Содержание:
Инопланетяне в отражении 1
Часть I 1
Часть II 48
Инопланетяне в отражении
Часть I
Пролог
Я вышел из летающего автобуса, посмотрел на небо, оно было ярко голубым, тепло и приятно светило солнце, я двинулся вперёд по тротуару к зданию института. Вдоль дорожки росли восхитительные свечковидные деревья, всё здесь было очень красиво и успокаивающе. Но я всё равно переживал, как я сдал последний экзамен, зачислили меня или нет? Исполнилась ли мечта всей моей жизни, стану я офицером космического флота или нет, всё решится через пятнадцать минут, когда я подойду к информационному окну и наберу свою фамилию. Нет, увы, всё уже решилось, просто я об этом не знаю, всё решилось три дня назад, когда я положил свою работу на стол преподавателю, сдал её. И сейчас результат уже был, просто я его не знал. Я двинулся вперёд, я не торопился, слишком велика была вероятность не сдачи, а я хотел надеться, надеяться, мечтать как можно дольше, что всё-таки стану межзвёздным капитаном. Я прошёл по дорожке между деревьями ведший в институт. Мне навстречу попались две девушки в лёгких голубых и зелёных платьицах, я проводил их взглядом и продолжил свой путь. Вывернул на главную дорожку и подошёл к высоким дверям ведшим внутрь, вошёл, и направился прямо к большому экрану напротив входа, подошёл к нему, остановился. Тут были десятки клавиатур и выделенных зон экрана для студентов, периодически молодые люди подходили к ним набирали свои имена и фамилии и получали результат. Я вдохнул воздух поглубже и набрал на клавиатуре своё имя и фамилию. Высветилось: "Кент Рибби, подтвердить?". Я подтвердил, и компьютер выдал результат, четыре основных экзамена, все на отлично, средний процент сдачи девяносто один процент. Офигеть, я издал радостный, но не громкий, чтобы не мешать другим, вопль. Я прошёл, сдал, блестящий результат, теперь я офицер звёздного флота, сразу старший лейтенант. Я улыбнулся про себя, сзади кто-то подошёл, похлопал меня по плечу, я обернулся, это был Марк.
- Поздравляю Рибби, девяносто один процент, ты счастливчик.
- Я много готовился, узнай свой результат.
- Скрести за меня на удачу пальцы.
- Обязательно.
Я демонстративно скрестил пальцы на обоих руках, Марк улыбнулся, нерешительно подошёл к клавиатуре, и набрал своё имя и Фамилию, Марк Ниммиц, нажал на клавишу ввод, компьютер выплюнул 61 процент.
- Чёрт.
- Ну что ж, ты хотя бы принят в армию.
- В должности сержанта, мне придётся минимум семь лет батрачить, чтобы догнать тебя, ты за это время станешь капитаном.
- Ранга четвёртого.
- Но капитаном, а мне, в лучшем случае светит лейтенант лет через семь.
- Жизнь не справедлива.
- Да брось, я доволен, рад, пойдём отметим, я попал во флот, я элита, я офицер! Пусть самый младший, но офицер звёздного флота, я увижу другие миры, я буду сражаться с чужими расами во славу федерации, что может быть лучше?
- Ещё бы два процента в минус, и ты бы стал солдатом.
- Не омрачай радость, главную планку в 60 процентов я преодолел, и это главное.
- Ну идём за мной.
- Нет, я хочу подняться к мистеру Вилли.
- Зачем? Кент? Сегодня выходной, завтра зайдёшь, а сейчас время веселиться!
- Я хочу решить все вопросы как можно быстрее, чтобы отправиться во флот на этой неделе.
- Но зачем спешить? Жизнь одна, и мы должны напоследок насладиться прелестями планетной жизни, солнцем, травой, деревьями, пикником на лужайке. Ведь последующий десятилетия ты будешь проводить в основном внутри консервной банки корабля, и комната отдыха даже самого лучшего звездолёта никогда не заменит прелести нашего родного мира.
- Ты же знаешь.
- Всё из-за Леи? Из-за той, что поступила в академию генерального штаба?
- Ты знаешь ответ.
- Забудь о ней, вот увидишь, пройдёт пол года, и она станет женой какого-нибудь генерал майора генерального штаба и не вспомнит о тебе.
- Она обещала помнить меня, любить.
- Пройдёт пол года и она забудет свои обещания поверь. Девочка решила сделать большую карьеру, у неё появился шанс, и её не остановит ни первая любовь, ни…
- Я всё и сам знаю, но не хочу тут оставаться, не хочу веселиться, мне всё равно будет не весело. Иди отдыхай Марк, а я пойду к мистеру Вилли.
- Нет уж, я с тобой, идём вместе, мы всё-таки вот уже пять лет как одна команда господин старший по званию.
- Идём.
Мы прошли к широкой парадной лестнице с ковром по середине и начали подъём. На четвёртый этаж мы добрались спустя три минуты, я свернул налево и мы быстро пошли по коридору, пока не упёрлись в резную деревянную дверь, наверху был номер, кабинет 409. Я постучался, мне сказали "войдите", я открыл дверь, и мы с Марком вошли в кабинет мистера Вилли, майора звёздного флота, отвечавшего за приём и итоговую подготовку новобранцев, младших офицеров.
- Господа офицеры! Кент, Марк хочу вас поздравить.
- Вы уже знаете?
- Конечно, я ещё вчера вечером просмотрел все итоги, в конце концов мне самому интересно кем станут мои подопечные, девяносто один процент мистер Кент Рибби, вы подаёте большие надежды, я сам начинал карьеру двести пятьдесят лет назад с должности младшего лейтенанта с семидесяти шести процентов, как сейчас помню…
- Я старался.
- Верю. А что касается вас мистер Ниммиц, вы меня тоже удивили, простите, но я не ожидал, что вы сможете стать офицером, пусть даже и самым младшим.
- Обижаете мистер Вилли, я в принципе планирую стать как минимум генерал майором.
- О, это не просто мистер Ниммиц, я вот помню, что сам дослужился до капитана четвёртого ранга за двадцать лет, а потом… И вот уже последние сто пятьдесят лет я майор, всего лишь майор, и повышение мне не светит, подняться выше майора очень сложно и большая удача, только настоящие гении становятся генералами.
- О я им стану мистер Вилли, не сомневайтесь, - улыбнулся Марк.
- Ну, с таким задором возможно, и, увы, в наше время получить звание к несчастью будет на много проще чем в моё.
- Почему?
- Вчера вечером, из штаба пришло секретное сообщение, о нём объявят сегодня вечером в 21–00. Но вы можете узнать раньше, ведь теперь вы офицеры, а значит уровень допуска, позволяет.
- Что случилось? Война? - Догадался я.
- Да, вы угадали мистер Рибби, - расстроено произнёс майор, - война началась, ровно две недели назад, Гриддинги синхронно напали на десять тысяч миров федерации, они атаковали мощными силами, их тяжёлые Линкоры массами от ста миллиардов тонн и выше взяли штурмом наши миры. Сопротивление было отчаянным, но мы были не готовы, погибли триллионы Сиу, наших сограждан, оценочные потери, около одиннадцати триллионов. Гриддинги контролируют вдвое большее количество систем чем мы, их военная доктрина постройки сверх тяжёлых кораблей оправдывает себя, война будет очень долгой и тяжёлой. К тому же продолжает распространяться космическая инфекция. В общем, в таких условиях у вас будет шанс быстро продвинуться вверх по службе, или погибнуть.
- Война, это ужасно, расстроено произнёс я.
- Не волнуйтесь мистер Вилли, мы победим, мы ведь сильно превосходим их технологически.
- Если бы всё было так просто, они давят своими сверх тяжёлыми кораблями, и даже очень совершенные, но малые по размеру корабли не могут противостоять один на один их соткам.
- Значит, нам надо искать союзников, - вмешался я, - у нас под контролем пятьсот тысяч миров, у них миллион, союз, например с айронбергами мог бы выправить чашу весов в нашу пользу.
- Я думаю правительство всё это понимает, и предпринимает необходимые дипломатические усилия, мистер Рибби, но едва ли это так просто, втянуть целую супер державу в столь масштабную и предположительно длительную войну, грозящую огромными жертвами. К тому же, гриддинги вступили в союз, не так давно, это не освещалось в новостях, но стало известно штабу.
- С кем? Едва ли хоть одна разумная раса согласится действовать вместе с этими монстрами.
- Разумная раса может и не согласилась бы, но они вступили в союз с космической инфекцией, с сверх развитым биосообществом с дельты 149.
- Но как?
- Это неизвестно, но известно, что гриддинги начали активную колонизацию миров инфекции, и биосообщество не противостоит им, а наоборот способствует колонизации.
- Под контролем инфекции, по самым приблизительным прикидкам около миллиарда звёзд! Если гриддинги колонизируют хотя бы процент от этого числа…
- А это неминуемо произойдёт, то всем будет очень плохо, - закончил за меня мистер Вилли. - И предположительно, они уже начали постройку колоний в более чем двадцати миллионах мирах, пройдёт пара сотен лет, и это превратится в серьёзную проблему, если только союз гриддингов и биосообщества не будет разорван.
- Значит Айронберги и другие гуманоидные расы, даже удалённые от нас, тем более должны помочь, ведь когда гриддинги расправятся с нами, они примутся…
- Кент, - воскликнул Марк, - мы победим, даже не сомневайся, мы же федерация, мы существуем уже три миллиона лет, у нас самые передовые технологии в этом секторе галактики.
- Да они могут вступить в войну через год, или через двадцать лет. Звёздные войны исключительно долги, и время ещё есть, но макро политика это не наш удел, а генерального штаба. Той девочки из нашего университета, которая поступила…
- Лея Витте, я знаю её, - недовольно прервал я, - поступила в академию генерального штаба.
- Да, если у неё всё пойдёт гладко, лет через десять даже я буду отдавать ей честь. Но не забывайте, мы с вами простые офицеры, наша задача эффективно управлять флотом в бою, а не думать о макро политике. Просто я хотел, чтобы вы знали, что началось.
- Хорошо мистер Вилли, но давайте перейдём к главному, цель нашего визита, получить назначение.
- Да сейчас, подождите минуту.
Старый офицер повернулся к своему компьютеру, зашёл в какие-то опции, что-то нашёл, и после чего с довольным видом повернулся к нам.
- Что ж молодые люди, думаю, вы хотите служить вместе, я обеспечу вас этой возможностью. Вы блестящий и талантливый офицер мистер Рибби, а вы мистер Ниммиц его хорошее мирское дополнение. Начинается война, времени в обрез, значит, я назначаю вас помощником капитана, командующего второй эскадрой, она отправляется к миру HGJ6789UI, именуемой местными жителями просто голубой планетой, завтра в 20–00, вы должны явиться на корабль заранее, ваш челнок улетает с космодрома номер три, завтра в 11–00.
- А кем буду я? - Спросил Марк.
- Командующим роботизированной обороны кораблей, в случае попытки проникновения диверсантов и вражеских нанороботов во время боя, вы должны будете возглавить оборону кораблей эскадры.
- Хорошо, я знаком с методами обороны кораблей.
- Должность достаточно высокая и ответственная.
- Да уж, с этим не поспоришь.
- Что ж молодые люди, вы свободны, я уже переслал на ваши учётные записи всю необходимую информацию, вы сможете получить её в любом компьютере, будьте готовы. Корабли отправляются в систему HGJ6789UI, это мощная индустриальная система в 110 световых годах отсюда, население 700 миллионов человек. Не много, но важность этой системы велика, там разрабатываются значительные запасы тяжёлых металлов вольфрамовой и платиновой групп, на третьей от солнца планете, массой в два раза больше стандартной. Также там имеется значительное количество верфей флота, и собирается много кораблей, предположительно гриддинги нанесут удар по этой системе в ближайшее время, её защита важна. Удачи.
- Спасибо мистер Вилли.
Мы направились к двери, и она мягко закрылась за нами. Сразу же, как мы покинули кабинет майора, Марк начал оживлённое обсуждение.
- Ну вот, из-за тебя завтра уже в бой, отдохнуть не успеем нормально, так бы минимум ещё один день на гражданке провели.
- Зачем же ты стремился попасть на флот, если не хочешь летать сквозь космос на металлических болванках?
- Как зачем? Зарплата сержанта 2 тыс кредиток в месяц, старшего лейтенанта 5 тыс кредиток в месяц, это при том, что летая по космосу ты находишься полностью на бесплатном государственном обеспечении. Можно послужить лет сто скопить от трёх до десяти миллионов кредиток, всё ты уже богатый человек. После чего можно купить какой-нибудь отельчик на берегу вечно тёплого моря, какой-нибудь тёплой планеты в безопасном внутреннем секторе, удачно жениться на красивой потаскушке, и жить в своё удовольствие очень долго. Нежится на пляже, ну там… И так далее. А ты не за этим пошёл на флот? Не говори мне, что только из-за Леи Витте. Ты ведь поступил в звёздную академию до знакомства с ней.
- Я хотел, и хочу стать героем, совершать подвиги, выигрывать великие битвы, войти в анналы истории.
- Ух какие у тебя амбиции.
- Что есть, то есть, - улыбнулся я, - но это как программа максимум, а программа минимум, как и у тебя, скопить за сто лет службы пять десять миллионов кредиток, купить отель на берегу тёплого моря, и наслаждаться жизнью с какой-нибудь Леей Витте.
- Ах ты хитрый прыщ, значит, ты тогда на политологии врал, что идёшь на военную службу с одной целью, сделать звёздную карьеру.
- Ну не совсем.
Тем временем, мы спустились вниз по лестнице, и вышли в холл, прошли через него, вышли сквозь шестиметровую арку дверей на центральную дорожку перед входом в университет. Здесь всё также ласково светило солнышко, гуляли девушки в лёгких обтягивающих платьицах голубого и зелёного цветов и ничто не предвещало грозы, которая скоро разразится, великой войны, войны в которой уже погибло одиннадцать триллионов жуткая цифра. И только тут, идя по солнечной дорожке перед университетом, я вдруг осознал.
- А знаешь, Марк, я только сейчас понял, погибло 11 триллионов Сиу, это за несколько суток, почти два процента населения федерации. Это значит, что началась война, по масштабу сопоставимая только с войной за выживание, которая шла в начале нашей космической экспансии. Когда сто миров сражались с расой транков, три миллиона лет назад. В этой войне погибнут проценты от населения, и ещё не факт, что нам удастся отстоять другие миры.
- Рибби, я всё понимаю, но не зацикливайся, эта война пока далеко от нас, зато есть сегодня. Мы ещё повоюем, но когда это будет, быть может, через несколько лет. Если пытаться осознать масштабы того бедствия что на нас надвигается, с ума сойдёшь, а сейчас, живи сегодняшним днём. У меня дома будет праздник, начнём в четыре, в смысле в 16–00, приходи. Будут девочки, половина наших однокурсников.
- Только Леи не будет.
- Леи уже нет вот уже два месяца, смирись, найди другую, ты в живую её больше не увидишь.
- Мы переписываемся.
- Жизнь такая штука, понимаешь Кент, ты больше не сможешь иметь постоянных отношений в ближайшие много лет, ты стал космическим офицером, ты будешь кочевать от планеты к планете, тем более теперь, когда началась война, смирись, ты знал на что идёшь, когда десять лет назад поступал в космическую академию.
- Тебе легко говорить, ты ни в кого не влюблялся.
- Наоборот, влюблялся раз десять.
- Но ты не гулял ни с кем дольше полу года.
- Знаешь, пол года это даже многовато по моим меркам. Но и ты с Леей был не целую жизнь, а всего год, из них близкие отношения… А были ли они? Ты вроде с ней и не спал ни разу, вы только целовались, да и то месяца три.
- Она не такая, чтобы сразу в постель, и я не такой.
- И потому вы много потеряли оба.
- Мы с ней очень похожи.
- Только она гений тактики, а ты просто отличник, её путь лежит в генеральный штаб, а твой на поля сражений.
- Это не так уж и мало, скольких отсеяли на ранних курсах. Сколько нас было.
- Забудь. Приходи к четырём ко мне, обязательно приходи!
- Не волнуйся Марк, приду, мне тоже хочется погулять. Ну а теперь пока, мне налево, тебе направо.
- Снова пешком пойдёшь?
- Да, я хочу заглянуть в террариум, люблю там бывать, хочу погулять там ещё не много, в последний раз, а потом… А потом распрощаюсь с родителями, отгуляю с тобой, и да здравствует звёздный флот.
Он свернул направо, а я пошёл налево, немного ускорив шаг. Тут забренчал сотовый, я достал его из кармана, посмотрел на номер, звонил отец. Я поднёс трубку к уху.
- Да пап.
- Ну как? Рассказывай, уже узнал? Что сказал мистер Вилли.
- Узнал, девяносто один процент, я старший лейтенант Пап!
- Уже получил назначение?
- Да увы, улетаю завтра в одиннадцать.
- Так скоро? - расстроился отец.
- Тут такое началось, приду всё тебе расскажу, это в общем не так хорошо, как хотелось бы. Сказать по правде всё плохо.
- Что случилось, ты что натворил?
- Я тут не причём, но это не телефонный разговор, приду домой всё расскажу.
- Ты когда будешь? Мы тут с матерью стол накрываем.
- Сейчас схожу в террариум на пол часа, и где-то через час с небольшим буду дома.
- Ладно, мы ждём тебя.
Я выключил трубку и убрал её в карман, после чего застегнул карман на замочек и двинул вперёд. До террариума я дошёл минут за пятнадцать, подошёл ко входу под большой стеклянный купол, поднёс телефон, игравший одновременно функцию кошелька к сканеру, набрал время пребывания в террариуме час, тот пикнул, и раздался голос автомата:
- Мистер Рибби с вашего счёта снято 0,1 кредита, желаю вам приятно провести время.
- Спасибо, - вежливо ответил я автомату, хотя это было не много глупо.
Я вошёл в шлюз, дверь за мной закрылась, я почувствовал небольшой перепад давления, атмосфера внутри была капельку менее плотной, чтобы пыльца экзотических растений в меньших количествах проникала на улицу, через возможные щели. Я вышел из шлюза и двинулся между кустов покрытых большими красными цветами вглубь террариума. Здесь всё благоухало, ароматы редких растений, не встречавшихся на моей планете смешивались со стрекотанием некоторых видов безобидных насекомых обитавших здесь. Я прошёл в глубь метров на сто, и добрался до центрального кольца, здесь в глубине кустов с цветами стояли скамейки, я выбрал одну из них, свободную, хотя они почти все были свободными, посетителей было мало, и устроился на ней. Я хотел минут десять посидеть, и двинуться домой.
С сидел минуты три, и наслаждался тишиной, стрекотанием насекомых, тут неожиданно ко мне подсела девушка, я вежливо не много отодвинулся в сторону с середины скамейки, освобождая ей место. Осмотрел её, она была стройная, красивая, розовые, не крашенные длинные волосы, голубое обтягивающее летнее платье, не слишком модное, я бы сказал стандартное. Стройная фигура.
- Давайте знакомиться, я часто вас тут вижу, - предложила она.
- Ну, давайте, меня зовут Кент, я младший офицер звёздного флота.
- Ой, правда? А меня Джейн, я ботаник, учусь на предпоследнем курсе, ещё год, и закончу.
- Будете работать здесь?
- Нет, увы, я военный ботаник, изучая флору биосообщества, если вы офицер, то должны знать что это такое.
- Да я слышал об инфекции и не раз, она ведь регулярно посылает споры к нашим мирам, их приходится сбивать, и это удел военных.