- М-да… Интересно. Он на самом деле стоит за всем или его кто-то целенаправленно подставляет? Если он настолько умен, как о нем говорят, почему допустил, чтобы его псевдонимом было подписано послание похитителя? Одно с другим как-то не вяжется. - Теперь Суилкин был еще больше, чем раньше, уверен в том, что кто-то - один человек или несколько - осторожно подталкивают их в нужном ему (или им) направлении. В самом ли деле за всем стоит Смит? Что это - блеф или двойной блеф?
- Пока ничего не докладывайте в Белый дом. Пусть это останется между нами. Перешлите фото Смита тому агенту, который отправился в киберкафе в венгерской зоне. А потом свяжитесь с нашими английскими партнерами. Попросите кого-нибудь наведаться к Смиту домой. Когда он вернется в Реал, позаботьтесь о том, чтобы он никуда не сбежал.
- Типы вроде Смита не оставляют за собой следов, тем более таких, по которым их без труда можно вычислить.
- Согласен, но тот, кто за всем стоит, хочет, чтобы мы пошли по этому следу. Так мы и поступим. Вот именно… и подождем.
Кафе "Гусар"
Маргитсигет
"Бриллиантовый парк"
9М436К2506, "Изумрудный город"
Реальное время: до контрольной точки 5 часов 59 минут
Кафе "Гусар" заполнялось отдыхающими. Любителями киберкафе. Теми, кто почти все свободное время в Реале тратит на общение с друзьями и незнакомыми людьми в социальных сетях. В выходные они являются во Второй мир и занимаются тем же самым. Они используют киберкафе, чтобы ходить на форумы под вымышленными именами и общаться со своими единомышленниками.
Сетевые форумы заменили собой агентства знакомств. Во Втором мире можно вести себя как угодно, не обязательно соблюдать правила приличия. Если кто-то клюнет, встречу можно организовать немедленно, где-нибудь на просторах "Изумрудного города". Те, кто предпочитал кафе в более бедных зонах, любили их за их анонимность и дешевизну. В более бедных зонах можно получить гораздо больше всего за один доллар или еврокредит. Такие любители садились за стол, доставали свои портативные клавиатуры, заказывали кофе или пиво и знакомились с кем хотели… Волнующее начало выходных!
Сотрудник АНБ, которого направили в кафе "Гусар", нашел, что в зале гораздо шумнее, чем раньше, когда Смит еще был здесь. Он поговорил с барменом; тот держался равнодушно, пока агент не положил на стойку двести долларкредитов.
- Ага, - тут же вспомнил бармен, - какие-то юнцы и один тип постарше.
- Где они сидели? Что делали? - спросил агент АНБ.
Бармен показал в угол и рассказал, что они пили только кофе и пользовались собственными клавиатурами.
- Говорили немного. Потом девчонка закричала - так взволнованно, как будто что-то нашла. Потом они все ушли.
- Вместе?
Бармен кивнул.
- Раньше вы их уже видели?
Бармен снова кивнул:
- Те двое юнцов - ПВП.
- Уверены?
Бармен пожал плечами, как будто хотел сказать: "Что же я, ПВП не отличу?" - и отошел налить кому-то кофе.
Агент АНБ позвонил по мобильному компьюфону во "Дворец головоломок" и доложил Тиррелу обо всем, что узнал. Потом он развернул экран, на котором появилось лицо Конора. Агент показал снимок бармену:
- Это он?
Бармен кивнул.
- Опишите, как выглядели юнцы.
- Я занят.
- Где вы живете в Реале?
Бармен ухмыльнулся:
- Вне пределов вашей дерьмовой юрисдикции, янки. Хочешь узнать больше - плати!
Агент вытащил еще двести долларкредитов.
- Больше даже не проси. А теперь говори, как они выглядели.
Через четыре минуты он снова связался с начальством.
- Бармен узнал Смита. Он был здесь с двумя юнцами. Пересылаю запись свидетельских показаний. Он уверен, что те двое - ПВП.
Помолчав, выслушав Тиррела, он сказал:
- По словам бармена, пожилого что-то напугало. По-моему, он залег на дно. И взял своих подручных с собой.
Книга третья
ЖРЕБИЙ БРОШЕН
"Изумрудный город"
Второй мир
Реальное время: до контрольной точки 5 часов 24 минуты
Повсюду все больше народу. Отдыхающие прибывают в "Изумрудный город", волнами выплескиваются из метропортов. Взволнованные, шумливые, сквернословящие, счастливые, вульгарные, эгоцентричные, самодовольные, задиристые, беспокойные, неуправляемые, разнузданные, циничные, злые, жестокие, нежные, полные надежд, переполненные злобой и жаждой разрушения… В "Изумрудном городе" можно смело называть любое качество. Кому-нибудь оно обязательно подойдет.
Каждый провайдер платил за связь с метропортами, станциями, соединенными с "Изумрудным городом". Оттуда во Втором мире можно было без труда попасть куда угодно. Сверившись с указателем, ввести в компьютер код ближайшего метропорта, и вас туда пересылали по квантовой сети за несколько наносекунд. Оказавшись в месте назначения, где бы оно ни было, пользователь выходил в "Изумрудный город" и попадал на транспортер - высокоскоростную графическую транспортную линию, которая немедленно доставляла вас в пункт назначения. Те, у кого было много свободного времени, или те, кто просто любил гулять, передвигались в режиме реального времени: они любовались проплывающими мимо красивыми видами, как в Реале. Мир становился таким, каким его хотели видеть. Можно было и погулять пешком, и пролететь над улицами и зданиями. Именно так работала система для миллионов обитателей Реала, которые навещали Второй мир.
Ожила небесная реклама - движущиеся видеообразы. Над головами в ночном небе плыли огромные рекламные щиты. Самые большие, более двухсот футов в высоту и в ширину, рекламировали товары в непрекращающемся мелькании цвета и картин. Рекламные видеообразы окружали бесчисленные киберздания и киберпамятники, вздымающиеся ввысь в огромном каньоне, каким, по сути, и являлся "Изумрудный город".
"Кока-кола" и "Пепси" по-прежнему держали пальму первенства. Их рекламные щиты находилась рядом и, как всегда, стремились перещеголять друг друга.
Напротив "Смитсоновского института" плыла реклама автоконцерна "Мерседес-Хонда": "Наслаждайтесь машиной вашей мечты в мире ваших фантазий - "Гоночном раю"".
"ОТЕЛИ ХИЛТОН-ИНТЕРКОНТИНЕНТАЛЬ!"
"ПАРКИ РАЗВЛЕЧЕНИЙ "ЮНИВЕРСАЛ-ДИСНЕЙ"". Они были повсюду; в них уже выстраивались очереди. Очереди во Втором мире были недлинными; все попадали куда нужно за несколько минут. Но сходство с реальностью было необходимо, а очереди являются неотъемлемой частью диснеевских парков в Реале. Так всегда было, и так всегда будет.
"КАМЕРЫ И ОФИСНАЯ ТЕХНИКА ФУДЖИ-КЭНОН".
"КИБЕРСИГАРЕТЫ "ЛАКИ СТРАЙК" - надежные, как дома". Курение в "Изумрудном городе" не причиняло вреда; многим нравилось на время становиться Хэмфри Богартом и глубоко затягиваться, задумчиво глядя на копию Лорен Бэколл, сидящую за соседним столиком. Я крутой, детка, хлебни из моего грязного стакана. Последним повальным увлечением стал табак без запаха.
"ПАРК ДРАКОНОВ" КОРПОРАЦИИ "ТЕМА". "Парк драконов" вот уже четыре года находился на пике популярности. Правда, большинство посетителей не поднимались выше первого уровня; вдоволь насмотревшись на страшные артефакты - будни охотников на драконов, - они шли в диснеевскую "Космическую гору" или прыгали с Ниагарского водопада в бочке и оставались живы, чтобы поведать о своем подвиге будущим поколениям. Истинные поклонники игры переходили с одного уровня на другой и надеялись в один прекрасный день попасть в Зачарованный замок и увидеть Золотого дракона.
"ОТЕЛИ ВИАГРАВИЛЬ" для пожилых. Самая первая сеть отелей, открытая в "Изумрудном городе". Сеть оказалась и самой долговечной.
"МАЛЕНЬКИЙ ЛАС-ВЕГАС" - одно из первых сетевых казино, сейчас несколько потускневшее. Благодаря этому дворцу "Тема" в свое время нажила целое состояние, но сейчас его затмили новые империи азартных игр, которые вырастали во Втором мире как грибы после дождя.
"ЦЕНТР ВОСТОЧНЫХ ЕДИНОБОРСТВ ДЖЕККИ".
"РОК-ЗВЕЗДЫ ШЕСТИДЕСЯТЫХ: КОНЦЕРТ С УЧАСТИЕМ "БИТЛЗ" И "РОЛЛИНГ СТОУНЗ"". Посмотри своими глазами, как Джон Леннон поет Imagine.
"ПРОГУЛКИ ПО ЛУНЕ".
"РЕВУЩИЕ ДВАДЦАТЫЕ": стань агентом ФБР и вместе с Элиотом Нессом посади Аль Капоне! В этом парке в тебя стреляли, но можно было двигаться в режиме "Дриммоушн", то есть включить крайне замедленную скорость на аварийном пульте и с легкостью уклоняться от пуль, которые в тебя летят. Потом, пока враги перезаряжают автомат, ты сам достаешь свой короткоствольный револьвер и сносишь им башку.
"ВОССТАНОВИТЕЛЬНАЯ ХИРУРГИЯ! ЕСЛИ РЕЗУЛЬТАТ ВАС НЕ УСТРАИВАЕТ, ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К ПРЕЖНЕМУ ВИДУ". На рекламном плакате указывался адрес в Реале.
"НАВЕСТИТЕ МИР ЭЛВИСА ПРЕСЛИ!" Познакомься с Элвисом, его братом-близнецом, отцом Верноном и матерью Глэдис. Познакомьтесь со всей его родней. Песня недели - "Отель разбитых сердец". Стань любимцем Элвиса, и он споет только для тебя. Видеозапись всего за 40 долларов!
Вечер пятницы. Именно вечером в пятницу мегакорпорации и отдельные предприниматели, вложившие средства в "Изумрудный город", наживают или теряют состояния. Здесь торжествует общество потребления. Как только толпа теряет интерес к тому или иному товару, как только на рынке появляется что-то новенькое, прежние кумиры терпели крах так же быстро, как и появлялись.
Капитал правил бал в "Изумрудном городе".
Кругом гремела музыка; вечный праздник! В "Изумрудном городе" не существовало языковых барьеров, потому что электронные переводчики, которыми были снабжены все аватары, немедленно переводили язык своих хозяев на английский. Не имело значения, говорите ли вы по-нидерландски или на суахили; в "Изумрудном городе" все общались только на английском. Ответные же реплики ваших собеседников мгновенно переводились на ваш родной язык.
Отдыхающие прятались за своими масками. Скромные, тихие клерки изображали богатых плейбоев; почтенные матери семейств из Маргейта и Мэна снова становились незамужними девицами и стремились повторить свою бурную молодость. Аватары отлично скрывали правду - если, конечно, плейбою не приходилось расплачиваться дебетовой картой… В "Изумрудном городе" все покупалось за кредиты; кредиты тут же, в режиме реального времени, с помощью автоматического конвертера валют, обменивались на доллары, или доллары - на иены или рупии.
Распахнули двери магазины: "Версаче", "Шанель", "Поло", "Вулворт". Здесь торговали только за доллары. Старые и знаменитые бренды по-прежнему стоили дорого и сулили неповторимый облик для тех, кому он по карману. Украшения и одежду, купленные в "Изумрудном городе", можно было носить только в Виртуале, но с их помощью здесь можно было подчеркнуть свою значимость. Большие магазины заполняли огромные бульвары. Нью-Бонд-стрит, Уорт-авеню, Елисейские Поля - все в своих национальных зонах, целые улицы, щедро оплаченные владельцами торговых сетей в Реале. Они сразу поняли, что Второй мир открывает для них безграничные возможности. Украшения и эксклюзивная одежда, не более чем программы, "заточенные" под конкретного пользователя, хранились в банковских сейфах и на особых охраняемых складах, имеющихся почти в каждой зоне.
Имелись, конечно, и кварталы дешевых подделок, где магазины, обычно снимаемые на короткий срок, прикидывались тем, чем они на самом деле не являлись. Там можно было купить вещи с лейблами "Версаче", "Шанель" и "Поло" гораздо дешевле, почти даром, - пиратские подделки, которые часто конфисковывали киберкопы из-за того, что у них отсутствовали особые коды авторских прав. Но для многих аватаров игра стоила свеч; мало кто способен удержаться от искушения поносить наряд "Ив Сен-Лоран" за несколько долларов - пусть даже всего один вечер.
- Безумное место, - сказал Голос. Они шли по "Изумрудному городу" и наблюдали за толпой. Голос держал президента под руку; со стороны казалось, будто два старых друга гуляют в толпе отдыхающих. - Безумное, безумное, безумное! Хотя мне здесь нравится. Все мы постепенно скатываемся в безумие… глупо, но здесь я в самом деле чувствую себя как дома.
Тедди Диксон повернулся и пристально посмотрел на своего спутника сквозь прорези в маске. Он увидел лицо Энди Уорхола.
- Нравится тебе моя маска? - спросил Голос. - Тебе наверняка хочется узнать, кто же теперь ты.
Диксон отвернулся и принялся рассматривать людей в толпе. Он не испытывал желания сорвать маску с лица и громко позвать на помощь. Он понимал, что в этом случае воздух тут же выкачают из его легких, а его самого перенесут из людного места еще до того, как он успеет произнести несколько слов. Он невольно восхищался храбростью своего похитителя. Надо же, привел его в такое людное место! Всего несколько минут назад он еще дремал в гробу Элвиса, экономя силы. И вдруг, без всякого предупреждения, Голос оказался рядом, разбудил его, вытащил из влажной земли. И вот он уже в ярко освещенном "Изумрудном городе", и на лице у него маска. Его ведут мимо камер-шпионов и киберкопов, которые, несмотря на все их хваленые способности, никак не могут его спасти.
По пути президент снова гадал, что сейчас происходит в Белом доме. Ищут ли его? Энни наверняка уже все известно… Интересно, видела ли она, что произошло перед самым похищением? Он надеялся, что жене не показали ту запись, где он развлекается с Мэрилин в Овальном кабинете. При одной мысли об этом его прошиб холодный пот. В такую неприятную ситуацию она уже попадала, она знала его слабости лучше, чем он сам, до сих пор прощала его, но всякий раз он читал в ее глазах все более сильную боль, которая рикошетом ударяла в него. Он проклял свою слабость, из-за которой и попал в такой переплет и, наверное, снова сделал Энни больно.
Он решил не думать о жене и вернулся к мыслям о Белом доме. Поиски наверняка возглавил Дон Клэнси. Он ведь старший агент, а его босс сейчас далеко, в Новой Зеландии. И АНБ наверняка поставили в известность - у них ведь самое современное оборудование слежения. Возможно, сейчас они смотрят на него, а их распознаватели образов просеивают толпы людей по всему "Изумрудному городу". Если бы только можно было сорвать с себя маску, всего на минуту - и чтобы Голос ничего не узнал!
- Ух ты, взгляни-ка, - произнес Голос совсем рядом. - Вот это я понимаю, удачный маркетинговый ход.
Президент посмотрел на ту сторону улицы. Там, у дверей магазина "Версаче", сидела принцесса Диана, которую в прошлом веке считали иконой стиля. Ее окружала группа молодых людей. Все болтали, смеялись, рассказывали анекдоты, чокались шампанским. Они сидели в креслах рядом с магазином. Через несколько секунд из магазина вышел и присоединился к веселой компании сам Джанни Версаче, основатель модной империи, которого застрелил без всяких видимых причин серийный убийца. Ту же самую сцену аватары потом будут часто повторять в течение выходных, разыгрывать тот же сценарий для каждой новой группы отдыхающих, которая проходит мимо.
- С ума сойти… Должно быть, за эту сцену они выложили кругленькую сумму. Не хочешь попробовать с ней вместо Мэрилин? - Голос хихикнул. - Нет, она не в твоем вкусе. Она слишком утонченная для тебя, мальчик Тедди.
Диксон снова задумался: зачем они вышли в "Изумрудный город"? Ведь в "Темных зонах" прятаться гораздо лучше. Гроб - еще куда ни шло; там так же надежно. Все доказывало, что Голос обладает великолепными навыками программирования. Так зачем гулять там, где их могут найти? Вдруг его осенило. Ублюдок хочет, чтобы все знали: ему наплевать, он все равно хозяин положения.
- Как твои силы, мальчик Тедди? - продолжал Голос. - Надеюсь, ты хорошо выспался. Не хочу, чтобы ты был усталым и измученным.
- Сколько ты хочешь? - спросил Диксон.
- А что?
- Они не станут платить.
- Все зависит от того, какой именно выкуп я потребую.
- Таков закон. Кого бы ни похитили, платить выкуп запрещено.
- А может, я придумаю, как получить свое вознаграждение другим способом. Может, ты - лишь часть более крупной сделки.
- Какой, например?
Голос пожал плечами:
- На этот вопрос ответит время. Скажи, как по-твоему, АНБ тоже участвует в поисках?
- Несомненно.
- Несмотря на все их суперское оборудование, до сих пор им не слишком-то везло. Вот что… если вернешься, поинтересуйся-ка у них, как они распоряжаются огромными средствами, которые им выделяются.
- Зачем ты притащил меня в такое место, где нас можно увидеть?
- Мы в толпе из пятидесяти миллионов человек, которые явились сюда развлекаться. Твои мальчики думают, что сумеют тебя разыскать. Они одного не понимают: они слепцы! - Некоторое время Голос молчал; они прошли мимо двух киберкопов, которые объясняли кому-то, как пройти в какое-то место. Потом Голос снова заговорил: - Ты когда-нибудь задумывался о том, как мало свободы у нас осталось?
- Все люди достаточно свободны.
- Ерунда! Я говорю о свободе делать то, что хочется. Без вмешательства извне; без того, чтобы за тобой постоянно не следили.
- Мы ведь охраняем…
- Кого охраняете?
- Людей. Простых граждан.
- Черта с два! Вы занимаетесь только одним: охраняете себя от простых граждан. Неужели ты думаешь, что они осознают, до какой степени вы влезли в их жизнь? Думаешь, они бы вынесли такое вмешательство, если бы знали?
Диксон энергично покачал головой:
- Мы приняли законы, которые защищают народ от незаконной слежки… В том числе и от наших спецслужб.
- Да уж, ну и законы, - презрительно отозвался Голос.
- Я поклялся защищать свободу…
- Перестань болтать, ты не на предвыборном собрании. Сейчас тебя слушаю только я. Но ты, Тедди, и понятия не имеешь, что такое настоящая свобода и что творится вокруг тебя. Ты так же слеп, как и все остальные. Почему? Потому что тебя больше волнует, что у женщин под юбками. Ты не видишь, что происходит у тебя под носом!
- Ну так просвети меня.
- Еще рано. Придет время - просвещу. А когда оно придет, надеюсь, что я ошибаюсь и ты окажешься порядочным человеком, каким пытаешься себя изобразить.
Диксон посмотрел в глаза своему похитителю в образе Энди Уорхола. Сейчас в них сквозила злость. И на секунду, на долю секунды ему показалось, будто он узнал человека в маске.
Голос затолкал Диксона на скоростной транспортер; в переполненном вагоне им удалось отыскать два места рядом. Голос приложил свою платежную карточку к валидатору, и транспортер тронулся с места.
- По карточке меня не найти, - предупредил он Диксона. - Я на тот случай, если ты вернешься обратно.