– Вы думаете, я не пробовал? – грустно вздохнул Антон. – Некоторые психологи равнодушно выслушивали меня, но потом пытались давать советы, как избавиться от этой… навязчивой идеи. Один даже попытался отправить меня в психушку, поэтому мне пришлось напомнить о его темных делишках. А в книгах получается совершенно другая ситуация – я просто излагаю свои мысли, свои поступки, но не получаю взамен ничего, а я обрадовался бы даже гневу. Нет, меня хвалят, как талантливого писателя, восхищаются моим умением придумывать столь запутанный сюжет и искусно облекать его в слова, но им всем плевать, что творится у меня в душе. А я ведь хочу только этого – понимания.
Я допил свой кофе и уставился в глаза собеседнику. Не знаю, каким образом, но я чувствовал, что он не врет. Может, что-то не договаривает, скрывает, но не врет. Ему действительно очень тяжело и одиноко, поэтому хочется поплакаться кому-нибудь в жилетку. Ему нужен случайный попутчик, который может просто его выслушать и не останется безразличным. Что ж, я верю ему и готов принять поток его откровений.
Видимо, Антон ждал именно этого момента, потому что, дождавшись, пока я решусь, начал говорить:
– Существуют Перекрестки…
Я слушал его, внимательно, вдумчиво и понимал, что все сказанное им – правда. Я отрешился от времени, выпал из окружающего мира, внимая только одному голосу, который рассказывал страшные вещи. Они переворачивали все мое мировоззрение, они заставляли задуматься над смыслом человеческой жизни, они буквально взрывали мой мозг… Но я сидел и слушал, понимая, что Антон знает, что я чувствую, и ему не нужны мои ответы, чтобы понять реакцию на свои откровения.
Вкратце Антон поведал следующее. Во многих местах на нашей Земле существуют своеобразные активные зоны. Нет, это не связано с радиацией или биополем Земли, все гораздо сложнее. Эти зоны влияют на судьбы людей. Именно так, а не иначе. Вы когда-нибудь задумывались над тем, чем различаются разные районы, различные участки города, и почему в одних случаются происшествия гораздо чаще, чем в других? А зря, потому что на это влияют как раз эти аномальные зоны, которые концентрируют некую энергию, очень активно влияющую на поступки людей. Так если, например, в относительно спокойной зоне сломанный каблук будет означать лишь мелкую неприятность, то в аномальной, он может привести к значительным изменениям в судьбе человека, или даже к его смерти.
Почему так происходит – загадка. Но вот уже многие сотни лет за этим следят и пытаются контролировать, чтобы хотя бы частично погасить воздействие этих зон на людей. Кстати, эти зоны называются Перекрестками. Помните суеверия о всяком колдовстве, поверия о нехорошей славе перекрестков? Неясно точно, что было раньше – курица или яйцо, но лично я понял, что такие суеверия родились именно от этого. Перекрестки существуют в каждом мало-мальски большом городе, но их никогда не встретить в пустынях, лесах и горах. Природа этого явления давно изучается, и знающие люди вывели теорию, что энергию Перекресткам дают сами люди, что только подтверждается, ведь из года в год количество зон растет в арифметической прогрессии.
Но и это еще не все. Перекрестки не существуют просто так, за ними ведется тщательное наблюдение и контроль. Есть такие люди, которые появляются у любого народа – видящие. Они способны предугадывать ход событий и могут изменять их по своему желанию. Вот только эти аномальные зоны в десятки раз усиливают их способности, давая им возможность видеть на десятки лет вперед. Те видящие, которые остались на Перекрестке и сроднились с ним, получают возможность влиять на судьбы людей, исходя из своих соображений морали. Они называются Хозяевами и никогда не покидают свою территорию, поскольку на другом Перекрестке уже не имеют таких возможностей. Почему это происходит – никто не знает. Существует догадка, что за долгие годы Хозяин подстраивается под излучение конкретного Перекрестка и больше не может принимать другое.
Эти Хозяева образуют своеобразную сеть по контролю какой-либо отдельной местности или города. Они обмениваются информацией, поддерживают друг друга, но никогда не покидают свои Перекрестки. Таких сетей в нашей стране насчитывается несколько сотен. В крупных городах они состоят из десятков Перекрестков, а в мелких – из одного-двух, в сельской местности, как правило, Перекрестки появляются, но очень слабые, дающие лишь незначительное увеличение способностей у видящих. Поэтому в глубокой древности в каждой деревне всегда присутствовала местная ведьма. И называли ее видуньей, что произошло от слова "видеть". В эпоху свержения язычества всех их отправили на костры, так как нарекли ведьмами, но спустя поколения такая традиция все равно продолжала существовать. И даже сейчас, в любом поселке существует себе какой-нибудь человек, которого окружающие называют чудаком. А он просто видящий, Хозяин своего Перекрестка, который хоть и небольшой, но дает ему уверенность в том, что он доживет до глубокой старости.
Как я понял, единого начальства у Хозяев нет, каждый союз работает сам на себя, но при глобальном катаклизме все они объединяются, чтобы выстоять против внешней угрозы, или напасть самим. Существует несколько исторических примеров действия подобных объединений, и самый яркий – Вторая мировая. Просто в один прекрасный момент видящие Германии объединились и решили, что им нужно перейти в открытое господство, для чего необходимо подмять под себя остальные союзы, или заручиться их поддержкой. Многие спорят, был ли Гитлер экстрасенсом, почему ему так легко удалось стать идолом своего времени. Все просто – он был одним из Хозяев, который просто знал, что и когда нужно говорить.
Не буду долго объяснять перипетии войны, но просто получилось так, что видящие СССР не поддержали мысль остальных о всеобщем объединении и господстве, поэтому и вспыхнула война. В первые годы нашим пришлось тяжело – противник знал, кто такие видящие и не давал возможности им организовать сопротивление, да и устраивал свои Перекрестки на захваченных территориях. Ведь что такое концлагеря, как не попытки воссоздать аномалию такого места, но только насильственным путем. Ведь не все ли все равно – жили на этом месте несколько десятков поколений, или умерли тысячи людей? Только и захватчики просчитались. Наши ведь тоже это поняли, хоть и поздновато, и стали отправлять видящих на места крупных сражений, где земля пропиталась кровью. Началось это на Курской дуге, а потом покатилось дальше… В общем, после этого катаклизма, все Хозяева четко уяснили – пока они сидят себе и не высовываются, всем хорошо. Как только начинают устанавливать свои порядки – будет плохо всем без исключения.
Кстати, когда я спросил, почему же видящие Германии не могли предугадать, как все для них обернется, Антон рассказал, что такова еще одна особенность Перекрестков. В спокойном состоянии они позволяют своим Хозяевам видеть на десятки лет вперед, но когда на их территории единовременно изменяются судьбы многих тысяч людей, срабатывает некий защитный механизм – интервал вероятностного видения сокращается на несколько порядков. Почему так происходит, еще не было объяснено, но существует версия, что при многочисленных изменениях многих судеб вероятности будущего просто расплываются, так как становятся зависимыми от слишком многих обстоятельств, которые не ограничиваются одним Перекрестком.
Конечно, не всякие Хозяева заботятся о своих Перекрестках, некоторые живут только для себя. Яркий пример – Ближний Восток. Там все пущено на самотек, поэтому никто из нормальных видящих лезть туда не хочет, но те, кто когда-то там побывал, говорят, что вскоре от этой территории мало что останется, а все Перекрестки будут уничтожены ядерными взрывами. И все им верят. Кстати, в разных странах свои представления о личностях Хозяев и разные источники этой информации. Если на востоке это легенды о непобедимых воинах, которые способны сражаться с целыми армиями, то в Америке… Не догадались? Комиксы! Ведь каждый супергерой – практически реальный Хозяин Перекрестка. Антон по секрету рассказал, что кто-то из видящих уже давно работает на "Марвелл" и является неиссякаемым источником миллионных тиражей ярких журналов.
Да, у Хозяев нет начальства и никто их не контролирует – ведь каждый знает, что его никто не осудит за любые поступки, поскольку он легко может доказать, что именно так и было необходимо. Ведь проще сказать, что этого человека нужно было убить, потому что через неделю он превратится в законченного маньяка, а через год убьет сотню невинных детей. И все остальные Хозяева поверят, ведь никто не побежит на чужой участок проверять, да и силенок не хватит без поддержки своего Перекрестка так далеко заглянуть. Поэтому начальником для каждого является своя собственная мораль. Вот так.
6
– Постойте, а как же эти Хозяева столь долгое время скрываются от государства? – поинтересовался я.
– Сергей, мы можем перейти на "ты"? – спросил Антон в ответ.
– Мог бы и не спрашивать, – усмехнулся я.
Антон вернул мне улыбку и ответил:
– А почему ты думаешь, что они обязаны скрываться? Просто в каждой стране видящие решают по своему. Например, в той же Бельгии, Щвеции, Корее и других государствах – они активно сотрудничают с властями и от этого выигрывают все.
– А почему у нас тогда такая жж… жизнь? – возмутился я.
– А ты подумай, – ответил Хозяин Перекрестка (про себя я уже начал его называть именно так).
Я задумался. Действительно, если видящие начинают сотрудничать с властями, значит, видят (извините за тавтологию) пользу этого. А у нас какой смысл влезать в политику, если властям уже помочь нельзя? И даже если кто-нибудь из Хозяев подойдет к президенту и скажет: "Я могу видеть будущее. Вы должны сделать так и так", что получится? Ничего хорошего, потому что у нас политики уже давно существуют отдельно от народа и заботятся только о себе. Это в цивилизованных странах еще можно поставить будущее себе на службу, а вот у нас – вряд ли. Ведь любой политик, к которому придет видящий, в первую очередь подумает про набивание своего кармана, потом про устранение конкурентов, а потом про бегство из обреченной страны. И зачем такому знать, что у него через полгода случится сердечный приступ? Нет, с такими не то что сотрудничать, здороваться противно!
– Что ж, вижу, ты понял, – улыбнулся Антон.
– А скажи, чем вообще занимаются Хозяева? Каким образом они управляют своими Перекрестками? – задал я новый вопрос, хотя по лицу Антона видел, что мог бы и не произносить ничего вслух.
– Если хочешь, я сегодня вечером все тебе покажу. А сейчас ты должен идти к себе в офис, если не хочешь получить выговор.
Я спохватился. Блин, мы тут уже болтаем два часа, а мне еще отчет сдавать и два контракта на подпись шефу. Нужно спешить. Уже на входе я обернулся, вспомнив, что не договорился, когда и где мы встретимся, но наткнулся на улыбку Хозяина и закрыл рот. Он сам меня найдет, понял я, возвращаясь в офис. Вашу мать! Это просто нереально! Целая тайная служба экстрасенсов, которая вертит судьбами людей по своему усмотрению! Нет, нужно все разузнать подробнее, потому что не хочется марионеткой дергаться под чужую дудку, даже если ниточек совсем не видно.
Выговор я не получил, да и не стоило волноваться, ведь Антон же сказал. Машинально я подумал, что уже не думаю о нем, как о человеке со сверхспособностями, а просто принимаю его как личность. Странную, неординарную и загадочную, но личность, которую можно понять. Выйдя на улицу, я огляделся – Хозяина нигде не наблюдалось. Поразмышляв над тем, стоит ли ехать домой, или еще подождать, я вдруг улыбнулся, а потом пошел, куда глаза глядят, сворачивая на перекрестках в стороны, которые мне подсказывала интуиция. Миновав очередной светофор, я отправился в какую-то темную подворотню, но решил пройти ее и повернуть направо. Прошел… но повернуть не успел, так как услышал знакомый голос:
– А теперь налево.
Повернув в указанном направлении, я увидел Антона, и уже ничему не удивлялся. Молча подойдя к нему, я поглядел ему в глаза. Он хихикнул:
– Ты думаешь, мне будет приятно разговаривать одному? Нет, хоть я и знаю, что ты скажешь, но все же мне иногда приятно послушать человеческую речь, так что давай продолжим общаться, как и раньше.
– Ладно, – кивнул я. – Хозяин – барин… прости за каламбур. Я хотел спросить, чем займемся, и есть ли у тебя время ответить на еще кое-какие вопросы по поводу Перекрестков?
– Ты сейчас все увидишь, – улыбнулся Антон. – Пошли.
Мы свернули в проулок и подошли к одному из подъездов со старой обшарпанной дверью. Антон достал из кармана кусок проволоки, хитрым образом его согнул и вставил в дверь на уровне пояса, после чего пошел за угол дома и прислонился к кирпичам.
– Можешь осторожно выглянуть, – сказал он мне.
Я аккуратно, одним глазком выглянул из-за угла и тут же увидел, как дверь подъезда, которую Антон снабдил странным украшением, открылась, и на улицу вышли две молодые девушки. Дверь стала закрываться, раздался звук рвущейся материи, а та, что шла второй, воскликнула:
– Чтоб тебя! Юбку порвала!
– А ну, дай посмотреть, – попросила первая. – Да, нехило зацепилась. Может, сходишь, переоденешься, а я тебя пока здесь подожду?
– Да у меня больше и надеть-то нечего! – чуть не плача сказала вторая.
– Тогда пошли ко мне, я тебе из своих запасов выберу, – пожала плечами первая. – Делов-то!
– Нет, Маш, спасибо, но не нужно. И как чувствовала ведь, что никуда идти не нужно… Знаешь, я не пойду сегодня в клуб.
– Лен, ты чего? Опять суеверия дурацкие? Хоть джинсы пойди надень!
– Нет, Маш, я точно не пойду.
– А как же ребята? – попробовала было склонить ее на свою сторону первая.
– Я им позвоню. Маш, не переживай, иди одна, у меня никакого настроения нет.
– Ладно, но только ты не обижайся.
– Не буду, – сказала вторая.
Девчонки после поцелуя в щечку простились, одна из них скрылась в подъезде, а вторая отправилась прочь со двора. Антон отлип от стены и пошел назад, а я последовал за ним, на ходу коротко спросив:
– А мораль?
– Сегодня после похода в клуб они с парнями должны были наткнуться на банду отморозков, которые изобьют парней, а их жестоко изнасилуют.
– И что? Одно порванное платье спасло положение? Теперь ничего этого не будет? – удивился я.
– Лена, которая сейчас вернулась домой останется цела, – ответил Антон, выкручивая проволоку из двери.
– А Маша? – удивленно спросил я.
– А она сегодня испытает на себе то, о чем я тебе рассказал, – холодно сказал Хозяин Перекрестка.
– Объясни, – потребовал я.
Не попросил, а именно потребовал. Я хотел знать, почему нельзя было вообще изменить события так, чтобы этой встречи с отморозками у компании малолеток не было. Почему нужно было спасать только одну из них?
– Все просто, – вздохнул он. – Но только для меня. Если бы я не вмешался, Лена после этой ночи покончила бы с собой, а Маша повредилась бы рассудком, так как именно она заставила подругу пойти с ней. Но сейчас Лена останется жить, а Маша сможет все это перенести и в будущем сохранить ту ненависть к подонкам, которые лишат ее девственности. Спустя шесть лет она станет хорошим следователем и будет работать не за взятки, а защищая закон, охраняя простых граждан от таких вот отморозков.
– А парни? – поинтересовался я.
– Они несколько недель проведут в больнице, но помогут засадить эту банду за решетку, – ответил Антон, вновь скручивая проволоку. – В будущем один из них станет знатоком боевых искусств и сможет вступиться за прохожих в аналогичной ситуации, второй возьмется за ум и окончит вуз, а третий, возможно, станет наемным убийцей… Но мы с ним еще встретимся в будущем, так что все может измениться.
Антон закончил вертеть проволоку, превратив ее в маленького ежика, ощетинившегося острыми иголками.
– Пошли, – бросил он мне.
Проходя мимо черной "Волги", он сунул ежика под заднее колесо. Когда я только раскрыл было рот, чтобы задать вопрос, Антон пояснил:
– Ночью Виктор Степанюк решит поехать к матери, но по дороге не справится с управлением на скользкой дороге и погибнет в аварии. А запаски у него нет, и та, что лежит в багажнике, давно проколота.
Я закрыл рот и только кивнул. Кажется, я начал понимать суть действий Хозяина Перекрестка. Понимать, но не одобрять всецело. Ведь будь на его месте я, то просто не допустил бы встречи малолеток с отморозками, нашел бы способ, но не допустил. И плевать на то, будет из Маши хороший следователь или нет – они останутся целыми и невредимыми.
– Осуждаешь, – констатировал Антон. – Я знаю, это так. Но в этом и заключается наша работа – выбирать не то, что нам хочется, а то, что нужно. То, что будет лучшим для гораздо большего количества людей.
– Но разве один хороший следователь так важен? – удивился я.
Хозяин тяжело вздохнул и ответил:
– Ты не понимаешь всю глубину ситуации. Ты видишь только одну линию вероятности, а я вижу их все. Ты думаешь, мне не жаль эту девочку, которой сегодня предстоит через многое пройти? Ты думаешь, мне не жаль тех пацанов, которых изобьют до полусмерти? Это не так. Но я не должен позволять чувствам вмешиваться, потому что тогда не смогу выбрать то, что будет правильным.
Антон замолчал, а я понял то, что осталось за кадром. То, чего он мне не рассказал, поэтому и задал следующий вопрос:
– То есть, ты не выбираешь наименьшее зло?
– Нет, – ответил Хозяин. – Этот термин придумали люди, которые хотят оправдать свои поступки. Не существует меньшего зла, есть только зло, оно не имеет величины. И даже в самой мелочи зло остается собой, от этого никуда не деться. Видящие и особенно Хозяева Перекрестков знают это, но все равно продолжают выполнять свою работу, надеясь на то, что благодаря им некоторое количество зла так и не появится на свет.
Мозги мои медленно, но верно начинали плавиться. Я не понимал той философии, которой пичкал меня Антон, но ничего не говорил в ответ, а только ходил вместе с ним по городу и что-то делал. В одном месте Хозяин расчистил снег, объяснив, что так здесь Иван Чирков не сломает себе руку и сможет закончить свой проект вовремя. Во втором он срезал выступающий сучок на дереве и пояснил, что теперь маленький Вася не лишится глаза. В третьем…