Вот и допился до зеленоглазых чертей, подумал Ливанов весело, с каким-то невероятным, безбашенным облегчением. Чего, в общем-то, и добивался с самого начала, явившись сюда, все остальные причины измыслены для самообмана. Самый простой и безотказный, попсовый и действенный, свинский и спасительный выход из любой ситуации в этой стране. На момент, когда начинают мерещиться зеленые женщины, исходная ситуация попросту перестает существовать - и тем более отказывается от претензий какого-либо влияния на жизнь. Да и жизнь как таковая расползается, теряет очертания, заслоняется постепенно, словно солнечный диск во время затмения, ирреальностью, маревом, мороком. А потом я просплюсь, проснусь, окунусь в домашний снег и уеду на Соловки.
- У тебя там еще осталось, Герштейн? - Ливанов оперся на шатающийся стол, помассировал пальцами веки, навел фокус. - Мы с тобой, кажется, еще не пили сегодня за эту страну.
* * *
- А можно, я возьму подзорную трубу?
Отвернулся он на полминуты, не больше - а Лилька уже влезла на письменный стол и, совершенно не дожидаясь отцовского "можно", дергала трубу за ремешок, придерживаясь для равновесия за отогнутый завитком уголок старинной карты. На момент, когда Ливанов с молниеносной скоростью достиг стола, уголок с жалобным шуршанием остался у нее в руке, подзорная труба соскочила со стены вместе с гвоздем, а чертенок с добычей в обоих кулачках грохнулся прямиком в папины расставленные руки. Уф-ффф…
- Лилька, - сказал он слегка укоризненно. - Чем лезть, спросила бы меня. Бери бинокль, там увеличение лучше.
- А я хочу трубу. Все будут с биноклями, а я с настоящей капитанской трубой!
- Штурманской, солнышко. Там одно стекло мутное, плохо видно.
- Папа, ну можно?
- Бери, бери. Только я не виноват, если она из рюкзака торчать будет.
- Ты не виноват. И так даже прикольно.
Лилька с трубой наперевес умотала к себе, чмокнув папу напоследок куда получилось достать и взмахнув концами белого шарфа, по-авиаторски обмотанного вокруг шеи. Ливанов попытался вставить гвоздь назад в стенку - тот не держался, никогда ты не был в состоянии даже грамотно забить гвоздь, не говоря о прочих видах сугубо мужской работы. Грамотно и красиво нанизывать слова - это да, это единственное, что всегда получалось, без малейших шероховатостей и сбоев. Получится и сейчас, если поставить себе такую задачу, а почему б ее и не поставить? Словом, надо брать. Надо, надо, без вариантов.
Отсоединил от сети ноутбук и упаковал в специальную сумку, красивую, непромокаемую и удобную, со всяческими отделениями для съемных примочек и даже для искусственного интеллекта. Черт-те сколько ей не пользовался, за это время искусственный интеллект пообтерся и потерял форму, переходя из кармана в карман; а после падения с торпеды при швартовке к дайверской базе так вообще глаза бы его не видели. Куда проще свести к минимуму количество вещей, о которых непременно необходимо помнить.
Однако ноутбук надо взять. Пускай Соловки традиционно насладятся зрелищем Дмитрия Ливанова за ноутбуком. И прочие желающие тоже, черт с ними, пускай наслаждаются, подавитесь, не жалко.
Буроватая карта с оторванным уголком широко раскидывала по клетчатому океану выцветшие земли, большинства из которых не было нигде и на тот момент, когда ее чертили, а теперь и подавно не существует. Вот куда бы смотаться, скрыться с концами, отправиться на поиски счастья, не оставив следов. На Соловках его ведь тоже никогда не было, счастья, так, общие контуры колеблющимся миражом издалека, не счастье, а мечта о нем, изначально зыбкая и недостижимая, - но теперь-то у нас отобрали даже это. Никуда бы он не поехал, если б не Лилька. Ни на какие Соловки.
- Папамоги! - воззвал чертенок.
Она возникла в дверях, с пыхтением затягивая в проем рюкзак, похожий на очень сытого удава. Помимо подзорной трубы, из него торчали также головы разнообразных плюшевых животных, бюст гламурной барби-блондинки, киборг с нечеловеческим лицом и несколько переплетов самых широкоформатных книжек, какие только нашлись в доме.
- Помоги, пап! Застегни его мне!
Ливанов вздохнул:
- Может быть, мама поможет?
- Но ты же все всегда умеешь лучше.
- Почему это?
- Потому что ты папа.
Крыть было нечем, и следующие сорок минут Ливанов ползал на коленях в россыпи содержимого удавьего чрева, сочиняя все новые комбинации в духе тетриса и пытаясь переубедить Лильку относительно необходимости того или иного предмета для жизни на Соловках. В результате книги перекочевали в ливановский кофр, огромный плюшевый заяц после длительного торга был замещен компактным котиком, а подзорную трубу солнышко милостиво согласилось сменить на бинокль: в рюкзак он не влезал тоже, зато мог ехать непосредственно на Лилькиной шее. А поедет на папиной, со вздохом предвидел ближайшее будущее Ливанов - иногда у него получалось, только вот редко помогало жить.
Предварительно сложившись, они вдвоем пошли в климатокомнату поиграть напоследок в снежки, откуда были позваны ужинать и на шестой или седьмой раз таки вняли зову. Ливановская кухня, как нельзя лучше приспособленная для многолюдных сборищ с разнообразной выпивкой, достойной закусью и бесконечными разговорами о судьбах этой страны, казалась чересчур просторной и гулкой для скромного ужина маленькой тихой семьи. Сверху, с лестницы на второй этаж, это было видно особенно четко: среди огромного затененного пространства, словно в телевизионной студии, под круглым плафоном светился эпицентром тесный обжитой пятачок. Уютный столик, три табуретки. Место для нашего предполагаемого счастья.
А ведь мы черт-те сколько не ужинали вот так втроем, думал Ливанов, отмечая синие цветочки на вышитых салфетках, точно в орнамент и тон столового сервиза, букетик тех же незабудок посреди стола, еще какие-то неутилитарные, ненужные мелочи, о которых жена всегда успевала позаботиться, сочинить, подобрать одно к другому. Она и всю их семейную жизнь подбирала вот так же, по фрагменту, по черепку, следя, чтобы они идеально подходили друг к другу, лепились, дополняли, создавали общую картинку. Достаточно привлекательную, чтобы отсюда не хотелось уходить. Или по крайней мере хотелось сюда вернуться.
Три табуретки стояли вокруг стола в идеально-равных, как на эмблеме одной автомобильной марки, отрезках друг от друга. На вставая, Ливанов приподнялся на полусогнутых, придерживая под собой сиденье табурета, придвинулся ближе к жене, привлек ее к себе, навис над ней, обнял. Лилька смотрела через стол восторженными глазами: черт-те когда ее родители последний раз вот так обнимались при ней.
- А вот что я придумал, мамочка, - сказал Ливанов. - Поехала б ты с нами на Соловки.
- Я не могу, Дим, ты же знаешь, - мягко возразила она. - У меня работа.
- Наплюй. Пошли их всех. Отпуск возьми.
- Не могу. Наоборот, я обещала подменить Олю, пока она в отпуску.
- Не понимаю, - Ливанов разжал руки, и она выпрямилась, словно примятая травинка; а он уже начинал заводиться, все разрушать и портить, и видел это, и ничего не мог с собой поделать, - какого черта тебе вообще там работать?! Я приношу в дом мало денег? Или тебе нужна какая-то идиотская самореализация, как банановой бабе? Может, тебе и одного мужа мало?!
Она улыбнулась, даже засмеялась тихонько, никогда она не принимала всерьез его претензии и вспышки, никогда не отвечала, не заводилась взаимно, не подбрасывала хворосту. Он кричал, а она смотрела. А кричал он на самом деле совсем другое: поехали, поехали куда угодно, только ты должна все время быть со мной, я боюсь тебя отпускать от себя, боюсь оставлять одну, а в этой стране принципиально нельзя попадать в ситуации, когда приходится бояться, потому что стоит лишь дать малейшую слабину, пустить в жизнь хоть микроскопическую толику страха - и уже никуда от него не денешься, он разрастается мгновенно и неискоренимо, как плесень, покрывая собою все вокруг, понимаешь?!
Она понимала, понимала все, как всегда. Встала и принялась собирать со стола тарелки с незабудками по ободку, сегодня пораньше отпустили горничную. Лилька подскочила помогать и тут же, чертенок, упустила на пол сервизную чашку. Чашка спланировала вниз, роняя бурые капли заварки, коснулась пола, перевернулась кверху донышком.
Не разбилась. Каким-то чудом.
РАСШИФРОВКА №….
В: Фамилия, имя, отчество?
0: Ливанов Дмитрий Ильич. В анкете написано, и паспорт, вон, тоже у вас.
В: Дата рождения?
0: Двадцать первого ноль восьмого нулевого. Может, объясните, зачем я тогда вашу анкету заполнял?
В: Род занятий?
0: Литература. Записывайте, записывайте. Так бывает.
В: Цель поездки?
0: Участие в культурологической конференции "Мосты и что-то там еще в эпоху глобального потепления". Ну не помню, как именно оно называлось, сами потом уточните. Да, и еще я книжку презентовал. Роман "Валентинка. ru", довольно известный, может, читали? В банановом переводе.
В: С кем общались во время поездки?
0: Вам назвать поименно?
В: С кем общались во время поездки?
0: Хорошо. С организаторами и участниками конференции - раз. Список сами найдете, он у них опубликован в материалах. С моим издателем - два, его зовут Паша, фамилии я не знаю, но для вас-то не проблема узнать. С олигархами на Острове. С дайверами. С читателями. С местной прессой. С женщинами. Хватит или еще? Я вообще-то много общаюсь с разными людьми.
В: Ваш предыдущий визит в данную страну?
0: В Банановую? Дай бог памяти. Одно время я туда часто ездил, по журналистским еще делам. Но последние несколько лет… Года два-три назад, где-то так.
В: Вы указали как род занятий литературу.
0: Господи, я же Дмитрий Ливанов, вы что, телевизор никогда не смотрите, газет-журналов не читаете?.. Ну про книжки молчу, конечно, там слишком много букв. Журналистикой я занимался раньше, давно. Кстати, много ездил и никогда вот так не страдал фигней на таможне. Время идет, меня ждет семья, между прочим.
В: Состав вашей семьи?
0: Вы уверены, что оно вам надо?
В: Состав вашей семьи?
0: Жена Елена Ливанова, дочь Лилия Ливанова тридцать четвертого года рождения. Все, я могу идти?
В: Вам скажут, когда вы сможете идти.
0: Нет, это уже совсем ни в какие ворота. Повторяю: я Дмитрий Ливанов! У меня есть связи в таких кругах, о которых вам могли только рассказывать шепотом! Я прекрасно понимаю, почему вам приятно меня здесь держать и задавать ваши идиотские вопросы. В этой стране любая шестерка сотого порядка ощущает себя бог весть какой величиной, если ей сваливается в руки малейшая власть. Но со мной у вас этот номер не пройдет. Я ухожу, можете не возвращать мой паспорт и багаж, сами потом привезете с извинениями к порогу, потому что за порог вас никто не пустит. И начинайте подыскивать себе какое-нибудь другое хлебное местечко. Здесь вы работаете последний день, это я вам обещаю!
В: Сядьте, Ливанов!
Конец расшифровки. См. след, расшифровку №.
10. Немного Нашей Страны + Соловки
- Где слоник? Где?!
- Проехали уже. Смотреть надо было.
- Врешь ты все, не было там слоника, одна корова!
- Сам ты корова! Подвинься, не видно за тобой ничего.
- Сам подвинься, это за тобой не видно!
Юлька запрокинула голову:
- На верхней полке не драться! Кто хочет подраться - спускайтесь вниз.
- Ничего я не хочу, это Коська!
- Мишка первый начал!
- А чего он врет, что слоник?!
- Потому что наша страна - родина слонов, дурак! Им было холодно, вот они и ушли в Африку. А теперь тепло, и вернулись.
- Сам дурак! Мам, чего он?!
- А ну спускайтесь оба, кому говорю! Марьянчик, подвинься, дай-ка я встану.
Она поднялась и как раз успела поймать скатившийся с верхней полки клубок из расцарапанных конечностей о двух разномастных головах. Летел он с ускорением, весил на двоих побольше нее, так что на ногах Юлька не удержалась, рухнула на противоположную полку, задницей на квадратное и твердое - видимо, Славикову книжку.
- Мама!..
- Славка, а полез бы ты наверх читать.
- Мне и здесь неплохо. Скажи им лучше, пускай не балуются.
- Слушай, ну хоть ты бы слушался! Ты же старший.
- Ага, так всегда. Дерутся Мишка с Костиком, а я старший.
- Мама, мама, смотри, там цветочки!!!
- Вижу, Марьяночка, вижу… Значит, так: объявляется конкурс. Чей голос я услышу последним - тому приз!
Вышла в коридор, задвинула дверь до щели, встала к окну, отдунула снизу со лба прилипшую челку. Все-таки разрушительная сила детей, и это новый закон физики, находится в четкой обратной зависимости от площади, на которой она проявляется - и в купе поезда эта сила зашкаливает не по-детски, простите за каламбур. Выпускать же банду на чуть большую площадь, то бишь в вагон - после того, как Мишка постучал гантелей по нескольким окнам с целью превратить обычные стекла в красивые, из блестящих кусочков (один раз у него получилось), Костик сорвал стоп-кран, а Марьяна подвернулась под ноги проводнику с подносом прохладительных напитков (слава богу, сейчас никто не заказывает в поездах чай) - Юлька бы не рискнула. Хотя все равно ведь выскочат, черти, как только надоест молчать наперегонки и смотреть в окно.
Первый муж сказал, что всегда знал, какая она непроходимая идиотка по части планирования семейного бюджета, но не догадывался, насколько. Муж-два сказал, что не сможет так долго без нее, и пусть выкручивается как знает. На первого Юлька всерьез обиделась, она-то ждала, он обрадуется, это ж надо было столько пилить ее насчет пристроить на лето детей!.. Мужская логика непостижима: предложив мужу-два если не поехать вместе, так хотя бы вырваться на выходные к ней на Соловки, Юлька услышала, какая она непроходимая идиотка, и, оказывается, он давно догадывался, насколько. Восьмерка из двух кругов замкнулась, закономерно символизируя бесконечность. Больше Юлька мнения мужей не спрашивала и не выслушивала, да и какая нормальная женщина слушает их - в нашей стране?
Однако семейные разборки не шли ни в какое сравнение с тем грандиозным скандалом, который ей закатил Иннокентий. Нависнув над столиком во весь рост, перегнувшись, словно худющий кронштейн, потрясая длинными нечесаными патлами и стуча кулаком по клеенчатой салфетке и сплющенному стаканчику, Кешка кричал на всю кафешку, что это предательство. Ребята поверили ей, готовы были хоть завтра выезжать на натуру! - а она, Юлька, обманула их всех, кинула, развела! Бабки, с таким трудом выбитые на проект… да какое она имела право снимать их со счета и тратить черт-те на что!!!
Вот будут у тебя дети, поймешь, - огрызалась Юлька, остро чувствуя себя неубедительной, даже в том наиболее бесспорном пункте, что потратила она только те деньги, которые полагались по смете ей как режиссеру и руководителю проекта, а если и чуть больше, то доложит потом свои. И съемки начнутся сразу же после соловецкой смены, да какая вам разница, может, не так жарко будет! - все это тоже звучало не очень, уж она-то знала, насколько трудно собрать воедино группу и привести ее в рабочее состояние, особенно после того, как уже раз (а откровенно говоря, и не раз) был дан фальш-старт. Кешка прав, с какой стороны ни посмотри. И даже с той, о которой он, к счастью, не догадывался: что ливановское согласие на имя в титрах - явно такой же треп, как и "шеф тебя отпускает" или "позвонишь мне, и все будет хорошо", и это в любой момент могло вылезти наружу. Правда, она обналичила бабло, и кондишенный спонсор уже все равно ничего им не сделает. Хотя, если честно подумать, то сделает, конечно.
Но Юлька везла детей на Соловки, и сознание собственной правоты, никем и ничем не поддержанное, висящее в воздухе, словно дирижабль, было единственно настоящим, подлинным, в разы неоспоримее всего того, что весь окружающий мир мог предложить в противовес.
Из-за двери купе раздался грохот. Оглушительный, разрушительный, вулканический. Юлька развернулась и бросилась, повисла на заклинившей створке, дернула, налегла, прорвалась.
- Что случи…?!
Две пары голубых и две черных глаз смотрели прямо и невинно, каждая со своей полки. Ни единого звука. Юлька пошла сканировать взглядом купе - пакет сока на столике, бутылка воды, стаканы, Славкина книжка, Марьянкин крокодильчик, Костиковы и Мишкины роботы, все вроде бы на месте, странно, вешалки вон, рулеты свернутых матрасов, гигантский семейный кофр, ее сумка, детские рюкзачки на крючках…
- Ничего, - пискнула Марьяна.
И запоздало запечатала рот обеими ладошками.
…Когда они заснули все, уже не осталось внутренних ресурсов, чтобы поверить в такое счастье. А тем более на то, чтобы, стоя у окна и глядя на проносящиеся мимо, фантастические в ночи пейзажи банановых плантаций, последних лесов и обмелевших водохранилищ севера нашей страны, выпить стакан газировки вприкуску с заныканной от детей (им на один зуб, а мне на неделю удовольствия) белой шоколадкой с орехами. Хотелось только спать, и Юлька растерянно огляделась по нижним полкам.
Марьяночка дрыхла в позе морской звезды, широко раскинув лучики-ручки-ножки и даже чуть-чуть свешивая с полки ладонь; единственный пятачок свободного места рядом с ее головой на подушке сторожил крокодильчик. Попытка подвинуть ребенка, делая более компактным, привела лишь к тому, что дочка зашевелилась, забормотала во сне, перевернулась на живот, раскинулась и засопела все в той же звездчатой позе. Что же до Славика - как старший он со скрипом согласился на непрестижную нижнюю полку - так тот вымахал уже ростом с Юльку, и примоститься к нему даже валетом было изначально безнадежной затеей.
Коврик в купе, затоптанный, затертый и свежезалитый соком, все же на ощупь казался более мягким, чем пол без коврика. Юлька бросила сверху Славкины шорты и пару вафельных полотенец. Свернувшись улиткой между полками, макушкой под столиком, ногами к двери, закинула руку за голову и под мирное хоровое сопение сверху в конце концов уснула - а куда б она делась?