Смотреть на плавающего в бассейне проводника Сергей не стал. Он поднялся на второй этаж, прошел в спальню, прикрыл дверь. И принялся мерить комнату шагами.
Проводник заставил крепко задуматься. Возможность умереть, от занозы в пятке Сергея не прельщала, но и загнуться от старости, болезни, или ножа в подворотне он не хотел. Что ж такое придумать то?
Алтаев в бессильной ярости плюхнулся на кровать. Что-то твердое ткнулось в седалище. Вспыхнул экран подвешенного на полочке под потолком телевизора. Сергей сунул руку, вытащил из-под себя пульт, на который уселся по неосторожности. И вдруг замер. В сознание врезался хорошо поставленный дикторский голос:
- Я Дункам Маклауд из клана Маклаудов, - донеслось с экрана.
Вот оно, возликовал Сергей, эврика! Все гениальное просто, проще не придумаешь. И бессмертие есть, и допущение, и пусть попробуют его теперь подловить, если смогут.
- Рад, что вы так быстро определились, - возник в дверях Трензив, уже без пестрой майки и шлема. Волосы проводника были влажными, бедра обвивало полотенце. - Ваше желание будет исполнено. Если у вас нет ко мне никаких претензий, то я с вашего позволения откланяюсь.
- Валяй, - небрежно отмахнулся Алтаев, и проводник растворился в воздухе.
4
Из корпоративной переписки компании "Мефистофель и Ко"
Начальнику отдела поставок г-ну Мефистофелю проводника старшей гильдии Трензива
ЗАЯВЛЕНИЕ
В работе с клиентом № 113 от мая 1999 года от распятия Христова (в земном воплощении Алтаев Сергей Борисович) наметилась тенденция к нестандартному развитию. Клиент пожелал быть бессмертным (желание № 748, см. список желаний клиента (приложение № 3 к договору)). Согласно пункту 748 в означенном списке, клиент получает бессмертие на том условии, что может умереть от руки другого бессмертного, путем отрубания головы мечом. Лишить клиента жизни возможно только указанным способом.
Проблема: Отсутствие других бессмертных.
Возможные пути решения: Создание других бессмертных, с последующим заселением на Землю.
Проводник старшей гильдии Трензив.
10.09.1999 года от распятия Христова.
Генеральному директору Всего Самому г-ну Дьяволу начальника отдела поставок Мефистофеля
ДОКЛАДНАЯ
Замечен факт заключения договора купли-продажи со стороной, душа которой выбивается из-под стандарта № 8 (см. Стандартизацию человеческих душ).
Договор от 26 мая 1999 года от распятия Христова (копия договора прилагается).
Ответственный проводник - проводник старшей гильдии Трензив (заявление о наметившемся несоответствии от 10 сентября 1999 года от распятия Христова прилагается).
Жду инструкций.
Начальник отдела поставок Мефистофель
10.09.1999 года от распятия Христова.
ПРИКАЗ № 9339915
1. Начальнику отдела поставок Мефистофелю организовать работу по исправлению ситуации вызванной несоответствием души клиента стандарту.
2. Ответственным исполнителем назначить проводника старшей гильдии Трензива.
3. Организовать работу в соответствии с путями исправления, предложенными проводником старшей гильдии Трензивом.
4. Отменить пункт 3 приказа № 9339872 от 1.06.1999 о начислении проводнику старшей гильдии Трензиву по завершению работы со смертными поставленными на вид в мае 1999 года от распятия премии в размере ______.
5. О любых изменениях в ходе работы с клиентом № 113 от мая 1999 года от распятия докладывать отдельно и незамедлительно.
Подписано:
10.09.1999 года от распятия Христова.
Генеральный директор Дьявол.
- И теперь, если ты этого не исправишь, переводом в младшую гильдию ты не отделаешься, Трензив, - сверкнул глазами на подчиненного Мефистофель.
Проводник сидел удивительно тихий и подавленный. Пестрые шортики смотрелись на нем сейчас более чем комично. Гротеск не ушел от глаз начальника отдела поставок.
- И переоденься! В чем ты ходишь?
- Там жарко.
- Жарко не там, - заорал Мефистофель. - Жарко ниже. Тут тебе не земля и не люди. Тут "по собственному желанию" не прокатит. Будешь разжалован по самый низ. Будешь уголек под котлы подкидывать! Так что думай, и лучше бы тебе придумать, как выкрутится. Все, свободен.
- Нашли козла отпущения, - пробормотал Трензив себе под нос, когда оказался в одиночестве.
5
Когда раздался звонок Сергей был занят. Очень занят. То, чем он занимался называлось Юленька. Горничная случайно попалась на глаза, в тот момент, когда, слегка наклонившись, стирала пыль с журнального столика. Поза, в которой Алтаев застал девушку, не вызвала в нем никаких эмоций, кроме желания.
Сережа тихо подошел сзади, молча обхватил девушку за талию и дал волю рукам и прочим частям тела. Юленька вздрогнула, напряглась. Алтаев почувствовал, что она уже почти разворачивается, поднимает руку, замахивается… Сейчас как зазвенит в голове от пощечины.
Пытаясь предотвратить такой поворот событий, он мысленно пожелал отсутствия какого-либо сопротивления. В тот же миг тело под пальцами обмякло, повернувшаяся горничная смотрела с любовью и нежностью. Алтаев победоносно усмехнулся.
Девушка, отвечая на ласки, опустилась перед ним на колени, вжикнула молния на джинсах. Сергей ощутил жуткий прилив похоти, от которого помутнело в голове.
К тому моменту, когда позвонили в дверь, горничная уже даже не кричала, а слабо стонала от изнеможения. Алтаев медленно опустил девушку на диван, плавно свел на нет ласки, и принялся натягивать штаны.
Звонок повторился дерзкой настойчивой трелью. Сергей чертыхнулся - зачем распустил всю прислугу? - застегивая молнию и затягивая ремень, поспешил к входной двери.
На пороге стоял мужчина лет сорока-сорока пяти. Белобрысый, миловидный, в жокейском костюме, высоких сапогах и с хлыстиком в руке. Сергей отпрянул, внутри зашевелилось какое-то беспокойство. Белобрысый шагнул вперед, закрывая собой дверной проем, улыбнулся:
- Здравствуйте, а я к вам.
- А вы собственно кто? - не понял Сергей ощущая уже не просто беспокойство, а полнейший душевный разлад. Внутри верещало то, что он продал за все блага земные, кричало, пытаясь предупредить о чем-то.
- А я собственно по делу, - улыбнулся еще шире мужик. - Можно войти? Нет, мы конечно можем и здесь побеседовать, но лучше, чтобы нас никто не видел и не слышал.
- Проходите, - кивнул Сергей и отступил в сторону.
Мужик, широко улыбаясь, прошел в коридор. Алтаев прикрыл за ним дверь, а когда обернулся, тот смотрел на него уже без улыбки. В руке белобрысого жокея замер огромный тяжелый меч. Лезвие оплетал матово-серебристый узор, в котором среди сложных завитушек просматривались какие-то символы. Руны?
- Кто вы? - спросил Сергей вдруг осипшим голосом.
- Барон Гюстав Д’Флюэри, - отсалютовал белобрысый и бросился в атаку.
Сергей шарахнулся в сторону, барон врубился мечем в дверь. По полированной поверхности прошла грубая глубокая трещина, брызнули в стороны щепки, узорчатое лезвие застряло в двери. Гюстав, выдал пару фраз на незнакомом языке, судя по интонациям, выругался. Продолжая нести что-то неразборчивое, потянул меч на себя.
Алтаев тем временем судорожно отступил по коридору, сожалея, что у него нет ни меча, ни умения фехтовать. На этой мысли рука сама, повинуясь неизвестно откуда взявшемуся рефлексу, метнулась за спину. В ладони ощутимо потяжелело, запястье потянуло вниз, а когда рука появилась перед носом, Сергей с удивлением воззрился на простой без особых прикрас клинок.
Д’Флюэри выступил вперед из полумрака коридора, словно призрак. На побледневшем лице барона была решимость.
- Останется только один, - провозгласил он и сделал выпад.
Сергей отступил в сторону, принимая удар на свой клинок. Повел рукой, сбрасывая хищное, оплетенное узорами лезвие, сделал встречный выпад. Барон парировал удар, зло усмехнулся и пошел в атаку. Сталь засверкала с неимоверной скоростью. Сергей уходил от ударов, парировал их, делал выпады, но все в пустую. Белобрысый Гюстав пока не мог добраться до Сергея, но и не пропустил ни одного удара Алтаева.
Стараясь не пропустить удара, Сережа отступил в гостиную. Здесь было значительно светлее и просторнее. Дико вскрикнула и умолкла где-то за спиной Юленька. Расхохотался барон, снова зазвенели клинки.
Двое бессмертных, а в том, что перед ним такой же, как и он, Сергей уже отчего-то не сомневался, закружили по комнате. Некоторое время они обменивались осторожными ударами, потом Д’Флюэри неожиданно рванулся вперед. Сергей отступил в сторону, барон пронесся мимо и врубился в диван, превратив предмет мебелировки в весьма плачевное зрелище достойное украшать помойку, а не гостиную комнату в шикарном коттедже. Алтаев повернулся на месте, устремился вперед, но Гюстав уже обернулся и успел парировать удар.
Чертов жокей, пронеслось в голове, мы фехтуем с ним на равных. Так мне его не одолеть. Жаль, что я не умею фехтовать лучше. А почему собственно, не умею? Умею.
Сергей сделал обманное движение и выбил у противника меч. Барон отступил. Споткнулся и оказался на полу с острием лезвия у горла. Сергей держал меч, стальным кончиком касаясь кадыка противника, но уверенности в том, что надо рубить, сейчас уже не испытывал.
Барон судорожно сглотнул, кадык дернулся, кончик клинка окрасился в алый цвет.
- Кто ты? - жалко сдавленно прошептал барон.
- Я? - Алтаев задумался на миг, от мысли, пришедшей в голову, стало весело. Сережа расхохотался неистово, и отвел в сторону меч: - Я наместник Дьявола на Земле, и противится мне нет смысла.
Д’Флюэри посмотрел на противника безумными глазами. Сергей расхохотался пуще прежнего и опустил клинок. Барон боязливо, не веря себе, поднялся на ноги. Тот, кто назвался наместником Дьявола, хохотал, как сам дьявол. Убить, пронеслось в голове у несчастного бессмертного. Гюстав стрельнул глазами в сторону противника и бросился через комнату, туда, где валялся его клинок.
Алтаев оборвал смех, сделал резкий и безжалостный выпад. Лезвие свистнуло, как заправский Соловей-разбойник, хрустнули ломающиеся позвонки, брызнула кровь и к ногам Сережи скатилась голова барона.
Ноги подломились, рука с мечом стала тяжелой, в голове загудело, будто рядом собрался взлетать реактивный самолет. Потом мир вспыхнул нестерпимой болью и померк.
Возвращение к реальности было болезненным. Тело казалось тяжелым и уставшим, а внутри возникало ощущение, схожее с тем, когда натыкаешься на то, что кто-то полазал в твоем компьютере, пока тебя не было дома. В Сергее кто-то полазал, причем довольно грубо, накидав каких-то новых файлов, а какие-то стерев за ненадобностью.
Алтаев осмотрелся, тела бессмертного почему-то не было, только пятно крови на ковре и полуголая горничная на диване и без сознания. Черт! Сергей подошел к окну и остолбенел. Далеко за забором мигали проблесковыми маячками, как новогодние елки гирляндами, полтора десятка машин. Чуть поодаль стояла пара грузовиков, из которых горохом сыпались далеко не джентльмены в штатском.
- Трензив! Скотина! - заорал Сергей, глядя как дядьки оцепляют забор и начинают неторопливо и изящно через него перемахивать.
- Без грубости! - в голосе проводника не было былой доброжелательности.
- Это что? Милиция? С какой стати? - кивнул Сергей на окно с видом на сад.
- Это не милиция, это пара спецгрупп и куча ОММОна в качестве пушечного мяса или группы поддержки.
- Почему в моем саду?
- Потому что вы убили человека, - пожал плечами проводник.
- А откуда взялся бессмертный в этом мире помимо меня?
- Оттуда же откуда и вы.
- Это не честно! - заорал Алтаев на приспешника дьявола. - Это жульничество!
- А загадывать себе бессмертие на подобных условиях не жульничество? - возмутился Трензив. - За что боролись, на то и напоролись.
Сергей беспомощно поглядел за окно, мужики в камуфляже тенями перемещались от дерева к дереву.
- И сколько в мире бессмертных на сегодняшний день?
- Около трех с половиной сотен.
- И все охотятся за мной?
- За вами в той же мере, в которой и друг за другом, - гордо сообщил проводник. - Мы играем честно.
- Ну да! - рыкнул Сергей, в голове его уже зрел план. - Могу я пожелать вертолет и загранпаспорт?
- Можете, - с досадой в голосе произнес Трензив. - Практически все ваши желания по-прежнему исполняются.
- Тогда я хочу!
- Вертолет на крыше, - нахмурился проводник. - Документы в пакетике на сидении.
- А, - начал было Сергей.
- А управлять вертолетом вы уже умеете, - перебил слуга дьявола и бормоча что-то злобное растаял в воздухе.
Сергей замер, наблюдая, как от Трензива остается лишь легкий запах серы. В дверь постучали. Алтаев вздрогнул, словно отходя от сна и, не обращая внимания на продолжающийся стук, бросился вверх по лестнице.
6
- Кем?! - Мефистофель побелел, будто вымазанная мелом скульптура. - КЕМ он захотел быть?!
- Наместником Дьявола на земле, - тихо повторил Трензив, сжавшись в комок.
- Этого не может быть! Это невозможно! Это… это… Это черт знает что! Посмотрите документы, поднимите все дополнения к стандартам и правилам заключения договоров. Этого просто не может быть!!! Невозможно!
Трензив посмотрел на начальника отдела поставок, прошептал так, будто подписывал себе смертный приговор:
- Может. Я перерыл все, консультировался… Наместник бога на земле - папа римский. Он запросто может им стать. Если захочет, так почему не может стать наместником Дьявола?
Мефистофель одарил проводника старшей гильдии таким взглядом, что тот должен был бы уже осыпаться горсточкой пепла, но Трензив лишь съежился еще сильнее.
- Он не может им стать, - вкрадчивым голосом, который не сулил ничего хорошего, проговорил начальник отдела поставок. - Потому что такого сана, должности, чина, или чего там еще попросту не существует.
- Уже существует, - пролепетал Трензив, еще больше уменьшаясь в размерах. - Он так захотел, и у нас нет никаких оснований ему в этом отказать.
- А мне что делать? - как-то вдруг жалобно простонал Мефистофель. - Меня Сам вызывал. Сейчас начнет вопросы задавать, и что я ему отвечу? Что скажу?
Трензив чуть распрямился, попытался пожать плечами, но лишь вздрогнул. Начальник отдела поставок поднялся во весь свой нехилый рост.
- А я знаю, что скажу, - резко бросил он. - Идем. Если что, сам станешь объясняться.
- Опять козлом отпущения буду, - грустно промямлил проводник.
- Разговорчики! - пресек попытку бунта Мефистофель. - Не козлом отпущения…
Трензив, низко склонив голову, поплелся к выходу.
- Не козлом, - тихо добавил начальник отдела поставок. - А крайним.
Проводник старшей гильдии сидел в приемной директора и трясся от страха. Тысячелетиями выстраиваемая карьера была на грани краха. Мефистофель зашел к Самому один, велел ждать, и Трензиву осталось только повиноваться. В гендиректорском покое было подозрительно тихо, хотя после таких проколов Сам должен был рвать и метать.
Мимо пронеслась Лилит, секретарша господина Дьявола. Проводник старшей гильдии попытался спросить у нее, что происходит за дверью, но та и бровью не повела, пробежала мимо, будто кроме нее и мебели в приемной никого не было.
Трензив тяжело вздохнул. Здесь не как у людей, здесь все более сурово. Вчера был на коне, так Лилит сама в постель к нему лезла, сегодня попадает в немилость, это значит не только карьера порушится, но и приятели отвернутся, женщины замечать перестанут. А как иначе? Любовь и уважение способен заслужить только тот, кто успешен и благополучен. В противном случае - смерть. То есть жив то останешься, но перестанешь быть кому-либо интересен. И сколько сотен, да что там сотен - тысяч лет пройдет, прежде чем сможешь восстановить положение.
Он еще раз вздохнул, горько и обреченно. Что-то тренькнуло. Секретарша подскочила и исчезла в кабинете Самого. Трензив почувствовал, как внутри что-то сжимается, начинает метаться, искать выхода. А когда через несколько секунд снова появилась Лилит и, указав на дверь, бросила холодное "Пройдите", проводник чуть не лишился сознания.
Как ни странно, но Мефистофель оказался совершенно спокоен, а Сам так просто весел.
- Так это вы проводник старшей гильдии Трензив? - добродушно вопросил Дьявол. Он сидел в кресле с высокой спинкой и выглядел величественно прекрасно. На гендиректоре полыхал языками пламени желто-оранжевый костюм, багровый плащ скреплял на шее тлеющий уголек броши.
- Да, - пролепетал проводник. - Это я, ваше пр…
- Брось церемонии, - отмахнулся Сам покровительственно. - Садись.
Не чувствуя ног, Трензив подошел ближе и как подкошенное дерево рухнул на стул. На самый краешек стула.
- Я говорил с твоим руководством, - продолжил Сам указывая на Мефистофеля. - О том, что все сложилось неожиданно наилучшим образом. В особенности это пожелание на счет наместника меня на Земле.
- Что же тут может быть хорошего? - осмелился проблеять Трензив и тут же убоялся.
Дьявол сверкнул очами, на лице добродушие, которое можно трактовать, как угодно.
- Поверхностно смотришь на вещи, Трензив, - улыбнулся гендиректор. - Твой клиент ничем собственно нам не навредил.
- Пока, - вклинился Мефистофель.
- Пока, - согласился Дьявол.
- Но как же…
- Очень просто, Трензив, - как несмышленому ребенку начал объяснять Дьявол. - Это его пожелание - не наша проблема. Благодаря ему мы лишь укрепляем позиции. Проблемы начинаются у тех ребят, что работают на небесах. Сатанизм в качестве государственной религии их не устроит даже в крохотном государстве, а с замашками нашего клиента одним маленьким государством дело не ограничится. При таком раскладе охоту на него начнут сверху. Нам не надо искать способ нейтрализовать это пожелание клиента, оно само собой нейтрализовано. Однако, есть одно но.
Дьявол сделал паузу, Трензив подался вперед, выдохнул:
- Какое?
- Клиент не должен попасть на небеса. Клиент не должен оказаться вне области нашего влияния. Клиент не должен быть окончательно уничтожен. Клиент нужен мне по возможности живым, здоровым, с не нарушенной психикой. Доставь мне его, проводник старшей гильдии. Если сможешь, я гарантирую тебе такое продвижение по служебной лестнице, о каком ты и мечтать не смел.