12 сентября 20… года.
Экстренное возвращение одного из туристов застало персонал хроноплощадки врасплох. Дежурный оператор, закинув ноги на пульт, жевал бутерброд с колбасой и, периодически бросая взгляды на монитор общего состояния, отхлебывал чай из пластиковой кружки.
Внезапно система оповещения взвыла, столбики диаграмм на мониторах резко рванули вверх, и площадка под куполом покрылась сетью ярких серебристо-белых молний. Миг, и на белоснежном пьедестале под прозрачным куполом, раскинув руки и ноги в неестественной позе, возник один из отправленных вчера туристов.
Секунду оператор завороженно смотрел на изломанное тело, затем, взяв себя в руки, ударил по кнопке тревоги.
– Врача, немедленно врача!
Лаборанты и научные сотрудники, возбужденно гомоня, столпились на обзорной площадке амфитеатра. Наконец кто-то, спустившись по боковой лестнице, решил вытащить пострадавшего наружу.
– Не трогайте его, – взвизгнул оператор, грубо схватив коллегу за руку. – У него может быть травма позвоночника. В данный момент он мертв, но доктора попытаются вернуть его к жизни! Не трогайте, черт вас возьми!
Через несколько минут после появления бесчувственного тела в хронозал, распихивая застывших на месте научных сотрудников, влетели четверо в белых халатах.
– Разойдитесь! – крикнул один из них, трое других, не церемонясь, принялись отгонять яйцеголовых от площадки. – Мне нужно место и воздух. Приготовить пять кубиков адреналина, начинаем массаж сердца.
Люди в белых халатах обступили лежащего.
– Помогите положить его на носилки. Черепно-мозговая травма. Очевидно, разрывы внутренних органов и внутреннее кровоизлияние. Требуется стационарное реанимационное оборудование.
Российская Федерация. Баковский лесопарк. Сколково-2.
12 сентября 20… года, часом позже.
Если бы не общий успех произведенной операции, иначе чем позорным, Петр свое возвращение назвать не мог. Он сидел на корточках, прикованный наручниками к дужке кровати. Одна рука была сжата в кулак, во второй же был артефакт, который он бережно прижимал к груди. Из одежды на разведчике была только просторная больничная рубаха, с завязками на спине. Метнувшийся к нему полицейский попытался сбить с ног не в меру активного подозреваемого, но было уже поздно.
– Три, два, один!
И вот, выдернутый из прошлого, он уже сидит на белом круглом постаменте, с недоумением озираясь по сторонам. Надо отдать должное вышколенному персоналу Сколково, на лицах людей в белых халатах не дрогнул ни один мускул. Выбравшись из узкого люка в свое родное и такое спокойное время, Васнецов тут же попал в заботливые руки медицинского персонала "Хронотуризма", его закутали в теплый колючий плед и фактически силой отвели в медблок. Там он и пребывал в обнимку со свертком последние полчаса.
Появившийся через десять минут слесарь, ловко орудуя тонкими щупами и отмычками, снял с него наручники. Дужку от кровати, вывалившуюся через второй браслет, Петр потерял еще на этапе транспортировки в медпункт, где-то в запутанных коридорах Сколковского комплекса.
Все еще не придя в себя от пережитого шока, он безропотно подчинялся спокойному и уверенному голосу доктора. Врач то щупал у него пульс, то оттягивал веко, то предлагал открыть рот или поднять руки, а затем притронуться к кончику носа. Наконец и эта пытка закончилась, и Васнецов уж надеялся, что его оставили в покое, но тут на пороге появился вездесущий генеральный директор.
– Петр Александрович, с возвращением, – в накинутом на плечи белом халате, Мороз вошел в блок и, довольно улыбаясь, уселся на стул напротив хронотуриста. – Вы со своим конкурентом немного разминулись.
– Как? – насторожился Васнецов, но довольная физиономия собеседника тут же развеяла все сомнения.
– Подделка, – улыбаясь, объяснил Всеволод Олегович. – Тезка притащил в наше время точную копию вашей картины. Вот только, – он нахмурился…
– Что? Ну что? – в нетерпении воскликнул Петр.
– Откачать его не смогли. Как говорят в новомодных боевиках, "мертв по прибытии". О причине говорить пока рано, но наши врачи склонны утверждать, что это результат автомобильной аварии.
– Какая ирония судьбы, – грустно покачал головой Васнецов. – Погибнуть из-за банальной мазни, пусть даже и высококачественной.
– Хуже того, покойный имел дурную привычку каждую смерть фиксировать тонким шрамом на руке. Патологоанатом уже отметил в своем отчете, что свежих отметин прибавилось.
– Он там что… – ахнул разведчик и, приподнявшись на руках, сел. – Бойню устроил? Но зачем?
– Да бог его знает. – Мороз вопросительно кивнул в сторону свертка: – Иван Иванович с утра около периметра ошивается, извелся, бедолага. С ним пара братанов средних лет, вроде как экспертов по живописи. Безумно хотят ознакомиться с привезенным товаром.
– А почему на территорию не пустили? – удивился Васнецов.
– Не положено. Трапезников как своего подопечного увидел, озлобился сильно. Сейчас грозный медведь мечет молнии на ни в чем не повинные головы своих подчиненных. Тут не то, что Иван Ивановича, хозяина без спецдопуска не пропустят.
– Держите, – Петр протянул генеральному сверток с "Девушкой" и скрестил руки на груди. – Если вас не затруднит, извинитесь за меня перед Иван Ивановичем, если вдруг картина повреждена. В каком виде я ее получил у злоумышленников, в таком и передаю.
Приняв работу Яна Вермеера, Мороз несколько секунд стоял в раздумье, а потом весело подмигнул и вышел из палаты.
– Всеволод Олегович, – крикнул Петр в удаляющуюся спину местного покровителя. – Я тут надолго застрял?
– Ровно настолько, чтобы наши врачи убедились, что твоей жизни ничего больше не угрожает, – вернулся в палату главный.
– А потом?
– Потом? – Мороз в задумчивости почесал щетину на подбородке. – Потом домой, почивать на лаврах и тратить законно заработанные денежки. Я бы на твоем месте уехал в какое-нибудь богом забытое место, отдохнул, развеялся.
– Легко сказать, – покачал головой Петр. – Меня в нынешней ситуации дальше Азовского никто не выпустит.
– Кстати, Петр, а ты уверен, что тебе в руки попал подлинник? Этот вон, тезка мой покойный, тоже не сомневался.
– Гарантированно, – с легким сердцем отмахнулся Петр. – Вон как меня истинный исполнитель отделал, пока мы с ним за картину боролись, глаз не видать.
– Да и ты, небось, сложа руки, не стоял, – хохотнул Всеволод Олегович и, уже выходя, бросил через плечо: – А отчетик, Петр, все-таки составь. Хозяин за такие сведения может и приголубить, сам понимаешь. Вы вроде с ним почти из одной конторы.
– Точно, – улыбнулся Петр. – Только пути наши потом разошлись. Я во внешнюю разведку пошел, он в федеральную.
На территории комплекса Васнецов прожил почти неделю, пребывая под неусыпным надзором медиков, скучал, отъедался и лечил расшатанные нервы. Уже на третий день суровый начбез Трапезников смилостивился над удачливым героем и разрешил ему недолгие прогулки по территории. Гулял Петр не один, а в сопровождении двоих бойцов внутренней безопасности "Сколково", спортивных подтянутых ребят в похоронных костюмах, следовавших за ним по пятам неотлучно, подобно теням.
Во время недолгих прогулок он, наконец, смог оценить всю масштабность проекта, всю грандиозность Сколковского комплекса. Народу здесь была масса. Десятки, нет, даже сотни человек персонала и научных сотрудников бесконечной вереницей сновали от одного строения к другому. Каждый из них был занят каким-то важным и одному ему понятным делом, и каждый отчетливо понимал, что является частью единого и хорошо отлаженного механизма индустрии дорогостоящих развлечений.
В одну из таких прогулок мобильный телефон в кармане пижамы Петра задергался, и на табло высветился незнакомый номер.
– Здравствуйте, – сказал столь же незнакомый, как и номер, голос в телефонной трубке. – Петр Александрович, я, собственно, и есть, тот самый человек, с которым вы дистанционно работали последнее время.
– Здравствуйте, – неуверенно произнес Васнецов, перекладывая трубку от одного уха к другому. – Чем обязан?
– Да сущей безделицей. Вот решил лично поблагодарить за проделанную работу. Со мной это бывает редко, так что пользуйтесь моментом. Задание вы выполнили блестяще, без потерь и в срок. Лишний раз показали, что в людях я ошибаюсь редко. В вашем случае стопроцентное попадание.
– Качество картины вас удовлетворило?
– Отчасти, – голос вдруг стал сварливым и недовольным. – Преступник, мерзавец, повредил холст в трех местах. Слава богу, не все так страшно. Современные технологии позволят свести ущерб к минимуму. Своим звонком я подтверждаю, что ваша миссия закончена, и никакие обязательства нас больше не связывают. Условленная сумма переведена на указанный ранее счет. Поправляйтесь.
Петр поморщился и, посмотрев на замолкший аппарат, положил его в карман. Если все было, так как говорил незнакомец, то Васнецов из отставного разведчика вмиг превратился в обеспеченного человека с кругленькой суммой на счету. Требовалось, конечно, проверить цифры в банке, но в данных условиях, в изоляции от компьютеров, пришлось отложить это волнующее мероприятие на потом.
Еще одна телефонная трель раздался буквально через пару минут после первой, и на этот раз голос был узнаваем.
– Петр Алексеевич, здравствуйте!
– И вам не хворать, Иван Иванович. Как ваши дела?
– Замечательно. Просто чудесно! Сначала босс чуть было не впал в депрессию, но когда ситуация прояснилась, воспрянул духом и тут же стал подгонять экспертов. Вермеер нам достался подлинный, в отличие от конкурента, и теперь мы уж точно утрем нос противнику. Блестяще, мой друг, я в вас не ошибся.
– Все во мне не ошиблись. Теперь вот буду думать, куда потратить кровно заработанные денежки.
– А вы не спешите, – затараторил "раб лампы". – Вы тут своим подвигом такой ажиотаж вызвали. Хозяин, вы представляете, сам хозяин отметил вас. Сейчас думаю, как применить его интерес к вам на практике. Хотим предложить вам интересное дело.
– Какое дело?
– Как это какое, разлюбезный мой человек? – воскликнула трубка. – Это же новый шаг в развитии криминалистики и сыскного дела в целом! Что-то такое на базе хронотуризма уже давно планировалось. Строились бизнес-планы, писались сценарии рекламных роликов. Вы проникли в прошлое и раскрыли преступление пятидесятилетней давности. Отчет уже ушел в Нидерланды. Шум стоит такой, будто взорвался вагон с газированной водой. Вы что, телевизор не смотрите?
– Нет, – покачал головой удивленный разведчик. – У меня в палате с гаджетами не богато.
– Ну, ничего, – вновь зачастил Иван Иванович, – я замолвлю за вас словечко, притащат вам телевизор, как миленькие.
– Так что там все-таки по поводу шумихи? – напомнил о странных словах собеседника Петр.
– Голландия бурлит, – взахлеб принялся рассказывать Иван Иванович. – Новая комиссия независимых экспертов вновь вышла на след картины. В данный момент идет череда громких отставок высших полицейских чинов, той, по крайней мере, части, что дожили до этого дня и были замешаны в шельмовстве.
Кого-то из них подкупили, кого-то припугнули, но именно поэтому истинный виновник до сих пор на свободе. Впрочем, один из непосредственных участников давних событий арестован и в данный момент находится за решеткой. Это Эрик ван дер Гус, бывший музейный эксперт. В виду его преклонных лет мерой пресечения, скорее всего, выберут домашний арест, а сам он будет осужден условно. Впрочем, этот Эрик – парень не промах. Сдает всех и вся, поет на допросах как соловей. Что ни час, то сенсация, что ни минута, то изобличение. Дошло до того, что к расследованию подключились американская ФБР и британская МИ-6.
Но самое интересное заключается в том, что глава компании "Маерс Аларм", тот самый инженер Дональд Маерс, что имел честь ставить сигнализацию в музее, тоже замаран в этом деле. Большой трибунал уже слушает его показания, а военные грозятся отозвать все заказы. В общем, мой друг, наделали вы шуму, еще как наделали.
– А я-то думал, что мой отчет дальше рук вашего нанимателя никуда не уйдет, – покачал головой Петр.
– Так и не ушел бы, – гаденько захихикал Иван Иванович, – если бы босс перед Хозяином новой игрушкой не похвастался. Тот его за грудки и к стенке, отвечай, мол, гад, как этого добился. Ну, он и выложил. Вот было крика! Я, конечно, не присутствовал, к Хозяину не приближен, но доверенные люди сообщили. Сначала он гневался, а потом будто второе дыхание появилось. Теперь, вот, его будоражит новый проект, со Сколковским совместный.
– Это какой же?
– Хронополиция!
– Ничего не понимаю.
– Ну не дури, Васнецов, ты же можешь себе представить, сколько громких преступлений не раскрыто до сих пор. Скажем, украл злоумышленник бриллиант, отключил все камеры и стер запись. Думал скрыться, но как бы не так! Взяли его потом по горящим следам, предъявив в качестве доказательства пленку с его мерзкой рожей, в тот момент, когда он камушек к себе в карман кладет.
– Какую же пленку? – улыбнулся Васнецов. – Камеры вроде как отключены были.
– Были, – хохотнула трубка, – да сплыли. Зная время и место преступления, пришел вот такой, вроде тебя, хронополицейский и установил еще одну, внешне ничем от первой не отличающуюся. Вот она-то, не включенная в общую цепь питания, и дала картинку, за которую вор пошел под суд. Ну, ты меня понял? Любое преступление можно будет если и не предотвратить, то раскрыть, любого преступника наказать.
– Сложно все это, – задумался Петр. – Насколько я помню концепцию хронотуризма, прошлому человек навредить не способен, а вот пустить трещину или новое ответвление в материи может достаточно просто. Что будет, если, скажем, установка камеры ничего не даст?
– "Сложно" ему, – добродушно проворчала трубка. – А ты думал, будет легко? Ты давай пока, подумай. Планы на тебя у Хозяина грандиозные, а мужик он цепкий, планирует с масштабом. Престиж государства опять же. "Российская хронополиция стережет ваш покой"! Во какой девиз я придумал, загляденье! Если все-таки решишь быть при деле, дарю!
Баковский лесопарк Петр покидал без сожаления. Если для кого-то посещение комплекса "Сколково. Хронотуризм", было развлечением, то для Васнецова не более чем работой. Сделал дело, гуляй смело.
Пройдя через ворота, он сел в знакомое такси и, приветливо кивнув водителю, попросил отвезти его в аэропорт.
Всю дорогу до аэропорта он пытался разобраться в себе. Серия туманных догадок блистательно подтвердилась, заменив славу неудачливого разведчика репутацией умного и прозорливого человека, способного играть на опережение. Но вот дальнейшие планы хозяина "Сколково" относительно его скромной персоны Васнецову решительно не нравились.
Идея хронополиции, войти в персонал которой ему предложили, была, по меньшей мере, абсурдна. В первую очередь, действия подобной службы, в виду дороговизны самого хронопутешествия, могли распространяться только на какие-то чрезвычайные события, такие, например, как взрыв небоскребов-близнецов в Штатах, или, скажем, захват заложников в Буденновске.
Действия в подобных ситуациях требуют максимальной степени подготовленности, ведь придется иметь дело не просто с криминальными элементами, а входить в контакт с радикально настроенными экстремистами. С другой стороны, создание такого органа, как хронополиция, может принести ощутимый результат. Зная, что тебя почти наверняка поймают, какие бы действия по предотвращению поимки ты ни совершил, преступник трижды подумает, прежде чем решиться на воровство из музея или ограбление банка.
– Приехали, – отвлек Петра от размышлений говорливый таксист. Пока машина пробивалась к воздушным воротам столицы, он без умолку рассказывал местные сплетни. – С вас как обычно.
Расплатившись, Петр покинул кожаный салон "мерседеса" и направился к зданию аэропорта. Войдя в большие стеклянные двери, он двинулся к кассам, но тут его цепкий взгляд вычленил из толпы две фигуры в штатском. Парни явно спешили ему навстречу, помогая себе локтями и оставляя за своими широкими спинами бурю криков и недовольства.
Один из них подошел к Петру и показал красное удостоверение.
– Господин Васнецов, если не ошибаюсь?
– Все верно. Чем могу служить?
– С вами хочет поговорить одно частное лицо.
– Чертова популярность, – улыбнулся Петр, оглядываясь по сторонам. – Неужели оно настолько частное, что ваше ведомство кинулось ему помогать?
– Так что? – прищурился широкоплечий собеседник, не обратив особого внимания на последнюю реплику разведчика.
– То есть визит нельзя отложить на потом? – поинтересовался Васнецов, высматривая в толпе возможных коллег той парочки, что стояла перед ним.
– Можно и отложить, – легко согласился старший, – но я бы вам этого не рекомендовал.
– Ну ладно, – пожал плечами Петр. – Ведите.
– Прошу, – кивнул второй, указывая на гейт для частных вылетов. – И зарубите себе на носу: вас никто никуда не ведет. Вас приглашают.
– Мы куда-то полетим? – наигранно удивился Васнецов, пристраиваясь в хвост к первому, уверенно шагавшему в заданном направлении.
– Да, полети…
Сокрушительным ударом в свежевыбритый затылок Петр вырубил его. Удар пришелся в одно интересное место, которое китайские медики называют "фонтан сосредоточенности". Конвоир вскинул руки и рухнул на холодный пол аэропорта, потеряв сознание.
Второй боец не растерялся и попытался нейтрализовать Васнецова ударом в ключицу. Увернувшись, Петр, в старых добрых традициях защитных единоборства, перехватил руку нападавшего и пустил его вес по прямой. Не встретив сопротивления, боец с удивленным взглядом пролетел мимо и, сбив тележку с чемоданами, врезался в стойку администратора.
Петр сломя голову побежал прочь, оставляя за спиной два распластанных на земле тела. Он ничего не понимал. Всю жизнь он работал на внешнюю разведку и был под постоянным наблюдением начальства. Любое действие стороннего ведомства по отношению к агентам СВР согласовывалось с Литвиновым, главой службы, а уже потом поступало оповещение в поле, и разведчик шел на контакт.
Данное правило распространялось на всех, в том числе и на людей, временно отстраненных от работы, как было в случае с Васнецовым. То, что МВД вдруг решило поиграть с СВР, выглядело, по меньшей мере, странно. Требовалась четкая инструкция шефа. Нештатная проверка документов сотрудниками ППС, конечно, случалась, но чтобы так, в открытую?..
Выскочив из здания аэропорта, Петр прыгнул в давешнее такси и рявкнул удивленному водителю:
– В центр, живо! Три счетчика, – и поспешно достал из кармана мобильный телефон. Умная финская трубка, снабженная массой функций, почему-то отказалась работать. Как Петр ни вертел телефон, значок антенны оставался перечеркнутым мерзким красным крестиком. – Телефон! – сунув бесполезный аппарат в карман, Петр положил руку на плечо водителя: – Мой телефон не работает.