- Да, - вмешалась вдруг Сьюзан, - они даже выглядеть будут по-другому, генетика может все! Это будут не клоны, скорее… своего рода дети.
Третий ощутимо вздрогнул:
- Мне хватило моей внучки Сьюзан. Благодарю покорно!.. И ради этого ты заварил всю кашу?! Впрочем, неважно!* - воскликнул он решительно, вытащив акустическую отвертку. Но не прежде, чем я вытащил лазерную, и мы уставили их друг на друга. - Признавайся, что тут произошло! Что за всплеск пространственно-временной энергии?
- Единственный всплеск энергии, что тут был - это выкачивание энергии из Вашта Нерада!
- Да?! Только полчаса назад?
- Да! Именно!
- И от этого наши Тардис слились в одну, а в голове теперь грохочут барабаны?!
- Барабаны? - переспросил я непонимающе.
- Вот именно! У нас обоих! В голове! Гремят как черт-те что! Как ты это сделал, черт побери?
- Да с чего вы решили, что я?!
- А кто еще?
- Да я их сам больше не слышу, так, жалкие отзвуки - после стольких столетий, как их можете слышать вы?..
- Так вот как ты перенес их из своей головы в нашу?! Забери обратно!
- Чего?.. Забрать? Да вы спятили! Сколько вы их уже слышите?
- Полчаса! С момента аварии!
- Быстро же вас проняло! Всего-то за полчаса! А попробуйте послушать веками!..
- Этого не будет!
- Ну, конечно!.. Добро пожаловать в клуб, Доктор! Между прочим, ты в курсе, что во вселенной полно аномалий и без меня? Да и как вы вообще можете их слышать? Это… гм… мои барабаны! Но я справился с проблемой! Дважды. Я забросил во временной пузырь весь ядерный боезапас планеты!
- Когда?
- В 2012-м году, на Земле! Ты даже был не в курсе, что война времени снова чуть не вырвалась! Но тогда я слышал приближающиеся барабаны и принял меры! Это я остановил ее! А земляне проводили там какой-то ритуал, призывая или запирая "старых богов".
- А, ты опять связался с "рогатыми"?
- Нечто вроде. Я еще собирался переправить в пузырь всю Землю и взорвать там Большой Адронный Коллайдер, чтобы уж наверняка, но мне все-таки помешали. И что? Теперь уже вы слышите барабаны? Какая прелесть! Вот только какой в этом смысл для Рассилона?.. - я замолчал.
- Какого Рассилона? - спросил Третий. - Он давно в гробнице!
Я вздохнул и снова посмотрел на Одиннадцатого. И заодно прислушался к себе. Ничего. Только приглушенное эхо привычного вечного стука. И если теперь Доктор слышит барабаны, а я нет… Это можно объяснить как нежелание Рассилона все-таки получить в подарок Адронный Коллайдер, заявляя мне о своем приближении? Но и надеяться на Доктора… смешно! Если только ситуация в пузыре не переменилась совершенно и полностью!..
- Это не Рассилон, - сказала Рани, и посмотрела на меня. - Это ведь ты там, верно? Теперь ты выводишь из пузыря войну времени. А послать сигнал об этом Доктору нашел хорошей шуткой, потому что считаешь, что на этот раз он не в силах тебя остановить.
- А мне нравится ритм! - заявил Третий, выстукивая его каблуком по полу. Подожди столетие-другое, весельчак… - И я в силах его остановить! Прямо сейчас!
- Не того, что в пузыре, - сказала Рани.
- Как? - спросил вдруг Одиннадцатый. - Одолел Рассилона и весь Верховный Совет?..
Я расхохотался.
- А почему бы и нет? И мы могли договориться - на что они только не пойдут, чтобы вырваться?! На что угодно!
- Итак, я опять прав - во всем виноват он! - заключил Третий.
- Между прочим, - огрызнулся я, - как раз я могу все это остановить!
- Ну так что же? - приподнял брови Третий. - Ты же у нас теперь рыцарь в сияющих доспехах, только что хвастал, что всех так чудесно спас! Спаси еще раз! Тебе, кстати, нимб не жмет?
Ну просто клоун в рюшах… Я сказал это вслух?
- Знаешь, - потер переносицу Третий. - Я начинаю думать, что зря грешил на то, что твоя предыдущая инкарнация совершенно ужасна и невыносима. Ты просто в тысячу раз ужаснее!
- Восприму как комплимент! - я начинал злиться. - И ты ждешь от меня сотрудничества или помощи, Доктор?! Да, повторяю еще раз:* я могу все это остановить! Но не буду! Потому что зачем бы мне это делать и останавливать самого себя?!
- Чтобы вселенная не погибла, - сказал Одиннадцатый. - И ты вместе с ней.
- А я-то с чего? Мое сознание останется жить, это пространство и время - погибнут! И вы тоже!
Третий посовещался с Одиннадцатым и Рани.
- А насколько ты нужен своему оригиналу? - вопросил Третий. - Ты? Только копия?!
- Это неважно. Когда пространство и время будут разрушены, не будет иметь значения, кто из нас "оригинал". Наше сознание будет объединено, а имеет значение только оно. Физически же - все мы только копии. - Хотя, признаться, ему удалось поколебать мою уверенность. Впрочем, мне его - кажется, тоже.
- Ну и как бы ты мог все это остановить?
- Трещина! - сказал я.
- Что за Трещина?
- Я считаю, что причина ее появления - оружие, пущенное в ход Рассилоном. Оно разрушает пространство и время. Процесс был повернут вспять, отменен, но след остался и разъедает вселенную. Я создал свои спутники не только для того, чтобы выкачать энергию из Вашта Нерада. Это универсальные преобразователи энергии. Они могут выкачать энергию Черной дыры. Или - трещины. Не знаю, навечно ли, но погасить разрушение - погасят, и поглотят сигнал, который, судя по тому, что вы рассказываете, вы подхватили, пролетая мимо. Трещина здесь. На этой станции. Можете сами посмотреть. И я собирался ее погасить. Только теперь - я передумал!
Ну поуговаривай же меня! Давай!
Молчание.
- Впрочем, может быть, я мог бы это сделать, в обмен на твою Тардис! Если ты хочешь, чтобы мне было ради чего сохранять эту вселенную.
- А больше ты ничего не хочешь?
- Хочу. Создать новый Галлифрей. Ты слышал.
- Если вы можете это сделать, - хладнокровно, по-деловому сказал Бригадир, - сделайте. А я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы получили эту Тардис.
Ого! А это мило!
- И конечно, оставили Землю в покое.
- Никаких проблем! Я даже согласен стать вашим новым научным консультантом - взамен него! В инопланетных цивилизациях я разбираюсь не хуже, а в технике - так и получше.
- Это было бы прекрасно.
Третий посмотрел на Бригадира с недоверием. Тот был непроницаем.
- Замечательно, Доктор. Так давай спросим твое любимое человечество - хотят ли они, чтобы вселенная была спасена? И ценой чего? Старой неисправной Тардис! Если тебе терять нечего, то им ведь есть. А ты даже не пытаешься что-то для них сделать.
- Хочу, - сказала девушка, которую, как я уже выяснил, звали Эми.
- Хочу, конечно, - подтвердил Рори.
Сьюзан кивнула. Она выглядела совершенно спокойной - половину сказанного она, конечно, не понимала. А еще, она верила, что я действительно не злодей. Просто с такими друзьями кем угодно станешь.
- Итак, Доктор, готов отдать свою Тардис, чтобы спасти их?!
- Нет, - отрезал Третий. - Вырасти свою!
И я невольно вздрогнул. Еще немного, и он может догадаться, куда денется энергия, которую я собираюсь преобразовать из трещины…
Я вдруг заметил, что Рани и Одиннадцатый куда-то вышли. И тут же увидел, как они возвращаются.
- Трещина, - подтвердил Одиннадцатый. - Совсем рядом. Сигнал идет оттуда.
- Я же говорил! Ну так как, есть мне какой-то резон запускать спутники, или нет?
- Сделайте это! - сказала Эми.
- С ним нельзя договариваться! - предупредил Третий.
- Если это единственный способ спасти вселенную, не ждать же, когда она погибнет!
Бригадир кивнул и как-то ехидно посмотрел на Доктора.
- Мастер, - позвала Рани, которая снова куда-то выходила. - Мы можем выйти на минутку?
- Да, конечно.
Рани решительно отошла от двери на расстояние, на котором нас не могли услышать.
- Ответь мне честно, Мастер, ты действительно можешь все это остановить - и сигнал, и трещину?
- Да, могу. - И собирался, пока не понял, что по другую сторону реальности - тоже нахожусь я.
Рани показала мне две чашки из-под чая.
- Это чашки Докторов. Я забрала их, и на них - их ДНК. Обоих. А еще у меня ключи от Тардис, и я даже переставила ее в другое помещение. Если ты все это остановишь, мы восстановим Галлифрей. Правда, Тардис, кажется, совсем неисправна, и ей нужен ремонт, мне едва удалось переместить ее на несколько метров.
Я пораженно посмотрел на Рани. Честно говоря, я уже не надеялся, что она согласится.
- Ты согласна?
- Да. Ты сумеешь разделить Тардис? Я хочу свою.
В голове мгновенно проскочили расчеты. Правда, касающиеся не только этой Тардис.
- Хорошо. Я запущу спутники. Сигнал поглотится вместе с энергией трещины. Ничего не останется. Тардис… - Я обернулся и увидел ее - в этом же коридоре. - Жди меня в ней! Я быстро!
С отверткой в руке я выскочил в комнату, где все продолжали мрачно препираться, а Третий рассеянно выстукивал каблуком по полу четыре такта. Убил бы его за это… Но он ничего не мог с этим поделать, я-то знал.
- Отлично! Ну что, человечество, вы согласны с тем, чтобы я всех спас? Хорошо! Я это сделаю! - Я послал отверткой сигнал спутникам. - Готово! А теперь, простите, дамы и господа, но мы с вами прощаемся!
Третий усмехнулся:
- Что такой довольный? Куда-то собрался? Я вытащил из Тардис дематериализующую сферу! Ищи где хочешь! - Так вот почему Рани удалось переставить Тардис только на несколько метров. И то, только потому, что совмещенные Тардис из разных хронологических точек "делали вид", что какая-то вероятность сферы в них еще присутствует - просто некий остаточный след.
- Ну что ж, - проговорил я, кивнув. - Признаться, чего-то такого я от тебя ожидал. Но ты сказал сегодня еще кое-что: "вырасти свою". Так вот - именно это я и сделал. Как по-твоему, куда я планировал сбросить всю преобразованную энергию Трещины? Конечно, заполучить твою тоже было бы весело… - но рисковать своей, задерживаясь, было сейчас глупо… - но я не собираюсь жить вчерашним днем! Счастливо оставаться!
Не опуская отвертки, я вышел в коридор, закрыл дверь и побежал к Тардис:
- Рани! Сюда!
- Что это?
- Новая Тардис. - Очень удачно, что они оказались буквально в двух шагах друг от друга.
- А эта?
- В ней не хватает деталей, пусть сами разбираются.
И со своими временными линиями тоже. Возни будет больше, и слишком опасной.
- Так ты не собирался красть ее на самом деле?
- Я отвлекал внимание.
Мы заскочили в новую, захлопнули дверь и влились в поток времени.
Прекрасно и гениально!..
- А что со спутниками? - спросила Рани.
- Сейчас они несутся через пространство к ближайшей Черной Дыре. Ты же хочешь новую Тардис? Нам понадобится много, если мы собираемся построить Империю!
- Они не такие, как прежние, - здраво сказала Рани, оглядевшись. - И наверняка слабее.
- Зато не разваливаются от старости, и их можно сделать множество! Это гораздо лучше.
- А еще, мне могут понадобиться помощники, - подумав, сказала Рани.
- Сьюзан Келвин тебе подойдет? - спросил я. - Сейчас заберем… откуда-нибудь.
март 2011
Пришествие Доктора
Я с некоторым напряжением следил, как Рани отправляет послание Доктору. Но в любом случае это было неизбежно. Восстановить цивилизацию - не так-то просто. Нам понадобится любая помощь, какую мы сможем найти. А других повелителей времени во вселенной уже не осталось. Я был бы рад, если бы он к нам присоединился, хотя очень в этом сомневался.
Но и втайне от него сделать ничего не выйдет. А если он будет "под рукой", может быть, будет немного яснее, откуда ждать неприятностей. Хотя не слишком ли быстро… но чем больше он пропустит, тем будет затем и несговорчивей. Выдержать какую-то оптимальную середину… - примерно в ней мы сейчас и находились.
Оставалось надеяться, что этот сигнал получит нужный Доктор - из синхронизированной с нами временной линии, а не какая-нибудь из прошлых инкарнаций, которой трудно будет что-то объяснить, как уже вышло с Третьим.
* * *
Планета называлась Антея. Ее климат напоминал и Землю, и Галлифрей, и до недавнего времени на ней не водилось высокоразвитых существ, обладающих интеллектом. Это была только одна из наших баз, разбросанных по вселенной, но разумеется, мы не собирались раскрывать сразу все карты или ставить проект под угрозу какой-то одной концентрированной атаки. В то же время Антея казалась оптимальной для того, чтобы выглядеть самодостаточной, а не относительно ничего не значащей фальшивкой, в нее было вложено достаточно много, чтобы она действительно могла стать основной базой, но ее потеря не должна была оказаться ощутимым ударом.
В назначенное время в назначенном месте мы с Рани и Сьюзан потягивали в ожидании коктейли на некоем подобии террасы на входе на нашу местную станцию. Наши ТАРДИС располагались поблизости - на всякий случай, заранее готовые к старту. Наконец на сканерах возникло какое-то движение, и раздался знакомый звук еще одной приземляющейся ТАРДИС. Итак, он тут…
Снаружи послышались голоса. Похоже на спор. Кажется, он не торопился сюда заходить. В чем дело? Да и голоса что-то… Я глянул на Рани, сидевшую лицом ко входу и пристально на него смотрящую, и ни слова не говоря, поднялся и зашел за колонну, чтобы вошедшие не могли сразу меня увидеть, а заодно вытащил из кармана лазерную отвертку и поднял, держа палец на кнопке.
Сканер уж показал, что все на свете опять пошло не так, но отступать было уже поздно. Наконец они вошли внутрь.
- Здравствуй, сладкий, - как-то уныло и задумчиво проговорила Рани. Не Одиннадцатый.
- Ривер?! - воскликнул Доктор, в его голосе даже прозвучал какой-то оптимизм. - Что ты тут делаешь? Что происходит?
Ладно, все равно терять нечего.
- Здравствуй, дорогой Доктор!
Глаза Десятого Доктора открылись до отказа. Все, что он мог сейчас подумать - его опять заманили в ловушку.
- Ты? Ты жив?!
Но опускать отвертку точно было не время, так как вперед, отталкивая Доктора и загораживая его собой, тут же выскочил доблестный капитан Харкнесс с револьвером наготове.
- Доктор, назад! А ты - ни с места! Пристрелю, и не задумаюсь!..
- Нет! Стойте! - крикнул Доктор. - Уберите оружие! Все!
У второго его спутника, кажется, тоже имелась при себе куча пушек. Я быстро оценил ситуацию. Харкнесс не выстрелит первым при Докторе, но затягивать ситуацию и давать им время опомниться, будет глупо. Я тут же нажал гашетку, и Джек рухнул замертво, а я перевел прицел на парня в мундире.
- Спокойно! Харкнессу ничего не сделается, просто трудно держать на прицеле всех одновременно, но если никто не вздумает напасть, никто не пострадает. Я обещал… Ривер вести себя прилично. - Может уже и поздно, но на всякий случай я не стал сейчас называть ее Рани. Для Десятого это могло быть слишком. - Доктор! Забери у них оружие!
Джек начал приходить в себя, когда в руке у него все еще была пушка. Пришлось пристрелить его снова.
- Прекрати, зачем ты это делаешь?! - возмутился Доктор.
Оружие у Харкнесса, пожав плечами, забрал парень в расхристанном доломане и с вихревым манипулятором на запястье, и положил на видное место. Свое тоже. Так, ладно, сойдет. А вот я свое, разумеется, откладывать не буду.
- Из соображений самообороны. - Я перевел отвертку на него. - Стой. Не приближайся. Из какой ты временной линии?
- Что значит - из какой? - нахмурился Доктор. - А вот ты здесь из какой?..
- Гм. Сложно будет объяснить, особенно если тебе этого знать еще не положено… Ты же не хочешь нарушать ход истории? Какую последнюю из наших встреч ты помнишь?
- Ну, предположим… ты помнишь Рассилона? - прозвучало вполне невинно, если бы я еще не знал, о чем идет речь.
- А. Так значит, ты его уже помнишь? И Галлифрей? Он чуть не?.. В самом деле?!
- Как же нет, если это было буквально только что?
- Только что… - Я окинул его взглядом повнимательнее. Лицо Доктора было изукрашено еще незажившими ссадинами, а на переносице красовался пластырь. По-моему, ссадин бы у него быть уже не должно. Или я что-то не так понял, просматривая записи с камер в доме Нейсмита? Хотя двусмысленность трактовки была практически невозможной. - Доктор… А ты случайно не умираешь? - спросил я с сомнением. На последнее было как-то не похоже.
Доктор мрачновато прищурился.
- Нет. Пока. А ты?
- Нет. Уже. А как там реактор?
- Реактор пошел вразнос. Но в последнюю минуту вдруг появился капитан Джек и очередной раз воспользовался своим бессмертием, обезвредив его.
Я мысленно вытаращил глаза. Джек? В моей версии событий его точно не было. Но какая из наших версий теперь верна? Сколько стерла и уничтожила трещина в континууме - во всех временах и повсюду?
- Ага, то есть, ты в порядке? Что ж, отлично… Так может присядем? Нам надо поговорить.
Мы расселись поудобнее, - парень, которого звали, кажется, капитаном Хартом, помог Джеку тоже перебраться в кресло, - и снова уставились друг на друга.
- Ну а ты? - спросил Доктор. - Почему ты не там же, где Галлифрей?
- А я там. Но ты же помнишь, сколько меня было?
Доктор хмурился очень скептически.
- Рассилон повернул процесс вспять. Я это видел.
- Он, конечно, это сделал, но именно я в тот момент не был в том времени - я был в будущем. У меня был вихревой манипулятор.
- А, так значит, ты просто копия! - бросил он снисходительно.
- У нас не бывает "просто копий"! - огрызнулся я. - У всех шести миллиардов было общее сознание, помимо полной физической идентичности! Просто теперь я снова один. Путешествие во времени закрепило шаблон моей ДНК навечно и даже стабилизировало состояние.
Доктор склонил голову набок, приглядываясь.
- Да, выглядишь ты точно получше, чем в последний раз.
- Спасибо, - буркнул я. Вот только снова - никаких больше молний бурно сгорающей жизненной энергии. А что-то в этом было…
- Так что тут происходит? Зачем меня позвали?
- У меня к тебе предложение. Так же, как к Рани. Ты еще знал ее под именем Ривер Сонг. Я восстановил ее, извлек ее сознание, сохраненное в Библиотеке КЭЛ.
Доктор кивнул.
- Что ж, за Ривер - спасибо.
Даже без вопросов? Это подозрительно. Но обнадеживало.
- Пожалуйста. Ты знаешь, что Рани - отличный биоинженер. Во всей вселенной, нас, повелителей времени, осталось только трое. Старый Галлифрей не вернуть. Я уже знаю. Но мы не можем просто так исчезнуть. Это неправильно. Мы можем создать новый Галлифрей! У которого не будет недостатков прежнего. Который не будет загнивать живьем, не желая двигаться дальше. Это будут новые повелители времени. Действительно похожие на нас.
Давно опомнившийся Джек проворчал что-то курьезное вроде: "только через мой труп!", но меня больше интересовало мнение Доктора.
- Мда, - мрачно проговорил Доктора. - Тебя точно надо изолировать. Ты не успокоишься, пока не разнесешь всю вселенную. Твои барабаны допекли тебя окончательно.
Похоже, он все еще был слишком расстроен последними событиями. Ладно уж, спишем на это.