал? Если бы подумал, возможно, рискнул бы искать другой путь. И возможно, это было бы совсем не плохим решением. Потому, что открывшийся наверху пейзаж совсем не радовал. В нем была только одна хорошая вещь - достаточное количество света. А все остальное могло понравиться только оголтелому экстрималу. До сих пор Вася себя к ним не относил. Теперь придется.
Небо города оказалось сплошной иллюзией. Нет, где-то там над планетой оно существовало, но смотреть на него вряд ли кому-то захочется. Серое и нестабильное, похожее на кипящую неаппетитную бурду, которую кто-то помешивает огромной ложкой. Город от этого неба отделяла еле заметная пленка стационарного дис-поля, россыпи генераторов этой пленки, куча фильтров и целый лабиринт из лестниц, довольно узких мостиков, знакомых труб, спящих ремонтных роботов, непонятных платформ, светоуловителей и еще черт знает чего. Разобраться в этой мешанине не представлялось возможным. Спуститься по одной из труб казалось довольно глупым решением. Спустишься так прямо в представительство вилаж, вот им сюрприз будет. Сидеть здесь бесконечно, тоже невозможно. Без воды, еды, даже без сна. Кретинизм. Куда-то идти? А куда? На вопрос зачем, ответ был. Следовало уйти подальше от трубы, на случай, если кто-то полезет следом. Но вот, что делать потом?
- Ладно. - сказал Вася сам себе. - Все не так плохо, как кажется. Здесь хоть тепло и воздух есть. А ведь могло не оказаться ни того ни другого. Так что ноги в руки и вперед с песней. С проблемами будем разбираться по мере их поступления.
Прозвучало не шибко убедительно, но делать было нечего, пришлось идти.
Шел Вася долго и упорно. Попутно радовался, что не боится высоты и представлял, как бы ему позавидовали любители экстрима. Мостики, как и полагается подвесным мостам вибрировали под ногами. Светоуловители и роботов он старался обходить как можно дальше. Первые были с виду хрупкими и неспособными выдержать его вес. Вторые могли проснуться и как-то неадекватно отреагировать на присутствие человека. Местами приходилось ползти под какими-то свисающими непонятно откуда штуковинами.
Кажется, разумные люди, готовясь к побегу должны запасаться провизией и водой. Так то разумные. К разумным Вася себя уже не причислял. Как-то не вязался его веселый поход по техническим коммуникациям над городом с его понятием разумности. Да и какая разница, убьют его вилаж или он самостоятельно загнется здесь от жажды и голода, если конечно раньше не рухнет вниз. Прямо кому-то на голову. Не повезет бедняге.
Было удивительно скучно.
Однообразные лестницы, мостики и платформы усыпляли. Тихое шуршание каких-то работающих систем словно напевало колыбельную. Думать не хотелось, все мысли скатывались в унылое русло. Попеременно хотелось то себя пожалеть, то застрелиться. С первым проблем не было, жалей хоть в голос. Второе было неосуществимо, оружия Вася с собой не прихватил.
- Идиот. - в очередной раз охарактеризовал себя парень, прижался спиной к какой-то трубе и задумался о том, что именно помешало ему взять с собой хотя бы нож из коллекции, хранящейся в комнате Стаса? Вроде бы ничего, просто он про ножи не успел вспомнить. Собственно, он про них вспомнил только сейчас.
Еще ему в голову пришел вопрос о том, почему он решил, что с дракой и выстрелами в гостиницу ворвались именно вилаж и именно за ним? Передатчик, конечно, забил тревогу и начал маскироваться. Но ему положено было маскироваться в любом случае. Может там стражи порядка пришли кого-то арестовать, мало ли кто в этой гостинице поселился? Нужно было сначала посмотреть, что именно происходит в коридоре двумя этажами ниже. И лишь потом бежать, если понадобится.
Вернуться обратно сейчас невозможно в принципе. Все трубы походили друг на друга как близнецы, лестницы и мостики тоже разнообразием похвастаться не могут. Никаких ориентиров нигде нет. Вася даже не был уверен, что все это время шел прямо. Может он вообще кругами ходит? С другой стороны, начни он как-то помечать свой путь и за ним радостно устремятся преследователи, если таковые есть. Замкнутый круг. Из него есть только один выход - головой вниз. Может, даже повезет и он приземлится на что-то мягкое. Хотя, не ему надеяться на везение.
Вася печально вздохнул, несколько раз пнул трубу и пошел дальше. Куда-нибудь да дойдет. Может быть.
Набродившись в свое удовольствие, Вася решил отдохнуть, уселся на какой-то довольно широкой лестнице, послушал немного шуршание где-то внизу и незаметно для себя уснул. Сон на него повлиял благотворно. Проснувшись, Вася сообразил, что труба, по которой он сюда попал, находилась на чердаке, по крайней мере, ее видимая часть. Следовательно, и другие трубы должны вести в такие места, где они никого не будут раздражать своим видом. Неэстетичные трубы. А город проектировали как огромный развлекательный комплекс. Значит, никаких некрасивых труб нигде торчать не должно. Получается, можно смело спускаться, осторожненько разведать обстановку и, если не обнаружится ничего опасного, выходить и пытаться попасть в какое-то более безопасное место. Какое? На месте можно решить, смотря что ближе будет. Здесь наверху по любому долго не протянешь.
Убедив себя в этом, Вася выбрал трубу методом научного тыка и смело полез вниз.
В одном Вася точно не ошибся. Место было темное, безлюдное и никому не нужное. У этого места был только один недостаток - из него не было выхода. Может не было изначально, мало ли как и кто этот город строил. Может когда-то был, но от него приказал избавиться параноидально настроенный политик и послушные подчиненные его замуровали. Сейчас это значения не имело. Вася немного побродил по небольшому помещению, окончательно убедился, что ничего похожего на дверь он здесь не найдет и тоскливо полез обратно.
Вторая труба привела его в такое же темное помещение, с таки же отсутствием выхода.
Третья заставила обматерить политиков, строителей, дизайнеров и вилаж. К выходу она тоже не привела. И разведывать там было нечего, если не считать высохший скелет какого-то зверька. Вася представил, что однажды кто-то найдет его скелет рядом с этим, сплюнул на пол и полез обратно.
Спускаться по четвертой трубе пилот не рискнул, понял, что сил на то, чтобы лезть вверх у него не будет.
Других идей в голову не приходило. Бродить по этому лабиринту, можно было целую вечность. Город вроде небольшой, а лабиринт бесконечный. Интересно, что будет, если удастся найти конец этого лабиринта? Наверное, зрелище будет похоже на мифический край земли. Идешь, идешь и вдруг больше идти некуда. Впереди только колоссальный обрыв и стекающие вниз серые тучи, перемешиваемые ветрами этой планеты. Если прыгнуть вниз, дис-поле наверняка посчитает телом достаточно большой массы и плотности для того, чтобы выпустить за свои границы. А дальше уже как повезет. Либо разобьешься, либо замерзнешь. Неподходящая планета для прогулок без спецоборудования.
Может, и трепыхаться не стояло?
- Ладно, попробуем дойти к краю земли. - сказал Вася. - Нормальная цель. Может там как-то можно спуститься к технарям этого города? Нестабильная же зона, там обязательно должны быть дежурные и выход наружу. А выход, это тот же вход, смотря с какой стороны смотреть. Логично, кажется.
Немного посидел, прислушиваясь к ощущениям в ногах, не привыкших к таким длительным прогулкам и спускам-подъемам по трубам. Осмотрелся вокруг, выбирая наиболее симпатичное направление. Убедился, что особых отличий нет и решил идти, куда глаза глядят, то есть вперед. Если идти все время прямо, то даже в самом худшем случае к вечеру по местному времени можно будет пройти этот город насквозь. Это если идти внизу. За ходьбу, частенько сменяющуюся на ползанье, по этому лабиринту Вася бы не поручился. И как тут идти прямо, если эти мосты-лестницы поворачивают в самые неожиданные стороны? Компас бы тут тоже пригодился. Или какой-то навигатор, настроенный на определенную точку. Столько нужных вещей не взял. Это ведь даже не лес, мох здесь не растет. Звезды прячутся за атмосферой этой планеты, и без спецоборудования их отсюда не увидишь. В общем, прямо получится идти, только если очень сильно повезет. Значит, можно даже не надеяться.
Какая-то черная полоса в жизни широковатая. Давно должна закончиться. Правда, ей об этом забыли сообщить какие-то высшие силы. Или Вася вместо того, чтобы перейти ее поперек, зачем-то пошел вдоль. И теперь страдает из-за своей же глупости.
Край земли Вася к собственному удивлению нашел. Увидел и стекающие по поверхности дис-поля тучи, и обрыв, может даже колоссальный, только вся его колоссальность была скрыта в серой хмари бурлящей внизу. Край был ограничен широкой полосой серого пластика, по которой, как успел убедиться Вася довольно удобно ходить, и довольно изящными перилами, держаться за которые было страшновато, вдруг сломаются. Единственным, чего он не обнаружил, оказался спуск вниз.
- Если подумать логически, то спуск явление нечастое, я просто к нему еще не дошел. - размышлял вслух Вася, любуясь серой массой внизу. - Так что отчаиваться рано. Нужно просто пройтись по периметру города и спуск найдется. Кажется, я становлюсь оптимистом. К чему бы это? Ладно, не будем терять время.
Вася посмотрел влево, потом вправо. Направления ничем не отличались.
- Настоящие мужики ходят налево. - решил пилот и поковылял в выбранном направлении.
О том, как он будет спускаться, Вася уже не думал. Логика ему подсказывала, что в таком уставшем состоянии как сейчас лучше даже не пытаться. Обязательно не удержишься и полетишь вниз. Хотелось лечь и отдохнуть. С другой стороны, хотелось убедиться, что чертов спуск существует в реальности, а не только в оптимистично настроенном воображении.
- Если и дальше размышлять логически, то технари вряд ли захотят подниматься и спускаться с помощью собственных ног и рук. - продолжил размышлять на ходу Вася. Разговоры с собой немного отвлекали от усталости. - Значит, там должен быть лифт. Хоть где-нибудь. Возможно, лифты есть и в лабиринте, но мне ни один не попался. Ничего, тут их обнаружить будет проще. Все что отличается от дорожки и перил, будет немедленно заподозрено в том, что оно лифт. Кажется логично.
Серый пластик неспешно тянулся вдаль, постепенно сливаясь с тучами за пленкой дис-поля. Рассмотреть что-то на фоне этих туч было невозможно. Приходилось идти и надеяться, что лифт будет именно там. Вон в той точке, которая растворяется в серой мути. Он ведь тоже серый, зачем его красить в другой цвет? Покрасишь во что-то яркое, и он будет отвлекать от пейзажа за краем земли. Туристам это не понравится.
Никакие туристы Васе так и не встретились, но это не значило, что их здесь не бывает вообще. Просто день неподходящий. Красивое же зрелище, почему бы не прийти посмотреть? Красивое и мрачное. Словно фон для какой-то полузабытой сказочной истории.
Вася споткнулся, выровнялся, ухватившись за ненадежные с виду перила, и недоверчиво уставился на что-то закругленное и довольно большое впереди. Для знакомых труб эта штука была слишком толстая. Немного поразмышляв, пилот решил признать эту штуку лифтом и неуверенно пошел к ней.
Собственно лифтом она и оказалась.
В этом Вася убедился, не дойдя к ней метров пятьдесят.
Двери лифта раздвинулись и оттуда вышел мрачный парень в форменном комбезе оранжевого цвета. Отличный цвет. В такой одежде точно на фоне туч не потеряешься. Радоваться человеку Вася не спешил. Вслед за парнем из лифта вышло четверо мужчин подозрительно похожих на недавнего сбежавшего пленника. Все как один коренастые, бледные и черноволосые.
- Опоздал. - констатировал факт пилот. Подозревать, что ошибся с направлением, смысла не имело. У вилаж достаточно людей в представительстве, чтобы подняться наверх сразу на всех местных лифтах, сколько бы их ни было. Убежать не получится. Да и куда бежать? Обратно в лабиринт? Чтобы блуждать там, пока куда-нибудь не свалишься? Лучше уж сразу.
Новоприбывшие Васю заметили. Парень в оранжевом комбезе уставился как на привидение. Остальные начали улыбаться и переглядываться. Награду им что ли пообещали за поимку особо опасного видящего?
Вася попятился, держась рукой за перила.
Вилаж оттерли парня с пути и довольно дружно бросились ловить опасного видящего. Было бы веселее, если бы гонки за его голову устроили. Не судьба, а жаль.