* * *
В первое время ничего не происходило. Его жена все так же ходила на работу и минимум два раза в неделю оставалась там допоздна, поскольку приближался январь 2002 года и, значит, введение в обращение наличных евро. Его дочь все так же во время обеда рассказывала о своих одноклассниках и учителях. А сам Бернхард все так же подолгу стоял на балконе и наблюдал днем за людьми и машинами, а ночью - за небом.
Второе событие произошло, когда он услышал в новостях, что с помощью космического телескопа "Хаббл" впервые удалось доказать существование атмосферы у вращающейся вокруг далекой звезды планеты.
- Подожди, - остановил Бернхард жену, когда она попыталась переключить телевизор на другой канал.
В новостях сообщали, что речь идет о планете в созвездии Пегаса, на расстоянии ста пятидесяти световых лет от Земли. Вдобавок показали небольшой отрывок пресс-конференции, на которой какой-то ученый пытался объяснить, как им удалось отыскать эту атмосферу.
Непонятно, по какой причине ему вспомнился его бывший коллега по работе - Ив. Бернхард полистал свою записную книжку и нашел его.
- Ив Леманн. Я помню его. Он все время смеялся над тем, как немцы пытаются выговорить его фамилию по-французски. Ив был не коллегой, а моим начальником, одним из двух учредителей компании. Он иногда присутствовал при передаче оборудования.
Их компания поставляла по всему миру системы управления для генетических лабораторий, фармацевтических установок, радиотелескопов и так далее. Разработанный ими интерфейс считался новаторским, он интегрировался в компьютеры любого типа и был непобедим в ценовом отношении. Когда-то Бернхард знал все об этих приборах, был одним из ведущих мировых экспертов по сбоям в системах управления. Но теперь он все это забыл и сегодня впервые вспомнил о своей бывшей работе. Он даже не знал, существует ли его компания до сих пор.
Эвелин тоже была не в курсе.
- Они заботились о тебе, даже оплатили полгода твоего пребывания в первой клинике, - сообщила она. - Но потом они начали испытывать финансовые трудности, как и многие другие в то время. Я была вынуждена перевести тебя в другую больницу и с тех пор с ними не общалась.
Бернхард Абель вспомнил, что Леманн летел вместе с ним тем роковым рейсом, который закончился для него инсультом. Перед вылетом они, как всегда, ели в ресторане Всемирного торгового центр?.
- Ив говорил о какой-то формуле, что-то вроде… уравнения Дрейка. Я понятия не имею, что это за формула. Тогда это было чрезвычайно важно. Уравнение Дрейка. Похоже на… расчет Немезира. Либо экспоненциальный дрейф. Конечно же, впечатляет, но абсолютно непонятно, что имеется в виду.
Говоря все это, Бернхард заметил, как то, что таилось в нем, стало набирать скорость и уходить вглубь того озера, которое было его сознанием. "Сейчас!" - подумал он про себя и замер. Его дыхание замедлилось, сердце перестало биться на несколько секунд в тот момент, когда он наконец осознал, что таилось в нем, что ждало этого момента.
- Бернхард! - Он увидел перед собой лицо женщины, которую звали Эвелин Абель. В ее глазах застыл ужас. - Что с тобой?!
- Теперь я знаю, кто я такой на самом деле, - произнес он.
Глава двенадцатая
- На этот раз давай я навещу тебя. Так, для разнообразия, - предложил Юрген Ребер своей возлюбленной.
Пару дней спустя он перенес все рабочие встречи и сел в скоростной поезд до Берлина. Она встретила его на вокзале Фридрихштрассе. Стильная, светская и немного сдержанная дама.
- Просто так? Посреди недели? Можно подумать, что ты хочешь проконтролировать меня.
Он ей объяснил, что собирается заодно навестить своего бывшего научного руководителя. После чего она успокоилась, и вечер удался.
Посещение родного университета на следующее утро стало для Ребера путешествием назад во времени. Все оставалось здесь точно таким же, как и десять лет назад: такие же серые стены, такие же унылые окна, та же доска объявлений. В голых коридорах стоял тот же запах и раздавались те же звуки, что и в его студенческие годы. Лифт был таким же тесным, а лестничная площадка на четвертом этаже по-прежнему тщетно ожидала покраски. Только каучуковое дерево в приемной сильно разрослось. Хоть что-то!
- Профессор Шмидт все еще на совещании, - сообщила его секретарша.
Она была новенькой - молодая худощавая девушка с волосами, выкрашенными в синий цвет. В одном углу приемной стояли два кожаных кресла, тоже новые. Секретарша любезно предложила Реберу присесть и немного подождать.
- Могу приготовить вам кофе. Хоть я и работаю здесь всего лишь с начала декабря и никто мне ничего не объясняет, но я уже могу приготовить кофе. С чаем будет посложнее.
- Тогда давайте кофе, - усмехнулся Ребер.
Он присел и положил папку с материалами рядом с собой. Папка была прозрачной, и сверху в ней лежала фотография таинственного Армина П. Поэтому секретарша заметила ее, когда приносила кофе, и поинтересовалась:
- Ах, так вы здесь из-за него?
Юрген Ребер был более чем удивлен.
- Простите?
Она слегка дотронулась пальцем до фотографии. Ее ногти были накрашены синим лаком того же оттенка, что и волосы.
- Разве это не Армин Палленс?
- Возможно. - "Значит, его фамилия Палленс? Эта информация может оказаться полезной". - Должен признаться, я очень удивлен, что вы узнали его.
- Представьте, не такая уж я тупая. Ведь он сейчас в центре внимания. Точнее, его преемник.
- Вы о ком?
Девушка посмотрела на Ребера с нескрываемым удивлением.
- Неужели вы не знаете эту историю?
Ребер покачал головой.
- Нет, но звучит все это довольно завлекательно.
- Завлекательно? Не то слово. Это целый детективный роман. - Секретарша вернулась к своему столу, достала из выдвижного ящика блокнот и начала его листать. - Я записываю здесь все, что мне удается узнать, - одновременно объясняла она. - Я ведь должна как-то разобраться. Раз уж никто не может уделить мне немного времени и все объяснить. Ну вот, как раз здесь. Слушайте. Армин Палленс, 1967 года рождения, ДТП на мотоцикле в 1988 году. Два года в коматозном состоянии. И потом внезапно обретает сознание в 1990-м, выздоравливает и так далее. Есть только одна загвоздка: он абсолютно уверен, что на самом деле он не Армин Палленс, а инопланетянин.
- Инопланетянин?
- Круто, правда? И аргументирует он довольно-таки ловко. Наш профессор утверждал, что у настоящего инопланетянина должны быть либо зеленая кожа, либо какие-нибудь заостренные ушки. На что Палленс ответил, что он как бы душа инопланетянина, находящаяся в человеческом теле. То есть на самом деле сознание - или что бы там ни было - Армина Палленса находилось при смерти, а его тело оставалось свободным, ну, вроде как освобождаются квартиры. Вот он туда и заселился. - Секретарша широко улыбнулась и со своими синими волосами сама стала походить на инопланетянку.
Юргену Реберу показалось, что стало слышно, как работает его мозг.
- Да, действительно, очень интересные галлюцинаторные представления.
Что бы это могло значить? И какое это имеет отношение к его пациенту, Бернхарду Абелю, который тоже утверждал, что он кто-то другой. И с какой стати этот Армин Палленс искал Абеля?
- Но это еще цветочки, самое интересное впереди, - продолжила синеволосая секретарша, которой никто ничего не объяснял, но которая знала все. - И это действительно жутковато. Примерно в 1995 году на научном конгрессе наш профессор встретился с одним коллегой. И они за пивом стали рассказывать друг другу про самые необычные случаи в их карьере. И вдруг этот коллега упомянул пациента, который неожиданно вышел из комы и утверждал, что он инопланетянин. Только это было в 1979 году где-то в Англии.
- Хм, - неожиданно засомневался Ребер. - Галлюцинации об инопланетянах могут быть выражением изменившегося ощущения собственного тела после долгих лет в коме.
- Они сначала тоже так подумали. Но оба случая невероятно похожи друг на друга. Оба пациента даже были помешаны на одном и том же понятии - "экспоненциальный дрейф". "Exponential drift" - по-английски. И никто не знает, что бы это могло значить. - Девушка даже захихикала от удовольствия. - Потом они навели справки, и оказалось, что были еще три случая. Все в США, в 1968-м, 1957-м и 1946-м годах. Замечаете?
- Все с промежутком в одиннадцать лет.
- Так точно. - Она закрыла свою записную книжку. - А сейчас 2001 год. Пришло время следующего инопланетянина.
Глава тринадцатая
- Надо будет найти другую отговорку, когда введут евро, - сказал Вольфганг Кренц, закурил и стал наблюдать, как серые клубы табачного дыма растворяются у потолка.
- Мне не нравится, что сразу после этого ты начинаешь курить, - заявила Эвелин Абель. - Как будто… Я даже не знаю. Как будто в дурацком фильме пятидесятых годов.
- Да ладно. Я просто наркоман. - Однако он все же развернулся и потушил сигарету в пепельнице, стоявшей на ночном столике возле кровати. - Но вот скажи честно: ведь странно, что он до сих пор верит в твою работу допоздна?
Эвелин откинулась на спину и натянула одеяло на грудь.
- Ах, знаешь, у меня сейчас другие заботы.
- У тебя бы их не было, если б ты не приняла все так близко к сердцу. "Я сейчас зайду туда и скажу, что подаю на развод". Твои слова. А потом мне говорят, что он валяется у тебя дома и смотрит в потолок.
- Он не валяется и не смотрит в потолок.
- Да ладно, мне-то какая разница. Но я себя чувствую намного лучше, если представляю, как он просто лежит у тебя дома и смотрит в потолок.
Едва заметная улыбка промелькнула на ее лице. Хоть что-то.
- Ты ревнуешь! - сказала она. Как будто ее это удивило!
- Естественно, я ревную. Боже мой, а ты что думала?
Она прижалась к нему и прошептала:
- Я не знаю, что мне делать.
- Бросай его и выходи за меня замуж. Я тебе уже который год предлагаю.
- Если бы все было так просто. - Эвелин со вздохом подняла голову и внимательно посмотрела на Вольфганга, как будто должна была запомнить его лицо до следующего свидания. - Можно у тебя кое-что спросить?
- Уже спрашиваешь.
- Ты когда-нибудь слышал об уравнении Дрейка?
- Что? Ну да, конечно.
- Правда?
- Слушай, Эвелин, я радиоастроном. Я занимаюсь этим каждый день и разбираюсь в этом. Не то что в женщинах.
- Ну и? Объясни мне, что это такое. Что это за уравнение Дрейка?
- Это формула, которая пытается определить количество внеземных цивилизаций в нашей Галактике. Названа в честь Фрэнка Дрейка.
- Хм, - раздалось в ответ.
И все. Она просто молча уставилась перед собой.
- Эй! И что? Ты что, нашла себе новое хобби?
- Ну уж точно не хобби.
- А что тогда?
Она со стоном вскочила с кровати и начала непонятно кому что-то доказывать.
- Да черт побери! Сначала они мне говорили, что все будет в порядке. Затем - что, даже когда он придет в себя, то будет тупым как горшок. Потом он действительно пришел в себя и был почти нормальным. Почти. Не говоря о том, что иногда мне кажется, будто я хорошо знаю его. А иногда он производит впечатление абсолютного незнакомца, как… Даже не знаю. Именно незнакомца. И теперь это.
- А что теперь?
- Бернхард утверждает, что он инопланетянин.
- Что?
- Инопланетянин. Утверждает, что он нечто вроде души инопланетянина, которая случайно забрела в тело Бернхарда Абеля.
- Понятно, почему он тебе кажется незнакомцем.
- Вольфганг, это не смешно!
Он откашлялся.
- Извини. Не смог удержаться.
- Он утверждает, что его собственные воспоминания мешаются с теми… Бернхарда. И что поэтому он такой рассеянный. Что ему сначала надо разобраться во всем.
Вольфганг начинал понимать, что Эвелин говорила на полном серьезе.
- И когда он… осознал это?
- Позавчера вечером. В новостях передавали, что обнаружили какую-то планету. После чего Бернхард стал говорить что-то об уравнении Дрейка и вдруг упал в обморок. Примерно на пару минут. Хотя, наверное, на пару секунд, но мне так показалось. И потом он сказал, что теперь знает, кто он такой на самом деле.
- Марсианин…
- Я с ужасом думаю о том, как мы проведем с ним рождественские праздники. А в этом году еще и сочельник выпал на понедельник, так что они будут тянуться до бесконечности. Необходимо столько всего закупать, и опять это на мне… - Она потянулась за бюстгальтером и начала одеваться. - Кроме того, мне пора идти. Уже половина одиннадцатого.
Вольфганг Кренц быстро накинул халат, проводил Эвелин до двери, поцеловал на прощание и взял с нее обещание, что она скоро вернется. Потом он наблюдал из окна, как она садится в маленький автомобиль и уезжает. Ее машина еще не исчезла за поворотом, а он уже взял телефон и стал набирать номер.
- Это я, - сказал он. - Да, я знаю, который час. Но у меня есть интересные новости по поводу нашего друга господина Абеля.
Глава четырнадцатая
Совместная жизнь с человеком, который на полном серьезе думает, что он инопланетянин, оказалась на удивление простой.
Недели накануне Рождества проходили чуть ли не спокойно, если не учитывать того, что канун Рождества и спокойствие - абсолютно противоположные понятия. Как только Бернхард понял, наконец, то, что он считал правдой, с него спало все напряжение, которое не давало ему покоя с момента прихода в сознание. Он был очень любезен, когда Эвелин приходила домой, и взял на себя практически все домашние обязанности, часами играл со своей дочерью - с такой детской увлеченностью, которая никогда не проявлялась в его прошлой жизни. Естественно, Тереза была счастлива.
Это больше всего удивляло Эвелин. До инсульта Бернхард был сложным человеком, погруженным в себя и в мысли о своей работе. Дочь была больше помехой, чем отрадой в его жизни. Но теперь, стоило только Терезе спросить отца, где находится Сомали, как он немедленно доставал атлас и показывал ей эту страну. И потом они вмести брали с полки энциклопедию и пытались узнать все, что могли, об этой стране, которая в последнее время часто мелькала в новостях по телевизору. Когда выпал первый снег, отец и дочь развлекались тем, что выбегали на балкон, с азартом лепили снежки и бросали их в проезжающие мимо машины и прохожих, громко смеясь от радости.
Только сидя вечером за столом и просматривая газеты, Бернхард начинал походить на посланца с другой планеты, который внимательно изучает ситуацию на планете Земля и нравы ее обитателей.
- Я только играю человека Бернхарда Абеля, - с серьезным выражением лица признался он как-то вечером Эвелин. - И хочу, чтобы ты не забывала об этом. У тебя нет никаких обязательств передо мной. Благодарен тебе за все, что ты для меня сделала, но я не тот, за кого ты выходила замуж. Я просто живу в его теле и пользуюсь его воспоминаниями - теми, что еще остались.
Что можно ответить на такое откровение? Эвелин Абель произнесла:
- Понимаю.
- Я хочу попросить тебя сделать мне одолжение и еще какое-то время помогать мне, - продолжал человек, который выглядел как Бернхард Абель, но говорил, что он кто-то другой. - Ваш вид находится в опасности, и меня послали сюда, чтобы спасти вас. Если еще есть шанс.
- Наш вид?
Он улыбнулся.
- Звучит странно, да?
- Даже очень странно, - подтвердила она.
- И в принципе, ты мне не веришь, - произнес он совершенно спокойно. - Если бы ты мне поверила, то начала бы задавать вопросы. Откуда я пришел? Как выглядит тот мир? И так далее. Но ты думаешь, что это у меня умственное расстройство. Какая-нибудь травма, последствие комы.
Эвелин Абель и вправду так думала. Поэтому она на один день отпросилась с работы (в предрождественские дни!), чтобы навестить доктора Ребера в клинике "Брюкенкопф" и рассказать ему о происходящем.
Невропатолог, который несколько лет заботился об ее муже, совсем не удивился.
- Я даже ожидал этого, - спокойно сказал он и достал фотографию коротко стриженного мужчины с необычным родимым пятном на шее. - Вы знакомы с этим человеком?
Эвелин покачала головой.
- Нет.
- Он приходил сюда восьмого ноября и, судя по словам вашего мужа, на следующий день был у вас.
- Я ничего не знаю об этом.
- Его зовут Армин Палленс. Он находился в вегетативном состоянии - то есть в коме - с 1988-го по 1990 год. А когда пришел в себя, стал утверждать, что он - внимание! - инопланетянин.
Почему-то это ее успокоило.
- Значит, такое случается нередко?
- Честно говоря, я узнал об этом впервые, - сказал Ребер. - От секретарши моего бывшего профессора, который, в свою очередь, утверждает, что незнаком с этим человеком. Хотя Палленс был его пациентом. И я видел, что профессор говорит неправду.
- Странно, - задумалась Эвелин. - Что бы это могло значить?
Ребер пожал плечами.
- Не имею ни малейшего понятия.