***
– И вот здесь ты жил? – с уважением покачала я головой.
– Нет. Здесь меня только собирали в дорогу. А жил я в другом месте. В папином замке – у Квасуровых.
– Там такая же роскошь?
– Не совсем, – уклонился от прямого ответа Олег. – Там по-другому. Долго рассказывать. Давай еще раз подумаем: что тебе в ближайшее время может понадобиться? Спать тебе есть где.
– Да уж!… – я похлопала ладонью по широчайшему и мягчайшему ложу, обнаруженному в одной из спален. Куда там гарнитуру "Да Винчи"! И при том это была одна из самых маленьких постелей. Да и была установлена в сравнительно небольшой спальне. Остальные спальни я забраковала именно по причине их громадности. Нелегко человеку, привыкшему всю жизнь спать в проходной комнатенке сразу приноровиться к жизни в залах.
– Гулять тоже есть где, – продолжал загибать пальцы Олег. – Только не уходи далеко, я скоро вернусь. Чтобы не пришлось потом бегать, искать тебя.
– Ну и побегаешь, не облезешь! – фыркнула я.
– Теперь главное, – не обращая внимания на мое фырканье, продолжил Олег. – Что есть ты будешь?
– Да я пока не хочу есть, – сказала я.
А про себя подумала, что это действительно вопрос. Вопрос из вопросов. Кухню мы нашли. И даже продукты обнаружили. Самые разные. Мешки муки, гречки, гороха, круп, связки сушеных кур и уток, мясо соленое, копченое, сало, кадушки грибов, бочонки масла, яиц… Только вот можно ли все это есть? Судя по окружающей обветшалости и слою пыли толщиной в палец люди покинули здешние места никак не меньше чем года два-три назад. Если не больше. За это время любой продукт может испортиться!
– Я сейчас принесу тебе все что найду и у своей бабушки и у бабушки Веры. И буду носить постоянно. Но вообще-то надо подумать о хозяйстве. Извини, моих подданных, как видишь, нет. Мама увела их куда-то. Придется нам с тобой самим заниматься земледелием и скотоводством. Отгородим место от песка… – тут его лицо перекосилось горькой гримасой.
– Что случилось? – забеспокоилась я. – У тебя что-то болит?
– Не обращай внимания, – успокаивающе махнул он рукой. – Отгородим, я принесу какие-нибудь семена, картошку – в общем, все, что сажают. И еще надо кур завести. И корову бы неплохо. Эх, смогу ли я протащить сюда корову?…
– А когда ты придешь? – нейтральным тоном поинтересовалась я. – Ты же должен сейчас на игру идти? То есть сможешь вырваться сюда только завтра?
– Какая игра? – выпучил он глаза. – Забудь! У нас есть более серьезные дела! Раз уж ты попалась сюда, то надо обустраиваться. Не до игр теперь!
Эти слова меня порадовали – ведь Олег оказывался единственной ниточкой, связывающей меня с нашим миром. Пока что он настроен решительно и собирается заботиться обо мне всерьез. Но надолго ли хватит его детской решимости? Для него мое обустройство – новая игра. Нечто вроде робинзонады. А ежели наиграется?… Об этом не хотелось и думать.
– Так что сегодняшний день уйдет на закупки. Вернее, сначала я тебе принесу продукты, а потом уже мы с бабушкой отправимся за покупками.
– Постой-ка! – спохватилась я. – Вы отправитесь. А деньги? Ты же шел сюда не только в гости. Ты собирался прихватить нового золота. А как теперь? Откуда вы с бабушкой будете брать рубли и валюту?
– Деньги… – сник Олег. А потом воодушевился. – Во-первых, еще кое-какие деньги у нас есть. Потом квартиры. На Западном и в Александровке. Можно их продать и купить себе пару комнаток.
– В коммуналке, – с иронией дополнила я.
– Почему бы и нет? Бабушка всю жизнь жила очень скромно – она мне рассказывала. Я тоже, знаешь, как жил? О-о! Мы еще поговорим об этом. Так что переживем и коммуналку. А потом я вырасту, пойду работать и…
– И заработаешь много-много денег! – засмеялась я. – Ладно, работник, пойдем, я тебя провожу до выхода.
Напоследок мы попытались еще раз хоть чуть сдвинуть золото-серебрянный монолит, но с тем же успехом можно было пытаться толкнуть с места танк или паровоз. Я даже разозлилась на олегову мамашу: о чем она думала, когда это все выкладывала? Не могла этой дряни драгоценной хоть чуть поменьше навалить?
А когда Олег исчез, растворился в каменной стене, помахав мне на прощание, у меня родилась идея: а не попробовать ли потянуть эту золотую махину с той стороны – из нашего мира? Тут бы мы обмотали ее канатами, а на том конце за канат ухватилась бы вся наличная живая сила, включая Серегу Дмитрича. Кучей навалились бы, глядишь – "тянем-потянем, вытянули редьку!"
Надо будет подкинуть Олегу эту мыслишку.
***
Но Олег, видно, и сам до нее додумался.
Когда я через часок, после легкой прогулки по окрестностям, вернулась к нашей груде золота, то обнаружила юного князя там. Он деловито обматывал равнодушный монолит несколькими веревками разной толщины и крепости. Наверно насобирал все, что оказалось под рукой и связал вместе.
Я поспешила ему на помощь. В результате наших усилий золото приобрело совсем уж затрапезный вид: упаковка в виде разлохмаченных канатов и бельевых веревок никого не может украсить…
Наконец Олег засунул голову в стену и дал команду тянуть. Мы со своей стороны уперлись в сплавившуюся груду, толкая ее все в том же направлении – прямо в стенку.
Веревки напряглись – раз, другой (мы тужились и пыхтели изо всех сил), и на третьем рывке махина все-таки сдвинулась с места. Хотя и не совсем так, как предполагалось. Она просто перевернулась набок. При этом все наши завязки лихо соскользнули с благородного металла и чуть ли не со свистом улетели в иной мир. Прямо через стенку. Представляю, как повалились навзничь наши помощники! Как задрыгали конечностями! Какие слова произнесли!
Мы с Олегом тоже свалились. И пока поднимались, получили исчерпывающее разъяснение насчет слов. Мы их просто услышали.
Через стену просунулась голова Сереги Дмитрича вместе с его же голосом:
– Да что же вы, ребятки так вяжете! Кто ж вас так учил?!
– Дмитрич!! Назад!! – заорал Олег.
Тот смолк, испуганно дернулся (а он вылез уже по плечи – я видела его голубую джинсовую курточку), но попытка попятиться явно не удалась. Лицо Сереги налилось кровью, он закряхтел, но не сдвинулся назад ни на миллиметр.
– Поздно! – расстроено стукнул кулаком об ладонь Олег. – Что же вы наделали, Дмитрич?…
– Да я ведь только помочь… – начал причитать межпространственный пленник.
– Постойте так. Не двигайтесь, – вздохнул Олег. – Я посмотрю – вдруг что-то еще можно сделать…
Он присел, заглядывая в стену. Потом привстал. Обошел Серегу вокруг. Посмотрел с другой стороны. Грустно покачал головой:
– Нет. Та же история что и с тобой, Елена. Нынешнее положение Дмитрича позволило мне разглядеть в чем дело. В подробностях. У вас с ним такая межпространственная конфигурация, что под вашей тяжестью проход между мирами выгибается воронкой. С земной стороны оказывается ее широкая часть. Вы в нее легко проходите. Но потом, к вершине конуса, воронка резко сужается. При этом в образующейся горловине возникают какие-то восходящие потоки, и вы практически впрыскиваетесь в этот мир. Почти струей. И обратного хода нет…
– И ты все это увидел? – поразилась я. – Просто глазами посмотрел – и готово? Без всяких приборов и микроскопов?
– Увидел? – озадаченно переспросил он. – Пожалуй, нет. Я это как бы почувствовал. Или даже услышал. Шум этих восходящих потоков. Но не ушами, а по-другому…
– Ребятки, а мне-то что теперь? – воззвал к нам заскучавший Дмитрич.
– Да лезь уж сюда, горе луковое, – проявила я гостеприимство. – Раз все равно назад нам с тобой никак не впрыснуться, то третьим будешь…
Так и стало в этом новом мире на одного постоянного жителя больше. И, соответственно, увеличилось забот у Олега.
– Хватит ли вам этих продуктов на двоих? – он показал на пару хозяйственных сумок, из которых свешивались сосиски (городского происхождения – от тети Тани) и торчали банки с вареньем (сельского – от бабушки Веры).
– Хватит! – заверила я. – Ты, Серега, не стой! Раз влез сюда – помогай перекантовать это золотишко на ту сторону.
– А чего тут кантовать, – добродушно прищурился тот. – Перекатить его не пробовали?
Мы с Олегом переглянулись.
– До сих пор не пробовали, – сказала я. – Но теперь, когда эта монолитная куча на боку лежит, чего ж не попробовать?
Предложение казалось заманчивым, но его реализация осложнилась наличием у поверженной кучи массы углов и выступов.
Сначала мы пытались перекатить ее втроем – толкаясь и мешая друг другу. Потом Серега вежливо попросил нас отойти в сторонку и сам взялся за непокорное золотишко. Дело пошло более споро. Правда, катиться по прямой куча никак не хотела, все норовила увильнуть куда-нибудь на сторону. Но через полчасика серегиными усилиями она все-таки оказалась в непосредственной близости от каменной кладки.
– Ну как? – спросил Серега, гордо указывая на результат своих усилий.
– "Как" будет тогда, когда все это исчезнет в стене, – сочла нужным напомнить я. И тут у меня появились новые сомнения. – Олег, а дальше как ты планируешь кантовать эту поверженную кучу? А? Одних твоих силенок на это не хватит. И даже если подключатся обе бабушки, боюсь, вам не справиться…
Он задумался.
– Учти к тому же, – подлила я масла в огонь его раздумий, – что пока все эти ценности лежат здесь за их сохранность можно не беспокоиться. Но как только они окажутся на той стороне, в действие вступят совсем другие законы. Земные, человеческие. И если уж не мафия, то соседи по хутору Калиновка точно тебе помогут с наследственным золотишком разобраться! Стоит ли нам торопиться с его перекидыванием через пространственную границу между мирами?
Олег кивнул:
– Сейчас я принесу какие-нибудь инструменты. Попробуем распилить это золото прямо здесь!
Он исчез в стене, а я спросила у Сереги:
– Скажи, друг дорогой, а не хочется тебе сие золотишко присвоить?
– То есть как? – удивился он.
– То есть владеть им самостоятельно.
– Но это же ваше с Олежиком золото!
– Если точнее – только его.
– Вот видишь – его.
– А могло бы быть твое.
– Да как же оно может быть мое, если оно уже олежиково? – терпеливо начал объяснять Серега. – Оно может стать моим если я его куплю. Но у меня денег таких нет. И вообще – зачем оно мне?…
Нашу познавательную дискуссию прервало появление владельца золота с молотком в одной руке и зубилом в другом.
– Вот, – сказал он. – Ножовки по металлу не нашел. Будем отбивать. По кусочку.
– Можно и поотбивать, – согласился Серега, забирая у Олега инструменты.
Он приставил зубило к выступающему краю тарелки, тюкнул молотком и сообщил:
– Хорошо пошло!
Зубило с одного удара пробило тарелку. Но когда довольный Серега попытался вынуть его для следующего удара, выяснилось, что сделать это не просто: зубило застряло. Да так застряло, что Сереге потребовалось попыхтеть прежде чем удалось выломать его.
– Сильно ударил, – пожаловался он.
– Смотри что прилипло, – ткнула я пальцем.
На краю зубила торчал обломок золотой тарелки.
– Щас, – кивнул Серега и попытался ногтем сковырнуть его.
Не тут-то было. Золотой осколок не просто прилип – он пристал намертво. Сереге пришлось взяться за него всерьез и долго раскачивать, прежде чем удалось отломить у основания. Но основание-то так и осталось сидеть на сером стальном зубиле золотым рубчиком! А при более внимательном рассмотрении оказалось, что таких рубчиков-отломков на поверхности зубила несколько.
– Дела! – покрутил головой Серега.
Но, не мудрствуя лукаво, вновь приложил зубило к деформированной тарелке. И вновь ударил. И опять не смог вытащить зубило после удара.
– Да что это за х… – он спохватился и переиначил фразу, – что за ерунда такая!
– А ведь похоже, что в твоем княжестве не только золото слипается, – попеняла я Олегу. – Вообще все слипается на х… на икс с хвостиком!
Тот сделал вид, что не заметил наших эмоциональных обмолвок и покачал головой задумчиво:
– Не все. Камни не слипаются. И одежда, и мы сами, и деревья. Только металлы. Золото, серебро, сталь.
– Наблюдательный, – поморщилась я. – А делать-то что теперь?
– Для начала прекратить мучить зубило. А то обломки тарелок и чашек скоро облепят его со всех сторон. И станет оно круглое и толстое как качан капусты.
– Ох ты! – возмутился Серега. – И молоток прилип! Я его только на секундочку положил сверху на эту кучу, а он возьми да прилипни!… – принялся оправдываться он.
– Дмитрич, дайте мне зубило, пожалуйста, – попросил Олег.
– Вот, – Дмитрич с готовностью протянул требуемое. – Но я не стану больше ничего класть сверху золота, нет! Чтоб оно все послипалось?…
– Не в том дело, – заверил Олег. – Я хочу один эксперимент провести.
И с этими словами нырнул в стенку.
А после вынырнул. С улыбкой до ушей.
– Все нормально, можно выкатывать золотой монолит на Землю! – кивнул он Дмитричу.
– Ну и слава богу! – в ответ просиял тот.
– Да что случилось-то? – потребовала я разъяснений. – Что за эксперимент?
– А вот! – Олег продемонстрировал мне зубило.
– Ну?
– Не замечаешь? Чистое! Без золотых наростов!
– А как же так? – заинтересовался Серега.
– Да вот так. Стоило мне вынести зубило в земной мир, как все золотые нашлепки тотчас и отвалились.
– Сами? – не поверил Серега. – Я ведь их отдирал-отдирал!…
– Именно что сами. Разве на Земле металлы слипаются между собой? Вот они и отлепились, попав в земные условия! Думаю, и посуда с прочими драгоценностями перестанет быть единым монолитом, как только перейдет межпространственный барьер!
– Ну ты Олежик и голова! – восхитился Серега Дмитрич. – Эк додумался! В момент!
И принялся заталкивать золотого монстра в стену. Когда почти половина кучи скрылась в каменной кладке, Олег остановил этот процесс:
– Подождите, Дмитрич! Я все-таки проверю… – и скрылся.
– Нормально, – зазвенел его ликующий голос. Он появился, победно держа в одной руке полуразломанную Серегой тарелку, а в другой огромное колье – плоское как детский слюнявчик. – Все рассоединилось и лежит теперь там вполне обыкновенной кучей. Елена, примерь!
– Ну его, – замахала я, отгораживаясь от драгоценного колье. – Еще прилипну к нему!
– Не прилипнешь. Я же не прилипаю!
– Все равно не хочу. Не в этом мире, как говорится. Если смогу как-то просочиться обратно на Землю, тогда и поношу.
Серега вытолкал золотую гору окончательно, и Олег отправился перетаскивать и сортировать ценности.
А когда вернулся, я указала ему на нашу теоретическую ошибку:
– Получается, не правы мы были, когда обвинили в слипании золотых вещей катастрофу, про которую писала твоя мама. Не виновата катастрофа оказалась. Это твое княжество шалит! Как я и предупреждала. И зря, получается, ты его защищал.
– Ну, нет, – качнул Олег головой. – С одной стороны, ты конечно права – княжество шалит. Но ведь не сразу оно успело так расшалиться? Ведь поначалу эти предметы были каждый по отдельности – когда их делали, когда мама их складывала для меня здесь, перед межпространственной дверью. Они ведь тогда не были склеены между собой! Они были отдельными предметами. Мама, видимо, и не подозревала, что они могут выкинуть подобный фортель! А потом произошла некая катастрофа…
– Я понимаю, что ты хочешь выгородить свою маму, но обрати внимание: злополучная катастрофа произошла еще до того, как она написала тебе записку. И еще до того как она оставила тебе золотой презент!
– Да, – согласился Олег. – До того. Но хотел бы я знать, что за катастрофа случилась здесь? Золото – золотом, ведь рухнуло все! Катаклизм был какой-то глобальный, если даже всех людей пришлось эвакуировать. И еще этот вулкан, и еще песок…
Упомянув о вездесущем песке, он совсем погрустнел. Наклонился к земле, обильно засыпанной белоснежным слоем. Погрузил пальцы, пошевелил, взметая молочные бурунчики. Разогнулся.
– Да, – повторил печально.
– Этот песок всюду, – согласилась я. – Даже в Шагировском вашем дворце. Заметил, пол на третьем этаже – и тот весь в песке!
– Заметил, – сказал он. И в глазах его что-то блеснуло. Подозрительно напоминающее слезы. Наш непробиваемый пацан, кажется, всплакнул?
Олег торопливо отвернулся. Украдкой вытер глаза тыльной стороной ладони. Неужели он так переживает из-за своего, столь очевидного разорения?
– А раньше этого песка здесь не было? – решилась уточнить я.
– Конечно, не было, – сердито откликнулся Олег. – Здесь росла трава, деревья – все росло и цвело! А песок этот – он был. Но совсем в другом месте. А теперь растекся везде. Мама же написала об этом. Потому, наверно, все вокруг и засохло. Может и люди ушли из-за этого песка. Но почему?… Что такого могло случиться, что он расползся повсюду?…
– Вот встретим твою маму – узнаем! – рассудительно заявил Серега Дмитрич.
И попал прямо в еще одну болевую точку. Олег дернул головой, как норовистый конь. Но сдержался. Сказал почти спокойно:
– Надеюсь, что встретим.
Помолчал и сообщил:
– Я пойду… Вы тут располагайтесь. Елена, поможешь Дмитричу найти какую-нибудь удобную комнату?
– Да уж конечно в своей спальне не оставлю! – фыркнула я.