- Корабль - это ваша карма, материализовавшиеся преступления. Уничтожите его, очиститесь. Нет - он убьет вас. К тому же, если вы собираетесь отсидеться в стороне и позволить кораблю накопить силы для войны, его жертвы будут на вашей совести. Вы знали, но не противодействовали. Для вселенной эти вещи одинаковы.
Александр потер виски, упоминание корабля повлияло на самочувствие. Блоки напомнили о своем существовании ломотой в мозгах. Монах заметил это и обернулся к Нае.
- Скажи, ты же не собиралась самостоятельно снять блоки, поставленные кораблем?
Ная вздохнула и опустив глаза, призналась:
- Собиралась?
- Хочу отговорить. Кораблю нужна будет уверенность, что вы у него под контролем, а вам необходимо время, чтобы придумать, как избавиться от корабля. И еще, у блоков не совсем привычная природа, поэтому попытка избавиться от них, может привести к беде.
- Хорошо, мы будем вести себя осторожнее и осмотрительнее.
- А как быть с информацией о пиратах Колец Зубейгула. Вы дадите нам контакты тех, кто с ними работает? - Вмешался Александр.
- Разумеется. Я чувствую, что это не только в ваших интересах, но и большей части галактики. Ная, я передам информацию тебе. - Монах пристально посмотрел в глаза своей землячки.
Александр было хотел возмутиться, потому что считал, что весь труд по установлению контактов лежит именно на нем. Но ему пришлось закрыть рот на полуслове. Он увидел, как Ная и Итаян замерли друг напротив друга. Это было неспроста. Это что-то значило в их самобытной культуре. Хотелось верить, что это была не прелюдия к каким-нибудь непотребствам. Монах начал раскачиваться, как очковая кобра перед дудкой заклинателя змей. Нае делала бы то же самое. Но ей мешал экзоскелет, не приспособленный к змеиной гибкости. Змеелюди танцевали в немом танце пару минут. Движения их были синхронными и гипнотически захватывающими.
Танец внезапно прекратился. Александру показалось, что он тоже перестал водить головой из стороны в сторону.
- Ну как, ты все узнала? - С надеждой спросил Александр.
- Да. Я знаю куда лететь.
Ная легла на пол храма и выбралась наружу из костюма. Она обвила тело монаха. Александр решил, что ему стоит отвернуться. Кто его знает, что у них значат такие "обнимашки".
- Спасибо! - Услышал Александр за спиной голос Наи и понял, что уже можно обернуться.
- Будьте осторожны и можете всегда на меня рассчитывать.
Александр пресек желание протянуть монаху руку. Вместо этого он снова сделал поклон. Монах тоже поклонился. У него это получилось значительно естественнее.
- Идем. - Ная позвала Александра.
Каким бы ни было цивилизованным общество, в нем обязательно найдутся те, кто захочет погреть руки на легких деньгах. Одним из надежных и постоянных партнеров пиратского сообщества из Колец Зубейгула оказались законники, занимающиеся как раз борьбой с контрабандой и производством контрафакта, процветающими в диких областях галактики. Александру еще ни разу не приходилось иметь дела с теми, кто должен бороться с такими личностями как он и его команда. Но куда было деваться? В таких ситуациях друзей не выбирают.
Несмотря на предоставленные монахом контакты, которые должны были убедить законников в "чистоте" партнеров, к команде отнеслись с подозрением. В галактике, при всем многообразии рас, до сих пор не приветствовалось смешение, подобное тому, какое было в команде Александра. Экипаж законников полностью состоял из одной человекоподобной расы.
Александру пришлось отвалить немалую сумму за посредничество. Если бы Александр заработал самостоятельно эти деньги, он никогда бы не отдал их за такую услугу. Похоже, аппетит законников не знал предела, и можно было со стопроцентной вероятностью догадаться, что вскоре станет с ними. Или экипаж перейдет на путь неприкрытого криминала, или другие законники успеют не дать им сделать это. Особенно переживать за них никто не собирался, главное, чтобы они хорошо сделали работу, за которую им отвалили немалую сумму.
Синеватый корпус корабля космических прохиндеев вылетел недалеко от Колец Зубейгула. Сразу бросилась в глаза солнечная система, которой что-то помешало превратиться в привычную систему из светила и планет. С расстояния в миллиард километров солнечная система напоминала галактику в миниатюре, только темную. Красное светило в центре еще не набрало достаточной силы и с трудом пробивалось лучами сквозь огромные концентрические круги глыб, так и не ставших планетами.
Связь с кораблем установилась мгновенно.
- Оставайтесь на месте. Сейчас вас проверят. - Донеслось из динамиков.
- Хорошо, мы готовы. - Ответил Александр.
На радаре появилась точка, стремительно приблизившаяся к кораблю. Она вплотную подошла и вытянула "хобот" переходного модуля. Когда в дверь постучали, Ная отдала приказ кораблю открыть ее. Вот где не было никакой расовой дискриминации, так это у пиратов. Разнообразные члены проверочной команды, пестро одетые, но одинаково небрежно, принялись проверять каюты и трюмы корабля. Их волновали всевозможные передатчики, способные как-то рассекретить их базы. Как и следовало ожидать, они ничего не нашли.
- Следуйте за нами. - Перед уходом, посоветовал один из пиратов, коротенький и длиннорукий, как шимпанзе. - Отстанете, расшибетесь.
- Спасибо, мы все поняли. - Ответил ему Александр.
Несмотря на то, что пират, едва доходил до пояса Александру он посмотрел на него сверху вниз, развернулся и молча удалился, стуча по пластиковому полу подкованными синими сапожками.
- Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо… разорви мою селезенку! - Ругнулся Александр. - Свистать всех наверх, держать нос по ветру.
Ная не совсем поняла, что за наборы фраз использовал ее товарищ, и как следовало на них реагировать.
- А я думал, времена пиратов давно прошли. - Задумчиво сказал Александр. - Держись ближе, иначе налетим на рифы.
До девушки-змеи дошло, что надо прижаться к странному пиратскому суденышку, отдаленно напоминающему нормальный космический корабль. Пираты на стали сбавлять скорость. Прямо перед ними глыбы расступились, образовав тоннель. Ная дал своему кораблю мысленный приказ держать расстояние. Александр, Ная и Блоха уставились в лобовой вой экран и иллюминаторы, наблюдая за тем, как корабль несется по узкому тоннелю. Зрелище завораживало и наполняло кровь адреналином. Может быть и дерево получало свою дозу острых ощущений, но оно никак не могло выразить их окружающим.
Корабль резко затормозил и почти остановился у очень большой глыбы, размером в несколько десятков километров. В стене открылся люк. Пиратский сопровождающий корабль юркнул в него. То же самое проделал и корабль прохиндеев. Пару километров вглубь шел коридор. Потом была еще одна остановка, а затем уже просторный док, в котором стояли корабли, точь-в-точь, как сопровождающий их. Александр заметил, что они являются раритетами из другой эпохи, когда войны велись регулярно. Два орудия торчали из корпуса прямо по курсу у каждого корабля. Для пиратов это было то, что нужно. Маленький, стремительный и вооруженный корабль.
Никаких делегаций, встречающих команду Александра, не было. Он спустились по трапу в помещение дока. Обеспокоившись тем, что местные парни, нечистые на руку наверняка захотят проверить внутренности корабля, во время отсутствия команды, Александр поставил хитроумную ловушку, купленную у Бохуса. В случае проникновения на борт, она должна была дать сигнал, а грабителя сковать узлами энергетического поля. На них не обратили ровно никакого внимания. Самобытная публика равнодушно шмыгала или грохотала мимо, не обращая внимания на гостей. Александру и Нае приходилось уворачиватся, чтобы невзначай не раздавить кого-нибудь, или наоборот, не оказаться раздавленными.
Из дока вел один путь. За широкими воротами, выводившими в освещенный коридор, находилась проверка.
- Стоп! - Резко остановил команду существо, похожее на еловую шишку с руками. - Сдайте оружие. Проход с оружием внутрь запрещен.
- У нас нет оружия. - признался Александр.
"Шишка" на некоторое время впала в ступор. Наверняка в этих местах проще забыть голову, чем оружие.
- Все равно, встаньте в сканер! - Существо не поверило.
Александр и Ная встали в круг. По ним пробежались лучи. Никакого сигнала не последовало.
- Оставьте отпечатки пальцев и свободны.
Команда исполнила желание существа и прошла к лифту. Недолгое путешествие на нем, вывело их в огромный зал. Пещеру, образованную естественным путем внутри космической глыбы, как могли, пираты оборудовали под свои нужды. В итоге получился хаос из случайных построек, но применимо к пиратам, это смотрелось гармонично. Лесенки, мостки, балкончики, все в беспорядке соединялось друг с другом. На перекрестах находились площадки. Судя по активности, местная публика находила себе занятие на них.
- Куда нам? - Спросила Ная, удивленная царившим здесь хаосом.
- Все равно. Пойдем прямо, может, повезет.
Они ступили на мостик, построенный из старого железа. Несмотря на малую силу тяжести, он заходил под ногами. Александр направился к первой кучке пиратов объединенных какой-то азартной игрой. Александр встал позади них и немного закашлялся. Никакого эффекта на пиратов это действие не произвело. Никто не обернулся.
- Я извиняюсь, нам нужен человек, который может продать нам интериум, или подсказать, где найти такого человека.
Снова никакой реакции. Александра возмутило такое отношение к себе и он похлопал по плечу ближнего пирата. Реакция того была ошеломительной. Тот резко развернулся и приставил небольшой ножичек к горлу землянина.
- Еще раз тронешь меня, и я перережу тебе глотку, понял?
С последней фразой в лицо Александра полетели слюни темпераментного пирата.
- Хорошо, хорошо. - Александр осторожно отвел руку пирата от своего горла. - Я все понял. Мне нужен человек, который продаст мне интериум. Ты не знаешь такого?
- Интериум? - Переспросил пират и заржал, как будто ему рассказали саму смешную шутку за последние десять лет. - Вы слышали, этот парень ищет интериум? - И снова заржал.
Его товарищи подхватили смех и принялись ржать вместе с ним. Все кто не слышали по какому поводу смех, поняли, что смеются над Александром и Наей, чувствующими себя неловко на виду у ржущей публики. Александр не стал ждать, когда над ними перестанут смеяться, развернулся и пошел в другую сторону.
- Что следует из этого урока? Что интериум так просто не купить. Не оставлял монах тебе каких-нибудь зацепок, у кого можно спросить?
- Нет. Думаю, что он не знает, что вообще здесь происходит и как устроено.
- Попробуем еще раз рассмешить публику?
- Давай торгашей попробуем спросить?
Они как раз проходили мимо лавок, из которых торчали своеобразные лица торговцев.
- Извините, мы первый раз в ваших краях, не подскажете, как нам выйти на человека торгующего интериумом?
Большая физиономия крутанула тремя глазами в сторону Александра.
- Десять монет. - Произнесла физиономия.
- У нас галактические кредиты.
- Тогда сотню.
Александр вынул бумажник и достал купюру. Физиономия взяла его трехпалой рукой с короткими и толстыми пальцами, рассмотрела ее на просвет, зачем-то понюхала и убрала.
- Нет. - Сказала она.
- Нет, значит, не знаешь, или тебе мало ста кредитов? - Александр почувствовал, как его немного задела беспардонность торгаша.
- Нет, значит нет.
Соседние торгаши, слышавшие весь разговор, заржали, и смех их напоминал бульканья кипятка под крышкой.
- Я теперь понимаю, почему оружие сдают. Будь у меня пистолет, разнес бы эту толстую харю.
- Крепись. Это же пираты, порядочность не их конек.
Ищущая пара продолжила путь, но уже без особых надежд так просто разжиться топливом для старых кораблей. Ная посоветовала пока просто присмотреться к окружающему, чтобы было время заметить разницу и попытаться понять, кто здесь кто. Они гуляли без особого результата. Все население странного места в космической глыбе было разношерстным и разным. Здесь надо было пожить, чтобы понять всю структуру и иерархию.
Они спустили еще сто кредитов в небольшой забегаловке, где их накормили какой-то искусственной дрянью, не стоившей пяти кредитов по всей галактике. Александр снова почувствовал себя обманутым.
- Это же, жулье! - Не удержался он. - Они с нас специально дерут такие деньги, потому что видят, что мы гости!
- Ладно тебе, Александр, все равно мы тратим не свои деньги. Пусть у корабля болит голова за наши командировочные.
Навстречу снова попалась ватага разномастных пиратов. Несмотря на разницу, все они были схожи своим разхристанным внешним видом и еще взглядом. Наглым, хитрым и откровенно раздолбайским. Александр прошел мимо них, но вдруг понял, что пропустил одну важную деталь. Он резко обернулся. Один из ватаги сделал то же самое. На груди у него висла медаль. С виду пират был из типичной гуманоидной расы, а медаль так вообще была земной.
- Откуда медаль? - Спросил Александр.
- Моя! Навоевал! - Ответил владелец медали. - С Земли, братишка?
- Точно, с Земли.
Александр и пират не удержались, в три шага добежали друг до друга и обнялись, как старые товарищи. Они выяснили, что оба из России. Несмотря на то, что с разных концов страны, по галактическим меркам это было совсем рядом.
- Как ты сюда попал? - Спросил Александр.
- Да сам не помню, очнулся на корабле.
- В бою был? - Спросил Александр.
- Да нет, пьяный в дупель. На второе августа гулял. С медалью ходил. Тельняшку сохранил, а вот берет прое…, потерял. А ты-то как?
- А я помог одному человеку, на такси подвез и понеслась. Пять лет уже, как по галактике ношусь. Как тесен мир.
- Да, тесен, зовут-то тебя как?
- Санек.
- Димон. - Представился пират. - По виду, братишка, ты не из наших. Как сюда попал?
- Дела меня привели. Интериум надо купить, но никак не могу понять у кого. Все ржут, бабло берут, а результата никакого.
- Здесь своя система, братишка. Топливо, это наше все. Здесь его не купить так просто, за него только определенная каста отвечает - химики. Они даже не в этой глыбе живут.
- Ну, так реально его достать?
- У тебя сегодня везучий день! - Димон похлопал Александра по плечу. - Поможем моему другу, парни?
Товарищи Димона нестройно согласились.
- Мы в бар шли, собирались немного принять после трудовых будней. Если купишь нам немного выпивки, то парни с большей охотой согласятся помочь. - Шепотом сказал пират Димон.
Александр с неохотой согласился напоить товарищей земляка. Пьянка затянулась на сутки. Александр и Ная сняли какой-то клоповник, предупредили Димона об этом и попытались отдохнуть. Это было очень сложно. Шум, гам, крики, пьяный ор и драки были таким же естественным фоном здесь, как включенный телевизор в каком-нибудь нормальном отеле. Совершенно измученные возможностью нормально отдохнуть они, еле дождались земляка Александра. Тот заявился в довольно помятом виде. На лице кровоточила глубокая ссадина, лоб был тоже разбит.
- А это. - Ответил он на немой вопрос Александра. - Снова бутылки бил об голову. Скажу тебе по секрету… - Димон наполнил маленькую комнату перегаром, - земная башка, самая крепкая в галактике. Тут уже могилки негде рыть, все хотят повторить мой фокус, а черепушки у них трескаются, как переспелые арбузы. Хочешь, с тобой устроим настоящее шоу?
- Нет, Димон, спасибо. Предпочитаю свою башку использовать по другому предназначению.
- Ну, как хочешь.
- Ты поможешь нам? - Александр очень надеялся, что земляк пришел не денег просить взаймы.
- А, да, я же за этим пришел. Мы с парнями ждем вас.
- Слава богу.
Александру и Нае не пришлось долго собираться. Когда Ная прошла мимо Димона, виляя искусственными бедрами, тот не удержался и шлепнул ее по ягодице. Ная схватила его руку и сжала, уперев изумрудные глаза в мутные зрачки землянина. Димон заскулил.
- Ай, всё, отпусти!
Ная отпустила. Димон потер покрасневшее запястье.
- А я сначала принял ее за тупую красотку. Подумал, что таскается за тобой из-за денег, а теперь вижу, что она настоящий напарник.
Александр только ухмыльнулся.
Как пираты заставляли летать свое корыто, оставалось загадкой. Технологии прошлого отличались от современных, и совсем не в лучшую сторону. Александр впервые, если не считать корабль, пленивший их, но он был не в счет, так как почти не был рассчитан на нахождение в нем людей, находился на борту старинного корабля. Внутри пиратский корабль напоминал железнодорожный локомотив. Обилие металла и дешевого пластика в отделке. Шум двигателя и сильные вибрации передавались на все. Воздух внутри пах озоном, горячим машинным маслом и еще бог весть чем.
Тем не менее, корабль мягко стартовал и набрал скорость. Он вышел из колец и направился в сторону местного светила.
- Химики живут у самого солнца, чтобы питаться его дармовой энергией. - Пояснил Димон. - Народ они, я тебе скажу, с говнецом. Они, по сути, не пираты, как мы, они там типа ученые, каста умников. Поэтому, если начнешь махать перед ними пачками денег, можешь совсем ничего не получить. Они любят лесть и умные разговоры. Я не обладаю ни первым, ни вторым, поэтому с тебя немного кредитов за транзит, и немного за дельный совет.
- Спасибо, земляк. Обратно-то доставишь нас?
- По результатам переговоров.
- А что, может случится с нами?
- Ну, иногда они бросают покупателей, которые им совсем не понравились, червям, вырабатывающим интериум.
- И?
- Что, и? Ням-ням, и тебя переработают в отличное топливо. Примерно, десять миллиграмм.
- За что? - Удивилась Ная.
- Я же говорю, люди они, с говнецом.
Пока корабль летел к месту назначения, Александр решил порасспросить Дмитрия.
- Был на Земле с тех пор, как очутился здесь?
- Нет, ни разу. - Димон вздохнул. - Первое время порывался, но после двух доходчивых уроков, больше не пытаюсь. Хватило. А ты бываешь. - С уверенностью заключил он.
- Бываю, регулярно. Семью проведываю.
- И как там сейчас? - Александр догадался по взгляду, что земляк ностальгирует. - Я десять лет не был. Сын у меня тогда только родился, а сейчас уже пацан здоровый, наверно.
- Домой хочешь? - Резко спросил Александр.
- Хочу, но если вы думаете, что сможете меня вывезти, то это зря. И меня не сможете вывезти и себе проблем наживете. Отсюда один выход - ногами вперед.
- Мы что-нибудь придумаем. - Пообещала Ная.
- Спасибо, но не стоит. Если будете на Земле, привезите мне фильмов каких-нибудь клевых, про ментов там, про братву, про армию.
- Про Ворониных надо?
- А кто это? Сага какая-нибудь, семейная?
- Типа того, сериал. Я когда улетел первый раз, она только началась. Каждый раз прилетаю, она все идет.
- Хорошо, давай и Ворониных. А можно еще попросить? - Димон как-то жалостливо и с надеждой одновременно уставился в глаза Александра.
- Говори.
- Не могли бы вы сфотографировать жену и сынишку? Скучаю очень. Я вам адрес скажу, как звать их, чтоб не ошиблись.
- Хорошо, как только попадем на Землю, обязательно сфоткаем, раз уж сбегать ты не собираешься.