Степь, свободная от воды, покрылась цветами: желтые тюльпаны, красные маки, фиолетовые цветочки мать- мачехи и северных орхидей расцвечивали ее чудесным ковром с голубыми оконцами озер и луж, над которым кружились тысячи белых птиц. Среди цветов сновали миллионы леммингов, на которых охотились лисы, волки, хищные птицы и которых ели даже северные олени. Но рать их была неисчислима.
У людей тоже наступила любовь. Северные женщины способны к зачатию только два месяца в году.
Отец перешел жить в пещеру под скалой к отцу-шаману, который сильно болел, и отец под его руководством вырубал погребальную камеру в толще известняка. Погребальные плиты с таинственными зигзагообразными знаками шаман, расписал заранее. Камера была не более метра в длину и полметра в ширину, и человек мог поместиться в ней только на боку в позе младенца с подогнутыми ногами. Люди верили, что так земля родит их еще раз.
Теперь в яранге старший сын спал с двоюродными сестрами и тетей, а младший сын перешел в ярангу Предводительницы, и спал с ее дочерьми, теми, которые не готовились в амазонки. Там имел право спать отец, но он не приходил.
Старшей дочери из рода шамана нравился светловолосый юноша из рода хранителей огня. Этот род был близок роду шамана. Но у юноши не было матери или тети, которые внесли бы за него приданое. Хранители огня нашли его маленьким в лесу, собирая хворост. Вниз по реке, за порогами, стояли большие хвойные леса. Там жили небольшими родами рыжеволосые охотники, укротители лосей. Юноша лучше всех умел разводить костры, добывая огонь трением березовых палочек и бересты.
Старшая дочь объяснила свое желание отцу и деду, а они вождю и родоначальнице огневиков. Все согласились на их союз при условии, что юноша научит других, как разжигать костры и будет учиться у шамана обкуривать целебным дымом больных, хотя этому уже учился старший сын.
Молодых отпустили в цветущую степь с парой навьюченных оленей. Род пастухов уже откочевал на дальние пастбища, и они пошли следом. Их сопровождали белый волк с волчицей и четырьмя волчатами.
У девушки были черные блестящие волосы по пояс, у юноши светло-рыжие по плечи. В маленьком озере вода уже прогрелась. Они сбросили шкуры, оставив только свои, и побежали в воду. Потом он развел костер и она сушила волосы, а он расчесывал их деревянным гребнем. Затем она нагнулась и взялась руками за корни березки. Белый волк внимательно смотрел на них и ничего не понимал.
Последняя охота Отца
Когда вода немного спала, Отец с охотниками и амазонками по гребню порога перешли на остров, чтобы убить носорогов, которые никому не давали житья, а переплывать на берег не хотели или боялись. Рыть ловчие ямы на пляжах было трудно. Работать приходилось только по ночам, спасаясь от носорогов. Рыли рогами оленей и каменными скребками.
Отец сидел у гробницы на острове и смотрел на сцены охоты, нанесенные красной охрой на стены пещеры. Особенно его привлекала сцена ловли большой рыбы с привязанным медведем. Он долго думал. Утром охотники, следившие за самкой носорога, показали ему большую сосну, о которую самка повадилась чесаться. Видимо линяла. Дерево было старое, толстые сучья начинались на высоте в четыре человека и были голые. Старший охотник приказал готовить большие камни. Их заворачивали в шкуры и привязывали веревки из оленьих жил. Ночью камни волоком тащили под дерево и до утра затаскивали наверх, перекидывая веревки через сучья, и там закрепляли. Утром все следы работы тщательно маскировали. Носорог приходила и чесалась то одним, то другим боком. Наконец, камни привязали, и настал день большой охоты. Ночью Отец затаился на сучьях с острым топором.
Носороги плохо видели, но у них были хорошие нюх и слух. Поэтому отец вымазался весь глиной и смолой наголо. Охотники с тяжелыми копьями и амазонки с большими луками спрятались в ельнике за деревом. Камней на дереве было несколько. Хотя бы один из них надо было, перерубив веревку, сбросить так, чтобы он упал на носорога и свалил его с ног. После чего в ход пошли бы копья и стрелы, поражая носорога в живот и другие незащищенные толстой шкурой места.
Солнце поднялось, и самка носорога пришла под большую сосну. Она долго принюхивалась и пряла ушами, что-то заподозрив, но потом стала тереться о ствол боком, так что дерево задрожало. Отец примерился и рубанул по веревке. Метровый камень с высоты в 6 метров рухнул на зад носорога, самка присела, но не упала. Тогда Отец вытянулся на суку и рубанул второй пакет. Камень ударил по касательной по большому животу самки, и она упала на бок, Отец, не удержавшись, полетел вниз. Остальные охотники подбежали и вонзили копья в живот самки, большие стрелы впились ей в челюсть и под хвост. Но самка поднялась вся в крови и растоптала Отца и еще двух человек, прежде чем упасть навсегда. Через несколько минут на рев раненной самки примчался носорог-самец и, опьянев от луж крови, стался бросаться на дерево, бодая его рогом. В результате самый большой камень, привязанный к стволу, сорвался и нанес ему смертельную травму. Такого количества мяса на острове еще никогда не было, досталось и людям и медведям и мелким животным. А кости пошли на закладку яранги.
Гибель Отца, который должен был сменить своего отца-шамана, была очень большой потерей для племени северян. Старший сын ушел с караваном, и его хотели вернуть. Но и он еще не знал всех шаманских обрядов. Когда печальная весть пришла на берег, младший отправился на остров хоронить отца, а потом к деду срочно учиться на шамана. Останки отца положили рядом с гробницей Отца амазонок на вершине острова.
Караван
Тушу носорога-самца род амазонок поменял у пастухов на рулоны шерсти овцебыков и шкуры. Пастухи ставили новую ярангу, им нужны были кости мамонта. Охотники помогли им разделывать его в овраге, а потом крупные кости потащили на волокушах мамонты-самки. Но сначала они подошли к загону Мамы, которая долго обнюхивала эти кости, а череп забрала к себе. У нее было уже много черепов ее сородичей и весной, когда кости освобождались от снега, она играла с ними, как бы беседуя и вспоминая. Все не занятые взрослые и дети с трепетом наблюдали, как Она разговаривала с предками.
Шаман очертил круг на краю стойбища, и по его указаниям стали устанавливать кости для новой яранги пастухов.
Шерсть в рулонах, шкурки белых и черно-бурых лисиц, другие меха и шкуры грузили на оленей, собираясь в дальний поход к морю на обмен товаров с другими племенами. С караваном шли два мамонта с большими волокушами, три десятка ездовых оленей для отряда амазонок, две своры собак - волков. Одна свора черной масти также тащила волокуши, другая - белая выполняла охранную роль. Старшая дочь вела караван. Путь каравана шел вначале по большой тропе миграции животных вдоль реки, а с половины пути - в обход больших лесов к Крымским соленым озерам, куда приходили с Крымских гор киммерийцы, живущие в каменных хижинах, балканские племена и предки греков.
Мамонтов оставляли за три перехода до озер. Но сначала надо было обойти по краю большой лес, где жили воинственные рыжие охотники, болота, где жили страшные звери, и откуда никто не возвращался и многие другие опасности от хищников и людей.
Первые пять переходов караван шел по Ходу животных и постоянно встречал остатки пиршества хищников. Затем, поднявшись на крутой правый берег реки у порогов, караван стал обходить Большой лес.
Разведчики: Рыжий, Старший брат, и полусотня амазонок на верховых оленях во главе с Тетей и два десятка черно-белых волков шли на два перехода впереди. Караван вела Старшая сестра верхом на мамонте-подруге.
Лесные люди наблюдали за караваном. Они не боялись мамонтов. Они вообще никого не боялись, постоянно сталкиваясь в лесу с медведями, львами и большими рысями. Волки не любили заходить в этот лес из-за больших кошек, которые их убивали. Но товары, которые вез караван, мало интересовали лесовиков. Шкур у них было полно, каменных топоров тоже.
Через 15 дней караван подошел к большой Приазовской степи и догнал разведку. Дальше, к морю, мамонты идти не хотели, да и люди не хотели их показывать другим народам. Их оставили у края леса, а поклажу пришлось, нести на жердях и взвалить на верховых оленей. Амазонки спешились и помогали нести. Теперь караван двигался медленнее, но через пять дней люди почувствовали незнакомый запах моря, хотя некоторые ходили не первый раз и еще через день прибыли к соленому озеру у входа в Крым.
У соленых озер на Крымском перешейке собирались для товарообмена люди из разных мест доисторического мира: северяне на оленях, крымские киммерийцы пешком, арии из Ирана и Индии на верблюдах, степные кочевники на лохматых лошадках и другие племена. Хозяева - киммерийцы предлагали сушеную и вяленую морскую рыбу, бусы из ракушек и цветных камешков и деревянные гребни из сандалового дерева, которые очень нравились северным амазонкам. У них брали шерсть на ковры, меха и шкуры. Еще у киммерийцев был камень для изготовления наконечников и скребков. Арии брали пушнину в обмен на медные и золотые кованые украшения, предлагали обожженную глиняную посуду. Кочевники предлагали связанных людей-первых рабов, а также лошадей и овец. Особенно поразили северян толстые, полногрудые женщины- арийки, которых тоже предлагали на обмен. "Значит, главными у них были мужчины", - подумал Старший сын.
Обмен происходил быстро и через два дня ночью северяне ушли к местам, где их ждали мамонты. Товары, которые они взяли в обмен, занимали меньше места, и они двигались быстрее. Особенно волновался Рыжий. На озерах он крутился среди кочевников и догадался, о чем они сговариваются с киммерийцами. Он предположил погоню и не ошибся. Возвращаясь, разведчики шли позади каравана на один переход и вскоре заметили всадников. К счастью, караван успел воссоединиться, и занял оборону на холме и у него.
Конный отряд, превосходивший по численности в 2…3 раза защитников каравана, приближался к холму. Амазонки стали в засаду. Охотники с длинными копьями стали на тропе. У всадников, в основном мужчин, тоже были длинные копья, но с наконечниками из кованой меди. Наконечники стрел у них тоже были из меди. Это было преимущество, они летели точнее. У амазонок на стрелах были кремневые наконечники, к которым они привыкли. Кроме того, олени были медленнее лошадей, и в открытом поле караванщики проиграли бы битву. Умница Рыжий (и, скорее всего будущий шаман) придумал натравить на лошадей волков, чтобы сбить наступательный порыв всадников. А потом выпустить на них мамонтов, о чем сказал своей жене - Старшей сестре. Она возразила, что, если мамонт растопчет человека, то потом потопчет всех. Затем она подозвала Белого- вожака волчьей стаи, подняла на руки, чтоб он лучше увидел летящих на них всадников, и крикнула - "ата, атаууу!". Волк тоже повторил: "уууу!" И вся сотенная стая кинулась на лошадей под всадниками. У всадников были плети со свинцовыми шариками для охоты на волков и в начале они не очень испугались. Но это были не степные, дикие волки, которые боялись человека. Это были охотничьи собаки с волчью статью, и они умело бросались под лошадей, вспарывая им животы или перерезая яремную жилу на горле. Волки гибли под плетьми, но и всадники падали. Отряд замешкался, хотя многие охотники уже погибли под медными копьями. В этот момент на ездовых оленях вылетели амазонки, которые не промахивались, стреляя даже на ходу. Тогда конники остановились и тоже взялись за луки. Они тоже стреляли метко. Наступил критический момент; караван мог быть перебит стрелами. В это время из-за холма, бегом и громко трубя, выскочили два мамонта. Как это удалось Старшей сестре, непонятно, но лошади никогда не видевшие таких громадных чудовищ кинулись назад, унося не менее перепуганных всадников.
Караван потерял половину людей и волков. Погиб вожак, успев зарезать четырех лошадей. Осталась черная волчица и двое черно-белых волчат вожака. Добыча каравана была лучше, чем предыдущий обмен. Им достались более сотни копий с медными наконечниками и несколько сотен таких стрел.
Люди сложили большие погребальные костры отдельно для своих и врагов. В свои костры мужчин и женщин клали парами, чтобы они в другой жизни были вместе.
Караван уже десятый день шел вдоль леса. Лесным женщинам тоже нравились бусы и украшения, и поэтому они верхом на быстрых лосях вылетели навстречу каравану. Рыжий что-то кричал им, предлагая дележ, но они хотели человеческого мяса и выставили вперед длинные копья, а их мужчины стали метать дротики с кремневыми наконечниками. И хотя их было не больше чем защитников каравана, но, учитывая их силу и кровожадность, они могли победить и съесть караван. Противники сблизились, амазонки пустили стрелы с медью, что насторожило наступающих, их пугал запах металла.
Старший брат выхватил из заплечной сумки большой бронзовый нож (меч), который он выменял у иранцев. Меч был отполирован и как пламя сверкал на солнце. Старший брат несколько дней до этого пробовал его по ночам на оленях. И сейчас он одним махом срубил древко копья и голову лосю, высоко поднял окровавленный меч. Лесные люди что-то поняли и с ужасом отступили назад.
Мужчина с мечом в руке на тысячелетия вперед становился хозяином Мира!
Часть 3 Бронзовый век
Остров шаманов
Шаман сын шамана, бросая в костер веточки можжевелового дерева, обращался к духам воды и камня, которые боролись на порогах у речного острова. Была ночь, но эта борьба воды и камня не стихала ни днем, ни ночью.
И только в холодные зимы, которые теперь были редкость, в эту борьбу включался могучий дух Мороза и лед сковывал воду. Но главный дух Небесного огня убивал лед, и вода с новой силой обрушивалась на камни.
Пламя костра освещало часть скалы с изображением лодки с гребцами и стилизованными изображениями зверей и рыб. Шаман молился об успехе лодочного перехода на остров шаманов, первого после схода льда.
Племя селилось на правом высоком берегу большой реки, а на островах ловили рыбу и укрывались от врагов. Эти люди пришли на берега Днепра с южного Урала и называли себя савроматы (дети одной матери).
В три часа ночи, когда на берегу завыли собаки, похожие на волков, к шаманскому костру в центре кромлеха подошли жрицы и стали кружиться, подбадривая заклинателя духов.
Утром с восходом солнца по святому острову продолжались многовековые циклопические работы. Сотни мужчин-рабов волоком по бревнам на попарно впряженных турах (волах) перетаскивали плоские каменные глыбы от каменоломни на обрывистом берегу к центру острова, где возводился гигантский кромлех. Часть сооружения была готова, и первые лучи солнца в день весеннего равноденствия освещали жертвенный алтарь внутри него. Шаман что-то крикнул, и группа девушек-воинов с луками за спиной направилась к работающим. Девушки стали покалывать рабов длинными копьями, подгоняя их. Шаман торопился к приезду царицы, которая жила на большом острове за порогами, где была столица их царства.
Кромлех строился примерно 10 м в диаметре и состоял из вкопанных на одну треть диабазовых глыб полуметровой толщины весом до пяти тонн. В центре был большой (пятничный) камень, на плоском торце которого совершались жертвоприношения духу Небесного огня, дающему жизнь и его духам-помощникам. Вокруг первого круга, на расстоянии 2…3 метров были закопаны дубовые колоды высотой 4…5 метров, образующие стену с одним проходом и проемами для лучей восходящего и заходящего солнца. На расстоянии 20 метров от алтаря возводилась еще одна каменная ограда, ориентируемая по звездам.
На большом острове, за порогами, в самом царстве, тоже были круговые каменные постройки-кураги в виде башен для племенной знати и воинов-амазонок. Рабы-мужчины жили в землянках и шалашах.
Царица
Царица Росса и ее сестра - первая жрица и начальница амазонок в окружении свиты и охраны поднимались к переправе - подвесному плетеному из лиан мосту через узкую бурлящую протоку с правой стороны Днепра. Десятки голых черноволосых мужчин, стоя на берегах по колено в воде, одерживали мост от раскачивания.
Царица была невысокого роста, ладно скроенная и очень сильная. Она прошла школу амазонок и умела управлять лошадью одними ногами и при этом точно стрелять из лука. У моста она спешилась и пошла первой одетая в тунику из кожи, с бронзовым мечом в кожаных ножнах на поясе и в кожаном шлеме с меховой опушкой. За ней оруженосцы вели лошадь, несли полутораметровый лук из мореного дуба, а копье и колчедан со стрелами были приторочены к седлу. Как только царица и ее лошадь перешли мост, на него вступила жрица и ее лошадь. После женщин на мост выходили свободные мужчины: Главный шаман с помощниками пешим строем, шаман- строитель и главный охотник со своими людьми, а за ними отряд амазонок с лошадьми и пешие воины с собаками, похожими на сибирских лаек.
Царица, верхом на лошади, с вершины каньона наблюдала за переходом отряда. Им предстояло по правому берегу реки пройти вверх по течению, обходя пороги и переправиться через 4…5 дней на Священный остров шаманов. На расстоянии равном одному дню пути располагались отдельные кураги, где были сторожевые поселения племени. Под речным обрывом в катакомбах они устраивали могильники.
Впереди процессии, идущей по обрывистому берегу, бежала свора собак, предупреждая нападение хищных зверей или болотных дикарей. Небо было в тучах, внизу на порогах ревела река, а царица думала, что если духи туч закроют свет Небесного огня, праздник весеннего перехода может не состояться по полному обряду, и надо решать принести ли жертву сейчас, заранее. Она решила, что если тучи не разойдутся сделать это на последнем перед переправой привале, а заодно и ублажить дух Реки. Царица подозвала жестом первую жрицу и сказала ей о своих планах. Отряд тронулся дальше. Пошел мелкий не весенний дождь, и тропа стала скользкой.
Люди, живущие на болотах и старицах, образованных разливами реки, не признавали власть царицы Россы. Но достать их в болотах было трудно, да и брать у них кроме рабов было нечего. Дикари любили дождливую погоду, и не долго думая, сами напали на караван.
Болотные великаны ростом 2…2,5 м, полусогнутые из-за привычки прятаться в камышах, были последними представителями эпохи боевых топоров в среднем течении Днепра. Заметив, что царский кортеж растянулся вдоль обрывистого берега реки, они плотной группой ударили в середину. Первыми их учуяли собаки, с визгом кидаясь под дротики с кремневыми наконечниками. Вначале великанам удалось сбросить с обрыва и убить несколько человек и лошадей, предсмертное ржание, которых и вой озверевших собак донеслись в авангард отряда. Росса издала гортанный крик, который подхватили амазонки и охотники, и град стрел полетел в косматых дикарей каменного века. Дикари отошли в камыши, где были непобедимы. Царица оценила обстановку и приказала пускать горящие стрелы за камыши. Несмотря на дождь, ветер усиливал пламя и сухой после зимы камыш быстро разгорелся, отрезая болотным воинам путь к отступлению. Многие болотные люди погибли в нем, а часть выскочивших из огня заарканили и связали амазонки.
Видимо духам понравилась такая жертва, так как вскоре небо очистилось и выглянуло яркое око Небесного огня.
На пятый день царский отряд подошел к заливу реки выше острова, откуда предстояло сплавляться, чтобы попасть на остров. В залив река нанесла много сломанных в верховьях деревьев. Здесь уже несколько дней работала группа рабов-лесорубов, которые обсидиановыми топорами рубили ветви и вязали лианами плоты. Были здесь и лодки - долбленки из тополя или липы, сделанные каменными рубилами и скребками. Жрец- строитель, осмотрев приготовления, доложил царице о возможности переправы.