– Но у тебя она была на левой руке!
– Да. А у тебя должна быть на правой. Если, конечно, все пройдет удачно и она примет тебя. Хотя бы на некоторое время.
– Какие сложности при нашей бедности, – проворчала я, но послушалась.
Повесила, не надевая, ее на правую руку. И даже погладила, подражая олеговым пассам.
Это оказалось на удивление приятно. От гривны исходило мягкое тепло. Наверно, нагрелась на запястье Олега. И еще она была чуть скользкая на ощупь – как хороший шелк. Забавная фенечка.
– Можно уже?
– Попробуй, – прошептал Олег, вглядываясь в гривну. – Только медленно. Совсем медленно. Как только можешь медленно…
– Может, чем советы давать – поможешь сделать как надо?
– Нет, нельзя. Лучше не рисковать. Была бы она твоя – еще туда-сюда. А она моя, я же объяснял. Не нужно, чтобы она чувствовала меня лишний раз. Попробуй все-таки сама надеть…
Я пожала плечами, осторожно, двумя пальцами, подняла гривну и вздрогнула от голоса, раздавшегося над ухом:
– Извините, а что вы делаете?
Позади нас стоял давешний бугай, цепной пес Виктора Ивановича, и с интересом следил за нашими манипуляциями.
Сказать, что я испугалась – значит ничего не сказать. Меня как будто кипятком обдали. Ледяным. От которого сердце ухнуло вниз, и дыхание перехватило.
Как в тумане я услышала вежливый голос Олега:
– Мы играем. Это такая игра. Она вам будет не интересна.
– А-а, – разочарованно протянул бугай. – Спасибо за объяснение. Извините еще раз, что прервал вашу игру. Но мне показалось, что вы на меня не обидитесь за это. Ведь девушка такая доброжелательная, она сказала мне: "Спасибо", когда я поддержал ее. Ну тогда, когда она чуть не упала…
Олег мягко, но решительно прервал его:
– Мы не обиделись. Вы можете идти.
– Да, конечно… – кивнул бугай, улыбнулся (отчего его рожа с маленькими, близко посаженными глазенками не стала краше) и осторожно, по-над стеночкой, протиснулся мимо нас.
– Он же идет в холл… – с ужасом констатировала я.
Олег пожал плечами:
– Ну и что? Он здесь работал, все те, которые сейчас находятся в холле, наверняка его знают и помогут ему.
– Ты не понимаешь… – простонала я. – Он же нас выдаст! Сейчас сюда примчится орава этих охранников…
– Не думаю… Прости, тебе не нравится, когда я говорю "не думаю", но сейчас я просто уверен – ничего подобного не случится.
– Здравствуйте, – прозвучал из холла негромкий голос бугая. Видимо, он приветствовал присутствующих.
Странно, что он с ними здоровается. Неужели сегодня не виделись? Или Олег ошибся, и бугай здесь – случайное лицо?
– Мамонт, ты живой?
– Ты че – с горшка упал?
– Где шеф?
Сразу несколько голосов откликнулись на приветствие Мамонта (значит, его все-таки именно так зовут). Голоса были удивленные, злые – да что там, судя по голосам, камуфляжные охранники находились на грани истерики. Только не бабской истерики, а мужицкой. И неизвестно еще, какая хуже. Правда, и охранников можно понять: не каждый день садишься в такую лужу. Ведь именно их обязанностью было не допустить того разгрома, что случился в "Эльдорадо"!
– Простите, я не совсем понял, – заинтересованно сообщил Мамонт. – Что значит "с горшка"? Кто такой "шеф", и почему вы назвали меня "Мамонт"?
Последовавшая изумленная пауза не предвещала ничего хорошего.
– Ах ты, гнида! – наконец взорвались эмоциями высокие, яростные голоса. – Ты где отсиживался? Он еще изгаляется! А по харе?…
– Нам надо спешить, – напомнил Олег. – Похоже, еще немного и дойдет до мордобоя. Подходящий момент, чтобы попытаться выбраться.
Я представила, как камуфляжные начинают мутузить своего Мамонта, но от этой картины мне почему-то не стало весело, а наоборот – грустно. И даже жалко этого странного, неестественно вежливого Мамонта. Вот уж девичья сентиментальность! Совсем недавно он готов был меня убить, а теперь мне его жалко…
Тряхнув головой, я прогнала наваждение и опустила взгляд на гривну, зажатую в пальцах.
Но наваждение так до конца и не рассеялось. Гривну мне тоже почему-то стало жаль. Она висела безвольная, расслабленная, померкшая. Так и хотелось приголубить ее, погладить, согреть…
– Ну иди сюда… – придурковато пробормотала я и осторожно ввела ладонь в ее петлю.
И гривна тотчас ожила. Вздрогнула, напружинилась, как-то вся подтянулась и с коротким свистом обвила запястье. В воздухе повеяло грозовым ветерком, черно-искристая фенечка тугой змеей сомкнулась на руке – не больно, но плотно. Я даже присмотрелась – и действительно, никакого зазора между ней и кожей! Резиновая она, что ли?
Но только я попыталась поддеть ее ногтем, чтобы проверить как плотно гривна меня зажала, как услышала свирепый шепот Олега:
– Стой! С ума сошла! Не трогай! Ни в коем случае!
Я с недоумением посмотрела на него.
Он был рассержен, бледен, но кривил губы в улыбке:
– Получилось! Елена, я был прав! Видишь, насколько мы с тобой близки! Она тебя приняла! Только не раздражай ее, не серди… Нам бы выбраться отсюда, а потом уж я избавлю тебя от нее…
– Но я не хочу избавляться! – возмутилась я. Надо же – столько трудов, столько волнений – и вдруг избавляться! – И вообще, подарки не принято забирать обратно.
– Это не подарок, – мотнул стриженой головой Олег. – Гривну невозможно подарить. Не будем спорить. Давай, я поскорее покажу как надевается скафандр – и уберемся отсюда!
– Ну, показывай, – согласилась я. А про себя подумала: там посмотрим насчет гривны. Мне понравилась эта дивная фенечка и расставаться с ней совершенно не хотелось.
– Елена, сосредоточься. И слушай внимательно. Сначала надо выдохнуть. Выдохни. Еще, еще! Выдохни как можно сильнее! До потемнения в глазах! А теперь представь, что ты навсегда лишилась воздуха. Тебя здесь нет, ты в безвоздушном пространстве. В космосе! Вокруг ледяной холод, ты задыхаешься, легкие рвутся, голова лопается!…
"Какая бредятина!" – в отчаянии подумала я. Я действительно задыхалась и мне совсем не нравился черный ледяной космос. В глазах у меня потемнело и только безжалостные искры далеких звезд заглядывали в зрачки. Стало одиноко и печально. Как перед смертью.
А потом вдруг – весело и тепло. И совсем не душно. Я все еще сдерживала себя, чтобы не начать дышать, но уже можно было и расслабиться. Дышать не было необходимости. Зачем? Мне и так было хорошо. Я не понимала, как обхожусь без дыхания – но обхожусь ведь! Странно. И приятно. Зачем же я раньше столько сил тратила на это никчемное засасывание воздуха в свои легкие? Ежеминутно, день за днем! А ведь потом его еще приходилось и обратно выпускать – страшно вспомнить сколько маяты! Слава богу, что эти хлопоты кончились…
Я тихонько рассмеялась.
– Теперь точно получилось! – констатировал приятный мужской голос рядом. – Ты в скафандре.
Повернув голову, я увидела, что говорит это Олег. Но куда делся его мальчишеский дискант? Голос был чистый, молодой – и вполне зрелый. Казалось, что слова произносит парень лет двадцати пяти.
– Как ты повзрослел… – констатировала я с улыбкой.
– Подожди, я тебя не слышу, – чуть виновато произнес Олег все тем же взрослым голосом. – Сейчас…
Он поднял взгляд к потолку, на секунду вроде бы задумался – и исчез.
– Олег? – позвала я удивленно.
– Да.
– Ты где?
– Здесь.
Он отступил на шаг, в полоску рассеянного света, пробивающегося в коридор из холла через неплотно прикрытую Мамонтом дверь, и я увидела. На фоне серой стены. Иссиня-черный, ртутно отблескивающий силуэт маленького мальчика.
– Нравится скафандр? – раздался взрослый голос Олега
– Это он и есть? Ничего.
Мне было неловко признаться, что я Олега почти не вижу. Впрочем, кажется именно для этого мы и затеялись с гривной. Чтобы стать невидимыми.
– А я тоже в скафандре?
– Тоже. Можешь посмотреть. Подними руку.
О, этому голосу так сладко было подчиняться!
Я послушно подняла ладонь к глазам. И сначала ничего не увидела. Текучая ртутная чернота почти растворила очертания моей руки. Я вновь хихикнула.
– Какая я смешная! И ты смешной. Но только… Как же так? Это в темноте мы почти невидимы. А стоит выйти в освещенный холл – нас сразу заметят! Еще бы таких чудищ не заметить!…
– Придется сделать холл темным.
– Выключим свет? – восхитилась я.
– Можно бы и так, но долго искать выключатели. Поэтому просто разобьем люстру.
– Долго бить придется, – весело возразила я. – Она большая. У тебя камней не хватит кидать в нее.
– Зачем кидать? Ты ведь уже видела – я могу кое-что сделать и на расстоянии. А бить не стоит, ты права. Достаточно просто перерезать провод.
– Хулиган, – хихикнула я.
– Спасибо. А у тебя в скафандре изменился голос.
– Стал хуже?
– Ласковее.
– У тебя тоже изменился.
– И в какую сторону?
– Стал взрослым. Молодым, но взрослым.
– Наверно таким меня воспринимают мои гривны.
– Значит, ты их обманываешь?
– Их невозможно обмануть. Они смотрят в глубину. Может быть на молекулярный уровень. Или даже на атомарный. Идем?
– Добивать бильярдный клуб? Бедняжка "Эльдорадо"!
– А нечего было с нами связываться! Сами виноваты!
По-моему, Олег улыбался. За чернотой скафандра ничего нельзя было разобрать, но я будто кожей чувствовала смеющийся изгиб его губ.
– Ты опять оторвешь себе руку?
– Если нужно для дела – придется оторвать!
И я весело засмеялась в ответ. Мне было так легко и свободно! И непреодолимых препятствий в мире просто не существовало!
Через щелочку мы заглянули в холл.
Там стоял Мамонт. Посередине. И виновато улыбался. А вокруг него шла дикая ругань.
– Странно. Мордобоя так до сих пор и нет… – удивился Олег. – Что ж, устроим им "темную".
Никто не обратил внимания, но я-то знала куда смотреть. Над люстрой, под самым потолком материализовалась черная ртутная рука, чем-то чиркнула – раз, другой. И настала тьма.
– Что за… – возмутились камуфляжные.
И тут со стороны лестницы раздался дикий визг девиц. Стало шумно, суматошно.
– Выходим, – спокойно сообщил Олег.
Была одна заковыка. Свет фонарей на улице. Хоть и далекий, призрачный, но все-таки. Оставалась надежда только на продолжающийся визг. Сейчас, по идее, все мужики таращатся в противоположную от выхода сторону – на невидимую лестницу. А нас все-таки не заметят.
Когда мы выскальзывали в проем разбитой двери, кто-то из охранников догадался достать фонарик. Резкий луч задергался по холлу, высвечивая распахнутые рты орущих девиц, но нам это было уже неинтересно.
Добежав до угла, мы юркнули в темную, пустую подворотню.
– И чего они принялись визжать? – подивилась я, имея в виду девиц. – Темноты боятся, что ли?
– А я их щекотал, – спокойно сообщил Олег.
– Надеюсь, не под юбками?
– Эх, какая идея осталась нереализованной! – с горьким сожалением развел он руками (теперь обе имелись в наличии).
– Я тебе дам "идея"! – смеясь, замахнулась я на него. – Развратник нашелся!
А Олег (уже серьезным тоном) сказал:
– Можно снимать скафандр.
– Жаль. Мне в нем так понравилось…
– Надо.
– Ты первый.
– Тогда ты можешь не услышать моих советов. И останешься в скафандре.
– Ну и прекрасно!
– Не очень. Как только гривне разонравится играться с тобой, скафандр превратится… Не знаю во что. Может, в камеру пыток, может просто в саркофаг.
– Запугал. Ну тогда советуй, советчик!
– Все опять должно происходить в твоей голове. Представь: тебе хорошо…
– Мне и так хорошо.
– Нет, по-другому. Ты дышишь полной грудью. Солнечный морской берег. Ветер наполняет легкие соленым вкусным воздухом. Тебе хочется дышать и дышать! Сбросить все, бежать навстречу прибою. Представь, что ты голая. Нагая. Прекрасная как богиня. Ты хочешь, чтобы все видели твою наготу, любовались ею. Любые прекрасные платья – ничто по сравнению с твоим дивным телом. Просто лохмотья! И ты срываешь ненужные тряпки!…
О, этот голос умел убеждать! Но почему он смолк? Мне хотелось слушать его и слушать…
Ночной ветерок осторожно пошевелил подол на коленях. Черный скафандр исчез. Я стояла – вполне обыкновенная девчонка, вовсе не богиня. И не нагая – к счастью. Я дышала. Опять. В общем-то ничего неприятного в этом не было. Воздух, конечно, не представлял из себя ту искристую смесь морского прибоя и солнечно-радужного ветра, о которой говорил Олег, но был вполне пригоден для дыхания.
– А вот и я, – сообщил высокий мальчишеский голос.
Олег стоял рядом. Пацан-пацаном. И где его двадцать пять лет?
– Ты, кажется, устала. Дыши глубже. И сядь. Не беспокойся о платье, садись прямо на асфальт. И дыши, дыши. Я настолько привык к тебе, что забыл предупредить – ведь у тебя это первый раз…
"Когда это ты успел привыкнуть ко мне?" – хотелось спросить нахального мальчишку. Но даже на это не было ни сил, ни желания.
– Давай-ка снимать гривну, – строго сказал Олег.
– Зачем? – прошептала я. Хоть это бы оставил мне. На память о закончившейся сказке.
– Пора, – озабоченно сообщил он. – Чувствуешь – она уже тебе сильно давит на руку?
"Ничего она не давит!" – хотелось отмахнуться от настырного пацаненка. Но гривна давила. Будто петля на запястье затягивалась. Удавка. И еще она пекла кожу. Жарила. Пылала – только что не потрескивала раскаленной сковородкой.
– М-м… – простонала я.
– Лена, спокойно, – тонким требовательным голосом приказал Олег. – Все нормально. Сейчас я все сделаю как надо!
Конечно, сделает! Ведь он уже склонился над моей рукой и что-то шептал ей. Не руке, конечно – гривне. На что ему моя рука! Он водил по гривне пальцами, ладонью, чуть не целовал тугую гладкую поверхность. Делал какие-то гипнотические пассы… Мне было плохо видно. Слезы, ручьем текущие из глаз, туманили и размывали картинку.
Хотелось крикнуть: ну, пожалуйста, Олежек! Ну скорее… Но сил на крик не оставалось – все они уходили на то, чтобы просто держаться на ногах и не падать…
А потом стало тихо. Совсем. Будто ватой забили уши. Я даже покачала головой, надеясь вытряхнуть затычки из ушей.
Но затычек, конечно, не было. Вдалеке по улице прошумела одинокая ночная машина. Шелестела листвой акация вверху, заглядывая в нашу подворотню. Поскрипывала своими старыми ветками. Но это все было как-то не реально. Не по-настоящему. Настоящие звуки остались в прошлом, когда на мне была гривна. И еще скафандр. А рядом шел изумительный молодой человек. Парень, в которого грех было не влюбиться.
– Вот и хорошо, – внес ясность Олег. – Все неприятности позади. Могло быть и хуже.
Он сидел на корточках рядышком, вглядываясь в мое лицо. И по-прежнему гладил, ласкал гривну. Которая возвратилась уже на его запястье. На свое законное место.
Я поглядела на собственное запястье, ожидая увидеть багровый ожог, оставшийся после гривны. Но ожога не было. Даже этой памятью о себе гривна меня обделила.
– Теперь главное – поймать такси! – сказал Олег преувеличенно бодрым тоном.
Да, такси. Домой. Нет, в Александровку. Но все равно – спать, спать и спать. Забыться. А проснуться уже отдохнувшей, новой, свежей, веселой!…
– Только я с тобой не поеду, – сообщил Олег.
– Почему это?
– Нужно вернуться на Западный. Я забыл поставить квартиру на сигнализацию в охране.
– Тогда и я с тобой!
– Но ты устала.
– Будто ты не устал!
У нас было время препираться – ни одного такси на горизонте что-то не появлялось.
– Ребята, простите мою назойливость, – раздался вежливый голос позади. – Но я что-то совсем растерялся. Не подскажете, где я нахожусь?
Я резко обернулась. Ну конечно! Возле нас опять стоял Мамонт собственной персоной.
– Понимаете, мне не к кому больше обратиться, все кричат, ругаются… – объяснял он извиняющимся тоном. – А с вами мы уже несколько раз встречались, вот девушка даже "спасибо" мне сказала…
"Провались ты вместе с моим спасибо!" – от души пожелала я ему. Но вслух сказала:
– Возле Пролетарского рынка находитесь. Еще вопросы будут?
– Э-э… А где это? – растерянно поинтересовался он.
– Как вас зовут? – вдруг спросил Олег.
– Мамонт его зовут, – буркнула я.
– Вот, вот, – обрадовался Мамонт. – И там, в этом странном помещении с разбитыми стеклами, меня тоже так называли. Но, понимаете, ребятки, это какая-то ошибка. Я не Мамонт.
– А кто вы? – вновь спросил Олег.
– Я… Э-э… Знаете, запамятовал что-то… Извините, ребятки, как-то странно себя чувствую, ничего понять не могу… Извините, пойду я, не буду вас отвлекать…
– Вас зовут Сергей Дмитриевич, – сказал Олег.
– Сергей Дмитриевич? – растерянно повторил Мамонт, как бы пробуя предложенное имя-отчество на вкус. – Сергей Дмитриевич… – и обрадовался. – А ведь точно! Вот спасибо тебе, сынок! Вот удружил!…
– А фамилия ваша…
– Фамилия? – обалдело переспросил Мамонт.
– Фамилия ваша – Михайлов.
– Михайлов… Ну конечно Михайлов! – Мамонт обрадовался как ребенок. Даже прослезился от счастья. – Так ты меня знаешь, паренек? Вот ведь повезло! А то хожу как дурак, прости господи, тычусь везде слепым котенком!…
– Откуда ты знаешь его ФИО? – тихонько спросила я Олега. – Ты тоже участвуешь в мафии?
Он спокойно встретил мой подозрительный взгляд:
– Я назвал первое, что пришло в голову.
– И сразу угадал? – не поверила я.
– Я не угадывал, – поправил меня Олег. – Я назвал. НАЗВАЛ.
– Что значит – "назвал"? Он что – младенец новорожденный, которому имя дают?!
– Да. Совершенно верно. И относись к нему именно так – как к новорожденному.
– Ты не убивал их! Ты просто стер им память! – догадалась наконец я. – Всем мафиози – и Виктору Ивановичу, и его верным псам! Как просто! А я-то ломала голову!…
– Убил! – отрицательно качнул головой Олег. – Ведь их личности – личности тех троих – они больше не существуют. Вместо них появились новые личности. Не могли не появиться. Но тех людей больше нет. И никогда больше не будет.
– И слава богу! – с чувством завершила я. Я не очень поверила в мифическую смену личностей, вариант со стертой памятью был как-то ближе и понятней. Но спорить не стала. Пусть так, если Олегу больше про личности нравится. – Не будет, так не будет! Не надо нам таких личностей, пусть бы их и вовсе не было!
– Но я не могу просто так бросить человека, которому дал имя, – твердо сказал Олег.
– Кого это?
– Сергея Дмитриевича.
– Этого бандита? – возмутилась я.
– Он не бандит. Сергей Дмитриевич никогда бандитом не был. Он совсем другой человек, не имеющий к Мамонту никакого отношения. Конечно, он может стать бандитом, но может стать и академиком. Он будет жить своей жизнью, которая не является продолжением жизни Мамонта!
– Ребятки, я все-таки прошу у вас прощения, – всунулся в нашу беседу счастливый новорожденный по имени Сергей Дмитриевич. – Но может тогда вы знаете и про то, где я живу? Тут, понимаете, такое дело – ночь на дворе, а мне ведь домой надо!
– Вы живете на Западном, – как ни в чем не бывало сообщил Олег. – Мы сейчас отвезем вас туда.