- Сейчас они ищут на севере. А я хочу побольше узнать об этой Короне, которая якобы спрятана там. Если мы сотрём её память, мы никогда больше ничего не узнаем. Мы ещё не умеем стирать выборочно. Это дело подождёт. А сейчас я хочу взглянуть на установку.
- А ты, - он обратился к Роун, - должна понимать, что ты наделала. Ты не наивная идиотка. Ты - просто идиотка. Вот и подумай над своим поведением. Подумай о будущем, которое пошло коту под хвост.
Роун ожидала гораздо худшего. Однако минуту спустя, когда мужчины ушли, она поняла: думы о неизвестном будущем - вот оно наказание. Скорее всего они приговорят её к пожизненному пребыванию на какой-нибудь планете, где ей будет запрещено применять все полученные ей знания и навыки. Служба может потребовать промыть мозги и ей. Роун передёрнулась и закрыла лицо руками, как будто пытаясь спрятаться от страшной перспективы.
Зачем же она всё это сделала? Теперь она была уверена, что могла бы просто отсидеться в башне, может даже забраться в эту нишу наверху, не вступая в переговоры с Принцессой. Роун прекрасно владела техникой исчезновений. Что же заставило её пренебречь благоразумием?
Опять же, она могла оставить Принцессу, когда они выбрались из башни. И то она могла сделать, и это…
Её находка не послужит оправданием. Дядя Оффлас заявит, что всё это лишь случайность. Новой информацией будет лишь то, что Людорика не смогла увидеть установку и всё, что Принцесса рассказала о Ледяной Короне.
Здесь у них не было аппаратуры для извлечения информации из мозга человека против его воли, так что с ней будут торговаться. Но для этого она должна прийти в сознание. Интересно, когда это будет? Что они сказали обо мне? Роун вздрогнула. Принцесса должна была спать, но она уже проснулась и смотрела на Роун.
Инопланетянка понятия не имела, как произошло это чудо. Она никогда раньше не видела, чтобы человек так быстро оправился от действия станнера. Но она должна воспользоваться этим, предупредить Принцессу, пока к ним не вернулись мужчины.
- Слушай, - хотя в отсеке никого не было, и Роун знала, что рекодер выключен, она говорила шёпотом, - они хотят забрать твою память, чтобы ты не помнила нас. А потом - отдадут тебя твоим преследователям.
Роун ожидала, что Принцесса ей не поверит, но та без малейшего удивления спросила:
- А ты веришь, что они могут это сделать - забрать мою память?
- Я видела это много раз.
- Я верю тебе. Но можно ли такое сделать с обладателем Короны? - Людорика нахмурилась. - Если бы только я могла добраться до Короны… Я должна найти её!
Но у Роун был готов свой вопрос:
- Как давно ты проснулась? Мне это очень важно.
- Что, полезная память, да? Хорошо. Вот что я чётко помню. Молодой человек, одетый как ты. Почему у вас так, Роун? Почему мужчины и женщины носят одно и то же? У нас даже крестьянки носят красивые яркие юбки и сочтут вашу одежду уродливой… Ах, да, молодой человек. Потом всё как в тумане. Потом я лежала здесь, а ты снимала с меня эти ужасные лохмотья, а потом пришли эти двое. Я решила не выдавать себя. Значит, они хотят забрать мою память и выдать меня тем, кто хотел бы видеть меня мёртвой. Зачем им это, я ведь ничего плохого им не сделала?
- Ты не должна знать, что мы здесь.
- И что за пакость они задумали, если боятся, что их увидят?
В голосе Принцессы появились резкие нотки: - Это Корона! Они ищут Корону! Но я тебе сказала правду: для простого смертного прикоснуться к Короне означает бессмысленную смерть. Кто из наших соседей послал вас уничтожить Ревению? И неужели вы настолько преданы, что готовы погибнуть ради своего дела?
Всё было бесполезно. Не рассказав всей правды, объяснять было бестолку. Но Людорика находилась под влиянием, сможет ли её мозг воспринять рассказ Роун, не произойдёт ли тоже самое, что и с невидимой установкой?
- Мы прибыли сюда, чтобы искать Сокровище, но я клянусь тебе всем, что тебе дорого, что это не ваша Корона. Пока ты не рассказала мне о ней, я о её существовании и не подозревала. Да и сейчас она для меня не представляет интереса. То, что мы ищем, не относится к вашему времени. Ну, я не знаю, как тебе это лучше объяснить. До того, как Ревения была страной, в такие далёкие времена, что невозможно и подсчитать, тогда здесь были другие люди. Возможно они были не похожи на нас внешне, но они исчезли до того, как зародилась наша форма жизни. Кое-где они оставили о себе напоминание, спрятали свои вещи. И по ним наши мудрецы хотят как можно больше узнать об их владельцах. Ведь они знали больше, чем мы, они могли делать такое, что нам кажется невозможным. И каждая такая находка пополняет наши знания и приближает тот день, когда мы узнаем все их секреты. Мой дядя и мой двоюродный брат, тот молодой человек, которого ты видела, они оба хорошо разбираются в сокровищах. А меня учили помогать им, ведь я из их семьи и поэтому должна хранить их секреты.
Роун изо всех сил старалась облечь рассказ в понятную Людорике форму.
- Обнаружив себя, я нарушила очень важный закон, и мне придётся за это отвечать. Но ты не виновата…
- То есть ты считаешь, что они не должны забирать у меня память?
- Да, и всё же…
- И всё же ты должна соблюдать закон, это я понимаю, - перебила её Принцесса. - Но, Роун, я не могу отдать им свою память и сдаться Реддику. Я также не могу потерять Корону, когда я так близко от неё. Я разговариваю с тобой, как с достойным противником.
- Я не хочу быть противником. Но мой дядя, мой брат…
- Да, а что будет с тобой, Роун? Неужели они возьмут и твою память в наказание за то, что ты помогла мне?
- Они могут. Или же отправят меня куда-нибудь, где я должна буду находиться до конца жизни.
- В тюрьму? И ты позволишь им сделать это?
- Ты не понимаешь. Они обладают такой силой и властью, которую ты даже не можешь себе представить. За ними стоят другие, ещё более сильные. В конце концов, они поступят со мной как захотят.
Принцесса села на кровать:
- Я тебя не понимаю. Ты - сильная, умная. Ты доказала это. И тем не менее ты позволишь им захватить себя. Ты же сидишь здесь и ждёшь, когда они придут за тобой!
- Но тебе этого не понять.
Роун подумала о тех способах, которыми они воспользуются, чтобы поймать её. Дядя Оффлас, быть может, обратится за помощью в Службу. Принцесса находилась под влиянием, но теперь Роун видела, что и она сама была под какого-то рода влиянием, от которого она не могла освободиться без посторонней помощи.
- Если хочешь, оставайся, - сказала Людорика, - но я не позволю им распоряжаться своими мозгами.
- Куда ты пойдёшь?
- В Яттон, если только удастся избежать сетей Реддика. Он упрям, и просто так меня не отпустит. А ты, чего же ты, останешься ждать, пока тебя заберут в тюрьму? - В её словах звучало презрение.
Но Людорика не могла знать: бежать было бесполезно.
Если бы Роун удалось уговорить Принцессу заключить сделку с дядей Оффласом. Только время для сделки уже прошло. Роун покачала головой и медленно встала.
Если она поможет добраться Принцессе до Яттона, то по крайней мере защитит её от людей Реддика. Если Принцесса будет жива и здорова, останется небольшая надежда на сделку.
- Если ты поможешь мне, я думаю, что ни об очистке памяти, ни о тюрьме речи уже не будет ни для кого из нас!
Глава 6
Сначала - еда. Роун подошла к контейнеру, содержащему самые питательные продукты. А кроме того - одежда. Лохмотья Людорики никуда не годятся. Роун могла дать ей ещё один комбинезон. Правда, его странная модель и ткань станут ещё одной загадкой для Принцессы, но выбирать не приходилось. Пока Роун искала одежду и обувь, разные мысли беспорядочно роились у неё в голове. Она всё ещё не могла понять, как это она ввязалась в эту историю. Ведь ей нужно было только укрыться от шторма, и больше ничего. Как будто одна встреча с Принцессой перевернула всю систему её ценностей, изменила всё, чему её учили.
Вздохнув, она вручила комбинезон Людорике, пробовавшей содержимое контейнера.
- А это вкусно, - похвалила Принцесса, - гораздо лучше чем то, что ты брала с собой в пещеру. Как вам удаётся подогревать это? Я видела, ты достала их не из печки.
- Это ещё одно из наших приспособлений, - устало ответила Роун. Она очень устала и хотела только лечь в тёплый спальный мешок и заснуть. Но вместо этого она проглотила две подкрепляющие таблетки, которые помогут ей преодолеть усталость.
Принцесса ощупывала комбинезон. Они были почти одного роста с Роун. Роун показала Принцессе, как открывать внутреннюю застёжку, проведя по ней пальцем. Принцесса вскрикнула от восторга и удивления.
Как же просто вам одеваться! Но всё же пряжки и кружева красивее, - она оглядела свою фигуру в этом чужом платье.
- Не думаю, что я хотела бы так одеваться. Подожди, Роун, вот доберёмся до Яттона, тогда я тоже кое-что тебе подарю.
- Она критически оглядела Роун. - Тебе пойдёт наш наряд. Но жаль твои волосы. Что ж, со временем они отрастут. А я знаю! Ты будешь носить Шарнскую шляпку. Тёмно-жёлтое платье и шляпка.
Роун засмеялась. Казалось, что из реального мира она попала в фантастический. Неужели это правда - она Роун Хьюм, сидит в лагере Службы и слушает, как Принцесса Ревении описывает модное, по меркам Клио, платье, предназначенное для Роун. Возможно к этому и надо относиться как к видению и плыть по течению, а не против. Но вдруг на мгновение она захотела, чтобы всё это было правдой, чтобы хоть раз она могла выглядеть так, как представлялось Принцессе.
- Погоди, мы ещё не пришли в Яттон, если вообще когда-нибудь до него доберёмся, - заметила она. Роун приняла все предосторожности, чтобы её не нашли. Отстегнув свой пояс, она изучила его содержимое: фонарь с новыми батареями, ни в коем случае не детектор, не наручный ком, они соединяются с лагерем. Аптечка с медикаментами и…
- Здесь-то ты сможешь освободить меня от этого?
Роун взглянула на ошейник.
- Подойди поближе к свету, я посмотрю.
Принцесса наклонилась к Роун, и та разглядела в ошейнике небольшую замочную скважину.
Инопланетянка принесла инструменты. Она попыталась поковырять острым кончиком в замке, и наконец ошейник щёлкнул и раскрылся.
- Ах, - Людорика отбросила железку и растирала красные пятна на шее. Роун потянулась за аптечкой, достала какую-то мазь и наложила на стёртую кожу.
- Ах, - опять вздохнула Принцесса. - Уже не так больно. Здесь у вас одни чудеса. Теперь, когда я отведала вашей пищи, оделась в ваш наряд, лечилась вашей мазью из трав, я чувствую в себе силы сразиться с Реддиком и победить его.
Роун продолжала сборы. Конечно не огнемёт, только станнер. Во-первых, он сразу сломается, если попадёт в руки тому, кто не знает как им пользоваться. Офицерам Службы нужно было какое-то оружие для защиты на чужих планетах. И вот наконец-то они изобрели станнер; убить им нельзя, но, если он работал на полную мощность, он мог вызвать повреждение мозга. Это и предлагал сделать Сандар.
Роун снова собрала свой пояс: фонарь, станнер, аптечка, еда - но ничего, что могло бы связывать её с лагерем или лагерь с ней.
Принцесса подобрала ошейник с цепью.
- Зачем это тебе?
- Как зачем? Его на меня надевали - я его покажу и расскажу, что со мной произошло. И тогда Реддику не поздоровится. В Ревении с женщинами так не обращаются, тем более с королевскими особами. Не знаю, насколько Реддик уже продвинулся на своём пути к трону, но то, что он приказал посадить Принцессу крови на цепь, как животное - страшное преступление. Возможно, его люди и не знают, что делают, тогда я раскрою им глаза, - и она потрясла ошейником. - Только бы мне добраться к Нелису.
Роун в последний раз посмотрела на лагерь. Он ничем не отличался от тех лагерей, которые ей приходилось видеть прежде. Однако она чувствовала, что стоит ей сейчас уйти, и всё будет по-другому. Лагерь уже казался ей немного чужим, было ощущение, что возврата нет.
По крайней мере, перестал этот бесконечный дождь. Яттон был где-то на севере. Это было всё, что Людорика смогла сообщить Роун. Принцесса привыкла путешествовать по хорошим дорогам, а не по тропинкам диких зверей. Она также не представляла, как далеко они могут находиться от своей цели.
- Отправить туда Нелиса три месяца назад было ещё одной уловкой Реддика, - рассуждала Принцесса. - Я знаю, что он остаётся приверженцем верной линии.
- Ах, в этих ботинках гораздо лучше, чем босиком, хотя сейчас я бы не отказалась от единорога. - Они вышли из лагеря в полдень, хотя казалось, что глухой лес не покидала тьма. Хоть они и старались идти на север, но не избежали отклонений от своего курса, они шли по нехоженым местам.
- "Вряд ли нам удастся продвинуться далеко", - думала Роун. - "Хорошо, хоть не нарвались на преследователей".
К своему удивлению, Роун обнаружила, что Принцесса более наблюдательна, чем она. Очень часто она указывала на след зверя или птицы, которые Роун просто не замечала. Роун удивлялась, что вызывало у Принцессы довольную улыбку. Она рассказала, что в детстве Хитерхау было её любимым местом, и очень часто она бродила здесь с лесниками.
- Но это было еще тогда, когда Граф Реддик владел Триском. Ах, оставался бы он там! Его отправили в Триск в обмен на второго сына графа Зайтерского. Все надеялись, что там он женится. Но что там случилось, - она покачала головой, - даже я не знаю. Хотя Королю рассказывали. Затем он отправил Реддика на два года в Тальстед. А это такое место, где не каждый пожелает поселиться. Оттуда Реддик вернулся совсем другим. Мой дед надеялся, что он изменится к лучшему. Он не тешил себя надеждами на то, что кровь Олавы не даст о себе знать. Ну, в общем, Граф проявил себя как достойный претендент на право владения Хитерхау. Такое прекрасное место! Подождите, вот я доберусь до короны…
- А твой дед?
- Мы с ним кровные родственники, - медленно ответила Людорика. - Он уже старик, и для него я единственный шанс сохранить Королевский Дом. Он хотел принца, но пришлось довольствоваться мной. Со дня исчезновения дяди Вульфера я уже не принадлежала себе, я была инструментом в его руках. Мне будет плохо, когда он умрет. Ведь сам по себе он добрый человек, и всегда старался сделать как можно больше для Ревении. Но это не будет большой утратой. У меня нет настолько близкого человека, потерять которого было бы так больно, - она как будто констатировала давно известные факты.
- А с Короной ты станешь править Ревенией?
- О да! Тогда Реддик узнает, как зариться на чужое. У меня уже готов план - Нелис со своими людьми проводит меня до Лейкстана, мы пересечем границу в каком-нибудь глухом месте, потом отправимся в Гостонхау, где проводит лето Высший Свет. Как родственница, я свяжусь с Королем Гасгаром, - она остановилась, как бы раздумывая.
- У него есть сыновья, двое из них еще не женаты. Один из них сможет быть подходящим супругом Королевы Ревении, по крайней мере такая женитьба уладит конфликты на границе. Итак, если удастся собрать верных людей, и я найду Корону, мы прибудем в Уркермарк. Если я вернусь с Короной и с мирным соглашением с приграничным государством, то никто не поддержит Реддика.
- В Гастонхау посол - Шиберт Релинг, в молодости они с отцом были как братья. Он всё для меня сделает, стоит мне только до него добраться.
- "Может Принцессе и кажется всё таким простым и ясным", - думала Роун, - "но, по-моему, в этом плане столько подводных камней!"
Хотя это уже не её забота. Она доставит Людорику в Яттон, если сможет. И то, что произойдет после, зависит от действий Принцессы, а Роун вернется в лагерь, что бы её там ни ожидало. В свою защиту она сможет сказать только то, что будущая Королева Ревении у неё в долгу, если Людорике вообще суждено когда-нибудь стать Королевой.
- А как ты заполучишь Корону?
- Теперь мы знаем, где она. При поддержке верных людей я смогу её найти. На Нелиса я могу рассчитывать, ему я верю как самой себе, а он подберет остальных.
Роун очень хотелось знать, действительно ли Принцесса была так уверена в себе. Но сейчас было не время для расспросов. Близилась ночь. Прибор ночного видения - она его забыла! Как же она могла! Эффект подкрепляющих таблеток также заканчивался. И несмотря на всё своё мужество, Принцесса была явно на грани своих сил. Пора было подумать о том, где провести ночь, отдохнуть и подкрепиться.
В конце концов, они укрылись под покровом ветвей двух упавших деревьев. Девушки сплели некое подобие гнезда. К тому времени, как они разделались с Е-рационами, уже совсем стемнело.
Принцесса, свернувшись калачиком, погрузилась в мертвый сон. Но кто-то должен быть на страже! Роун боролась с усталостью, а минуты тянулись так медленно!
Вдруг она ощутила резкую боль в плече - это Сандар ранил ее мечом. Он хочет заставить её подняться, идти, показать ему Ледяную Корону. Если он дотронется до неё, он станет правителем. Вот он поднял меч и остриём указывает прямо на неё. Роун открыла глаза.
- Встать! - Прозвучала команда из темноты. Это не Сандар. Это люди Реддика! Сонная дымка рассеялась. Роун подняла руку, и тут же на запястье обрушился страшный удар.
- Руки держи на виду!
- Встать! - Его команды были отрывисты, он держал оружие, готовый воспользоваться им при первом удобном случае.
Так их захватили врасплох. Но Роун была ещё слишком измучена, чтобы разобраться, что к чему и как следует испугаться.
- Что ты делаешь, Сержант? - потребовала объяснения Принцесса.
- Выполняю свой долг. Вы находитесь на Королевской территории без разрешения. Вам придётся давать объяснения капитану.
- Правильно, Сержант, - отрезала Принцесса. - Но тебе надо бы быть повежливее или тебе придется отвечать перед капитаном, и обещаю тебе, что этот разговор будет не из приятных. Не смей к нам больше прикасаться!
Возможно, приказной тон подействовал, так как Сержант отошёл на два шага назад. Перед ними стояли три человека в униформе: сапоги, облегающие штаны и туники, поверх которых сияли металлические доспехи. У каждого справа на груди был выполнен сложный символ в бордовых и зеленых тонах. То же сочетание цветов повторялось и на высокой шляпе с перьями. У каждого в перевязи был меч, а ещё Роун заметила у них самое смертоносное оружие, какое только было на Клио: оно могло стрелять твердыми пулями.
- Вы из кавалерии Джонтара, - утвердительно произнесла Людорика. Сержант был в полном недоумении.
- Ваш Полковник - Нелис Имфри. Я хочу видеть его и как можно скорее.
- Вы встретитесь с капитаном. - Сержант уже пришёл в себя и вернулся к своей прежней манере.
- Вперёд!
Они пошли вперёд. По дороге их ждали четыре двурога и ещё один человек, державший поводья. Девушек усадили вместе с мужчинами в сёдла и они отправились в путь.
- "Да, пожалуй, здесь не так уж легко путешествовать", - размышляла Роун. Так они добрались до замка, башни которого напоминали ту, где начались приключения Роун.
Сержант первым въехал в ворота. К тому времени, когда прибыли остальные, их уже ждал какой-то офицер. Он носил те же отличительные цвета: бордовый с зеленым, только на его шляпе было ещё одно украшение из металла.